Urgencias otorrinolaringológicas

El otorrinolaringólogo tiene la obligación como médico de encarar la medicina de forma

preventiva, es decir evitando que la enfermedad se desarrolle. Todos sabemos los beneficios
de la prevención: el paciente no se enferma, no pierde tiempo, no gasta dinero en su
tratamiento, no pierde días laborales, horas de aprendizaje en la escuela, etc. El viejo proverbio
tiene razón!: “más vale prevenir que curar”. Pero, ¿cómo se hace para prevenir? El
conocimiento es la mejor arma para la prevención. El que sabe evita conductas de riesgo,
detecta antes los síntomas y consulta antes.

Hagamos algunas reflexiones al respecto. ¿Sabía Ud. que la hemorragia nasal se llama
epistaxis? y ¿que el origen de las epistaxis son totalmente distintas en un niño que en un
adulto? ¿Que los niños suelen introducir cuerpos extraños preferentemente en la nariz que en
otras localizaciones? ¿y que puede pasar largo tiempo hasta que sus padres lo detecten?
¿Que la otitis media aguda es una infección que siempre esta acompañada de pérdida auditiva,
frecuentemente temporaria? ¿Que las otitis externas no provocan disminución auditiva salvo en
períodos muy avanzados de la infección? ¿Que el dolor causado por una otitis suele ser muy
intenso pero que se puede resolver rápidamente? ¿Que es preferible esperar un episodio de
más de faringoamigdalitis (que se puede medicar) a operar apresuradamente las amígdalas?

Recuerde, el conocimiento es la mejor arma para prevenir la enfermedad. Sin embargo, cuando
la enfermedad está instalada la misma queda en manos del médico quien debe actuar de forma
rápida, firme y precisa.

Las urgencias en otorrinolaringología son muchas y muy variadas. Aunque requieren de su

solución lo antes posible, el paciente en general suele contar con un tiempo prudencial de
algunas horas para resolverlo. No ocurre lo mismo con las emergencias que por suerte no son
tan frecuentes, aunque estas sí requieren solución inmediata. En el cuadro que se resenta más
abajo se pueden observar las diferencias entre las urgencias y las emergencias más

comunes.

Urgencias
 Hemorragia nasal
 Hemorragia ótica
 Hemorragia faríngea
 Dolor de oído
 Dolor de garganta
 Dolor de nariz
 Cuerpo extraño en nariz
 Cuerpo extraño en oído
 Traumatismo de nariz
 Traumatismo de paladar
 Traumatismo de faringe
Emergencias
 Laringitis subglótica (o falso crup)
 Obstrucción laríngea aguda que requiera de una traqueotomía
 Cuerpo extraño en vía respiratoria
 Cuerpo extraño en vía digestiva.
 Fractura de hueso temporal con o sin compromiso del oído
 Hematoma del tabique o de la oreja.
 Hemorragias postoperatorias
 Hemorragia nasal del adulto

HEMORRAGIA NASAL
Qué medidas debo seguir mientras ocurre el sangrado?
 Cabeza hacia abajo

 Soplar por la nariz (“sonarse la nariz”) en la pileta para eliminar los coágulos

 Colocar un tapón bien grande hecho de algodón, que entre en la fosa nasal con un
poco de presión. Puede estar embebido en agua o agua oxigenada. Dejar 20 minutos
sin recambiar.

 Retirar el tapón
 Si se repite el sangrado, consultar servicio de urgencia

En que posición debo colocar la cabeza para contener el sangrado?

No colocar la cabeza hacia atrás (mito popular), debido a que la sangre fluirá hacia la garganta.
Esto complica la situación ya que produce irritación del estómago con vómitos y tos. La cabeza
debe estar hacia abajo, en la pileta del baño, con una palangana o sujetando una toalla con los
dientes para que fluya la sangre sin manchar.

Cuanto tiempo dura un sangrado “normal” de la nariz ?

El tiempo de un sangrado por capilares del tabique es de aproximadamente 7 a 15 minutos.

