EL LEMUR

Los lémures son unos primates estrepsirrinos endémicos de la isla de Madagascar. Reciben su nombre
por los lémures, fantasmas o espíritus de la mitología romana, debido a las estrepitosas vocalizaciones
que emiten, sus ojos brillantes y los hábitos nocturnos de algunas de sus especies. }Aunque a menudo
se les confunda con primates ancestrales, los primates antropoides (monos, hominoides y seres
humanos) no evolucionaron de los lémures, aunque comparten rasgos morfológicos y de
comportamiento con primates basales.

Se encuentra en el sur y sudoeste de Madagascar. Hoy en día, estas especies viven en el interior de las
montañas, siendo éste un rasgo característico, ya que ningún otro lemur lo hace. La zona donde habita
es rocosa y montañosa con grandes áreas de malezas y matorrales. Los lemures prefieren la selva y la
mayor densidad de población se encuentra en estas zonas.

Los lemures son prosimios, este nombre significa antecesores de los simios. Las características que los
diferencias de los demás simios son: hocicos largos con la nariz húmeda, sentido del olfato más
desarrollado, son arborícolas, al menos en uno de sus dedos poseen garras, grandes ojos, visión
nocturna desarrollada, entre otras.

Estos animales no poseen un marcado dimorfismo sexual, es decir que no se encuentran características
corporales notables que permitan diferenciar a los machos de las hembras. Su pelaje es largo y suave,
de un color gris y blanco con anillos negros alrededor de los ojos. Las orejas están ocultas por este pelaje.
La cola es larga y posee alrededor de 13 a 14 anillos oscuros sobre un fondo blanco.

Al l igual que los grandes monos, poseen el dedo pulgar opuesto, que le permite prensar o agarrarse. En
los lémures, mientras todos los dedos poseen uñas planas, el segundo posee una garra. Estos animales
pueden llegar a pesar entre 3,5 a 4,5 Kg. Se le estima una longevidad se encuentra entre los 15 años y
20 años.

Los Lemures de cola anillada son herbívoros, alimentándose de frutas, hojas, flores, corteza y savia de
los árboles. Si bien éstos son sus alimentos principales, ocasionalmente, puede alimentarse de pequeños
invertebrados.

El lemur de cola anillada es diurno y semiterrestre; pasa más tiempo en el suelo que cualquier otra
especie de lemur. Esta tendencia está dada por el ambiente semiárido de su hábitat; donde la vegetación
no siempre es continua y está irregularmente distribuida.
Luego de comer, toman su cotidiano baño de sol. Lo hacen en ramas altas o en lugares despejados,
sentándose con las extremidades separadas para exponer la mayor superficie posible a los cálidos rayos
del sol. Por este comportamiento, en muchos lugares los llaman los adoradores del sol.

Son animales gregarios, es decir que formando grupos (con igual cantidad de machos y hembras) con un
promedio de 18 miembros más los individuos jóvenes. Las hembras son quienes dominan y permanecen
con el mismo grupo desde su nacimiento, mientras que los machos pueden cambiar de grupo. Éstos
también poseen su propia jerarquía, pero siempre están subordinados a las hembras. El macho
dominante interactúa con las hembras con mayor frecuencia que los otros machos. Cuando los grupos
se enfrentan, las hembras dominantes son las primeras responsables de la defensa y los distintos grupos
corren uno detrás de otro, emiten sonidos, se miran fijamente y en algunas ocasiones, aunque no es
muy común, recurren a la agresión física.

Los lemures utilizan marcas de olor para marcar el territorio. Las hembras liberan una sustancia genital
mientras que los machos utilizan una glándula odorífera ubicada en la cara interna de los brazos, que se
destaca en su cuerpo por no estar cubierta de pelo. Ellos frotan sus muñecas en las ramas de los árboles
dejando su olor y marcando su territorio.

Las crías nacen después de un período de gestación de 135 días aproximadamente, en la época de
abundancia de alimento. Una sola cría es lo más común pero también pueden tener mellizos. Al
principio, la cría se adhiere en la parte inferior de la madre pero después de las dos primeras semanas
ya se suben a la espalda. Los pequeños maman hasta los 5 meses de edad pero ya desde el segundo mes
de vida comienzan a comer algunos alimentos sólidos.

El lemur de cola anillada fue clasificado en la categoría En Peligro (EN) por la UICN. Una de las causas
principales que ponen en peligro a esta especie es que las selvas en galerías están disminuyendo de
manera alarmante a raíz de los incendios, tala de árboles y usos agrícolas.

Es de suma importancia poder conservar a estos animales ya que los lemures juegan un rol importante
en la ecología de Madagascar, ellos dispersan las semillas de las frutas que comen haciendo así que
crezcan y se conviertan en nuevas plantas.