ENSAYO DE COMPACTACION DE LOS SUELOS

1. INTRODUCCION

En la actualidad existen distintos métodos para reproducir en laboratorio las

condiciones de compactación en obra. Todos ellos pensados para estudiar,
además, los distintos factores que gobiernan la compactación de los suelos.
Históricamente, el primer método, en el sentido de la técnica actual, es el
debido al Dr. R. R. Proctor (1993) y es conocido como Prueba Proctor
Estándar.
Por medio de este ensayo se pretende obtener un dato teórico de la relación
entre la humedad y el peso unitario de los suelos compactados en un molde
la cual ayudará a obtener en un futuro un grado de compactación siendo está
relacionada con lo anteriormente dicho respecto al terreno.

2. MARCO TEORICO

2.1. Contenido de humedad

La humedad o contenido de humedad de un suelo es la relación, expresada
como porcentaje, del peso de agua en una masa dada de suelo, al peso de
las partículas sólidas. Esta mide el contenido en agua de un volumen de
tierra.
La capacidad máxima de humedad del suelo depende del tipo de suelo, su
desarrollo, la vegetación presente y los usos del suelo.
La humedad del suelo en un momento determinado, dependerá, entre otros
factores, de la precipitación y la evapotranspiración que se hayan producido.

2.2. Densidad del suelo

El suelo como todo cuerpo poroso tiene dos densidades:
 La densidad real la cual es la densidad media de sus partículas sólidas
 La densidad aparente teniendo en cuenta el volumen de poros.
2.3. Compactación de suelos
El término compactación se utiliza en la descripción del proceso de
densificación de un material mediante medios mecánicos. El incremento de
la densidad se obtiene por medio de la disminución de la cantidad de aire que
se encuentra en los espacios vacíos que se encuentra en el material,
manteniendo el contenido de humedad relativamente constante.
En la vida real, la compactación se realiza sobre materiales que serán
utilizados para relleno en la construcción de terraplenes, pero también puede
ser empleado el material in situ en proyectos de mejoramiento del terreno.
El principal objetivo de la compactación es mejorar las propiedades
ingenieriles del material en algunos aspectos:
 Aumentar la resistencia al corte, y por consiguiente, mejorar la estabilidad,
de terraplenes y la capacidad de carga de cimentaciones y pavimentos.
 Disminuir la compresibilidad y, por consiguiente, reducir los
asentamientos.
 Disminuir la relación de vacíos y, por consiguiente, reducir la
permeabilidad.
 Reducir el potencial de expansión, contracción o expansión por
congelamiento.
Para medir el grado de compactación de material de un suelo o un relleno se
debe establecer la densidad seca del material. En la obtención de la densidad
seca se debe tener en cuenta los parámetros de la energía utilizada durante
la compactación y también depende del contenido de humedad durante el
mismo.
Las relaciones entre la humedad seca, el contenido de humedad y la energía
de compactación se obtienen a partir de ensayos de compactación en
laboratorio.
2.3.1. Tipos de ensayos de compactación
En la actualidad se presentan deferentes tipos de ensayos los cuales
determinan el grado de compactación del material, entre otros se pueden
encontrar los ensayos de:
 Método del martillo de 2.5 Kg.
 Método del martillo de 4.5 Kg.
 PROCTOR ESTÁNDAR.
 PROCTOR MODIFICADO.
 Método del martillo vibratorio.
Los primeros cuatro están basados en la compactación dinámica creada por
el impacto de un martillo metálico de una masa específica que se deja caer
libremente desde una altura determinada, el suelo se compacta en un número
de capas iguales y cada capa recibe el mismo número de golpes. La
compactación en el quinto ensayo está basada en la combinación de presión
estática y la vibración. El suelo se compacta en tres capas iguales presionado
fuertemente hacia abajo el compactador vibratorio durante 60 segundos en
cada capa.
Los resultados obtenidos a partir del ensayo proporcionan una curva, en la
cual el pico más alto dicta el contenido de humedad óptima a la cual el suelo
llega a la densidad seca máxima.
2.4. Ensayo Proctor Estándar o Normal
El ensayo Proctor estándar persigue determinar la densidad seca máxima de
un suelo y la humedad optima necesaria para alcanzar esta densidad. En la
prueba Proctor Estándar el suelo se compacta en un molde que tiene un
volumen de 943.3 cm3, el diámetro del molde es de 101.6 mm. Durante la
prueba de laboratorio, el molde se une a una placa de base en la parte inferior
y a una extensión en la parte superior. El procedimiento para la prueba proctor
estándar se da en la norma ASTM D-698 y la norma AASHTO T-99

