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«Botánico» redirige aquí. Para el barrio de Asunción, véase Botánico (Asunción).
La botánica (del griego βοτάνη, 'hierba') o fitología (del griego φυτόν, 'planta' y λόγος,
'tratado') es la rama de la biología que estudia las plantas, bajo todos sus aspectos, lo cual
incluye: descripción, clasificación, distribución, identificación, el estudio de su
reproducción, fisiología, morfología, relaciones recíprocas, relaciones con los otros seres
vivos y efectos provocados sobre el medio en el que se encuentran.1 El objeto de estudio
de la botánica es, entonces, un grupo de organismos lejanamente emparentados entre sí,
las cianobacterias, los hongos, las algas y las plantas, los que casi no poseen ningún
carácter en común salvo la presencia de cloroplastos (a excepción de los hongos y
cianobacterias) o el no poseer movilidad.23 En el campo de la botánica hay que distinguir
entre la botánica pura, cuyo objeto es ampliar el conocimiento de la naturaleza, y
la botánica aplicada, cuyas investigaciones están al servicio de la tecnología agraria,
forestal y farmacéutica. Su conocimiento afecta a muchos aspectos de nuestra vida y por
tanto es una disciplina estudiada por biólogos y ambientólogos, pero también por
farmacéuticos, ingenieros agrónomos, ingenieros forestales, entre otros.4
La botánica cubre un amplio rango de contenidos, que incluyen aspectos específicos
propios de los vegetales, así como de las disciplinas biológicas que se ocupan de la
composición química (fitoquímica), de la organización celular (citología vegetal) y tisular
(histología vegetal), del metabolismo y el funcionamiento orgánico (fisiología vegetal), del
crecimiento y el desarrollo, de la morfología (fitografía), de la reproducción, de la herencia
(genética vegetal), de las enfermedades (fitopatología), de las adaptaciones al ambiente
(ecología), de la distribución geográfica (fitogeografía o geobotánica), de
los fósiles (paleobotánica) y de la evolución.
Índice
Divisiones de la Botánica[editar]
Las plantas pueden estudiarse desde variados puntos de vista. Así, pueden diferenciarse
distintas líneas de trabajo de acuerdo con los niveles de organización que se estudien:
desde las moléculas y las células, pasando por los tejidos y los órganos, hasta
los individuos, las poblaciones y las comunidades vegetales. Otras posibilidades se
refieren al estudio de las plantas que vivieron en épocas geológicas pasadas o al de las
que viven en la actualidad, al examen de los distintos grupos sistemáticos y a la
investigación de cómo pueden ser utilizados los vegetales por el ser humano.2122
Una de las metas más importantes para la botánica, es que junto a la biotecnología e
ingeniería genética puedan llegar a crear vida. Y cruzar dicha frontera para los humanos.
En general, todas esas direcciones de trabajo se basan en el análisis comparativo de los
fenómenos particulares y de su variabilidad, para llegar a una generalización y al
reconocimiento de las relaciones regulares que unen dichos fenómenos entre sí. Siempre
deben asociarse los métodos estático y dinámico: por un lado el reconocimiento y la
interpretación de las estructuras y formas y, por el otro, el análisis de los procesos vitales,
de funciones y de fenómenos de desarrollo. El fin último de ambos métodos debe ser en
todo caso la comprensión de las formas y de las funciones en su dependencia recíproca y
en su evolución.
Los distintos puntos de vista descritos y el empleo de diferentes métodos de trabajo han
conducido a que dentro de la Botánica se hayan desarrollado numerosas disciplinas. En
primer lugar, se pude citar a la Morfología, la cual, en sentido amplio, es la teoría general
de la estructura y forma de las plantas, e incluye la Citología y la Histología. La primera se
ocupa del estudio de la fina constitución de las células y se asocia, en los aspectos
relacionados con las moléculas, con algunas partes de la Biología Molecular. La Histología
es el estudio de la los tejidos de las plantas. Citología e Histología, conjuntamente, son
necesarias para comprender la Anatomía de las plantas, o sea, su constitución interna.2324
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Historia[editar]
Lo que sigue proviene del artículo Historia de la Botánica[editar]
Busto de Teofrasto, considerado como el padre de la botánica.
La botánica moderna es una ciencia que considera una gran cantidad de nuevos
conocimientos en la actualidad que han sido generados por el estudio de las plantas
modelo y sobre la botánica actual, en concreto, ésta comenzó desde 1945.
Arabidopsis thaliana motivó a los biólogos actuales a estudiar a fondo este tipo de plantas,
esta mala hierba fue una de las primeras plantas en ver su genoma secuenciado. Otros
más importantes comercialmente como alimentos básicos como
el arroz, trigo, maíz, cebada, centeno, mijo y la soja están teniendo también sus
secuencias del genoma. Algunas de éstas son un reto puesto que tienen en sus
secuencias más de dos juegos de cromosomas haploides, una condición conocida
como poliploidía, común en el reino vegetal. Un alga verde Chlamydomonas
reinhardtii (un célula, sola, verde alga) es otro organismo modelo importante que ha sido
extensivamente estudiado y provee importantes conocimientos a la biología celular.