Ate�smo

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El ate�smo es, en su sentido m�s amplio, la ausencia de la creencia en la
existencia de las deidades.1?2?3?4? En sentido estricto, es el rechazo de la
creencia de que cualquier deidad exista.5?6? En una definici�n aun m�s restringida,
el ate�smo es espec�ficamente la postura que defiende que no existen las
deidades.1?2?7?8? Se opone al te�smo,9?10? que en su forma m�s general es la
creencia en la existencia de al menos una deidad.10?11?12?

El t�rmino ateo proviene etimol�gicamente del lat�n atheus y este del griego ??e??,
que significa �sin dios(es)� y fue empleado de forma peyorativa para referirse a
quienes rechazaban a los dioses adorados por su sociedad.13? Con el surgimiento y
la difusi�n del librepensamiento, el escepticismo cient�fico y el subsecuente
incremento de la cr�tica de la religi�n, disminuy� el alcance del t�rmino. Las
primeras personas en identificarse a s� mismas con la palabra �ateo� vivieron en la
Ilustraci�n durante el siglo XVIII.14? La Revoluci�n francesa, notable por su
"ate�smo sin precedentes", presenci� el primer gran movimiento pol�tico de la
historia en abogar por la supremac�a de la raz�n humana.15?

Los argumentos a favor del ate�smo abarcan desde aspectos filos�ficos a

perspectivas sociales e hist�ricas. Las razones para no creer en deidades incluyen
argumentos de ausencia de evidencia emp�rica,16?17? el problema del mal, el
argumento de las revelaciones inconsistentes, el rechazo a conceptos infalsables y
el argumento de la no creencia, entre otros.16?18? Si bien algunos ateos han
adoptado filosof�as seculares (como el humanismo y el escepticismo),19?20? no
existe una ideolog�a o conjunto de conducta �nico al que todos los ateos
adhieran.21? Muchos de ellos sostienen que el ate�smo es una cosmovisi�n m�s
parsimoniosa que el te�smo y que por tanto la carga de la prueba no recae en quien
no cree en la existencia de dioses, sino que es el creyente quien debe justificar
su te�smo.22?

Dado que las nociones de ate�smo var�an, las estimaciones precisas de cu�ntos ateos
existen en el globo son una tarea compleja.23? Seg�n una estimaci�n hecha en 2007,
los ateos representaban el 2,3 % de la poblaci�n mundial, adem�s de un 11,9 % de no
religiosos (ateos no incluidos).24? En una encuesta de WIN/GIA de 2012 se pregunt�
�Independientemente de si asiste a un lugar de culto o no, �dir�a usted que es una
persona religiosa, no religiosa o un ateo convencido?�. El 59 % de la poblaci�n
mundial se identific� como religiosa, un 23 % no religiosa y un 13 % se declar�
atea convencida. Los ateos est�n concentrados principalmente en Asia Oriental,
especialmente China (47 %) y Jap�n (31 %), y en Europa Occidental (en promedio 14
%), donde sobresale Francia (29 %). En comparaci�n con el mismo estudio realizado
en 2005, en siete a�os la religiosidad disminuy� nueve puntos porcentuales mientras
que los ateos aumentaron tres en los pa�ses en com�n.25?

�ndice
1 Definiciones y distinciones
1.1 Alcance
1.2 Impl�cito vs. expl�cito
1.3 Positivo vs. negativo
1.4 Definici�n como imposible o transitorio
2 Conceptos
2.1 Ate�smo pr�ctico
2.2 Ate�smo te�rico
2.2.1 Argumentos ontol�gicos
2.2.2 Argumentos epistemol�gicos
2.2.3 Argumentos metaf�sicos
2.2.4 Argumentos l�gicos
2.3 Reducci�n de la religi�n
2.4 Ate�smo en religiones
3 Filosof�as ateas
4 Ate�smo, religi�n y moral
4.1 Creencias y comportamientos sociales
4.2 Ate�smo e irreligi�n
4.3 Mandamientos divinos y �tica
4.4 Cr�tica de la religi�n
5 Etimolog�a
6 Historia
6.1 Religi�n �ndica temprana
6.2 Antig�edad cl�sica
6.3 Alta Edad Media y Renacimiento
6.4 Edad Moderna
6.5 Desde 1900
6.6 Otros desarrollos
6.7 Nuevo ate�smo
7 Demograf�a
7.1 Por �reas geogr�ficas
7.2 Religiosidad y educaci�n
7.3 Religiosidad e inteligencia
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
10 Bibliograf�a
11 Lectura adicional
11.1 En espa�ol
11.2 En ingl�s
12 Enlaces externos
Definiciones y distinciones

