Oscurantismo es la práctica deliberada de evitar que determinados hechos y

conocimientos sean difundidos a la población. Histórica e intelectualmente tiene dos

sentidos comunes : 1) restricción u oposición a la difusión del conocimiento al público y,
2) oscuridad deliberada; un estilo abstruso (como a veces se da en la literatura y el arte)
caracterizado por una deliberada vaguedad.123

anti-oscurantista: Johann Reuchlin (1455-1522).

El término oscurantismo proviene del título de la sátira del siglo XVI Epistolæ
Obscurorum Virorum (Cartas de los hombres oscuros), basada en la
disputa intelectual entre el humanista alemán Johann Reuchlin y los frailes dominicos,
como el judío converso Johannes Pfefferkorn, acerca de si se deberían quemar o no
todos los libros judíos por no ser cristianos. En 1509, el fraile Pfefferkorn había obtenido
el permiso de Maximiliano I (1486-1519), emperador del Sacro Imperio Romano, para
incinerar todos los ejemplares del Talmud (la ley y la ética judías) de que se tuviese
conocimiento en el Sacro Imperio Romano; las Cartas de los hombres
oscuros satirizaban a los frailes dominicanos por sus argumentos en favor de la quema
de obras no cristianas.
En el siglo XVIII, filósofos de la Ilustración utilizaron el término oscurantismo para
referirse a los enemigos conservadores, especialmente los religiosos, del progreso de
la Ilustración y su concepto de difusión liberal del conocimiento. Por otra parte, en el
siglo XIX, para distinguir las variedades de oscurantismo que se encontraban en
la metafísica y la teología del «más sutil» oscurantismo de la filosofía crítica
de Immanuel Kant y del escepticismo filosófico moderno, Friedrich Nietzsche dijo: «El
elemento esencial en el negro arte del oscurantismo no es que quiera oscurecer la
comprensión individual, sino que quiere ennegrecer nuestra imagen del mundo, y
oscurecer nuestra idea de la existencia».4
Cuando se restringe el conocimiento a «unos pocos» pertenecientes a
una élite dominante , el oscurantismo es fundamentalmente antidemocrático, ya que
considera a la gente intelectualmente incapaz de conocer los hechos y la verdad sobre
el gobierno de su ciudad-estado. [cita requerida] En la Francia monárquica del siglo XVII,
el marqués de Condorcet, como científico político, documentó el oscurantismo de
la aristocracia sobre los problemas sociales que provocaron la Revolución
Francesa (1789 a 1799), que los derrocó a ellos y su rey, Luis XVI de Francia.
En el siglo XIX el matemático William Kingdon Clifford, uno de los primeros defensores
del darwinismo, dedicó algunos escritos a extirpar el oscurantismo en Inglaterra,
después de escuchar a clérigos —que en privado estaban de acuerdo con él acerca de
la evolución— denunciarla públicamente como no cristiana. Además, en el ámbito de la
religión organizada, el oscurantismo por lo general se asocia con
el fundamentalismo religioso, pero de una variedad distinta al pensamiento
independiente de la lealtad teológica. La distinción es que el fundamentalismo
presupone la creencia religiosa sincera, mientras que el oscurantismo se basa en la
manipulación por parte las minorías de la fe popular como praxis política, (cf. Censura).5
Los oscurantistas pueden ser en su ámbito privado religiosos, ateos o agnósticos, pero
por el servicio a su causa creen que la religión es necesaria porque contribuye al control
social de la población. A tal efecto, el oscurantista limita la publicación y difusión del
conocimiento, de pruebas que ataquen las creencias establecidas del statu quo con las
que se rigen la nación –la variedad local de la necesaria mentira piadosa– presentada
en el discurso político por el filósofo de la Grecia Clásica Platón en el 380 aC.
En el segundo sentido de esto, el oscurantismo se refiere a hacer el conocimiento
abstruso y difícil, de entender. Durante los siglos XIX y XX el oscurantismo se convirtió
en un término polémico usado para acusar a un autor de escribir deliberadamente de
forma oscura para ocultar su vacuidad intelectual. A los filósofos que no son
ni empiristas ni positivistas a menudo se les acusa de oscurantismo en la descripción
de los conceptos abstractos de sus disciplinas. Por razones filosóficas, estos autores
pueden modificar o rechazar, la verificabilidad, falsabilidad, lógica o no-contradictoria.
Desde dicha perspectiva, la escritura oscura (ofuscada, imprecisa, abstrusa) no es
necesariamente señal de que el escritor tiene escasa comprensión del tema, ya que la
escritura ininteligible a veces es útil y considerada filosóficamente. 6
Kant empleó términos técnicos que no se entendían
comúnmente. Schopenhauer sostenía que los filósofos post-kantianos,
como Fichte, Schelling y Hegel imitaban deliberadamente esa manera de Kant en la
escritura. «Debido a su estilo que era oscuro, Kant fue entendido correctamente por muy
pocos. Y es como si todos los escritores filosóficos que han tenido cierto éxito desde
Kant se hubiesen dedicado a escribir aún más ininteligiblemente que Kant. ¡Esto estaba
destinado a tener éxito!»7

