Resumen Unidad 4 y 5 - Abastecimiento de Agua

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UNIDAD 4. TANQUES DE ALMACENAMIENTO Y UNIDAD 5. PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS
RESIDUALES
Contenido
UNIDAD 4. TANQUES DE ALMACENAMIENTO...................................................................................2
TIPOS DE TANQUES DE ALMACENAMIENTO PARA SISTEMAS DE AGUA POTABLE EN
COMUNIDADES RURALES...............................................................................................................2
INTRODUCCIÓN..........................................................................................................................2
CLASIFICACIÓN DE TANQUES......................................................................................................2
AGUA POTABLE PARA PEQUEÑAS COMUNIDADES RURALES A TRAVÉS DE UN SISTEMA DE
COLECCIÓN Y ALMACENAMIENTO DE LLUVIA Y PLANTA POTABILIZADORA................................4
OBJETIVO....................................................................................................................................4
RESUMEN...................................................................................................................................5
METODOLOGÍA...........................................................................................................................5
DESCRIPCIÓN DEL SISTEMA DE COLECCIÓN Y ALMACENAMIENTO DE LLUVIA–PLANTA
POTABILIZADORA........................................................................................................................6
GASTO CON EL QUE SE CALCULA EL TANQUE DE ALMACENAMIENTO.........................................10
FUNCIONAMIENTO DE UN TANQUE DE REGULACIÓN..................................................................13
UNIDAD 6. PLANTAS DE TRATAMIENTO..........................................................................................13
INTRODUCCIÓN............................................................................................................................14
BIODIGESTOR...............................................................................................................................14
CLASES DE BIODIGESTORES......................................................................................................16
DISEÑO DE BIODIGESTORES.....................................................................................................17
PANTANOS....................................................................................................................................18
TRATAMIENTO..............................................................................................................................19
TRATAMIENTO..........................................................................................................................20
PROCESO SÉPTICO DE AGUAS RESIDUALES..................................................................................26
REFERENCIAS...................................................................................................................................28
JOSÉ MANUEL MÁRQUEZ MONROY 1

RESIDUALES
UNIDAD 4. TANQUES DE ALMACENAMIENTO
TIPOS DE TANQUES DE ALMACENAMIENTO PARA SISTEMAS DE AGUA

POTABLE EN COMUNIDADES RURALES.
INTRODUCCIÓN
El proceso del suministro de agua potable comprende, de manera general, la
captación, conducción, tratamiento, almacenamiento de agua tratada y distribución
del recurso hídrico. Los sistemas convencionales de abastecimiento de agua
utilizan para su captación aguas superficiales o aguas subterráneas. Las
superficiales se refieren a fuentes visibles, como son ríos, arroyos, lagos y
lagunas, mientras las subterráneas, a fuentes que se encuentran confinadas en el
subsuelo, como pozos y galerías filtrantes.
La segunda etapa consiste en la conducción del agua desde el punto de captación

hasta la planta de tratamiento o el sitio de consumo; puede ser un canal abierto o
red de tuberías. La siguiente etapa se refiere a la necesidad de almacenar agua
en alguna reserva cuando la fuente no presenta un caudal suficiente durante el
año para satisfacer la demanda de la población.
En la etapa de tratamiento, el agua obtiene, mediante diferentes procedimientos,

las características físico-químicas necesarias para consumo humano. Finalmente,
la distribución del agua desde el tanque de almacenamiento de agua tratada,
estaciones de rebombeo y red de tuberías, permite la entrega del agua potable al
usuario final [CITATION Com14 \l 2058 ].
CLASIFICACIÓN DE TANQUES
La selección del tipo de tanque depende del material disponible en la región de las
condiciones topográficas y de la disponibilidad de terreno.

RESIDUALES
Tanques enterrados
Estos tanques se construyen bajo el nivel del suelo. Se emplean preferentemente
cuando existe terreno con una cota adecuada para el funcionamiento de la red de
distribución y de fácil excavación.
Los tanques enterrados tienen como principal ventaja el proteger el agua de las
variaciones de temperatura y una perfecta adaptación al entorno. Tienen el
inconveniente de requerir importantes excavaciones tanto para el propio tanque
como para todas sus instalaciones de conexión con la red de distribución y la línea
de conducción además la dificultad de control de posibles filtraciones que se
presenten.
Tanques semienterrados
Los tanques semienterrados tienen parte de su estructura bajo el nivel del terreno
y parte sobre el nivel del terreno. Se emplean generalmente cuando la altura
topográfica respecto al punto de alimentación es suficiente y el terreno presenta
dificultad de excavación. Permite un fácil acceso a las instalaciones del propio
tanque.
Tanques superficiales
Los tanques superficiales están construidos sobre la superficie del terreno. La
construcción de este tipo de tanques es común cuando el terreno es "duro" o
conviene no perder altura y se tiene la topografía adecuada. Los tanques
superficiales se sitúan en una elevación natural en la proximidad de la zona por
servir de manera que la diferencia de nivel del piso del tanque con respecto al
punto más alto por abastecer sea de 15 m y la diferencia de altura entre el nivel
del tanque en el nivel máximo de operación y el punto más bajo por abastecer sea
de 50 m.
Tanques elevados
Los tanques elevados son aquellos cuya base está por encima del nivel del suelo,
y se sustenta a partir de una estructura.

