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Caracteristicas de Los Microorganismos
Caracteristicas de Los Microorganismos
REYNOS VIVIENTES
COPELAND, 1956.- Incluye un cuarto reino: MONERA. Este autor no ubica a las algas
verdes, los que tal vez podrían estar entre los protistas (Razón por la que no fue aceptado).
Un poco más de un siglo (120 años), la microbiología ha logrado una poderosa influencia
en la sociedad y se ha convertido en una de las más importantes. Ha contribuido en la
ciencia de la salud y la Medicina, en la agricultura, industria, etc. y se espera más
beneficios.
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Durante el transcurso de su estudio los M.O. fueron agrupados de acuerdo a sus
características propias en lo siguiente:
No Microorganismos
Abióticos Mesobióticos
Microorganismos
Bióticos
Ricketsias Bacterias
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UNIDAD SIMBOLO EQUIV. EN METROS
Metro m 1 (1 m)
Decímetro dm 1x 10-1 (0.1m)
Centímetro cm 1x 10-2 (0.01m)
Milímetro mm 1x10-3 (0.001m)
Micrómetro um 1x10-6 (0.000001m)
Nanómetro nm 1x10-9 (0.000000001m)
Picómetro pm 1x10-12 (0.000000000001m)
Angstrom A° 0.1 nm ( 1/ 10 de nm )
Ejemplos:
Bacillus megaterium : 1. 35 x 3 um
Diplococcus pneumoniae : 0. 87 um
Mycoplasma : 125 nm
TMV : 18 x 300 nm
AMV : 16.5 nm
Enterovirus (Poliemilitis) : 28 nm
El grupo está integrado por las bacterias, algas, hongos, protozoos. Estos organismos
cumplen con los 5 principios básicos:
1. autoalimentación o nutrición: las células toman las sustancias químicas del ambiente,
las transforman, liberan energía y productos de desecho
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5. evolución: es la introducción de cambios hereditarios como resultado de la selección
natural. Consecuencia de estos cambios (que ocurren a velocidad baja pero regular en todas
las células) es la selección de los organismos mejor capacitados para vivir en determinado
ambiente. Los estudios con el microscopio electrónico permitieron reconocer diferencias en
la organización subcelular de los organismos.
Tipos de células
El núcleo de los eucariotes está rodeado por una membrana nuclear, contiene varias
moléculas de ADN y se divide por mitosis o por una completa reproducción sexual, que
incluye fusión de células, formación de zigote diploide y segregación de células hapliodes
luego de la meiosis (figura 1).
La célula procariota, por el contrario, no posee membrana nuclear, posee una sóla
molécula de ADN y la división asexual es por bipartición, amitótica. La célula no está
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atravesada por membranas, no posee organelos, excepto sacos muy simples que alberguen a
los pigmentos fotosintéticos y a veces vesículas de gas para flotar en el agua.
Los estudios a nivel de funciones celulares mostraron que estas diferencias estructurales
son la expresión de mecanismos diferentes de:
Uno de los hechos más sorprendentes en la historia de la evolución debe ser sin duda la
aparición de la primera célula eucariótica. Se está lejos de comprender las causas de este
gran salto en la evolución, sobre todo por la ausencia de fósiles, que permitan reconocer
intermediarios. Cavalier- Smith (1981) postula a un hongo hemiascomicete como el primer
organismo eucariota, que fue adquiriendo los 22 caracteres universalmente presentes en los
eucariotas y ausentes en los procariotas, a partir de una bacteria aerobia. Esta hipótesis se
contradice con la creencia general de que este organismo primitivo fuera una cianobacteria.
Ya desde la segunda mitad del siglo XIX se vislumbraban diferencias entre animales y
vegetales con los organismos más simples, como las bacterias, hongos, algas y protozoos.
El zoólogo alemán Haeckel propuso incluir a estos últimos organismos en un nuevo reino,
el de los Protistas: integrado por organismos muy simples, la mayoría unicelulares,
microscópicos, y otros macroscópicos filamentosos o cenocíticos, conocidos vulgarmente
como microorganismos.