Este es el tiempo que tarda en formarse un coágulo. Si el sangrado dura más tiempo, hay que
considerar que estamos en presencia de un sangrado arterial o una alteración de la
coagulación.

Las aspirinas pueden producir sangrados?

Sí. La ingesta de aspirina (acido acetil salicílico) produce dificultad para que las plaquetas de la
sangre formen el coágulo. Una dosis de 100 mg (es decir la quinta parte de un comprimido de
500 mg) es suficiente para generar tendencia al sangrado durante el término de 7 días. Hay
gente que toma diariamente aspirina sin indicación médica y sin saber que esto puede ocurrir.
Otro grupo de pacientes debe tomar aspirina diariamente por indicación médica del clínico o
cardiólogo para prevenir trombosis arterial (infartos). En el caso de presentarse sangrado
nasal, se debe considerar, según el caso, de suspender o no la medicación durante algunos
días. Esta decisión se toma en conjunto (otorrinolaringólogo y cardiólogo).

Qué se debe hacer para prevenir nuevos sangrados ? (consejos útiles)

Durante 5 a 7 días:
 Evitar las fuentes de calor (exposición al sol, estufas, comidas calientes)
 No rascarse la nariz, no tocarse ni sonarse.
 No hacer esfuerzos físicos (especialmente no levantar cosas pesadas o agacharse)
 Abandonar la ingesta de aspirina (según el caso)
 Tratar el resfrío o alergia si la hubiera

A mi hijo le sangra la nariz cada tanto y se le pasa, especialmente cuando duerme, que debo
hacer ?

Es una consulta muy común. Aisladamente los niños pueden tener episodios de sangrado leve
y autolimitado. Es una circunstancia normal. Si el sangrado se repitiera permanentemente,
debe consultar con el especialista. Las causas más comunes son:
 Traumatismo digital por rascado (los niños se colocan los dedos en la nariz y se
lastiman)
 Ingesta de aspirinas
 Parasitosis: la picazon en la nariz y la cola genera epistaxis
 Rinitis alérgica
 Alteración de la coagulación
  Otros motivos que deben ser estudiados
 En los adultos debe considerarse también: hipertensión arterial y alteraciones
anatómicas como desvio septal

Cuando un sangrado se considera importante?

 Cuando no cesa espontáneamente o con las medidas básicas
 Cuando la cantidad de sangre es superior a la estimada para un sangrado normal
 Cuando la sangre discurre por nariz y por boca simultáneamente
En estos casos debe dirigirse a un servicio de urgencias.

En que casos se puede cauterizar la nariz ?

La cauterización se realiza en pacientes con sangrados recurrentes y capilares visibles en el

tabique nasal. La misma se realiza con nitrato de plata en una aplicación en el consultorio. No
es dolorosa la cauterización. Este tratamiento no es infalible y también es provisorio. Si la
causa original de sangrado persiste, en el mediano o largo plazo vuelve a aparecer el
sangrado.

Que estudios se realizan para las epistaxis?

Los pacientes que deben ser estudiados proporcionalmente pocos. Los estudios que se deben
solicitar son:
 Hemograma, para detectar anemia y otros parámetros
 Coagulograma
 Tomografía computada de macizo craneofacial sin contraste
 Rinofibrolaringoscopía

En que casos se opera un sangrado nasal?

Los sangrados severos (epistaxis posterior o superior) deben ser intervenidos quirúrgicamente
a la brevedad. La cirugía tiene la finalidad de encontrar la arteria sangrante y cauterizarla con
materiales eléctricos. El procedimiento se realiza utilizando tecnología videoendoscópica
rinosinusal bajo anestesia general. Se opera por dentro de la nariz, por lo cual no genera
cicatrices visibles.

