LA RAZÓN DOMINGO, 10 - IX - 2006 El agua en la agricultura 7

LOS DAÑOS DE LA DESALACIÓN

EL ESTRÉS HÍDRICO QUE PROVOCA EL AGUA DESALADA CAUSA GRANDES PÉRDIDAS EN EL RENDIMIENTO AGRÍCOLA
El agua se ha convertido
en un elemento esencial
para la supervivencia de
La calidad del agua es determinante
la actividad agrícola en
zonas como la Región de
Murcia donde la escasez
para lograr cosechas competitivas
del precioso líquido es La Razón

endémica y cada vez más

amenazante
Redacción/Murcia

L
a actividad agrícola
requiere de diferen-
tes elementos para
su desarrollo: suelo
fértil, agua, semillas,
abonos, pesticidas y
mano de obra entre
otros. Así, el agua se convier-
te en un elemento esencial
para la supervivencia de la
actividad agrícola en zonas,
como la Región de Murcia,
donde la escasez del precioso
líquido es endémica.
Como todo buen agricultor
conoce no vale cualquier agua
para regar un cultivo. El agua
contiene nutrientes pero tam-
bién contaminantes. El peor y
más amenazante es la salini-
dad. El contenido en sales del
agua produce la pérdida de
rendimiento de cultivos y su
acumulación en el suelo pro- La Ministra de Medio Ambiente Cristina Narbona inaugura una planta de desalación
voca la pérdida de fertilidad
del mismo. Para evitar este La calidad del agua no está solo tiempo, concentración, sensibili- “Calidad del Agua para la Agri- Los efectos tóxicos pueden
efecto la concentración de sa- definida por el contenido total en dad del cultivo al tóxico y necesi- cultura” ningún técnico agronó- venir incrementados por efec-
les en el suelo debe controlar- sales. Hay compuestos salinos dades hídricas del cultivo. Desde mico pone en duda que los tres to de la salinidad pero pueden
se periódicamente e intentar que son tóxicos para la planta. que en los años 80 R.S. Ayers de compuestos tóxicos más impor- aparecer incluso cuando se
“lavar” el suelo aprovechando Los fenómenos tóxicos ocurren la Universidad de California en tantes para la agricultura son los utiliza agua de baja salinidad.
el riego con aguas de baja sali- cuando ciertos compuestos quí- Davis, y D.W. Westcot del Cali- cloruros, el sodio y el boro. Los iones tóxicos cloruro y
nidad. Pero cuando la escasez micos se toman del suelo o del fornia Regional Water Quality No todos los cultivos son sodio pueden absorberse por
de agua es acuciante como en agua de riego y se acumulan en Control Board de Sacramento, igualmente sensibles a estos io- la planta a través de las hojas
nuestra Región este control es las hojas durante el proceso de California, escribieron por en- nes tóxicos. Sin embargo, los si se utiliza riego por asper-
a veces difícil y complicado. transpiración hasta el punto que cargo de la FAO (Organización síntomas de intoxicación pueden sión.
