Propagación de ondas de radio

Para instalar una red inalámbrica y, en particular, ubicar los puntos de acceso a fin de
obtener el máximo alcance posible, se deben conocer algunos datos con respecto a la
propagación de las ondas de radio.

Las ondas de radio (se abrevia RF por Radio Frequency) se propagan en línea recta en
varias direcciones al mismo tiempo. En vacío, las ondas de radio se propagan a 3,108 m/s.

En cualquier otro medio, la señal se vuelve más débil debido a

 la reflexión
 la refracción
 la difracción
 la absorción

Absorción de ondas de radio

Cuando una onda de radio se topa con un obstáculo, parte de su energía se absorbe y se
convierte en otro tipo de energía, mientras que otra parte se atenúa y sigue propagándose.
Es posible que otra parte se refleje.

La atenuación se da cuando la energía de una señal se reduce en el momento de la

transmisión. La atenuación se mide en belios (símbolo: B) y equivale al logaritmo de base
10 de la intensidad de salida de la transmisión, dividida por la intensidad de entrada. Por lo
general, se suelen usar los decibelios (símbolo: dB) como unidad de medida. Cada decibelio
es un décimo de belio. Siendo un belio 10 decibelios, la fórmula sería:

R (dB) = (10) * log (P2/P1)

Cuando R es positivo, se denomina amplificación, y cuando es negativo se

denomina atenuación. En los casos de transmisiones inalámbricas, la atenuación es más
común.

La atenuación aumenta cuando sube la frecuencia o se aumenta la distancia. Asimismo,

cuando la señal choca con un obstáculo, el valor de atenuación depende considerablemente
del tipo de material del obstáculo. Los obstáculos metálicos tienden a reflejar una señal, en
tanto que el agua la absorbe.

Reflexión de ondas de radio

Cuando una onda de radio choca con un obstáculo, parte o la totalidad de la onda se refleja
y se observa una pérdida de la intensidad. La reflexión es tal que el ángulo de incidencia
equivale al ángulo de reflexión.

Por definición, una onda de radio es susceptible de propagarse en varias direcciones.

Después de reflejarse varias veces, una señal de origen puede llegar a una estación o punto
de acceso después de tomar muchas rutas diferentes (llamadas multirutas).

La diferencia temporal en la propagación (llamada retraso de propagación) entre dos

señales que toman diferentes rutas puede interferir en la recepción, ya que los flujos de
datos que se reciben se superponen entre sí.

Esta interferencia se incrementa a medida que aumenta la velocidad de transmisión, ya que

los intervalos de recepción de los flujos de datos se hacen cada vez más cortos. Por lo tanto,
la multiruta limita la velocidad de transmisión en redes inalámbricas.

Para superar este problema, las tarjetas Wi-Fi y los puntos de acceso usan dos antenas por
emisor. Mediante un controlador automático de ganancia (AGC), que cambia
inmediatamente de una antena a otra según la fuerza de la señal, el punto de acceso puede
distinguir dos señales que vienen de la misma estación. Se dice que las señales que reciben
estas dos antenas no están correlacionadas (son independientes) si un hay una diferencia
de Lambda/2 (6,25 cm a 2,4 GHz).

Las propiedades de los medios

El debilitamiento de la señal se debe en gran parte a las propiedades del medio que atraviesa
la onda. La tabla siguiente muestra los niveles de atenuación para diferentes materiales:
 Materiales Grado de Ejemplos
atenuación
Aire Ninguno Aire libre, patio interno
Madera Bajo Puerta, piso, medianera
Plástico Bajo Medianera
Vidrio Bajo Ventanas sin teñir
Vidrio teñido Medio Ventanas teñidas
Agua Medio Acuario, fuente
Seres vivientes Medio Multitud, animales, personas, plantas
Ladrillos Medio Paredes
Yeso Medio Medianeras
Cerámica Alto Tejas
Papel Alto Bobinas de papel
Concreto Alto Muros de carga, pisos, columnas
Vidrio a prueba de Alto Ventanas a prueba de balas
balas
Metal Muy alto Concreto reforzado, espejos, armarios
metálicos, cabina del ascensor

Propagación

La propagación se vincula al hecho de generar y dirigir ondas de radio,

llamadas también ondas electromagnéticas, las cuales viajan desde un
transmisor, el cual genero en un principio la onda de radio, la misma que viaja
hacia un receptor el cual será capaz de capturar esa onda de radio.

La propagación

Generalidades

La razón principal por la que empleamos ondas de radio: comunicarnos,

escuchar música, ver televisión o transportar datos, es que no precisan
alambres o dispositivos especiales para una vez producidas viajar hasta su
destino. En muchas ocasiones emplear otros métodos puede ser económica o
técnicamente imposible o poco viables,como por ejemplo la comunicación
con dispositivos móviles terrestres, marinos o aeroespaciales. Por esa razón
una de las propiedades más importantes de las ondas de radio es el mecanismo
con que se trasladan. No es que no requieran de cables o tuberías lo que las
hace tan útiles, sino el que no precisen de absolutamente nada para trasladarse,
¡ni siquiera un "éter"!. Esto no implica que puedan moverse o propagarse a
través de cualquier sustancia (en general no pueden hacerlo dentro de los
conductores y sufren importe atenuación dentro de los sólidos) o que puedan
llegar hasta donde deseemos; tienen limitaciones y leyes que gobiernan su
comportamiento, sin embargo las limitaciones son incomparablemente
pequeñas respecto de sus posibilidades.

El conjunto de fenómenos por el cual las ondas de radio pueden viajar de un

punto al otro se denomina Propagación. La onda puede atravesar diferentes
medios (sustancias) o encontrarse con obstáculos y como resultado de ello
sufrir importantes cambios de dirección e intensidad en el proceso. La
propagación de las ondas dependerá del ambiente por el que viajan, pero
también dependerá mucho de su longitud de onda. Los mecanismos de
propagación de una onda en el espectro de las ondas medias pueden ser tan
diferentes de los que se dan en las ondas ultracortas, que requieran cada una
un estudio especial.

Las ondas utilizadas por los receptores comunes de "onda

larga" (técnicamente se denominan "ondas medias"), aprovechan una
propiedad de las señales de esas longitudes de onda que les permite
propagarse superficialmente siguiendo la curvatura de la tierra. Estas señales
se denominan "ondas de superficie". Con ondas más cortas este mecanismo
comienza a ser poco eficaz. Felizmente estas ondas cortas consiguen
propagarse muy bien aprovechando la propiedad de las capas superiores de
nuestra atmósfera para reflejar ciertas longitudes de onda. Este mecanismo
hace posible comunicaciones intercontinentales.

Las comunicaciones usuales de la mayoría de los aficionados se realizan en

frecuencias llamadas elevadas y muy elevadas (HF y VHF) (las frecuencias de
HF son las de la familiar "onda corta"). La propagación en FME (VHF)
terrestre (donde se encuentran las emisiones de broadcasting en FM y TV
usuales), es casi directa .
Hay otros mecanismos por los que una señal puede llegar aun destino, por
ejemplo, reflejándose en objetos existentes en el entorno tales como edificios,
montañas, etc. También fenómenos atmosféricos ó cuasi ópticos especiales
que dan lugar a mecanismos muy interesantes.
En VHF y UHF, suele ser importante que las antenas se encuentren elevadas
sobre el terreno para lograr alguna distancia pues estas ondas se atenúan
rápidamente mas allá del horizonte, no obstante para alturas importantes en
términos de longitud de onda se producen fenómenos que pueden perjudican
mucho un enlace (ver "Zonas de Fresnel")
En las frecuencias elevadas (FE - HF), los mecanismos de propagación son
variados, a veces la señal llegará a destino por un camino idéntico al que
acabamos de ver para las VHF (especialmente en la parte alta del espectro de
HF), otras veces mediante las llamadas ondas terrestres o superficiales (sobre
todo en las frecuencias más bajas), pero sin duda el modo más importante en
la historia de la radio y para la nuestra en particular se debe a que las
ondas pueden reflejarse en regiones que se encuentran a gran altura en la
atmósfera, permitiendo alcanzar grandes distancias.
Por este medio, una señal puede viajar por todo globo terrestre reflejándose
repetidamente entre alguna de esas regiones y la superficie terrestre. Esas
capas reflectoras reciben el nombre de ionosfera porque en ella existen cargas
eléctricas llamadas ionesresponsables del proceso de reflexión.

Las condiciones físicas y eléctricas de la ionosfera que posibilitan la

comunicaciones en FE (HF) a grandes distancias están estrechamente
relacionadas con las emisiones de energía del Sol, especialmente la radiación
ultravioleta. La variable más importante en el proceso es la misma rotación de
la tierra que hace que la región ionosférica accesible a las estaciones que
intentan enlazar están expuestas sucesivamente a los rayos solares y a la
sombra de la tierra a medida que ella gira.
El ángulo de incidencia de los rayos solares en las distintas latitudes y
estaciones del año influye en la intensidad de la ionización de la capas
atmosféricas. Algunos procesos físicos del Sol también llegan a producir
efectos tan dramáticos como la anulación total del mismo fenómeno de la
propagación ionosférica.
Un evento beneficioso para nuestro fin lo constituyen la producción de las
llamadas "manchas solares" que aunque son muy brillantes, se observan
como regiones oscuras por contraste con sus zonas adyacentes. Las manchas
producen un aumento en la intensidad de la energía que produce la ionosfera
pero puesto que el sol también está en rotación la energía proyectada por las
manchas no alcanza la Tierra en forma continua. También la cantidad de
manchas varía con el tiempo en forma cíclica con un período de
aproximadamente de once años.

