El Dr.

George Paffenbarger (Figura 2-1, B) se unió a los científicos en la Unidad de

Investigación en 1929 y rápidamente se convirtió en el científico principal de la
unidad. En 1985, la ADA cambió el nombre de la Unidad de Investigación en honor
del Dr. Paffenbarger. El Dr. Paffenbarger realizó una investigación considerable en
silicatos y estaba muy interesado específicamente en los cementos de silicato. En
la década de 1950 y principios de la década de 1960, los silicatos fueron los
únicos buenos materiales restauradores anteriores disponibles. El Dr. Rafael
Bowen (Figura 2-2) (el principal desarrollador de composites dentales) fue un
dentista de práctica privada en el sur de California que tenía un gran interés en la
química. Una gran frustración que enfrentó en su práctica fue que cada vez que
colocaba cemento de silicato tenía que explicarle al paciente que solo duraría
poco tiempo y que, finalmente, tendría que ser reemplazado. La pasión de Bowen
era encontrar un mejor material para reemplazar los cementos de silicato. En su
"laboratorio de química del porche trasero", exploró nuevas tecnologías, como
otros tipos de materiales compuestos y otros polímeros como los epoxis. Hizo los
primeros materiales compuestos utilizando porcelana triturando los dientes de la
prótesis con un mortero y mezclándolos en resinas epoxi, formando el prototipo
temprano de materiales compuestos dentales. Probó esto en uno o dos pacientes,
pero se dio cuenta rápidamente de que la resina epoxi no era un buen material de
matriz porque el ajuste era lento, era muy difícil trabajar con él y la toxicidad de
algunos de sus componentes era una preocupación. Luego comenzó a sintetizar
otros tipos de resinas restauradoras para usar en lugar de epoxi. El primero que
desarrolló fue el bisfenol A metacrilato de glicidilo (BIS-GMA). Paffenbarger se dio
cuenta de este desarrollo a través de las presentaciones de Bowen y la
publicación de su trabajo y lo invitó a PRC. En ese momento, Bowen comenzó a
desarrollar y perfeccionar el compuesto basado en BIS-GMA, por lo que
probablemente es más conocido. Continuó trabajando con los componentes de
relleno del compuesto, incluso estudiando los desarrollos en otras industrias de
agregados y cómo, por ejemplo, se hicieron los hormigones y los asfaltos.
Consideró esto como un compuesto a gran escala y se centró en cómo hacer que
los rellenos se compacten de manera eficiente y se unan a las resinas de matriz.
Luego aplicó sus hallazgos a los materiales dentales. Los materiales
evolucionaron aún más a través del desarrollo de un sistema de catalizador e
iniciador de reacción rápida, por lo que estos materiales serían clínicamente
convenientes de usar. Los componentes de la matriz BIS-GMA tienen baja
toxicidad, así como la resistencia y la resistencia necesarias. Los rellenos de vidrio
y los sistemas de acoplamiento de silano que unen el relleno a la matriz le dan al
material sus propiedades ópticas y su resistencia y durabilidad adicionales.

La investigación original de Bowen se ha mejorado a través de muchos desarrollos

posteriores. La matriz de resina en compuesto se está reemplazando con más y
más material de relleno empaquetado aún más estrechamente juntos. Esto
requiere tanto la capacidad de empaquetar rellenos densamente con un rango de
tamaños de partículas como la capacidad de producir partículas de relleno muy
pequeñas. En el lado de la matriz, menos ha cambiado hasta tiempos recientes,
aparte de agregar algunas resinas más para elegir en la formulación. Un desarrollo
importante relacionado con los iniciadores fue el uso de fotoiniciadores para poder
aplicar materiales de curado por luz (Figura 2-3).

