Virreinato del Perú

1542-18285

1. Introducción
Con la entrada de los españoles en la ciudad del Cuzco en 1534, concluyó la conquista militar del
Perú, llevada a cabo por Francisco Pizarro, y dio comienzo el desarrollo del asentamiento
español en el área dominada hasta ese momento por el Imperio inca o Tahuantinsuyo.
Virreinato del Perú, entidad político-administrativa establecida por España en 1542, durante su
periodo colonial de dominio americano, que, en su máxima extensión, incluyó los actuales
territorios de Colombia, Ecuador, Bolivia y Perú, así como los de Chile y Argentina, pero que, a
lo largo del siglo XVIII, y hasta la independencia de esas zonas respecto del poder español,
apenas comprendía poco más de lo que hoy en día es Perú.

2. Creación del virreinato

Al mismo tiempo que se producía la caída del Imperio incaico se desató un conflicto entre los
conquistadores. Para concluirla, el 20 de noviembre de 1542, el rey Carlos I de España firmó en
Barcelona por Real Cédula las llamadas Leyes Nuevas, un conjunto legislativo para las Indias
entre las cuales dispuso la creación del Virreinato del Perú en reemplazo de las antiguas
gobernaciones de Nueva Castilla y Nueva León, al tiempo que la sede de la Real Audiencia de
Panamá fue trasladada a la Ciudad de los Reyes o Lima, capital del nuevo virreinato.
El flamante virreinato comprendió en un inicio y durante casi trescientos años gran parte de
Sudamérica y el istmo de Panamá, bajo diversas formas de control o super vigilancia de sus
autoridades. Abarcaba una inmensa superficie que correspondía a los actuales territorios que
forman parte de las repúblicas de Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia, Colombia, Chile,
Ecuador, Panamá, Perú y toda la región oeste y sur del Brasil. Quedaban exceptuadas Venezuela,
bajo jurisdicción del Virreinato de Nueva España a través de la Real Audiencia de Santo Domingo,
y Brasil, que integraba el Imperio portugués.

3. Los virreyes más importantes

Fue su primer virrey Blasco Núñez Vela, nombrado por real cédula del 1 de marzo de 1543. Sin
embargo, no pudo ejercer la autoridad real debido a los enfrentamientos entre los partidarios
de Francisco Pizarro y Diego de Almagro por el dominio del Perú, y pereció asesinado por
Gonzalo Pizarro.
 El virrey Álvarez de Toledo
Tras casi cuarenta años de desorden administrativo, el virreinato peruano encontró a un
eficiente conductor en el virrey Francisco Álvarez de Toledo, quien, entre 1569 y 1581,
logró establecer el marco político-administrativo que rigió por muchos años en el Perú
virreinal.

Apenas llegado a tierras peruanas, Francisco Álvarez de Toledo se informó de todo

cuanto había sucedido en el virreinato y de cuáles habían sido las políticas seguidas
hasta ese momento. Reconoció la inexistencia de un adecuado sistema tributario, pues
no había un registro del total de habitantes del virreinato. Álvarez de Toledo realizó
personalmente varias extensas visitas generales a distintas partes del virreinato y, por
primera vez, se tuvo registro de los recursos humanos y naturales del Perú. Tras saber
el número de posibles tributarios, estableció las reducciones, pueblos indígenas en los
 que se agrupaba a un número de alrededor de quinientas familias. Así se sabía con
exactitud la cantidad de tributo que debían entregar.

El virrey Álvarez de Toledo impulsó la distribución del trabajo indígena por medio de la
mita. Mediante el empleo de esta se proveyó de mano de obra a las ricas minas de
Potosí, provincia de Charcas, productoras de inmensas cantidades de mineral de plata,
y a Huancavelica, de la que se extraía mercurio o azogue, necesario para la purificación
argentífera, con lo que se logró convertir al Perú en uno de los centros más importantes
de producción de plata en el mundo.

Francisco Álvarez de Toledo fue el virrey más destacado del Perú, ya que, debido a sus
éxitos alcanzados como funcionario, sentó las bases del virreinato peruano, pues
consiguió la ordenación administrativa del gobierno y la legalidad política de todo su
amplio territorio.

4. Las reformas borbónicas

Las reformas borbónicas se orientaron a incrementar el poder del Estado, aminorar la influencia
política de la aristocracia, resucitar el poderío bélico español en Europa y recuperar sus colonias
americanas.

5. Fin del virreinato

Se dice que el siglo XIX fue la época donde sucedieron distintos alzamientos independentistas a
lo largo del continente y el Virreinato del Perú fue uno de ellos. Chile declaró su independencia
en 1818 después de la victoria del ejército de los Andes sobre los realistas y organizó junto con
las Provincias Unidas del Río de la Plata una expedición militar al mando del Libertador general
José de San Martín, la cual se presentó en el puerto de Pisco (al sur de Lima) el 8 de setiembre
de 1820. A partir de ese momento, algunas provincias y pueblos del Perú empezaron a declarar
su independencia de España, tales como Huamanga, Tarma, Lambayeque, Ferreñafe, Trujillo y
Cajamarca.

Finalmente, en 1821 San Martín ocupó la capital virreinal (Lima) y

declaró la Independencia del Perú el 28 de julio de 1821.