ALTERACIONES HIDROTERMALES

ALTERACION HIDROTERMAL

La alteración hidrotermal es la reorganización de la roca

encajonante, producto de un cambio químico – mineralógico y
textural, dando como producto cambios físicos y químicos,
originados por un agente hidrotermal principalmente (agua
caliente, vapor o gas).

La alteración hidrotermal ocurre a través de la transformación de

fases minerales, crecimiento de nuevos minerales, disolución de
minerales y/o precipitación, y reacciones de intercambio iónico
entre los minerales constituyentes de una roca y el fluido
caliente que circuló por la misma.
La temperatura del fluido y el pH del mismo son los factores más
relevantes en la asociación mineralógica resultante de los procesos
de alteración hidrotermal, más que la litología.

Factores que controlan a la alteración hidrotermal de las

rocas

a)Temperatura y la diferencia de temperatura (∆tº) entre la roca y

el fluido que la invade: mientras más caliente el fluido mayor
será el efecto sobre la mineralogía original.
b)Composición del fluido; sobre todo el pH del fluido hidrotermal:
mientras más bajo el pH (fluido más ácido) mayor será el efecto
sobre los minerales originales.
c)Permeabilidad de la roca: Una roca compacta y sin
permeabilidad no podrá ser invadida por fluidos hidrotermales
para causar efectos de alteración.
 Sin embargo, los fluidos pueden producir fracturamiento
hidráulico de las rocas o disolución de minerales generando
permeabilidad secundaria en ellas

d) Duración de la interacción agua/roca y variaciones de la razón

agua/roca. Mientras mayor volumen de aguas calientes
circulen por las rocas y por mayor tiempo, las modificaciones
mineralógicas serán más completas.

e) Composición de la roca; la proporción de minerales: es

relevante para grados menos intensos de alteración, dado que
los distintos minerales tienen distinta susceptibilidad a ser
alterados, pero en alteraciones intensas la mineralogía
resultante es esencialmente independiente del tipo de roca
original.
f) Presión: este es un efecto indirecto, pero controla procesos
secundarios como la profundidad de ebullición de fluidos,
fracturamiento hidráulico (generación de brechas hidrotermales)
y erupción o explosiones hidrotermales.
Los dos factores iniciales temperatura y composición del fluido
hidrotermal son lejos los más importantes para la mineralogía
hidrotermal resultante de un proceso de alteración
El estudio de estos cambios puede contribuir a la evaluación de
procesos de deposición mineral de tres maneras:

- A través del cálculo de los ambientes físicos y químicos, bajo

los cuales las acumulaciones minerales específicas toman
lugar.

- A través del reconocimiento de los cambios en los procesos de

deposición mineral.

- A través del entendimiento de los cambios que tiene lugar, en

un incremento dado de la solución de formación mineral,
mientras este migra a través del sistema.
Los ambientes de deposición mineral son interpretados a partir de las
agrupaciones de minerales de alteración.

Las secuencias de los eventos o procesos son interpretables, sólo a partir de

modelos de distribución mineral y minerales de alteración (zoneamiento).

Un aspecto importante en este tipo de estudios, es relacionar la alteración de

la roca caja, con el proceso de deposición mineral a partir de fluidos
hidrotermales. Entonces nuestra atención estará dirigida principalmente hacia
los minerales con características epigenéticas.

En los depósitos singenéticos, los minerales de la roca caja y el mineral

económico, pueden seguir equilibrados químicamente a través de la fase
acuosa de las soluciones porosas durante la diagénesis y el metamorfísmo.

El resultado de las alteraciones hidrotermales, es un nuevo ensamble de

minerales, que guardan equilibrio de acuerdo a nuevas condiciones físico –
químicas.
 ESTABILIDAD DE LOS MINERALES
QUIMICA DE LOS PROCESOS QUE GENERAN LOS DIFERENTES
TIPOS DE ALTERACION
La alteración del equilibrio, debido al paso de una parte del ciclo
geoquímico a otra, está normalmente caracterizada por la
aparición de nuevos minerales, que son estables en el nuevo
ambiente.
Siempre cuando se forman nuevos minerales, deben existir por lo
menos dos fases:
-Una Fase Móvil, generalmente fluida.
- Una o varias Fases Inmóviles, cristalinas.
Durante la cristalización de una roca ígnea la fase móvil es el
magma. En el metamorfísmo, la fase móvil es un fluido alimentado
en parte por material introducido y en parte por productos de
descomposición de minerales que no son estables en estas
condiciones particulares de presión y temperatura.
En el ambiente superficial, las fases móviles son las soluciones
de agua en que los productos solubles de la meteorización o
minerales primarios se disuelven y son transportados.