RESIDUALES
Generalmente son construidos en localidades con topografía plana donde no se

dispone en su proximidad de elevaciones naturales con altimetría apropiada.
El tanque elevado se refiere a la estructura integral que consiste en el tanque, la

torre y la tubería de alimentación y descarga. Para tener un máximo beneficio, los
tanques elevados, generalmente con torres de 10, 15 y 20 m de altura, se
localizan cerca del centro de uso.
En grandes áreas se localizan varios tanques en diversos puntos. La localización

central decrece las pérdidas por fricción y es importante también para poder
equilibrar presiones lo más posible. Cuando el tanque elevado se localiza en la
periferia de la población, da como resultado una pérdida de carga muy alta al
alcanzar el extremo opuesto más lejano por servir. En esta forma prevalecerán
presiones mínimas en el extremo más alejado o presiones excesivas en el
extremo más cercano al tanque.
Cuando el tanque se ubica en un sitio céntrico de la población o área por servir las
presiones son más uniformes tanto en los periodos de mínima como de máxima
demanda. Un aspecto importante de los tanques elevados es el aspecto estético,
por su propia concepción son vistos desde puntos muy lejanos. No pueden darse
reglas sobre este tema salvo la de buscar su integración en el entorno o paisaje.
AGUA POTABLE PARA PEQUEÑAS COMUNIDADES RURALES A TRAVÉS DE

UN SISTEMA DE COLECCIÓN Y ALMACENAMIENTO DE LLUVIA Y PLANTA
POTABILIZADORA.
OBJETIVO
El objetivo de este trabajo fue desarrollar tecnología propia y apropiada para dotar
de agua potable a pequeñas comunidades rurales (250 habitantes) que carecen
de este servicio y de energía eléctrica. [ CITATION CYT \l 2058 ]

RESIDUALES
RESUMEN
Este sistema consiste en un colector de lluvia y una planta potabilizadora que
involucra las operaciones siguientes: mezcla rápida, coagulación floculación,
mezcla lenta, sedimentación de alta tasa de remoción con manto de lodos,
filtración en medio granular, filtración por carbón activo y desinfección con
hipoclorito de sodio; ubicados en dispositivos conectados en serie en dos módulos
paralelos. Cabe destacar que estas operaciones se realizan con energía limpia,
esto es, a través de cargas hidráulicas, incluyendo el equipo de bombeo.
Esta planta tiene posibilidades de operar en forma continua con un caudal de 0.3
L/s en condiciones de operación normal y hasta 0.7 L/s en condiciones extremas.
Por lo anterior, se adicionó un tanque de almacenamiento que regula la operación
en continuo de la planta y la demanda puntual de agua por parte de los usuarios.
Los reactivos químicos empleados son cal química y sulfato de aluminio, de fácil
acceso en el mercado, los cuales se preparan de forma manual y son dosificados
mediante un sistema de goteo, lo que evita sistemas automáticos no
recomendados en comunidades rurales. [ CITATION CON07 \l 2058 ]
METODOLOGÍA
A través de una revisión bibliográfica de las estadísticas de población, se
seleccionó una comunidad con base en las características consideradas como
representativas de una comunidad rural en países en vías de desarrollo, que
pueden ser resumidas de la siguiente manera: una población menor o igual a 200
habitantes; no tener acceso a agua potable; no tener acceso a energía eléctrica;
contar con la posibilidad de abastecerse de agua superficial y preferentemente
contar con condiciones topográficas que minimicen los requerimientos de energía
en el proceso de potabilización.
DESCRIPCIÓN DEL SISTEMA DE COLECCIÓN Y ALMACENAMIENTO DE

LLUVIA–PLANTA POTABILIZADORA

RESIDUALES
El sistema de recolección de agua de lluvia elegido representa, probablemente, un

escenario de los más frecuentes en México y en América Latina. El agua de
escurrimiento es almacenado en recipientes de tierra o en cisternas. Dicha agua
es, entonces, utilizada fundamentalmente para consumo humano y animal
(Velasco-Molina, 1991). El diagrama del sistema de abastecimiento y
potabilización propuesto se presenta en la figura 3
Colector de agua de lluvia tipo estanque

Uno de los sistemas recolectores de agua de supervivencia más comunes es el
llamado estanque, dado que las condiciones topográficas que se necesitan para
su construcción, son más fáciles de encontrar que las requeridas para otros
sistemas recolectores. Los estanques son construidos en terrenos con pendiente,
excavando en la superficie donde se va a encontrar el depósito y utilizando el
mismo material para formar el terraplén o bordo. Es importante destacar que en
uno de los extremos del bordo, se requiere la construcción de una obra de
desagüe o vertedor de demasías. El volumen requerido del bordo es la suma de

RESIDUALES
los volúmenes de agua de consumo durante el año, de azolves esperados y de

agua que se pierde por evaporación. Aproximadamente, el volumen de agua
perdida por evaporación y el volumen esperado de azolves varía entre un 40 –
60% del volumen total requerido, considerando un 50% como valor de diseño.
Obra de toma y tubería de alimentación