Diagrama que muestra las relaciones entre las definiciones entre el ate�smo
d�bil/fuerte e impl�cito/expl�cito.
Los ateos expl�citos positivos/fuertes (en la derecha) afirman que �a lo menos
existe una deidad� es una afirmaci�n falsa.
Los ateos expl�citos negativos/d�biles (en la derecha) rechazan o reh�yen la
creencia que existe alguna deidad, sin afirmar en efecto que �a lo menos una deidad
existe� es falso.
Los ateos impl�citos negativos/d�biles (en la izquierda) incluyen a personas que no
creen en una deidad, pero no han rechazado conscientemente tal creencia: ni�os
peque�os, personas que no han sido expuestas a ideas te�stas y algunos agn�sticos.
Los tama�os en el diagrama no indican los tama�os relativos dentro de una
poblaci�n.

No existe consenso sobre cu�l es la mejor manera de definir y dividir al

ate�smo.26? Entre los aspectos en disputa se encuentra la pregunta a qu� entidades
sobrenaturales se opone, si es una afirmaci�n per se o solo la ausencia de ella y
si requiere un rechazo expl�cito y deliberado o no. Se lo considera compatible con
el agnosticismo,27?28?29?30?31?32?33? pero tambi�n diferente.34?35?36? Se ha
propuesto una variedad de categor�as para diferenciar sus diferentes formas.

Alcance
Parte de la ambig�edad y controversia existente en definir ate�smo surge de la
dificultad de lograr un consenso en la definici�n de palabras como deidad o dios.
La pluralidad extrema de diferentes concepciones de dios y deidad ha llevado a
diferentes ideas respecto su aplicaci�n. En la Antig�edad cl�sica, los romanos
acusaron a los cristianos de ser ateos por no adorar a sus deidades paganas. De
forma gradual y a medida que este uso disminu�a, se empez� entender al te�smo como
la creencia en cualquier divinidad, sea la propia o no.37?

Con respecto al rango de los fen�menos rechazados, el ate�smo puede rechazar desde
la existencia de las deidades, hasta la existencia de cualquier concepto
espiritual, sobrenatural o trascendente, tales como aquellos del budismo,
hinduismo, jainismo y tao�smo.38?

Impl�cito vs. expl�cito

Art�culo principal: Ate�smo impl�cito y expl�cito
Las definiciones de ate�smo var�an seg�n el grado de reflexi�n que una persona debe
tener respecto a los dioses para ser considerada atea. Algunas definiciones
incluyen a la simple ausencia de creencia en que alg�n dios exista. Esta definici�n
extensa incluir�a a los reci�n nacidos y aquellas personas que no han sido
expuestas a ideas te�stas. Ya en 1772, el bar�n d'Holbach dijo que �Todos los ni�os
nacen ateos; no tienen ni idea de Dios�.39? Similarmente, George H. Smith (1979)
sugiri� que: �El hombre que no conoce al te�smo es un ateo porque no cree en un
dios. Esta categor�a tambi�n incluir�a al ni�o que tiene la capacidad conceptual
para aprender los problemas implicados, pero que a�n no es consciente de ellos. El
hecho de que este ni�o no crea en un dios lo califica como ateo�.40? Smith acu�� el
t�rmino ate�smo impl�cito para referir a �la ausencia de creencia te�sta sin un
rechazo consciente� y ate�smo expl�cito para la definici�n m�s com�n de la
incredulidad consciente. Ernest Nagel contradice la definici�n de Smith como simple
�ausencia de te�smo�, reconociendo solo el ate�smo expl�cito como el verdadero
�ate�smo�.41?

