𝑼𝒏𝒊𝒗𝒆𝒓𝒔𝒊𝒅𝒂𝒅 𝑴𝒂𝒚𝒐𝒓 𝑫𝒆 𝑺𝒂𝒏 𝑨𝒏𝒅𝒓é𝒔

𝑭𝒂𝒄𝒖𝒍𝒕𝒂𝒅 𝒅𝒆 𝑰𝒏𝒈𝒆𝒏𝒊𝒆𝒓í𝒂

" 𝑺𝑬𝑷𝑨𝑹𝑨𝑪𝑰Ó𝑵 𝑬𝑵 𝑴𝑬𝑫𝑰𝑶𝑺 𝑷𝑬𝑺𝑨𝑫𝑶𝑺

(𝑺𝑰𝑵𝑲 𝑨𝑵𝑫 𝑭𝑳𝑶𝑨𝑻)”
𝑰𝑵𝑮𝑬𝑵𝑰𝑬𝑹Í𝑨 𝑴𝑬𝑻𝑨𝑳Ú𝑹𝑮𝑰𝑪𝑨
NOMBRE : 𝑪𝑯𝑶𝑸𝑼𝑬 𝑮𝑼𝑨𝑹𝑨𝑪𝑯𝑰 𝑬𝒅𝒅𝒚 𝑮𝒂𝒃𝒓𝒊𝒆𝒍

PROFESOR : Ing. Agustín Cárdenas R.

CURSO : Concentración de Minerales 1

MIN 222
FECHA: 17-06-2019

𝑳𝒂 𝑷𝒂𝒛, 𝑩𝒐𝒍𝒊𝒗𝒊𝒂 𝟐𝟎𝟏𝟗

Separación en Medios Pesados – Preconcentración en
Medios Pesados (Sink and Float)

Univ. Eddy Gabriel Choque G.

Resumen Ejecutivo

Mediante este informe de Concentración de Minerales 1 – En este trabajo se ha investigado el tema de

Separación en Medios Densos. En lo cual se ha recopilado información de los sitios más importantes como ser
libros, páginas web, revistas y sitios académicos dentro la rama de concentración de minerales, con el fin de
proporcionar al lector información garantizada.
Dentro el campo de información de separación de medios pesados se llevó a cabo profundizar consultando al
docente del curso, especialistas dentro el campo de concentración de minerales, llevando a cabo un bosquejo
del proceso de pre concentración de minerales antes de una operación de molienda debido a la diferencia de
densidades puede ser mayor su eficiencia en el manejo actual.
Se ha podido tener información de la separación en medios pesados de partículas basándose en su densidad
empleando un medio cuya densidad es creada según la separación que se desea conseguir, el Bolivia desde
1943 se usó la preconcentración en medio pesado estático (“heavy media system”). Posteriormente su
desarrollo en 1979-1989 la preconcentración en medio pesado dinámico (“dyna whirlpool system”) logrando
mayores eficiencias en la preconcentración de minerales, debido a esto los equipos son muy versátiles en
completa automatización en países como Perú, República Dominicana y gran parte de Norte América.
Separación en Medios Pesados – Preconcentración en
Medios Pesados (Sink and Float)
1. INTRODUCCIÓN
En Bolivia las primeras instalaciones fueron llevadas a cabo en 1943 la empresa Minera Colquiri, 1945 Catavi
y en 1947 en la Empresa Minera Siglo XX, enfocada a la preconcentración en medios pesados estático (“heavy
media system”) para aumentar la ley en la sección de concentración de minerales de casiterita.
Las recuperaciones de este proceso conocido Sink and Float ˃60% con características de pulpas 2.55 gr/cc,
90dinas/cm2 y 70centipoises.
En 1979 el grupo Estalsa introdujo en la mina Enramada el sistema de preconcentración en medio pesado
dinámico (“dyna whirlpool system”) con recuperación por encima del 80%, en la sección de alimentación al
molino, que con éxito en la mina Milluini de COMSUR posteriormente en su empresa Minera Concepción.
Actualmente hay cuatro tipos de medio de separación que están siendo empleadas industrialmente: líquidos
orgánicos, sales disueltas en agua, solidos gasificados y suspensiones de sólidos en agua.
El procedimiento de densidad diferencial es ventajosamente aplicable como etapa de preconcentración, con la
consiguiente economía en la molienda y el aumento virtual de la capacidad de las instalaciones en las etapas
subsiguientes.