Urgencias en oído

CONSIDERACIONES GENERALES

Los niños a menudo se clavan objetos en los oídos, los cuales pueden ser difíciles de extraer,
debido a que el conducto auditivo es un tubo de hueso sólido que está recubierto con piel
sensible y delgada. Cualquier objeto que presione contra la piel puede causar mucho dolor. En
muchos casos, un médico necesitará usar instrumentos especiales para examinar el oído y
remover en forma segura el objeto.

SÍNTOMAS DE: EMERGENCIAS POR OÍDO

 Sangrado del oído

 Hematoma o enrojecimiento
 Líquido claro que sale del oído (líquido cefalorraquídeo)
 Mareos
 Dolor de oído
 Hipoacusia
 Náuseas y vómitos
 Ruidos en el oído
 Sensación de tener un objeto extraño en el oído
 Hinchazón
 Objeto extraño visible en el oído
CAUSAS DE: EMERGENCIAS POR OÍDO

El dolor, la hipoacusia, el vértigo, los zumbidos en el oído y una ruptura del tímpano pueden ser
causados por:
 La inserción de aplicadores de algodón, alfileres, bolígrafos, palillos de dientes u otros
objetos en el oído.
 Cambios repentinos de presión, como una explosión, un golpe en la cabeza, el volar en
avión, bucear, caerse mientras se practica esquí en el agua o ser golpeado en la
cabeza o el oído.
 Percusiones fuertes, como un disparo con revólver.
PRIMEROS AUXILIOS
Siga los pasos a continuación, dependiendo del tipo de emergencia en el oído.

OBJETO EN EL OÍDO:

1. Calme y reanime a la persona.

2. Si el objeto sobresale y está fácil de sacar, retírelo suavemente con la mano o con
pinzas. Luego, consiga ayuda médica para constatar que todo el objeto haya sido
retirado.
3. Si cree que un objeto pequeño puede estar alojado dentro del oído, pero no lo puede
ver, NO intente llegar al interior del conducto auditivo externo con pinzas, ya que es
más el daño que se puede causar.
4. Ensaye utilizando la gravedad para sacar el objeto, inclinando la cabeza hacia el lado
afectado. NO golpee la cabeza de la persona en estos casos, sino que sacúdala
suavemente en la dirección del suelo para tratar de desalojar el objeto.
5. Si el objeto no sale, consiga ayuda médica.

INSECTO EN EL OÍDO:

1. NO deje que la persona ponga un dedo en el oído, ya que esto podría hacer que el
insecto lo pique.
2. Gire la cabeza de la persona de tal manera que el lado afectado quede arriba y espere
a ver si el insecto vuela o sale caminando.
3. Si esto no funciona, ensaye vertiendo vaselina líquida, aceite de oliva o aceite para
bebés en el oído. A medida que vierta el aceite, hale suavemente el lóbulo de la oreja
hacia atrás y hacia arriba para un adulto o hacia atrás y hacia abajo si se trata de un
niño. El insecto debe sofocarse y puede salir flotando en el aceite. EVITE utilizar aceite
para extraer cualquier objeto diferente a un insecto, ya que el aceite puede hacer que
otros tipos de objetos se ensanchen.
4. Incluso, así parezca que el insecto sale, consiga ayuda médica, dado que las partes
pequeñas de los insectos pueden irritar la piel sensible del conducto auditivo externo.

NO SE DEBE
 NO bloquee ninguna supuración que provenga del oído.
 NO trate de limpiar ni lavar el interior del conducto auditivo externo.
 NO ponga ningún líquido dentro del oído.
 NO intente retirar el objeto hurgando con un aplicador de algodón, un alfiler o cualquier
otro instrumento, pues al hacerlo se corre el riesgo de introducir el objeto más adentro
y de dañar el oído medio.
 NO introduzca pinzas en el conducto auditivo externo.