Positivo vs. negativo

Fil�sofos como Antony Flew42? y Michael Martin37? han diferenciado el ate�smo
positivo (fuerte) con el ate�smo negativo (d�bil). El ate�smo positivo es la
afirmaci�n consciente que los dioses no existen. El ate�smo negativo incluye todas
las otras formas del no te�smo. De acuerdo a esta clasificaci�n, quienquiera que no
sea te�sta es un ateo negativo o positivo. Los t�rminos fuerte y d�bil son
relativamente recientes, mientras que los t�rminos positivo y negativo tienen un
origen anterior y se han usado (de maneras ligeramente diferentes) en la literatura
filos�fica42? y en apolog�ticas cat�licas.43? Bajo esta divisi�n del ate�smo, la
mayor�a de los agn�sticos ser�an ateos negativos.

Mientras que hay quienes afirman, como Michael Martin, que el agnosticismo implica
un ate�smo negativo,30? varios agn�sticos consideran que su postura es distinta al
ate�smo,44?45? pues pueden considerar a este �ltimo no m�s justificado que el
te�smo o que requiere de igual convicci�n.44? La declaraci�n que el conocimiento,
ya sea a favor o en contra, de la existencia de los dioses es inalcanzable, se
entiende a veces con la implicaci�n que el ate�smo tambi�n requiere un salto de
fe.46?47? Las respuestas comunes incluyen que las proposiciones religiosas no
demostradas merecen tanta incredulidad como todas las proposiciones sin pruebas48?
y que la improbabilidad de la existencia divina no implica que la posibilidad
contraria tenga la misma probabilidad de ser cierta.49? El fil�sofo escoc�s J. J.
C. Smart argument� que �en ocasiones una persona aut�nticamente atea puede
describirse a s� misma, incluso apasionadamente, como agn�stica debido a la
generalizaci�n irracional del escepticismo filos�fico que nos proh�be decir que
sabemos algo sobre cualquier cosa, a excepci�n quiz�s de las verdades de las
matem�ticas y la l�gica formal�.50? Para algunos ateos, como el fil�sofo Fernando
Savater, el agnosticismo es una forma cobarde e inconsecuente de ate�smo.51? Por
consiguiente, algunos autores ateos como Richard Dawkins prefieren diferenciar a
las posturas te�stas, ateas y agn�sticas de acuerdo a su posici�n dentro de un
espectro de probabilidad te�sta, es decir, la probabilidad de verdad que cada quien
asigna a la afirmaci�n �Dios existe�.52? En lo personal se declara �agn�stico en la
misma medida en que lo soy respecto de las hadas en el fondo del jard�n�.53?

Definici�n como imposible o transitorio

Anterior al siglo XVIII, la existencia de Dios se aceptaba tan universalmente en el
mundo occidental que incluso se cuestionaba la posibilidad del ate�smo aut�ntico.
Bajo el contexto del innatismo te�sta, la idea de que todas las personas creen en
Dios desde el nacimiento, estaba la connotaci�n de que los ateos simplemente eran
te�stas en negaci�n.54?

Adem�s existe la creencia de que los ateos r�pidamente creen en Dios en momentos de
crisis, se convierten in art�culo mortis (justo antes de morir) o que �no hay ateos
en las trincheras�.55? Sin embargo, han existido contraejemplos, entre ellos casos
de ateos literalmente en las trincheras.56?

Incluso se ha cuestionado la necesidad de la palabra ate�smo:

De hecho, �ate�smo� es un t�rmino que no deber�a existir. Absolutamente nadie

necesita identificarse a s� mismo como un �no-astr�logo� o �no-alquimista�. No
tenemos palabras para las personas que dudan que Elvis a�n vive o que los
alien�genas han cruzado la galaxia solo para molestar granjeros y sus ganados. El
ate�smo no es nada m�s que los ruidos que las personas sensatas manifiestan en la
presencia de creencias religiosas injustificadas.57?

Carta a una naci�n cristiana, Sam Harris

Conceptos

Paul Henri Thiry, Baron d'Holbach, un defensor del ate�smo del siglo XVIII.
La fuente de la desdicha del hombre es la ignorancia de la naturaleza. La
pertinacia con que se aferra a opiniones ciegas imbuidas en su infancia, las que se
entretejen con su propia existencia, el consecuente prejuicio que deforma su mente,
que previene su expansi�n, que lo somete a la esclavitud de la ficci�n, surge para
condenarlo al error incesante.58?

