“AÑO DEL BUEN SERVICIO AL CIUDADANO”

24-10-2017
RADIACIÓN

FACULTAD: Ingeniería Eléctrica y electrónica.

CATEDRÁTICO: Ing. Juan Arellano Guerrero
INTEGRANTES:
- CANCHARI BILBAO Edward Gianmarco.
- CASA SOSA Henry Williams.3
- CÁRDENAS LIMAYLLA Frank Edisson.2
- HINOSTROZA HUAMANÍ Luis Gustavo.
- GONZALES QUISPE Abdias Daniel.
- CORONEL PASTRANA
-
 ÍNDICE
Contenido
INDICE .................................................................................................................... 1
I. RADIACION IONIZANTE: ................................................................................. 2
Fuentes de radiación ionizante: ........................................................................... 2
Exposición a la radiación ionizante ...................................................................... 2
Efectos de las radiaciones ionizantes en la salud ............................................. 2
II. RADIACION ELECTROMAGNÉTICA ............................................................... 3
1. ¿Qué es una onda electromagnética? ............................................................. 3
2. Radiación electromagnética: ............................................................................ 3
III. CAMBIO NUCLEAR ...................................................................................... 4
LA RADIACTIVIDAD Y REACCIÓN NUCLEAR: .................................................. 5
REACCIÓN NUCLEAR: ....................................................................................... 7
OTROS TIPOS DE RADIACIÓN: ....................................................................... 11
IV. FISION NUCLEAR ...................................................................................... 12
Central nuclear ................................................................................................... 13
V. FUSION NUCLEAR ........................................................................................ 16
Ventajas de la fusión nuclear frente a la fisión nuclear ...................................... 18
VI. CONTAMINACION RADIACTIVA................................................................ 19
Posibles contaminaciones .................................................................................. 20
Procedencia de la contaminación ...................................................................... 24

1
I. RADIACIÓN IONIZANTE:
La radiación ionizante es un tipo de energía liberada por los átomos en forma
de ondas electromagnéticas (rayos gamma o rayos X) o partículas (partículas
alfa y beta o neutrones). La desintegración espontánea de los átomos se
denomina radiactividad, y la energía excedente emitida es una forma de
radiación ionizante. Los elementos inestables que se desintegran y emiten
radiación ionizante se denominan radionúclidos.

Fuentes de radiación ionizante:

Las personas están expuestas a diario tanto a la radiación de origen natural o
humano. La radiación natural proviene de muchas fuentes, como los más de 60
materiales radiactivos naturales presentes en el suelo, el agua y el aire. El
radón es un gas natural que emana de las rocas y la tierra y es la principal
fuente de radiación natural. Diariamente inhalamos e ingerimos radionúclidos
presentes en el aire, los alimentos y el agua.
Asimismo, estamos expuestos a la radiación natural de los rayos cósmicos,
especialmente a gran altura. Por término medio, el 80% de la dosis anual de
radiación de fondo que recibe una persona procede de fuentes de radiación
natural, terrestre y cósmica. Los niveles de la radiación de fondo varían
geográficamente debido a diferencias geológicas. En determinadas zonas la
exposición puede ser más de 200 veces mayor que la media mundial.
La exposición humana a la radiación proviene también de fuentes artificiales
que van desde la generación de energía nuclear hasta el uso médico de la
radiación para fines diagnósticos o terapéuticos. Hoy día, las fuentes artificiales
más comunes de radiación ionizante son los dispositivos médicos, como los
aparatos de rayos X.

Exposición a la radiación ionizante

La exposición interna a la radiación ionizante se produce cuando un
radionúclido es inhalado, ingerido o entra de algún otro modo en el torrente
sanguíneo
La exposición externa se puede producir cuando el material radiactivo
presente en el aire también puede resultar de la irradiación de origen externo

Efectos de las radiaciones ionizantes en la salud

El daño que causa la radiación en los órganos y tejidos depende de la dosis
recibida, o dosis absorbida, que se expresa en una unidad llamada gray
(Gy). El daño que puede producir una dosis absorbida depende del tipo de
radiación y de la sensibilidad de los diferentes órganos y tejidos.
Para medir la radiación ionizante en términos de su potencial para causar daños
se utiliza la dosis efectiva. La unidad para medirla es el sievert (Sv), que toma
en consideración el tipo de radiación y la sensibilidad de los órganos y tejidos.

2
II. RADIACION ELECTROMAGNÉTICA
1. ¿Qué es una onda electromagnética?
En la teoría de electrodinámica se ha encontrado que cuando un campo eléctrico
cambia con el tiempo produce un cambio magnético y viceversa.
Una carga oscilante
produce en el espacio un
campo eléctrico y un
campo magnético que
viajan a la velocidad de
la luz: se genera una
onda electromagnética.
¿Características de las
ondas
electromagnéticas?
Una onda debe presentar
las siguientes características:
 propagar energía a puntos distantes
 la propagación viaja a través del medio sin desplazarlo en la dirección del
movimiento.
 Poseen una frecuencia (ν), una longitud de onda (λ), un periodo (τ) y una
velocidad de propagación (c) que es igual a la velocidad de la luz (3.108
m/s).
Una onda electromagnética consiste en un campo eléctrico y otro magnético
oscilantes.

2. Radiación electromagnética:

Puede definirse como aquellos procesos en los que se emite energía bajo la
forma de ondas o partículas materiales y pueden propagarse tanto a través de
un medio material como en el vacío.

Se diferencian unas de otras en el valor de su frecuencia. Cuanto mayor es la

frecuencia de una radiación, mayor es su energía.

En teledetección, lo normal es clasificar a las ondas electromagnéticas por su

longitud de onda en micras, es decir, por la posición que ocupan dentro del
espectro electromagnético

3
 La luz visible es solo una de las formas de radiación electromagnética. Así, las
ondas de radio, el calor, los rayos ultravioleta o los rayos X son otras formas
comunes. Todas estas formas radian según la teoría básica de ondas o teoría
ondulatoria, que describe como la energía electromagnética viaja con forma
sinusoidal a la velocidad de la luz.

