ATERRIZAMIENTO DE LOS EQUIPOS DE POTENCIA
EN SISTEMAS INDUSTRIALES
Inocente Rosales S. Edgar Robles P. J. José López V. Job García P. (IIE)
Benigno Guzmán Camacho (PEMEX Refinación)
Resumen
El neutro de las fuentes primarias y los
transformadores de potencia pueden
aterrizarse sólidamente a tierra, a través
de una reactancia o de una resistencia de
baja o alta resistencia. La selección para
el tipo de aterrizamiento es por cuestiones
de protección y por continuidad del
servicio principalmente.
Para los sistemas de baja tensión donde se
requiere mantener una continuidad del
servicio aún en condiciones de falla, el
sistema no aterrizado o flotado es el
utilizado. Sin embargo estos sistemas
presentan altas sobre tensiones en las
fases no falladas cuando ocurre una falla
de fase a tierra. En sistemas de mediana
tensión, el esquema típico utilizado es el
aterrizamiento con baja resistencia, donde
se permite la circulación de corriente de
falla a tierra hasta una cierta magnitud
para la operación de las protecciones. Se
analizan las alternativas de aterrizamiento
de los sistemas industriales y sus posibles
efectos en el sistema eléctrico.
Introducción
El diseño de un centro industrial tiene
como objetivo fundamental la
continuidad del servicio. Una suspensión
temporal del suministro de energía
eléctrica trae serias consecuencias no sólo
desde el punto de vista de producción
sino que muchas veces afecta seriamente
las plantas de proceso. En industrias
donde se manejan productos
petroquímicos o gases explosivos, como
son las plantas de PEMEX, se limita la
corriente de falla de fase a tierra
mediante resistencias de puesta a tierra.
El tipo de aterrizamiento es con bancos
resistivos de baja resistencia. La finalidad
es limitar la corriente de falla hasta una
cierta magnitud para hacer operar las
protecciones. Las sobre tensiones que se
pueden presentar en las fases no falladas
dependerá de la magnitud y polaridad de
la relación X0/X1 en el punto de falla.
Los centros industriales que tienen
procesos de producción continua,
generalmente cuentan con generación
propia. Los voltajes de generación
generalmente son en 13.8 kV. En centros
industriales donde se tienen motores de
gran potencia, éstos son conectados
directamente al Bus de generación. Las
cargas que operan en 4.16 kV son
conectadas a través de un transformador
de potencia en conexión delta/estrella.
Para mantener la continuidad del servicio,
se utiliza un circuito en paralelo, con cada
alimentador de la capacidad suficiente
para manejar toda la carga. El
aterrizamiento del neutro de estos
transformadores puede ser sólidamente
aterrizado o a través de una resistencia.
En el nivel de baja tensión (480 V), el
neutro de los transformadores y carga no
se aterrizan, el cual permite la
continuidad del servicio aún cuando se
presente una falla de fase a tierra. La
aplicación del tipo de aterrizamiento
dependerá del esquema de protección y
de la continuidad del servicio.
Tipos de aterrizamiento en generación
Los sistemas eléctricos industriales ya
sean aislados con generación propia o
enlazados con la CFE, pueden tener sus
equipos primarios de potencia aterrizados
mediante resistencias de baja o alta
resistencia, transformador de puesta a
tierra con resistencia en el secundario o
sólidamente aterrizado. La selección
dependerá principalmente del tipo de los
relevadores de protección y la magnitud
de la corriente de falla monofásica.
Para mantener la continuidad del servicio,
es muy común encontrar que se cuente
con el doble de la capacidad instalada con
respecto a la carga conectada. Como el
voltaje de generación y consumo de
energía están al mismo nivel, se emplean
reactores serie con núcleo de aire para