¿Qué efectos tiene la sali- puede provocar daños a la planta. Mundial para la Agricultura y la aparecer en todos los cultivos si La intoxicación más co-
nidad sobre los cultivos? El El grado del daño depende del Alimentación) el documento la concentración es suficiente. mún en las plantas es debida a
objetivo primordial del riego los cloruros presentes en las
es el suministro al cultivo de la La función clorofílica aguas de riego. Si la concen-
cantidad precisa, y en el tiem- O2 Fotosíntesis tración de cloruro en las hojas
po adecuado, del agua necesa- ◗ Energía lumínica. La incorpo- excede la tolerancia del tipo
ria para evitar el estrés hídrico ración del dióxido de carbono de cultivo aparecen los sínto-
que provocaría una pérdida en en compuestos orgánicos, se mas de la intoxicación. Los
el rendimiento agrícola. Sin llama fijación o asimilación síntomas típicos de la intoxi-
embargo, durante riegos suce- O2 Desde y hacia H2O del carbono. Los seres vivos cación por sodio, no tan fácil
sivos, las sales del agua de Aire atmósfera
la atm sfera Respiración no pueden utilizar directamen- de diagnosticar como la de los
CO2 CO2
riego pueden acumularse en el te la energía luminosa pero la cloruros, suelen ser quemadu-
suelo, reduciendo la disponi- almacenan a través de reaccio- ras y muerte del tejido a lo
bilidad del agua para el culti- nes fotoquímicas. largo de los bordes exteriores
vo. Conociendo este efecto, se H2O Transpiración de la hoja. Los síntomas de la
puede contrarrestar y reducir ◗ Gases de efecto invernadero. intoxicación por boro apare-
la probabilidad de la pérdida H2O La actividad agrícola genera cen en hojas viejas por un
de rendimiento. Procedente Hacia otras partes H2O + productos también gases de efecto inver- amarilleamiento, aparición de
¿Cuáles son las sales tóxi- de las raíces de la planta de fotosíntesis nadero que afectan al proceso puntos amarillos o secado del
cas que pueden estar pre- final de sistema hídrico. tejido en las hojas en las pun-
sentes en el agua de riego? infografía LA RAZÓN
tos y bordes.
 8 El agua en la agricultura
EL AGUA EN LA ECONOMÍA
EL RÍO SEGURA, “NUESTRO RÍO DE LA VIDA”, ES EL GRAN EJE VERTEBRADOR DE LA REGIÓN Y UNA SEÑA DE IDENTIDAD
Murcia, el «oasis» donde el aprecio al agua
es historia, cultura y actividad económica
L
a actividad agrícola
juega un papel rele-
vante también para
mantener el equili-
brio social, econó-
mico y ambiental de
una determinada re-
gión. La producción agrícola
está gobernada por la deman-
da de alimentos. La demanda
de alimentos responde a la
presión demográfica y a la
organización socio-política
que decide el tipo de alimen-
tación, la población empleada
en el sector, la estrategia de
autoabastecimiento o expor-
tadora, los niveles de precios,
los requisitos de calidad, etc.
Pero a su vez, la producción
agrícola está condicionada
por el rendimiento de los cul-
tivos que está, a su vez, inhe-
rentemente ligada al estado de
los nutrientes en el suelo y por
supuesto a la calidad y dispo-
nibilidad del agua de riego. El
agua de riego no sólo se pro-
duce debido al micro-clima
sino también a la acción de la
organización socio-política y
su capacidad para gestionar
recursos, incluidos los hídri-
cos, y la materia orgánica para
el suelo.
El efecto de la agricultura y
la ganadería sobre el estado de
la vegetación es decisivo.
Ambas actividades controlan
la mayor parte de la vegeta-
ción existente en nuestra Re-
gión. Si la actividad agrícola
redujese su área de explota-
ción ocurrirían varios fenóme-
nos concatenados.
EFECTOS
Estos fenómenos concatena-
dos que se derivarían de la
reducción del área cultivada
son:
1. Disminuiría el área ocu-
pada por la vegetación en ex-
tensión.
2. Aumentaría el grado de
erosión del suelo y también la
migración de aves y mamífe-
ros.
3. Afectaría al micro-clima
alterando su equilibrio provo-
cando episodios adversos
La locomotora de la economía murciana ha sido y sigue siendo la actividad agrícola. Pero la falta de agua está
obligando a recortes en la producción y, por tanto, a la búsqueda de nuevas alternativas que tiren de la actividad
económica como lo ha hecho hasta ahora la agricultura. El turismo y los servicios van en cabeza. Redacción/Murcia
Biosólidos
Estado de los
nutrientes del suelo
de los cultivos
n alimentos
agrícola
4. Requeriría un aumento de la
“importación de alimentos”
5. Afectaría a la organización
socio-política provocando défi-
cits de empleo así como en la
balanza de pagos que originaría
una reestructuración de los dife-
rentes sectores de actividad eco-
nómica.
6. Afectaría a la distribución y
crecimiento demográfico provo-
cando migraciones internas.
