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Skinner afirmo en 1971 que la lucha del hombre por su libertad personal, no se debe a su inalienable
voluntad, sino a una serie de procesos conductuales, característicos del organismo humano, cuyo
principal efecto consiste en la tentativa de evitar lo que llama caracteres aversivos del ambiente;
recondicionando adecuadamente estos procesos conductuales. Así, la conducta no es ningún
proceso interno, sino que es la acción del organismo ante las condiciones del mundo exterior.
Skinner también plantea que toda la conducta humana es producto de reforzamientos, atribuyendo
una importancia fundamental al aprendizaje aplicado a la educación y a la vida diaria.
En este trabajo, veremos su estructura, analizando los distintos tipos de refuerzos y factores que
influyen en ellos, también sus programas de reforzamiento que pueden ser parciales o continuos y
sabremos cual es el aporte de esta teoría a la Educación tradicional, a través de los programas más
significativos de reforzamiento.
OBJETIVOS
Describir y comprender los conceptos fundamentales del reforzamiento de Skinner y sus
repercusiones en el condicionamiento de la conducta.
Conocer y explicar los principales aspectos de la teoría operante o del reforzamiento de
Skinner.
Conocer los procedimientos del moldeamiento para la enseñanza de nuevas conductas
que no existen en el repertorio conductual del sujeto.
2. Principios generales
Según Skinner, el científico describe lo que ve y todo lo que ve buscando las relaciones
“funcionales” entre el fenómeno dado y los fenómenos anteriores y consecuentes. Se inclina
Skinner por el operacionismo, es decir, un empirismo radical que rechaza cualquier perspectiva
especulativa en la investigación científica, la conducta opera sobre el ambiente. También
Skinner es antimentalista, pero en un sentido distinto de Watson, no es que niegue la existencia
de procesos internos, sino que no entra a explicarlos, para él esos procesos internos son caja
negra, y la conducta se puede explicar y controlar sin recurrir a ella, basta que se estudie el
estímulo antecedente y las consecuencias. Más aun, la psicología tiene que usar sus términos
propios y no acudir a lenguajes psicofisiológico prestado de otras ciencias, ella es una ciencia
autónoma, lo que no excluye, por supuesto, que pueda relacionarse con otras ciencias. Para
Eskinner la unidad simple de la conducta es el reflejo, y a este lo define como cualquier
correlación entre estímulo y respuesta, los reflejos se hallan íntimamente ligados al bienestar
del organismo.
Existen diversas teorías que nos ayudan a comprender, predecir y controlar el comportamiento
humano y tratan de explicar cómo los sujetos acceden al conocimiento. Su objeto de estudio
se centra en la adquisición de destrezas y habilidades, en el reforzamiento y en adquisición de
conceptos. Por ejemplo, la teoría del condicionamiento clásico de Pálvov, explica como los
estímulos simultáneos llegan a evocar respuestas semejantes, aunque tal respuesta fuera
evocada en principio sólo por uno de ellos. La teoría del condicionamiento instrumental u
operante de Skinner describe cómo los refuerzos forman y mantienen un comportamiento
determinado.
El conductismo: Según John Broadus Watson, uno de los primeros en definir el objeto de
estudio de estudio de la psicología, es el estudio experimental objetivo y natural de la
conducta. Watson afirmaba que la psicología no estaba interesado con la mente o con la
conciencia humana. En lugar de ello la psicología estaría interesado solamente en nuestra
conducta, de esta manera los hombres podrían ser estudiados objetivamente, como las
ratas y los monos.
El conductismo para B. F. Skinner se trata de una filosofía de la ciencia de la conducta, que
define varios aspectos esenciales de su objeto de estudio, sin embargo este objeto es
entendido de diversos modos, según el enfoque conductista del cual se parte. Hoy el
conductismo es asociado con el hombre Skinner, quien edifico su reputación al comprobar
las teorías de Watson en el laboratorio. Los estudios de Skinner le llevaron a rechazar el
énfasis casi exclusivo de Watson sobre los reflejos y el condicionamiento, él argumentaba
que las personas responden a su ambiente, pero también operan sobre el ambiente para
producir ciertas consecuencias. El conductismo se originó en el campo de la psicología, pero
ha tenido una influencia mucho más amplia, sus conceptos y sus métodos se usan en la
educación, y muchos cursos de educación universitaria se basan en las mismas
concepciones a cerca del hombre que sostiene el conductismo. El conductismo ha infiltrado
la sociología, en la forma de socio-biología, las creencias que los valores morales están
arraigados en la biología.