III. CAMBIO NUCLEAR

Además de los cambios químicos, físicos existe un tercer cambio de la materia

conocido como transformación nuclear.
Es cuando aumenta o disminuye la cantidad de protones en un núcleo atómico, lo
que ocasiona una enorme liberación de energía (gamma) y que el elemento al que
pertenece el núcleo atómico cambie.
Con el descubrimiento de os núcleos atómicos a partir del descubrimiento de los
rayo X por Wilhelm Roentgen en 1895;que son radiaciones potentes que atraviesan
sustancias livianos mas no los huesos o metales pesados.

4
Henry Becquerel descubrió accidentalmente la radiactividad. Posteriormente
Rutherford en 1902 descubre que las radiaciones emitidas son de dos tipos alfa y
beta y Villard descubre descubre los rayos gamma en 1906.

Fue Rutherford quien postulo la existencia de un núcleo en el centro de un átomo

y que la mayor parte de su masa está concentrada en ella aproximadamente el 99%.
Goldstein descubrió el pontón con carga positiva, Thompson el electrón con carga
negativa y Chadwick descubre el neutrón.
Las partidas subatómicas que residen en el núcleo, protones y neutrones son
nucleones

A
X
Z N
X=símbolo del elemento
A=número de masa, nucleones
Z=número de protones
N=número de neutrones
Un Isótopo es un átomo (la unidad más diminuta de la materia) que posee la
característica de tener igual número de protones pero diferente número de
neutrones provocando que estos difieran en su número másico. Según su
etimología, el término proviene del griego “Isos” que significa “Lugar” y “Topos” que
quiere decir “en el mismo lugar”. Como consecuencia de esta desproporcionalidad
en su núcleo provoca más radiación de elemento, teniendo efectos resaltantes en
diferentes áreas aplicadas de la ciencia.

LA RADIACTIVIDAD Y REACCIÓN NUCLEAR:

LA RADIACTIVIDAD: Es un fenómeno físico por el cual los núcleos de
algunos elementos químicos, llamados radiactivos, emiten radiaciones que

5
tienen la propiedad de impresionar placas radiográficas, ionizar gases,
producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, entre
otros. Debido a esa capacidad, se les suele denominar radiaciones
ionizantes (en contraste con las no ionizantes). Las radiaciones emitidas
pueden ser electromagnéticas, en forma de rayos X o rayos gamma, o bien
corpusculares, como pueden ser núcleos de helio, electrones o positrones,
protones u otras. En resumen, es un fenómeno que ocurre en los núcleos de
ciertos elementos inestables, que son capaces de transformarse o decaer,
espontáneamente, en núcleos atómicos de otros elementos más estables, en
palabras más simples, un átomo inestable emite radiactividad para volverse
estable.
La radiactividad ioniza el medio que atraviesa. Una excepción la constituye
el neutrón, que posee carga neutra (igual carga positiva como negativa), pero
ioniza la materia en forma indirecta. En las desintegraciones radiactivas se
tienen varios tipos de radiación: alfa, beta, gamma y neutrones libres.

La radiactividad es una propiedad de los isótopos que son "inestables", es

decir, que se mantienen en un estado excitado en sus capas electrónicas o
nucleares, con lo que, para alcanzar su estado fundamental, deben perder
energía. Lo hacen en emisiones electromagnéticas o en emisiones de
partículas con una determinada energía cinética. Esto se produce variando
la energía de sus electrones (emitiendo rayos X) o de sus nucleones (rayo
gamma) o variando el isótopo (al emitir desde el núcleo electrones,
positrones, neutrones, protones o partículas más pesadas), y en varios pasos
sucesivos, con lo que un isótopo pesado puede terminar convirtiéndose en
uno mucho más ligero, como el uranio que, con el transcurrir de los siglos,
acaba convirtiéndose en plomo.

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 La radiactividad se aprovecha para la obtención de energía nuclear, se usa
en medicina (radioterapia y radiodiagnóstico) y en aplicaciones industriales
(medidas de espesores y densidades, entre otras).
La radiactividad puede ser:

Natural: manifestada por los isótopos que se encuentran en la naturaleza.

Artificial o inducida: manifestada por los radioisótopos producidos en

transformaciones artificiales.

REACCIÓN NUCLEAR:

Una reacción nuclear es un procedimiento que lleva a combinar y modificar

los núcleos de los átomos y las partículas subatómicas. A través de esta
clase de procesos, los núcleos pueden combinarse o fragmentarse,
absorbiendo o liberando partículas y energía de acuerdo a cada caso. Las
reacciones nucleares pueden derivar en la formación de elementos
diferentes. Cuando los núcleos se fragmentan, la reacción se conoce como
fisión nuclear. En cambio, si los núcleos se unen, se habla de fusión nuclear.

Por otra parte, si la reacción nuclear requiere de energía para llevarse a cabo,
se la califica como reacción endotérmica. Si, en el marco del proceso, libera
energía, estamos ante una reacción nuclear de tipo exotérmica.

El estudio y la gestión de las reacciones nucleares son muy importantes para

el ser humano. A través de las reacciones nucleares, es posible obtener
grandes cantidades de energía que luego se emplean para generar
electricidad, permitir la movilidad de vehículos, etc. Las reacciones nucleares
también son la base de las llamadas bombas nucleares o atómicas, de
inmenso poder destructivo.

Debido al nivel de energía que pueden liberar, las reacciones nucleares

implican un gran riesgo. Por eso muchos critican la existencia de las centrales
nucleares donde se impulsan estos procesos. Un accidente en una central
nuclear, como el ocurrido en la ciudad ucraniana de Chernóbil en 1986,
puede ser devastador y causar miles de muertes, además de daños
ambientales irreparables.En la actualidad, la creación y el mantenimiento de
centrales dedicadas a la generación de reacciones nucleares se encuentra
en debate por las presiones existentes.

7
 Reacción nuclear en cadena: Reacción
nuclear cuando una reacción nuclear se
extiende en el tiempo ya que un neutrón
causa la fisión de un átomo, y esto deriva
en que muchos neutrones sean liberados
y provoquen nuevas fisiones, se habla de
reacción nuclear en cadena. La condición
principal para que se lleve a cabo este tipo
de reacción es que por lo menos uno de
los neutrones que se emiten en la fisión
cuente con las cualidades para generar
otra fisión.

 LAS PARTÍCULAS ALFA: Son núcleos de Helio, es decir átomos de He sin

su capa de electrones. Constan de 2 protones y 2 neutrones confinados en
un volumen equivalente al de una esfera de 10 -5 m de radio.

