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Resumen
Este trabajo busca analizar cómo la estructura del modelo de relaciones la-
borales está siendo modificada por las tendencias flexibilizadoras sostenidas
en las últimas reformas de los regímenes jurídicos laborales occidentales,
afectándose con ello el marco regulador de “la defensa” del empleo. El debate
sobre la flexibilidad laboral operada a través de reformas jurídicas que afec-
tan al sistema tradicional de relaciones de trabajo aparece como consecuencia
del incremento del desempleo y la merma en la adquisición de derechos para
los trabajadores ubicados en un mundo globalizado donde los cambios econó-
micos condicionan el desarrollo del mercado de trabajo. En este sentido se rea-
lizará, aunque sumariamente en muchos aspectos, un análisis sobre cómo la
globalización ha forzado la introducción de reformas laborales en aras de al-
canzar una gestión más flexible de los recursos humanos dentro de la organi-
zación de la empresa y, a la vez, como camino a seguir para adaptarse ésta al
mercado laboral, originando con ello el desarrollo de nuevas formas y políticas
de empleo que derivarán en el redimensionamiento del Derecho del Trabajo.
“Ello no significa que el Derecho del Trabajo vigente haya dejado de alimentarse
de sus tradicionales aut-aut… A fin de cuentas también la duración del crepúsculo
varía con el variar de las estaciones y de las latitudes, sin embargo, los comunes
mortales no han perdido jamás por ello la noción del día y de la noche…”
U. Romagnoli, 1996.
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Abstract
This paper analyzes how the structure of the labor relations model is be-
ing modified by the flexibilization tendencies undergone in the most recent
reforms of western judicial labor regimes, and which affected the regulator
framework for the defense of labor. The debate on labor flexibility operated
through western judicial reforms which affected the regulatory framework
for the defense of employment. The debate as to labor flexibility operated
through judicial reforms that affect the traditional system of labor relations
and appear as a consequence of increased unemployment and a lessening in
labor rights acquisition for workers on a global scale where economic
changes condition the development of the labor market. In this sense we un-
dertake, though summarily in many aspects, an analysis of how globaliza-
tion has forced the introduction of labor reforms in favor of reaching a more
flexible management of human resources within the organization of busi-
nesses, and at the same time choosing the path to follow in adapting oneself
to local markets, originating the development of new forms and policies of
employment that derive from re-dimensioning labor law.
Key words: Labor reforms, flexibility, labor market, employment, labor rela-
tions.
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grandes posiciones. Una primera pos- tes (para negociar condiciones que
tura se ha denominado neoliberal. desmejoren las disfrutadas por los
Ésta apunta a abaratar el costo del trabajadores) si bien en el plano jurí-
trabajo para mejorar la competitivi- dico ha logrado alguna equiparación,
dad de la empresa y así se considera en el plano económico se han acentua-
aumentaría el empleo. En este senti- do las desigualdades, por lo que sólo la
do, promulga la disminución de la pro- conservación de mínimos imperativos
tección estatal, enfatizando que las irrenunciables por las partes (al me-
condiciones pactadas en el contrato de nos en las condiciones medulares de
trabajo deben poder adaptarse a las las relaciones de trabajo), va a seguir
necesidades operativas de la empresa siendo el principal modo de garanti-
para favorecer su competitividad den- zar algún equilibrio en sistema de re-
tro del mercado. Una segunda vía laciones de trabajo. A los efectos de
(adoptada mayoritariamente por los este análisis debe resaltarse la nece-
países europeos), conserva niveles de saria actuación de los gobiernos, los
protección altos, donde persiste una cuales, observando políticas dirigidas
acusada intervención de la normativa a promover espacios e instituciones
estatal, pero se favorece y potencia en de diálogo entre los interlocutores so-
las reformas la negociación colectiva ciales, deben diseñar políticas y pro-
como vía prevalente para regular las gramas de acción que transformen las
relaciones laborales (es de resaltar estructuras, instituciones y legisla-
que este modelo se consolida con base ciones que, nacidas en otros tiempos
en la existencia de una representa- se hace preciso adaptarlas a las nue-
ción sindical fuerte y bien organizada vas realidades y necesidades (Bernar-
en sectores claves de la economía). doni, 1999).