El hecho de que las señales se reflejen en esas capas hace prever que los
ángulos con que las ondas llegan a la capa reflectora y adonde serán reflejadas
serán de gran importancia. Esto hace que se produzcan zonas a las que la señal
no pueda alcanzar porque la reflexión la ha hecho llegar demasiado cerca o
demasiado lejos de esos lugares.
Usualmente las ondas arribarán al receptor por varios caminos
simultáneamente dando lugar a señales cuya intensidad se refuerza o
desvanece más o menos rápidamente con el tiempo (desde fracciones de
segundo hasta varios minutos), esto, que sucede permanentemente se conoce
como desvanecimiento (fading).
El mismo fenómeno no solo hace que la señal varíe en intensidad sino que
puede producir una distorsión capaz de hacer ininteligible la comunicación.

Conocer esos mecanismos facilita al aficionado predecir aproximadamente las

mejores condiciones y horarios para realizar un determinado contacto, hoy
existen auxiliares informáticos que son de gran ayuda, aunque la
imprevisibilidad, lejos de ser una molestia otorga al aficionado entusiasta un
estimulo más para su actividad.

La atmosfera

En el vacío las ondas de radio se mueven relativamente libres de

influencias; en general un frente de onda lo hará en línea recta sin sufrir otra
alteración que la disminución de su intensidad con la distancia de la fuente.
Las estaciones de radio terrestres están sumergidas en un mar de gases donde
hay mucha actividad de distinto tipo que varía con la geografía, la altura, la
presión, la temperatura, la carga eléctrica, etc. Todos estos factores perturban
el movimiento de las ondas de radio modificando su intensidad, dirección,
polarización y su integridad. Quien se adentre en el conocimiento de las
distintas formas en que se propagan las ondas de radio, de inmediato advertirá
que la atmósfera juega un rol preponderante; no es superfluo imaginar los
efectos que podría tener la atmósfera de Venus o Júpiter sobre las ondas
radiadas por una sonda de investigación para advertir la importancia de este
medio en el proceso.

Formas de propagación

No hay una sola manera en que las ondas alcanzan su destino una vez que
abandonan su fuente; cómo lo hagan dependerá fundamentalmente de la
frecuencia y del medio por el cual deben propagarse. Por ejemplo: una onda
de radar puede hacerlo en línea recta hasta alcanzar su objetivo, mientras que
una onda de una emisora de onda corta puede recorrer un camino más
complicado reflejándose reiteradamente entre la tierra y las capas más altas de
la atmósfera. Los resultados de un enlace depende, de la potencia del
trasmisor, de la sensibilidad del receptor, del tipo de trasmisión, de la antena,
del ambiente en el que está instalada y del modo de propagación de las
ondas. Si el medio en que se propagan fuera uniforme las ondas se moverían
en línea recta, pero las diferencias de características del medio que ellas
encontrarán en su viaje (sólidos, líquidos, gases, vacío, conductores, iones,
etc.) determinan su comportamiento real (reflexiones, refracciones,
difracciones, atenuaciones).

Nota: En la literatura no hay coincidencia total en los nombres asignados a los

distintos caminos que puede seguir la señal y ello produce cierta confusión,
aquí trataremos de hacer las aclaraciones necesarias para que los términos
empleados puedan compatibilizarse con los utilizados por los distintos
autores.

Electrical Engineering Handbook

Los modos de propagación más comunes son:

Propagación por onda directa (direct wave):

La señal va del trasmisor al receptor por un camino directo sin obstrucciones

ni reflexiones de importancia. Es el tipo de propagación que en general
encontramos en una señal de VHF/UHF/SHF con una comunicación con un
satélite artificial, un radar dirigido hacia un objeto en el cielo, satélites entre
si, comunicación con naves espaciales o con otros objetos celestes naturales
sobre los cuales se hayan asentado equipos de radio.
Es un término a veces mal usado, cuando se lo aplica a comunicaciones que se
producen entre estaciones de HF/VHF/UHF que están dentro del alcance
visual, con antenas normalmente elevadas sobre la superficie de la tierra; en
estos casos la propagación de dice que es por "onda espacial", en ella están
presentes una onda directa y una reflejada en tierra (ver figura debajo)
 Esta antena podría
estar comunicando por "onda directa"

Propagación por onda superficial o terrestre (surface wave - ground

wave)*

La onda de superficie es una que se mantiene adyacente a la superficie de la

tierra siguiendo su curvatura por un proceso de difracción. Tendrá
polarización vertical a partir de una corta distancia del trasmisor pues
cualquier componente del campo eléctrico horizontal es rápidamente
absorbida por la tierra (que actúa como un cortocircuito, para é). Para
aprovechar de este tipo de propagación convendrá emplear antenas de
polarización vertical.

Es la forma habitual por la cual se reciben las señales de las emisoras de

broadcasting de onda media (550 a 1750 KHz) durante las horas del día.
También se denomina "propagación por onda terrestre". Este tipo de
propagación es especialmente efectivo en el mar tanto en frecuencias medias
(MF) como en frecuencias elevadas (HF). El efecto se aprovecha mejor
cuando las antenas emiten con ángulos bajos de radiación. Antenas de cuarto
o media onda montadas a nivel del suelo son excelentes para este cometido.
Ellas permiten lograr comunicados en las frecuencias más bajas (por ejemplo
3,5 MHz) cuando los corresponsales quedan en "zona de salto" (skip)
(mayormente durante la noche) o no pueden ser alcanzados durante el día por
la absorción de la capa D. A veces se emplea mal este término para los casos
de propagación por onda espacial.
* A veces se utiliza el término "onda terrestre" (ground wave) para designar
también a las señales que no utilizan la ionosfera para propagarse entre dos
estaciones con sus antenas cercanas a la superficie terrestre, este tratamiento
suele encontrarse en los manuales de la ARRL incluyendo en esta designación
tanto a la onda de superficie (surface wave) como a la onda espacial (space
wave).

Propagación por ondas reflejadas en objetos materiales.

Este tipo de propagación es típico de las frecuencia más elevadas. Es

responsable de muchos fenómenos que advertimos en las bandas de VHF y
superiores. Las señales se reflejan en superficies que pueden considerarse
"lisas" para la longitud de onda considerada pudiendo alcanzar lugares que
podrían estar ocultos para las señales directas. En microondas suele utilizarse
esta posibilidad artificialmente estableciendo repetidores pasivos en lugares
elevados (cerros, montañas, edificios).

Propagación por difracción en bordes ("filo de cuchillo")

La difracción es un fenómeno observable en los sistemas físicos en los que

intervienen ondas, por el cual las mismas, cuando encuentran un obstáculo,
pueden rodearlo parcialmente (por eso podemos oír el sonido a la vuelta de
una esquina). Las olas en los lagos o el mar también producen estos efectos.
Mediante la difracción, las señales de VHF o UHF pueden "doblarse" hacia
abajo en los bordes de los edificios para que algo de la señal alcance una
avenida con suficiente intensidad como para hacer posible el contacto. Del
mismo modo en las cimas de los cerros puede producirse una difracción que
permite a la señal alcanzar el valle que existe a continuación.

Colocar dibujo

Propagación por onda espacial (space wave) o propagación por línea

visual (LOS): *

Si las antenas se encuentran elevadas sobre el terreno la señal puede

propagarse sin necesidad de la onda terrestre aunque siguen haciéndolo por la
baja atmósfera, también se la designa como "propagación troposférica" (no
confundir con la propagación por "reflexión troposférica"). La troposfera es la
porción de la atmósfera que ocupa aproximadamente los 16 km más cercanos
a la superficie.
La onda espacial esta compuesta habitualmente por dos rayos: uno directo
entre la antena trasmisora y la receptora y otro reflejado en tierra que
partiendo simultáneamente de la antena trasmisora, se refleja en la tierra y
llega a la antena receptora con cierto retraso. La diferencia de distancia
recorrida por el rayo directo y el reflejado determina la intensidad de la señal
en el receptor debido al fenómeno conocido en física elemental como
"interferencia de ondas".

La onda espacial es el modo fundamental de propagación en las frecuencias

superiores a los 30 MHz. También es responsable de parte de la señal
trasmitida en los comunicados a corta distancia en todo el espectro de HF.
Nota: No debe confundirse este modo con una traducción del término
inglés "sky wave" queinterpretarse como "onda celeste o del cielo" y que hace
referencia a la propagación por "onda ionosférica".

* Alguna literatura (por ejemplo la citada de la ARRL) también considera a

la onda espacial (sky wave) como una de las formas de propagación
por "ondas terrestres" ("ground wave").