Figura 1.- Principio del funcionamiento del proceso SAF esquemáticamente

2. FUNDAMENTO TEÓRICO
2.1. Procedimiento que emplean líquidos pesados
La separación de medios densos es la separación física de partículas basándose en su densidad.
Las plantas de medios densos emplean un medio cuya densidad es creada según la separación que se desea
conseguir. Este medio es una mezcla de agua y ferrrosilicio con el que se puede conseguir con la densidad
necesaria u otro liquido pesado para poder separar dos productos, sink and float.
Si en un medio denso introducimos rocas con contenidos de minerales valiosos veremos que algunas de ellas
se hunden (Sink) y otras (Flotan), esto significa que es posible realizar una separación/preconcentración
empleando una plata de Medios Densos.
Los líquidos usados son el tetrabromometano, el dibromoetileno, el pentacloroetano y el tricloroetileno con
pesos específicos de 2,96; 2,17; 1,68 y 1,48 respectivamente.

2.2. Suspensiones pesadas

Los medios usados son generalmente inestables y requieren cierto grado de agitación para evitar la separación
entre líquido y suspensoide. Este último, además de determinar el peso específico de la pulpa, le comunica
cierta consistencia o viscosidad aparente, que depende del tamaño y forma de los granos así como del carácter
superficial de los mismos. La presencia de impurezas y la temperatura afectan la relación entre peso específico
y consistencia.

Figura 2.- Efecto del peso específico de la pulpa sobre la consistencia, en distintos suspensoide -200
+325 mallas

2.3. Velocidad de asentamiento

La velocidad de asentamiento del medio determina el grado de agitación necesario para mantenerlo en
suspensión en los separadores. Las suspensiones son tan espesas que el asentamiento tiene lugar bajo las
condiciones de “caída impedida” (hindered settling).

Figura 3.-Efecto del grado de molienda sobre la velocidad de asentamiento de pulpas de galena
(Según De Vaney y Shelton)
 2.4. Propiedades físicas de las turbias pesadas
Las materias pesadas tienen que tener, además de una alta densidad, varias otras propiedades. Estas son:

2.4.1. Dureza y resistencia a la abrasión

Materiales que se desgastan fácilmente empeoran las condiciones de flujo y aumentan las pérdidas de materia
pesada.

2.4.2. Resistencia a la corrosión

La tendencia a la corrosión se puede controlar aumentando el pH hasta cerca de 9, como también con la adición
de otros reactivos apropiados (p.e. Na3PO4). El ferrosilicio fabricado con la técnica de eyección de tobera (FeSi
atomizado) muestra una mayor resistencia a la corrosión que el ferrosilicio molido.

2.4.3. Posibilidad de recuperación

Debe ser posible la recuperación de la materia pesada y, por ser relativamente costosas estas materias, las
pérdidas durante el proceso deben ser pequeñas. La separación de las impurezas contaminantes que lleguen a
la turbia y el ajuste de la densidad de trabajo. Los procedimientos de recuperación y regeneración son procesos
de concentración y clasificación que aprovechan las propiedades de la materia pesada.
Tabla 1.- Materias pesadas importantes

