TANQUES DE ALMACENAMIENTO DE HIDROCARBUROS

INTRODUCCION

El almacenamiento continúa siendo una actividad indispensable en el transporte y

manejo de hidrocarburos. La selección del tipo y tamaño de tanque está regida por la
relación producción-consumo, las condiciones ambientales, la localización del tanque y
el tipo de fluido a almacenar.

Los tanques de almacenamiento son recipientes que se utilizan para almacenar líquidos
o gases. Con el objetivo de contener y proteger el producto de contaminaciones tales
como materias extrañas o aguas de lluvias. En los Tanques se almacenan, fiscalizan y
miden los fluidos producto de la producción de una batería. El crudo es enviado por
medio de bombas hacia la unidad LACT y de ahí a las bombas principales del oleoducto.
Bajo condiciones normales de operación, se debe contar con un arreglo de tanques, de
tal forma que uno entregue el crudo al oleoducto; un segundo reciba la producción y un
tercero se encuentre disponible.
Los tanques para almacenar productos derivados son de capacidad y forma variable,
dependiendo del volumen del producto manejado y de la presión de vapor o volatilidad
del mismo. Así, que un tanque para propano o butano es una esfera, uno para gasolina
liviana es cilíndrico con techo Flotante, para gasolina pesada es cilíndrico de techo
cónico con respiradero o válvula de respiración o vacío y para cualquier otro producto
más pesado es de techo cónico con o sin membrana, también con respiradero o válvula
de respiración o vacío. Para cualquier otro producto aún más pesado, será de techo
cónico con respiradero de hongo abierto.
Debe haber tanques para almacenamiento de crudo en las siguientes
partes:
• Baterías o facilidad de producción.
• Estación principal de oleoducto.
• Estaciones auxiliares del oleoducto (opcionales).
• Estación terminal del oleoducto.
• Refinerías.
• Plantas procesadoras (petroquímicas).

Capacidad de almacenamiento
Por razones de seguridad debe haber suficiente capacidad de almacenamiento para
afrontar una eventual emergencia por rotura del oleoducto o daños en las estaciones de
bombeo, o bloqueo del mismo por acciones de la insurgencia. Como mínimo debe tener
una capacidad de 3 a 5 veces la producción diaria del campo, con lo cual se dará un
margen de 3 a 5 días para su respectiva reparación.
En la facilidad de producción se utilizan tanques de 1.000, 2.000, 5.000, 10.000, 20.000,
50.000 Bbls, o mayores, según sea la producción diaria del campo. La distribución de
tanques en la batería debe involucrar la disponibilidad de diferentes tanques: de recibo,
de reposo y entrega, operaciones realizadas en el manejo de la producción diaria de
crudo.
Además, debe disponerse de uno o dos tanques para la prueba de pozos.
En la estación principal o inicial y la terminal del oleoducto, se utilizan tanques de gran
capacidad: 50.000, 80.000, 100.000, 250.000 barriles o más, de acuerdo al manejo de
la producción y de la capacidad de almacenamiento que se planee.
CLASES DE TANQUES

TANQUE ATMOSFERICO

Tanque de Almacenamiento que ha sido diseñado para operar a presiones desde la

atmosférica hasta presiones de 1,0 psig (Gauge Pounds per Square Inch ) ( de 760
mm Hg hasta 812 mm Hg) medidos en el tope del Tanque. Los tanques atmosféricos no
podrán ser usados para el almacenamiento de líquidos a temperaturas iguales o
mayores a su punto de ebullición.

TANQUE ATMOSFERICO DE TECHO FIJO

Los tanques de almacenamiento con techo fijos se emplean para almacenar productos
no volátiles o de bajo contenido de productos livianos (no inflamables).

Los techos fijos pueden adoptar distintas configuraciones en función de numerosos

aspectos. Las configuraciones permitidas por el código API 650 para techos fijos son:

• Techos cónicos: cubierta con la forma y superficie de un cono recto. Se

caracterizan por su fácil construcción. La configuración de este tipo de techos
es una cubierta con la forma y superficie de un cono recto. El ángulo de
inclinación de techos cónicos con respecto a la horizontal está comprendido
entre 9,5 y 37º.

• Techos tipo domo: sección de un cabezal esférico. Son menos usados que los
casos anteriores debido a que tienen un proceso de fabricación laborioso, ya
que cada chapa y segmento tienen que conformarse con el radio de curvatura,
incrementado de esta manera su costo y complejidad. Por su parte, el radio de
curvatura de techos tipo domo debe estar comprendido entre 0,8 y 1,2 veces del
diámetro nominal del tanque.
 • Techos tipo sombrilla: polígono regular curvado por el eje vertical. Son una
variedad del tipo domo, el cual solo conserva la curvatura sobre el eje vertical
ya que sobre el eje circunferencial tiene semejanza con el tipo cónico. El radio
de curvatura te techos tipo sobrilla se rige por los mismos valores que los techos
tipo domo.