�Syst�me de la Nature
La clasificaci�n m�s amplia del fundamento ateo es su divisi�n entre ate�smo
pr�ctico y te�rico.

Ate�smo pr�ctico
Art�culo principal: Ate�smo pr�ctico
Se considera al ate�smo pr�ctico como una forma de actuar en la que los ateos
pr�cticos o pragm�ticos viven como si no existieran dioses, de ser posible
explicando fen�menos naturales sin necesidad de referencias divinas. Aunque en esta
postura no se niega expl�citamente la existencia de ning�n dios, s� puede
considerarse innecesaria o in�til; para los ateos pr�cticos de existir alguna
deidad esta no proveer�a sentido a la vida ni influenciar�a en la vida
cotidiana.59?60?

Una forma de ate�smo pr�ctico con implicaciones para la comunidad cient�fica es el

naturalismo metodol�gico: seg�n el ge�logo Steven Schafersman, la �t�cita adopci�n
o suposici�n del naturalismo filos�fico dentro del m�todo cient�fico con o sin la
plena aceptaci�n o creencia en �l�.61?

El ate�smo pragm�tico puede tomar diversas formas:

Ausencia de motivaci�n religiosa: la creencia en dioses no impele la acci�n moral,

religiosa o cualquier otro tipo de actuar.
Exclusi�n activa de los problemas divinos y religiosos de la b�squeda intelectual y
acci�n pr�ctica.
Indiferencia: la ausencia de inter�s en los problemas divinos y religiosos.
Desconocimiento del concepto de deidad.59?
Ate�smo te�rico
Argumentos ontol�gicos
El ate�smo te�rico expl�citamente plantea argumentos contra la existencia de dioses
y refuta los argumentos te�stas comunes, tales como el argumento del dise�o o la
apuesta de Pascal. Es principalmente una ontolog�a, concretamente una ontolog�a
f�sica.

V�anse tambi�n: Ate�smo agn�stico, No-cognitivismo teol�gico y Apuesta de Smith.

Argumentos epistemol�gicos
El ate�smo epistemol�gico sostiene que las personas no pueden conocer a Dios o
determinar su existencia. Se fundamenta en el agnosticismo, que toma una variedad
de formas. En la filosof�a de la inmanencia, la divinidad es una entidad
inseparable del mundo, que incluye a la mente propia, y cada conciencia individual
est� contenida en el sujeto. De acuerdo a esta forma de agnosticismo, la limitaci�n
en la perspectiva humana previene cualquier inferencia objetiva desde la creencia
en un dios a la afirmaci�n de su existencia independiente del creyente. El
agnosticismo racionalista de Immanuel Kant y los pensadores de la Ilustraci�n solo
aceptan el conocimiento deducido a trav�s de la raz�n humana; esta forma de ate�smo
afirma que los dioses no son identificables por medio alguno, por lo que su
existencia jam�s podr� llegarse a conocer. El escepticismo, basado en las ideas de
David Hume, afirma que la certeza sobre cualquier asunto es imposible, por lo que
nunca nadie podr� saber de forma segura si un dios existe o no. Hume, no obstante,
sostuvo que tales conceptos metaf�sicos imperceptibles deben rechazarse como un
�sofismo y una ilusi�n�.62? Existe debate respecto si el agnosticismo debiera
clasificarse dentro del ate�smo, ya que tambi�n puede considerarse como una
cosmovisi�n independiente y fundamental.59?

Otros planteamientos ateos pueden clasificarse como epistemol�gicos u ontol�gicos,

como el positivismo l�gico y el ignosticismo, que afirma que t�rminos elementales
tales como �Dios� y frases como �Dios es todopoderoso� carecen de significado o
inteligibilidad. El no-cognitivismo teol�gico sostiene que la afirmaci�n �Dios
existe� no expresa una proposici�n, sino una frase sin sentido o cognitivamente
vac�a. De manera similar, existe debate si tal postura puede clasificarse como una
forma de ate�smo o agnosticismo. Los fil�sofos A. J. Ayer y Theodore M. Drange
rechazan ambas categor�as, declarando que ambas corrientes aceptan que �Dios
existe� es una proposici�n, por lo que separan al no-cognotivismo en una categor�a
propia.63?64?