𝑫𝒆𝒏𝒔𝒊𝒅𝒂𝒅 𝒆𝒏 𝑫𝒆𝒏𝒔𝒊𝒅𝒂𝒅 𝒎á𝒙𝒊𝒎𝒂

𝑴𝑨𝑻𝑬𝑹𝑰𝑨 𝑷𝑬𝑺𝑨𝑫𝑨
𝒌𝒈/𝒎𝟑 𝒐𝒃𝒕𝒆𝒏𝒊𝒃𝒍𝒆 𝒆𝒏 𝒍𝒂 𝒕𝒖𝒓𝒃𝒊𝒂 𝒆𝒏 𝒌𝒈/𝒎𝟑
Arenas de cuarzo ~ 2600 1400
Barita (BaSO4) 4300 - 4700 2000
Magnetita (Fe3O4) 4900 – 5200 2400
Pirita (FeS2) 4900 - 5200 2400
Ferrosilicio (~ 15% Si) ~ 6900
Molido 3200
Atomizado 3800
Galena (PbS) 7400 – 7600 3300
Ferrocromo (~ 15% Cr)
atomizado ~ 7500 4200

3. VENTAJAS DEL PROCESO SINK AND FLOAT

Entre las ventajas más saltantes del Sink and Float se encuentran:
a) Capacidad para hacer perfectas separaciones entre las densidades de 1.2 a 3.40 y aún entre pequeñas
diferencias de 0.01.
b) Los equipos de concentración por Sink and Float tienen una gran capacidad y ocupan relativamente
pequeño espacio.
c) El método de concentración por Sink and Float puede tratar indistintamente minerales ya sea Ferrosos,
no ferrosos y no metálicos.
d) La densidad del medio puede cambiarse inmediatamente y en cualquier instante, cuando las exigencias
del mineral que se trata así lo exija.
e) El costo de instalación de una planta de Sink and Float es pequeña comparada con algunos otros
procesos de concentración de igual capacidad.
f) Bajos costos de operación, consumo de energía y mantenimiento.
g) Puede tratar satisfactoriamente minerales de baja ley canchas y desmontes abandonados. También con
la instalación de plantas portátiles hacen posible la explotación de minas situadas en lugares difíciles.
 h) Reducen los costos de transporte entre la mina y las plantas de beneficio.

4. EQUIPOS DE SEPARACIÓN POR MEDIOS DENSOS

Se debe mencionar inicialmente como es la tecnología de una planta Sink and Float, en este tipo de plantas se
pueden distinguir dos objetivos tecnológicos:
a) La producción de un preconcentrado, es decir la obtención de colas finales aun grano relativamente
grueso.
b) La producción de un concentrado final.
4.1. Especificaciones para el diseño de separación en medio densos
a) Tendrá la capacidad de procesar un alto tonelaje de material por unidad de superficie de separador.
b) Requerirá un mínimo volumen circulante del medio.
c) La densidad relativa del volumen total del medio en el separador, generalmente debe permanecer
uniforme.
d) Las corrientes hidráulicas dentro del separador deben minimizarse para alcanzar una verdadera
separación hundido-flotado.
e) El separador debe ser diseñado para permitir una eficiente entrada de la alimentación, una recuperación
del producto limpio y la eliminación del rechazo.
f) El separador debe ser capaz de aceptar alimentaciones que pueden variar en tamaño de partícula y en
porcentaje de impurezas.
Los equipos separadores en medio denso en uso, pueden ser clasificados en separadores de gravedad (static-
baths) y separadores centrífugos (dynamic-baths).

4.2. Separadores de gravedad

El material que flota será recogido por rebose de la superficie del medio y el material que hunde será recogido
del fondo a través de válvulas o mecanismos que minimicen las turbulencias en el baño.

4.2.1. Separador de cono

Se emplea tanto en el tratamiento de menas como en el tratamiento de carbones. El más conocido es el
separador de cono. La alimentación se introduce en la parte superior del cono sobre la superficie del medio.

Figura 5.- Separador de Cono tipo Wemco

 4.2.2. Separador de tambor

Fig. 6.- Separador de Tambor Simple

La rotación del tambor levanta el hundido hasta extraerlo del baño y depositarlo en un vertedero situado a
diferente nivel, el producto flotado decanta a un vertedero situado en el extremo opuesto al canal de
alimentación del tambor.
Los separadores de tambor, pueden realizar separaciones de dos productos o de tres productos en este último
caso el tambor estará provisto de dos compartimentos: el compartimento de baja densidad y el compartimento
de alta densidad.

