La naturaleza de la física

Anthony P. French, Department of Physics, Massachusetts Institute of

Technology, Estados – Unidos.

Introducción

El mundo está lleno de experiencias que piden ser explicadas. Piense por ejemplo
en los colores de un arco iris y en las pompas de jabón, en las colas de vapor de
un avión volando a alta altitud, al hecho del agua, en el estado líquido, que se
transforma brutalmente en hielo sólido a una cierta temperatura, en el relámpago
y el trueno que se producen durante una tormenta, en la maravillosa simetría
hexagonal de un pequeño copo de nieve; todos esos fenómenos así como un
número infinito de otros son del dominio específico de la física. En general, la
esencia de la ciencia está constituida de la observación y de la exploración del
mundo que nos rodea, buscando identificar un orden o una estructura en lo que
se descubre. La física es esa parte de la ciencia que trata esencialmente del mundo
inanimado buscando de identificar los principios fundamentales y unificadores.
La primera de esas condiciones – la del mundo inanimado – distingue al menos
provisionalmente, la física de la biología; la segunda la distingue de la química
que, al menos dentro de sus aspectos teóricos, toma algunos elementos de los
dominios específicos de la física, pudiendo ignorar otros. Por otra parte las
matemáticas, quienes a pesar de ser indispensables en la práctica de la física, son
un campo de estudio totalmente diferente e independientes de las observaciones
del mundo real.

El tema de este artículo puede ser abordado de maneras muy diferentes. Una de
ellas es, mirar la historia del desarrollo de la física para comprender su naturaleza
misma. Esto es lo que se persigue en el desarrollo de este artículo, sin pretender
ser exhaustivos se abordan numerosos temas que consideramos esenciales e
importantes, siendo el objetivo principal sacar a la luz el objetivo de la física y
poner en relación nuestro conocimiento de los fenómenos con una cantidad
mínima de principios generales.