Descripciones de materiales básicos

La columna vertebral de un compuesto dental es básicamente una resina acrílica
líquida formada por moléculas bifuncionales. Estas moléculas bifuncionales tienen
un grupo funcional de metacrilato en cada extremo, y estos son los grupos que se
unen o unen entre sí durante el proceso de curado. Durante el proceso de curado,
se unen para formar largas cadenas moleculares, que es lo que hace que el
material se espese y finalmente se endurezca. También pueden formar enlaces
cruzados entre cadenas; las unidades en los extremos de las moléculas se unen
de una cadena a otra o se unen a moléculas de resina más pequeñas que se unen
entre las cadenas. Este proceso de reticulación une las cadenas y refuerza el
material, haciéndolo más rígido (Figura 2-4).
La mayoría de los materiales compuestos se basan en una química de matriz
similar, y específicamente en las mismas reacciones en cadena de metacrilato.
Cada uno puede tener un monómero base ligeramente diferente, pero la forma en
que reaccionan, el acoplamiento de los grupos de metacrilato y las reacciones de
cadena y de entrecruzamiento ocurren de manera muy similar. Esta similitud en la
química permite la mezcla de diferentes tipos de compuestos en una sola
restauración. Un ejemplo sería colocar una restauración bastante grande en un
diente anterior que requiera una acumulación significativa. La elección óptima para
el cuerpo de la acumulación sería un híbrido para la fuerza. Sin embargo, cuando
se considera la necesidad de translucidez y transmisión de luz en el borde incisal,
se puede agregar un material de microfibra o nanofill para construir esta parte de
la restauración. Debido a que la mayoría de los materiales son completamente
compatibles con una química de matriz similar y se pueden laminar y curar juntos
para hacer una sola unidad, esta situación no presenta ninguna dificultad.
El componente de relleno (Figuras 2-5 y 2-6) se compone en gran parte de vidrios
finamente molidos, ya sea molidos con frita de vidrio sólido o fabricados a través
del proceso de sol-gel, un proceso químico que implica la precipitación de
pequeñas partículas de líquido. soluciones El compuesto incluye partículas en
varias distribuciones de tamaño para que las más pequeñas puedan llenar los
espacios entre las más grandes, lo que produce una mayor densidad de
empaquetamiento dentro de un volumen determinado.
Los iniciadores vienen en varias combinaciones. Es posible utilizar sistemas
iniciadores puramente químicos, fotoiniciadores o iniciadores de doble proceso,
según la aplicación. Si no es posible obtener acceso de luz a un sitio para
productos iniciados por luz, se pueden usar iniciadores químicos o de proceso
dual. Esto puede suceder en un conducto radicular, debajo de un relleno o debajo
de una corona, donde la luz no puede penetrar. Los iniciadores químicos son
básicamente combinaciones generadoras de radicales libres de un peróxido y un
co-iniciador de amina. El peróxido de benzoilo es el iniciador químico más común
utilizado. Cuando el iniciador y el co-iniciador se combinan, producen un radical
que comienza el proceso de polimerización de formación de cadena.
Los iniciadores conocidos como fotoactivadores, el más común de los cuales es la
canforquinona, funcionan de manera muy similar (Figura 2-7). La camforquinona
formará un radical cuando sea excitada por una longitud de onda de luz particular.
La longitud de onda más utilizada hoy en día es la luz azul con una longitud de
onda de aproximadamente 470 nm. Esto es lo que se utiliza para iniciar la
reacción en cadena de la polimerización. Las otras dos longitudes de onda del
iniciador, que se usan con menos frecuencia, son 429 y 390 nm y se utilizan para
excitar diferentes moléculas de fotoiniciador.

