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PROCESO DE ELECTRORRECUBRIMIENTO
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Entrada de agua municipal
Por cascada
Sistema de recuperación
y filtrado de pintura
Permeato
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Tabla 2. Sustratos usados para la construcción de autos.
2.1.1 Desengrase 1
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y solda el metal se usan productos para prevenir que la escoria (en el caso de las
máquinas soldadoras) se pegue a el metal [9].
Debido a esto es indispensable tener una o dos etapas de desengrasante para asegurar
que el sustrato metálico esté libre de grasas, aceites, polvo, las cuales son perjudiciales
en la etapa de fosfatizado así como en la etapa de electrodepositación.
2.1.1.1 Temperatura
Estar por encima del rango de temperaturas mencionados puede causar el mapeo en el
sustrato a tratar. El mapeo es una característica visual en la cual se observan unas
manchas en el sustrato las cuales serán visibles aun después de pintar el metal [14].
2.1.1.2 Tiempo
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2.1.1.3 Presión
Para tener una buena recirculación en el tanque es necesaria una buena presión en el
tanque para permitir que el flujo de solución sea uniforme y controlado en todo el
substrato metálico, ya sea en un proceso de inmersión o en un proceso de aspersión.
Para esto se puede utilizar una bomba eléctrica (Figura 6). De esta manera es posible
hacer circular la solución en un tanque y poder dar una mejor limpieza al sustrato
metálico.
La concentración debe ser mantenida con las especificaciones para las cuales fue
diseñado el desengrasante. Para esto se usa una proporción empírica en volumen de
98% agua y de un 2% desengrasante, aunque esto puede variar dependiendo del material
a limpiar así como el tamaño del tanque donde se contiene el desengrasante y la
temperatura y tiempo de inmersión.
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2.1.2 Desengrase 2
Esta etapa es para terminar de limpiar el sustrato que no haya sido limpiado totalmente
en la etapa 1. Por lo general las líneas de pretratamiento y electrodepositación tienen un
tiempo para la inmersión de 90 – 120 segundos por etapa por lo que una 2da etapa de
desengrase es vital para asegurar que el sustrato venga libre de contaminantes y
residuos. Las etapas de desengrase manejan agitadores así como bombas para darle una
recirculación a la solución en la etapa. También es indispensable tener filtros bolsa en
las etapas de desengrase para atrapar todos los contaminantes que son retirados del
sustrato y así poder proteger a las bombas de recirculación de posibles fallas debido a
residuos o finos metálicos que se encuentran en solución. En la Figura 7 se puede ver un
agitador eléctrico utilizado en este proceso de limpieza. El pH que manejan los
desengrasantes está en un rango de 9.5 a 12.5 por lo que los volúmenes de agua residual
son demasiados alcalinos.
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2.1.3 Enjuague 1
Este tanque tiene la función de remover del sustrato el desengrasante utilizado en las
etapas anteriores. Cabe mencionar que para limpiar adecuadamente el substrato se
maneja una conductividad que esté por debajo de 1500 mmhos y una alcalinidad no
mayor de 2,0. Para ayudar a mantener limpio este enjuague se usan filtros bolsa para
atrapar contaminantes que puedan venir por arrastre de las etapas anteriores [14].
2.1.4 Enjuague 2
2.1.5 Acondicionador
Después de que las piezas salen del enjuague 2 pasan a la etapa del acondicionador. Este
utiliza sales de titanio para preparar el sustrato para su fosfatizado. El propósito de las
sales de titanio es permitir enjuagar la superficie del sustrato de residuos del
desengrase, e incrementar la activación del metal, para facilitar la formación de un
recubrimiento de fosfato cristalino y denso [14]. Este tanque sólo se tira si hay un
periodo largo de inactividad y se le agrega agua desionizada para mantener niveles.
Cabe mencionar que para preparar este baño únicamente se debe de utilizar agua
desionizada.
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volumen del tanque y el material a acondicionar pero por lo general se puede manejar
un rango de 4 a 10 ppm de sales de titanio en un baño de acondicionador. El pH no debe
de ser mayor de 9.5 y no bajar de 8.0. La filtración es importante para ayudar a
mantener limpio el baño y por lo general se puede usar filtros bolsa con un micraje de
10 o 5. La presión se puede manejar de 8 a 25 psi. No todos los baños tienen un sistema
de aspersión pero se recomienda tener uno a la salida del tanque.
Aquí es donde el sustrato es fosfatizado con zinc. El propósito que tiene el fosfato de
zinc es aumentar la adhesión de la pintura y reducir la velocidad de corrosión en la
superficie. La aplicación puede ser por aspersión o inmersión. En un sistema de
aspersión el modo de aplicación es por medio de espreas y en el medio de inmersión es
sumergiendo el material en un baño de fosfato. Hay sistemas donde es combinado y a la
entrada y salida del baño hay espreas que ayudan a aplicar mejor el fosfato al material.
