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I. INTRODUCCION 1
III. APLICACIONES 6
IV.I FUENTE 7
V. MECANISMO DE ACCION 8
VI. RESUMEN 13
I. INTRODUCCIÓN
Además, porque las últimas grandes catástrofes ambientales lo han tenido como protagonista;
allí están Bophal, en la India, y Baia Mare, en Rumania y, por si fuera poco, la amenaza de su
uso por el terrorismo sigue siendo una espada de Damocles sobre la humanidad. Si, como es
sabido, no hay venenos y todo depende de la dosis, lo que convoca a este escrito es conocer
mejor al tóxico para propiciar su manejo seguro en salud pública y ocupacional.
En metalurgia para obtener oro por lixiviación química; en la industria del acero; en joyería; en
laboratorios químicos y clínicos; en la industria de pegamentos y plásticos; en pinturas; como
solvente y esmalte; como herbicida, plaguicida y fertilizante. Además, al quemar lana, seda,
poliuretano o vinilo se liberan acronitrilos, compuestos que contienen al grupo funcional cianuro.
La nomenclatura industrial específica para cianuro es CAS No. 57-12-5 y para cianógenos en
general CAS 460- 19-5.
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I.I ¿QUÉ ES EL CIANURO?
Muchos de los cianuros en el suelo o el agua provienen de procesos industriales. Las fuentes
principales de cianuro en el agua son las descargas de algunos procesos de minado de minerales,
industrias de sustancias químicas orgánicas, plantas o manufactura de hierro o acero y
facilidades públicas para el tratamiento de aguas residuales. Otras fuentes de cianuro son el tubo
de escape de vehículos, liberaciones desde algunas industrias químicas, la incineración de
basura municipal y el uso de plaguicidas que contienen cianuro. Cantidades más pequeñas de
cianuro pueden entrar al agua a través de agua de escorrentía que fluye por caminos donde se
han esparcido sales que contienen cianuro.
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I.II Química del cianuro
El cianuro de hidrógeno [H-C≡N(g)] o ácido cianhídrico [H-C≡N(ac)], ácido prúsico, metano nitrilo
o formonitrilo es un compuesto químico cuya fórmula es: HCN. La disolución de cianuro de
hidrógeno en agua es llamada ácido cianhídrico. El cianuro de hidrógeno puro es un líquido
incoloro, muy venenoso y altamente volátil, que hierve a 26 °C, es ligeramente ácido y
sus sales son conocidas como cianuros; es miscible con el agua, dando el ácido cianhídrico que
es un ácido débil (pKa 9.3), el cual es un líquido incoloro con un olor característico a almendras
amargas, en el Cuadro 1 se presentan propiedades físicas de algunos cianuros .
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I.IV QUÉ LE SUCEDE AL CIANURO CUANDO ENTRA AL MEDIO AMBIENTE?
Este polvo eventualmente se deposita sobre el suelo y el agua. La lluvia y la nieve ayudan a
remover las partículas de cianuro del aire. El cianuro de hidrógeno gaseoso es difícil de remover
del aire por deposición, o a través de la lluvia o la nieve. La vida media (el tiempo necesario para
remover la mitad del material) del cianuro de hidrógeno en la atmósfera es alrededor de 1 a 3
años. La mayor parte del cianuro en el agua superficial formará cianuro de hidrógeno y se
evaporará. Sin embargo, la cantidad de cianuro de hidrógeno que se forma generalmente no es
suficiente como para afectar la salud de seres humanos. Una porción del cianuro en el agua será
transformada por microorganismos (plantas y animales de tamaño muy pequeño) a sustancias
químicas menos dañinas o formará un complejo con metales, como por ejemplo el hierro. La vida
media del cianuro en el agua no se conoce. El cianuro en el agua no se acumula en el cuerpo de
los peces.
Los científicos usan una variedad de pruebas para proteger al público de los efectos
perjudiciales de sustancias químicas tóxicas y para encontrar maneras para tratar a personas
que han sido afectadas.
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II. USOS DEL CIANURO
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La concentración de cianuro utilizado en este proceso se encuentra normalmente
en el intervalo de 0.01% y 0.05% cianuro de sodio (100 a 500 partes por millón).
Como parte de nuestras mejores prácticas, en Barrick Pueblo Viejo utilizamos la
mínima cantidad de cianuro requerida, el cual es manejado bajo los más altos
estándares de seguridad.
El cianuro es tóxico en grandes dosis y está estrictamente regulado. El cianuro en
grandes cantidades impide que el cuerpo pueda aprovechar el oxígeno, causando
una asfixia que puede ser mortal para los seres humanos y animales sin un rápido
tratamiento de primeros auxilios. Sin embargo, las personas y animales pueden
desintoxicarse rápidamente si consumen cantidades no letales de cianuro sin
efectos negativos. De hecho, todos nosotros excretamos pequeñas dosis de
cianuro de manera natural al orinar pues consumimos frutas y alimentos que
contienen cianuro.