V�anse tambi�n: Ate�smo agn�stico y No-cognitivismo teol�gico.

Argumentos metaf�sicos
La autora Zofia Zdybicka escribi�:

El ate�smo metaf�sico [...] incluye a todas las doctrinas que sostienen el monismo
metaf�sico (la homogeneidad de la realidad). Puede ser:

a) Absoluto: un rechazo absoluto a la existencia de Dios asociado con el monismo

materialista (en todas sus corrientes, tanto las antiguas como las modernas).

b) Relativo: el rechazo impl�cito de Dios en todas las filosof�as que, si bien

aceptan la existencia de un absoluto, conciben a ese absoluto carente de todas las
cualidades propias de Dios: trascendencia, personalidad propia y unidad. Est�
asociado con el monismo idealista (pante�smo, panente�smo, de�smo).59?

V�anse tambi�n: Monismo y Fisicalismo.

�Es que Dios quiere prevenir el mal, pero no es capaz? Entonces no es omnipotente.
�Es capaz, pero no desea hacerlo? Entonces es mal�volo.
�Es capaz y desea hacerlo? �De d�nde surge entonces el mal?
�Es que no es capaz ni desea hacerlo? �Entonces por qu� llamarlo Dios?65?
�Paradoja de Epicuro
Argumentos l�gicos
El ate�smo l�gico afirma que varias de las concepciones de los dioses, tales como
el Dios personal de las religiones abrah�micas como el cristianismo, poseen
cualidades l�gicamente inconsistentes entre s�. Tal ate�smo presenta argumentos
deductivos contra la existencia de Dios, que se�alan la incompatibilidad entre los
atributos divinos, tales como perfecci�n, creador del mundo, inmutabilidad,
omnisciencia, omnipresencia, omnipotencia, omnibenevolencia, trascendencia,
personalidad, sobrenatural, justo y misericordioso.16?

El ate�smo teodiceo afirma que el mundo como lo conocemos no puede reconciliarse

con las cualidades com�nmente atribuidas a Dios o los dioses por los te�logos.
Argumentan que la existencia de una deidad omnisciente, omnipresente, omnipotente y
omnibenevolente no es compatible con un mundo en el que existe el mal y el
sufrimiento (argumento del mal), y en el que el amor divino est� oculto a tantas
personas (argumento del ocultamiento divino).18?

Un argumento similar al del mal se le atribuye a Sidarta Gautama (v�ase du?kha),66?

sabio de cuyas ense�anzas se fund� el budismo.67?

V�ase tambi�n: Existencia de Dios#Argumentos en contra de la existencia de Dios

Reducci�n de la religi�n
El fil�sofo Ludwig Feuerbach68? y el padre del psicoan�lisis Sigmund Freud han
argumentado que Dios y otras creencias religiosas no son m�s que invenciones
humanas creadas para satisfacer variados deseos o necesidades psicol�gicas y
emocionales. Esta postura es compartida por muchos budistas.69? Karl Marx y
Friedrich Engels, influenciados por Feuerbach, arguyeron que estas creencias
cumplen funciones sociales utilizadas por quienes est�n en el poder para oprimir a
la clase trabajadora. De acuerdo con Mijail Bakunin, �la idea de Dios implica la
abdicaci�n de la raz�n y de la justicia humana; es la negaci�n m�s decisiva de la
libertad humana, y lleva necesariamente a la esclavitud de los hombres, tanto en
teor�a como en la pr�ctica�. Bakunin invirti� el c�lebre aforismo de Voltaire �Si
Dios no existiera, ser�a necesario inventarlo�, escribiendo en respuesta: �si dios
existiese realmente, habr�a que hacerlo desaparecer�.70?

