1.

“Gracias a las nuevas máquinas, los fabricantes estaban en condiciones de lanzar al mercado
miles de artículos baratos empleando el mismo tiempo y el mismo coste que se precisaba antes
para producir un solo objeto bien hecho. En todos los sectores de la industria se alteraba la
naturaleza de los materiales y de la técnica. El trajo experto del artesano fue sustituido por la
rutina mecánica. La demanda aumentaba año tras año, ero provenía de un pueblo embrutecido
y sin educación que vivía como esclavo en medio de la suciedad y la pobreza. Ante semejante
desolación el artista se retiraba disgustado.”

Nikolaus Pevsner. Pioneros del diseño moderno. 1977

“Los motivos de recreo público no son los únicos que apelan al Parlamento en esta cuestión,
pues los propios intereses de nuestras manufacturas se ven igualmente afectados por el aliento
de las bellas artes en la nación. Es de sobras conocido que nuestros fabricantes son, en todos
los aspectos relacionados con la mecánicas, superiores a cualquier competidor extranjero, pero
en el campo de los diseños pictórico, tan importante para adecuar los productos de la industria
al gusto del consumidor, desgraciadamente, no son tan hábiles y, por lo tanto, se han visto
incapacitados para competir con sus rivales.”

Sir Robert Peel en la Cámara de los Comunes sobre el debate de la fundación de la National
Gallery en 1832.

2.

“En la exposición se hace evidente la ausencia de cualquier principio común de diseño

ornamental; es como si las artes aplicadas de toda Europa estuvieran profundamente
desmoralizadas.”

Henry Cole, Journal of design.1851

“Los industriales consideran el buen gusto un impedimento para las ventas. Su posición puede
resumirse en el principio fundamental: ‘That is best whats sells best’ “

Richard Redgrave, On the necessity of principles in teaching design. 1853

“Me aventuro a esperar que, presentando reunidas muchas formas existentes de belleza,
pueda contribuir a frenar la desafortunada tendencia de nuestro tiempo, a contentarse con
copiar, mientras dura la moda, las formas peculiares de belleza de cada época pasada.”

Owen Jones, Grammar of Ornament. 1856

3.

“Se trata de una resistencia contra la cultura y la ciudad industrial, contra la fealdad maquinista
que como pecado original poseen los objetos creados por las nuevas tecnologías que
amenazan con hacer desaparecer el precioso mundo del trabajo artesanal.”

John Ruskin

“Velad con vigilancia sobre un viejo edificio; guardadle como mejor podáis y por todos los
medios de todo motivo de descalabro. No os preocupéis de la fealdad del recurso de que os
valgáis; más vale una muleta que la pérdida de un miembro. Y haced todo esto con ternura,
con respeto y una vigilancia incesante y todavía más de una generación nacerá y desaparecerá
a la sombra de sus muros. Su última hora sonará finalmente; pero que suene abierta y
francamente y que ninguna intervención deshonrosa y falsa venga a privarla de los honores
fúnebres del recuerdo.”

John Ruskin. Las siete lámparas de la arquitectura 1849

“En nuestra juventud escuchábamos en las advertencias de Ruskin un intrincado, complejo,

contradictorio y paradójico apóstol. Su mensaje era que aquellos días no podían perdurar, las
cosas no podían continuar como eran; todo revela un estúpido y abrumador filisteo, bañado en
materialismo, adornado sin sentido de decoraciones mecanizadas: decoraciones hechas por
máquinas que superan el poder de control, produciendo objetos papier-maché y fundiendo
rollos de metal [...] Ruskin habló de temas espirituales. En sus "Siete Lámparas de la
Arquitectura" fue la lámpara del sacrificio, la lámpara de la verdad y la lámpara de la humildad
las que brillaron..”

Le Corbusier. L'Art décoratif d'aujourd'hui 1925

“El arte es la expresión de la deleitación del hombre en su trabajo, la alegría del creador y del
usuario... No deberíamos tener nada en casa que no supiéramos con seguridad si es útil o que
no lo considerásemos bello.”

William Morris

Me imagino la sonrisa amarga de algunos de nuestros camaradas al leer este título,

preguntándose qué tendrá que ver un periódico socialista con el arte. Así que empezaré
diciendo que comprendo demasiado bien cuan "poco práctico" es este tema , mientras el
sistema actual de capital y salarios perdure. Pues bien, ése es mi tema.

Y, sin embargo, ¿qué es el arte? ¿De dónde surge? El arte es la expresión que encarna el
interés por la vida del hombre; surge del placer que el hombre halla en su vida; y debemos
llamarlo placer, tomando en consideración toda la vida humana, por muy destruida que pueda
estar debido al dolor y a los problemas de los individuos; y al igual que es expresión del placer
de la vida en general, del recuerdo de los hechos del pasado y de la esperanza en los del
futuro, así también es, en especial, expresión de la satisfacción del placer del hombre en los
hechos del presente: en su trabajo.

Tampoco debemos olvidar que todo lo que es producido y tiene cierto valor es obra de hombres
que están en rebeldía contra la sociedad corrompida. Rebeldía abierta a veces, disimulada por
el cinismo otras, pero que en todo caso despilfarra sus vidas en una lucha, a menudo vana,
contra los propios hombres, vidas que deberían ser utilizadas para el ejercicio de sus dotes
especiales en beneficio del mundo.

Gentes de todas las clases sociales, esclavistas y esclavos, todos carecemos de belleza en
nuestras vidas o . con otras palabras. de placer propiamente humano. Esta ausencia de placer
es el segundo regalo hecho al mundo que el desarrollo del comercialismo ha añadido al primer
regalo: la creación de un proletariado carente de propiedad. Nada, salvo la acción trituradora de
este férreo sistema. podría haber rebajado el mundo civilizado a la vulgaridad La teoría de que
el arte está enfermo porque la gente ha vuelto su atención a la ciencia, carece de fundamento.
Es cierto que se permite vivir a la ciencia, porque de ella se pueden extraer beneficios, y los
hombres. Que necesitan hallar un escape para sus energías, se vuelven hacia ella puesto que
existe, aunque sea sólo como esclava (hoy, una esclava rebelde) del capitalismo mientras que
el arte, por el contrario, cuando se encuentra apresado por las garras de la obtención de
beneficios, muere y no deja tras de si sino el fantasma del arte falso, como esclavo fútil del
capitalismo.

Por lo tanto, y aunque a algunos pueda parecerles extraño, es tan extraño como cierto que el
socialismo, que comúnmente se cree que tiende hacia un puro utilitarismo, es la única
esperanza de las artes.

William Morris. La participación de los trabajadores en el arte. Commonweal Abril 1885