Propiedades físicas de importancia

Una serie de propiedades físicas se miden comúnmente en compuestos, algunos
a través de las pruebas de los estándares ISO (Figuras 2-8 y 2-9). Algunas de
estas propiedades tienen relevancia clínica directa. El primero es la fuerza. La
resistencia más común medida es la resistencia a la flexión (Figura 2-10),
refiriéndose a cuánto se doblará o flexionará el material antes de que se rompa.
Es probablemente la propiedad más relevante clínicamente porque, al considerar
cómo los rellenos soportan las fuerzas de la masticación, las crestas marginales y
las mesas oclusales deben ser capaces de soportar las tensiones de contacto. La
resistencia a la flexión refleja la resistencia a la tracción del material, y esto se
refiere a cuánto se puede tirar o doblar un material antes de que se rompa. La
mayoría de los compuestos tienen resistencias a la flexión en el rango de 100 a
150 megapascales. Esta parece ser la fuerza necesaria para el éxito desde un
punto de vista clínico para las restauraciones compuestas.
Otra propiedad importante para los polímeros y otros compuestos es su rigidez: el
módulo elástico (Figura 2-11). Las medidas de rigidez indican cuánta carga
soportará un material antes de que comience a deformarse o cuánto resistirá la
deformación y la flexión. Las restauraciones bajo carga no deben flexionar
significativamente. Todos los materiales se deforman bajo carga, pero esta
deformación no debe ser lo suficientemente grande como para romper los enlaces
y los sellos marginales. Idealmente, la restauración debe ser lo suficientemente
rígida para resistir la ruptura de la unión o el sello alrededor de los bordes, una
propiedad que también es clínicamente relevante.
La tercera propiedad medida en los materiales compuestos es la tenacidad (Figura
2-12), que en realidad es una medida de qué tan bien el material resiste el
crecimiento de grietas. Todas las restauraciones dentales sufren daños con el
tiempo. Se someten a la carga con la masticación, se fatigan, forman grietas y
forman defectos en la superficie. La dureza es la capacidad de resistir el
crecimiento de esas grietas o defectos. Los materiales de relleno deben tener un
grado bastante alto de tenacidad. La mayoría de los composites funcionan
bastante bien en esta área, y todos son mucho más duros que la cerámica. Si una
cerámica tiene una grieta pequeña o un defecto, su falta de resistencia a la
fractura permitirá que la grieta crezca con bastante facilidad, mientras que un
compuesto resistirá mejor el crecimiento de la grieta.
Otra propiedad relevante es la expansión (Figura 2-13). Esto incluye tanto la
expansión térmica como la expansión hidrolítica. Los valores de expansión térmica
de los materiales compuestos generalmente son aproximadamente tres veces
mayores que los de la estructura dental. Con el calor y el frío, los compuestos se
expanden y contraen más que la estructura dental circundante, lo que pone
tensión en la interfaz del adhesivo. Esto no afecta al material compuesto, pero sí
altera las interfaces unidas y da como resultado la ruptura de la adherencia.
Otro tipo de expansión a considerar es lo que sucede durante la hidrólisis, ya que
el material compuesto absorbe agua. La expansión hidrolítica puede ser
especialmente perjudicial si el compuesto se está utilizando como cemento. En
algunos de los cementos de ionómero de vidrio tempranos con resina, se han
restaurado demasiado las restauraciones fracturadas, como coronas de cerámica.
Esta propiedad se mide comúnmente en las pruebas estándar.
Otra propiedad importante del compuesto es la contracción de la polimerización
(Figura 2-14). Una de las propiedades inherentes de un compuesto que utiliza
resinas basadas en metacrilato que se someten a polimerización en cadena es
que se transforman de lo que se denomina espaciado de van der Waals en
enlaces covalentes entre las moléculas. Durante este proceso de polimerización,
las moléculas realmente se acercan, por lo que el material se contrae físicamente.
Cada uno de los compuestos tiene una característica de contracción de curado,
pero la contracción de la resina de matriz pura es del 8% al 10%. Por lo general,
para cuando todo el relleno está empacado, gran parte de esa resina se ha
desplazado, lo que reduce la contracción a aproximadamente 2% a 2,5%. A
medida que el material se encoge, pone tensión en los enlaces o puede abrir
márgenes. A lo largo de los años, se ha realizado un gran esfuerzo para
desarrollar materiales con menor y menor contracción. Cuando se desplaza más
resina, puede producirse menos encogimiento. Más relleno y menos resina da
como resultado un material de contracción inferior. La contracción y la tensión
producida durante la contracción también se ven afectadas por el volumen de
material, la forma de la preparación de la cavidad, la rapidez con que se curan los
materiales y cuánto se curan. Se ha realizado un esfuerzo considerable para
reducir la tensión de contracción al controlar la velocidad de curado de los
compuestos. Muchos factores entran en el proceso de curado, pero los materiales
de contracción más bajos generalmente están en el rango de contracción del 1%.
Ningún compuesto de matriz de resina ha podido eliminar totalmente la
contracción de la polimerización.