Características:

 Son partículas muy pesadas, casi 8000 veces más que los electrones
y 4 veces más que los protones.
 Tienen carga positiva (+2) debido a la ausencia de los electrones y
son desviadas por campos eléctricos y magnéticos .
 Alcanzan una velocidad igual a la veinteava parte de la de la luz (c/20)
= 15000 km/s. ¡Una gran velocidad!

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  Poseen una gran energía cinética ya que tienen mucha masa y una
gran velocidad.Debido a su gran energía, al atravesar el aire ionizan
muchas partículas antes de atenuarse después de recorrer 5 cm.
Debido a su tamaño, al incidir sobre un sólido, este la detiene
fácilmente. Una lámina de aluminio de 0,1 mm de grosor las frena
totalmente e impide su paso, pero ionizan fuertemente la materia en
la que inciden. En la escena siguiente puedes ver cómo es su
comportamiento al incidir sobre una lámina.
 Cuando se forman las partículas alfa (a), el núcleo pasa del estado
inicial a otro excitado de menor energía. Para salir de este estado y
quedar estable emite radiación gamma ( g).

 LAS PARTÍCULAS BETA: son electrones moviéndose a gran velocidad

(próxima a la de la luz 0.98.c = 270000 km/s).

Inicialmente la radiación beta no fue reconocida como lo que era: un haz de

electrones. La partícula beta (b) fue identificada como un electrón cuando,
aplicando la teoría de la relatividad, se calculó la masa de un electrón en
movimiento que coincidía con la de la partícula b. Tiene una masa mayor que
la de un electrón en reposo.

Su masa en reposo es igual a la masa del protón dividida por 1830 (casi 2000
veces menor).

Las partículas b tienen carga negativa ( -1) y son desviadas por campos
eléctricos y magnéticos.

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 Tienen energía cinética menor que las partículas a porque aunque tienen una
gran velocidad tienen muy poca masa.
La energía que transporta la partícula b procede del paso de un estado
inestable de un isótopo radiactivo a otro también excitado. La caída desde
este estado a otro inferior estable no va acompañada de una emisión g.
Cambio de estado energético: emisión beta
A pesar de tener menor energía que las a, como su masa y su tamaño son
menores tienen mayor poder de penetración. Una lámina de aluminio de 5
mm las frena.

Se usan isótopos radiactivos del yodo en el tratamiento del cáncer de tiroides

porque el yodo es absorbido por el tiroides y emite partículas beta que matan
las células cancerosas.

 LAS PARTÍCULAS GAMMA: son radiaciones electromagnéticas, ondas,

que acompañan a la emisión de partículas alfa o beta. Una radiación también
puede considerarse como una partícula de acuerdo con la Teoría de De
Broglie que afirma que toda onda lleva una partícula asociada, las ondas
luminosas llevan asociados los fotones.

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 Las características de los rayos g son:
 No tendrían masa en reposo, se mueven a la velocidad de la luz.
 No tienen carga eléctrica, por lo que no son desviadas por campos
eléctricos ni magnéticos.
 Tienen poco poder ionizante, aunque son muy penetrantes. Los rayos
gamma del Ra atraviesan hasta 15 cm de acero.
 Son ondas como las de la luz pero más energéticas aún que los rayos
X.
 Un compuesto radiactivo que se absorba en una glándula y emita
radiación gamma permite estudiar esa glándula obteniendo una placa,
como la fotográfica, con las radiaciones emitidas. La técnica se llama
gammagrafía.

OTROS TIPOS DE RADIACIÓN:

 TOMOGRAFÍA POR EMISIÓN DE POSITRONES (TEP):

Es un tipo de estudio por imágenes. Se utiliza una sustancia radiactiva
llamada marcador para buscar una patología en el cuerpo.

Una tomografía por emisión de positrones (TEP) muestra cómo están

funcionando los órganos y tejidos.

Esto es diferente de la resonancia magnética (MRI) y tomografía

computarizada (CT). Estos exámenes muestran la estructura y el flujo de
sangre hacia y desde los órganos.

Regularmente se utilizan las máquinas que combinan TEP con las imágenes
de la TC, se llaman TEP/TC.

Forma en que se realiza el examen:

Una TEP utiliza una pequeña cantidad de material radiactivo (marcador). El
marcador se administra a través de una vena (IV). La aguja se introduce con
mayor frecuencia en la región anterior del codo. Este viaja a través de la
sangre y se acumula en órganos y tejidos. El marcador le ayuda al radiólogo
a ver ciertas zonas preocupantes más claramente.Usted debe esperar cerca
mientras el cuerpo absorbe el marcador. Esto tarda alrededor de una hora.

Luego, usted se acostará sobre una mesa estrecha que se desliza dentro de
un gran escáner en forma de túnel. La TEP detecta señales del marcador.
Una computadora convierte los resultados en imágenes tridimensionales.

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 Las imágenes aparecen en un monitor para la interpretación de su proveedor
de atención médica.

 LA CAPTURA ELECTRÓNICA:
Es un proceso mediante el cual un electrón atómico, normalmente de la capa
K, se combina con un protón del núcleo y forma un neutrón y un neutrino
electrónica. Es un proceso alternativo a la desintegración beta con emisión
de positrones. Puede ser incluso el único posible cuando la energía
disponible para la emisión radiactiva es inferior a 1,022 MeV, como en el caso
del decaimiento del Rb-83 al Kr-83 (la energía disponible es de 0.9 MeV).

Aunque el proceso de captura electrónica no sea realmente una emisión

beta, suele estudiarse conjuntamente con este tipo de emisión, ya que sigue
las mismas leyes.1

El producto de la desintegración suele crearse en un estado excitado, por lo

que se suelen originar cascadas de radiación gamma hasta que se alcanza
el estado fundamental.

IV. FISION NUCLEAR

La fisión nuclear es la reacción en la que el núcleo de un átomo pesado, al capturar

un neutrón incidente, se divide en dos o más núcleos de átomos más ligeros,
llamados productos de fisión, emitiendo en el proceso neutrones, rayos gamma y
grandes cantidades de energía.