Dibujo: Electrical Engineering Handbook

Propagación por onda ionosférica o celeste (sky wave):

Cuando un 12 de diciembre de 1901 Marconi logró cubrir una distancia de

3378 km entre Poldhu (en Cornualles un condado al suroeste de Inglaterra) y
Saint John´s (en Terranova, provincia más oriental de Canadá), los
observadores quedaron estupefactos porque si las ondas se propagan en líneas
rectas ¿cómo podían haber salvado la curvatura de la tierra para alcanzar
Terranova?.
Oliver Heaviside, físico inglés y Arthur Kennelly, ingeniero electrónico
estadounidense propusieron en 1902 la hipótesis que esas señales fueran
reflejadas por una capa de partículas cargadas ubicada a gran altura en la
atmosfera. Esta capa fue hallada recién en 1920 por otro físico inglés, Edward
V. Appleton quien consiguió calcular su altura mientras estudiaba el
fenómeno del desvanecimiento de las señales. Se la nombró "capa de
Kennelly-Heaviside" en honor a los científicos que formularon la hipótesis.
Esta región de la atmosfera se halla a unos 100 km de altura y también se la
conoce como capa "E". Poco después se descubrieron otras situadas a partir
de los 225 km de altura (las capas F) llamadas "capas Appleton" en recuerdo
de sus descubridor.

Vemos que en las regiones superiores de la atmósfera se producen los

fenómenos más importantes relacionados con la propagación de señales a
largas distancias por medios naturales, allí se establecen nubes de electrones
libres bastante estratificadas producidas principalmente por la radiación
ultravioleta del Sol. Esas zonas tienen la capacidad de "reflejar" de nuevo
hacia la tierra las ondas de radio que inciden sobre ellas haciendo posible
comunicaciones alrededor del globo a pesar de su esfericidad.
El nombre "ionosfera" fue propuesto en 1930 por el físico escocés Alexander
Watson Watt porque los átomos de los gases allí existentes al ser excitados
por los fotones de la luz ultravioleta solar liberan electrones
(iones negativos). Así, el átomo normalmente neutro, se desequilibra y queda
con una carga neta positiva (se dice que es un ión positivo), los electrones
liberados (que poseen carga negativa) se denominan iones
negativos. Ión significa "viajero/que viaja" y su nombre surge históricamente
pues dentro de los electrolitos se mueven (viajan) hacia los electrodos que
poseen carga opuesta a la suya..

En la ionosfera se producen cambios y variaciones que afectan a la

propagación, estos cambios están relacionados de un modo u otro con el Sol
ya sea por su posición relativa o su conducta propia. Algunos son regulares o
cíclicos y pueden predecirse con relativa seguridad, otros en cambio son
repentinos e imprevistos y provocan alteraciones importantes en la
propagación de las señales.
Manchas solares - flujo solar

Las manchas solares son zonas más oscuras en la fotosfera del Sol en las que
se producen intensas concentraciones de flujo magnético (aparecen más
oscuros debido a que poseen menor temperatura que la zona circundante, pero
su temperatura es del orden de los 3700 °K, y su brillo es aún mayor que la
del filamento de una lámpara incandescente fotográfica.
Cuando la cantidad de manchas aumenta también aumenta la emisión de
radiación ionizante (que tiene capacidad para arrancar electrones de los
átomos), sobre todo rayos ultravioleta. Esta radiación produce la ionización de
los átomos de las capas superiores de la atmosfera dando origen a las capas
electrónicas que producen la refracción de las ondas devolviéndolas hacia la
tierra que hacen posible los comunicados a larga distancia en ondas cortas. La
cantidad de manchas presentes aumenta y disminuye con el tiempo siguiendo
un ciclo bastante regular que dura unos once años afectando las posibilidades
de comunicaciones a lo largo del ciclo. El sol tiene un período de rotación de
veintisiete días y por eso las manchas se mueven conforme gira haciendo que
su efecto sobre la propagación depende parcialmente de esta rotación. A
menudo las mismas manchas persisten durante más de una revolución.

La cantidad de manchas solares existentes en un determinado momento se

especifica con un índice llamado "R" o "Número de Wolf" (la cuenta no es la
directamente visible). Para las predicciones se suele utilizar
el SSN o Smoothed Sunspot Number o "Numero de manchas promediado"
(doblemente) Ellas condicionan la propagación ionosférica.
Muy asociado con la cantidad de manchas solares está el flujo de radiación
electromagnética en una banda de frecuencias de referencia situada alrededor
de los 10,7 cm. Este flujo se mide con precisión y da una indicación bastante
representativa del estado de la ionosfera. Se lo conoce como Indice de Flujo
Solar - Solar Flux Index (SFI). (Nota: Para el uso radial a veces se utiliza un
SSN calculado/estimado a partir del SFI denominado SSNf. La relación
matemática entre el SFI y el SSNf es aproximadamente:F10.7 = 63.74 +
0.727 * SSNf + 0.000895*SSNf^2). (Estos valore difieren un poco según el
laboratorio y metodología usados para cuantificarlos).

En HF, valores bajos del SSN (cercanos a cero) pronostica malas condiciones
de propagación a distancia en bandas altas y buenas en bajas, lo inversa con
valores altos de SSN (más cercanos a 200). Idem para el SFI: considerándose
"bajo" un SFI cercano a 70 y "alto" uno próximo a 250.

Es importante destacar que cuando hablamos de la buena propagación en las

bandas altas (resultante de mayores valores de frecuencia crítica) no estamos
implicando que el fenómeno esté directamente determinado por un
mayor flujo o cantidad de manchas solares en un dado momento, sino que
está ligado a valores promediados, se trata de un promedio matemático
especial en el que se consideran varios meses llamado Smoothed Sunspot
Number "(SSN") que significa "Número de manchas solares suavizado,
alisado o desbastado.
La correlación entre la capacidad de reflexión de la ionosfera en un dado día y
la cantidad de manchas solares en ese día o los anteriores es bastante baja
(frecuentemente menos de un 10%), en cambio la correlación con los valores
medios dados por los SSN es bastante alta (superior al 80%). Datos más
precisos y aplicables al momento sobre el estado actual de las capas se
obtienen mediante mediciones directas efectuadas por las
llamadas Ionosondas o Digisondas. o con datos obtenidos de satélites de la
densidad electrónica media de diferentes regiones

Capas ionosféricas

Las nubes electrónicas mencionadas tienden a formar capas a distintas alturas

(aunque mejor que la idea de capa es hacerse la de "región"). A estas capas o
regiones se las designa mediante letras: D, E, F, etc. Cuanto mayor altura tiene
una capa mayor es la distancia posible de alcanzar mediante una sola
reflexión. La capa más alta es la F que durante el día está desdoblada en dos
llamadas respectivamente F1 y F2 que se funden en una sola al atardecer.
Recientemente se ha identificado una capa, denominada F3, que se forma en
bajas latitudes (ecuador) cerca del mediodía, sus efectos son débiles...

Dibujo: Electronic Technician Vol VII

Efectos de las capas

Para comprender algunas de las explicaciones que siguen deberá esforzar su

capacidad de visualización, recordando cómo rebota una bola de billar en la
banda o una pelota en una pared.
La capa D, que se encuentra a baja altura (y es la primera que debe atravesar
la señal en su camino hacia las capas superiores), tiene efectos adversos
porque absorbe las señales pero no las refractar nuevamente hacia la tierra.
Esta capa se forma durante el día; es más densa durante el verano y durante
los ciclos de máxima actividad solar. La absorción que produce es importante,
sobre todo en frecuencia inferiores a los 7 MHz,.por eso, cuando la absorción
es máxima, la capa D dificulta o impide las comunicaciones a largas
distancias en las bandas de 40 y 80 m.
Ella dificulta muchísimo las comunicaciones a largas distancia en la banda de
40 m pues para lograr distancias de salto importantes es necesario emplear
bajos ángulos de radiación para que los rayos incidan sobre las capas
reflectoras en forma casi rasante; con esos ángulos la señal debe recorrer una
considerable distancia en el seno de la capa D acabando absorbida por esta por
lo que llega muy debilitada a las capas reflectoras (esto explica por que
emisores de gran potencia como las de broadcasting en 40 m usualmente no se
escuchan en horas cercanas al mediodía local).
Cuando el Sol se pone los iones de la capa D rápidamente se recombinan (en
la altura a que están situados están más cercanos entre si por la mayor presión
atmosférica), así la capa D desaparece casi por completo y las señales logran
alcanzar fácilmente las capas reflectoras posibilitando comunicados DX en las
bandas más bajas.
En los períodos de mínima actividad solar y especialmente en invierno, la
capa D se debilita lo suficiente como para permitir comunicados a
considerables distancias en la banda de 40 m durante el día (como
contrapartida las condiciones a corta distancia se hacen inestables o
inexistentes pues se producirán zonas de silencio (skip) como luego veremos).