V�anse tambi�n: Origen de las religiones, Psicolog�a evolucionista de la religi�n y

Psicolog�a de la religi�n.
Ate�smo en religiones
El ate�smo es aceptable dentro de algunos sistemas de creencias religiosas y
espirituales, como el hinduismo, el jainismo, el budismo, el sinte�smo y el
raelismo,71? los movimientos neopaganos,72? como la wicca,73? y las religiones no
te�stas. Las escuelas astikas del hinduismo sostienen que el ate�smo es un camino
v�lido hacia la moksha, pero extremadamente dificultoso, ya que los ateos no pueden
esperar ninguna ayuda de la divina providencia en su viaje.74? El jainismo cree que
el universo es eterno y no tiene necesidad de un creador, sin embargo se venera a
los tirthankaras, que pueden trascender el tiempo y el espacio75? y tienen mayor
poder que el dios Indra.76? El budismo secular no defiende la creencia en dioses.
El budismo temprano era ateo, pues el camino de Buda Gautama no supone dioses.
Concepciones posteriores del budismo consideran al propio Buda una divinidad, lo
que sugiere que sus seguidores pueden obtener la divinidad, y reverencian a los
bodhisattvas77? y al Buda eterno.

V�ase tambi�n: Religiones no te�stas

Filosof�as ateas

Jean-Paul Sartre (1905�1980), fil�sofo y literato franc�s.

El ate�smo axiol�gico o constructivista rechaza la existencia de dioses en favor de
un �absoluto m�s elevado�, tales como la humanidad. Esta forma de ate�smo favorece
al hombre como la fuente absoluta de la �tica y los valores, y permite a los
individuos resolver sus problemas morales sin recurrir a seres sobrenaturales. Karl
Marx y Sigmund Freud usaron este razonamiento para comunicar mensajes de
liberaci�n, desarrollo pleno y felicidad liberada.59? Una de las cr�ticas al
ate�smo m�s comunes ha sido la idea contraria, que negar la existencia de un dios
conduce al relativismo moral, lo que dejar�a al ateo sin fundamento moral o
�tico78? y volver�a su vida en absurda y miserable.79? Blaise Pascal arguy� esta
postura en sus Pens�es.80?

Jean-Paul Sartre se identific� a s� mismo como �existencialista ateo�,81?82? menos

preocupado en negar la existencia de Dios que en demostrar que �es necesario que el
hombre se encuentre a s� mismo y se convenza de que nada puede salvarlo de s�
mismo, as� sea una prueba valedera de la existencia de Dios�.83?84? Para Sartre,
este ate�smo �declara que si Dios no existe, hay por lo menos un ser en el que la
existencia precede a la esencia, un ser que existe antes de poder ser definido por
ning�n concepto, y que este ser es el hombre o, como dice Heidegger, la realidad
humana�.81?82? La consecuencia pr�ctica de este ate�smo fue descrita por Sartre
como la inexistencia de mandatos a priori o valores absolutos que puedan ser
invocados para gobernar la conducta humana, y que los humanos est�n �condenados� a
inventarlos por s� mismos, lo que hace al hombre absolutamente �responsable de todo
lo que hace�.85?

V�anse tambi�n: Existencialismo ateo y Humanismo secular.

Ate�smo, religi�n y moral
Art�culo principal: Ate�smo y religi�n
Creencias y comportamientos sociales
El soci�logo Phil Zuckerman analiz� en 2009 los estudios sociol�gicos existentes
sobre la irreligiosidad y concluy� que el bienestar social est� correlacionado
positivamente con la irreligi�n. Descubri� que hay una menor tasa de ate�smo e
irreligiosidad en naciones pobres y menos desarrolladas (especialmente en �frica y
Sudam�rica) que en las democracias ricas e industrializadas.86?87? Sus
descubrimientos en relaci�n al ate�smo en los Estados Unidos fue que, comparados
con sus compatriotas religiosos, �las personas ateas e irreligiosas� son menos
nacionalistas, prejuiciosas, antisemitas, racistas, dogm�ticas, etnoc�ntricas,
cerradas de mente y autoritarias, y en los estados con los mayores porcentajes de
ateos, la tasa de asesinatos est� bajo al promedio; por el contrario, en los
estados m�s religiosos, esta es superior al promedio.88?89?