1. El condicionamiento clásico
Es el proceso a través del cual se logra que un comportamiento – respuesta – que antes
ocurría tras un evento determinado – estimulo – ocurra tras otro evento distinto. El
condicionamiento clásico fue descrito por el filósofo ruso Ivan Pálvov (1849- 1936) a partir
de sus estudios con animales; en sus investigaciones, asoció el ruido de una campanilla
(estimulo neutro) a la comida (estimulo condicionado) de un perro y logro que el perro
salivara al escuchar la campanilla (que se transformó en un estímulo condicionado). Como
se puede ver el condicionamiento clásico describe, de esta forma, el aprendizaje por
asociación entre dos estímulos, se puede decir que se condiciona a las personas o animales
a responder de una forma nueva a estímulos que antes no evocaban tales respuestas. Este
proceso es típicamente inconsciente, ya que el que aprende no requiere estar consciente
de la relación entre el estímulo condicionado, para responder al primero.
2. El conductismo Watsoniano
Después de unos años atrás de la aparición del condicionamiento clásico, aparece otro
postulado dirigido por John Watson (1879 – 1958) considerado el “padre de la psicología
conductual” aplicó estos principios al estudio de ciertas conductas humanas para
determinar si algunos de los hasta entonces llamados “instintos” eran aprendidos o innatos.
Según la interpretación de (Quiroga Romero, 1994) en su libro señala lo siguiente sobre el
conductismo Watsoniano.
Watson estudio las conductas de temor en bebes y niños pequeños, y encontró que los
niños muy pequeños casi no tenían temores (por ejemplo a ratas, gatos, etc.), mientras que,
al avanzar la edad el número de temores que presentaban los niños era considerablemente
mayor. Este autor sugirió que los niños aprendían estos temores del ambiente social, y no a
que fueran temores instintivos, como se afirmaba antes. En un experimento clásico, Watson
uso técnicas de condicionamiento con un niño pequeño sano, Albert B., y logro que este
mostrara temor a una rata blanca que antes no le producía miedo alguno. Watson presento
la rata, que originalmente no producía temor, asociada a un ruido muy fuerte. Luego de
algunos ensayos, el niño desarrollo temor a la rata, temor que luego se generalizo a otros
objetos peludos. De esta forma, Watson mostro como los niños pueden desarrollar miedos
al generalizar una reacción emocional condicionada, adquirida en conexión con un solo
estimulo, a otros estímulos similares. Usando estos mismos principios, el autor desarrollo
un método para producir la respuesta contraria en niños, es decir, para eliminar ciertos
temores. Se puede entender que Watson con sus estudios mostró que no todo los
“instintos” humanos conocidos hasta entonces, lo eran realmente, sino que algunos de ellos
consistían solo en respuestas emocionales aprendidas. Así, este autor llegó a plantear que
era posible, mediante un condicionamiento planeado y adecuado, transformar a un niño
“normal” en cualquier tipo de persona que se desea.
3. El Conexionismo
El conexionismo fue propuesto por Edward Thorndike (1874 – 1949), quien plantea que la
forma más característica de aprendizaje, tanto en animales inferiores, como en hombres se
produce por ensayo y error, o por selección y conexión como lo llamo más tarde. Sus
principales experimentos fueron con gatos, por ejemplo, el poner un gato hambriento
encerrado en una caja con un mecanismo oculto que se mueve por medio de una palanca.
Si el gato manipula correctamente la palanca la puerta se abre y el animal alcanza la comida
que está a fuera. Los primero ensayos se caracterizan por arañazos, mordidas y gran
cantidad de movimientos antes de mover la palanca, por lo cual la puntuación medida en
función del tiempo transcurrido es elevada. En posteriores ensayos esa puntuación va
disminuyendo en forma paulatina. Es este carácter gradual lo que hizo pensar a Thorndike
que el gato no entiende realmente la manera de escapar, sino que aprende grabándose
respuestas y borrando respuestas incorrectas. A partir de estos experimentos Thorndike
formuló leyes de aprendizaje, que son: la de asociación, ejercicio y efecto. En relación a la
primera de estas. Ley de asociación, él postula que la asociación es una importante
condición de aprendizaje porque la satisfacción o frustración depende de un estado
individual o asociación. En uno de sus estudios más importantes, realizado con Robert
Woodworth en 1901, Thorndike demostró que el grado de transferencia entre dos
experiencias de aprendizaje dependería de la similaridad de las situaciones. En cuanto a la
“ley de ejercicio”, por su parte, plantea que toda conexión es proporcional a la cantidad de
tiempo en que tarda en realizarse la conexión y al vigor y duración de esta conexión, lo cual
puede mejorarse mediante la ejercitación. Finalmente, en cuanto a la ley del efecto, la cual
ha tenido mayar difusión, postula que la respuesta que se acompaña de satisfacción se
transforma en la más firmemente conectada con la situación a aprender y a la inversa,
aquellas respuestas acompañadas de displacer generan conexiones débiles. Por otra parte
sobre la “ley de Efecto”, dice que cuando una conexión entre un estímulo y respuesta es
recompensado (retroalimentación positiva) la conexión se refuerza y cuando es castigado
(retroalimentación negativa) la conexión se debilita. Posteriormente Thorndike revisó esta
ley cuando descubrió que la recompensa negativa (el castigo) no necesariamente debilitaba
la unión y que en alguna medida parecía tener consecuencias de placer en lugar de motivar
el comportamiento.