II.IIPROCESAMIENTO DEL CIANURO EN MINERIA DE ORO
El cianuro forma parte integral de la producción de oro. Por lo general, el oro se da
en concentraciones muy bajas en la roca: menos de 10 gramos por tonelada. Con
estas concentraciones, el uso de procesos de extracción con productos químicos
al agua es la única forma económicamente factible de extraer el oro del mineral.
Pese a que, durante décadas se han buscado sustitutos químicos del cianuro,
sigue siendo el producto químico más efectivo para extraer oro y plata de la roca.
Muchas minas de Barrick utilizan cianuro en el procesamiento de mineral,
siguiendo siempre procesos y prácticas de probada seguridad. El cianuro puede
llegar a la minería del oro bajo diversas formas físicas y químicas, incluyendo
briquetas sólidas, cianuro en escamas y cianuro líquido. El cianuro de sodio viene
en briquetas o en forma líquida mientras que el cianuro de calcio viene en escamas
o en forma líquida.
III. APLICACIÓN
Proceso:
Se agrega agua al cianuro para crear una solución de cianuro de sodio.
Se mezcla una solución débil con mineral para disolver el oro.
Esta solución puede ser:
mezclada en tanques muy grandes que tienen mineral triturado que contiene oro, o bien:
depositada en pilas de mineral chancado
El lixiviado, o solución de oro y cianuro, se recoge y se recupera el oro.
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El oro es un metal noble, lo que significa que no es soluble en agua. El cianuro estabiliza las
moléculas de oro en la solución, en combinación con un oxidante que podría ser oxígeno. Más
tarde, la solución de cianuro se recicla y se reutiliza para extraer más oro. Incluso en minas donde
es necesario tostar o bio-oxidar el mineral, el cianuro se sigue empleando como el segundo paso
en el proceso de extracción de oro.
La forma de reactivo de cianuro a utilizar está determinada por parámetros de seguridad,
disponibilidad, medios de transporte, distancia desde la fuente y costo. Las grandes plantas
ubicadas cerca del fabricante suelen preferir cianuro líquido por consideraciones de seguridad
para el operador. En cambio, las plantas más pequeñas y distantes utilizan cianuro sólido para
evitar el transporte de líquidos en distancias largas y minimizar los costos.
Es potencialmente letal, actuando como tóxico a través de la inhibición del complejo citocromo c
oxidasa, y por ende bloqueando la cadena transportadora de electrones, sistema central del
proceso de respiración celular. Por consecuencia, causa una baja en la producción de ATP
intracelular, impidiendo la homeostasis de las células. Afecta también, al estar cargado
negativamente, el traspaso de electrones por medio de canales, creando un ambiente positivo
dentro de la célula. Esto produce una gran cantidad de cargas que generan suficiente energía
como para que el AMP (Adenosín monofosfato) cíclico se pueda convertir en ADP (Adenosín
difosfato), creando una sobreestimulación en varios procesos.
El principal efecto nocivo y letal de las diversas variedades de cianuro es el de impedir que
el oxígeno portado por los glóbulos rojos pueda ser utilizado como aceptor de hidrógeno en el
final de la cadena respiratoria intramitocondrial. En una autopsia, el cadáver presenta gran
cantidad de oxígeno en las venas y una gran cantidad de ácido láctico, producto de
la fermentaciónrealizada por las células carentes de oxígeno.
Las sustancias químicas encontradas en productos hechos a base de acetonitrilo, utilizados para
quitar uñas postizas principalmente, pueden liberar cianuro si se ingieren accidentalmente y como
consecuencia producir la muerte por paro cardiorrespiratorio.
El cianuro no es persistente ni asfixiante, ya que en la naturaleza se destruye por acción de la luz
solar (por medio del ozono), descomponiéndose por oxidación en gases de tipo COx y NOx.
Creando cloratos y nitritos muy utilizados en la purificación del agua contaminada con plomo.
La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA) regula los niveles permitidos de
cianuro en el agua potable por medio de sales de potasio. El nivel máximo de cianuro permitido
en el agua potable es 0.2 partes de cianuro por millón de partes de agua (0.2 ppm). La
Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de U.E. (EU-OSHA, por sus siglas en inglés)
ha establecido un límite para el cianuro de hidrógeno y la mayoría de las sales de cianuro de 10
partes de cianuro por un millón de partes de aire (10 ppm) en el aire del trabajo.