Clases de materiales compuestos

Las clases de materiales compuestos generalmente se basan en el tamaño de las
partículas de relleno. La primera clase de materiales compuestos se conoce como
materiales macrofilled (Figura 2-15). Estos ya no se usan mucho y consisten
generalmente en compuestos hechos con partículas grandes de relleno. La
mayoría de los primeros macrofills curados químicamente utilizaban partículas de
relleno de vidrio molido que medían hasta 10 μm o más de diámetro promedio.
Hoy en día, los materiales híbridos o de partículas más pequeñas son los más
comunes (Figura 2-16). Un híbrido contiene partículas de relleno de diferentes
tamaños que van desde un tamaño de submicrón muy pequeño hasta 2 o 3 μm de
diámetro promedio. Esta amplia gama de tamaños permite a los híbridos lograr un
empaquetamiento de partículas extremadamente denso. Los híbridos tienden a
ser los sistemas más altamente llenos disponibles en la actualidad.
Los materiales de microfibra también tienen una mezcla de tamaños de partículas,
pero en un rango más estrecho de diámetros (Figura 2-17). Las partículas son de
0.5 μm o menos y pueden alcanzar una densidad de empaque relativamente alta.
Debido a que las partículas son muy pequeñas, también es posible terminarlas y
pulirlas sin problemas. Exhiben buenas características ópticas, transmiten la luz
bastante bien y logran la translucidez deseable similar al esmalte.
Los materiales con el tamaño de partícula más pequeño y la apariencia más
reciente en el mercado son los nanocompletadores (Figura 2-18, A). Estos
materiales están hechos principalmente con rellenos que se precipitan a través del
proceso sol-gel, que es capaz de producir partículas o aglomerados de partículas
que se encuentran en el rango de 100 nm. Sus características ópticas son
excelentes y pueden alcanzar niveles de empaque bastante altos. También
exhiben buen manejo y excelentes características estéticas.
Se han hecho algunos intentos de usar solo nanopartículas individuales en un
compuesto, pero esto ha resultado difícil, ya que es un desafío para la fabricación
de partículas individuales de tamaño nanométrico. Teóricamente, un
nanocompuesto puro sería posible si el proceso de fabricación pudiera
desarrollarse, pero eso todavía no está en su lugar. Lo que generalmente sucede
es que las nanopartículas se aglomeran en grupos cuando pasan por el proceso
de sol-gel (Figura 2-18, B). 3M ESPE produjo originalmente dos clases de
materiales de relleno nanométrico: uno en el que había aglomerados más grandes
y otro con aglomerados mucho más pequeños.
Nivel de llenado de las diferentes clases
La característica más importante del material en un compuesto es el nivel de
relleno por volumen porque ese nivel controlará o minimizará la contracción,
determinará la resistencia y la durabilidad, y establecerá las propiedades de
manejo y ópticas del material. En general, cuanto mayor sea el nivel de relleno,
mayor será la resistencia y menor será el encogimiento. Los híbridos tienen la
fracción de relleno de mayor volumen, seguidos de los microfills y nanofills, que
tienen valores comparables. Los valores porcentuales en los 70 altos son posibles
con algunos de los materiales híbridos, mientras que los microfills y los nanofills
generalmente tienen valores porcentuales en los 60s altos. Los macrófilos no
estaban ampliamente distribuidos, pero alcanzaron alrededor del 65% en volumen,
por lo que no estaban tan altamente empaquetados como un híbrido. Pudieron
alcanzar una resistencia bastante buena debido a las partículas grandes, pero no
al empaquetamiento denso. Los macrófilos no terminaron bien porque los tamaños
de partículas eran tan grandes, lo que los hacía difíciles de pulir. Una vez que el
material estuvo en su lugar y sujeto al desgaste o la pérdida del material de la
matriz, las partículas sobresalieron y dieron a la restauración una textura áspera.