La teoría del recubrimiento de fosfato se da en base a que los fosfatos metálicos son
insolubles en agua pero solubles en ácidos minerales. Las soluciones de fosfato que
existen en el mercado consisten en fosfatos metálicos disueltos en soluciones
balanceadas de ácido fosfórico. Cuando la concentración del ácido en el baño
permanece sobre un punto crítico, el fosfato metálico permanece en solución. Cuando el
sustrato metálico a fosfatizar, que es un metal reactivo (inestable), entra en el baño,
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ocurre un ligero ataque y la concentración del ácido se reduce en la interfase líquido
líquido-
metal. Es aquí donde la superficie
superficie del sustrato es ligeramente disuelto, se forma
hidrógeno gaseoso y precipita el recubrimiento de fosfato [7].
La acidez libre en este caso es una medida del contenido de ácido fosfórico en el baño y
la acidez total es una medición de la concentración del fosfato en el baño. El aditivo es
la medida del control de nitrito de sodio que hay en el baño. Estas 3 variables
variables son muy
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importantes al momento de operar el baño de fosfato ya que durante el recubrimiento de
fosfato se precipita fosfato férrico en forma de lodos, por lo que hay que tener las
concentraciones dentro de los rangos adecuados para minimizar la producción de lodos.
Los lodos de fosfato férrico no se puede eliminar de la operación del baño de fosfato,
por lo que se debe tener un sedimentador cónico por debajo del tanque para sacar todo
el lodo por medio de bombeo.
A su vez también se recomienda tener filtros cama, donde por medio de bombeo se re
circula el fosfato del baño al filtro cama y del filtro cama de regreso al baño. Con esto,
es posible remover los lodos que hay en solución y ayudar a mantener limpio el baño de
fosfato. La Figura 9 nos muestra un esquema de un sistema compuesto por un filtro
cama y equipo de bombeo para retirar los lodos formados [14].
2.1.7 Enjuague 3
El propósito de este enjuague es detener la reacción que hay del fosfato con el sustrato.
Este enjuague tiene una alimentación continua de agua para mantener los parámetros de
operación requeridos que son una acidez total y un pH que oscile entre 6 y 7 [9].
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La acidez total es una medida que indica qué tan ácida esta el agua. Si la acidez total del
agua empieza a salirse de los rangos establecidos de operación, la reacción podría
continuar causando sobrecrecimiento de cristales de fosfato de zinc. Para mantener el
enjuague en óptimas condiciones además de una alimentación continua de agua se debe
tener filtros bolsa para atrapar los lodos de fosfato que provienen por el acarreo del baño
de fosfato de zinc.
2.1.8 Sellador
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2.1.9 Enjuague 4
2.1.10 Enjuague 5
Tiene el mismo propósito que el enjuague 4 pero aquí la conductividad no debe ser
mayor de 50 mmhos. Esto debido a que el siguiente tanque es donde se lleva a cabo la
electro- depositación y debe estar dicho tanque libre de cualquier contaminante que
afecte a la pintura. Cabe mencionar que este tanque tiene una entrada constante de agua
para mantener los parámetros adecuados. La entrada es agua desionizada. Para ayudar a
controlar mejor la calidad del agua se recomienda tener filtros bolsa en este enjuague
con un micraje de 10. La entrada de agua a este enjuague aumenta su volumen y por
medio de rebalse va hacia el enjuague 4. Esto permite que las condiciones de
conductividad en el enjuague 9 permanezcan dentro de rango [9].
2.1.11 E-coat
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La pintura en la electrodepositación catódica está basada en agentes que forman
delgados recubrimientos los cuales son modificados por la incorporación de grupos
funcionales con carga positiva. El grupo amino es el más importante y pueden ser
primarios, secundarios, terciarios y cuaternarios [14]. Las resinas epóxicas que son
aminas modificadas, son importantes en la práctica ya que éstas proporcionan la mejor
protección contra la corrosión y además tienen una excelente adhesión con los metales.
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2.1.11.1 Rectificador
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Fig. 13 Esquema de un sistema de anolito [14].
2.1.11.3 Circulación
La circulación se obtiene por medio de bombas para asegurar una buena uniformidad y
un buen mezclado en el tanque y es a su vez la que conduce la pintura a la filtración,
ultrafiltración y a los intercambiadores de calor. En la circulación se tienen filtros bolsa
los cuales atrapan la basura y demás compuestos de hasta 25 micras de tamaño que
puedan llegar al tanque de electrodepositación por arrastres. Los filtros bolsa deben de
ser cambiados cuando ocurre un determinado diferencial de presión. Para esto es
importante llevar un registro diario de cambio de filtros y a su vez monitorear el
funcionamiento de los manómetros de estos filtros para tener la seguridad de que las
lecturas que dan son reales y adecuadas.