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IV.I FUENTE:
V. MECANISMO DE ACCION:
El cianuro tiene gran afinidad por el Fe en estado férrico (+++). Después de absorbido reacciona
rápidamente con el Fe trivalente de la citocromo P 450 mitocondrial, y de este modo inhibe la
respiración celular. Así el cianuro bloquea eficientemente la producción de ATP y entre otras
anormalidades metabólicas pueden ocurrir acidosis láctica y la disminución en la utilización de
O2 por parte de la célula, es decir la hipoxia citotóxica. Las manifestaciones clínicas e
histopatológicas del SNC se deben a la inhibición en la utilización el O2. El mecanismo exacto no
está definido pero se debería a la inhibición de enzimas antioxidantes como las catalasas, la
glutatión dehidrogenasa, la glutatión reductasa o la superóxido dismutasa. La interacción del
cianuro con la Citocromo oxidasa es reversible a través de vías de detoxificación endógenas que
incluyen las sulfurotransferasas. Estas vías son las bases de investigación para antídotos
efectivos. Entre las sulfurotransferasa se encuentra la rodanasa que es una enzima mitocóndrica
que transforma el cianuro en tiocianato al unirlo a un grupo sulfuro. El tiocianato así formado tiene
poca toxicidad. Esta reacción puede ser apresurada por la administración de tiosulfato de sodio
que agrega moléculas de sulfuro.
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V.I CUADRO CLINICO:
V.II TRATAMIENTO:
Nitrito de amilo: perlas colocadas en máscara y deber ser alternado con O2 100%
cada 30 minutos mientras es preparado el Nitrito de sodio.
Nitrito de sodio: la dosis de adulto es 10 ml de una solución al 3 % (300 mg) en 15
a 20'. En niños se calcula la dosis de acuerdo a la Hb y al peso. Monitorear la PA y
la metahemoglobinemia luego de 30'. La metahemoglobina formada tiene mayor
afinidad por el cianuro que la Citocromo oxidasa. Se forma entonces CianometaHb,
quedando restaurada la Citocromo.
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V.III PROCESO E MANEJO DEL CIANURO:
Se considera que el Código Internacional para el Manejo del Cianuro (de aquí en
más «el Código»), así como otros documentos y fuentes de información a los que
se hace referencia en son fuentes fidedignas que han sido preparadas de buena fe,
a partir de la información que han tenido razonablemente disponible los redactores.
No obstante, no se garantiza la precisión o exhaustividad de cualquiera de estos
documentos o fuentes de información. No se garantiza la aplicación del Código, los
documentos adicionales disponibles o los materiales a los que se hace referencia
para evitar riesgos, accidentes, incidentes, o lesiones a trabajadores y/o miembros
del público, en cualquier sitio específico donde se extraiga oro desde el mineral,
mediante el proceso de cianuración. El cumplimento del presente Código no tiene
por objeto, ni reemplaza, infringe o altera de modo alguno los requerimientos de
cualquier estatuto específico de jurisdicción nacional, del estado o local, ley,
regulación, ordenanza, o cualquier otro requerimiento relacionado con las
cuestiones incluidas en el presente. El cumplimento del presente Código es
totalmente voluntario y no está destinado ni pretende crear, establecer o reconocer
ningún tipo de obligación o derecho legalmente ejecutable para los signatarios del
presente, sus partidarios o cualquier otra parte participante.
V.IV TRANSPORTE:
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Debe evaluarse el potencial de escapes al agua superficial y/o de situaciones en
que las personas se vean expuestas al cianuro asociadas con el lugar de
almacenamiento, y la operación debe implementar las precauciones necesarias
para prevenir o minimizar este potencial.
V.VI OPERACIONES:
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V.VII RESPUESTA ANTE EMERGENCIAS:
En todo caso, debe considerar los siguientes escenarios de fallas adecuados para
la naturaleza de las actividades de manejo del cianuro de la operación y para el
medio ambiente específico del sitio, lo que incluye las condiciones meteorológicas y
los eventos sísmicos previstos:
V.VIII CAPACITACIÓN:
Todo el personal que pueda estar en contacto con el cianuro debe recibir
capacitación sobre sus riesgos inherentes. Esta capacitación debe incluir el
reconocimiento de materiales de cianuro en la operación, la información sobre los
efectos para la salud del cianuro, los síntomas de la exposición al cianuro y los
procedimientos a seguir en caso de exposición. Para este fin son útiles las hojas de
datos de seguridad de materiales u otros documentos informativos escritos en el
idioma de la fuerza de trabajo. Deben realizarse periódicamente cursos de
actualización de la capacitación y deben mantenerse los registros de la capacitación.
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VI. RESUMEN
Se llama cianuro al cianuro en sí, al cianuro de hidrógeno y a sus sales. Los cianuros existen en
forma natural e industrialmente se les obtiene como sales. Aún a dosis bajas son compuestos
letales en tiempo mínimo de exposición. El sistema nervioso es su órgano blanco primario.
Para aplicar mejor las medidas preventivas en el trabajo con cianuros, y en salud pública, es
necesario conocer satisfactoriamente su acción tóxica sobre los animales y el hombre.
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