Los puntos más importantes para interpretar la alteración de la

roca caja, son:

- Las observaciones concernientes a los intercambios químicos

entre las soluciones y las rocas, en el momento de la
deposición mineral.

- El equilibrio mineral, entre los productos de alteración y los

minerales económicos asociados.
La hidrólisis es una reacción de descomposición que involucra la participación de
agua
Las reacciones de hidrólisis son muy importantes en los procesos de alteración
hidrotermal y algunos tipos de alteraciones son el resultado de distinto grado de
hidrólisis de los minerales constituyentes de las rocas.

Ejemplo: Alteración hidrotermal de plagioclasa →sericita →arcillas →cuarzo.

En términos químicos esto se puede representar por las reacciones siguientes:

Andesina sericita cuarzo

0.75 Na₂CaAl₄Si₈O₂₄+ 2H⁺ +K⁺= KAl₃Si₃O₁₀(OH)₂+ 1.5 Na+ + 0.75 Ca²⁺ 3SiO₂

Sericita (mica potásica) caolinita

Al₃Si₃O₁₀(OH)₂ + H⁺ 1.5 H₂O = 1.5 Al₂Si₂O₅(OH)₄+ K⁺
Caolinita Cuarzo
0.5 Al2Si2O5(OH)4+ 3H⁺= SiO2+ 2.5 H2O + Al3⁺

Otros ejemplos de hidrólisis:

Andesina caolinita cuarzo

Na₂CaAl₄Si₈O₂₄+ 4H⁺ + 2H₂O = 2 Al₂Si₂O₅(OH)₄ + 4SiO₂+ 2Na⁺ Ca²⁺

Sericita pirofilita cuarzo

KAl₃Si₃O₁₀(OH)₂ + H⁺+ 3SiO₂= 1.5 Al₂Si₄O₁₀(OH)₄ + 4SiO₂+ 2Na⁺+ Ca⁺

Albita montmorillonita-Na cuarzo

1.17 NaAlSi₃O₈+ H⁺= 0.5 Na₀.₃₃A₂.₃₃Si₃.₆₇O₁₀(OH)₂+ 1.67SiO₂+ Na⁺

Montmorillonita caolinita cuarzo

3 Na₀.₃₃Al₂.₃₃Si₃.₆₇O₁₀(OH)₂+H⁺+ ₃.₅ H2O = 3.5 Al₂Si₂O₅(OH)₄+ 4SiO₂+ Na⁺

Sericita alunita cuarzo

KAl₃Si₃O₁₀(OH)₂ + 4H⁺+ 2SO²-= KAl₃(SO₄)₂(OH)₆+ 3SiO₂
Ácido sulfúrico
En conclusión, existen diferentes tipos de reacciones de reemplazo,
tales como: la silicificación, carbonatación y las reacciones de tipo
de intercambio iónico. Todas estas reacciones de alteración y
reemplazo son fundamentalmente expresiones de relaciones de
solubilidad entre fases.
 ENSAMBLES MINERALOGICOS Y TIPOS DE
ALTERACIONES
Se utiliza el termino Ensambles, cuando se refiere a asociaciones
de minerales con características similares.
La interpretación de un ensamble en equilibrio está rodeada de
dificultades debido a la inseguridad acerca de la escala o el rango
sobre los cuales el equilibrio químico es logrado durante el
proceso de alteración.

