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�Botanico� redirige aqui. Para el barrio de Asuncion, vease Botanico (Asuncion).
La botanica (del griego ??????, 'hierba') o fitologia (del griego ?????, 'planta' y
?????, 'tratado') es la rama de la biologia que estudia las plantas, bajo todos sus
aspectos, lo cual incluye: descripcion, clasificacion, distribucion,
identificacion, el estudio de su reproduccion, fisiologia, morfologia, relaciones
reciprocas, relaciones con los otros seres vivos y efectos provocados sobre el
medio en el que se encuentran.1? El objeto de estudio de la botanica es, entonces,
un grupo de organismos lejanamente emparentados entre si, las cianobacterias, los
hongos, las algas y las plantas, los que casi no poseen ningun caracter en comun
salvo la presencia de cloroplastos (a excepcion de los hongos y cianobacterias) o
el no poseer movilidad.2?3? En el campo de la botanica hay que distinguir entre la
botanica pura, cuyo objeto es ampliar el conocimiento de la naturaleza, y la
botanica aplicada, cuyas investigaciones estan al servicio de la tecnologia
agraria, forestal y farmaceutica. Su conocimiento afecta a muchos aspectos de
nuestra vida y por tanto es una disciplina estudiada por biologos y ambientologos,
pero tambien por farmaceuticos, ingenieros agronomos, ingenieros forestales, entre
otros.4?
Indice
1 Los organismos que estudia la Botanica
2 Divisiones de la Botanica
3 Historia
3.1 La botanica moderna (desde 1945)
4 Significado de la botanica como ciencia
4.1 Alimentar
4.2 Procesos biologicos fundamentales
4.3 Aplicaciones de las plantas
4.4 Entendimiento de cambios ambientales
5 Disciplinas
5.1 Subdisciplinas de la botanica
5.2 Disciplinas relacionadas
6 Metodos de la Botanica
6.1 Herbario
6.2 Jardin botanico
6.3 Codigo Internacional de Nomenclatura Botanica
7 Vease tambien
8 Referencias
9 Bibliografia
9.1 Libros academicos y cientificos sobre botanica
10 Enlaces externos
Los organismos que estudia la Botanica
La idea de que la naturaleza puede ser dividida en tres reinos (mineral, vegetal y
animal) fue propuesta por N. Lemery (1675)5? y popularizada por Linneo en el siglo
XVIII.6? Karl Linne, a finales del siglo XVIII, introdujo el actual sistema de
clasificacion. Este incluye los conocimientos sobre las diversas especies vegetales
dentro de un sistema mas amplio, ofreciendo una version sintetica y enriquecedora.
No en vano se ha dicho que el sistema de clasificacion de Linneo prefigura lo que
despues serian las teorias evolutivas.
A pesar de que con posterioridad fueron propuestos reinos separados para los hongos
(en 1783),7? protozoarios (en 1858)8? y bacterias (en 1925)9? la concepcion del
siglo XVII de que solo existian dos reinos de organismos domino la biologia por
tres siglos. El descubrimiento de los protozoarios en 1675, y de las bacterias en
1683, ambos realizados por Leeuwenhoek,10?11? eventualmente comenzo a minar el
sistema de dos reinos. No obstante, un acuerdo general entre los cientificos acerca
de que el mundo viviente deberia ser clasificado en al menos cinco reinos,12?13?14?
solo fue logrado luego de los descubrimientos realizados por la microscopia
electronica en la segunda mitad del siglo XX. Tales hallazgos confirmaron que
existian diferencias fundamentales entre las bacterias y los eucariotas y, ademas,
revelaron la tremenda diversidad ultraestructural de los protistas. La aceptacion
generalizada de la necesidad de utilizar varios reinos para incluir a todos los
seres vivos tambien debe mucho a la sintesis sistematica de Herbert Copeland
(1956)15? y a los influyentes trabajos de Roger Y. Stanier (1961-1962)16?17? y
Robert H. Whittaker (1969).18?6? En el sistema de seis reinos, propuesto por Thomas
Cavalier-Smith en 198319? y modificado en 1998,6? las bacterias son tratadas en un
unico reino (Bacteria) y los eucariotas se dividen en 5 reinos: protozoarios
(Protozoa), animales (Animalia), hongos (Fungi), plantas (Plantae) y Chromista
(algas cuyos cloroplastos contienen clorofilas a y c, asi como otros organismos sin
clorofila relacionados con ellas). La Nomenclatura de estos tres ultimos reinos,
clasico objeto de estudio de la Botanica, esta sujeta a las reglas y
recomendaciones del Codigo Internacional de Nomenclatura Botanica.20?