SE DEBE BUSCAR ASISTENCIA MÉDICA DE EMERGENCIA SI

Los siguientes síntomas, los cuales puede indicar traumatismo considerable al oído, deben ser
evaluados por un médico:
 Dolor en el oído
 Zumbidos
 Mareo (vértigo)
 Hipoacusia
  Supuración o sangre del oído
 Golpe reciente en el oído o en la cabeza

PREVENCIÓN

 Nunca introduzca objetos en el conducto auditivo externo sin consultar primero con un
médico.
 Nunca se golpee en la cabeza para tratar de corregir un problema auditivo.
 Enseñe a los niños a no introducirse cosas en los oídos.
 Absténgase de limpiar completamente los conductos auditivos.
 Luego de una lesión en el oído, evite sonarse la nariz y dejar que entre agua en el oído
lesionado.
 Trate las infecciones auditivas oportunamente.

Cuando se sospecha un cuerpo extraño en uno o ambos oídos

Es habitual que los niños entre 2 y 5 años intenten colocarse objetos en los oídos. Estos
objetos, en la jerga médica, son llamados ” cuerpos extraños”.
Le encontré un objeto a mi hijo dentro del oído ¿qué debo hacer?
Los cuerpos extraños en el conducto auditivo externo pueden estar alojados durante mucho
tiempo sin causar síntomas. De hecho, la mayoría de los casos son vistos por el pediatra en
una consulta de rutina o por la madre al observar el oído de su hijo.
¿Debo intentar extraerlo yo?
No, el especialista otorrinolaringólogo debe realizar su extracción con instrumental específico y
bajo la mejor visión posible. En ocasiones se puede requerir la anestesia general para lograr la
extracción.
¿Existe riesgo de perforación timpánica y pérdida de audición?
Es poco frecuente que ocurran perforaciones o déficit auditivo ya que el elemento queda
habitualmente en el oído externo, lejos del tímpano. Sin embargo, objetos filosos, cáusticos o
de difícil extracción pueden dañar la membrana timpánica.
¿En que casos debo acudir urgente al especialista?
Los cuerpos extraños que no pueden ser identificados y los potencialmente tóxicos deben ser
extraídos con urgencia. El resto deben ser extraídos sin apuro. Los objetos que más daño
puede hacer en forma abrupta son las baterías o pilas tipo “boton” o pila “de reloj”,
especialmente si tienen carga. En el caso de sospechar la colocación de un objeto de estas
características la consulta debe ser urgente.

SINUSITIS

Si tiende a sentir dolor y presión al volar, tome mucho líquido antes y durante el vuelo.
Asimismo, evite el consumo de alcohol, cafeína o tabaco el día del vuelo. Mastique goma de
mascar, chupe un caramelo duro o bostece durante el decolaje y el aterrizaje del avión.
Igualmente, hable con un médico sobre la posibilidad de tomar un descongestionante o utilizar
un aerosol nasal antes de volar.

Causas
La causa primaria que conduce a la sinusitis es la obstrucción de los orificios de los senos. Con
esta obstrucción, la circulación sanguínea y la ventilación de la cavidad sinusal son menores, lo
que da lugar a un descenso de la PO2 que favorece el crecimiento bacteriano. La infección
puede ser aguda, intermitente o crónica. Los causantes más habituales son las bacterias,
aunque etiologías víricas y raramente micóticas también producen sinusitis.

El Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Moraxella catarrhalis son las

bacterias encontradas con más frecuenciaen los cultivos de exudación (pus). Las causas
víricas comprenden rhinovirus, virus gripal tipo A y virus parainfluenza. En los pacientes
inmunosuprimidos pueden producirse infecciones de sinusitis micótica, como la producida por
Aspergillus fumigatus.

La sinusitis aguda suele ir precedida de una infección vírica de las vías respiratorias superiores
o asociada a pólipos nasales que han bloqueado el drenaje efectivo. Otros factores asociados
a la sinusitis son rinitis alérgica, rinitis vasomotora, síndromes de deficiencia de anticuerpos,
disfunción ciliar, fibrosis quística, cuerpos extraños e infecciones dentales, etc.

