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Fibra Optica
Fibra Optica
1- Elemento central dieléctrico: este elemento central que no está disponible en todos los
tipos de fibra óptica, es un filamento que no conduce la electricidad (dieléctrico), que ayuda
a la consistencia del cable entre otras cosas.
2- Hilo de drenaje de humedad: su fin es que la humedad salga a través de el, dejando al
resto de los filamentos libres de humedad.
3- Fibras: esto es lo más importante del cable, ya que es el medio por dónde se transmite
la información. Puede ser de silicio (vidrio) o plástico muy procesado. Aqui se producen los
fenómenos físicos de reflexión y refracción. La pureza de este material es lo que marca la
diferencia para saber si es buena para transmitir o no. Una simple impureza puede desviar
el haz de luz, haciendo que este se pierda o no llegue a destino. En cuanto al proceso de
fabricación es muy interesante y hay muchos vídeos y material en la red, pero básicamente
las hebras (micrones de ancho) se obtienen al exponer tubos de vidrio al calor extremo y
por medio del goteo que se producen al derretirse, se obtienen cada una de ellas.
4- Loose Buffers: es un pequeño tubo que recubre la fibra y a veces contiene un gel que
sirve para el mismo fin haciendo también de capa oscura para que los rayos de luz no se
dispersen hacia afuera de la fibra.
5- Cinta de Mylar: es una capa de poliéster fina que hace muchos años se usaba para
transmitir programas a PC, pero en este caso sólo cumple el rol de aislante.
6- Cinta antillama: es un cobertor que sirve para proteger al cable del calor y las llamas.
7- Hilos sintéticos de Kevlar: estos hilos ayudan mucho a la consistencia y protección del
cable, teniendo en cuenta que el Kevlar es un muy buen ignífugo, además de soportar el
estiramiento de sus hilos.
9- Vaina: la capa superior del cable que provee aislamiento y consistencia al conjunto que
tiene en su interior.
Hay muchos diseños distintos de cable, en la actualidad.De acuerdo con la configuración,
el cable puede consistir de un núcleo, un revestimiento, un tubo protector, amortiguadores,
miembros resistentes y uno o más forros o chaquetas de protección.
En la construcción suelta de tubo cada fibra está contenida en un tubo de protección. Dentro
del tubo protector hay un compuesto de poliuretano que encapsula, o sella, a la fibra, y evita
la penetración del agua. Se puede presentar un fenómeno llamado corrosión bajo
tensiones, o fatiga estática si la fibra de vidrio se expone durante largos periodos a
humedades altas. Los crist ales de dióxido de silicio interaccionan con la humedad y hacen
que las pegaduras se suelten, causando fracturas espontáneas después de un periodo
prolongado. Algunos de los cables de fibra tienen más de una capa protectora para asegurar
que no se alteren las características de la fibra, si ésta queda expuesta a cambios extremos
de temperatura. Rodeando al revestimiento de la fibra, se acostumbra tener una capa ya
sea de laca, silicona o acrilato, que se aplica normalmente para sellar y preservar las
características de resistencia y atenuación de la fibra.
configuración de cinta, que se ve con frecuencia en los sistemas telefónicos de fibra óptica.
Vistas de frente y lateral de un cable de sílice revestido con plástico.
Como se mencionó, una desventaja de los cables de fibra óptica es su falta de resistencia
a la tensión, que puede ser sólo de una libra. Por esta razón, la fibra se debe reforzar con
material tal que pueda resistir los esfuerzos mecánicos que probablemente se presentarán
al ser jalada y maniobrada a través de los conductos subterráneos y aéreos, y al colgarse
en los postes.
Los materiales que se usan con frecuencia para reforzar y proteger a las fibras contra la
abrasión y los esfuerzos ambientales son el acero, la fibra de vidrio, el plástico, FR-PVC
(cloruro de polivinilo con retardante de llama), fibra de Kevlar y papel. El tipo de construcción
de cable que se use depende de los requisitos de funcionamiento del sistema y de las
restricciones económicas y ambientales.
Introducción a fuentes ópticas
Velocidad de propagación
La energía electromagnética, como la luz, recorre aproximadamente 300,000,000 m/s en el
espacio libre. También, la velocidad de propagación es igual para todas las frecuencias de
luz en el espacio libre. Sin embargo, se ha demostrado que en materiales más densos que
el espacio libre, la velocidad se reduce. Cuando se reduce la velocidad de una onda
electromagnética al pasar de uno a otro medio de un material más denso, el rayo de luz se
refracta, o se dobla, hacia la normal. También, en materiales más densos que el espacio
libre, todas las frecuencias de la luz no se propagan con la misma velocidad.
Refracción
Consiste en el cambio de dirección que experimenta un movimiento ondulatorio, cuando
pasa de un medio material a otro.
En la imagen muestra cómo se refracta un rayo de luz al pasar de un material de
determinada densidad a un material menos denso. En realidad, el rayo de luz no se dobla,
sino que cambia de dirección en la interfaz.
Reflexión
Consiste en el cambio de una onda cuando choca contra un obstáculo, la onda que se
dirige hacia el obstáculo se denomina onda incidente mientras que la que se aleja
después se denomina onda reflejada.
Propagación de la luz a través de una fibra óptica
La luz se puede propagar por un cable de fibra óptica por reflexión o por refracción. La
forma en que se propague depende del modo de propagación y del perfil de índice(s) de
la fibra.