Ate�smo e irreligi�n

El budismo es descrito a veces como no te�sta debido a su ausencia de una deidad

creadora, pero esa puede ser una opini�n demasiado simplista.90?
Se asume a menudo que las personas que se autoidentifican como ateas son
irreligiosas, pero de hecho algunas sectas de las religiones principales rechazan
la existencia de una deidad personal y creadora.91? En los a�os recientes, ciertas
denominaciones religiosas han acumulado un n�mero creciente de seguidores
abiertamente ateos, tales como el juda�smo ateo y humanista92?93? y el ate�smo
cristiano.94?95?96?

El sentido estricto del ate�smo positivo no conlleva ninguna creencia particular

aparte de afirmar la inexistencia de los dioses; de este modo, los ateos pueden
albergar cualquier n�mero de creencias espirituales. Por la misma raz�n, los ateos
pueden sostener una amplia variedad de creencias �ticas, que van desde el
universalismo moral del humanismo, que afirma que un mismo c�digo moral debiese
aplicarse consistentemente a todos los humanos, hasta el nihilismo moral, que
sostiene que la moralidad carece de sentido.97?

Fil�sofos como Slavoj �i�ek,98? Alain de Botton99? y Alexander Bard y Jan

S�derqvist100? han defendido que los ateos debiesen recuperar la religi�n como un
acto de resistencia contra el te�smo y no permitir que la religi�n sea precisamente
un injusto monopolio de los te�stas.

Mandamientos divinos y �tica

De acuerdo al dilema de Eutifr�n de Plat�n, el papel de los dioses en diferenciar
lo bueno de lo malvado es innecesario o arbitrario. El argumento de que la moral
debe provenir de Dios y que no puede existir sin un sabio creador, se ha usado
persistentemente en el debate pol�tico, mas no en el �mbito filos�fico.101?102? Se
han considerado principios morales tales como �Matar es malo� como leyes divinas
que requieren un legislador y juez divino. Sin embargo, muchos ateos argumentan que
tratar legislativamente a la moralidad constituye una falsa analog�a y que esta no
depende de un legislador de la misma manera que las leyes lo hacen.103? Friedrich
Nietzsche defendi� la existencia de una moral independiente de las creencias
te�stas y afirm� que la moral basada en Dios �posee verdad solo si Dios es
verdadero: se mantiene o desploma junto a la creencia en Dios�.104?105?106?

Existen sistemas �ticos normativos que no requieren de principios o mandamientos

dados por una deidad. Entre ellos est�n la �tica de las virtudes, el contrato
social, la �tica kantiana, el utilitarismo y el objetivismo. Sam Harris ha
propuesto que la prescripci�n moral (b�squeda de reglas �ticas) no es un asunto
exclusivo de la filosof�a, sino que tambi�n puede ser abordada significativamente
por la ciencia de la moral. No obstante, como cualquier cuerpo cient�fico esta debe
responder a la cr�tica encarnada por la falacia naturalista.107?

Los fil�sofos Susan Neiman108? y Julian Baggini,109? entre otros, sostienen que
comportarse �ticamente �nicamente debido a un mandato divino no es una conducta
�tica aut�ntica, sino meramente una obediencia ciega. Baggini arguye que el ate�smo
es un fundamento superior para la �tica y afirma que es necesario un marco moral
externo a imperativos religiosos para evaluar la moralidad de los imperativos per
se: ser capaz de discernir, por ejemplo, que �Debes robar� es inmoral incluso
cuando la religi�n propia lo ordena; y sostiene que los ateos, por tanto, tienen la
ventaja de estar m�s inclinados a realizar tales cuestionamientos �ticos que los
religiosos.110?

El fil�sofo pol�tico contempor�neo ingl�s Martin Cohen ha ofrecido el ejemplo

hist�rico del uso de los mandatos b�blicos en favor de la tortura y la esclavitud
como evidencia de que las �rdenes religiosas siguen las costumbres pol�ticas y
sociales, y no al rev�s; pero tambi�n observ� que la misma tendencia parece
replicarse en los supuestamente fr�os y objetivos fil�sofos.111? Cohen explaya este
argumento con m�s detalle en Filosof�a pol�tica: desde Plat�n a Mao, donde
argumenta que el Cor�n desempe�� un papel en perpetuar los c�digos sociales de
principios del siglo VII a pesar de los cambios posteriores en la sociedad
seglar.112?