La figura 2 muestra un esquema de la evolución del mundo vivo basado en la estructura del
ARN de los ribosomas (Brock y Madigan, 1993). Desde el punto de vista evolutivo los
organismos se pueden dividir en tres grupos principales: arqueobacterias, eubacterias y
eucariotes.
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Parecería que los tres grupos bacterianos divergieron temprano en la historia de la tierra a
partir de un organismo primitivo común, el "ancestro universal". Debido a que las células
de los animales y de las plantas son eucariotas, se ha considerado en forma general que han
derivado de algún tipo de microorganismo, en tanto que los Procariotas representan una
rama que nunca superó la etapa microbiana.
A los virus les faltan muchos de los atributos de las células entre los cuales el más
importante es que no son sistemas abiertos dinámicos. Una partícula viral es una estructura
estática, incapaz de cambiar o reponer sus partes. Carecen de organización celular, de
capacidad metabólica y de autoduplicación, no se los considera microorganismos, sino
entidadades biológicas y serán tratados brevemente al final del capítulo, por el rol que
ejercen en ecosistemas naturales, sobretodo en la transferencia de material genético.
La célula procariota
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La membrana es la barrera selectiva que separa a la celúla del ambiente, no difiere en
composición química y función de la del resto de los organismos. Se habla de la
membrana unitaria, de 8 nm de espesor, doble capa fosfolípida con proteínas incluidas en
la matriz. Suele invaginarse formando los mesosomas, sobre los cuales se asientan
actividades enzimáticas, CTE y pigmentos fotosintéticos.
La membrana de las arqueobacterias difiere en composición con las de las eubacterias: los
lípidos poseen enlaces éter en lugar de ésteres para unir los ácidos grasos al glicerol y en
lugar de los ácidos grasos poseen compuestos derivados del hidrocarburo isopreno lo que
le confiere propiedades diferentes a las del resto de los organismos.
La pared celular es una estructura rígida por fuera de la membrana y le brinda a la célula
protección mecánica y física. Presenta también carácter antigénico. Esta estructura
distingue a los protistas superiores de los inferiores. Se aprecia al microscopio de luz
cuando la célula se plasmoliza y en el electrónico. Se distinguen bacterias Gram positivas
y Gram negativas en base a la respuesta a una tinción diferencial. Las diferencias se basan
en la estructura y arquitectura de las paredes bacterianas.
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Otros componentes de las paredes son lipopolisacáridos, proteínas, ácidos teicoícos
(polisacáridos con residuos de glicerofosfato o fosfato de ribitol). Estos polioles está
conectados por ésteres fosfato y suelen unirse a otros azúcares y a la D-alanina. La pared de
bacterias G- presentan una capa externa (a veces llamada membrana externa) de
lipopolisacáridos (LPS). En el lado interno se ubica una lipoproteína. Algunas de esas
proteínas, llamadas porinas, sirven de canales para entrada y salida de sustancias de bajo
PM. Una bacteria Gram negativa resiste más la lisis osmótica cuando la célula se trata con
lisozima, enzima que hidroliza los enlaces beta 1-4 del peptidoglicano por mantener la
envoltura formada por la capa externa (forman esferoplastos en medio isotónico), el
peptidoglicano representa sólo un 15-20% del peso seco de sus paredes. En una célula
Gram + cuya pared está formada en un 80% por peptidoglicano, los protoplastos esféricos
formados en medio isotónico, estallan al pasar a un medio hipotónico (plasmoptisis).
Las paredes de protistas superiores cuando están presentes (hongos, algunas algas y
protozoos) son más simples, formadas por polímeros de una misma subunidad, como la
celulosa, quitina, a veces mineral, con sílice como en las diatomeas (cuadro 1).
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El citoplasma de células procariotas está empaquetado con gran número de ribosomas,
partículas esféricas formadas por proteínas y ARN responsables de la síntesis proteíca. Son
de menor tamaño que los de los eucariotas (70S en lugar de 80S). Los eucariotas presentan
ribosomas del tipo bacteriano en sus organelos (mitocondrias, cloroplastos).