El núcleo que captura el neutrón incidente se vuelve inestable y, como

consecuencia, se produce su escisión en fragmentos más ligeros dando lugar a una
situación de mayor estabilidad. Además de estos productos, en la reacción de fisión
se producen varios neutrones que al incidir sobre otros núcleos fisionables
desencadenan más reacciones de fisión que a su vez generan más neutrones. Este
efecto multiplicador se conoce como reacción en cadena.

Para que se produzca una reacción de fisión en cadena es necesario que se

cumplan ciertas condiciones de geometría del material fisionable y se supere un

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umbral determinado de cantidad del mismo, conocido como masa crítica. La fisión
puede llegar a producirse de forma espontánea, pero es necesaria la existencia de
un neutrón que incida con la energía adecuada.

Central nuclear

Una central nuclear es una instalación industrial en la que se genera electricidad a

partir de la energía térmica producida mediante reacciones de fisión en la vasija
de un reactor nuclear.
El componente central de una central es el reactor, que es la instalación donde se
aloja el combustible nuclear y que cuenta con sistemas que permiten iniciar,
mantener y detener, de modo controlado, reacciones nucleares de fisión que
liberan grandes cantidades de energía térmica.
La energía térmica liberada se utiliza para calentar agua hasta convertirla en vapor
a alta presión y temperatura. Este vapor hace girar una turbina que está conectada
a un generador que transforma la energía mecánica del giro de la turbina en
energía eléctrica, lista para su utilización industrial.

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Cómo funciona
El principio de funcionamiento de una central nuclear es análogo al de una central
térmica convencional (de carbón, fuel o gas) y consiste en transformar la energía
térmica liberada por un combustible en energía mecánica, y ésta en energía
eléctrica. El calor producido en el reactor de la central calienta agua hasta generar
vapor a alta presión y temperatura. Posteriormente, este vapor acciona una turbina
acoplada a un generador eléctrico, que transforma la energía mecánica del giro de
la turbina en energía eléctrica.
Aunque este principio básico de funcionamiento es relativamente sencillo, la
tecnología aplicada es de una gran complejidad debido a los fenómenos físicos
que se ponen en juego, las grandes potencias alcanzadas, los requisitos técnicos
y las estrictas medidas de seguridad necesarias para garantizar, en todo momento,
tanto la seguridad de los trabajadores y de la población como la protección del
medio ambiente.

El reactor
El reactor es la instalación de la central nuclear en la que se inician, mantienen y
controlan las reacciones de fisión nuclear en cadena que producen la energía
térmica necesaria para la generación de energía eléctrica.

El reactor consta de una vasija de acero en cuyo interior se dispone un conjunto

de elementos de combustible nuclear siguiendo un cierto patrón geométrico. Los
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núcleos de los átomos del combustible nuclear son impactados por neutrones, lo
que provoca su ruptura, dando lugar a la aparición de fragmentos conocidos como
productos de fisión y de más neutrones que, a su vez, impactarán de nuevo sobre
otros átomos de combustible. En este proceso, conocido como reacción en
cadena, se desprende gran cantidad de energía térmica que se utiliza para la
producción de vapor de agua.

En la mayoría de reactores, para facilitar el proceso de reacción en cadena es

necesaria, asimismo, la presencia dentro del reactor de un elemento moderador
de los neutrones que se producen en las reacciones de fisión. Esto se debe a que
estos neutrones tienen una elevada energía cinética y es conveniente reducir su
velocidad para facilitar nuevas reacciones en cadena, lo que se consigue mediante
choques elásticos de los neutrones con los átomos del elemento que hace de
moderador. El moderador utilizado en las centrales españolas es el agua ligera.

Por otro lado, para controlar de manera segura las reacciones de fisión que tienen
lugar en el reactor nuclear existen mecanismos de accionamiento de una serie de
barras de control que contienen un material que absorbe los neutrones. Estas
barras de control se pueden insertar total o parcialmente dentro de la vasija del
reactor para impedir en mayor o menor medida que los neutrones sigan
desencadenando sucesivas reacciones de fisión. En caso de ser necesario
detener todas las reacciones de fisión se insertan inmediatamente todas las barras
de control dando lugar a lo que se denomina parada automática, "disparo" o
“scram” del reactor. El reactor de una central nuclear está rodeado de un blindaje
de hormigón que intercepta las radiaciones ocasionadas en las radiaciones de
fisión. Tanto el reactor como los sistemas auxiliares mencionados anteriormente
se disponen de un edificio diseñado para limitar las emisiones de radiación en caso
de accidente y que se conoce como edificio de “contención”.

La energía producida por las reacciones de fisión se utiliza para generar el vapor
que alimenta la turbina de la central nuclear. Para ello, el agua circula a través del
núcleo del reactor aumentando su temperatura. Sin embargo, en España existen
dos tipos de centrales nucleares en operación cuya diferencia fundamental estriba
en si la generación de vapor tiene lugar dentro o fuera del reactor:
- En las centrales con Reactores de Agua a Presión (PWR según sus siglas en
inglés), el agua circula en estado líquido a través del reactor a muy alta
presión y su transformación en vapor se produce fuera del mismo, en un
intercambiador de calor exterior que se denomina generador de vapor.

- En las centrales con Reactores de Agua en Ebullición (BWR según sus siglas
en inglés), el vapor se produce directamente en el interior de la vasija del
reactor.

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V. FUSION NUCLEAR

La fusión nuclear es una reacción nuclear en la que dos núcleos de átomos

ligeros, en general el hidrógeno y sus isótopos (deuterio y tritio), se unen para
formar otro núcleo más pesado, generalmente liberando partículas en el proceso.
Estas reacciones pueden absorber o liberar energía, según si la masa de los
núcleos es mayor o menor que la del hierro, respectivamente. Un ejemplo de
reacciones de fusión son las que tienen lugar en el sol, en las que se produce la
fusión de núcleos de hidrógeno para formar helio, liberando en el proceso una
gran cantidad de energía en forma de radiación electromagnética, que alcanza la
superficie terrestre y que percibimos como luz y calor.

Para que tenga lugar una reacción de fusión, es necesario alcanzar altas cotas de
energía que permitan que los núcleos se aproximen a distancias muy cortas en las
que la fuerza de atracción nuclear supere las fuerzas de repulsión electrostática.

