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Metodos de Enfriamiento de Frutas y Hortalizas PDF
Metodos de Enfriamiento de Frutas y Hortalizas PDF
Postcosecha
ISSN: 1665-0204
rebasa@hmo.megared.net.mx
Asociación Iberoamericana de
Tecnología Postcosecha, S.C.
México
El enfriamiento de los productos mediante es más común que cualquier otro método de
este método se produce cuando éstos son enfriamiento (Kader, 2002), además presenta
colocados dentro de una CF y son expuestos al relativa simplicidad en la instalación y
aire frío producido. Para producir frío es operación, pocas limitaciones con respecto al
utilizada la evaporación de líquidos basada en producto que será enfriado y menores costos
la compresión y descompresión de un fluido en relación al HE y EV (Dennis, 1984).
frigorífero, que pasa de líquido a gas y Este método fue desarrollado para
viceversa, absorbiendo el calor del medio en el productos que requieren de una rápida
que se vaporiza a baja presión. Las máquinas eliminación del calor de campo,
que producen frío generalmente usan la inmediatamente después de la cosecha. En
compresión mecánica. Sus principales espárragos, por ejemplo, para evitar la pérdida
elementos son el compresor, el evaporador, el de peso y el marchitamiento, el enfriamiento
condensador, la válvula de expansión y los con AF hasta 1°C se debe realizar en un
equipos de control (Artés Calero et al. 2015). máximo de cuatro horas después de la
En el enfriamiento por CF la transferencia cosecha, (Lallu et al. 2000).
de calor es baja, debido a que el aire frío Trabajos realizados utilizando enfriamiento
circula libremente alrededor de los productos por AF muestran que es una tecnología
a velocidades relativamente bajas (menos de 1 aplicable a una amplia variedad de productos.
m s-1), y no es forzado a pasar Concretamente, el enfriamiento por AF ha
transversalmente sobre estos (Vissotto et al. demostrado ser una tecnología adecuada en la
1999; Teruel et al. 2001). Consecuentemente, conservación postcosecha de pimientos
se requieren largos periodos para completar el (Antoniali et al. 2012). De igual forma es el
enfriamiento, lo que puede ocasionar una método más adecuado para la refrigeración de
excesiva pérdida de agua y favorecer el melocotones “Chiripá” en comparación con los
deterioro de aquellos productos más sensibles métodos de CF e HE (Brackmann et al. 2009).
(Lindsay et al. 1983; Ashrae, 1998ab; Mitchell, Nunes et al. (1995) concluyeron que el
2002; Thompson et al. 2007). Por esta razón, enfriamiento por AF, fue el único proceso
este método se utiliza principalmente en comercialmente eficaz en la reducción de la
productos tolerantes a un lento enfriamiento, deshidratación y el deterioro de las fresas,
que tienen vida útil relativamente larga y que mientras que Brackmann et al. (2011)
se almacenan en la misma cámara en la que se encontraron que el enfriamiento con AF a 8°C
enfrían. Los principales ejemplos incluyen es eficaz para extender la vida postcosecha de
flores cortadas, papas, cebollas, camotes, los melones “Hy Marcos” debido a una mejora
cítricos, manzanas y peras (Thompson et al. de la firmeza y una disminución del
2007). oscurecimiento de las frutas.
Sin embargo, el enfriamiento por AF
1.2 Enfriamiento por aire forzado (AF) presenta algunas desventajas como ser: una
El enfriamiento por aire forzado (AF) es una mayor manipulación del producto,
modificación de la refrigeración en CF, la cual enfriamiento desigual; pues normalmente el
consiste básicamente en el paso forzado del producto que está en mayor contacto con el
aire a través del producto, a velocidades de flujo de aire se enfría en un tiempo más corto
entre 1 y 5 m s-1, lo que incrementa el proceso en comparación con aquel que está en una
de transferencia de calor y consecuentemente posición más alejada (Teruel et al. 2001;
reduce el tiempo de enfriamiento de los 2003); y tiempo más lento de enfriamiento en
productos (Teruel et al. 2001;. Cortez et al. comparación con el HE o EV, pudiendo causar
2002; Chitarra y Chitarra 2005). Este método pérdidas excesivas de agua en algunos
productos (Cortez et al. 2002; Louzada et al. redujo en un 40% (Thompson et al. 2008).
