El mercadeo social nace como una disciplina, cuando las instituciones encargadas de hacer

campañas de tipo social, se dan cuenta que las técnicas del mercadeo utilizadas para vender
productos a los consumidores podrían ser utilizadas para llegar a las personas con ideas y
motivaciones destinadas a crear comportamientos diferentes.

El mercadeo social no es otra cosa que la aplicación de los principios del mercadeo comercial a
programas de salud y servicios de bienestar para las personas. A diferencia del mercadeo
tradicional, el mercadeo social tiene como objetivo beneficiar al mercado objetivo y la sociedad
en general.

El mercadeo social se ha utilizado con gran éxito en programas de salud internacional,

especialmente para el uso de anticonceptivos, prevención del SIDA y programas similares. En
muchos de nuestros países se utiliza para temas destinados a prevenir el uso de drogas,
enfermedades como el SIDA.

Al igual que el mercadeo con fines comerciales, el enfoque del mercadeo social está en la
orientación al consumidor. Es aquí donde la investigación sobre la percepción de los
consumidores de su problema tiene capital importancia. La plena orientación al consumidor
social, permite que ellos perciban que tienen que tomar medidas para solucionar su problema.

Mercados y segmentos son incontables en el mercadeo social. Los temas sociales y sanitarios
son a menudo tan complejos que una organización no puede abarcarlos todos.

La colaboración de las comunidades es absolutamente necesaria. Por ello, el mercadeo social

basa su éxito en la ayuda de equipos de trabajo de voluntarios de las comunidades. Sean grupos
vecinales o institucionales esa colaboración debe darse para que los resultados sean positivos.
Sin la colaboración efectiva de las comunidades los programas de mercadeo social fracasan. Esta
colaboración de los miembros de las comunidades no solo debe ser monetaria. Debe haber una
real participación, que comprometa a un alto porcentaje de las persona.

Los resultados del mercadeo social son siempre a largo plazo. El modificar comportamientos,
cambiar actitudes, no se consigue tan rápidamente como la vender un producto. Se trata
muchas veces de modificar culturas. Hacer entender los peligros del tabaco, la necesidad de
chequeos médicos, el uso de preservativos es algo que ha llevado y sigue llevando mucho
tiempo. En algunos casos ha resultado imposible conseguir cambios, pese a los miles de millones
de dólares invertidos. La Organización Mundial de la Salud puede dar muchos ejemplos de los
resultados poco alentadores de sus muchos esfuerzos.

No todos los programas de mercadeo social tienen necesariamente que conseguir financiación
que provengan de subsidios o donaciones, tanto públicas como privadas. Esto haría pensar que
cualquier estrategia para desarrollar una campaña de mercadeo social tenga que primero
conseguir el dinero.
Aunque el dinero hace que los programas avancen un poco más rápido, el poderoso “boca a
boca” o “mercadeo viral” es quizás un elemento más importante que el dinero en el mercadeo
social. Esto se consigue por medio de la integración de grupos de trabajo, que vayan
consiguiendo personas que se integren al programa, los cuales a su vez consiguen nuevas
personas.

Mercadeo social de redes le podríamos llamar a esta modalidad, que han utilizado con éxito
extraordinario en mercadeo comercial empresas como Enciclopedia Británica, Rena Ware, y más
recientemente el conocido Amway.

Por lo demás, como se dice corrientemente el mercadeo social no es otra cosa que la aplicación
de las técnicas del mercadeo comercial, al programas que tienen como finalidad beneficiar y dar
mejores condiciones de vida a los seres humanos.