En síntesis Thorndike caracterizó como conexionismo, entre el comportamiento animal, la
respuesta ambiental, y los efectos de esa respuesta en el animal, a consecuencia de esta
teoría evoluciona otra teoría más compleja y sofisticada desarrollada por B. F. Skinner con
su teoría del condicionamiento operante.
LA CAJA DE SKINNER
El autor (Bachá Méndez, 2002) explica sobre cómo fue los experimentos con los animales. Sus
primeros estudios de Skinner fueron a cerca de la adaptación de ratas a ruidos dentro de una caja
insonorizada, siguiendo la regla de Palvov de controlar todas las variables. Después de no obtener
nada significativo con esto, dedico a estudiar los reflejos postulares de crías de ratas, registrando
los movimientos con un quimiógrafo, por fin estaba estudiando al organismo como un todo, por fin
estaba estudiando al organismo como un todo. Luego registro el impulso de salto y las detenciones
de las ratas al pasar por una pista, le añadió una pista de regreso y comenzó a encontrar cierto orden
cierto orden en los registros de paradas en el sitio de comida. Después simplifico su pista y enrolló
un hilo al eje central del proveedor de comida, de manera que tal como la rata se alimentaba,
después de completar su vuelta, el hilo se desenrollaba e iba desarrollando una curva acumulativa
en el quimiógrafo. Las curvas en los registros acumulativos se convirtieron en método de
representación de las variaciones en la tasa de respuesta lo suficientemente sensible para los
propósitos que Skinner buscaba. Para simplificar más las cosas, elimino la pista y coloco una palanca
constituyendo lo que hoy se llama “caja de Skinner”, las presiones en la palanca implicaban
reforzamiento continuo, de esta manera la tasa de respuesta se convertiría en el dato básico de su
ciencia.Después de haber obtenido resultados positivos con las crías de la rata sobre el
reforzamiento continuo, Skinner desarrolla otro experimento con otro tipo de animal, que era la
Paloma, para estar más seguro sobre su teoría que estaba planteando en ese entonces, el autor
(Arroyo, 2002) menciona lo siguiente. Skinner y sus colaboradores han tenido bastante éxito con el
entrenamiento de los animales. Es probable aún entrenadores profesionales de animales, por medio
del estudio de los procedimientos utilizados en el condicionamiento operante, pudieran mejorar sus
técnicas. En un periodo escolar, dándole alimento a una paloma hambriento en el momento
oportuno, Skinner logro implantar en el ave tres o cuatro respuestas bien definidas, como girar en
redondo, caminar por el piso recorriendo una trayectoria en forma de ocho, estirar el pescuezo y
golpear con una patita.
La tesis básica de Skinner es que, ya en el organismo tiende a futuro a hacer lo que está haciendo
en el momento de reforzamiento, se puede, poniendo un alimento en cada etapa, obligarlo hacer
lo que se desea. Más adelante entrenando a dos palomas, Skinner realizo una escena social en la
cual hay especie de competencia entre dos palomas que juegan a algo parecido al tenis de mesa.
Realizo este esté entrenamiento mediante reforzamientos operantes. Primero las palomas fueron
reforzadas cuando solo empujaban la pelota. Cuando esta iba a dar a la otra paloma, era reforzado
el primero. También entreno palomas para que coordinen su conducta en danzas de conducta, que
rivalizan con la destreza de los más hábiles bailarines humanos. Los procedimientos del
reforzamiento pueden variar de acuerdo con los intervalos de tiempo y él número de respuestas
entre los esfuerzos. Un programa de refuerzo es una pauta de conductas que merecen
“recompensas” basando en un intervalo de tiempo fijo y un número también fijo de respuestas
entre las recompensas. En laboratorio Skinner ha logrado realizaciones apropiadas a cada uno de
los diferentes programas de intervalos radiofónicos, cuando se presenta un estímulo la paloma
ejecuta el acto apropiado ese programa específico. (p 29) Skinner cree que lo que ha logrado hace
muy meritorio la idea de ampliar los resultados de laboratorio de la vida cotidiana de la persona es
más complicado, pero de la misma naturaleza básica que el aprendizaje de un animal mediante el
condicionamiento operante. En los experimentos de condicionamiento operante, las distintas
especies de organismos estudiados no han dado resultados muy diversos, “se han obtenido
resultados que pueden ser comparados, tanto con paloma, ratas, perros, gatos, monos, y más
recientemente con sujetos humanos con algún padecimiento psicótico. A pesar de la enormes
diferencias filogenéticas, todos estos organismos han demostrado tener extraordinaria similitud de
propiedades en el proceso del aprendizaje.