2003). En este sentido, será muy importante Otro factor que influye es el diseño de los
que el ambiente en el que se lleva a cabo el envases; éstos deben tener aberturas de al
enfriamiento permanezca humedecido y que menos 5% del área efectiva, para el paso del
una vez el producto alcance la temperatura de aire refrigerado, a la vez, deben estar
enfriamiento deseada, el flujo de aire sea distribuidas de forma que faciliten la
reducido o eliminado (Silva et al. 2008.). circulación del aire a través de ellas,
Este método presenta varias promoviendo un efectivo intercambio de calor
configuraciones que pueden ser utilizadas. Sin entre el producto y el medio (Cortez et al.
embargo, la más común y más utilizada es el 2002; Dussan-Sarria y Honorio 2005). Bananos
enfriamiento de tipo túnel, el cual funciona de enfriados en cajas plásticas con 40% del área
la siguiente manera: se coloca una fila de cajas efectiva abierta mostraron un tiempo de
estibadas a cada uno de los lados de un enfriamiento 45% menor que el tiempo
ventilador de extracción, dejando un espacio necesario para enfriar los mismos, cuando
central entre las filas. El espacio central y los estaban en cajas de cartón con un área abierta
extremos abiertos se cubren para formar un de 3,2%.
túnel de aire. El ventilador crea una baja Otro factor tiene que ver con las
presión del aire dentro del túnel. El aire frío de características del producto, como: la
la cámara se mueve a través de las aberturas o temperatura inicial, calor específico, tamaño y
entre los contenedores hacia la zona de baja forma geométrica; la posición de la fruta en el
presión, eliminando el calor del producto envase y la posición de éstas en el estibado;
(Cortés et al. 2002b; Thompson, 2004; Dussan- otras características del aire de refrigeración,
Sarria y Honorio 2005). como temperatura, humedad relativa y
En general, este tipo de enfriamiento es de propiedades térmicas (Leal y Cortez, 1998;
cuatro a diez veces más rápido que la Teruel et al. 2002b), el coeficiente de
refrigeración en una CF (Bachmann y Earles transferencia de calor, la diferencia de
2000; Ladaniya, 2008), pudiendo realizarse en temperatura entre el producto y el medio
tiempos relativamente cortos que van desde refrigerante y el tipo de medio de
una hora (flores de corte) a más de seis horas enfriamiento (Brosnan y Sun 2001), también
en frutos grandes (Thompson, 2004). Fresas influyen en el tiempo de enfriamiento.
enfriadas de 20 a 2°C necesitaron de 3,75
horas en AF para alcanzar 7/8 de su 2. Hidroenfriamiento
enfriamiento total, mientras que cuando El Hidroenfriamiento (HE), es un tipo de
fueron colocadas directamente en una CF sin enfriamiento en el que los vegetales se rocían
el uso previo de AF necesitaron 27 horas (Leal o sumergen en agua fría, con el objetivo de
y Cortez, 1998). eliminar el calor de campo. Las principales
Sin embargo, son varios los factores que consideraciones al momento de aplicarlo se
influyen en la velocidad de enfriamiento del pueden clasificar como: (1) condiciones del
AF, entre ellos, el volumen de aire frío que proceso, determinadas por la temperatura,
pasa a través del producto. En ciruelas calidad microbiológica del agua, método y
enfriadas con AF y utilizando un flujo de aire tiempo de aplicación y (2), las propiedades del
de 0,001 m3 s-1 kg-1 de producto el tiempo producto, determinadas por la matriz,
necesario para alcanzar 7/8 de la temperatura superficie, tamaño y lesiones presentes (Reina
de enfriamiento fue cuatro horas, mientras et al. 1995, Brosnan y Sun 2001; Vigneault et
que cuando se utilizó una velocidad del viento al. 2007; Alibas y Koksal 2015).