Para ello, se deben cumplir los siguientes requisitos:

- Para lograr la energía necesaria se pueden utilizar aceleradores de

partículas o recurrir al calentamiento a temperaturas muy elevadas. Esta
última solución se denomina fusión térmica y consiste en calentar los
átomos hasta lograr una masa gaseosa denominada plasma, compuesta
por electrones libres y átomos altamente ionizados.

- Asimismo, es necesario garantizar el confinamiento y control del plasma a

altas temperaturas en la cavidad de un reactor de fusión el tiempo
necesario para que se produzca la reacción.

- También es necesario lograr una densidad del plasma suficiente para que
los núcleos estén cerca unos de otros y puedan dar lugar a las reacciones
de fusión.

16
Sin embargo, los confinamientos convencionales, como las paredes de una vasija,
no son factibles debido a las altas temperaturas. Por este motivo, se encuentran
en desarrollo dos métodos de confinamiento:

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 - Fusión por Confinamiento Inercial (FCI): Consiste en crear un medio tan
denso que las partículas no tengan casi ninguna posibilidad de escapar sin
chocar entre sí. Para ello se impacta una pequeña esfera compuesta por
deuterio y tritio por un haz de láser provocando su implosión. Así, se hace
cientos de veces más densa que en su estado sólido normal permitiendo
que se produzca la reacción de fusión. Actualmente hay reactores de
investigación con el objetivo de producir energía a través de este proceso.
- Fusión por Confinamiento Magnético (FCM): Las partículas eléctricamente
cargadas del plasma son atrapadas en un espacio reducido por la acción de
un campo magnético. El dispositivo más desarrollado tiene forma toroidal y
se denomina Tokamak.

Ventajas de la fusión nuclear frente a la fisión nuclear

Actualmente la generación de energía eléctrica en los reactores nucleares se

realiza mediante reacciones de fisión nuclear. La fusión nuclear, por el momento,
no es aplicable para generar energía eléctrica. Está en vía de desarrollo, pero si la
fusión nuclear fuera practicable, ofrecería las grandes ventajas respecto a la fisión
nuclear:

Obtendríamos una fuente de combustible prácticamente inagotable.

Evitaríamos accidentes en el reactor por las reacciones en cadena que se
producen en las fisiones.
Los residuos generados son mucho menos radiactivos.
Por otra parte, la energía nuclear de fusión es inviable debido a la dificultad para
calentar el gas a temperaturas tan altas y para mantener un número suficiente de

18
 núcleos durante un tiempo suficiente para obtener una energía liberada superior a
la necesaria para calentar y retener el gas resulta altamente costoso.

VI. CONTAMINACION RADIACTIVA

Se denomina contaminación radiactiva o contaminación nuclear a la presencia no
deseada de sustancias radioactivas en el entorno. Esta contaminación puede
proceder de radioisótopos naturales o artificiales.

Símbolo de peligro radiactivo

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La primera de ellas se da cuando se trata de aquellos isótopos radiactivos que
existen en la corteza terrestre desde la formación de la Tierra o de los que se
generan continuamente en la atmósfera por la acción de los rayos cósmicos.
Cuando estos radioisótopos naturales se encuentran en concentraciones más
elevadas que las que pueden encontrarse en la naturaleza (dentro de la
variabilidad existente), se puede hablar de contaminación radiactiva. Ejemplos de
estos radioisótopos pueden ser el 235U, el 210Po, el radón, el 40K o el 7Be.

En el segundo caso, el de los radioisótopos artificiales, son los radioisótopos que

no existen de forma natural en la corteza terrestre, sino que se han generado en
alguna actividad humana. En este caso la definición de contaminación es menos
difusa que en el caso de los radioisótopos naturales, ya que su variabilidad es
nula, y cualquier cantidad se podría considerar contaminación. Por ello se utilizan
definiciones basadas en las capacidades técnicas de medida de estos
radioisótopos, de posibles acciones de limpieza o de daño, que pueden causar
hacia las personas o la biota. Ejemplos de estos radioisótopos artificiales pueden
ser el 239Pu, el 244Cm, el 241Am o el 60Co.

Es común confundir la exposición externa a las radiaciones ionizantes (p.ej. en un

examen radiológico), con la contaminación radiactiva. Es útil en este último caso
pensar en términos de suciedad cuando se habla de contaminación. Como la
suciedad, esta contaminación puede eliminarse o disminuirse mediante técnicas
de limpieza o descontaminación, mientras que la exposición externa una vez
recibida no puede disminuirse.

Posibles contaminaciones
Cuando se habla de contaminación radiactiva, en general se tratan varios
aspectos:

- La contaminación de las personas. Esta puede ser interna cuando han

ingerido, inyectado o respirado algún radioisótopo, o externa cuando se ha
depositado el material radiactivo en su piel.

- La contaminación de alimentos. Del mismo modo puede haberse

incorporado al interior de los mismos o estar en su parte exterior.

- La contaminación de suelos. En este caso la contaminación puede ser solo

superficial o haber penetrado en profundidad.

- La contaminación del agua. Aquí la contaminación aparecerá como

radioisótopos disueltos en la misma.

20
 - Contaminación de alimentos. Se produce cuando el material radiactivo hace
contacto con los alimentos, contaminándolos y volviéndolos portadores de
productos radiactivos. De esta manera, si ingerimos cualquier producto
contaminado radiactivamente, nosotros también nos contaminaremos. En
muchas ocasiones, las fugas radiactivas han arruinado cosechas enteras
de alimentos, y no sólo eso, sino que también el agua que alcanza la
contamina volviéndola inservible.

Contaminación de las personas

La contaminación radiactiva de las personas puede producirse de forma externa o

interna. En la externa, pueden contaminarse la ropa o la piel de forma que cierta
cantidad de material con contenido radiactivo se adhiera a ellos. De forma interna
se puede producir por la ingestión, absorción, inhalación, o inyección de
sustancias radiactivas...

Cuando existe material radiactivo en forma gaseosa, de aerosol, líquida o sólida

(esta última en forma de polvo), parte puede impregnar las ropas o la piel de las
personas que entren en contacto con este material. También puede ser ingerido,
ya porque los alimentos o el agua estén contaminados, ya de forma accidental al
llevarse las manos contaminadas a la boca, o inhalado al entrar en un ambiente
donde existe polvo contaminado en suspensión, aerosoles o gases con contenido
radiactivo.