limitar la corriente de corto circuito. Un
esquema típico utilizado es el que se
muestra en la Fig. 1.
Uno de los puntos importantes es el tipo
de conexión de puesta a tierra de los
neutros de los generadores. En algunos
sistemas se utiliza la conexión de una sola
fuente de generación a tierra a través de
una resistencia de bajo valor,
generalmente entre 10 a 20Ω [1]. Este
arreglo es para mantener un límite de la
corriente de falla monofásica, ya que la
aportación máxima será en el punto más
cercano al generador aterrizado y la
magnitud es simplemente la relación del
voltaje de fase a tierra entre el valor de la
resistencia, considerando despreciable la
impedancia del sistema. Los otros
generadores no aportan corriente de falla
ya que no están aterrizados. Sin embargo
esto no es cierto, debido a la capacitancia
a tierra de los cables de energía. Cuando
el sistema está balanceado, la suma de
estas corrientes a tierra es cero y el neutro
tiene el mismo potencial de tierra.
Cuando se presenta una falla a tierra,
existirá una circulación de corriente por
las capacitancias a tierra de las otras
fases.
Esto provoca un desplazamiento del
neutro, lo que implica que en las fases no
falladas pueden presentarse tensiones
cercanas al nominal (13.8 kV) a tierra [2].
BUS DE SINCRONIZACION
R-1 R-2 R-3
BUS G-1
BUS G-2 BUS G-3
C1 C2 C3
G G G
GEN 1 GEN 2 GEN 3
Fig. 1 Esquema típico de generación
independiente
Se puede presentar también un efecto de
resonancia serie entre la capacitancia
total y la inductancia del devanado del
generador, que puede generar sobre
voltajes peligrosos que afectan tanto al
devanado del estator como a los
devanados del rotor o al sistema de
excitación.
Las ventajas de utilizar un solo punto de
referencia a tierra son las siguientes:
• Se facilita la coordinación de
protecciones
• Unicamente el generador aterrizado
aporta la corriente de falla
• Se reduce la magnitud de la corriente
de falla a tierra
• El valor de la resistencia a tierra
ajusta la magnitud de la corriente de
falla a tierra
Las desventajas de utilizar un solo punto
de referencia a tierra son las siguientes:
• Se pueden presentar sobre tensiones Para el sistema que queda flotado, aún
en las fases no falladas en caso de una cuando se presente una falla a tierra no
falla a tierra existirá circulación de corriente al neutro.
• Se debe seleccionar adecuadamente el En este esquema es importante conocer
valor de la resistencia de puesta a los parámetros de las reactancias de
tierra, para evitar que se presente un secuencia positiva, negativa y cero (X1,
sistema flotado o con alta resistencia. X2 Y X0). De acuerdo con la magnitud y
polaridad de la relación X0/X1 del
Aterrizamiento en las subestaciones de circuito equivalente en el punto de falla,
distribución se pueden presentar sobre tensiones hasta
En las subestaciones de distribución de
seis o más veces la tensión de fase a tierra
13.8/4.16 kV, generalmente se tienen dos
en las fases no falladas. Una segunda falla
transformadores de potencia conectados
posterior a una falla a tierra, se puede
en delta/estrella c/u. La operación normal
presentar debido a que estas sobre
de los transformadores es operarlos en
tensiones debilitan paulatinamente a los
forma independiente, aunque se tiene la
aislamientos hasta presentarse una
opción de cerrar el interruptor de enlace
segunda falla.
para trabajarlos en paralelo. Un esquema
típico de una subestación de distribución
se muestra en la Fig. 2. En este esquema, TR-1A TR-1B
un transformador es capaz de alimentar la
carga total de los dos transformadores.
El lado primario de los transformadores
de potencia conectados al sistema de
generación aterrizado en un solo punto,
constituye un sistema aterrizado. Del lado IINT A IINT B