Pues bien, todos esos efectos
El estrés hídrico es la causa directa de la pérdida de cultivos en la Región de Murcia
Clima
n Vegetación
Erosión por
el viento
Presión de los
cultivos
Demanda de
ón
Demografía
socio-política
El desarrollo económico de
la Región de Murcia está
estrechamente vinculado
al buen uso de los escasos
recursos hídricos
podrían ocurrir si la agricultura
de la Región se condena a la dis-
minución de su actividad debido
a la creación “artificial” de una
sequía permanente por falta de
DOMINGO, 10 - IX - 2006
Destrucción
de la capa de
vegetación
Los pastos
alimentos
infografía LA RAZÓN
una gestión adecuada de los re-
cursos hídricos existentes desde
el Trasvase Tajo-Segura hasta el
del Ebro.
AGUA, AGRICULTURA Y ECONOMÍA
Puede resultar sorprendente que
en el entorno semidesértico del
sureste peninsular se encuentre
un “oasis”, donde, lógicamente,
el agua es un elemento muy
apreciado y llega a convertirse
en un factor determinante de
La Razón
LA RAZÓN
gran parte de su entorno natu-
ral, historia, cultura y activi-
dad económica. Sin lugar a
dudas, y en el sentido amplio
del término, se puede afirmar
que este recurso natural es el
principal vector ambiental de
la Región de Murcia.
EL RÍO SEGURA
Esta singularidad se asocia a
la disponibilidad de los cau-
dales aportados por el río
Segura y sus acuíferos aso-
ciados, en confluencia con un
régimen termométrico muy
favorable para el desarrollo
de la agricultura, unos suelos
fértiles y con una cultura de
aprovechamiento hídrico ex-
tendida y altamente eficien-
te.
El río Segura es el gran eje
vertebrador de la Región de
Murcia y una de sus principa-
les señas de identidad. Sus
aguas atraviesan la ciudad de
Murcia y riegan una feraz
huerta, donde aún se sigue
utilizando un sistema de rie-
go, con reutilización de so-
brantes y reparto del agua,
ideado por los árabes y que se
ha mostrado eficaz hasta
nuestros días. Como contra-
punto, el río Segura también
es el origen de tremendas ca-
tástrofes naturales, en forma
de inundaciones que, periódi-
camente, han asolado sus
márgenes.
UNA GESTIÓN HISTÓRICA
La historia de la sucesión de
actuaciones para la mejora en
la utilización de los recursos
hídricos en la Región de
Murcia así como en la pre-
vención de sus efectos catas-
tróficos y, últimamente, tam-
bién en la optimización de la
calidad de estos recursos es
una parte importante de la
historia de la Región de Mur-
cia y de sus esforzados ciuda-
danos en el ahorro de agua.
LA RAZÓN DOMINGO, 10 - IX - 2006
LA PERFORACIÓN DE SONDEOS PROFUNDOS HA PERMITIDO EL ACCESO A RECURSOS DE AGUA PARA RIEGO
Los árabes fueron los verdaderos artífices de la huerta, al crear un eficaz sistema de aguas y de riego que permanece
intacto hasta nuestros días. Tres grandes artérias (Mayor de Barreras, Aljufía y Churra) distribuyen el agua en Murcia
E
l aprovecha-
miento del
agua para
fines agrícolas
está enraizado
en los propios
orígenes de los
asentamientos urbanos de
Murcia. Los árabes fueron
los verdaderos artífices de la
Huerta, creando un eficaz sis-
tema de gestión de aguas que
prácticamente ha llegado in-
tacto hasta nuestros días. Así,
las aguas del río Segura son
captadas en el azud de Con-
traparada y se derivan a tres
acequias principales: Mayor
de Barreras, en la margen
derecha, y Aljufía y Churra,
en la izquierda; desde estos
canales principales se deri-
van acequias menores, ace-
quietas y brazales, que llegan
a las comunidades de riego,
donde el agua se reparte por
tandas y de forma equitativa
en función de la superficie de
la parcela.