Una posición intermedia, que no fa-
3. Gestión de la organización
vorezca abiertamente ni a la rigidez ni
flexible
a la flexibilidad desreguladora, es la
que parece más viable en el contexto ac- El análisis de la vinculación exis-
tual internacional. Por un lado, no se tente entre flexibilidad y desempleo
puede obviar el hecho que frente a de- es complejo. Los cuestionamientos
terminadas circunstancias, de acuerdo que surgen son muy interesantes y gi-
a los vertiginosos cambios económicos, ran en torno a la manera cómo deben
políticos y sociales, es necesario intro- abordarse estos problemas dentro del
ducir cambios en las legislaciones de los marco de la globalización que incues-
Estados, que aún alterando el modelo tionablemente afecta el modelo de re-
de relaciones laborales se sustenten en laciones de trabajo.
el respeto a los preceptos constituciona- Así, es imperativo cuestionarse, en-
les que rigen en el mismo. Sin embargo, tre otros planteamientos, si son sus-
sigue siendo indiscutible que el condi- tentables los argumentos que sostie-
cionamiento del mercado económico y nen la necesidad de flexibilizar las re-
la autonomía de la voluntad de las par- laciones de trabajo en aras de generar
empleo y reducir el desempleo o si
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tad de las partes, individual o colecti- mano de obra, con objeto de mantener
va, en disminución de la regulación la competitividad de la empresa. En
imperativa de la ley, es en primer lu- este sentido, la flexibilización en la re-
gar favorecer una constante adapta- gulación de la específica condición sa-
ción al cambio dentro de la unidad em- larial ha sido objeto de tratamiento
presarial, pero a la vez, la tendencia particularizado.
en las reformas laborales busca ga- Las modificaciones legales en esta
rantizar que dicha preeminencia no materia se han enfocado en permitir
esté carente de garantías para los tra- la alteración de la estructura salarial,
bajadores frente a actuaciones des- resguardando en lo posible la cuantía
proporcionadas de los empleadores. en la remuneración, cuando las cir-
3.3. Flexibilidad económica cunstancias del mercado de trabajo,
o salarial por razones de productividad, exijan
la reducción de costes.
Las modificaciones introducidas en Manteniendo esta línea de pensa-
las legislaciones laborales no suelen miento y en aras de preservar la segu-
abordar abiertamente las cuestiones ridad jurídica ante un tema tan sus-
relativas a los costes de la relación de ceptible para los trabajadores, las
trabajo. Sin embargo, es evidente que fronteras de las reformas, en general
las políticas de diferenciación salarial abiertas en otros temas a la autono-
constituyen un procedimiento de seg- mía individual o colectiva, han queda-
mentación y fragmentación de la fuer- do restringidas a esta última. Asimis-
za de trabajo, de división de intereses y mo, en muchos casos, se ha posibilita-
de condiciones de trabajo de la planti- do un control administrativo o judi-
lla (Martín, 1995: 27). cial posterior que garantice el cumpli-
Esta modalidad puede conllevar miento procedimental y el respeto de
numerosas acciones tales como la re- lo contenidos mínimos imperativos en
ducción en las rigideces de los salarios la implementación de la medida.
y estructuras salariales para poder Si bien, el establecimiento (me-
ajustarlos a los criterios de movilidad, diante procesos de negociación colec-
rendimiento y cualificaciones, así tiva) de sistemas flexibles de remune-
como la posibilidad de variación per- raciones basados en la variación de
manente de los salarios de acuerdo a componentes salariales en función de
las condiciones específicas de cada los resultados, del crecimiento de la
mercado o la eliminación de mecanis- empresa, de las fluctuaciones estacio-
mos de revisión salarial (Martín, nales de la demanda o del horario fle-
1995). xible es una realidad cercana de los
El objetivo de las reformas labora- grandes grupos empresariales, que
les, centrado en la adaptabilidad del también ha ido ganando espacios en
mercado de trabajo a las variantes cir- las reformas legislativas; el acerca-
cunstancias económicas que lo condi- miento que hasta la fecha se ha reali-
cionan se relaciona con la disminu- zado en materia de flexibilidad sala-
ción de costes, esencialmente de la
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sionar lo menos posible los derechos empleo (no obstante que éstas puedan
de los trabajadores en tanto que, la de- ser precarias). Para la dirección em-
marcación de nuevos límites profesio- presarial, las diversas formas de flexi-
nales producirá casi inevitablemente bilidad laboral son un medio de res-
la segmentación del mercado de tra- ponder a presiones cada vez mayores
bajo y a la vez demarcará la funciona- en el sentido de reducir los costes y
lidad de los equipos de trabajadores aumentar la competitividad (Hut-
en búsqueda de aumentar la competi- chinson y Brewster, 1995).