Las capas F1 y F2 prodigan la mayoría de los DX a largas y muy largas

distancias en HF por su altura y su capacidad para refractar las señales
nuevamente hacia la tierra. Para que las señales puedan aprovechar las capas F
deben atravesar la absorbente D dos veces, una de ida y otra de vuelta. Al
mismo tiempo las capas F deben tener densidad suficiente para reflejar las
señales de la frecuencia considerada. Si se dan estas condiciones son
probables comunicados a gran distancia durante el día. Así sucede sobre todo
en la banda de 20 m y superiores porque la absorción de la capa D es menor
en las frecuencias más elevadas del espectro de HF y las señales pueden
atravesarla más fácilmente.
Es menos probable que las señales alcancen las capas F con ángulos bajos de
radiación durante el día en 40 m e inferiores (lo que permitiría cubrir mayores
distancias) porque si consiguen atravesar la capa D resultan reflejadas por la
capa E, situada a menor altura que la F, con lo cual la señal se refleja hacia la
tierra en un punto más bajo y por lo tanto la distancia del salto es menor, sin
embargo las capas F son las responsables de los comunicados a distancias
cortas porque la señal debe irradiarse con ángulos altos (NVIS) para reflejarse
a distancias cercanas y como la frecuencia crítica de la capa E es más baja, las
señales pueden atravesarla igual que a la D (absorbente)..

Variaciones regulares y predecibles de la ionosfera

Puesto que la ruptura de los átomos en iones se produce principalmente por la

radiación solar se comprende fácilmente que el desarrollo y comportamiento
de estas capas esté íntimamente ligado al movimiento aparente del Sol durante
el día y las estaciones como a su propia actividad nuclear.

Variaciones diurnas

Originadas por la rotación de la tierra. Las porciones de la atmósfera que dan

lugar a los enlaces radiales se mueven acompañando a la superficie, por ello
están expuestas durante ciertas horas a la luz solar y durante la noche está en
la sombra de la Tierra. Las radiaciones ultravioletas del Sol aumenta la
cantidad de electrones disponibles para reflejar señales y por eso la cantidad
de electrones en las diferentes regiones depende fuertemente de las horas de
luz y sombra.

Efecto: Las comunicaciones en las bandas más altas de HF durante el día

generalmente son más eficaces en las bandas de 14, 21 y 28 MHz durante el
día, al mismo tiempo la densidad de la capa E es suficiente para reflejar todas
las señales de frecuencias inferiores haciendo posible comunicados de corta y
mediana distancia en la bandas inferiores. Por debajo de los 4 MHz la fuerte
ionización de la capa D (la de más baja altura) impide a las ondas atravesarla
porque esta capa tiene la propiedad de absorber mucha energía..

Variaciones estacionales

La radiación solar es más intensa en las zonas donde es verano y por lo tanto
también en la ionosfera que se halla sobre esas regiones, haciendo que la
densidad electrónica media de las capas en ellas sea superior a la del invierno.
Efecto:

Las variaciones estacionales hacen que durante el verano la mayor ionización

de las capas faciliten los comunicados a grandes distancias en las frecuencia
más altas del espectro de HF. En contrapartida el ruido atmosférico es mayor
en verano perturbando las comunicaciones en las bandas más bajas

Variaciones mensuales (27 días)

Se producen por la rotación del Sol sobre su eje. La zona de manchas solares
que se hallan sobre la superficie del mismo giran con él afectando a la
ionosfera más intensamente cuando enfrentan a nuestro planeta.

Variaciones onceaniales

Debidas al ciclo de actividad solar mencionado anteriormente.

Efecto:

Durante los períodos de máxima actividad solar que se suceden cada 11 años
las bandas de HF más elevadas permanecen abiertas durante muchas horas
haciendo posible comunicados atractivos para el aficionado al DX
perseverante o casual, la banda de 10 m ofrece extraordinarios QSO con
potencias bajas y la de 6 m aperturas más frecuentes. Durante los períodos de
mínima actividad las bandas más altas están abiertas pocas horas y a veces los
comunicados son pobres.
Por el contrario, durante los períodos de mínima actividad generalmente se
dan mejores condiciones diurnas para las comunicaciones de larga distancia
en las bandas más bajas (1,8, 3,5 y 7 MHz) por a la menor ionización de la
capa absorbente D.

Variaciones irregulares poco predecibles

Disturbios ionosféricos repentinos - Sudden Ionospheric Disturbance

(SID)

Producidas por intensas erupciones (explosiones) solares conocidas

como "fulguraciones" (flares) que suceden sin previo aviso y producen un
aumento importante en la radiación que llega a la tierra, esta radiación se
emite en un amplio espectro de frecuencia, desde frecuencias de RF muy bajas
hasta rayos X. Sus efectos duran desde algunos minutos hasta algunas horas.
Los rayos X producen una intensa ionización en las capas inferiores de la
ionosfera, sobre todo en la capa D, que aumenta muchísimo su absorbencia
(mayor en las bandas de HF más bajas), dando lugar a los
denominados "blackouts" o desvanecimientos totales de las señales. Pueden
bloquear a tal punto las comunicaciones en HF que a menudo se tiene la
sensación de que no hay estaciones operando o que el receptor falla, el nivel
de ruido puede aumentar 30 o más dB durante períodos cortos.
El fenómeno se produce en el hemisferio terrestre iluminado por el Sol y
afecta poco la zona en sombra, no obstante si el enlace se está realizando entre
estas dos zonas naturalmente se verá afectado. Las fulguraciones producen
tormentas geomagnéticas y eventos de protones (aumento en la cantidad de
protones de alta energía que arriban a la tierra) que contribuyen a la
persistencia de estos disturbios.
Las bandas que se recuperan más rápidamente de una fulguración son las más
altas, por lo cual conviene retomar nuestra actividad primero en ellas.
Estas erupciones pueden llegar a desarrollar la potencia equivalente a un
millón de bombas de hidrógeno, energía más que suficiente para proveer de
energía a toda América por más de 50.000 años...

Cambiar esta imagen

Colocar curva de pág 820 handbook de William Orr

Tormentas magnéticas y ionosféricas

Es un disturbio global en el campo magnético terrestre que se refleja en la

magnetosfera ocasionado fundamentalmente por un gran aumento del viento
solar (consistente en chorros de partículas cargadas que arriban a la tierra
entre los 15 minutos a 2 horas posteriores a una fulguración solar). La
velocidad de estas partículas es tan alta como 1800 km/s con lo cual pueden
llegar a la Tierra en 24 hs. La información acerca de la intensidad de las
tormentas magnéticas así como su pronósticos es provista por diferentes
servicios a través de los denominados "Indices
Geomagnéticos (planetarios)", que se designan con las letras Kp y Ap.

El índice Kp da un promedio de las últimas 3 horas, pudiendo variar entre 0 y

9. El índice Ap da un promedio de las últimas 24 horas y puede variar entre 0
y 400. Los números mayores representan tormentas de mayor intensidad en
ambos casos. cuando el número Kp excede de 5, se comienzan a emitir alertas,
indicadas con el número "G" que puede variar de 1 a 5, siendo el 5 indicador
de una tormenta extremadamente severa.

Las tormentas magnéticas destruyen la estratificación normal de las capas

dispersando los iones produciendo así la pérdida de su capacidad refractiva
usual. Pueden aparecen zonas ionizadas aisladas e irregulares que dan lugar a
condiciones de propagación inestables y erráticas con rápidas fluctuaciones
del nivel de señal (flutter. También originan variaciones importantes en las
frecuencias críticas y en la altura de las capas; se mantiene baja la MUF hasta
que las condiciones se van normalizando. Si bien la intensidad de las
tormentas suele ser mayor en los períodos de mayor actividad solar, en los
períodos de actividad baja sus efectos suelen ser más severos y duraderos.
Cuando luego de una fulguración arriba el chorro de partículas a los pocos
minutos u horas, pueden esperarse varios días con malas condiciones de
propagación.
Recuerde: cuanto mayor es el índice A y K peores son las condiciones. Un
mayor A es indica que peor han estado las condiciones, un mayor K cuan peor
están ahora.

¿Reflexión o refracción?

Es común explicar el proceso por el cual la ionosfera devuelve las ondas a

tierra como una "reflexión", algo similar a lo que le sucede a un rayo de luz en
un espejo, o bien imaginar que las señales "rebotan" como una pelota en una
pared. Un rebote o una reflexión sucede en general en un lugar bien definido,
por ejemplo el espejo o la pared, sin embargo las ondas en realidad son
devueltas debido al fenómeno conocido como refracción.
La refracción se produce porque las ondas de radio o luminosas se propagan a
distinta velocidad en medios diferentes, a ella se debe que una varilla
sumergida en agua clara se vea "quebrada". La ionosfera no es una zona con
límites determinados que surge de golpe, sino que su densidad aumenta
progresivamente y al ingresar a la ionosfera las ondas van encontrando un
medio distinto y son curvadas hasta que por fin son devueltas a la tierra, desde
el punto de vista práctico todo sucede como si fueran reflejadas en un límite
preciso conocido como "altura virtual" de la capa..
Zona de silencio (skip
zone)

