HABITOS DE LIMPIEZA DE LOS AZTECAS

Proveían a la ciudad de agua limpia, lavaban sus dientes, se bañaban casi a diario
e incluso usaban jabón, entre otros impecables hábitos de higiene prehispánicos.
POR: ANA PAULA DE LA TORRE DIAZ

AGOSTO 21, 2016

Un amor por la limpieza parece haber sido la mentalidad general de la población: el

Códice Florentino muestra la importancia de la higiene documentando las
instrucciones de limpiezas dadas por los padres mexicas a sus hijos.

Jacques Soustelle

La Europa del siglo XV tuvo uno de sus periodos más antihigiénicos de todos los
tiempos. Lo anterior, en parte porque luego de la peste de 1347 (que acabó con 1 de
cada 3 europeos), Felipe VI pidió a la Universidad de París las causas de la
propagación; entre las conclusiones de la institución estuvo el que los baños calientes
abrían la piel, de manera que el organismo era más susceptible a los gérmenes.

Aunque históricamente la sociedad europea nunca se distinguió por un estricto régimen

higiénico, a partir de entonces los baños públicos fueron cerrando y esto debilitó aún
más la limpieza personal entre los habitantes del continente. En toda su vida Luis XIV
se bañó únicamente dos veces, pero era considerado limpio por cambiarse su ropa
blanca dos veces al día; por su parte los españoles se lavaban los dientes de vez en
cuando, pero ¡con orina! Todos estos datos forman parte de un artículo publicado por la
periodista Katherine Ashenburg, también autora del libro The Dirt on Clean, donde
abunda en los hábitos de higiene de numerosas sociedades.

En ese mismo escrito Ashenburg hace un interesantes desglose de los hábitos de

higiene de los mexicas, que dejaron sorprendidos a los españoles, incluso atemorizados,
por las creencias negativas que durante siglos se habían asociado al tema de la limpieza
personal.

Presentamos algunos de las pulcras costumbres de los mexicas, quienes a diario lavaban
sus dientes, barrían sus calles y trataban sus desechos, mientras sus conquistadores
vivían, francamente, entre la podredumbre de sus ciudades, casas y de sus propios
cuerpos.

 Los mexicas, por miles, barrían las calles de sus ciudades cada día.
 En cada vecindario fueron construidos baños públicos.
 Trataban sus desechos. Cada día, los residuos fecales eran transportados en canoas para ser
aplicados como fertilizantes.
 Mientras en ese tiempo Londres seguía tomando agua del contaminado Río Tames (incluso
hasta 1854,) los mexicas suministraban su ciudad con agua limpia desde Chapultepec
gracias a los acueductos construidos tanto por Nezahualcóyotl (entre 1446 y 1478) como
por Ahuitzotl veinte años más tarde.
 El mismo conquistador Andrés de Tapia reportó, con un tono de poco entendimiento, el
que el rey Moctezuma se bañase dos veces al día.
 Los mexicas usaban la hierba del copalxocotl (llamada como árbol del jabón por los
españoles) y la raíz del xiuhmaolli, las cuales usaban como jabón para bañarse (ambas
generan burbujas) también era el jabón con el que lavaban la ropa. En el Códice
Florentino existe una descripción sobre esta última planta jabón.
 Copalxocotl y xiuhmaolli en el Códice Florentino

 Para mantener el agua limpia los aztecas usaban axolotes que se comían los detritus,
manteniendo el agua en perfectas condiciones de salubridad.
 En el códice Florentino se hace mención de desodorantes, refrescantes de aliento y
limpiadores de dientes (entre ellos la ceniza de tortilla).
 Desde niños se les educaba en la importancia del aseo personal, incluidos los dientes y la
ropa; uno de los principales consejos que los mayores daban a las jóvenes parejas para una
convivencia dichosa, como se muestra en el Códice Florentino.
 Además de que los mexicas se bañaban casi diariamente en lagos o ríos, también se
bañaban casi a diario en los temazcales, que además eran altamente benéficos para la salud,
limpiando al organismo de toxinas.
 Temazcal, Códice Tudela