El mecanismo instalado como obra de toma de agua del estanque consiste en una
caja de 3m por lado, ubicada en cercanía con el borde del estanque. La tubería
utilizada para realizar la alimentación del estanque con la planta potabilizadora y el
sistema de bombeo al tanque de retrolavado, consta de tubo PVC de 4 pulgadas
de diámetro (10.16 cm).
Sistema de bombeo y bebedero para ganado: El sistema de bombeo diseñado

tiene en consideración el empleo de energía limpia, razón por la cual el dispositivo
para elevar el agua de una cota inferior a otra superior, sólo requiere de un
desnivel suficiente entre los niveles de agua cruda y tratada. El bebedero es un
estanque simple de almacenamiento de agua cruda que proviene del dispositivo
antes mencionado.
Planta de tratamiento y sistema de desinfección

El sistema de tratamiento empleado en esta planta tiene como base las
operaciones y/o procesos unitarios de coagulación-floculación, sedimentación,
filtración y desinfección, los cuales deberán realizarse en dispositivos de bajo
costo y fácilmente operables.
El dispositivo de mezcla rápida está constituido por una caja de 40 cm de ancho

por 70 cm de largo y 40 cm de altura, que contiene un tubo de alimentación de
PVC de 2.54 cm de diámetro interior. El tubo entra en un recipiente cilíndrico de 20
cm de diámetro por 22 cm de altura, con un vertedor de pared delgada de 40 cm
de ancho por 8 cm de altura y un tubo de salida.
El dispositivo de mezcla lenta (floculador) empleado está formado por un tubo

cilíndrico dentro del cual se incluyó un tubo alimentador para provocar un flujo

RESIDUALES
helicoidal ascendente y llevar a cabo un movimiento circular en el agua y en

función del tiempo necesario para formar el floc deseado.
El sedimentador utilizado en la planta de tratamiento es de flujo ascendente. Aquí

se separan físicamente los sólidos suspendidos del agua por la acción de la fuerza
gravitacional, dando como resultado un manto de lodos en la parte baja del
sedimentador y un efluente clarificado en la parte superior con un 90-95 % de
remoción de sólidos.
El sistema de filtrado se introduce en un sistema de potabilización con la intención

de retener los flocs que han escapado del proceso de sedimentación, es decir, el
floc que el dispositivo de sedimentación de alta tasa no pudo retener y algunos
sólidos disueltos que serán retenidos gracias a las propiedades de adsorción del
medio filtrante. En este caso se incluyó un filtro rápido de arena, seguido de una
batería de dos filtros de carbón activo.
La desinfección del agua es realizada con hipoclorito de sodio dosificado por goteo
a una tubería de 2” (5.08 cm) que recibe el efluente del sistema de filtros y
descarga a una profundidad de 60 cm en un tanque de contacto de cloro
constituido por mamparas. Igualmente, se construyó un tanque de
almacenamiento de agua potable de 22.5 m3 efectivos.
Evaluación del sistema de potabilización.

Para evaluar el sistema se determinó (con base en las pruebas de tratabilidad)
tomar como base tres parámetros de control de fácil manejo que son pH, Color y
Turbidez, los resultados de la evaluación del sistema en cuanto a la calidad del
agua, se resumen en la figura 4.

RESIDUALES
Conclusiones y Recomendaciones
El sistema de abastecimiento de agua potable aquí propuesto, con base en un
recolector de agua de lluvia acoplado a una planta potabilizadora, parece ser una
solución técnica apropiada para dotar del vital líquido a pequeñas comunidades
rurales en América Latina y el Caribe.
Es importante mencionar que la inversión inicial y de mantenimiento requeridos no

resultan significativos comparados con la perforación y explotación de un pozo
profundo. El costo de producción de agua potable, bajo el diseño propuesto, es de
menos de 0.04 U$/m3.
Los accesorios propuestos para optimizar los procesos de mezcla lenta,

sedimentación y bombeo de agua para retrolavado resultaron ser innovaciones
tecnológicas muy eficientes, sencillos de construir, de bajo mantenimiento y fácil
operación, con grandes posibilidades de aplicación masiva en plantas de este tipo.
Finalmente, se señala que aún es necesaria mayor investigación orientada a la

mejora de tecnología y de procesos para la optimización de este tipo de plantas
potabilizadoras.

RESIDUALES
GASTO CON EL QUE SE CALCULA EL TANQUE DE ALMACENAMIENTO.

RESIDUALES

RESIDUALES

RESIDUALES
FUNCIONAMIENTO DE UN TANQUE DE REGULACIÓN

El tanque de regulación (almacenamiento en algunos casos) es la parte del
sistema de abastecimiento de agua potable que recibe un gasto desde la fuente
de abastecimiento para satisfacer las demandas variables de la población a lo
largo del día; permite el almacenamiento de un volumen de agua cuando la
demanda en la población es menor que el gasto de llegada y el agua almacenada
se utiliza cuando la demanda es mayor. Generalmente esta regulación se hace por
periodos de 24 horas.
Cuando además de la regulación se proporciona un volumen adicional para

almacenar agua en el tanque, se dispone entonces de una cantidad como reserva
con el objeto de no suspender el servicio en caso de desperfectos en la captación
o en la conducción, el volumen de agua de reserva, generalmente se utiliza para
satisfacer demandas extraordinarias en la población, como es el caso de combate
a incendios.
Los tanques de regulación tienen por objeto cambiar un régimen de aportaciones