La zona de
silencio o "zona de
skip" es un área
alrededor del trasmisor
que no es alcanzada por
la onda ionosférica, la
espacial o la terrestre,
por lo tanto en ella no se
reciben las señales del
trasmisor.
A partir de cierta frecuencia, cuando la señal incide sobre la ionosfera con
ángulos próximos a la vertical, la atraviesa sin reflejarse, las señales no son
devueltas a la tierra y no puede establecerse contacto entre estaciones que
precisen de una reflexión en tal ángulo; a medida que ese ángulo se hace más
rasante, llega un punto en que la ionosfera si puede reflejar la señal hacia
tierra y pueden comunicar entre si estaciones situadas entre los dos puntos que
ese ángulo determina.
Supongamos que rayos más verticales que el indicado en la figura no pudieran
ser reflejados, entonces la zona de skip o silencio es la que hay entre la la
parte alcanzada por la onda terrestre (ground wave) de la estación emisora y el
punto en que la señal arriba a la tierra reflejada por la ionosfera
Esta zona suele ser más amplia durante la noche, en invierno y durante los
períodos de menor actividad solar debido a que en estas situaciones la
densidad de la capa ionizada es menor, haciendo imposibles los comunicados
a corta distancia sobre la banda considerada. En este caso la solución para
comunicar con estaciones más cercanas es emplear frecuencias más bajas

Dibujo: Electronic Technician Vol VII

Distancia de salto (hop lenght)

Es la distancia sobre la tierra que alcanza una onda de radio luego de ser
reflejada una vez en la ionosfera, la distancia de salto depende de la altura de
la capa en la cual se produce la reflexión y del ángulo de incidencia de la onda
sobre la misma. La máxima distancia de salto se producirá con una incidencia
casi rasante para una dada altura de la capa. Por ejemplo mediante la capa F
situada a una altura de unos 300 km con un ángulo de radiación vertical de la
antena de unos 4 grados, la distancia de salto será de aproximadamente 3200
km; en similares condiciones, mediante la capa E (100 km) la distancia
máxima será solamente de unos 1800 km. Se logran cubrir distancias mayores
con varios saltos. Por ejemplo podrían cubrirse unos 6100 km con un mínimo
de cuatro saltos en la capa E o dos saltos vía la capa F. Si los ángulos de
radiación de las antenas fueran mayores se requerirían más saltos para lograr
estas distancias.

Tabla de ángulo de disparo de la antena y distancia de salto

correspondiente (los valores indicados resultan de un cálculo y deben
interpretarse como aproximados). (Surge de averiguar la distancia de salto
resultante de la MUF y la altura de la capa, la MUF = Fcrítica / coseno del
ángulo de incidencia de la señal)

Ang.
Distancia
disparo
F2 Día F2 Noche
(grados)
(km) (km)
0 3220 4508
5 2415 3703
10 1932 2898
15 1450 2254
20 1127 1771
25 966 1610
30 725 1328
35 644 1127
40 564 966
45 443 805
50 403 685
69 258 443
70 153 290
80 80 145
90 0 0

Tabla extraída de "Field Antenna Handbook" US Navy

Si la ionosfera fuera realmente un espejo y mediante un reflector se

pretendiera utilizarla para iluminar una zona en tierra haciendo reflejar en ella
la luz del reflector, es fácil advertir que habrá un ángulo apropiado para
lograrlo, si la luz incide más verticalmente su reflejo cae antes del punto
deseado y si la incidencia fuera más rasante la luz reflejada sobrepasaría el
objetivo. El haz (o los haces, pues pueden ser varios) de energía de la antena
(lóbulos de radiación verticales) son más o menos anchos y por ello el ángulo
no es muy crítico, pero si podemos conseguir que la porción principal de la
energía arribe a la ionosfera en el mejor ángulo, eso favorecería a la
comunicación.
Al ángulo vertical en que la antena irradia su máxima energía se lo suele
llamar "ángulo de disparo". Si de algún modo logramos controlar ese ángulo
para igualarlo al óptimo sería de gran valor. Aunque no es fácil lograr tal
control en la instalación típica de un radioaficionado con antenas
especialmente diseñadas para el propósito puede lograrse algo con el simple
expediente de subir y bajar un dipolo mediante roldanas, pues el/los lóbulos
de radiación vertical dependen fuertemente de la altura de las antenas.

En general los ángulos más bajos de radiación de la antena convendrán para

comunicados a largas distancias y ángulos más elevados para los comunicados
locales. El diagrama de radiación vertical depende del tipo de antena pero
fundamentalmente de su altura sobre el terreno. Es un error corriente creer que
en HF no es importante la altura de la antena "porque la señal rebota en la
ionosfera". Por un lado cuando las antenas están bajas están sujetas a mayores
pérdidas por la absorción de la tierra y otros objetos y por otro lado el lóbulo
de radiación vertical más bajo (pues pueden ser varios) tiende a tener ángulos
menores a medida que se eleva la antena sobre el terreno que es lo que
buscamos para los comunicados a grandes distancias.

Propagación en VHF/UHF y superiores

En las frecuencias más altas del espectro la ionosfera ya no es capaz de

reflejar las ondas de radio y prácticamente no existen comunicaciones por su
intermedio, entonces se dice que las comunicaciones se realizan por onda
directa que se mueven en líneas rectas, con lo cual el alcance queda limitado
por la curvatura de la tierra a distancias que no exceden mucho el horizonte.
En este caso la altura de las antenas cobra una importancia mayor porque
amplía ese horizonte. Como la parte baja de la atmósfera se denomina
troposfera la propagación entre estaciones sobre la superficie de la tierra se
denomina por "ondas troposféricas" (la troposfera es la parte de la atmósfera
que está en contacto con la superficie de la tierra y en la cual suceden los
fenómenos meteorológicos comunes).

Desvanecimiento (Fading)

Cuando se reciben ondas de radio de un mismo punto, se encuentra que la

intensidad de las mismas varía notablemente según la hora del día, la época
del año etc, según se vio, pero es común percibir una variación mucho más
rápida en la intensidad que puede producirse desde muy lentamente (minutos)
hasta bastante rápidos (décimas de segundo). Estas variaciones más o menos
rápidas se conocen como "desvanecimientos" y obedecen a diferentes causas,
tales como:

 Que varíen las condiciones físicas del medio por el cual viajan las
señales (variaciones de densidad de la atmósfera, del contenido de
vapor, de iones, etc.)
 Que lleguen al receptor distintas "copias" de la señal recorriendo
múltiples caminos (multipath). Las diferentes copias arriban
ligeramente desfasadas haciendo que se sumen o se resten sus
amplitudes (diferencias de fase). Como estos caminos están
 continuamente variando el efecto de atenuación o refuerzo varía con el
tiempo.
 Que se produzcan reflexiones en objetos que están en movimiento
provocando el efecto anterior (aviones, automóviles, etc.)
 Que el trasmisor y o el receptor estén en movimiento y los caminos de
la señal estén variando con el tiempo.
 Que se atenúen algunas frecuencias mientras que otras inmediatamente
cercanas no deformando las señales (desvanecimiento selectivo).

Las causas del desvanecimiento pueden ser muy numerosas, como se ve, pero
en todos los casos producen un deterioro más o menos pronunciado de la
calidad del enlace. Aunque pueden tomarse algunas medidas para soslayar su
efecto, muchas de ellas no son fáciles de implementar en la instalación común
de un radioaficionado.

FMU, MFU, FOT (en inglés MFU LFU OTF )

Estos conceptos son muy importantes cuando se intentan realizar

comunicaciones ionosféricas en ondas cortas, conocerlos permitirá no
solamente comprender cómo se manifestarán los efectos que se han visto, sino
preverlos y aprovecharlos prácticamente. Cuando para uno la propagación está
"mala", para otro las cosas están sucediendo de acuerdo a lo previsto. La
diferencia puede ir desde obtener una buena clasificación en un concurso
hasta saber cuál es el mejor horario par hablar con estaciones de diversas
partes del mundo en diferentes estaciones, horarios o años del ciclo solar.

Recuerde lo siguiente: La Frecuencia Máxima Utilizable (MUF

- Maximun Usable Frequency) siempre hace referencia al contacto con un
punto determinado. Es la mayor frecuencia que se puede emplear para
contactar con ese punto, si se supera esta frecuencia, simplemente la
señal "perforará" o se perderá en la capa y no será devuelta a la tierra. Esto
sucede en parte porque cuanto más perpendicularmente incida la señal sobre
la capa más fácilmente la perforará y cuanto más rasante lo haga, más fácil
será que ella pueda reflejarla. En la figura se ve que esto es lo que sucede con
los rayos fa y fm. Recién el fb posee una frecuencia lo suficientemente baja
para que la capa lo refleje hacia el punto deseado, pero la otra figura muestra
que para un punto que precise de un ángulo del rayo algo más rasante
solamente el fa perfora la capa y fm puede ser reflejada al igual que fa

Agregar una figura con tres rayos, 2 perforan y uno rebota

Otra figura con los mismos tres rayos y otro punto, donde uno perfora y dos
rebotan.

Figura con capa a distinta altura.

A medida que la densidad de la capa disminuye es cada vez menor su
capacidad para devolver la señal a tierra, por tanto a medida que se aproxima
la noche se hará necesario bajar de frecuencia para poder mantener contacto
con el mismo punto (circuito).