En el primero de los casos la contaminación permanece en el exterior de la

persona, con lo que dosis recibida procede de las radiaciones emitidas que
depositan parte o toda su energía en el organismo. En el segundo de los casos el
material entra al organismo, y durante su recorrido hasta que es excretado (por el
sudor, la orina o las heces) deposita a su vez la energía emitida por esas
radiaciones en los órganos por los que se transfiere.

Estas contaminaciones pueden darse en todas aquellas prácticas en las que se

manejan materiales radiactivos, hablándose de contaminación principalmente
cuando esta se produce de forma accidental.

En el caso de accidentes radiactivos o nucleares o de ataques terroristas con

material radiactivo (como por ejemplo con una bomba sucia), pueden producirse
contaminaciones de las personas, tanto de forma interna como externa.

Para evitar las contaminaciones en situación normal en aquellas actividades que

conllevan el manejo de material radiactivo y que puede suponer un riesgo a alguna
persona, se suelen emplear varias barreras (todas empleadas en las actividades
con otro tipo de material peligroso. Véase Salud laboral):

21
 - Información de los riesgos a las personas que llevan a cabo la actividad:
forma de manejar el material y de evitar las contaminaciones.

- Uso de equipos de protección individual que sean adecuados a la posible

contaminación. Así, en unas prácticas puede ser suficiente el uso de
guantes de algodón y mascarilla de aerosoles, mientras que en casos
extremos pueden necesitarse equipos autónomos de respiración, doble
mono, calzas, guantes de algodón, guantes de plástico, etc.

- Uso de símbolos y barreras físicas, tales como puertas cerradas, cadenas,

cordones, alarmas o luces, que indican la presencia de material radiactivo.

- Uso de personal de vigilancia que evite el acceso a aquellas personas no

autorizadas a las zonas donde puede producirse la contaminación.

- Medidas sobre los materiales que pueden producir contaminación. Esto es

especialmente importante en las llamadas fuentes selladas, donde el
material radiactivo puede fugarse al exterior si se produce una ruptura del
sello, por lo que se realizan periódicamente controles de contaminación.

En los casos accidentales no solo debe protegerse el personal de emergencias,

sino también a las personas que puedan verse afectadas. En estos casos el
personal sanitario, de emergencias, la policía u otros deben actuar para disminuir
o evitar la contaminación, además de participar en las tareas de
descontaminación. En estos casos las posibles medidas a tomar son las
siguientes:

- Información a las personas susceptibles de verse afectadas por la

contaminación.

- Confinamiento de las personas que se encuentren en una zona afectada.

- Evacuación de las personas que se encuentren en una zona donde la

contaminación pueda ser importante.

- Evitar el acceso de personas a las zonas contaminadas, mediante personal

de vigilancia, barreras físicas o señales de advertencia.

- Descontaminación de las zonas hasta niveles tolerables. Esto no significa

alcanzar un nivel nulo de contaminación, que en ocasiones es irrealizable,
sino alcanzar niveles por debajo de los cuales el riesgo de daño a las
personas es despreciable.

22
- Descontaminación de las personas que se hayan contaminado.
Tratamientos mediante medicamentos que eviten la absorción del material
radiactivo (son muy conocidos los tratamientos mediante cápsulas de yodo
estable que se administran de forma previa a una posible contaminación
interna mediante yodo radiactivo), que produzcan una eliminación más
rápida del radioisótopo ya incorporado al organismo (por ejemplo con
productos quelantes) o que reduzcan el daño que puede producir al
organismo.

En los casos extremos, en los que los accidentes o los ataques terroristas
conlleven la contaminación de grandes extensiones de territorios, las
medidas además pueden incluir:

- Tratamientos de descontaminación de los suelos o de reducción de la

dosis. Esto puede realizarse mediante la retirada de la capa exterior,
mediante la dilución con capas más profundas llevando a cabo un arado o
añadiendo capas de terreno no contaminado sobre las superficies
contaminadas.

- Tratamientos de descontaminación de los alimentos, mediante su lavado.

- Prohibición del consumo de alimentos o bebida con contaminaciones muy

elevadas, que podrían producir daños a las personas.

- Evacuación permanente de las zonas contaminadas. Cuando se realizan

tratamientos médicos (de diagnóstico o de medicina nuclear) que conllevan
la incorporación de material radiactivo al organismo no suele hablarse de
contaminación, si bien su comportamiento es idéntico. Así por ejemplo, la
inyección de sustancias radiactivas se practica con fines de diagnóstico o
terapéuticos. Los pacientes que se someten a este tipo de tratamientos son
confinados temporalmente, en ocasiones evitándose incluso las visitas de
familiares, hasta que su organismo, o la propia desintegración del elemento,
elimina la contaminación hasta niveles tolerables. Las excreciones de estos
pacientes son recogidas en los hospitales y tratadas como residuos
radiactivos cuando es necesario.

La inhalación de gas radón se produce continuamente en cualquier lugar de

la Tierra. Sin embargo, en algunas ocasiones los niveles pueden ser muy
superiores a los normales. Esto suele suceder en zonas donde los suelos
poseen niveles elevados de radiactividad natural (principalmente uranio),
como puede ser en la zona noroeste de la península ibérica, en el interior
de sótanos poco ventilados o en la minería, ya que en estas ocasiones la

23
 acumulación de este gas puede ser superior a la encontrada en la
atmósfera. En estos casos tampoco suele hablarse de contaminación.

Procedencia de la contaminación
Las radiaciones pueden tener varios orígenes: natural como el radón o artificial,
como el plutonio.

En el caso de radioisótopos naturales sobre los que la acción del hombre no ha

incrementado la exposición o la probabilidad de la misma a las personas o a los
animales, no se habla de contaminación, sino que dicho término se reserva para
indicar la presencia indeseada de radioisótopos de procedencia artificial. En este
último caso sus principales orígenes son:

- Médica: En Medicina Nuclear y Radioterapia se generan residuos

contaminados (metales de las jeringas irradiadas, material de laboratorio,
excretas de pacientes tratados, aguas residuales, etc.)