1. Tipos de Reforzamiento
Refuerzos Positivos Un refuerzo positivo es objeto, evento o conducta cuya presencia
incrementa la frecuencia de la respuesta por parte del sujeto. Se trata del mecanismo más
efectivo para hacer que tanto animales como humanos aprendan, se denomina “refuerzo”
porque aumenta la frecuencia de la conducta, y “positivo” porque el refuerzo está presente.
Refuerzos positivos típicos son las alabanzas, los regalaos o las aportaciones mentarías. Sin
embargo, hay tener en cuenta que en ocasiones algo que ordinariamente se considera
desagradable puede funcionar como refuerzo positivo, ya que de hecho incrementa la
probabilidad de la respuesta (como cuando se grita a un niño ante una rabieta, y este se
siente reforzado porque así llama la atención). El refuerzo positivo es el que busca el sujeto
y, una vez encontrado, trata de mantener (incrementan la frecuencia de respuestas
apelativas).
a. Refuerzos Negativos
El esfuerzo negativo es aquel que el sujeto rechaza (genera respuestas de huida o
evitación). Los refuerzos negativos pueden ser como castigo, pero Skinner advierte
de inconvenientes que se pueden dar, como es el hecho de que el efecto temporal
es breve, produce conductas emocionales indeseables y que el castigador puede
quedar convertido en un refuerzo secundario negativo. No se debe confundir
refuerzo negativo con castigo, ya que éste puede ser bien un estímulo negativo o
bien la supresión de uno positivo, evitando con ello el reforzamiento de una
respuesta. En el refuerzo negativo se pueden distinguir dos procedimientos.
Por evitación: En este caso, la frecuencia de una respuesta aumenta porque
pospone o evita un estímulo aversivo futuro, un ejemplo típico sería el de un
alumno que estudia para evitar una mala nota.
Por escape: En este caso, la frecuencia de una respuesta aumenta porque
interrumpe un estímulo aversivo, es decir, un suceso que está ocurriendo y
que y que el sujeto considera desagradable. Un ejemplo típico, cuando el
sujeto huye de una situación conflictiva.
Algunas técnicas de para cambiar las conductas no deseadas del alumno en el establecimiento seria:
Refuerzo de las conductas, que de esta manera competirá con la conducta no deseada hasta
remplazarla por completo.
Debilitar las conductas no deseadas eliminando los refuerzos de estas.
La técnica de la “saturación” que implica envolver a un individuo en la misma conducta no
deseada, de manera repetitiva hasta que se sienta fastidiado del comportamiento.
Cambiando la condición de estímulo que produce la conducta no deseada, influenciado al
individuo a tomar otra respuesta a dicho estimulo. Usando castigos para debilitar a
conducta no deseada.
Una de los más importantes aportes en la educación es cuando se aplica un aprendizaje
programado. En donde la materia a distribuir, se separa en partes simples y se empieza por
ejemplo, preguntando cosas en que el alumno tiene conocimiento, ante cuya respuesta
(conducta) se le refuerza con felicitaciones o puntaje para examen final. Así de a poco y ante
la conducta del alumno por esforzarse y estudiar mejor, se van introduciendo preguntas con
un mayor grado de dificultad, reforzando las correctas.
CONCLUSIONES
La conducta humana está guiada por los refuerzos los cuales son de carácter motivador para
dirigir una conducta, son fundamentales en el aprendizaje si son bien utilizarlos y para lograr
una respuesta esperada en los seres humanos.
La teoría de los refuerzos es una conducta aprendida, ya que para que exista el aprendizaje
según esta teoría, se deben reforzar la conducta ya sea por un estímulo positivo o también
un estímulo negativo.
Es un tema cotidiano que influye directamente en el comportamiento de los seres humanos,
así nos dejan experiencias de nuestras vivencias para en otra ocasión aprender de ellos.
La investigación de Skinner sobre condicionamiento operante nos lleva a la conclusión de
que las recompensas más simples pueden condicionar formas complejas de
comportamiento.
La teoría de Skinner a cerca de los refuerzos, explica que cuando una respuesta otorga
satisfacción o placer al ejecutante, esta tiene más posibilidades de ser repetidas, como
demuestra el ratón encerrado en la caja de Skinner.
Como psicóloga es importante para el desarrollo de mi carrera conocer este tema y así
poder implementar estrategias para obtener un mejor resultado en la intervención de
conductas no deseadas en niño.