Apéndices citoplasmáticos: las bacterias se mueven por flagelos, de estructura más simple
que los eucariotas, formados por 3 haces de fibrillas de proteínas entrelazadas y un haz
central. Las fimbrias son apéndices similares a los flagelos, pero más cortos y más
abundantes, no son para la locomoción y sirven para adherir a la célula a superficies
sólidas. Los pelos son estructuras semejantes a las fimbrias pero más largos, se encuentran
pocos en la superficie celular y están relacionados a la transferencia de material genético
(plasmidios, trozos del cromosoma) y se llaman pelos sexuales o pili.
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ADN en procariotas: la mayor parte del ADN de una bacteria forma una sola molécula
muy enrolalda. Se habla de nucleoide, o falso núcleo. Pueden presentarse una o más
moléculas pequeñas en el citoplasma llamados plasmidios, que llevan información no vital
para la célula, como resistencias a antibióticos, pesticidas y pueden perderse y transferir las
resistencias a células sensibles que se convierten en resistentes.
3. transformación, donde participa el ADN libre en pequeños trozos que penetran por la
membrana. La célula dadora en general se lisa y el ADN queda en la naturaleza expuesto a
la biodegradación, acción de ADNasa, etc. Pero en ambientes muy colonizados, como la
rizosfera (zona del suelo en contacto con las raíces) puede llegar a células receptoras y
recombinarla.
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ocurrir por transducción ya que el filtro deja pasar virus pero no bacterias. Si no ocurre es
que se requiere contacto célula-célula (conjugación).
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Estrategias nutritivas y bioenergéticas en los microorganismos
Efecto del ambiente
Quimioautolititrofos Bacterias oxidantes del amonio, del nitrito, del azufre, del hierro, del
hidrógeno (aerobias), denitrificantes autótrofas (anaerobias)
.
Quimioheterotrofas La mayoría de los microorganismos usan materia orgánica como
fuente de energía, de carbono y donadores de electrones (la sustancia que se oxida). En
general la misma sustancia puede cumplir todas estas funciones. Todos los hongos,
protozoos y la mayoría de las bacterias pertenecen a esta categoría.
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4) CH3COOH ...→ (CH2O)n + H20 "
La oxigénica (tipo 1) es realizada por los vegetales y entre los microorganismos por las
algas (protistas superiores) y las cianobacterias (protistas inferiores), libera oxígeno y 2
ATP y 2 NADPH+ por vuelta y emplea agua como donador externo de electrones
(litotrofos). Es considerada más reciente en la evolución en relación a la anoxigénica. Los
microorganismos poseen dos fotosistemas: I generador de ATP y poder reductor y en II que
libera O2 consecuencia de la fotólisis del agua.
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Fig. 8. Flujo de electrones en la fotosíntesis oxigénica (a) y en la
Anoxigénica (b)
Respiraciones
Proceso redox de obtención de energía en donde los donadores de electrones pueden ser
compuestos orgánicos o inorgánicos, pero los aceptores son siempre inorgánicos (O2 o
compuestos distintos al O2).
La ecuación general de las respiraciones se puede esquematizar:
CTE
AH2 + B .→ A + BH2
Donde:
A y B donador y aceptor de electrones
CTE cadena transportadora de electrones
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Fig. 9- Flujos de carbono y de electrones en las respiraciones y metabolismo
autotrófico
Todos los organismos que la realizan son quimiotrofos ya que obtienen la energía de
reacciones redox. Según la naturaleza de los aceptores de electrones se distinguen dos tipos
de respiraciones:
Respiraciones
Aerobias: O2
Anaerobias: nitratos, sulfatos, carbonatos (CO2), Fe+++
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En cualquiera de los casos los donadores de electrones pueden ser orgánico (lo más
frecuente y eficiente) o inorgánicos.
Respiraciones aerobias
Proceso sólo realizado por bacterias quimioautotróficas que pueden generar energía en la
oxidación de compuestos minerales, en aerobiosis. Estas reacciones están acopladas con la
reducción del CO2, mediante el ciclo de Calvin al igual que en la fase oscura de la
fotosíntesis:
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Cuadro 3. Bacterias quimiautotrofas aerobias
La energía que liberan estas reacciones es escasa, ya que los electrones entran a nivel de los
citocromos a y b liberando entre 1 y 2 ATP. Como se aprecia las cadenas son más cortas
que en las respiraciones aerobias y las coenzimas NADH son reoxidadas mediante un
transporte inverso de electrones, con consumo de energía.