secundario (4.16 kV), los transformadores INT ENLACE SE-1B

SE-1A
pueden conectarse sólidamente a tierra o
a través de resistencias de bajo valor (1.5
ALIMENTADOR A ALIMENTADOR B
a 10Ω). Generalmente la operación de los
transformadores es que cada uno alimente
su carga en forma radial con el interruptor CARGA B
CARGA A
de enlace abierto. La capacidad de cada
transformador es que pueda alimentar la Fig. 2 Arreglo típico de una subestación
carga total de los dos transformadores. En industrial
algunos centros industriales, un
El problema de los sistemas no
transformador es aterrizado y el otro se
aterrizados es la dificultad para localizar
encuentra flotado, por consiguiente, se
el punto de falla y las sobre tensiones
tienen dos sistemas diferentes de
mencionadas. Para estos sistemas, se dan
aterrizamiento. En la Fig. 3 se muestra un
recomendaciones para efectuar el
sistema eléctrico industrial donde se
aterrizamiento con alta resistencia.
indican las zonas aterrizadas y las zonas
flotadas o no aterrizadas.
 SISTEMA ATERRIZADO
G-1 G-2 G-3

Rg

R-1 R-2 R-3

T-1 T-2

13.8/4.16 kV

T-3
4.16/0.480 kV

M-1 M-2

SISTEMA ATERRIZADO

SISTEMA FLOTADO M-3

Fig. 3 Sistema industrial mostrando zonas aterrizadas y flotadas

este arreglo, la resistencia a tierra y la

Debido a la capacitancia a tierra, en
capacitancia del sistema quedan en
realidad el sistema no es completamente
paralelo y si las dos impedancias son
aislado, se han dado casos de fallas a
iguales (Rg y C) la constante de tiempo es
tierra con arco sin que se detecte la falla
un radián, permitiendo la descarga
hasta que se produce una falla entre fases
automática de la energía almacenada en el
provocando severos daños materiales. Por
sistema [5]. La selección del valor de la
consiguiente, se recomienda aterrizar el
resistencia dependerá de la corriente de
neutro con una alta resistencia tal que
carga capacitiva, la cual puede medirse
permita una circulación de corriente
directamente en el circuito eléctrico o
mayor a la corriente capacitiva [3,4]. Del
calcularse. Típicamente el límite de la
circuito equivalente de secuencia cero de
corriente de falla a tierra es del orden de
10 A. Las ventajas de utilizar una alta
resistencia en comparación con un
sistema flotado, son las siguientes:
• Se reducen las sobre tensiones en las
fases no falladas
• La magnitud de la corriente de falla a
tierra es mínima tal que no se
presentan daños en el punto de falla
• Se puede localizar el punto de falla a
tierra
• La corriente de falla no es suficiente
para operar la protección, permitiendo
continuar el servicio.
Conclusiones
La aplicación del tipo de aterrizamiento
en los sistemas industriales debe ser de
acuerdo a los requerimientos de los
elementos de protección y continuidad del
servicio. El método más común es
aterrizar el neutro de los generadores a
través de una resistencia de baja
resistencia, generalmente del orden de 10
a 20Ω. De esta forma se tiene
sensibilidad para la detección de fallas a
tierra aunque pueden presentarse sobre
tensiones en las fases no falladas,
dependiendo de la magnitud y polaridad
de la relación X0/X1 y de las
capacitancias a tierra del sistema
eléctrico.
En los sistemas flotados de mediana y
baja tensión se recomienda utilizar el
método de aterrizamiento a través de alta
resistencia. La selección del valor de la
resistencia depende de la capacitancia del
sistema y generalmente la corriente de
falla a tierra es del orden de 10 A.
Referencias
1. L. J. Powell, “The impact of
system grounding practices on
generator fault damage”, IEEE
Transactions on industry
Applications, Vol. 34, No. 5, pp.
923-927, Sep./Oct. 1998.
2. D. D. Ship and F. J. Angelini,
“Characteristics of Different
Power Systems Grounding
Techniques: Fact and Fiction”,
Westinghouse Electric
Corporation, Pittsburgh, Pa.
3. F. K. Fox and L. B. McClung,
“Ground Fault Tests on High-
Resistance Grounded 13.8-kV
Electrical Distribution System of
Modern Large Chemical Plant-I”,
IEEE Transactions on Industry
Applications, Vol. IA-10, No. 5,
pp. 581-600, Sep./Oct. 1974.
4. L. B. McClung and B. W.
Whittington, “Ground Fault Tests
on High- Resistance Grounded
13.8-kV Electrical Distribution
System of Modern Large
Chemical Plant-II”, IEEE
Transactions on Industry
Applications, Vol. IA-10, No. 5,
pp. 601-617, Sep./Oct. 1974.
5. B. Bridger, Jr, “High Resistance
Grounding”, IEEE transactions on
Industry Applications, Vol. IA-19,
No. 1, pp. 15-21, Jan./Feb. 1983.
Autores
INOCENTE ROSALES SEDANO
Es Investigador en la Gerencia de
Equipos Eléctricos de la División de
Sistemas Eléctricos. Ingresó como
investigador al IIE en 1979. Es ingeniero
electricista egresado de la Facultad de
Ingeniería de la UNAM, donde obtuvo su
licenciatura en 1977. Obtuvo el grado de
Maestro en Ciencias por la Universidad
de Salford en 1994.
EDGAR ROBLES PIMENTEL
Está a cargo de la Gerencia de Equipos
Eléctricos de la División de Sistemas
Eléctricos en el Instituto de
Investigaciones Eléctricas. Inició su
carrera como investigador del IIE en
Octubre de 1976. Su principal área de
interés es el diagnóstico del equipo
eléctrico de potencia. Fue profesor de la
ESIME del Instituto Politécnico Nacional
y de la Facultad de Ingeniería de la
UNAM durante dos años. Obtuvo su
licenciatura y maestría en la ESIME del
IPN. Obtuvo el grado de doctor en la
Universidad de Salford en Inglaterra.
JUAN JOSE LOPEZ VELAZQUEZ
Es Investigador en la Gerencia de
Equipos Eléctricos de la División de
Sistemas Eléctricos. Ingresó como
investigador al IIE en 1995. Es ingeniero
electricista por la Facultad de Ingeniería
Mecánica, Eléctrica y Electrónica de la
Universidad de Guanajuato.
JOB GARCIA PAREDES
Es Investigador en la Gerencia de
Equipos Eléctricos de la División de
Sistemas Eléctricos. Ingresó como
investigador al IIE en 1996. Es ingeniero
electricista por la Facultad de Ciencias
Químicas e Ingeniería de la Universidad
Autónoma de Morelos
BENIGNO GUZMAN CAMACHO
Es Consultor de Mantenimiento Eléctrico
de la Subdirección de Producción de
Pemex Refinación. Ingresó a Pemex en
1979. Es ingeniero electricista egresado
del Instituto Tecnológico de Ciudad
Madero. Tiene amplia experiencia en el
mantenimiento eléctrico de las plantas de
proceso de Pemex Refinación.