Autor: Ana Paula de la Torre Diaz

Editora en jefe de +DeMx. Politóloga de carrera, colabora para diversas publicaciones digitales como
Pijama Surf. Creadora del proyecto ciudadano yanostoca.com. Y pintora ocasional ( http://bit.ly/2jkE8lD
)
Andrés de Tapia comenta (con algo de pasmo) que Moctezuma se bañaba dos veces al
día, pero su amor por la limpieza personal era general entre los Aztecas y todos se
bañaban frecuentemente en los ríos y lagos. El verdadero jabón era desconocido pero
entre los substitutos disponibles estaban la fruta de el árbol de jabón y las raíces de
ciertas plantas que podían producir espuma.

Además de estos baños de agua fría, un tipo de sauna o baño de vapor era usado en
todos sitios en el Valle de México. Casi todas las casas tenían su casa-baño, una
pequeña construcción hemisférica más bien como un iglu con una pequeña puerta.
Contra ésta era contruida una chimenea y las llamas calentaban la pared adyacente
del baño hasta que lucia roja de caliente. En este estado el bañista gateaba en el sauna
y tiraba agua sobre la pared caliente hasta que el interior se llenaba de vapor. Para
incrementar el flujo de la transpiración y conseguir el mayor beneficio del
tratamiento el bañista se cambiaba con ramitas o con un fajo de pasto. El 'jabón' era
usado para lavar y el proceso podía ser completado con un masaje, seguido por un
período de relajación acostandose afuera sobre una estera. Ambos, hombres y
mujeres usaban los baños de vapor, no sólo para purificaciones rituales y el
tratamiento de ciertas enfermedades sino trambién como una parte normal de la
higiene diaria.

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18 de septiembre de 2016

La higiene de los aztecas

Los aztecas, al contrario que los europeos de la época que nunca se distinguieron por su
régimen higiénico, tenían unos hábitos de higiene que dejaron sorprendidos a los españoles,
incluso atemorizados, por las creencias negativas que durante siglos se habían asociado al tema
de la limpieza personal.

Estas son algunas de las pulcras costumbres de los mexicas, quienes a diario lavaban sus
dientes, barrían sus calles y trataban sus desechos, mientras sus conquistadores vivían,
francamente, entre la podredumbre de sus ciudades, casas y de sus propios cuerpos.

 Los mexicas, por miles, barrían las calles de sus ciudades cada día.

 En cada vecindario fueron construidos baños públicos.

 Trataban sus desechos. Cada día, los residuos fecales eran transportados en canoas para
ser aplicados como fertilizantes.

 Mientras en ese tiempo Londres seguía tomando agua del contaminado río Tamesis
(incluso hasta 1854,) los mexicas suministraban su ciudad con agua limpia desde
Chapultepec gracias a los acueductos construidos tanto por Nezahualcóyotl (entre 1446
y 1478) como por Ahuitzotl veinte años más tarde.

 El mismo conquistador Andrés de Tapia reportó, con un tono de poco entendimiento, el

que el rey Moctezuma se bañase dos veces al día.
 Los mexicas usaban la hierba del copalxocotl (llamada como árbol del jabón por los
españoles) y la raíz del xiuhmaolli, las cuales usaban como jabón para bañarse (ambas
generan burbujas) también era el jabón con el que lavaban la ropa. En el Códice
Florentino existe una descripción sobre esta última planta jabón.

 Para mantener el agua limpia los aztecas usaban axolotes que se comían los detritus,
manteniendo el agua en perfectas condiciones de salubridad.

 En el Códice Florentino se hace mención de desodorantes, refrescantes de aliento y

limpiadores de dientes (entre ellos la ceniza de tortilla).

 Desde niños se les educaba en la importancia del aseo personal, incluidos los dientes y
la ropa; uno de los principales consejos que los mayores daban a las jóvenes parejas
para una convivencia dichosa, como se muestra en el Códice Florentino.

 Además de que los mexicas se bañaban casi diariamente en lagos o ríos, también se
bañaban casi a diario en los temazcales, que además eran altamente benéficos para la
salud, limpiando al organismo de toxinas.