Dentro de las roca caja contigua a un canal de circulación

hidrotermal, la transferencia de componentes químicos es en su
mayoría por difusión y en menor proporción por reemplazo.
 CLASIFICACIÓN DE LAS ALTERACIONES
HIDROTERMALES DE ROCAS
Antiguamente las alteraciones de las rocas, fueron subdivididas y
nombradas en base a su contenido o minerales indicadores
particulares o distintivos de sus ensambles.
Ejm: Alteraciones Clorítica, hematítica y sericítica.
Ejm. De alteraciones basadas en ensambles de minerales:
Alteración argílica, greissen y propilítica.
También se usa nombres de procesos de alteración:
Silicificación, Serpentinización y Silicación.
La clasificación usada, muestra la descripción de los minerales
principales o grupos de minerales hasta donde sea posible su
visibilidad en muestras de mano o con ayuda de la lupa.
Algunos nuevos nombres para algunas clases de tipos de
alteración de rocas y zonas son propuestas.
Ejm. Silicato de Sodio (Na) por Albítica
Silicato de Litio (Li)
Silicato de Amonio y turmalina.
Ejm. De nuevos subtipos:
Illítica, Fenítica, Adularia, etc.
Ejm. De nombres alternativos en lugar de nombres de procesos:
Silícica por Silicificación
Serpentínica por Serpentinización
Skarn por Silicación.
Para una clasificación de rocas alteradas basadas en la
identificación de minerales y su estimación en el campo; una
clasificación cualitativa basada en los ensambles de minerales
parece ser suficiente.
La primera apariencia de minerales de alteración, características
o ensambles de minerales en un protolito, define los límites de
un tipo de alteración de roca o subtipo.
Para clasificar una roca alterada es necesario identificar los
minerales presentes, estimar su contenido y seleccionar los
minerales agrupándolas en ensambles.
La presencia de un mineral diagnostico puede ser suficiente
evidencia para definír un tipo de alteración en una roca.
Ejm. El topacio o la Fluorita identifican una alteración tipo
greissen, la Alunita, Turmalina, Sericita y Talco identifican
alteraciones.
Proponemos una lista de alteraciones relacionando estas con las
variedades químicas de actividad metasomática responsable de
la alteración, indicando sus repectivas intensidades de
alteración.
1) Alteración Sílico – Potásico: biotita – Ortoclasa, Adularia.
Elemento químico de alteración es el Potasio (k).
Hidrotermal.
2) Alteración Sílico – Sodio : Albita, Albita Epitermal. Variedad
química es el Sodio (Na).
3) Alteración Sílico – Lítio : Deutérica. Greissen, Epitermal.
Variedad química de masomatísmo el el Lìtio (Li⁺).
4) Alteración Sílico Amonio : Variedad de metasomatísmo es el
NH₄⁺.
Alteración Propilitica
Alteración Argílica
ALTERACION ARGILICA
Vista de emplazamiento de tipos de
Alteraciones Hidrotermales
Argilización y Silicificación
SILICIFICACION
Silicificación
Brecha. Matriz con alteración
Propilitica
Alteración Propilítica
 AMBIENTES GEOLOGICOS RELACIONADOS A
LOS DIFERENTES TIPOS DE ALTERACION
Las alteraciones hidrotermales están íntimamente
relacionadas con el ambiente geológico y este a su vez
con la roca huésped y las estructuras que favorecen la
mineralización y concentración de elementos químicos
capaces de formar yacimientos de minerales metálicos.
Rasgos Geológicos importantes
Aspectos Litológicos.
En muchos yacimientos hidrotermales, los cambios en
la mineralogía y textura de las rocas encajantes que
hospedan a las menas son más extensos y evidentes
que las mismas menas. Los cambios de la composición
química con la solución son comunes, como son los
los modelos zonales regulares que reflejan los cambios
en la composición del fluido con el tiempo, o exentos de
reacción con las rocas.