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extremos, con el fin de permitir o dirigir el flujo de líquido a calentar o el flujo de
líquido a enfriar. Estas placas se encuentran una frente a otra, de modo que entre ellas
pueden circular los fluidos; además, se hallan comprimidas mediante tornillos, con el
fin que puedan soportar la presión interior [15].
Los filtros bolsa ayudan a remover impurezas o basura que puedan llegar al tanque de
pintura por medio de arrastres. Se recomienda por lo general un filtro bolsa por cada
membrana de ultrafiltros. Además el micraje de los filtros debe de ser de 25 para
asegurar una buena limpieza en la pintura [16]. En la figura 15 se observa un porta
filtros usado en este tipo de sistemas de pintura.
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Además es necesario llevar una bitácora de cambios de filtro de pintura para así poder
llevar un mejor control del inventario de filtros. Para saber cuándo cambiar un filtro es
necesario que los porta filtros tengan manómetros a la entrada y a la salida para ver el
diferencial de presión y con esto saber si es necesario realizar el cambio de filtro. El
diferencial de presión estará dado en base a las características de la bomba de
circulación de pintura así como de los flujos que proveen las membranas de ultrafiltros
[16].
2.1.11.6 Ultrafiltros
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superficie de la membrana permiten al agua en la pintura moverse a través de él,
dejando atrás otros componentes de la pintura [14]. La Figura 16 representa las capas
como está constituida una membrana de ultrafiltro.
El agua extraída del proceso de ultrafiltración ayuda a tener en niveles óptimos los
enjuagues posteriores al tanque de electrodepositación. Además, los ultrafiltros ayudan
a mantener el baño de pintura en control y recuperan más del 90% de la pintura que
queda sin depositar en el tanque y reduce considerablemente la carga de contaminantes
en la pintura [12].
Simplificando, los ultrafiltros proveen el permeato que es necesario para enjuagar las
piezas después de pintarse en el tanque de electrodepositación y además recupera los
sólidos que contiene la pintura.
Una vez que las piezas son pintadas éstas son sumergidas en 2 o 3 tanques más, los
cuales son llamados post enjuagues, utilizados para remover el exceso de pintura no
depositada en las piezas. Estos tanques contienen permeato y permiten regresar los
sólidos de la pintura al tanque de electrodepositación.
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centipoises. Estos dos componentes forman el 50% del volumen del tanque de pintura
de electrodepositación [9].
Después de ésto las piezas son llevadas a un horno donde se realiza el curado. La
generación de calor puede ser por gas, eléctrico o infrarrojo. Para esto se debe
considerar que la temperatura típica para el curado de un metal es de 150 a 400ºF por 20
minutos aproximadamente.
2.1.12 Curado
El sistema de curado o también llamado horneado es el paso final para producir una
capa de electrodepositación de buena calidad. El proceso implica el llevar las piezas
metálicas a altas temperaturas y curar todas las superficies en un ambiente libre de
suciedad y polvo. Los hornos de curado pueden transferir el calor por dos métodos:
convección y radiación [17].
2.1.12.1 Convección
2.1.12.2 Radiación
En este proceso, un horno de pared especial es calentado varios cientos de grados por
encima de la temperatura de curado. La ventaja de este proceso es el pequeño
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movimiento de aire requerido para promover el curado en la pieza metálica. Este
proceso se usa en el 30 o 40% del horno para curar la capa de pintura y prevenir la
adhesión de partículas de suciedad o polvo en la superficie y después terminar el
proceso con convección.
Cabe mencionar que en varias etapas del proceso es necesario tener suministro de agua
desionizada. Para esto es indispensable contar con un sistema de ósmosis inversa. Para
tener un buen desempeño en el proceso se recomienda tener el agua desionizada con una
conductividad de 25 micromhos o menos, tener sílice con una concentración de 1 ppm
o menor y no tener residual de carbonato y bicarbonato. Para almacenar el agua
desionizada y asegurar la demanda en el proceso es recomendable tener 2 tanques de 10,
000 galones cada uno.
Es necesaria una planta de ósmosis inversa para tener estos volúmenes de agua a nuestra
disposición y para realizar los mantenimientos en las etapas necesarias del proceso, ya
que los enjuagues tanto de agua desionizada como los de agua industrial deben de ser
suministrados constantemente con agua. La Figura 17 presenta un rack de membranas
de osmosis inversa.
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Fig. 17 Rack de ósmosis inversa.
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