Si se analiza el problema desde otro punto de vista, por ejemplo viendo qué
sucede si conservamos fija la frecuencia, puede que sella ea la máxima posible
para alcanzar un punto, pero continuará siendo adecuada para puntos más
distantes porque para llegar a ellos los rayos deben alcanzar la capa de manera
más rasante y en esas condiciones ella será capaz de reflejarlos como se ve en
la figura. Comprender esto es esencial para entender qué sucede cuando las
capas pierden densidad, sea porque es de noche o el ciclo de actividad solar
está cerca de sus mínimos.
Lo que puede observarse de inmediato es que la zona de salto aumenta en esas
circunstancias por lo cual solo serán posibles contactos a distancias mayores si
se mantiene la frecuencia, dicho de otro modo: la FMU para contactar con
puntos cercano necesita ser mayor, si es menor que ese valor no se logrará el
contacto a esa distancia pero si a mayores, por eso, a medida que desciende la
densidad de ionización se va perdiendo capacidad de comunicar con
estaciones cercanas y se impone disminuir la frecuencia de trabajo del
circuito.

Queda claro que para contactar con cierto punto debe utilizarse una frecuencia
igual o inferior a la FMU, pero ¿porqué no operar con una frecuencia mucho
menor que la FMU y así soslayar esos inconvenientes?. Esto nos llevará a ver
la denominada Mínima Frecuencia Utilizable, pero antes veamos lo siguiente:

Frecuencia crítica

A medida que aumenta la

frecuencia las ondas
penetran más más y más
en la ionosfera hasta que
finalmente perforan la
capa y ella no puede
reflejarla. La ionosfera
puede tener densidad
suficiente como para
reflejar una señal que la
alcance
perpendicularmente. La máxima frecuencia que puede reflejar una capa
cuando el rayo incide perpendicularmente a ella se llama "Frecuencia
crítica de incidencia vertical" o simplemente "frecuencia crítica". Esta
frecuencia puede llegar a ser tan baja como 2 MHz por la noche o tan alta
como unos 15 MHz durante el día.
Conocer la frecuencia crítica de la ionosfera es importante porque la FMU
para cada circuito está directamente relacionada con ella: cuanto mayor es
la fc mayor es la FMU. Por debajo de la frecuencia crítica no hay distancia de
salto y son posible las comunicaciones locales denominadas "NVIS" (Near
Vertical Incidence Skywave)

Figura de "Field Antenna Handbook" US Navy

La frecuencia crítica se mide mediante trasmisor-receptores tipo radar que

producen señales pulsantes emitidas verticalmente para que sean reflejada por
la capa aumentando la frecuencia de sondeo hasta que desaparece la reflexión,
esa será la "frecuencia crítica". Estos radares ionosféricos se conocen
como ionosondas.
La frecuencia crítica está íntimamente asociada con la FMU porque la FMU
mantiene una relación de carácter geométrico relativamente sencilla con la
crítica (para un modelo de ionosfera y tierra supuestos planos tan simple
como: FMU = fc/ seno o (siendo o el ángulo de incidencia de la señal obre
la capa).
Empleando frecuencias menores que la crítica se pueden alcanzar -en
principio- todos los puntos geométricamente posibles con esa capa, sin zona
de skip.

Altura virtual de la capa

Si al averiguar la frecuencia crítica se mide tiempo de ida y vuelta de la señal

puede establecerse la altura a la cuál estaría una capa imaginaria que produjera
una reflexión semejante a la producida por el efecto de refracción. Esa altura
imaginaria se llama"altura virtual". Aunque la señal sufre un proceso
diferente el efecto final es muy similar al que existiría si la señal fuera
verdaderamente reflejada en esa capa ficticia.

Mínima Frecuencia Utilizable y Frecuencia Optima de Trabajo.

A primera vista parecería que utilizando frecuencias menores que la máxima

utilizable, o mejor, menores que la crítica se resolverían todas estas
situaciones; desafortunadamente no es así. Es probable que debajo de la capa
que se está tratando de aprovechar (por su mayor altura) exista otra que
también tiene capacidad para refractar señales, o bien que absorban las señales
de frecuencias más bajas (por ejemplo la capa D) impidiéndoles llegar a una
capa superior capaz de producir saltos a mayor distancia, entonces, para cubrir
cierta distancia quizás se precisen varias reflexiones sucesivas entre la
ionosfera y la tierra para llegar a un punto, en eesas sucesivas reflexiones la
señal puede atenuarse tanto como para no llegar con un valor adecuado al
receptor.
Sucede que partir de la MUF hacia abajo se produce por la absorción un
deterioro progresivo en la intensidad de señales hasta que finalmente quedan
enmascaradas totalmente en el ruido atmosférico.
La menor frecuencia a la que es posible realizar el contacto se
denomina "Mínima Frecuencia Utilizable" (LUF - Lowest Usable
Frequency) y resulta de la atenuación que se produce a frecuencias más bajas,
por eso, mientras la FMU establece un límite inevitable, la LUF puede
soslayarse en parte utilizando mayor potencia para conseguir que llegue al
receptor señal suficiente a pesar de la atenuación, esto no siempre será
posible, tanto por limitaciones técnicas como en nuestro caso por las
reglamentarios.
Es importante destacar que las señales más intensas habitualmente se logran
cuando el enlace se realiza utilizando frecuencias levemente más bajas que la
FMU (MUF), Una frecuencia situada aproximadamente un 15 % por debajo
de la FMU se la denomina Frecuencia Optima de Trabajo (FOT - Frequency
od Optimun Transmission), porque provee una señal intensa y estable...

NVIS (Near Vertical Incidence Skywave) - Onda celeste de incidencia casi

vertical

Este modo de propagación se presenta cuando una señal que arriba a la

ionosfera con un ángulo de incidencia cercano a la vertical, es reflejada por
ella con intensidad suficiente como para proveer comunicaciones útiles. Como
se muestra en la figura este modo permite sortear obstáculos elevados tales
como montañas o cerros. Es un modo típicamente local. Para ser posible
requiere que la frecuencia crítica de la capa sea mayor que la de operación,
pues de lo contrario la señal la atravesará sin ser reflejada. Con este modo
conviene emplear antenas cuyo diagrama de radiación concentre la mayor
energía posible en ángulos elevados (lo contrario a lo que se busca para
comunicaciones de larga distancia). En este sentido darán buenos resultados
los dipolos a baja altura (un cuarto de onda o menos), o dipolos con un
reflector parásito instalado debajo del mismo.
Si usted está interesado en mantener buenos contactos locales en la banda de
80 o 160 m (y con reservas en la de 40 m) puede instalar una antena que
aproveche esta posibilidad o recurrir a disminuir la altura un dipolo extendido
normal mediante roldanas, si fuera necesario.
 Figura de "Field
Antenna Handbook" US Navy

Ruido atmosférico

Extraer textos de artículo sobre ruido de LU6ETJ

Efecto Doppler

Quien haya oído el silbato de una locomotora o la bocina de un automóvil que

se acerca, pasa frente a nosotros y se aleja nuevamente rápidamente, habrá
advertido que la frecuencia del sonido disminuye bruscamente cuando el
vehículo pasa por delante y comienza a alejarse. Si el vehículo estuviera
detenido, se notaría que la frecuencia del sonido en reposo posee valor
intermedio entre esos dos. Efectivamente, cuando la fuente de sonido se
acerca, su frecuencia es mayor, y a la inversa. No se trata de una ilusión, sino
de un fenómeno físico real que también se manifiesta con las ondas
electromagnéticas. Así, cuando una fuente de ondas de radio se está acercando
su frecuencia es mayor y viceversa. Este fenómeno se conoce como "Efecto
Doppler" en honor del Físico y matemático austríaco Christian Andreas
Doppler. Gracias a este efecto se propuso la hipótesis del universo en
expansión y el "Big Bang", pues creemos que las galaxias lejanas se alejan de
nosotros tan rápidamente que la frecuencia de la luz disminuye haciendo que
todo su espectro se corra hacia el rojo.
El efecto Doppler es muy notable cuando se emplean satélites artificiales de
aficionados de órbita baja, pues su velocidad relativa es muy alta y en un
receptor eso se convierte en un corrimiento de frecuencia muy notable
(algunos kHz) que obliga a resintonizar el equipo y causa problemas con los
sistemas de datos sensible a la frecuencia.

Propagación por dispersión troposférica

Cambios de polarización en la reflexión ionosférica.

En su viaje a través de la ionosfera las señales de radio que partieron de la
antena con una determinada polarización sufren cambios importantes en la
dirección y/o tipo de polarización. El campo magnético de la Tierra hace que
la ionosfera sea un medio que no presenta las mismas propiedades en distintas
direcciones (anisotropía). La señal original se subdivide en dos ondas
(denominadas onda ordinaria y onda extraordinaria fenómeno conocido como
"birefringencia") de diferente polarización las que tienen constantes de
propagación diferentes por lo que al salir de la ionosfera lo hacen en
ligeramente diferentes direcciones y se recombinan de tal manera que la
polarización original resulta cambiada, dando lugar a desvanecimientos de la
señal recibida. Para los efectos prácticos podemos decir que la polarización no
se conserva en las comunicaciones ionosféricas y por lo tanto en ese aspecto
la polarización propia de las antenas empleadas no interesa, aunque continúe
siendo relevante en otros asuntos relacionados con ella (ángulos de radiación,
absorción en tierra, etc). En general también la polarización deja de ser lineal
en su tránsito por la ionosfera para convertirse en elíptica (la polarización
circular es un caso particular de la elíptica).

