Luminiscencia

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Luminiscencia es todo proceso de emisi�n de luz cuyo origen no radica
exclusivamente en las altas temperaturas sino que, por el contrario, es una forma
de "luz fr�a" en la que la emisi�n de radiaci�n lum�nica es provocada en
condiciones de temperatura ambiente o baja.

La primera referencia escrita conocida pertenece a Henry Joseph Round.

Cuando un s�lido recibe energ�a procedente de una radiaci�n incidente, �sta es

absorbida por su estructura electr�nica y posteriormente es de nuevo emitida cuando
los electrones vuelven a su estado fundamental.

Fuentes luminiscentes
Dependiendo de la energ�a que la origina es posible hablar de varias clases de
luminiscencia: fotoluminiscencia, fluorescencia, fosforescencia,
termoluminiscencia, quimioluminiscencia, triboluminiscencia, electroluminiscencia y
radioluminiscencia.

En funci�n de la radiaci�n que estimula la emisi�n de luz, tendremos los siguientes

procesos luminiscentes:

Fotoluminiscencia: Es una luminiscencia en la que la energ�a activadora es de

origen electromagn�tico1? (rayos ultravioletas, rayos X o rayos cat�dicos). Los
rayos X en particular producen una intensa luminiscencia. En el caso de los
minerales fotoluminiscentes, la luz es absorbida durante un determinado periodo de
tiempo y, al ser emitida, lo hace con una longitud de onda mayor que la incidente,
es decir, no se trata de un fen�meno �ptico de refracci�n (difracci�n o reflexi�n).
Catodoluminiscencia: si el origen es un bombardeo con electrones acelerados.
Radioluminiscencia: si el origen es una irradiaci�n con rayos a, � o ?. Fue
observada por primera vez por Pierre Curie y Marie Curie con el elemento radio.
Adem�s de la excitaci�n por radiaciones ionizantes, la luminiscencia puede
generarse tambi�n mediante una reacci�n qu�mica (quimioluminiscencia), energ�a
mec�nica (triboluminiscencia), energ�a el�ctrica (electroluminiscencia), energ�a
biol�gica (bioluminiscencia), ondas sonoras (sonoluminiscencia), etc.

La emisi�n de luz tiene lugar a un tiempo caracter�stico (t) despu�s de la

absorci�n de la radiaci�n y es este par�metro el que permite subdividir la
luminiscencia en:

Fluorescencia: Se restringe a la luminiscencia causada por rayos ultravioleta y se

caracteriza por tener un tiempo caracter�stico t < 0,00000001 segundos (10-8
segundos).
Fosforescencia: Es una luminiscencia que perdura una vez cortada la excitaci�n. Se
considera fosforescencia si t > 0,00000001 segundos (10-8 segundos).
Existen minerales que, a pesar de haberles retirado la fuente energ�tica que incide
sobre ellos, contin�an emitiendo luz durante una fracci�n de segundo, por lo que es
dif�cil a veces diferenciar los fen�menos de fotoluminiscencia y fluorescencia.