Síntomas
Los síntomas más frecuentes de sinusitis aguda son cefalea, secreción mucopurulenta y fiebre.
Otros síntomas son la epistaxis (sangrado de nariz), malestar general, tos, hiposmia (falta de
olfato), dolor a la masticación y afonía. En los niños con sinusitis crónica, la tos es la queja más
habitual; la fiebre es menos frecuente.

Los pacientes con sinusitis crónica presentan por lo general secreción posnasal purulenta,
congestión nasal y cefaleas. Otros síntomas son tos, halitosis y rinorrea crónica. El intenso
dolor facial es un síntoma infrecuente en los pacientes con sinusitis crónica. En algunos casos
los pacientes no tienen síntomas.

Diagnóstico
La historia clínica y la exploración física son esenciales y pueden identificar la sinusitis
purulenta en el 80 % de los casos. En el examen clínico, puede visualizarse una mucosa nasal
roja, edematosa, con secreción nasal purulenta, asociada con sensibilidad del seno a la
presión. Por el contrario, la exploración física en la sinusitis crónica puede ser normal o revelar
pólipos nasales o secreción nasal purulenta. Las técnicas radiográficas de imagen, como la
radiografía de senos y la tomografía computarizada (TAC), deben reservarse para problemas
diagnósticos difíciles y para las sinusitis insensibles a los antibióticos.

La tomografía computarizada es útil para visualizar el contenido y la anatomía ósea de los

senos, sobre todo si se sospecha sinusitis esfenoidal y etmoidal o neoplasia. En los pacientes
con sinusitis recidivante, hay que considerar factores alérgicos y no alérgicos. Además de las
pruebas cutáneas de alergia, son útiles las determinaciones cuantitativas de inmunoglobulina,
la prueba de cloro en sudor y los estudios de motilidad ciliar.

Complicaciones
Desde la introducción de los antibióticos, las complicaciones graves de la sinusitis paranasal
son infrecuentes. Estas complicaciones pueden consistir en osteomielitis del seno frontal,
empiema extradural subdural y trombosis de seno cavernoso. La sinusitis etmoidal aguda es
más frecuente en los niños que en los adultos y puede causar tumefacción orbitaria y
periorbitaria unilateral y celulitis.

Tratamiento
La terapéutica médica actual se dirige a tratar la infección y a lograr el drenaje de los senos.

Los antibióticos de elección en la sinusitis, tanto aguda como crónica, son la ampicilina y la
amoxicilina; sin embargo, las bacterias productoras de B-lactamasa son un problema
constante.

Son alternativas válidas la amoxicilina-clavulámico, el cefaclor, el trimetoprim-sulfametoxazol, la

cefuroxima, la eritromicina-sulfizoxazol y clindamicina.

La duración del tratamiento de la sinusitis aguda debe ser de al menos diez-catorce días y la de
la sinusitis crónica de tres-cuatro semanas.

Los tratamientos de apoyo para reducir el edema tisular y aliviar la obstrucción de los orificios
sinusales comprenden la administración de descongestivos orales y corticosteroides tópicos.
En los pacientes con rinitis alérgica, la combinación de descongestivos y antihistamínicos
puede contribuir a reducir las secreciones. En algunos casos, se usan descongestivos nasales
tópicos durante dos-tres días, seguidos de esteroides nasales tópicos, ya que los
descongestivos tópicos a largo plazo pueden originar rinitis medicamentosa. En algunos
pacientes con obstrucción nasal significativa y pólipos nasales, se requiere un breve ciclo de
prednisona de siete-diez días.

Se necesita consulta quirúrgica en los casos de sinusitis aguda complicada, sinusitis insensible
a la terapéutica médica enérgica y sinusitis crónica recidivante (más de cuatro episodios al
año). Las intervenciones quirúrgicas deben ir seguidas de tratamiento médico, que comprende
el uso de corticosteroides tópicos para minimizar la reaparición de pólipos nasales. Las
intervenciones quirúrgicas comprenden el lavado sinusal, la creación de un orificio ensanchado
para proporcionar drenaje efectivo y aireación, y la resección del tejido enfermo.