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1. INTRODUCCIÓN
Desde el punto de vista del cultivo, la calidad del suelo es un factor importante, salvo si
empleamos sustratos. Debe carecer de pedregosidad y salinidad. Es deseable que drene bien y
que tenga una buena aireación. Se debe conocer los cultivos previos, así como los tratamientos
efectuados; para evitar, por una parte, posibles problemas de agotamiento del suelo y toxicidad,
y por otra, problemas de hongos en el suelo. En la actualidad son pocos los viveros que realizan
el cultivo de las plantas en suelo, lo normal es efectuarlo en contenedor y con sustratos
especiales, tal como veremos en la Unidad de Trabajo 3 y 4.
Los suelos contienen, en mayor o menor proporción, los elementos nutritivos que las
plantas necesitan. El contenido de cada uno de estos elementos se divide en dos partes:
1. Parte asimilable, esto es, que las plantas pueden tomar directamente.
Desde el punto de vista de la fertilidad del suelo nos interesan las bacterias, éstas
pueden ser aerobias (se desarrollan en presencia de oxígeno) y anaerobias (se desarrollan en
ausencia de oxígeno), las primeras suelen ser beneficiosas (intervienen en procesos oxidativos,
como el de la materia orgánica) y las segundas dañinas (intervienen en procesos reductores).
Especial importancia merece los microorganismos que fijan el nitrógeno atmosférico en
el suelo y que viven en simbiosis con algunos árboles. Así, el aliso (Alnus glutinosa), la casaurina,
el árbol del Paraíso y todas las leguminosas (como la robinia) forman nudosidades en sus raíces,
con la facultad de fijar el nitrógeno atmosférico, asociadas a las cepas de Rhizobium , los
azotobacter (bacterias aerobias), los Clostridium (bacterias anaerobias), las algas azules, los
actinomicetos y otros.
En producción de plantas son de gran importancia las micorrizas. La micorriza es una
agrupación simbiótica por la cual el micelio del hongo absorbe agua y principios minerales del
suelo y los proporciona a la planta. La interacción entre simbiontes es poco conocida y siempre
favorable a la planta superior.
Finalmente, una pequeña referencia a los microorganismos perjudiciales: hongos del
suelo, nematodos e insectos perjudiciales, en cultivos intensivos (y la producción de plantas lo
es), es frecuente recurrir a la desinfección de los suelos.
d. DENSIDAD
Se mide en kg/m3 o g/cm3, da idea del peso del sustrato o suelo. Si es muy
alta pesa mucho y si es muy baja no sujeta las raíces.
e. CIC
Cantidad máxima total de cationes que un determinado peso de suelo es
f. MATERIA ORGÁNICA
La materia orgánica aparece en el suelo natural a consecuencia de la
actividad de los seres vivos. Está constituida por mezcla de
microorganismos y residuos de vegetales y animales superiores más o
menos descompuestos que se encuentran en el suelo o se le incorporan. La
materia orgánica fresca se transforma en compuestos estables de colores
oscuros gracias a la intervención de microorganismos que la descomponen,
por medio de diversos procesos químicos y biológicos. Estos procesos se
conocen como humificación y a los compuestos resultantes se les
denomina humus, que es materia orgánica altamente transformada.
Después de la humificación la materia orgánica sigue degradándose en un
proceso de mineralización, es decir, los compuestos orgánicos se
transforman en compuestos inorgánicos, sales minerales o nutrientes con
el paso del tiempo. El humus se transforma muy lentamente en el suelo.
g. pH
Es la reacción del suelo que describe la acidez o alcalinidad de un suelo. Los
agricultores suelen encontrarse con suelos con valores de pH oscilantes
entre 5,5 a 9,5.
h. FERTILIDAD
Se define fertilidad a la cualidad que permite a un suelo proporcionar
nutrientes en cantidad y proporción suficientes para el crecimiento
adecuado de las plantas.
Los métodos para detectar deficiencias de nutrientes en las plantas son tres:
A. La inspección visual de las cosechas: ofrece un resultado tardío (una vez se ha
producido el trastorno) y poco fiable (ya que no puede saberse con seguridad a qué se deben
los síntomas detectados).
B. Los análisis foliares: miden los niveles de nutrientes sólo en los tejidos de la
planta, pudiendo poner al descubierto problemas no detectados en los análisis de suelo. Es útil
cuando la planta permanece mucho tiempo en el vivero, pero no cuando el periodo es anual o
inferior.
