MURCIÉLAGOS VAMPIROS

Anatomía: esta especie en particular de murciélago

cuenta con un hocico corto con forma de cono, tienen
cola, orejas pequeñas y no pesan más de cerca de
dos onzas. Ellos tienen una boca ancha que se abre
y muestra sus dientes, haciéndolos aterradores.

Una de las diferencias significativas en el aspecto del

murciélago vampiro es la formación de sus dientes.
Tienen dientes muy afilados que les permiten perforar
a sus presas, también tienen dientes posteriores más
cortos que los de la mayoría de las especies de
murciélagos. Las alas de este murciélago son largas,
y cuando están descansando se van a envolver
alrededor de ellas, como un manto manteniéndolos
calientes. El cuerpo del murciélago vampiro le permite
caminar bien y hasta correr. No son sólo animales de
vuelo largo como los demás, así pueden caminar
sobre sus presas.
Comportamiento: son criaturas muy cuidadas y sociales. Los jóvenes son bien protegidos por sus madres y otras hembras
que se harán cargo de los huérfanos para que no mueran. También comparten la comida con los demás, algo que ninguna
otra especie de murciélagos se ha visto hacer.

Hábitat: viven en cuevas, la mayor la parte del tiempo en lugares con temperaturas cálidas y climas con abundante
humedad.

Dieta y hábitos de alimentación: los hábitos alimenticios de este murciélago lo ubica entre los mamíferos más singulares,
los murciélagos hematófagos se alimentan de sangre, esta dieta líquida se llama hematofagia. Son capaces de utilizar los
receptores de la nariz para encontrar el alimento. Poseen Draculin en la saliva, sustancia que asegura que la sangre de
sus presas no se coagule en el cuerpo del murciélago vampiro. De igual manera al enterrar los colmillos en su víctima les
inyectan una sustancia anestésica que no les permite sentir la mordedura.

Las leyendas han llevado a muchos a creer que este murciélago chupa la sangre de su presa. Esto no es exactamente
cierto, en su lugar, utilizan sus dientes para hacer una herida punzante, entonces usan la lengua para lamer la sangre que
sale de esa apertura. El vampiro se alimenta de criaturas durmiendo a las que pueden morder sin ningún problema. Por lo
general, puede consumir cerca de una onza de sangre por noche, tardándose cerca de 30 minutos en alimentarse. Esto
hace que luego se desplace a saltos ya que por el peso no se pueden elevar, son los saltos los que les permiten iniciar el
proceso de digestión.

Esta especie particular de murciélago no puede pasar más de dos días sin comer. Cuando un murciélago no es capaz de
encontrar suficiente alimento, será capaz de compartir la sangre regurgitada de otros murciélagos vampiros con más éxito
en la caza. Dependen de ecolocación para encontrar a sus presas.

Reproducción: dentro de las grandes colonias de murciélagos vampiro, existen muchas sub colonias formadas por unas
25 hembras y 1 macho. Este macho solitario es responsable de aparearse con todas las hembras en su área. Los machos
pueden parecer besando las hembras antes del apareamiento, en realidad están ofreciéndoles sangre, como fuente de
alimento. Esto animará a las hembras para aparearse. Los murciélagos hematófagos jóvenes nacen en la primavera,
después de un período de gestación de unos seis meses, serán capaces de cuidar de sí mismos a los tres meses de edad.
En la naturaleza el murciélago vampiro normalmente puede vivir alrededor de 9 años de edad, sin embargo, en cautiverio
han sido capaces de sobrevivir hasta los 20 años.

Ecolocación: lo que se observa es que son capaces de diferenciar entre las señales que entran y las que salen, es la
forma en que pueden enviar comunicaciones y recibirlas al mismo tiempo. El proceso de ecolocación ha sido dividido en
dos categorías: ecolocación de bajo ciclo y la ecolocación de alto ciclo. Con el ciclo de bajo los murciélagos hacen llamadas
cortas que les permiten, terminar de hacer sus propias llamadas antes de que reboten. El murciélago contraerá los
músculos del oído medio para que sus propias llamadas no hagan daño a sus oídos internos.
Cuando liberan los músculos del oído medio, son capaces de escuchar los ecos devueltos, la diferencia entre los sonidos
es lo que utilizan para determinar la ubicación de la presa, incluyendo la distancia.

Tomado de la National Geographic “El vampiro de Sahara” (adapatción).