tividad entre ellos mismos sin olvidar En general, los motivos económicos
que deben buscar la supervivencia de son los más importantes que inducen
la empresa para resguardar su bien al establecimiento de prácticas flexi-
jurídico más preciado: el empleo. bilizadoras. La flexibilidad conlleva
En consonancia con el plantea- capacidad de adaptación del sistema
miento anterior, es necesario que el normativo, siendo directamente pro-
compromiso que asuman los actores porcional a las posibilidades de auto-
sociales en la implementación de las rregulación permitidas en cada caso a
acciones flexibilizadoras que acome- los agentes sociales (Moreno, 1996:
tan se sustenten en la buena fe como 636).
principio moral que tiene la función En este sentido, la flexibilidad que
de enlace entre la ética social vigente y implica menos costo social para los tra-
el derecho… Por lo tanto, será un crite- bajadores, debe relacionarse con el re-
rio ordenador e inspirador de las rela- forzamiento de las instituciones de re-
ciones jurídicas… (García, 2001: 20) presentación colectiva de éstos (aún
partiendo de la consideración que no aceptando la afectación de mínimos le-
es posible una convivencia pacífica y gales) y la flexibilidad llamada de
próspera de una comunidad que no se ajuste o adaptación a la crisis, caracte-
sustente en el respeto y la confianza. rizada por la introducción de reformas
normativas que aligeran pero no alte-
4. Flexibilidad como capacidad
ran los fundamentos dogmáticos de la
de adaptación del régimen
legislación laboral (Martín Valverde,
normativo al mercado laboral
1986).
En la actualidad se considera la fle- La capacidad del sistema de relacio-
xibilidad como una respuesta (aunque nes laborales de adecuarse a los cam-
cuestionada) a las exigencias de ma- bios de circunstancias, se identificará
yor competitividad, bien sea reducien- con las fluctuaciones del mercado don-
do los costes laborales o aumentando de las empresas compiten. Sin embar-
la eficiencia con el acoplamiento de la go, el considerar que este proceso de
fuerza de trabajo a la demanda del adaptación es coyuntural y objetiva-
mercado. Asimismo, la flexibilidad mente cuantificable es infravalorarlo.
permitirá una rápida reacción de las Sostiene Alarcón Caracuel que en tor-
empresas a las variaciones constantes no a la flexibilidad se juega una con-
de los mercados globalizados y una tradicción de intereses de carácter es-
apertura a generar nuevas formas de tructural – y, por ende, permanente- en-
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que sustentaron al Derecho del Tra- como “una categoría histórica” sino
bajo han sido mutados de hecho, pero también como una “categoría sistemá-
el reajuste jurídico es gradual, más o tica”… entendido como un conjunto
menos lento, aunque de curso inequí- sistemático de normas y principios ar-
voco (Borrajo, 1994:545). ticulados en torno a la solución más
Ello implica que en la moderna es- adecuada, en cada momento histórico,
tructura empresarial, el trabajo no es- del problema de la protección del em-
tará rígidamente definido, requirién- pleo (Molina, 1995: 44). Ratificando
dose en consecuencia una reordena- este planteamiento, recientes políti-
ción de las relaciones de trabajo, de las cas activas en el derecho comparado
políticas de empleo sostenidas por los internacional cuyo objetivo es fomen-
Estados, de los límites del poder em- tar el empleo han afectado fundamen-
presarial y del repliegue de la acción talmente la organización y condicio-
de la norma estatal pero sólo en bene- nes de trabajo y con ello los modelos
ficio de procesos de negociación colec- tradicionales de relaciones de trabajo.
tiva en ejercicio del derecho a la liber- Desde la anterior perspectiva, las
tad sindical, en la búsqueda de salva- nuevas formas de empleo favorecen
guardar los principios rectores que al trabajador cualificado, adaptable
dieron nacimiento al Derecho del Tra- a los cambios tecnológicos, generan-
bajo y que, aún hoy siguen justifican- do mayores desigualdades entre los
do su existencia. estratos de la población trabajadora.