Immanuel Kant (AFI: [ɪˈmaːnu̯eːl ˈkant]; Königsberg, Prusia; 22 de abril de 1724-ibídem, 12

de febrero de 1804) fue un filósofo prusiano de la Ilustración. Fue el primero y más
importante representante del criticismo y precursor del idealismo alemán. Es considerado
como uno de los pensadores más influyentes de la Europa moderna y de la filosofía
universal. Además se trata del último pensador de la modernidad, anterior a la filosofía
contemporánea que comienza en 1831 tras la muerte del pensador Hegel.
Entre sus escritos más destacados se encuentra la Crítica de la razón pura (Kritik der reinen
Vernunft)1, calificada generalmente como un punto de inflexión en la historia de la filosofía.
En ella se investiga la estructura misma de la razón. Asimismo se propone que
la metafísica tradicional se puede reinterpretar a través de la epistemología, ya que
podemos encarar problemas metafísicos cuando entendemos y relacionamos la fuente con
los límites del conocimiento.
Sus otras obras principales son la Crítica de la razón práctica, centrada en la ética; la Crítica
del juicio, en la que investiga acerca de la estética y la teleología y La metafísica de las
costumbres que tiene dos partes, una centrada en la ética, la doctrina de la virtud, y la otra
centrada en el ius, la doctrina del derecho2.
Kant adelantó importantes trabajos en los campos de la ciencia, el derecho, la moral, la
religión y la historia habiendo logrado, inclusive, un compromiso entre el empirismo y
el racionalismo. Aceptando que si bien todo nuestro conocimiento empieza con la
experiencia, no todo procede de ella3, dando a entender que la razón juega un papel
importante.
Kant argumentaba que la experiencia, los valores y el significado mismo de la vida serían
completamente subjetivos si no hubiesen sido subsumidos por la razón pura, y que usar la
razón sin aplicarla a la experiencia, nos llevaría inevitablemente a ilusiones teóricas.
El pensamiento kantiano fue muy influyente en la Alemania de su tiempo, puesto que
proyectó la filosofía más allá del debate entre el empirismo y
el racionalismo. Fichte, Schelling, Hegel y Schopenhauer se vieron a sí mismos
expandiendo y complementando el sistema kantiano de modo que con él justificaban
el idealismo alemán. Hoy en día, Kant continúa teniendo una gran influencia en la filosofía
analítica y continental.

El desplazamiento de una idea de que los hechos y las pruebas importan, por la idea de
que todo se reduce a intereses subjetivos y perspectivas es - después de las campañas
políticas estadounidenses - la manifestación más prominente y perniciosa de anti-
intelectualismo en nuestro tiempo.
El escándalo Sokal (1996) fue un bulo editorial que el físico de la New York University
Alan Sokal hizo a los editores y los lectores de Social Text, una revista académica de
estudios culturales posmodernos que por entonces no tenía revisión por pares. En 1996,
como experimento para probar la integridad editorial (comprobación de hechos, revisión
por pares), el profesor Sokal presentó un artículo pseudocientífico —proponiendo que
la realidad física es una construcción social— para ver si Social Text «publicaría un
artículo generosamente salpicado con disparates, si: (a) sonaba bien, y (b) halagaba los
prejuicios ideológicos de los editores».8 9 Como intelectual público, el profesor Sokal
dijo que su engaño era una acción de protesta contra la tendencia contemporánea hacia
el oscurantismo, o sea, la escritura abstrusa, esotérica e imprecisa de las ciencias
sociales:
En pocas palabras, mi preocupación por la propagación del pensamiento subjetivista es
tanto intelectual como político. Intelectualmente, el problema con tales doctrinas es que
son falsas (o al menos carentes de sentido). Hay un mundo real; sus propiedades son
algo más que construcciones sociales; hechos y pruebas deben tenerse en cuenta.
¿Qué persona en su sano juicio sostiene lo contrario? Y sin embargo, mucha de la teoría
académica contemporánea consiste precisamente en intentar emborronar estas
verdades evidentes; lo más absurdo de todo es que se esconde a través de un lenguaje
oscuro y pretencioso.