(de la conducción) que siempre es constante, a un régimen de consumos o
demandas (de la red de distribución) que siempre es variable. El tanque debe
proporcionar un servicio eficiente bajo normas estrictas de higiene y seguridad,
procurando que su costo de inversión sea mínimo.
En la casi totalidad de las obras de abastecimiento la aportación o gasto de la

conducción generalmente es continua durante las 24 horas y a través del año; en
cambio, los consumos del sistema de distribución son variables en todos los
casos, incrementándose las demandas a través del tiempo.
UNIDAD 6. PLANTAS DE TRATAMIENTO
INTRODUCCIÓN
El tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de procesos físicos,
químicos y biológicos que tienen como fin eliminar los contaminantes presentes en
el agua efluente del uso humano.

RESIDUALES
El tratamiento de aguas residuales comienza por la separación física de sólidos

grandes (basura) de la corriente de las mismas, empleando un sistema de rejillas
(mallas), aunque, también, dichos desechos, pueden ser triturados por equipos
especiales; posteriormente se aplica un desarenado (separación de sólidos
pequeños muy densos como la arena) seguido de una sedimentación primaria (o
tratamiento similar) que separe los sólidos suspendidos existentes en el agua
residual.
Para eliminar metales disueltos se utilizan reacciones de precipitación, que se

utilizan para eliminar plomo y fósforo, principalmente. A continuación, sigue la
conversión progresiva de la materia biológica disuelta en una masa biológica
sólida usando bacterias adecuadas, generalmente presentes en estas aguas.
Una vez que la masa biológica es separada o removida (proceso llamado

sedimentación secundaria), el agua tratada puede experimentar procesos
adicionales (tratamiento terciario) como desinfección, filtración, etc. El efluente
final puede ser descargado o reintroducido de nuevo en una masa de agua natural
(corriente, río o bahía) u otro ambiente (terreno superficial, subsuelo, etc.).
Los sólidos biológicos segregados experimentan un tratamiento y neutralización

adicional antes de la descarga o reutilización apropiada. [ CITATION col19 \l
2058 ].
BIODIGESTOR
Un digestor biológico o biodigestor, en su forma más simple es un contenedor
cerrado, hermético e impermeable (Llamado reactor). Dentro del cual se deposita
materia orgánica como desechos vegetales o frutales (Excluyendo a los cítricos ya
que acidifican el medio); a su vez, materia que segregue bacterias, proveniente de
la carne en descomposición o excremento de rumiantes, avícolas y/o humanos,
dentro de una disolución con agua. Por lo tanto, esta mezcla, mediante la
fermentación anaeróbica de los microorganismos, es degradada obteniendo como
producto gas metano (Biogás) con trazas de otros gases. También se puede

RESIDUALES
obtener un subproducto líquido, denominado bioabono (Biol), el cual puede ser

utilizado como fertilizante ya que es rico en altos niveles de nitratos inorgánicos
(NO3), potasio (K) y fósforo (P). [CITATION col191 \l 2058 ]
De Universidad de Brasilia from Brasilia, Brasil - Feira de Inovação e Tecnologia

da FGA, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=71004126

RESIDUALES
Ilustración 1.- Biodigestor comercial marca ROTOPLAS
CLASES DE BIODIGESTORES
a) Biodigestores de flujo discontinuo
La carga de la totalidad del material a fermentar se hace al inicio del
proceso y la descarga del efluente se hace al finalizar el proceso; por lo
general requieren de mayor mano de obra y de un espacio para almacenar
la materia prima si esta se produce continuamente y de un depósito de gas
(Debido a la gran variación en la cantidad de gas producido durante el
proceso, teniendo su pico en la fase media de este) o fuentes alternativas
para suplirlo.
b) Biodigestores de flujo semicontinuo

La carga del material a fermentar y la descarga del efluente se realiza de
manera continua o por pequeños baches (Ej. una vez al día, cada 12 horas)
durante el proceso, que se extiende indefinidamente a través del tiempo;
por lo general requieren de menos mano de obra, pero de una mezcla más
fluida o movilizada de manera mecánica y de un depósito de gas (Si este no
se utiliza en su totalidad de manera continua). Los biodigestores

RESIDUALES
semicontinuos sirven para purificar el agua contaminada por diferentes

fosas. Existen tres clases de biodigestores de flujo semicontinuo:
 De cúpula fija (Chino).