MODIFICACIONES
Las comunidades cercanas al
azud solamente riegan con el
agua del río (aguas vivas),
mientras que las más bajas
también utilizan los caudales
que la red de azarbes recoge
de los excedentes de riego no
retenidos por el suelo (aguas
muertas).
La primera modificación
importante de ese sistema no
llegó hasta la primera mitad
del siglo pasado, con motivo
de la construcción de las pre-
sas de regulación de la cabe-
cera del río Segura, que in-
crementó los caudales
disponibles para riego. Así se
crearon los Nuevos Regadíos
anexos a los tradicionales y
otros dotados con “exceden-
tes de regulación”.
LA EXTREMA SEQUÍA
Otro hito importante en la
creación del sistema de rega-
dío, ya entre los años 1950 y
1970, fue la disponibilidad de
técnicas de perforación de
sondeos profundos, que mo-
La herencia del agua
Camino de
doble
cableado
El acceso a los pozos
a través de sondeos
transformó lo agrario
entre 1930 y 1970
tivó la transformación agraria de
los márgenes de los regadíos
tradicionales, Valle del Guada-
lentín y Campo de Cartagena.
Finalmente, durante la década
de 1980 llegó el agua del Tras-
vase Tajo-Segura, con la que se
redotaron regadíos del Valle del
Guadalentín y del Campo de
El agua en la agricultura 9
GESTIÓN EN LA ESCASEZ
mente a este fin. En el anterior
periodo de sequía (1994-
1996) estos pozos de sequía
CENTRAL
pudieron contribuir en el des-
censo del nivel freático que
produjo cierta alarma en la
ciudad de Murcia por el efecto
sobre la estabilidad de las
edificaciones.
LA MALA CALIDAD DEL AGUA
Además, la utilización conti-
nuada de agua de mala cali-
dad procedente de ciertos
acuíferos, está induciendo a
Línea de
Unión punto comunicación
problemas de salinización y
a punto por por radio pérdidas de fertilidad de los
radio suelos, cuya afectación aún
no está evaluada.
LAS SOLUCIONES
Conexión
Por tanto, se hace necesaria la
por radio adopción de una solución
definitiva que pasa necesaria-
mente por la transferencia a la
Cuenca del Segura de recur-
sos naturales de origen super-
ficial para evitar los proble-
mas de salinización del suelo,
Alternativa a la conexión por satétilte escasez periódica, toxicidad
para los cultivos y costes del
agua de riego asumibles por
Válvulas
los agricultores, si se quiere
28 mecanismos seguir manteniendo el nivel
decodificadores de actividad agrícola base de
del satélite
un sector económico, garantía
Válvulas
de lucha frente al avance del
Válvulas Válvulas desierto y equilibrio de nues-
tra estructura social y econó-
mica razón de nuestro desa-
rrollo.
infografía LA RAZÓN
¿Cuáles son los avances
tecnólogicos en sistemas de
El Guadalentín El complejo riego aplicados en Murcia?
En la Región de Murcia, el
Cartagena y la vega Agroindustrial es uno regadío es uno de los principa-
baja se salvaron con el de los pilares de la les pilares de la economía so-
bre todo para el complejo
trasvase Tajo-Segura economía agraria agroindustrial.
Por ello, el agricultor mur-
ciano, ha aprendido como na-
Cartagena anteriormente crea- hectómetros cúbicos al año en la die a gestionar la escasez y
dos. De forma periódica y repe- Cuenca del Segura. racionalización del uso del
titiva se suceden situaciones de De esta forma las Unidades de agua, a través de la incorpora-
extrema sequía, en las que tanto Demanda Agraria (UDA’s) afec- ción paulatina de apliaciones
el río Segura, como el Trasvase tadas complementan su deman- tecnológicas en sus explota-
Tajo-Segura, no llegan a sumi- da con los denominados pozos ciones, tales como: almacena-
nistrar los caudales que se nece- de sequía, que corresponden a je y regulación, automatiza-
sitan. En estos casos el déficit captaciones de funcionamiento ción de las cabezas de riego, y
hídrico puede superar los 800 intermitente, destinadas única- recanalización.