La revolución industrial produjo cambios

importantes en la vida de millones de

personas.Y sin duda , los grandes
afectados de la revolucion industrial
fueron los niños ; por el tamaño de la
familia se hacia necesario obtener mas
ingresos , nacia asi la cruel idea de llevar
a los niños a las fabricas .En las primeras
fábricas inglesas esos niños eran menores de siete años, obligados a
trabajar entre doce y quince horas todos los días de la semana. No se
alimentaban correctamente, estaban en un ambiente lleno de peligro y
suciedad, no podían ir a la escuela ni jugar porque pasaban largas horas
trabajando.
Eran las cuatro de la madrugada y los niños que no sobrepasaban los 12
años llegaban confundidos entre los mas grandes que serian sus padres;
con una ropa de colores opacos, harapientas. Todos hacian una larga fila
para entrar a los peligrosos tuneles.

"Trabajo en el pozo de Gawber, no es muy agotador, pero trabajo sin luz

y me da miedo. Voy a las cuatro y a veces a las tres y media de la
mañana y salgo a las cinco y media de la tarde. No me duermo nunca.
Aveces canto cuando hay luz. Pero no en la oscuridad, entonces no me
atrevo a cantar. No me gusta estar en el pozo. Estoy media dormida
aveces cuando voy por la mañana. Voy a la escuela los domingos y
aprendo a leer...me enseñan a rezar. He oído hablar de Jesucristo
muchas veces, no se por qué vino a la tierra y no se por que murió, pero
se que descansaba su cabeza sobre las piedras. Prefiero ir a la escuela
que estar en la mina"
*Testimonio recogido por la comisión Ashley para el estudio de la situación de las
minas en 1842. Europa*

Por su pequeño tamaño los niños eran ideales

para introducirse en los lugares mas estrechos
de las minas, lo mismo sucedía en las fábricas,
donde se les enviaba muchas veces a realizar
trabajos realmente peligrosos.
El polvo en suspensión, los gases tóxicos, la
falta de aire para respirar, la escasa
iluminación, los accidentes y como no, la
absoluta soledad, fueron puntos claves que
experimentaron los niños hasta bien
entrado el siglo XX.
Los niños , incluyendo niños menores de 8
años podían trabajar entre 13 y 16 horas
diarias.
Los tipos de trabajos mas frecuentes para ellos
eran:
- Trabajos al aire libre: barrenderos (limpiar el
estiércol de los caballos y el lodo) vendedores
ambulantes (de flores y periódicos
principalmente)
- Trabajos en las fabricas : las principales eran
las de carbon , las de algodón , fosforo , etc
Algunas veces los niños llevaban
palillos y se dirigían a
sumergirlos en fosforo , pero lo
que el patron de los niños no les
dijo era que los gases que inhalaban terminarían tarde
o temprano por quitarle la vida ; eran vapores tóxicos a
los cuales los mas adultos no querían acceder.

~Las mujeres en la Revolución Industrial:

Hasta mediados del siglo XVIII la mujer había
jugado un rol un tanto secundario en la historia ,
no seria sino hasta la Revolución de las maquinas
cuando los industriales se vieron en la necesidad de involucrar al trabajo a
las mujeres. Así , de una “tranquila” vida de casa se paso al “agitado”
mundo fábril.

En Chile, a finales de la primera década del siglo XX. Mientras los

habitantes de las zonas rurales "bajaban" a los grandes centros urbanos en
busca de trabajo en algunas de estas fábricas, la mujer, debió de
adecuarse al nuevo mundo de la ciudad; Fueron las fábricas de vestuario y
confección, las del tabaco y las casas comerciales
las que abrieron rápidamente las puertas a
este segmento femenino
En Lota, la ciudad del carbón, las mujeres
jugaron un papel fundamental; mientras los
esposos trabajaban en las minas ellas se
encargaban de los niños y del cuidado de sus
hogares. Como en la mayoría de las ciudades
industriales, las familias trabajadoras vivían en edificios generalmente de
forma hacinada, con lavaderos, hornos y baños comunitarios, por ello se
creó todo un mundo aparte alrededor de cada una de estas zonas. La
mujer ahora pasaba sus dias entre los quehaceres domésticos y las tardes
de reuniones en zonas comunes.

Niñas mineras. Un caso extremo en

medio de la Revolución de las máquinas fue
la incorporación de los niños en las
fábricas, sin embargo, la parte mas cruel
la experimentaron las niñas del cambio de
siglo. En esta fotografía vemos a un grupo
de pequeñas niñas mineras en Los Estados
Unidos (entre 1906 y 1908).