• Techo Frangible: se considera frangible si la unión techo-pared fallaría primero

que la unión pared-fondo en el caso de una presión interior excesiva. Es una
medida de seguridad para aquellos tanques de techo fijo donde un incremento
de la presión interior es posible.

Independientemente de la forma del techo, estos se apoyan sobre la pared del tanque
y son soportados de distintas formas. La forma en la que los techos se soportan se
clasifica en:

• Techos auto-soportados: Las chapas del techo se apoyan sobre la pared del
tanque.
• Techos soportados: las chapas del techo descasan sobre una estructura o
Marco, que a su vez se apoya sobre la pared del tanque. Dependiendo del peso
del conjunto, los techos soportados pueden diseñarse con o sin columnas
internas.

A modo de referencia, se incluyen algunas prácticas habituales para seleccionar el tipo

de soporte utilizada en distintos proyectos:

• Para tanques de diámetro ≤ 16m los techos pueden ser auto-soportados.

 • Para tanques de diámetro entre 16m < D < 22m los techos deben diseñarse con
estructura o marco.
• Para tanque con diámetros > 22m los techos se apoyan en estructuras
soportadas por columnas internas.

TANQUES ATMOSFÉRICOS DE TECHO FLOTANTE

Son aquellos en que el techo flota sobre la superficie del líquido, eliminándose el espacio
para los vapores. Ha sido fabricado para operar a presiones desde la atmósfera hasta
presiones de 1,0 psig (de 760 mm Hg hasta 812 mm Hg) medidos en el tope del tanque,
los tanques atmosféricos no podrán ser utilizados para el almacenamiento de líquidos a
temperaturas iguales o mayores a su punto de ebullición. Los tanques atmosféricos
deben ser usados para líquidos que tienen hasta una máxima presión de vapor de 0.914
kg/cm2 abs (13psia) a nivel del mar y por cada 300 metros de elevación la máxima
presión de vapor deberá ser reducida en 0.035 kg/cm2 abs (0.5 psia), entre los
principales tanques atmosféricos están los de techo flotante y de techo fijo.
Los tanques atmosféricos de techo flotante serán utilizados en:
-Almacenamiento de líquidos con Presión de Vapor Reíd mayor a 0.281 Kg/cm2• (4Psi).
- Cuando el líquido es almacenado a temperaturas cercanas en 8.3°C (15ºF) a su punto
de inflamación o a temperaturas mayores.
- En tanques cuyo diámetro excede los 45 m. y sean destinados a almacenar líquidos
de bajo punto de inflamación.
- Almacenamiento de líquidos con alta presión de vapor que son sensitivos a
degradación por oxígeno.

Todo tipo de techo flotante tiene un espacio anular entre el cilindro del tanque y la
periferia exterior del techo flotante-que permite subir y bajar el techo. Para obtener un
máximo beneficio del techo flotante, como es el control de la pérdida por evaporación,
el espacio anular debe tener un adecuado sistema de sellado. Un sistema de sellado
efectivo es hermetizar el espacio anular y ayudar a mantener centrado el techo flotante.
La redondez del tanque es importante, estos no deben exceder los límites de diseño de
los sellos.
La principal aplicación es evitar pérdidas en los gases volátiles que se generan dentro
de los tanques de combustibles, gasolina, diésel, petróleo crudo, etc.

Características techo flotante:

• Poco peso
• Libre de corrosión
• Rápido y fácil de instalar
• Insumergible
• Reparable
• Libre de mantenimiento
• Químicamente ensamblado
 TANQUE A PRESIÓN