- Industrial: Por la producción de energía nuclear estas centrales emiten a la

atmósfera sustancias radiactivas, limitadas legalmente para estar por
debajo de los límites legales. Igualmente, los residuos radiactivos pueden
ser fuentes de contaminación.

- Otras industrias: las sustancias radiactivas tienen un sinfín de aplicaciones

en muchos campos, lo que conlleva una cierta generación de residuos
radiactivos en diferentes industrias, que cumplen las mismas restricciones
que los residuos generados en medicina o en la producción de energía
nuclear de igual nivel.

En ciertos casos los radioisótopos tienen un origen natural, sin embargo las
actividades humanas provocan que la exposición a las personas se vea
incrementada. Esto sucede por ejemplo en la minería con el radón o en
ciertas industrias que generan materiales en los que se ha aumentado la
concentración en radioisótopos naturales (que se han denominado
TENORM, TNORM o simplemente NORM).

- Militar: Debido a los ensayos, a cielo descubierto o subterráneas, de las

bombas atómicas, a su fabricación o a la investigación asociada. Mencionar
el caso de la munición que utiliza uranio empobrecido, ya que, aunque se
ha demostrado que el riesgo radiactivo es despreciable (el uranio
empobrecido es menos radiactivo que el natural), suele asociarse este
isótopo natural ("uranio") a la radiactividad.

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 - Accidental: la contaminación radiactiva artificial puede ser resultado de una
pérdida del control accidental sobre los materiales radiactivos durante la
producción o el uso de radioisótopos. Por ejemplo, si un radioisótopo
utilizado en imágenes médicas se derrama accidentalmente, el material
puede dispersarse por las personas que lo pisen o puede ocurrir que se
expongan a él demasiado tiempo. También cuando ocurren grandes
accidentes nucleares como los de Chernóbil y Fukushima, en los que se
pueden dispersar elementos radiactivos en la atmósfera, el suelo y las
masas acuáticas (ríos, mares, capa freática, etc.)

El confinamiento (o sellado) es la forma de evitar que el material radiactivo

contamine. El material radiactivo que se encuentra en envases especiales
sellados es contaminación ni puede contaminar a menos que se rompa su
sello. En los casos en los que el material radiactivo no puede ser confinado,
se puede diluir hasta concentraciones inocuas.

Medida
La actividad de una sustancia radiactiva se determina por el valor del número
de desintegraciones que sufre por unidad de tiempo. La unidad establecida en
el Sistema Internacional es el Becquerelio (Bq). 1 Bq = 1 desintegración por
segundo.

Otra unidad, más antigua pero por motivos prácticos muchas veces más usada,
ya que el Bq es una unidad demasiado pequeña, es el Curio (Ci), definida
inicialmente como la actividad de un gramo de radio, hoy se define como
exactamente 3, 7x1010 desintegraciones por s, es decir, 1 Ci = 3, 7x1010 Bq

La contaminación radiactiva puede afectar a superficies o a volúmenes de

material o de aire. En una instalación nuclear o radiactiva, la detección y medida
de la radiactividad y contaminación suele ser tarea de un experto en protección
radiológica.

Contaminación superficial
La contaminación superficial se expresa en unidades de actividad por unidad de
área. En el SI, becquerels por metro cuadrado(o Bq/m2). También se utilizan
otras unidades tales como dpm/cm2, picoCurios por 100 cm2, o
desintegraciones por minuto por centímetro cuadrado (1 dpm/cm2 = 166 2/3
Bq/m2).

Este tipo de contaminación puede darse en suelos contaminados o en

contaminaciones sobre la piel de las personas.

25
 La contaminación superficial puede ser fija o desprendible. En el primero de los
casos esa contaminación no puede transferirse por contacto a otros materiales
(como a la piel) ni por resuspensión al aire, por lo que la única forma por la que
puede afectar a las personas es por irradiación externa. En el segundo de los
casos la contaminación puede transferirse por contacto o por resuspensión en
otros medios, ya sea en la piel, el calzado, al aire, etc. Esta última
contaminación es la que puede dar lugar a contaminaciones internas y externas
de las personas.

Contaminación volumétrica
La contaminación volumétrica se expresa en unidades de contaminación por
unidad de volumen (Bq/m3, becquerels por metro cúbico).

El nivel de contaminación se determina midiendo la radiación emitida por el

contaminante. En el caso de un radioisótopo conocido, es posible determinar
con precisión la actividad a partir de una medida con un detector de
radiaciones. Si se conoce el espectro de la radiación del contaminante se puede
conocer mejor la contaminación, cuando no se conoce el contaminante solo
pueden hacerse estimaciones groseras bajo suposiciones. Cuando el
contaminante emite radiaciones de baja energía se necesita emplear técnicas
más depuradas, generalmente en laboratorios especializados en medidas de
muy bajo nivel.

Riesgo
En la naturaleza no existe ningún material que tenga radiactividad cero.
Además, no sólo eso, sino que el mundo entero está constantemente
bombardeado por rayos cósmicos, que generan Carbono-14 que se incorpora a
los organismos vivos (incluidos los humanos). Otro radioisótopo que se contiene
en cualquier material, incluidos los seres vivos (y los humanos) es el 40Potasio.
Estas radiaciones han convivido con el ser humano a lo largo de toda su
existencia, por lo que se presupone que en los niveles naturales (que pueden
llegar a provocar en las personas que viven en ciertos ambientes niveles
superiores a los 10 mSv al año), no son dañinos. De hecho, se ha postulado
que los mecanismos de reparación genética que poseen nuestras células
pudieron evolucionar gracias a las radiaciones que nos envuelven. Sin
embargo, hoy en día, aplicando las normas internacionales de protección
radiológica, se aconseja reducir estas radiaciones naturales hasta niveles
considerados razonablemente bajos.

Niveles de contaminación bajos

Los riesgos de la contaminación radiactiva para las personas y el medio
ambiente dependen de la naturaleza del contaminante radiactivo, del nivel de

26
 contaminación y de la extensión de la contaminación. Con niveles bajos de
contaminación los riesgos también lo son.

Los efectos biológicos de la exposición externa a la contaminación radiactiva

son generalmente los mismos que aquellos procedentes de fuentes externas de
radiación que no involucran material radiactivo, como los que se derivan de los
aparatos de rayos X, y dependen de la dosis absorbida.