C. Los análisis de suelos: miden los niveles de nutrientes del suelo, así como otras
características de este, es útil para planificar el abonado, hacer las mejoras necesarias, etc. En la
realización de los análisis del suelo hay tres fases: 1-muestreo del suelo, donde se toman
muestras del suelo; 2- envío a un centro de análisis del suelo, donde se realiza una prueba, y 3-
se concluye con una recomendación de plan de fertilización.
Los análisis de suelo se estudian ampliamente en el módulo transversal de Fundamentos
Agronómicos. El procedimiento de toma demuestras se explica en el cuadernillo de prácticas.
Generalidades sobre la toma de muestras: Para la mayoría de los cultivos, la recolección
de muestras se suele hacer cada 2 ó 3 años. Además, se realizará un análisis antes de poner un
cultivo que ocupe más de una estación (ej. césped, árboles, forrajes perennes). En cultivos
anuales puede realizarse un análisis del suelo al principio de la estación para permitir al
productor suministrar el nutriente necesario antes de la siembra. Esto ocurre con los cultivos
intensivos como las frutas y hortalizas, que se benefician de un muestreo anual. Para los cultivos
de invernadero se realizan análisis más a menudo, se debe realizar el análisis antes de sembrar
o plantar.
Antes de la siembra se aconseja realizar las siguientes labores preparatorias del terreno:
• Eliminación de piedras, tocones y raíces de árboles y malas hierbas preexistentes. Se
suele realizar en primavera o a comienzos del verano.
• Nivelación del terreno. Se dará al terreno una ligera pendiente para facilitar el drenaje
del suelo.
• Labores de drenaje del suelo. Se realizará en aquellas zonas en las que el terreno queda
anegado. El drenaje se conseguirá cavando el terreno y añadiendo un perfil de arena gruesa en
suelos pesados; también con tuberías de drenaje, etc.
• Cavado del suelo. La cava consiste en remover el suelo hasta unos 20 cm de
profundidad, o menos si el suelo tiene menor profundidad. Según el tipo de suelo se añadirá
arena o turba.
• Desmenuzado de los terrones. Su objetivo es proporcionar un lecho de siembra
uniforme del césped, libre de agujeros y de prominencias.
• Consolidación del suelo. Con ello se consigue una capa de suelo de cultivo de 3-5 cm y
más (según especie a propagar)
• Barbecho (opcional) Su objetivo es acabar con las semillas latentes de las malas hierbas
que podrían germinar y causar problemas en el futuro césped. El procedimiento tradicional
consiste en dejar el terreno sin cultivar todo el verano, cavándolo y rastrillándolo cada mes. Se
eliminarán las malas hierbas que vayan surgiendo.
Los objetivos básicos de la preparación del terreno son:
1. Aumentar la profundidad útil del perfil, disgregando capas profundas de manera que
las raíces puedan explorar una mayor profundidad del terreno.
2. Aumentar la capacidad de retención de agua del perfil, a través del aumento de la
profundidad.
3. Aumentar la velocidad de infiltración de agua en el perfil mediante un mullido que
posibilite anular la escorrentía y, por tanto, la erosión provocada por el agua (arrastre del suelo).
4. Facilitar la penetración de las raíces de las plantas introducidas, y así hacerlas menos
vulnerables a sequías y falta de nutrientes en las capas superficiales del suelo.
5. Reducir la competencia del matorral/malas hierbas tras la plantación.
6. Drenar el suelo (suelos encharcados) o construir elevaciones donde colocar las plantas
en terrenos muy húmedos/salinos/muy básicos.
Subsolador
Muy profunda
Subsuelo Fijos
40 - 60 cm
Descompactador
Vertedera
Fijos
Discos
(arados)
Profunda
Capa arable
20 35 cm
Cincel o chísel
Accionados por
Cavadora
la tdf
Accionamiento
Profundidad de los elementos
de la labor de trabajo Apero Esquema del apero
Fijos Cultivador
Vibrocultivador
Rastra de púas
Labor superficial
Grada de discos
5 a 15 cm
Rastra de
Giratorios
estrellas
rotativas
Rodillo
Rotocultor
Giratorios
Labor superficial
Fresadora
5 a 15 cm
Rotocultor de
formones
Accionados por
la tdf
Grada rotativa
Grada de púas
oscilante