Entendiendo que el sistema de po- Asimismo, redimensionan el valor
der en el “nuevo orden flexible” se sus- del tiempo de trabajo al asociarlo
tenta sobre la base de tres elementos casi exclusivamente con el principio
básicos: alteración continua de las de eficacia competitiva (propio de
instituciones, esencialmente las de movimientos económicos del merca-
carácter económico, financiero y so- do de trabajo) y consolidan cambios
cial; la adaptación al cambio flexible y en la organización del trabajo (au-
la descentralización del trabajo con la mentando, por ejemplo, entre otros
paradoja de la concentración del po- aspectos desfavorables, la siniestra-
der (Ramos, 2002: 33), es fácilmente lidad laboral debido a los imperati-
identificable que esto ha generado vos de mayor productividad).
una crisis en el modelo de empleo “tra- En este estado de cosas, es necesa-
dicional” de referencia. Las reformas rio incorporar nuevos paradigmas
laborales más recientes se han inspi- dentro de las finalidades del Dere-
rado en “superar” esta crisis, en tanto cho del Trabajo. No debe darse por
enfatizan la finalidad económica del sentado que éste “es culpable” de fre-
Derecho del Trabajo, la promoción del nar el crecimiento económico, incre-
empleo, y por lo tanto la realización de mentar al subempleo y/o el desem-
la política económica del empleo, a ve- pleo y aumentar per se los costos la-
ces obviando sus costos sociales. borales. Los objetivos de eficacia y
En este orden de ideas, “…el Dere- efectividad no hacen del “Derecho
cho del empleo”… no sólo aparecería del empleo”, ni del Derecho del Tra-
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bajo en general, una mera variante de- El Derecho del Trabajo, es eviden-
pendiente de la economía, un humilde te, se ha vuelto sensible a las exigen-
servidor de ésta (Molina, 1995: 47), cias de las organizaciones producti-
pues si bien ha cambiado la caracte- vas y a la lógica del mercado, apare-
rización del hecho trabajo y con ello ciendo desde una nueva dimensión
algunas instituciones y finalidades como instrumento al servicio de la efi-
del Derecho del Trabajo, los derechos cacia y efectividad del sistema de em-
fundamentales que dieron origen a presas (Rodríguez, 2002:11). En con-
su nacimiento siguen, hoy más que secuencia, las actuaciones de los in-
nunca, justificando su existencia. terlocutores sociales en el mercado de
4.2. Nueva dimensión del Derecho trabajo, y el propio rol del Estado
del Trabajo -decadencia de la como ente regulador, se han vistos so-
estabilidad metidos a fuertes presiones para ade-
cuarse y aceptar cambios.
De acuerdo a lo anteriormente plan-
Es notorio que, dentro de los condi-
teado, los objetivos de favorecer el
cionamientos precedentes, el empleo a
mantenimiento y la creación de em-
generarse se aleja mucho del concepto
pleo han justificado la implementación
de empleo (trabajo) decente que ha de-
de reformas en sentido flexibilizador
sarrollado la OIT. En el contexto inter-
de la normativa laboral. Un sector am-
nacional, la crisis económica persis-
plio de la doctrina considera que el De-
tente (con leves ciclos de mejo-
recho del Trabajo debe abordar la cri-
ría…pero no de cura) ha afectado de
sis “estructural” de muchas de sus ins-
tal forma al Derecho del Trabajo que
tituciones desde una óptica más abier-
impide la consolidación de nuevas ins-
ta caracterizada por su contenido alta-
tituciones en sustitución de las “más
mente economicista. En esta línea,
rígidas” que otrora lo regían. Así, se le
muchos planteamientos reformadores
exige continuos replanteamientos
se han dirigido, como ya se mencionó, a
para abordar las soluciones de los con-
reducir costos laborales e incrementar
flictos que se le presentan pero casi in-
la productividad y competitividad en el
variablemente es sobrepasado frente a
mercado, alterando la regulación exis-
la velocidad y complejidad de los nue-
tente tanto para la entrada, como para
vos problemas que surgen cuando aún
la permanencia en el mercado laboral.
muchos de los previos están en vías de
Ello ha originado numerosos desequi-
ser resueltos.
librios dentro del modelo de relaciones
Dentro de este contexto, en una cer-
laborales clásico, en tanto se han legiti-
cana aproximación, el universo de de-
mado la temporalidad de éstas y han
rechos del trabajador es el que más
proliferado los tipos contractuales no
sufre. Obviando el hecho que, en de-
estables, permutando en definitiva el
terminadas y bajo específicas circuns-
dogma de la estabilidad en el empleo
tancias, un trabajador o grupo de tra-
por el de precariedad a cambio de fo-
bajadores pueda manifestar interés
mento de la ocupación (Ortiz, 1999:
en flexibilizar el tiempo y la presta-
825).
ción de trabajo, la flexibilidad, en ge-
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