Los tanques a presión son utilizados para líquidos con presión de vapor mayor o igual a
0.914 Kg/cm2 abs (13 psia) a nivel del mar, los principales tipos de tanques a presión
son recipientes cilíndricos y esferas.
a) Los recipientes cilíndricos son de acero, se usan para almacenar cualquier gas
licuado a su temperatura crítica y presión requerida. Su montaje en posición
horizontal se hace sobre dos o más apoyos y si es en posición vertical se hace
sobre un fuste. Se consideran económicos almacenamientos con dimensiones
de hasta 4.50 metros de diámetro y capacidades de agua de hasta 800 metros
cúbicos.
Los recipientes horizontales (cigarros) son de mediana capacidad de
almacenaje. Para recipientes mayores, se utilizan las esferas. Los casquetes de
los cigarrosson toriesféricos, semielípticos o semiesféricos.
b) Las esferas son otra forma de almacenar líquidos similares. Consisten de un
recipiente esférico formado por gruesas paredes de acero, con seis o más
aportes o columnas. Se consideran económicas las esferas con capacidad de
agua a partir de los 800 metros cúbicos.
Las esferas se construyen en gajos utilizando chapas de acero. Se sostienen
mediante columnas que deben ser calculadas para soportar el peso de la esfera
durante la prueba hidráulica (pandeo).
Al igual que en los cigarros, todas las soldaduras deben ser radiografiadas para
descartar fisuras internas que se hubieran haber producido durante el montaje.
Diseños de tanques de alta presion
Los tanques de almacenamiento para presiones que excedan los 1.055 Kg/cm2 (15
psig) deberán ser diseñados de acuerdo al ASME Section VIII Div. 1 ó 2 según sea
aplicable.
a) La presión normal de operación no podrá exceder la presión de diseño del tanque.
b) Los Recipientes serán diseñados, fabricados y probados de acuerdo con el código
del ASME Section VIII Div. 1 ó 2, o un código similar aceptado por el Organismo
Competente.
c) Todos los recipientes, excepto esferas, que operan sobre 0.070 Kg/cm2 (1 psig)
tendrán una presión de diseño mínima del 1.125 Kg/cm2 (16 psig). Los recipientes que
trabajan en vacío o donde pueda producirse vacío inadvertidamente, se diseñarán para
una presión externa diferencial de 1.055 Kg/cm2 (15 psig) ó un 25 por ciento mayor que
la máxima presión de diseño.
d) Las cargas que se consideren en el diseño del recipiente incluirán las indicadas en el
ASME más las cargas cíclicas y las originadas por la erección. Durante la erección,
arranque y operación, se debe considerar que todas las cargas aplicables actúan
simultáneamente, incluyendo las cargas de viento y sismo. Durante las pruebas
hidrostáticas se debe considerar simultáneamente una presión de viento equivalente a
una velocidad de viento de 16 metros por segundo.
e) Para recipientes horizontales se determinará las condiciones de pandeo local, flexión
circunferencial y esfuerzos de corte. En recipientes verticales, la máxima deflexión del
recipiente para todas las cargas, excepto sismo, no excederá la centésima parte de la
altura.
f) los recipientes se diseñarán para la prueba hidrostática con agua cuando el recipiente
está en posición operación.
g) Se darán márgenes de corrosión de 1.5 mm para recipientes fabricados con aceros
al carbono de baja resistencia y márgenes de 0.25 mm sin son aceros de alta resistencia
o con revestimientos internos.
h) Los recipientes a presión de tipo horizontal apoyados en soportes metálicos o muros
de concreto, tendrán una plancha de apoyo con espesor no menor a 6.4 mm (1/4
pulgada) la que estará soldada íntegramente al tanque.
i) La inspección de soldaduras sea por tintas penetrantes, ultrasonido, partícula
magnética o radiografía seguiría los lineamientos del ASME.

TANQUES REFRIGERADOS
Los tanques de almacenamiento refrigerados son utilizados para almacenar gases
licuados, en rangos del etileno al butano, que tienen un punto de ebullición entre -
126.6oC a -1.1oC (-260oF a +30oF). Los principales tipos de tanques refrigerados son:
recipientes a presión, esferas a presión y tanques cilíndricos verticales.
a) Los recipientes a presión refrigerados se utilizan para el almacenamiento de
gases a alta presión como GLN u otros gases criogénicos para los que el
almacenamiento a presión a temperatura ambiente no es factible. Límites
prácticos de estos recipientes son de 4.5 metros de diámetro.
b) Las esferas a presión refrigeradas se utilizan para almacenar volúmenes
intermedios de líquidos.
c) Tanque cilíndrico vertical refrigerado es la forma más común de almacenar
grandes volúmenes de líquidos refrigerados. Puede ser de paredes simples o
dobles. El de pared simple es similar a los tanques atmosféricos, excepto que
dispone un fondo plano; la cara exterior del cilindro tiene un aislamiento térmico
y el techo puede ser en forma de domo o de sombrilla, para operar con presiones
ligeramente mayores a la atmosférica de 0.035 a 0.105 Kg/cm2 (0.5 a 1.5 psig).
Los tanques de pared doble se asemejan a los tanques atmosféricos, excepto
que el cilindro está compuesto por dos paredes concéntricas con un material
aislante que ocupa el espacio anular, el que se encuentra a una ligera presión
positiva mediante el uso de un gas inerte como el nitrógeno.
d) Tanques térmicos son instalaciones para mantener una adecuada temperatura
que permita el flujo de líquidos de alta viscosidad. Se recomienda que los
líquidos sean mantenidos a una temperatura mayor en 8.3°C a la de su punto de
escurrimiento o que la viscosidad cinemática sea mayor a 300 cSt.
Sistema de refrigeración
El sistema de refrigeración mantendrá el GLP a una temperatura a la cual la presión de
vapor del GLP no exceda la presión de diseño del tanque.
El dimensionamiento del sistema de refrigeración deberá considerar la siguientes
factores:
a) Flujo de calor de las siguientes fuentes:
 a. La diferencia entre la temperatura ambiente de diseño y la temperatura
de almacenamiento de diseño.
b. Máxima radiación solar.
c. Recibo del producto que sea inferior a la temperatura de diseño, si se
espera tal operación.
d. Calefactores de cimentación.
e. Tuberías conectadas.
b) Desplazamiento de vapor durante el llenado y retorno de vapor durante el
llenado.