El acceso a la atención oftalmológica en Chile ha sido históricamente un problema.

Las UAPOS han cambiado el paradigma de la salud visual

pública chilena
Iniciativa innovadora para reducir brechas oftalmológicas
En Chile, las inequidades en el acceso, la diabética, degeneración macular relacionada
baja resolutividad, la desprotección financiera a la edad, entre otras).
y las desigualdades en la calidad de la
En 1960, el Dr. Arentsen y su equipo de
atención del sistema de salud son temas
oftalmólogos inician un proyecto de centros de
recurrentes y prolongados en el tiempo, cuyas
atención oftalmológica permanentes dentro de
soluciones más concretas comenzaron a
la APS, con el fin de mejorar el acceso y la
aparecer en la segunda mitad del siglo XX
resolutividad de patologías de baja
para el área oftalmológica
complejidad, dejando solamente los
El acceso a la salud visual en Chile se ha problemas de alta complejidad para el servicio
mantenido históricamente como un tema de terciario.
alta preocupación para las autoridades de
El proyecto de las UAPOS, por ser parte de
salud. En 1960 nace la primera Unidad de
una política pública aprobada y desarrollada
Atención Primaria en Oftalmología (UAPO)
por el MINSAL, tiene fondos de financiamiento
acercando la atención oftalmológica de
especiales entregados a los Servicios de
especialidad a la Atención Primaria de Salud
Salud. Así, los recursos para crear y
mejorando con creces el flujo de pacientes,
provisionar una nueva unidad, contratar
despejando las altas listas de espera en
personal y obtener insumos provienen de
patologías oftalmológicas y optimizando los
dineros especialmente asignados para esta
recursos. En la actualidad Chile cuenta con 92
tarea.
UAPOs al largo del país.
Por lo general, el equipo de salud visual de
Hasta fines del siglo XX, la atención
una UAPO está compuesto por un
oftalmológica funcionaba en instituciones de
oftalmólogo general (11 h de atención
alta complejidad, en la APS se solucionaba lo
semanales), un tecnólogo médico con
que un médico general (sin un box
mención en oftalmología con la facultados
oftalmológico) podía resolver y se derivaba el
para diagnosticar y prescribir lentes ópticos
resto al centro de referencia correspondiente
para vicios de refracción (Con cambio en el
por lo que había una baja resolutividad.
Código Sanitario y la entrada en vigencia de
La importancia de mantener una adecuada las modificaciones a la Ley 20.470) y realizar
salud visual es innegable. Alrededor de 85% exámenes oftalmológicos (44 h de atención
de la información utilizada por el cerebro semanales) y un técnico paramédico de
ingresa a través de esta vía, permitiendo el apoyo (44 h de atención semanales). De esta
desarrollo integral del ser humano. manera se optimiza más tiempo del
Adicionalmente se le ha agregado el creciente oftalmólogo para resolver y diagnostica
envejecimiento de la población anticipa una patología. Existe prioridad, en la referencia al
mayor frecuencia de ceguera por causas oftalmólogo de la UAPO, para los pacientes
prevenibles (catarata, glaucoma, retinopatía con mayor riesgo de ceguera (< 6 y > 45
años); pacientes con visión < 20/40 de lejos y sino con experiencias prácticas que fueron
< 1,25 de cerca; tensión ocular > 24 mmHg o validando su capacidad de resolución.
cualquier patología sospechosa. El tecnólogo
medico se abre la posibilidad de aliviar la
carga asistencial de los oftalmólogos que se Referencias
dedican trabajar en la APS, fortificando la
Revista: Unidades de atención primaria en
oftalmología ambulatoria y
oftalmología en Chile: historia y funciones
descongestionando la gran cantidad de
consultas refractivas de la población usuaria Benjamín Riesco, Víctor Sáez, Santiago
Escobar b, Fernando Barría, Rodrigo Donoso,
Las actividades principales de una UAPO son:
Constanza Gila.
 Recibir toda la demanda
Rev. Med Chile 2015; 143: 919-924
oftalmológica de la población inscrita
 Promover y prevenir la salud visual
 Manejar presbicia y ametropías
recetando lentes ópticos
 Realizar los controles anuales del
fondo de ojo en pacientes con
diabetes mellitus 2
 Diagnosticar y tratar glaucoma
 Diagnóstico y derivación de las
cataratas
 Manejar patologías de baja
complejidad.
El trabajo de la UAPO se focaliza en la
atención de una población con menores
recursos, privilegiando edades con mayor
riesgo de ceguera y educando sobre la
importancia de la salud visual. Se jerarquiza el
proceder de la atención, con mecanismos de
tamizaje y selección de pacientes antes de
llegar al oftalmólogo o a la atención de alta
complejidad. Esta forma de trabajo ha
mejorado sustancialmente la red asistencial
oftalmológica, resolviendo entre 80% y 90%
de la demanda en los niveles primarios de
atención y contribuyendo a la optimización en
la derivación a los niveles de alta complejidad.
La historia de las UAPO ha demostrado que el
pilotaje de nuevos modelos de atención es
una excelente forma para implementar
progresiva y adecuadamente una política
pública dentro de la red de salud. Las UAPOS
no fueron desarrolladas en base a la teoría,