Rotación de Faraday

Cuando las señales tienen suficiente frecuencia como para atravesar la

ionosfera, también sufren cambios en su polarización por efecto del campo
magnético de la tierra, aún en frecuencias muy elevadas. Este fenómeno es
importante en las comunicaciones de VHF y UHF con satélites artificiales o
en rebote lunar lo que hace aconsejable el empleo de antenas de polarización
circular o doble polarización. Si no se emplean antenas de polarización
circular, el desvanecimiento por desalineación puede durar algunos minutos.
No debe confundirse la rotación de Faraday en la que se conserva la
polarización lineal aunque esta vaya cambiando con el tiempo, con la
polarización elíptica donde ella rota a la velocidad de la frecuencia de la onda

Sistemas "diversity"

Diversity de frecuencia

El problema del desvanecimiento de las señales puede resolverse parcialmente

aprovechando el hecho de que la señal no se desvanece igualmente en
distintas frecuencias aunque estas se hallen bastantes próximas (lo que
produce lo que los aficionados llaman coloquialmente "QSB deformante" en
radiotelefonía) y con más razón cuando se encuentran más alejadas. Esta
propiedad se aprovecha en los sistemas de radioteletipo y similares, mediante
la manipulación por desplazamiento de frecuencia FSK, como se describe en
el capítulo correspondiente, lo cual puede verse claramente con los populares
programas de PC que muestran el nivel de las señales de marca y espacio en
diferentes formatos visuales.
También están menos sujetas al desvanecimiento aquellas trasmisiones que
emplean mayor ancho de banda para transportar la información como los
sistemas de FM, aunque estos demandan anchos de banda poco aceptables en
HF.

Diversity por diferencia de situación geográfica

Otra forma de diversity resulta del hecho de que la señal no se desvanece

igualmente en ubicaciones separadas entre si alguna longitudes de onda.
Empleando más de una antena para recepción se puede sacar provecho de
esta peculiaridad. Se aplica la señal de cada antena a varios receptores
sintonizados a la misma frecuencia y la salida de los detectores se combina de
manera tal que aquella que tiene mayor intensidad se emplea para controlar la
ganancia de todos ellos, con lo cual la que alcanza el parlante siempre
proviene de aquel que recibe con mayor intensidad.

Diversity inteligente

El abaratamiento de la tecnología de computación permite desarrollar sistemas

aun más perfeccionados controlados por sistemas con mayor inteligencia. Con
estos métodos es posible controlar la directividad vertical y horizontal de los
sistemas de antena al mismo tiempo que se aprovechan posibilidades como las
mencionadas en los dos puntos anteriores. aunque estas técnicas no son
usuales en la actividad del radioaficionado normal es ilustrativo mencionar
estas técnicas ingeniosas para alcanzar una recepción más perfecta en HF.

Notas adicionales

Los fenómenos que afectan y dan lugar a la propagación ionosférica son

variados y complejos, la imagen que de ella se forma el aficionado medio en
estas latitudes suele ser demasiado simple para ser de buena utilidad para
evaluar o comprender las condiciones que le acontecen en el día a día. dando
lugar a conceptos bastante equívocos, usualmente se asume una ionosfera
plana, horizontal, uniforme, estacionaria, simplemente estratificada en capas
homogéneas, isótropa (mismas propiedades en diferentes direcciones), pero
ninguna de estas cosas son reales, principalmente porque la tierra tiene un
poderoso campo magnético que también es muy afectado por el sol a través de
el viento solar y las partículas cargadas. Además este gran imán no solamente
no coincide con los polos geográficos sino que sus líneas de fuerza no circulan
de uno al otro como las geográfica formando círculos máximos, sino que se
desvían en diferentes regiones (declinación magnética).
Tampoco el campo magnético es horizontal y por eso las ionosfera no se
comporta sencillamente como un medio horizontal (inclinación ionosférica)
tal como se la suele visualizar en los tratados elementales. Todos esto hace
que la ionosfera se rasgue, arrugue, deforme, abulte, pliegue dinámicamente,
dando lugar a condiciones frecuentemente muy localizadas o anómalas.
Tampoco permanece tranquila como un estanque, una ionosonda doppler
mostrará que como las olas del océano ella puede subir o bajar a grandes
velocidades (sobre todo hacia la salida y la puesta del sol)
Todo esto hace que por un lado sea asombroso cuántas predicciones se puedan
llegar a hacer, pero al mismo tiempo debe hacerlos reflexionar que llegar a
comprender su carácter precise de bastante más que un poco de evidencia
anecdótica provista por la memoria (o la s falsas memorias) o reglas buenas
pero extremadamente simplificadas como las relacionadas directamente con
las cantidad de manchas, etc.

Condiciones de propagación típicas en las diferentes bandas de

aficionados

160 m

Situada apenas arriba de la porción asignada a las emisoras de broadcasting de

AM en ondas medias, es la única banda de aficionados que comparte
características de propagación similares a las de estas emisoras, sobre todo
muy buen alcance sin distancia de salto por onda superficial, siempre y
cuando se utilicen antenas con polarización vertical, pues las ondas de
superficie horizontales son rápidamente absorbidas por la tierra.
Aunque las condiciones de propagación en esta banda son muy interesantes, la
altura de las antenas horizontales (en términos de longitud de onda) que
pueden utilizar los aficionados suele ser muy exigua por lo cual la energía
irradiada en los ángulos bajos que harían posible comunicados a mayores
distancias es pobre, por ello no se recomiendan dipolos horizontales (ni
antenas en V invertida), sino antenas verticales (cargadas, si es necesario, con
bobinas y sombreros capacitivos) o en "L" invertida.
Durante el día la intensa ionización de la capa D hace prácticamente imposible
que las señales puedan atravesarla, aún con incidencia prácticamente vertical,
por lo cual no son posibles comunicados vía capa E o F2.
La operación en DX se ve favorecida en los ciclos de mínima actividad solar
porque la capa D se debilita más rápidamente al atardecer, aunque se mantiene
cierta absorción remanente de la capa E por rayos cósmicos, rayos X de origen
galáctico y dispersión de la radiación solar en la corona terrestre. También por
similares razones, los atardeceres de invierno ofrecen buenas chances de
lograr distancia. También durante los períodos de menor actividad solar las
condiciones se favorecen porque hay menos actividad geomagnéticas.
La capa D puede llegar a debilitarse al punto que puede ser atravesada
(aunque con gran atenuación), en invierno, con poca actividad solar en altas
latitudes permitiendo la refracción por la capa E.
El alcance diurno con ondas de superficie se sitúa en el orden de los 150 a 200
km.
Luego de la puesta del sol, cuando se ha disipado gran parte de la capa D, la
propagación por onda ionosférica permite comunicados a distancias que
típicamente alcanzan varios cientos de km en verano y varios miles durante el
invierno. La capa E es importante para la propagación nocturna.
La recepción es perturbada por ruidos estáticos ocasionados por las tormentas
y la actividad convectiva de la atmósfera, particularmente en verano y en
bajas latitudes. Los ruidos de origen artificial también tienen mayor intensidad
porque los aparatos que los producen suelen generar más energía en
frecuencias bajas.

80 m

La propagación por ondas superficiales proporciona buenos comunicados

locales durante el día y la noche, aunque al igual que en 160 m ella es posible
sobre todo si se emplea polarización vertical, también se logra reducir el
fading local característico producido por la llegada simultánea de la onda con
la reflejada en la ionosfera, pues las antenas verticales suelen emitir poca
energía en ángulos de radiación elevados que son los que producen los reflejos
hacia las zonas cercanas.
Comparte características con la banda de 160 m, pero tiene ventajas sobre ella
con propagación por onda ionosférica (celeste) y son más frecuentes los
contactos a varios miles de km pues atraviesa mejor la capa D. También es
una banda que otorga sus mejores resultados para DX en los períodos de
mínima actividad solar y en invierno. Durante el verano el ruido atmosférico
es más alto y la absorción de la capa D es más importante. Durante el día
pueden esperarse buenos comunicados por onda de superficie y/o ionosférica
sobre distancias que fácilmente alcanzan los 400 km, lográndose mayores
distancia en invierno y con poca actividad solar.