Divisiones de la Botanica
Las plantas pueden estudiarse desde variados puntos de vista. Asi, pueden
diferenciarse distintas lineas de trabajo de acuerdo con los niveles de
organizacion que se estudien: desde las moleculas y las celulas, pasando por los
tejidos y los organos, hasta los individuos, las poblaciones y las comunidades
vegetales. Otras posibilidades se refieren al estudio de las plantas que vivieron
en epocas geologicas pasadas o al de las que viven en la actualidad, al examen de
los distintos grupos sistematicos y a la investigacion de como pueden ser
utilizados los vegetales por el ser humano.21?22?
Una de las metas mas importantes para la botanica, es que junto a la biotecnologia
e ingenieria genetica puedan llegar a crear vida. Y cruzar dicha frontera para los
humanos.
La Botanica Sistematica trata de averiguar las afinidades que existen entre los
diversos tipos de plantas, basandose en los resultados de todas las disciplinas
mencionadas previamente, entre las que, al lado de la Morfologia, son importantes
la Citologia, la Anatomia, la Palinologia (el estudio de las esporas y del polen),
la Embriologia (cuyo campo es el estudio de la generacion sexual y del embrion), la
Fitoquimica (sustancias producidas y contenidas en las plantas), la Genetica y la
Geobotanica o Fitogeografia. Como parte de la Sistematica, hay que mencionar ante
todo la Taxonomia, que se ocupa de la descripcion, nomenclatura y ordenacion de las
especies de plantas existentes, las cuales sobrepasan el numero de 330 000. A ella
se anade el estudio de la historia evolutiva de las plantas (Filogenia), que se
apoya especialmente en la Paleobotanica, el estudio de las plantas que vivieron en
otras eras geologicas y en la Evolucion, que ilustra sobe las leyes y las causas
que rigen la formacion de las estirpes vegetales.24?26?
Historia
Lo que sigue proviene del articulo Historia de la Botanica
Se estima que en la epoca del imperio romano entre 1300 y 1400 plantas se habian
registrado en el oeste.35?Tras la caida del Imperio en el siglo V, todas las
conquistas alcanzadas en la antiguedad clasica tuvieron que redescubrirse a partir
del siglo XII, por perderse o ignorarse buena parte de ellas durante la baja Edad
Media. La tradicion conservadora de la Iglesia y la labor de contadas
personalidades hicieron avanzar, aunque muy lentamente, el conocimiento de los
vegetales durante este periodo.36?
Impulsada por las obras de Galileo, Kepler, Bacon y Descartes, en el siglo XVII se
origino la ciencia moderna. Debido a la creciente necesidad de los naturalistas
europeos de intercambiar ideas e informacion, se comenzaron a fundar las primeras
academias cientificas.39? Joachim Jungius fue el primer cientifico que combino una
mentalidad entrenada en la filosofia con observaciones exactas de las plantas.
Tenia la habilidad de definir los terminos con exactitud y, por ende, de reducir el
uso de terminos vagos o arbitrarios en la sistematica. Se lo considera el fundador
del lenguaje cientifico, el que fue desarrollado mas tarde por el ingles John Ray y
perfeccionado por el sueco Carlos Linneo.39? A Linneo se le atribuyen varias
innovaciones centrales en la taxonomia. En primer lugar, la utilizacion de la
nomenclatura binomial de las especies en conexion con una rigurosa caracterizacion
morfologica de las mismas. En segundo lugar, el uso de una terminologia exacta.
Basado en el trabajo de Jungius, Linneo definio con precision varios terminos
morfologicos que serian utilizados en sus descripciones de cada especie o genero,
en particular aquellos relacionados con la morfologia floral y con la morfologia
del fruto. No obstante, el mismo Linneo noto las fallas de su sistema y busco en
vano nuevas alternativas. Su concepto de la constancia de cada especie fue un
obstaculo obvio para lograr establecer un sistema natural ya que esa concepcion de
la especie negaba la existencia de las variaciones naturales, las cuales son
esenciales para el desarrollo de un sistema natural. Esta contradiccion permanecio
durante mucho tiempo y no fue resuelta hasta 1859 con la obra de Charles Darwin.39?
Durante los siglos XVII y XVIII tambien se originaron dos disciplinas cientificas
que, a partir de ese momento, iban a tener una profunda influencia en el desarrollo
de todos los ambitos de la botanica: la anatomia y la fisiologia vegetal.
