sentamiento vikingo en América del Norte

Artículo principal: Asentamientos vikingos en América

L'Anse aux Meadows.

Leiv Eriksson oppdager Amerika ('Leif Erikson descubre América') por Christian Krohg (1893).

La colonización de América del Norte por parte de los vikingos es un hecho bien documentado

arqueológica e históricamente. Ha sido descrita en la tradición literaria escandinava, en obras

como la Saga de Erik el Rojo y la Saga Grœnlendinga. En Groenlandia se estableció una colonia

a fines del siglo X y perduró hasta la mitad del siglo XV. Los restos de la colonia escandinava de

L'Anse aux Meadows en Terranova (Canadá) fueron descubiertos en 1961 por los exploradores

Helge y Anne Ingstad.Con frecuencia se asocia la colonización de Terranova con Vinland, país

mencionado en las sagas islandesas. En estos documentos se relata la epopeya de los colonos

vikingos liderados por Leif Eriksson. Por otro lado, algunos hallazgos en la isla de Baffin

sugieren una presencia nórdica en esa región después del abandono de L'Anse aux Meadows,

aunque también se ha propuesto que esa evidencia material podría corresponder a la cultura

Dorset.

Hay pocas fuentes que describan el contacto existente entre los nativos americanos y los colonos

nórdicos, conociéndose solo el existente entre los thule, a los que denominaban skræling y los

nórdicos entre los siglos XII o XIII. Las sagas sobre Vinland, escritas siglos más tarde, describen

el comercio y los conflictos con los pueblos indígenas. La evidencia arqueológica para el

contacto en Groenlandia es limitada, pero parece indicar que los noruegos no afectaron

sustancialmente las adaptaciones indígenas, sus tecnologías o su cultura.

Actualmente alrededor de 80 islandeses tienen marcadores genéticos de una mujer indígena que

pudo haberse asentado en Islandia en el siglo XI. Para explicarlo se ha formulado la hipótesis de

que podría haber sido una mujer llevada a Europa por los exploradores nórdicos

Contactos entre Asia Oriental y Alaska

Se han encontrado en Alaska pequeños objetos de metal fabricados en Asia Oriental hacia el año

1300. Son la primera prueba arqueológica fehaciente de que existió contacto entre las dos orillas

del océano Pacífico antes de la llegada de europeos a la zona

Hipótesis sobre Polinesia

Viajes polinesios a América

El camote o batata, originario de Suramérica, es cultivado en Polinesia aproximadamente desde

el año 1000.

Algunos arqueólogos han considerado la posibilidad de que los polinesios —cuya habilidad

como navegantes de altamar es bien conocida— hayan llegado a América antes del viaje de

Colón; o bien, según una hipótesis peruana, que los sudamericanos pudieron haber llegado a

Polinesia en la época precolombina.Estas hipótesis se apoyan actualmente en el parentesco

genético entre indígenas americanos del grupo mapuche y los habitantes de la isla de Pascua,la

semejanza entre vocablos de las lenguas malayo-polinesias y de la región austral y en varios

hallazgos materiales.
En 2011 un grupo de científicos publicó una compilación de artículos sobre los hallazgos que

evidencian la presencia precolombiana de polinesios en América y las respuestas concretas a los

críticos de esta hipótesis. Sin embargo, esta evidencia no es aceptada unánimemente por la

comunidad científica como válida o concluyente. Nuevas evidencias se han recopilado hacia la

aprobación de la hipótesis.

Afinidad genética

Un análisis del genoma completo de nativos de la isla de Pascua ha revelado que poseen un 8%

de genes heredados de indígenas americanos mapuches y que la mezcla de las dos poblaciones

debió ocurrir entre los años 1280 y 1495. El resto del patrimonio genético de los habitantes de

Pascua es polinesio en un 76% y europeo en un 16%. La mezcla con los europeos tuvo lugar,

según el análisis genético, en la segunda mitad del siglo XIX. El ADN mitocondrial de dos

cráneos de indígenas botocudos del siglo XIX de Minas Gerais (Brasil), pertenece al haplogrupo

B4a1a1a, predominante en Polinesia, conocido como polynesian motif, frecuente también en

nativos de Melanesia y Madagascar, pero nunca antes encontrado en indígenas de las Américas.

Cultivo del boniato en Polinesia

El boniato o camote (Ipomoea batatas) es una planta nativa de Sudamérica (Perú) cuyo consumo

en Polinesia es muy común. Se pensaba que los españoles y portugueses lo habían introducido en

aquella región después del siglo XVI, pero los arqueólogos han encontrado restos de esta raíz

datados antes de esa época. El más antiguo de ellos corresponde a los hallazgos en la isla

Mangaia, en el archipiélago de las Cook, fechado alrededor del año 1000 d. C.Existen dos

grandes tipos de explicaciones de este hecho. La primera corresponde a la posibilidad de que las

aves hayan llevado las semillas del boniato a Polinesia durante sus migraciones. La segunda
considera que la introducción de la batata fue obra humana. No hay consenso al respecto.La

evidencia cultural aducida en favor de la segunda hipótesis es, por un lado, la semejanza en la

denominación del camote en las lenguas malayopolinesias y las lenguas del pacífico

sudamericano. Para el protopolinesio, la denominación de Ipomoeas batata ha sido reconstruida

como *kumala. Esta voz es similar al nombre que la especie recibe en leguas como el cañari de

Ecuador, donde se llama kumal. Por otro lado, las embarcaciones construidas en la Polinesia

durante la época precolombina podían navegar largas distancias.Hasta ahora, la explicación más

razonable para la dispersión en Polinesia de cultivos americanos como el camote y la calabaza,

es que fueron navegantes polinesios quienes llegaron a América y se devolvieron a casa con ellos,

desde Rapanui hasta Nueva Zelanda.