 De cúpula móvil o flotante (Hindú).
 De salchicha, tubular, Taiwán, CIPAV o biodigestores familiares de
bajo costo.
c) Biodigestores de flujo continuo

Se usan generalmente para tratamiento de aguas residuales, tienden a ser
grandes de corte industrial, con sistemas comerciales para el control y
gestión del proceso. La producción de Biogas es mucho mayor. Pueden ser:
 Sistema de desplazamiento horizontal (Movimiento por flujo pistón,

gravedad).
 Sistema de tanques múltiples.
 Sistema de tanque vertical.
DISEÑO DE BIODIGESTORES
Los biodigestores han de ser diseñados de acuerdo a su finalidad, a la disposición
de ganado y tipo, y a la temperatura a la que van a trabajar. Un biodigestor puede
ser diseñado para eliminar todo el estiércol producido en una granja de cerdos, o
bien como herramientas de saneamiento básico en un colegio. Otro objetivo sería
el de proveer de cinco horas de combustión en una cocina a una familia, para lo
que ya sabemos que se requieren 20 kilos de estiércol fresco diariamente. Como
se comentó anteriormente, el fertilizante líquido obtenido es muy preciado, y un
biodigestor diseñado para tal fin debe permitir que la materia prima esté mayor
tiempo en el interior de la cámara hermética así como reducir la mezcla con agua
a 1:3.
La temperatura ambiente en que va a trabajar el biodigestor indica el tiempo de

retención necesario para que las bacterias puedan digerir la materia. En
ambientes de 30 °C se requieren unos 10 días, a 20 °C unos 25 y en altiplano, con
invernadero, la temperatura de trabajo es de unos 10 °C de media, y se requieren

RESIDUALES
55 días de tiempo de retención. Es por esto, que para una misma cantidad de
materia prima entrante se requiere un volumen cinco veces mayor para la cámara
hermética en el altiplano que en el trópico.
PANTANOS
El pantano construido es un canal artificial, ligeramente inclinado, muy
frecuentemente impermeabilizado para evitar la contaminación de mantos
acuíferos y, en ciertas ocasiones, rellenos de grava, forman un substrato de
filtración. El agua residual debe pasar a través de esta cuenca enraizada con
vegetación hidrófila para su depuración física, química y microbiológica. En países
de habla alemana se ha reportado que los pantanos construidos de flujo su
superficial fueron efectivos en reducir la demanda bioquímica de oxígeno (DBO5 ),
demanda química de oxígeno (DO), fósforo (P), y nitrógeno (N).1 Otros
investigadores han observado eficiencias de remoción superiores al 88% de
DBO5, P y N en sistemas vegetados con Phragmites australis.2 El presente
artículo reporta la distribución espacial de DBO5 , sólidos suspendidos totales
(SET), ion cloruro (Cl- ), sulfatos (SO4), turbidez, coniformes totales (CTA.),
coniformes fecales (CF) y polífagos nativos (CON) en un pantano construido de
flujo superficial operado con agua de retrolavado procedente de una planta de
tratamiento de agua residual.
El sistema de tratamiento fue capaz de reducir la concentración entrante de DBO5

y SET a los estándares de efluente secundario establecidos por el Departamento
de Calidad Ambiental de Arizona. Sin embargo, la reducción ms importante ocurrió
en la cuenca de sedimentación, los siguientes tres sitios fueron inefectivos. Con
base en los resultados del presente estudio, CTA. y CF son un dudoso indicador
de la depuración de efluentes contaminados con heces fecales en pantanos
construidos, ya que contribuciones de estos microorganismos por animales
silvestres puede ocurrir; así como su crecimiento, principalmente en sitios de
sedimentación con grandes aportaciones de materia orgánica.
Los CON aparentemente son un mejor indicador, ya que no se observó un

incremento en su densidad a lo largo del sistema. Su bajo nivel de reducción hace

RESIDUALES
suponer que las condiciones climáticas y aportaciones por animales silvestres

podrían estar ocultando los niveles reales de remoción. En estos ecosistemas, con
largos tiempos de detención, la evapotranspiración puede enriquecer la carga de
contaminantes al reducir el volumen de agua en las cuencas de tratamiento.
TRATAMIENTO DE FOSAS A CIELO ABIERTO
Enterrar los residuos sólidos urbanos ha sido, y es aún, la práctica más utilizada
por las sociedades del mundo para su manejo. A pesar de la creciente conciencia
mundial sobre la necesidad de Reducir, Reusar y Reciclar los materiales que
fluyen a través de la sociedad, la implementación real de estas políticas ha
encontrado numerosos obstáculos que han impedido su materialización en hechos
concretos. Parte del problema se encuentra en la poca internalización de los
costos ambientales en que se incurre en la producción de bienes que finalmente
se descartan convirtiéndose en residuos.
La comparación final sobre qué hacer con un bien descartado se hace en términos
de las alternativas para su manejo final, -mas no en los impactos ambientales que
generó su producción, distribución y uso-, siendo con frecuencia la alternativa más
económica su disposición en un relleno sanitario.
En sociedades en donde el costo del capital es alto, como en Latinoamérica, y en

donde existen numerosas necesidades insatisfechas que compiten por los
recursos, con frecuencia terminan los rellenos sanitarios siendo las opciones más
utilizadas a pesar de la clara conciencia de que las prioridades las fijan las tres R.
Colombia, por ejemplo, en su política nacional de residuos sólidos ha adoptado
como prioridad nacional las tres R. Reducción, Reúso y Reciclaje en ese orden.
Una vez se han enterrado los residuos sólidos es necesario minimizar los
impactos de esta práctica.
Para empezar, el agua que ha entrado en contacto con la basura recoge gran
cantidad de las sustancias que originalmente estaban dentro del residuo,
quedando de esa manera altamente contaminada.