Niveles de contaminación altos

Los niveles de contaminación altos pueden plantear riesgos a las personas y al
entorno: los radioelementos tienen una duración más o menos larga y se
desintegran emitiendo radiaciones.

Cuando los radioelementos se fijan en el cuerpo humano pueden ser más

peligrosos que cuando se eliminan de forma normal por el organismo (en la
heces, orina o sudor). Pero siempre depende de la cantidad incorporada al
cuerpo. En el caso de los radioisótopos que emiten radiaciones alfa y beta, si
los radioisótopos permanecen fuera del organismo el daño que pueden
provocar, incluso para actividades muy grandes, es muy limitado. Pero cuando
se incorporan, pueden dañar a las células, ya que depositan en ellas toda su
energía. Cuando esas células se dañan lo suficiente como para que tengan que
intervenir los mecanismos de reparación, pero no lo suficiente como para
matarlas, en ocasiones esos mecanismos pueden generar errores en el material
genético, pudiendo crear tumores (carácter mutágeno de las radiaciones).

El cuerpo humano puede incorporar radioelementos de varias maneras:

- Por la respiración: cuando los átomos que componen el gas radón se

desintegran mientras están en los pulmones, sus productos de
desintegración se fijan en otras partículas más pesadas que a su vez se
pueden fijar en los pulmones, y continúan su cadena radiactiva y sus
emisiones en el interior del organismo.

- Por la alimentación: Cuando se contamina un suelo, las plantas, y los

animales que comen estas plantas, pueden a su vez contaminarse. Ciertos
organismos son particularmente radioacumulantes, como algunos tipos de
setas o los mejillones. También hay órganos que son más radiosensibles
que otros, y también los distintos radioisótopos se fijan mejor en unos o en
otros. Por ejemplo, la tiroides fija el yodo (radiactivo o estable), y por este
motivo cuando se producen emisiones importantes de yodo radiactivo
(como en caso de accidente grave en una central nuclear), una medida
para mitigar los daños que puede producir consiste en la distribución de
pastillas de yodo estable a las personas que pudieran verse afectadas de

27
 forma que la tiroides quede saturada con este yodo y se evite la
incorporación de yodo radiactivo.

Niveles de radiación muy elevados, tanto externa como internamente,

pueden llegar a causar la muerte. Estos niveles pueden alcanzarse en un
accidente nuclear muy grave o por la contaminación producida en la
explosión de armas nucleares, donde se involucran grandes cantidades de
material radiactivo.

Tratamientos de descontaminación de las personas

- Simulacro de evacuación de un herido en zona contaminada. El personal

que accede a una zona con niveles altos de contaminación debe utilizar
equipos de protección individual adecuados, mascarillas, guantes, calzas,
etc.
- La descontaminación de la contaminación externa es frecuentemente tan
sencilla como eliminar las ropas contaminadas y limpiar la piel
contaminada. La descontaminación interna puede ser mucho más difícil,
dependiendo de los isótopos radiactivos de que se trate.

VII. CONCLUSIONES
- La FUSIÓN NUCLEAR es una reacción nuclear en donde globalmente se desprende una
cantidad de energía superior a la de la fisión nuclear , pues para realizar esta reación se
requieren temperaturas de millones de grados , lo que sólo se cosigue de forma natural en
las estrellas Además en la Fisión nuclear al realizarse por la fragmentación de un núcleo
pesado en otros más simples se produce un mecanismo de reacción en cadena

- La energia nuclear ha sido una gran causa de la contaminacion y uno de los principales
problemas por los cuales los diferentes paises del mundo han venido debatiendo ya que
con esta se pueden generar bombas atomicas entre otros. Por otro lado la energia nuclear
ha sido uno de los grandes provedores de dinero para los diferentes paises que tienen este
recurso. Disminuira el uso de los combustibles fosiles que son unos de los mas
contaminantes en este momento en la tierra. Por terminar pienso que la energia nuclear
es un recurso muy bueno que tenemos, pero hay que saber usarlo responsablemente
porque de lo contrario puede llegar a ser una catastrofe total.

- Los usos de la radiación ionizante son cada vez más frecuentes. Por esto, aparte de que
estamos expuestos siempre a una cierta dosis natural, tiende a incrementarse la
posibilidad de recibir radiación proveniente de fuentes artificiales. Podría ser por los
múltiples generadores de radiación para usos médicos que existen, por la aplicación de
radioisótopos en diversos procesos industriales, o por accidentes que suceden por la
ignorancia y el uso inadecuado de fuentes y generadores de radiación. Cuando se usa
radiación, el riesgo de una dosis excesiva se puede reducir al mínimo con métodos de

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 trabajo apropiados y buenos hábitos. En este informe se ha tratado de dar la información
básica para poder decidir cómo minimizar el riesgo hasta niveles aceptables.

- En el manejo inadecuado de la radiación ionizante se han presentado accidentes de

consecuencias serias y espectaculares. Además, es del conocimiento público que las
radiaciones pueden tener efectos a largo plazo, lo que ha llevado frecuentemente a
temores irracionales y al rechazo de su empleo. Por otra parte, como las radiaciones no se
ven ni se sienten, se han dado casos en que el usuario cae en actitudes de falsa confianza.
Ambos extremos son igualmente nocivos.

- La radiación, sus características y sus efectos principales en los humanos son bien
conocidos. Por lo tanto debe ser posible convivir con ella con la máxima seguridad. Se
pueden establecer rutinas de manejo que tomen en cuenta las experiencias y
conocimientos expresados aquí. Además existen normas a nivel nacional e internacional
para regular su uso.

- Educar, difundir e informar con veracidad a todos los usuarios, trabajadores y público en
general es el medio más efectivo para reducir riesgos y evitar exposiciones innecesarias.

VIII. Referencias

- Nota de la SEPR relativa al tema del uranio empobrecido y sus potenciales

efectos sobre la salud de las personas
- Reglamento para el transporte seguro de material radiactivo (en inglés)
RD 783/2001, de 6 de julio, por el que se aprueba el Reglamento sobre
protección sanitaria contra radiaciones ionizantes. Anexo IV.
- ATSDR en Español - ToxFAQs™: Yodo Departamento de Salud y Servicios
Humanos de EE.UU. (dominio público)
- http://bibliotecadigital.ilce.cadena

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