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Los sistemas bancarios de varios países de América Latina se han caracterizado por elevados
niveles de dolarización.
La dolarización financiera—fenómeno en el que una gran parte del crédito bancario y de los
depósitos de residentes se realizan en moneda extranjera (mayormente el dólar americano)—
es consecuencia generalmente de graves crisis económicas y episodios de fuerte inflación que
debilitan la confianza en la moneda local. En general, los elevados niveles de dolarización
financiera han persistido aún después de prolongados períodos de estabilidad económica y
bajos niveles de inflación.
Durante la década del 2000, Bolivia, Paraguay, Perú, y en menor medida Uruguay han logrado
reducir la dolarización financiera de forma gradual y sostenida. En promedio, los depósitos en
moneda extranjera como proporción de los depósitos totales en estos cuatro países
disminuyeron unos 27 puntos porcentuales durante el período 2001–2010, con reducciones
similares (26 puntos porcentuales) en el caso del crédito bancario (ver la figura).
Las causas que explican la dolarización de los depósitos son diferentes de aquellas que
explican la dolarización del crédito.
El desarrollo del mercado de capitales en moneda local (que permitió alargar las curvas de
rendimiento domésticas y crear un parámetro de referencia para la deuda de largo plazo en
moneda local) ha favorecido la desdolarización del crédito.