En las rocas carbonatadas, la alteración resulta en las

zonas monomineralicas, pero en otras los nuevos
minerales reemplazan selectivamente a ciertos minerales
de la familia y dejando a otros relativamente intactos, o
los productos de alteración completamente diferentes
reemplazan a los diferentes minerales.
La textura original de la roca puede ser solo modificada
ligeramente o completamente obliterada en este
proceso.
Ej. Alrededor de cada una de las vetas de la etapa
principal, la monzonita cuarcífera englobante exhibe
una serie de zonas de los productos de alteración
extendiéndose desde unos pocos centímetros a quizás
10 metros fuera de l veta. Desde el interior de las rocas
inalteradas hacia la veta, las sucesivas zonas involucran
alteración de Las plagioclasas a montmorillonita,
caolinita, sericita y (localmente) pirofilita o dickita.
La Alteración Hidrotermal forma una guía empírica
fácilmente visible hacia la actividad hidrotermal y de esta
manera atrae la exploración geológica como consecuencia
de la posibilidad de los elementos asociados.
Sin embargo la alteración de la roca encajonante puede ser
usada como guía detallada hacia el mineral solamente si
sus relaciones espaciales y temporales hacia el
yacimientos son comprendidas.
En muchos yacimientos al menos un tipo de alteración es
contemporánea con la deposición mineral, porque los
fluidos hidrotermales normalmente no depositan el
mineral cuando ellos están en equilibrio con la roca
enccajonante.
La extensión más amplia de alteración lo hace provechoso
como guía hacia el mineral.
La alteración que precede al mineral pude ser útil en la
exploración, si las soluciones portadoras de mineral
utilizaron utilizaron la misma vía de pasajes como las
soluciones alteradas.
Estrechas relaciones hacia el mineral pueden existir si las
primeras alteraciones incrementaron la porosidad y
permeabilidad de las rocas, a fin de encausar
posteriormente los fluidos mineralizantes (preparación de
fondo), o si l ensamble mineral de la alteración primaria
son capaces de facilitar químicamente la deposición de los
minerales.
Las rocas alteradas han llegado a ser de modo creciente
útiles para la interpretación de las condiciones químicas y
físicas de la deposición de los minerales.
La fracturación de las rocas, notablemente desarrollados
en los pórfidos de cobre y caracterizadas por las llamadas
“Brechas de ruptura” es condición primordial, aunque no
única, para el ascenso de las soluciones. La fracturación,
aparentemente es directamente proporcional al grado de
alteración.
CARACTERISTICAS DE LOS FLUIDOS HIDROTERMALES Y
SU IMPORTANCIA EN LA GENERACION DE
ALTERACIONES
Un fluido hidrotermal está definido como una solución
acuosa caliente (cerca de 50 a 500°C), conteniendo:
Na, K, Cay Cl, como los mayores componentes,
Mg, B, S, Sr, CO², NH⁴, Cu, Pb, Sn, Mo, Ag, Au, etc). Como
constituyentes menores (Skinner 1979).
El agua de loa soluciones hidrotermales pue3de ser
derivado a partír de las siguientes fuentes: meteórica, agua
de mar, connata, metamórfica, juvenil o magmática. La
mayoría de las soluciones hidrotermales son de origen
mezclado en el cual uno o mas de las fuentes de arriba
pueden predominar.
Las aguas meteóricas incluyen a las aguas de lluvia, lagos y
agua de los ríos y aguas subterráneas. Esta agua puede
penetrar profundidades hacia la corteza y pueden llegar a
ser calentadas y mineralizadas, de este modo adquieren las
propiedades de las soluciones hidrotermales. La
sistemática de los isotopos estables indica que en las
regiones volcánicas las aguas de las fuentes termales y
charcos son extensamente, si no exclusivamente de origen
meteórico.
El La corteza oceánica en y alrededor de las montañas del
medio de los océanos, permite la penetración del agua de
mar a varios kilómetros debajo del fondo marino. De tal
manera que resulta el mar de mar calentado, transformado
Hacia un fluido altamente enriquecido con los metales y
manejado por convección y subsecuentemente es
descargado en el fondo marino como una fuente termal
depositando mineral submarino (Bonatti, 1975).
El agua atrapada durante la deposición de los sedimentos
(connata o agua de formación). Se ha calculado que algo
de 20% por volumen de sedimentos no metamorfoseados
en la corteza de la tierra consiste de agua de poros. Se ha
reconocido que los fluidos hidrotermales pueden
desarrollarse durante la diagénesis de entierro y alcanzan
altas salinidades y temperaturas. Esta agua esencialmente
es agua no adherida, es decir, no adherida en el retículo
de los minerales formadores de rocas.
Las aguas metamórficas, son derivadas a partir de la
deshidratación de los minerales portadores de hidroxilos
(agua adherida) a través de la elevación de la presión y
temperatura (desmeteorización metamórfica). La
observación directa de las aguas de probable origen
metamórfico viene a ser desde la Peninsula de Kola,
donde los pozos más profundos del mundo fueron
perforados a la profundidad de 12,000 mts; entre los
4,500 y 9,000 mts., el pozo interceptó una zona de rocas
metamórficas disgregadas, dentro de la cual fue
encontrada abundante agua caliente y agua altamente
mineralizada.
El agua juvenil es considerada como aquella que es
asumida como derivada del manto. Las aguas
magmáticas son aquellas que se separan desde el
fundido sobreenfriado, generando un sistema
magmático-hidrotermal el cual quizá es el agente más
poderoso para la deposición de los minerales.
En adición al agua, otros constituyentes volátiles que
pueden estar presentes en el magma incluyen al:
H₂S, CO₂, SO₂, HCl, B, F, H₂.
El contenido del agua en el magma varia desde tan
poco 0.2% hasta tanto como6.5% en peso. La presencia
y abundancia de estos volátiles en un magma
generalmente está relacionado a su composición y a la
región de la fuente a partir de la cual se ha originado.
El estudio de las reacciones de alteración, fue realizado
con pruebas experimentales sobre basalto, andesita y
dacita, todos calco-alcalinos a temperaturas de 300°C y
pH inicial de 0.8 (Reed, 1997). Un ataque acido a una
andesita a 300°C, muestra la abundancia relativa de
minerales formados ante una secuencia de reacción de
neutralización del fluido ácido, producto de su reacción
progresiva con la roca. El pH crece de 0.8 a 6.7,
generándose una serie de minerales superpuestos a
distintos rangos de pH.
La neutralización del fluido ácido por reacción con la roca
huésped, las reacciones de interacción de aguas ácidas
Con la roca huésped consume H⁺ en intercambio con
cationes de la roca, el fluido ácido inicial cambia a un
fluido básico enriquecido en cationes, ya que el ataque
ácido de minerales formadores de roca libera cuarzo,
Al⁺3, Na⁺, K⁺, etc. (Hemley y Jones, 1964).

SISTEMATICA DE LAS ALTERACIONES