40 m

Es una de las favoritas y clásicas bandas para QSO local y DX. Durante el día,
durante períodos de actividad solar media a alta o verano, proporciona
condiciones favorables a corta distancia sin zona de salto porque la frecuencia
crítica se sitúa por encima de los 7 MHz, no obstante la alta densidad de la
capa D (absorbente) debilita fuertemente las señales de ángulos bajos
necesarias para lograr distancia. En estas condiciones son normales contactos
sobre distancias de 0 a los 400 a 500 km pudiendo alcanzar fácilmente los 600
a 800.
Durante el invierno estos rangos se amplían a casi el doble, aunque puede
aparecer una amplia zona de silencio debido a la disminución de la frecuencia
crítica.
Hacia el final del día y por la noche, cuando se desvanece totalmente la capa
absorbente D (que afecta principalmente a las señales de ángulos de radiación
bajos favorables para el DX) son usuales contactos que superan los 1500 km.
El mundo es una posibilidad bien tangible en esta banda.
Durante los períodos de baja actividad solar se logran comunicados
intercontinentales muy frecuentes sobre el atardecer (aunque la mejora no es
tan notable como en 160 u 80 m), pero al mismo tiempo se reduce la
posibilidad de realizar contactos confiables a corta distancia porque la
frecuencia crítica disminuye por debajo de los 7 MHz, sobre todo en invierno,
dando lugar a amplias zonas de silencio ("skip"). En estas condiciones, la
densidad de la capa F2 no alcanza a ser suficiente para devolver las señales de
corta distancia que se basan en señales con incidencia cercana a la vertical.
La comunicación por ondas superficiales prácticamente no es viable pues el
campo se atenúa muy rápidamente pero ya pueden lograrse fácilmente antenas
con ángulos de disparo razonablemente bajos para DX situándolas a alturas
del orden de 1/2 onda o más.
El ruido estático en esta banda es lo suficientemente bajo como para
proporcionar comunicados confortables la mayor parte del tiempo, aún
durante el verano.

30 m

Esta es realmente una banda muy interesante por sus características de

propagación de transición. Si contara con espacio suficiente para permitir
QSO en los modos más populares sería sin duda una favorita por lejos.
Actualmente los comunicados están limitados a CW y modos digitales.
Durante el día se logran fácilmente distancias que superan los 1.500
km pues, aunque la absorción de la capa D hace sentir sus efectos las señales
tienen energía suficiente para perforarla y reflejarse en la capa F1 o F2.
Durante la noche las capas F fusionadas casi siempre tienen densidad
suficiente para proveer buenos enlaces con la mayor parte del globo.

Propagación por onda terrestre a partir de las bandas siguientes:

A partir de los 20 m (y mejorando a medida que se aumenta la frecuencia)

comienzan a ser prácticas las comunicaciones por ondas terrestres (no
confundir con ondas de superficie). La alturas, en términos de longitudes de
onda, a las que suelen montarse las antenas ya proporcionan suficiente
intensidad de campo en ángulos bajos como para utilizarlas para comunicados
locales por onda espacial. En estas condiciones se obtendrán mejores
resultados con antenas de polarización vertical por la menor absorción que
sufren las ondas polarizadas verticalmente por parte del terreno.

20 m

Probablemente la banda para DX más popular. Durante el día es una banda

que proporciona comunicados confiables a distancias desde varios centenares
hasta unos miles de km. Durante el atardecer se abre y las condiciones hacen
posibles comunicados a todas partes del mundo. Las comunicaciones
normales se realizan únicamente por ondas celestes (ionosféricas), pero se
consiguen buenos comunicados locales mediante ondas terrestres (no de
superficie) sobre todo si la antena se encuentra algo elevada. Esta banda
proporciona mejores resultados durante los períodos de mayor actividad solar,
durante los cuales a menudo es una banda que permanece abierta para larga
distancia durante casi todo el día y la noche. Aún durante los períodos de
menor actividad solar pueden esperarse frecuentes aperturas para
comunicados de larga distancia durante algunas pocas horas.
Debido a que la frecuencia crítica suele estar debajo de los 14 MHz en esta
banda siempre hay una zona de silencio que comienza más allá del alcance
proporcionado por la incipiente onda terrestre y alcanza a la distancia mínima
de salto.
Aunque la capa E también proporciona comunicación es difícil advertir
cuando ella es la responsable del comunicado, pero a menudo permite
comunicaciones a distancias intermedias.
Los ángulos de radiación vertical más favorables para DX vía F2, están en el
orden de los 3 a los 30 grados, pero los ángulos superiores a 15 grados son
principalmente útiles para comunicados a distancias intermedias (Orr, 1959)

17 m

La diferencia de frecuencia con la banda de 20 m le da un comportamiento

intermedio entre las bandas de 20 y 15 m.

15 m

La banda de 15 m comparte muchas de las características de la banda de 20 m,

pero depende más de los ciclos actividad solar, ofreciendo mejores aperturas
durante los períodos en que dicha actividad esta cerca de sus máximos
convirtiéndose en una de las favoritas para DX intercontinentales. Las mejores
condiciones se obtienen en los períodos de mayor actividad solar y durante el
día, pero, debido a que hay muchos iones que no alcanzan a recombinarse
permanece abierta durante la noche, hasta la salida del sol, donde nuevamente
comienza el proceso de ionización. Durante los períodos de actividad solar
mínima, puede permanecer cerrada durante todo el día, excepto limitadas
aperturas. Con actividad solar intermedia es una banda diurna que ofrece
muchas posibilidades

12 m y 10 m

Estas bandas son muy similares en su comportamiento. Para las

comunicaciones a gran distancia dependen fuertemente de la actividad solar y
se abren para comunicados a todo el mundo cuando dicha actividad alcanza
sus máximos. La propagación mediante las capas F en estas bandas es
excelente por la baja absorción de la capa D a estas frecuencias y el bajo ruido
natural. Cuando los contactos se realizan debajo pero cerca de la MUF, las
señales son muy intensas aún con muy bajas potencias lo cual permite sacar el
máximo provecho a los equipos QRP. Cuando la actividad solar es alta está
abierta durante el día hasta ya avanzado el atardecer. Durante la noche las
capa F1 y F2 se fusionan manteniendo suficiente ionización para proveer
comunicaciones a largas distancias. Las excelentes características de esta parte
del espectro en sus períodos favorables han contribuido a la popularización de
la actividad radial como hobby en la banda ciudadana situada en los 11m.
Al igual que en 6 m, Suelen producirse aperturas a varios centenares de km
por capa E esporádica, difíciles de distinguir en los periodos de máxima
actividad solar pero más patentes durante los mínimos.
Los ángulos de radiación vertical más favorables para DX vía F2, están en el
orden de los 3 a los 18 grados, pero los ángulos superiores a 12 grados son
principalmente útiles para comunicados a distancias intermedias (menos de
5000 km) (Orr, 1959)

6m

La banda de 6 m siempre ha sido una de las favoritas en los sueños de los

aficionados de todo el mundo, aunque no son tantos quienes lo plasman en
hechos. Es una banda cuyas hazañas son de leyenda. Comparte características
tanto típicas de VHF, tales como muy buena posibilidad de contacto por onda
terrestre con alturas de antena moderadas así como la posibilidad de
aprovechar aperturas de propagación por onda ionosférica así como
fenómenos de capa E esporádica, lluvias meteóricas e incipientes fenómenos
de dispersión troposférica.
La propagación por medio de la capa F se da principalmente en los períodos
de máxima actividad solar donde la frecuencia crítica puede alcanzar valores
muy altos.
Las aperturas producidas por la capa E esporádica, ofrecen posibilidades para
distancias que fácilmente pueden llegar a superar los 2.000 km. La capa E
esporádica a menudo tiene superficie suficiente para hacer posibles
comunicados intercontinentales por saltos múltiples y, debido a su naturaleza
aleatoria, hace las delicias de aquellos que mantienen escucha durantes horas a
lo largo de días, a la espera de uno de estos acontecimientos.

2m

Dos metros es una de las bandas más populares de radioaficionados en todo el

mundo. En ella las propagación por ondas ionosféricas es prácticamente nula,
pero indudablemente sus excelentes condiciones para QSO por onda terrestre
(espacial) la han convertido en una de las favoritas.
Aunque se han reportados comunicados por capa E esporádica son raros en
comparación con la de 6 m.
La dispersión troposférica ya comienza a jugar un rol importante en esta
banda.
En épocas de estivales, el amanecer y el atardecer nos sorprende a menudo
con aperturas a distancias que superan los 700 o 1000 km. La alegada
presencia de "conductos" hace posible contactos que alcanzan y superan los
2000 km.
Una estación montada con esmero puede esperar contactos confiables a
distancias que exceden los 200 km y fácilmente superan los 400 o 500.
especialmente en BLU, con antenas direccionales y razonable altura.

1,5 m

Es muy similar a la banda de 2 m en sus condiciones y no abundaremos en

detalles sobre ella.

70 cm

En esta banda, para todos los fines prácticos, puede considerarse que no hay
propagación ionosférica.
En la práctica las distancias obtenibles resultan inferiores a las que ofrece la
banda de 2 m en igualdad de condiciones debido a la menor capacidad de
sustraer energía del frente de onda que poseen las antenas comunes a medida
que se aumenta la frecuencia (aunque en 144 MHz, en las ciudades, el ruido
de origen artificial, la desensibilización y la presencia de un ruido de fondo
espurio resultante de la enorme concentración de emisoras hace que esta
afirmación deba ser tomada con cautela). Aún así con una estación bien
montada puede obtenerse resultados adecuados hasta distancias que superan
los 350 km.

23 cm y superiores

En estas frecuencias las condiciones de propagación comienzan a presentar

características típicas de las que rigen el espectro de microondas. En los
contactos punto a punto deben considerarse los efectos de las denominadas
"zonas de Fresnel" que están relacionadas con procesos de difracción que
exceden el marco de este apunte (que, aunque están presentes en las demás
bandas, no hay posibilidad de controlar en las instalaciones usuales).
Dejamos para la inquietud del aficionado más curioso la tarea de incorporar
conocimientos adicionales.