Estas bacterias crecen por lo tanto muy lentamente, su tiempo de generación es alto y la
turbidez en medios de cultivo es apreciable luego de más de 3 semanas de crecimiento.
El cuadro 3 resume los potenciales redox en estas respiraciones que indica que varios
compuestos inorgánicos que pueden dar al oxidarse con el O2, energía suficiente para la
síntesis de ATP.
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Cuadro 3 - Producción de energía a partir de la oxidación de varios donadores
inorgánicos de electrones
Respiraciones anaerobias
Proceso perjudicial para las plantas ya que utiliza a los a los nitratos, que se reducen a N2
que se pierde en la atmósfera pero el proceso es benéfico para el ambiente, ya que es la
forma de eliminar los nitratos (tóxicos para el hombre y animales) hacia la atmósfera. La
desnitrificación cierra el ciclo del nitrógeno en la naturaleza.
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Como los nitratos se forman en aerobiosis, una alternancia de períodos de aerobiosis y de
anaerobiosis (lluvias y anegamiento seguidos de aireación en suelos) estimula mucho este
proceso que resulta muy importante en la depuración de aguas altamente contaminadas: el
nitrógeno orgánico se mineraliza a nitratos en aerobiosis y se desnitrifica volatilizándose a
la atmósfera como N2 por respiración anaerobia.
Este proceso es realizado por un grupo de bacterias anaerobias estrictas, es decir que sólo
pueden crecer en anaerobiosis. Los géneros más conocidos son Desulfotomaculum,
Desulfovibrio El proceso perjudica a las plantas que emplean sulfatos, pero es favorable en
la depuración de cursos de aguas contaminadas, pues volatiliza formas combinadas de
azufre, como gas H2S.
La mayoría de las bacterias metanogénicas son Archeobacterias, o sea las bacterias más
primitivas, que sólo crecen en ambientes desprovistos de O2, muchas veces actúan más de
una especie, sinérgicamente y resulta difícil su aislamiento en cultivo puro. Las especies
más estudiadas son Methanosarcina, Methanococcus.
Fermentaciones
Proceso redox de generación de ATP en donde los donadores y aceptores de electrones son
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moléculas orgánicas, en general derivadas del mismo sustrato. Ejemplos:
Heteroláctica
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por la enzima fosfocetolasa. La triosa da ácido láctico con la formación de un mol de ATP,
mientras que el acetil-P acepta electrones a partir de los NADH generados en la producción
de pentosa-P y se convierte en etanol sin producción de ATP. El rendimiento energético es
menor: 1 solo mol de ATP, en lugar de 2 como en los homofermentadores que producen el
doble de biomasa por mol de azúcar fermentado.
No se acumula poder reductor.
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Otras fermentaciones producen moléculas de gran valor económico: acetona, butanol,
propanol, ácido acético, butírico, etc. y resulta más económico su producción vía
fermentaciones que por síntesis química. A modo de resumen, en el cuadro 5 se presentan
los distintos tipos nutricionales de los microorganismos y se indican sus estrategias
bioenergéticas en aerobiosis y en anaerobiosis.
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Efecto del ambiente sobre los microorganismos
Los distintos factores actúan simultáneamente y resulta difícil el estudio integrado de los
efectos.
En general, se varía uno de los factores, por ejemplo la temperatura de incubación y se
dejan los restantes factores a niveles constantes y óptimos. Se evalúa el crecimiento del
microorganismo en estudio determinando su velocidad de crecimiento, tiempo de
generación o la cosecha máxima (log Nº de células a las que llega con y sin la incidencia
del factor en estudio).
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Efecto de algunos factores del ambiente
Físicos
Temperatura: según los rangos de temperatura en que pueden desarrollarse los distintos
grupos microbianos, se los clasifica en:
La mayoría de los habitantes de los ecosistemas naturales son mesófilos, incluidos los
patógenos de animales y el hombre. Se encuentran sicrófilos sobre glaciales, suelos
congelados, a los que colorean con sus pigmentos, son sobre todo algas y cianobacterias. La
mayoría de los microorganismos activos en suelos en períodos fríos del invierno se
consideran mesófilos resistentes, más que verdaderos sicrófilos. Algunos hongos se
desarrollan en heladeras (5ºC) donde deterioran alimentos.