Modo de propagación
En la terminología de fibras ópticas, la palabra modo simplemente quiere decir camino; los
tipos de camino son:
Modo unico o unimodal: Si sólo hay una trayectoria que pueda tener la luz por el cable.
Revestimiento de vidrio
Fibra multimodal de índice escalonado
Se parece a la configuración unimodal, pero el núcleo central es mucho mayor. Esta clase
de fibra tiene una abertura grande de luz a fibra y en consecuencia permite la entrada de
más luz al cable. Los rayos luminosos que llegan a la interfaz entre núcleo y revestimiento
formando un ángulo mayor que el crítico (rayo A) se propagan por el núcleo en zigzag,
reflejándose continuamente en la interfaz. Los rayos luminosos que llegan a la interfaz entre
el núcleo y el revestimiento formando un ángulo menor que el crítico (rayo B) y que entran
al revestimiento se pierden. Se puede ver que hay muchas trayectorias que puede seguir
un rayo de luz al propagarse por la fibra. El resultado es que no todos los rayos de luz
siguen la misma trayectoria y, en consecuencia, no tardan lo mismo para recorrer la longitud
de la fibra.
Fibra multimodal de índice graduado
Estas fibras se caracterizan por un núcleo central cuyo índice de refracción es no uniforme;
es máximo en el centro y disminuye en forma gradual hacia la orilla externa. La luz se
propaga por esta clase de fibras por refracción. Al propagarse un rayo de luz en dirección
diagonal por el núcleo hacia el centro, pasa continuamente de una fase menos densa a una
más densa. En consecuencia, los rayos luminosos se refractan en forma constante, y eso
produce su deflexión continua. La luz entra a la fibra formando muchos ángulos diferentes.
Al propagarse por la fibra, los rayos que viajan en la zona más externa de la fibra recorren
mayor distancia que los que van cerca del centro. En vista de que el índice de refracción
disminuye con la distancia al centro, y que la velocidad es inversamente proporcional al
índice de refracción, la luz que va más alejada del centro se propaga con mayor velocidad.
En consecuencia, se tardan aproximadamente lo mismo en recorrer la longitud de la fibra.
(Deflexión: acto de desviar la dirección de una corriente o de un fluido)
Detectores de luz
Hay dos dispositivos que se suelen usar para detectar la energía luminosa en los
receptores de comunicación con fibra óptica: los diodos PIN (tipo p-tipo n intrínseco) y
los APD (fotodiodos de avalancha).
Diodos PIN
Un diodo PIN es un fotodiodo de capa de agotamiento, y es probable que sea el
dispositivo más usado como detector de luz en los sistemas de comunicaciones con
fibra óptica. En esencia, el fotodiodo PIN funciona exactamente al contrario que un LED.
La mayoría de los fotones quedan absorbidos por electrones de la banda de valencia
del material intrínseco. Cuando se absorben los fotones agregan la energía suficiente
para generar portadores en la región de agotamiento, y permiten el paso de la corriente
por el dispositivo.
Fotodiodos de avalancha (APD)
los APD son más sensibles que los diodos PIN y requieren menos amplificación
adicional. Las desventajas de los APD son los tiempos de tránsito relativamente
grandes, y ruido adicional, generado internamente, debido al factor de multiplicación por
avalancha.
Láseres
La tecnología láser se centra en la concentración de luz en forma de haces muy
pequeños y poderosos. El acrónimo se generalizó cuando la tecnología pasó de las
microondas a las ondas de luz.
Tipos de laser:
1. Láseres de gas. Los láseres de gas usan una mezcla de helio y neón encerrada en
un tubo de vidrio. Cuando se descarga una corriente en el gas se emite un flujo de
ondas luminosas coherentes (de una frecuencia) a través del acoplador de salida. La
salida de onda luminosa continua es monocromática (de un color).
2. Láseres de líquido. En estos láseres se usan colorantes orgánicos encerrados en un
tubo de vidrio, como medio activo. El colorante se hace circular con una bomba dentro
del tubo. Un pulso poderoso de luz excita al colorante orgánico.
3. Láseres de sólido. En ellos se usa un cristal cilíndrico y macizo, como el rubí, como
medio activo. Cada extremo del rubí está pulido y paralelo al otro. El rubí se excita con
una lámpara de tungsteno conectada a una fuente de poder de corriente alterna. La
salida del láser es una onda continua.
4. Láseres de semiconductor. Estos láseres se fabrican con semiconductores de unión
p-n y se suelen llamar diodos de láser de inyección (ILD, de injection laser diode). El
mecanismo de excitación es un suministro de corriente directa que controla la cantidad
de corriente al medio activo. La luz de salida de un ILD se modula con facilidad, y eso
lo hace muy útil en muchas aplicaciones de comunicaciones electrónicas.
La radiación de un láser es extremadamente intensa y direccionada. Cuando se enfoca
en forma de un haz capilar muy fino, puede concentrar su potencia. Si se permitiera
diverger al haz de luz, perdería la mayor parte de su potencia.
Configuraciones de sistemas de comunicaciones con fibra óptica:
Sistema sin repetidoras, en donde la fuente y el destino se interconectan a través
de uno o más tramos de cable óptico. En un sistema sin repetidoras no hay
amplificadores ni regeneradores entre la fuente y el destino.
Sistema de fibra óptica que incluye una repetidora que puede amplificar o
regenerar la señal. Los sistemas con repetidora se usan, claro está, cuando la
fuente y el destino están separados por grandes distancias.