Arabidopsis thaliana motivo a los biologos actuales a estudiar a fondo este tipo de
plantas, esta mala hierba fue una de las primeras plantas en ver su genoma
secuenciado. Otros mas importantes comercialmente como alimentos basicos como el
arroz, trigo, maiz, cebada, centeno, mijo y la soja estan teniendo tambien sus
secuencias del genoma. Algunas de estas son un reto puesto que tienen en sus
secuencias mas de dos juegos de cromosomas haploides, una condicion conocida como
poliploidia, comun en el reino vegetal. Un alga verde Chlamydomonas reinhardtii (un
celula, sola, verde alga) es otro organismo modelo importante que ha sido
extensivamente estudiado y provee importantes conocimientos a la biologia celular.
Significado de la botanica como ciencia
Los distintos grupos de vegetales participan de manera fundamental en los ciclos de
la biosfera. Plantas y algas son los productores primarios, responsables de la
captacion de energia solar de la que depende la mayoria de la vida terrestre, de la
creacion de materia organica y tambien, como subproducto, de la generacion del
oxigeno que inunda la atmosfera y justifica que casi todos los organismos saquen
ventaja del metabolismo aerobio.43?
Alimentar
Casi todo lo que comemos viene de las plantas, ya sea directamente de alimentos
basicos como fruta y vegetales, o indirectamente a traves de ganado, que es
alimentado por las plantas que componen el forraje. En otras palabras, las plantas
son la base de toda la cadena alimentaria, o lo que ecologos llaman el primer nivel
trofico. Entendiendo como las plantas producen lo que comemos es importante conocer
su papel para ser capaces de alimentar al mundo y proveer seguridad alimentaria
para futuras generaciones. No todas las plantas son beneficiosas a los humanos, la
maleza es considerada danina para la agricultura y la botanica provee ciencia
basica para mitigar su impacto. La etnobotanica es el estudio de estas y otras
relaciones entre plantas y personas.
Las plantas tambien nos proveen de muchos materiales, como el algodon, la madera,
el papel, el lino, el aceite vegetal, algunos tipos de cuerdas y plasticos. La
produccion de seda no seria posible sin el cultivo de los arboles de morera. La
cana de azucar y otras plantas han sido recientemente usadas como biomasa para
producir una energia renovable alternativa al combustible fosil.
Jardin botanico
Articulo principal: Jardin botanico
El CINB se aplica no solo al reino Plantae tal como se define hoy en dia, sino a
todos los organismos tradicionalmente estudiados por la botanica, incluyendo las
algas verdiazules (Cyanobacteria), los hongos (Fungi) y algunos protistas. La
zoologia y la bacteriologia tienen sus propios codigos. En la clasificacion de las
especies vegetales cultivadas, el Codigo Internacional de Nomenclatura para Plantas
Cultivadas proporciona reglas suplementarias.
Vease tambien
Anexo:Botanicos por la abreviatura del autor
Antocerotes
Arbustos
Clasificacion de los organismos vegetales
Coniferas
Dicotiledoneas
Flor
Flora
Helechos
Hierbas
Liquenes
Monocotiledoneas
Musgo
Plantas con flores
Plantas con semilla
Plantas medicinales
Plantas terrestres
Plantas vasculares
Plantas verdes
Vegetales
Myxomycetes
Ver el portal sobre Botanica Portal:Botanica. Contenido relacionado con Botanica.
Referencias
La denominacion y circunscripcion de los tres reinos botanicos es la propuesta por
Thomas Cavalier-Smith.6?
Los terminos �planta� y �vegetal� se usan frecuentemente en conversaciones
informales como sinonimos. Segun Manuel Acosta-Echeverria y Juan Guerra, se utiliza
�Plantae� (�Plantas�, con mayuscula, si se castellaniza) para referirse al reino de
organismos que incluye a las espermatofitas, pteridofitas, Bryophyta sensu stricto
o "musgos", Marchantiophyta o "hepaticas" y Anthocerotophyta; �plantas� (con
minuscula, termino vulgar o artificial) para designar a las algas, briofitos,
helechos, gimnospermas y angiospermas que esten �plantados�, es decir unidos a un
sustrato (incluso sumergido). �Vegetal�, en cambio, es una denominacion muy amplia
que incluye esencialmente a organismos fotoautotrofos, eucariotas y procariotas
(algas verde-azuladas o cianofitos). A veces, sin criterio aparente, se incluye en
la denominacion a ciertos hongos basidiomicetes (setas y champinones) y
ascomicetes. En cierto sentido figurado, el termino tambien hace referencia a
organismos con capacidad escasa o limitada para responder a estimulos del medio
externo.29?
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