Los termófilos son los más activos metabolicamente, sabemos que las reacciones químicas
duplican su velocidad por cada aumento de 10ºC de la temperatura, hasta un valor en que se
desnaturalizan macromoléculas importantes, como ácidos nucleicos, proteínas, etc.
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Las bajas temperaturas se emplean para conservar alimentos, microorganismos, etc.
Estos se mezclan con una sustancia que baja el punto de congelamiento, como el glicerol
(30-50% en volumen) a los efectos de no inducir lesiones en las membranas por los
cristales de hielo formados y se conservan en pequeños tubos a -70ºC.
pH
Si bien el pH interno de las células es neutro, los microorganismos poseen mecanismos de
control de entrada y salida de protones y cationes a nivel de la membrana y pueden
desarrollarse en amplios rangos de concentración hidrogeniónica:
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En ambientes de pH bajo dominan bacterias fermentativas, como las lácticas, las anaerobias
y hongos, que si bien son neutrófilos como grupo, se favorecen en ambientes ácidos por
falta de competencia de las bacterias. Los medios de cultivo se acidifican con ácidos
orgánicos, láctico, acético, ya que penetran en la célula sin disociarse y dentro liberan los
protones que alteran el pH interno de las células.
Presión osmótica
Los microorganismos deben desarrollarse en medios con adecuadas concentraciones de
solutos. Si ésta no se controla, los organismos no se desarrollan e incluso se llega a la lisis
celular. El cuadro 6, muestra el efecto de la concentración de solutos.
Gases
El oxígeno afecta a los microorganismos y éstos se clasifican por sus relaciones con este
gas (cuadro 7). Otros gases que inciden en los microorganismos son el N 2, CO2, H2, CH4.
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Algunos de ellos, como el N2 es reducido biológicamente solamente por un grupo
bacteriano: los fijadores de N2.
Químicos
Las sustancias químicas pueden ejercer distintos efectos sobre el desarrollo de los
microorganismos:
o No afectarlo
o Estimularlo, se les llama nutrientes
o Inhibirlo, sustancias microbiostática y microbicida, con y sin lisis (microlítica)
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La ubicación de una sustancia química en alguna de estas categorías es muchas veces
arbitraria ya que una misma sustancia puede ser nutriente o bacteriostático dependiendo de
la concentración, como es el caso de los azúcares que al 1% son nutrientes para la mayoría
de los microorganismos, pero a altas dosis prevén el crecimiento por plasmólisis
(conservación de alimentos).
Características de un nutriente:
o Poder atravesar la membrana celular por transporte pasivo o activo
o Ser utilizada por alguna enzima de la célula
o Proveer energía o sub-unidades de las macromoléculas
Prácticamente cualquier sustancia orgánica de origen biológico es utilizada por algún grupo
de microorganismo.
Aquellas sustancias naturales o artificiales que se acumulan en los ecosistemas a
concentraciones no deseables para las comunidades naturales, se denominan recalcitrantes.
Toxicidad no-selectiva, el agente actúa sobre todo tipo de células: microbianas, del
hospedante. Son conocidos los antisépticos, que son efectivos sobre mucosas (colorantes,
sales de mercurio, etc.) y los desinfectantes aplicados sobre superficies inertes (alcoholes,
jabones, cresoles). Esta separación también es arbitraria, pues los efectos dependen de la
concentración. Actúan, en general, a altas concentraciones.
Toxicidad selectiva, son más tóxicos para las células microbianas (incluso para
Gram positivas y no para Gram negativas) y son inocuas para las células del
hospedante. Estos son los agentes quimioterapéuticos, de gran empleo en el
tratamiento de enfermedades infecciosas. Son efectivas a muy bajas
concentraciones.
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Ambiente biológico
Es importante por las interacciones entre los microorganismos y otros organismos en los
ecosistemas naturales (ejemplo en el ecosistema suelo-planta
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