RESIDUALES
Esta agua se denomina lixiviado, y es uno de los líquidos más contaminados y

contaminantes que se conozcan. De no recogerse adecuadamente y luego
tratarse, el lixiviado puede contaminar a su vez aguas subterráneas, aguas
superficiales y suelos. Por esta razón, y para evitar que esto ocurra, los rellenos
sanitarios se impermeabilizan, se drenan apropiadamente y los lixiviados
recogidos por estos drenes, se deben tratar.
La presente contribución revisa las tecnologías recientes para el tratamiento de

lixiviados de rellenos sanitarios. Primero se hace una presentación de las
principales características de los lixiviados desde el punto de vista del tratamiento
que se pretende hacer, luego se hace una presentación crítica de las tecnologías
que se han desarrollado recientemente para el tratamiento de los lixiviados de
rellenos sanitarios. Se concluye con unas recomendaciones sobre las
consideraciones que deben tenerse en cuenta a la hora de la selección de la
tecnología del tratamiento de los lixiviados de los rellenos sanitarios. No se
pretende de ninguna manera mostrar de manera exhaustiva y detallada la
evolución de las tecnologías para el tratamiento de los lixiviados, sino hacer una
discusión de aquellas más recientes.
TRATAMIENTO
Una vez presentadas las principales características de los lixiviados que hay que
tener en cuenta en su tratamiento, en el presente apartado se pasa a hacer una
exposición de las principales tecnologías para el tratamiento de los lixiviados. Se
hace primero una exposición de las principales tecnologías existentes, y luego se
pasa a mirar algunos avances recientes.
Procesos anaerobios
Las tecnologías clásicas para la remoción de materia orgánica, que como en el
caso de los lixiviados es predominantemente materia orgánica disuelta, son los
procesos biológicos de tratamiento. Para el caso de un lixiviado joven, en especial
lixiviados de rellenos con altos contenidos de MOFBD, los consecuentemente
altos contenidos de materia orgánica parecieran idealmente apropiados para la
aplicación de los procesos anaerobios de tratamiento. De hecho existen

RESIDUALES
numerosos reportes de trabajo de todo tipo de tecnologías anaerobias, desde las

más simples lagunas anaerobias, hasta complicados sistemas de lecho fluidizado,
pasando por filtros anaerobios y reactores UASB.
En términos de las reducciones de DBO se reportan muy altas eficiencias a cargas

razonables. Usualmente se usan para llegar a niveles de tratamiento secundario,
pero cuando se requieren eficiencias superiores se utilizan como pretratamiento,
precediendo a sistemas aerobios como los lodos activados.
Las principales ventajas que tienen los procesos anaerobios en este contexto son
la mayor simplicidad en el sistema de tratamiento y la menor producción de lodos.
Esto se refleja en menores costos de inversión de capital y de operación y
mantenimiento, y en menores requisitos técnicos en el personal que opera el
sistema.
Procesos aerobios
Los procesos aerobios al igual que los anaerobios han sido ampliamente
estudiados para el tratamiento de los lixiviados de rellenos sanitarios. Existe
experiencia con una gran variedad de tipos de sistemas, desde las tradicionales
lagunas aireadas, hasta sofisticados sistemas que acoplan reactores biológicos
con procesos de ultrafiltración con membranas. Su rango de aplicación es
conocido al igual que los problemas y limitaciones que pueden surgir en su
aplicación. Se utilizan cuando se requiere obtener una baja concentración de DBO
en los efluentes. Vale la pena aclarar que como usualmente las concentraciones
de DBO en los lixiviados son muy altas es relativamente fácil tener remociones
porcentuales superiores al 90% en este parámetro. Sin embargo la DBO
remanente puede ser todavía alta. Los costos de inversión y de operación y
mantenimiento son significativamente superiores a los de los procesos anaerobios
cuando los lixiviados son concentrados, como es el caso de un lixiviado joven, por
lo que se logran mejores relaciones beneficio / costo cuando se utilizan para tratar
lixiviados con concentraciones medias o bajas de DBO. Por esta razón, y
dependiendo de las exigencias del vertimiento, se usan preferencialmente como
pos tratamiento a los sistemas anaerobios, o para lixiviados viejos con bajos

RESIDUALES
niveles de DBO. En los reportes operativos se mencionan problemas con la

generación de espumas, con la precipitación de hierro, y en el caso de los lodos
activados, problemas para aceptar altas variaciones en las cargas hidráulicas y
orgánicas que caracterizan a los lixiviados, como ya se ha mencionado
anteriormente. Esto último puede implicar que los sistemas requieran tanques de
ecualización de caudales como parte del tratamiento. Igualmente, y dependiendo
de la forma de operación del proceso, se tiene una alta generación de lodos
residuales, en mayor cantidad que los procesos anaerobios, que es necesario
procesar aumentando los costos de inversión y de operación y mantenimiento. Por
otra parte, en casos en donde los lixiviados traigan cantidades importantes de
COVs, el aire que se usa en el proceso de la aireación del tanque biológico debe
ser tratado a su vez para remover los COV que se arrastran. Esto igualmente hace
más compleja la operación de los sistemas de tratamiento y aumenta los costos.
Por la naturaleza misma del proceso que se tiene, la operación de un proceso
aerobio requiere mayor capacidad técnica por parte del operador, al igual que
mayor necesidad de mantenimiento de equipos.
Sistemas naturales
Los sistemas naturales, lagunas y humedales artificiales, también se han
propuesto como alternativas para el tratamiento de lixiviados. Tienen la ventaja de
la simplicidad en su operación, y la posibilidad de lograr diferentes niveles de
tratamiento, desde un pretratamiento, hasta un tratamiento terciario en caso de
necesitarse. La combinación de las lagunas y los humedales puede manejar
adecuadamente muchos de los problemas que en otras tecnologías aparecen
como son la acumulación de precipitados, la formación de espumas, la toxicidad a
los microorganismos, y las variaciones en cargas hidráulicas y orgánicas. Esto se
logra al tener tiempos de retención hidráulica muy altos y volúmenes de procesos
igualmente grandes, que permiten acomodar variaciones en caudal,
acumulaciones de precipitados, junto con una baja producción de gases y por lo
tanto de espumas. Desde el punto de vista de costos en valor presente, la
tecnología ha probado ser muy competitiva al compararse con otras alternativas.