4.2.3. Separador Dinámico

El más reciente 2016 empleado en Perú, República dominicana procedente de tecnología Norte Americana.

Figura 7.- Separador de medios densos Multi-etapa

Los separadores Cóndor de medio denso, este es un equipo multi-etapa que se brinda versátil de tecnología de
punta de alta eficacia destinada a la preconcentración para rechazar el material estéril antes del procesamiento
de molienda.

5. SISTEMA DE PRECONCENTRACIÓN EN BOLIVIA

En 1979 el grupo ESTALSA introdujo en la mina Enramada el sistema de preconcentración en medio pesado
dinámico (“dyna Whirlpool system”), que con siguió mejores recuperación que con los tradicionales jigs o con
el sistema de preconcentración en medio pesado (“heavy medion system”) 1960, utilizado muchas becas en la
mina Catavi de COMIBOL. Este sistema fue después aplicado con éxito en la mina Milluni de COMSUR
donde las recuperaciones estuvieron por encima del 90%. Posteriormente por COMSUR en su Empresa Minera
Concepción.
 6. CONCLUSIONES
Los líquidos o soluciones ya sean orgánicas o inorgánicas así como la suspensiones que se emplean como
medio, deben de reunir ciertas características, estas dependerán principalmente del tipo de mineral a tratarse,
así como la abundancia del medio. Las principales características son:

 La densidad del medio debe de ser intermedia entre las densidades de los minerales a separarse de la
ganga, por lo general los minerales más tratados medios densos son: Mineral de estaño, plomo-zinc,
zinc, hierro y otros. Por ejemplo menor a ½’’ de casiterita, los datos obtenidos de una curva
densimétrica de porcentaje de recuperación en función a la densidad medio pesado, del cual se obtiene
una densidad de corte de 2.79gr/cc se recupera el 64% que se hunde y el resto flotados, si sube el corte
a 2.85gr/cc del cual escapa del rango de clasificación.
 La fricción interna del medio debe ser mínima para permitir una velocidad de asentamiento
relativamente rápida de las partículas que se hundan. El medio no debe de reaccionar químicamente
con ninguno de los minerales presentes en las menas a tratarse.
 En la actualidad 2019 en Bolivia no se está aplicando preconcentración en medios densos debido a las
estrictas condiciones de operación, como ser presión, costo del medio pesado y contaminación.
 Por su gran versatilidad y automatización de equipos de separación en medio denso países que han
apoyado la mejora de este método han alcanzado satisfactorias recuperación del 92% en países como
Perú, Chile, México y entre otras.
 El medio debe de ser fácilmente recuperable. A veces se encuentra excepciones en que el sólido que
forma el medio se encuentra en abundancia (arena, cuarzo, etc.) y entonces no hay necesidad ni siquiera
de pensar en ello.
Concentración por medios densos el método de densidad diferencial o sink and float tiene por finalidad las
siguientes funciones que ha empezado en los últimos 40 años:

 La eliminación de un primer relave dejando un producto enriquecido listo para una subsiguiente
concentración por otros métodos.
 La producción en una sola operación de un concentrado final y un relave aceptable.
 La producción de un concentrado final y un relave para un posterior tratamiento.

7. REFERENCIA
Futura Technologies Lima – Perú (2018) _ “Medios Densos”
UTO (2013) _Revista Metalúrgica “Revistas Bolivianas Sink and Float”
Asociación Nacional de Mineros Medianos (2010) _“Memoria o informe Actual”
Jorge Espinoza M. (2009) _Minería Bolivia _“Su Realidad”
Oscar Dávila (2009) _Primer simposio “Concentración del Estaño”
Bonifacio Alejo T. (2012) _Concentración de Minerales I_ “Proceso de Separación en Medios Pesados”