dos veces mayor, el tiempo de enfriamiento se En el HE generalmente se usan
también es capaz de proteger las enzimas permitidos para cada producto, de manera
antioxidantes que ayudan a mantener la que el proceso no afecte la calidad. Según
frescura de estos frutos. Chitarra y Chitarra (2005) la pérdida de agua
Los principales factores que influyen en el de los productos enfriados usando EV no debe
tiempo y la eficiencia del EV son: la relación exceder el 5%. He et al. (2004) obtuvieran
área superficial/volumen del producto pérdidas de agua de hasta 3,0% en lechugas
expuesto y la facilidad con la que el agua sale enfriados al vacío, sin que se manifestaran
del producto. Sin embargo, se debe considerar cambios visuales perceptibles por el
que una vez que el agua es removida, los consumidor. En hongos comestibles enfriados
productos no deben tener un daño excesivo en utilizando EV la pérdida de agua fue de 3,6%,
su estructura, pues ocasionaría la pérdida de mientras que cuando éstos se enfriaron con AF
calidad de los mismos (Thompson et al. 2008). se obtuvieron pérdidas de 2% (Sun, 1999b). Sin
Debido a lo anterior, el EV es más adecuado y embargo, durante el almacenamiento
utilizado comercialmente en el enfriamiento refrigerado, los hongos comestibles enfriados
de lechugas (Brosnan y Sun 2001; He et al. mediante EV manifestaron una menor pérdida
2004), brócoli (Sun, 1999a), espinaca (Garrido de agua en comparación con aquellos en que
et al. 2015), coliflor (Alibas y Koksal, 2015) y se usó AF, compensando así la pérdida inicial.
hongos comestibles (Tao et al. 2007, 2006), En ese sentido, para disminuir la pérdida de
pero no es eficaz cuando se aplica a frutas, agua por parte de los productos, pueden
tubérculos y raíces, principalmente por la baja adoptarse operaciones como: el uso de bolsas
relación área superficial/volumen que plásticas perforadas durante el enfriamiento
presentan (Chitarra y Chitarra 2005). (Artes y Martínez 1996) y el humedecimiento
Entre las ventajas del EV se puede de los productos antes de ser colocados en el
mencionar la reducción uniforme de la interior de la cámara de vacío (Sun, 1999b).
temperatura interna y externa de los Concretamente, Sun y Brosnan (1999) al
productos, la cual permite una menor enfriar flores de narciso mediante EV,
contracción y colapso de la estructura del redujeran las pérdidas de agua de 2,5% para
vegetal (McDonald y Sun 2000); además de ser 1,5% y los tiempos de enfriamiento de 65 para
considerado un proceso seguro y libre de 45 s mediante el rociamiento de agua previo al
contaminantes, debido a que el aire solamente enfriado. En brócoli y zanahorias en rodajas
entra en la cámara de vacío al final del fue observada una reducción de la pérdida de
proceso, cuando se abre la cámara para liberar agua de 7,8 y 2,5%, respectivamente, cuando
el vacío; inactiva microrganismos patógenos el producto fue humedecido durante el EV
(E. coli) debido a daños ocasionados en el ADN (Zhang y Sun 2006). Sin embargo, cuando se
microbiano, destruyendo las capacidades aplica agua durante el EV, deben ser
reproductivas, y otras funciones de las células considerados factores como: la sanitización del
de los patógenos (Kozempel et al. 2002; He et agua y del equipo de aplicación, debido al
al. 2013). Sin embargo, las inversiones para la riesgo de una introducción de un patógeno en
implementación del EV son mayores en los productos; además, la aspersión del agua
comparación con los sistemas que utilizan aire se debe realizar uniformemente en la
y agua; además, la aplicación del EV vacío se superficie del producto, debido a que el
restringe a productos con una vida útil corta, exceso de humedad puede sobrecargar el
en los que se requiere de períodos cortos de sistema de refrigeración de vacío.
refrigeración (Brosnan y Sun 2001).
Para la aplicación comercial de EV se debe AGRADECIMIENTOS
tener en cuenta los límites de pérdida de agua Los autores agradecen a la Red Hortyfresco
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