RESIDUALES
Es importante mencionar que los análisis financieros deben tener en cuenta el

valor presente de los costos de capital y de operación y mantenimiento de los
sistemas. De otra forma se puede llegar a conclusiones erradas con respecto al
costo real por volumen de lixiviado tratado en un relleno sanitario. Si bien es cierto
que los costos de capital pueden llegar a ser similares en sitios donde el costo del
terreno es alto, los bajos costos de operación y mantenimiento son una de las
principales razones de los bajos costos en valor presente. En aplicaciones en
donde el costo de la tierra no es muy alto, o donde las zonas de amortiguamiento
del relleno sanitario se pueden usar en el proceso, la tecnología presenta costos
de inversión inicial substancialmente menores que otras alternativas. La principal
desventaja que se tiene con estos sistemas es la cantidad de terreno que requiere
para localizar los procesos. Sin embargo, por la naturaleza misma de los diseños
de los rellenos sanitarios, en donde hay necesidad de tener áreas de
amortiguamiento visual, de ruido, y de olores, estas áreas que usualmente están
localizadas en los alrededores del relleno, podrían utilizarse como parte de los
sistemas naturales de tratamiento; en especial en el caso de los humedales.
Evaporación
La utilización de la evaporación como sistema de tratamiento de lixiviados es una
aplicación nueva, al igual que los humedales. En ella se utiliza la energía que se
tiene en el biogás del relleno sanitario en evaporar el lixiviado por calentamiento.
Existen varios tipos de tecnologías ya desarrolladas para lograr el objetivo. Las
tecnologías existentes permiten lograr el control del total de emisiones de
lixiviados del relleno sanitario, quedando un lodo que se dispone nuevamente en
el relleno. La experiencia y los cálculos de producciones de gas y lixiviados en los
rellenos sanitarios indican que se tiene gas en exceso para suplir las necesidades
energéticas de evaporación del lixiviado.
Recirculación de los lixiviados

Al recircular los lixiviados se logran un aumento en la humedad de los residuos
dispuestos, que a su vez genera un aumento de la tasa de producción de gas
metano en el relleno. Una vez los ácidos grasos han sido metanizados, el pH del

RESIDUALES
lixiviado aumenta, y al aumentar el pH la solubilidad de los metales disminuye de

tal forma que se logra una disminución de los metales en solución que son
transportados por el lixiviado. De esta manera se logra una reducción significativa
tanto de la DBO como de los metales que finalmente arrastra el lixiviado.
Usualmente se considera que el nivel de tratamiento alcanzado es el de
pretratamiento, siendo necesario algún tipo de tratamiento posterior que
dependerá de los requisitos de los permisos de vertimiento en cada caso. Las
experiencias indican que entre 3 y 10 años se debe recircular un lixiviado para
generar los efectos de tratamiento requeridos. A la recirculación de los lixiviados
con frecuencia se le imputan otros beneficios adicionales a su efecto en el
pretratamiento de los lixiviados como son: aumento en las tasas de producción de
biogás en el relleno sanitario, maximización de la producción de gas por tonelada
de residuo dispuesta, aumento de las tasas de estabilización y asentamientos en
el relleno. Esta última a su vez genera ventajas como son el aumento de la
capacidad del relleno por la ganancia asociada de volumen, y la disminución en
las actividades de post-clausura del relleno.
Sistemas de membranas
La tecnología del tratamiento de aguas utilizando membranas es una tecnología
de rápido desarrollo en la última década. Con mayor frecuencia se observan más
aplicaciones de las membranas en el tratamiento de todo tipo de efluentes,
incluyendo obviamente los lixiviados de rellenos sanitarios. Se encuentra en la
literatura aplicaciones de la micro filtración, la ultrafiltración, la nano filtración, la
ósmosis inversa, la ósmosis directa e inclusive la per vaporación al tratamiento de
los lixiviados, bien sea de manera directa, o acoplada a otro tipo de proceso de
tratamiento. A continuación se hará una breve reseña de estos procesos.
BIORREACTORES CON MEMBRANA, MBR: Los biorreactores con membrana se

utilizan de la misma manera como se utilizan los sistemas biológicos de
tratamiento, siendo la principal diferencia la sustitución del sedimentador como
sistema de separación sólidolíquido por un sistema de micro o ultrafiltración. Esto
puede tener ventajas en términos de la disminución del volumen de tanque del