FIGURA 1: Equipo para prueba de proctor estándar

El material a ensayar previamente se ha desecado y tamizado por el tamiz 20

mm UNE o el correspondiente ASTM y posteriormente humedecido con
distintos valores de humedad, una por cada muestra necesaria.
2.5. Ensayo Proctor Modificado
Con el desarrollo de rodillos pesados y su uso en la compactación en campo, la
prueba Proctor Estándar fue modificada para representar mejor las condiciones
de campo. Esto se refiere, a veces como la prueba Proctor Modificada (ASTM
D-1557 y Norma AASHTO T-180). Para la realización de la prueba Proctor
Modificada se utiliza el mismo molde que en la prueba anterior, sin embargo el
suelo es compactado por un martillo que pesa 44.5 N y tiene una caída de
457.2 mm el número de golpes de martillo para cada capa se mantiene en 25.

FIGURA 1: Comparación de los martillos para prueba de proctor

estándar y modificada

2.6. Energía de compactación

La energía de compactación viene dada por la ecuación:

Donde:

 Y - energía a aplicar en la muestra de suelo;

 n - número de capas a ser compactadas en el cilindro de moldeado;
 N - número de golpes aplicados por capa;
 P - peso del pisón;
 H - altura de caída del pisón; y
 V - volumen del cilindro.
La diferencia entre ambos se encuentra en la energía utilizada. La razón de que
haya dos ensayos distintos no es más que la modernización de uno con respecto
al otro. El origen del ensayo del Próctor Modificado se remonta a la Segunda
Guerra Mundial, cuando estadounidenses y británicos debían realizar ensayos
sobre la calidad de los pavimentos de obras aeroportuarias, y estos debían estar
adaptados a los aviones de la época de una carga muy superior a la de vehículos
terrestres. Por ello, se “actualizo” el ensayo del Próctor exigiéndole una mayor
cantidad de energía, con lo que se pasó denominar ensayo Próctor Estándar al
original y Ensayo Próctor Modificado al más reciente.

3. METODOLOGIA

Proctor Estándar:
Para la compactación de cada capa de material se emplean 25 golpes de la maza
distribuidos homogéneamente sobre la superficie del terreno. Las tres capas
deben tener aproximadamente la misma altura de tierras.
Una vez compactado el material, se enraza el molde y se mide la densidad y
humedad de una muestra tomada del centro del molde.
Se repite el proceso varias veces con distintos contenidos de humedad. La
prueba de compactación Proctor Normal puede darse por finalizada cuando se
obtienen 5 o 6 puntos que definen una curva que relaciona la densidad seca con
la humedad.
Proctor Modificado:
La prueba Proctor modificada es similar a la estándar pero modificando tanto la
capacidad del molde como la energía de compactación. En este caso se emplea
un molde cilíndrico de 2.320 cm3 de capacidad y una maza de 4,535 kg que se
deja caer desde una altura de 457 mm.
En lugar de 3 capas, se compactan 5 capas de material dando 25 golpes por
cada capa.
Igualmente se realizan varias medidas de humedad y densidad del interior del
molde con distintos grados de humedad para trazar la curva Proctor y de este
modo dar por concluida la prueba Proctor.
Este ensayo requiere una energía de compactación mayor que el ensayo Proctor
Normal y recrea, por tanto, unos medios de compactación más potentes y
enérgicos.