RESIDUALES
reactor biológico, mas sin embargo, introduce complicaciones adicionales en la

operación de los sistemas ya que los módulos de membranas son más
complicados de operar y mantener que un sedimentador. Igualmente se logran
aumentos significativos en la cantidad de biomasa que se tiene dentro de los
reactores, pero al mismo tiempo se puede perder eficiencia en la transferencia de
masa en la aireación, de tal manera que se aumentan los costos de energía por
este sentido.
OSMOSIS INVERSA En general se reportan unos excelentes rendimientos de la

tecnología para la remoción de la mayoría de los contaminantes. Igualmente se
observa que las aplicaciones han sido para lixiviados con concentraciones de DBO
relativamente bajas, menores a 1000 mg/l, es decir, lixiviados viejos, o lixiviados a
los cuales se les ha realizado un pretratamiento previo. Se habla de
concentraciones relativamente bajas, porque dentro de los rangos de DBO de los
lixiviados de rellenos sanitarios de países en desarrollo se tienen concentraciones
en los lixiviados jóvenes del orden de las decenas de miles de miligramos por litro,
es decir, entre 10 y 40 veces más concentrados que los que se reportan en la
literatura técnica. Se debe entonces tener cautela en la aplicación de la tecnología
de manera directa a lixiviados jóvenes, especialmente de aquellos que se
encuentran en los países en desarrollo. Otra ventaja que se reporta con frecuencia
en el caso de la ósmosis inversa son los bajos consumos energéticos que requiere
la tecnología cuando se compara con otras tecnologías como la oxidación
biológica o la evaporación.
PROCESO SÉPTICO DE AGUAS RESIDUALES

Las fosas sépticas se utilizan por lo común para el tratamiento de las aguas
residuales de familias que habitan en localidades que no cuentan con servicio de
alcantarillado o que la conexión al sistema de alcantarillado les resulta costosa por
su lejanía.
El uso de tanques sépticos se permite en localidades rurales, urbanas y urbano-

marginales.

RESIDUALES
Uno de los principales objetivos del diseño de la fosa séptica es crear dentro de
esta una situación de estabilidad hidráulica, que permita la sedimentación por
gravedad de las partículas pesadas.
Los sólidos sedimentables que se encuentren en el agua residual cruda forman

una capa de lodo en el fondo del tanque séptico.
Las grasas, aceites y demás material ligero tienden a acumularse en la superficie

donde forman una capa flotante de espuma en la parte superior y la capa de lodo
sedimentado en el fondo.
El líquido pasa por el tanque séptico entre dos capas constituidas por la espuma y
los lodos.
La materia orgánica contenida en las capas de lodo y espuma es descompuesta

por bacterias anaerobias, y una parte considerable de ella se convierte en agua y
gases más estables como dióxido de carbono, metano y sulfuro de hidrógeno.
El lodo que se acumula en el fondo del tanque séptico está compuesto sobre todo
de hilachas provenientes del lavado de prendas y de lignina, la cual hace parte de
la composición del papel higiénico, aunque estos materiales lleguen a degradarse
biológicamente, la velocidad de descomposición es tan baja que éstas últimas se
acumulan.
Las burbujas de gas que suben a la superficie crean cierta perturbación en la

corriente del líquido.
La velocidad del proceso de digestión aumenta con la temperatura, con el máximo

alrededor de los 35°C.
El líquido contenido en el tanque séptico experimenta transformaciones

bioquímicas, pero se tiene pocos datos sobre la destrucción de los agentes
patógenos. Como el efluente de los tanques sépticos es anaerobio y contiene
probablemente un número elevado de agentes patógenos, que son una fuente

RESIDUALES
potencial de infección, no debe usarse para regar cultivos, no descargarse en

canales o aguas superficiales sin permiso de la autoridad sanitaria de acuerdo al
reglamento nacional vigente.
Los elementos básicos de una fosa séptica son: el tanque séptico y el campo de
Oxidación; en el primero se sedimentan los lodos y se estabiliza la materia
orgánica mediante la acción de bacterias anaerobias, en el segundo las aguas se
oxidan y se eliminan por infiltración en el suelo.
REFERENCIAS

RESIDUALES
CONAGUA. (2007). Diseño, construcción y operación de tanques de regulación

para abastecimiento de agua potable. México: SEMARNAT.
CONUEE. (15 de julio de 2014). Sistemas de agua potable -Sistemas de agua

potable- Bombeo de agua potable municipal Estados y municipios.
Obtenido de https://www.gob.mx/conuee/acciones-y-programas/sistemas-
de-agua-potable-sistemas-de-agua-potable-bombeo-de-agua-potable-
municipal-estados-y-municipios?state=published
CYTED. (s.f.). AGUA POTABLE PARA PEQUEÑAS COMUNIDADES. En CYTED.

México.
Wikipedia, c. d. (28 de mayo de 2019). Obtenido de

https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Biodigestor&oldid=116282873
Wikipedia, c. d. (6 de abril de 2019). Wikipedia, La enciclopedia libre. Obtenido de

https://es.wikipedia.org/w/index.php?
title=Tratamiento_de_aguas_residuales&oldid=115081852

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