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¿Quién es Matthew Lipman?

Irene de Puig(*)

1. Esbozo biográfico

Matthew Lipman nació en Vineland, New Jersey (U.S.A.), en 1923. Durante los años
cuarentas, y tras prestar el servicio militar en la infantería de marina norteamericana durante
la Segunda Guerra Mundial (1943-1946), asistió a cursos de postgrado en la Universidad de
Columbia, en Nueva York, en la Sorbona de Paris y en la Universidad de Viena.
Después de regresar a los Estados Unidos va a combinar dos semestres previos de
estudios de pregrado en la Universidad de Stanford con cuatro años de estudios de Doctorado
en Filosofía en la Universidad de Columbia, los cuales termina en el año 1950 con su tesis
doctoral Problems of Art Inquiry, que, sin embargo, sólo se publicará en 1967 bajo el título
What Happens in Art.

Lipman pasó dos años (1950 y 1951) en la Sorbona de Paris, con una beca de la Fundación
Fullbright, que obtuvo en 1.950 con el fin de ampliar los estudios para su tesis sobre la estética
francesa contemporánea. Durante este período sus mentores fueron los profesores de filosofía
Yvon Belaval y Etienne Souriau (este último será quien le ayude a decantar su trabajo en el
campo de la estética), y, además de ello, estuvo en permanente contacto con el poeta Francis
Ponge y con el pintor Jean Helion.

Por aquella época Paris vive una época de gran intensidad intelectual: estudiantes y
maestros suelen tener una tertulia en el prestigioso Colegio de Filosofía, en la cual participan
personas como Jankelevitch, Souriau, Merleau-Ponty y otros.

(*)
El presente texto apareció originalmente, en catalán, en Butlletí Filosofia 6/18, núm. 30-31, Setembre
1997, pp. 2-5. Dicho boletín es publicado por el Institut de Recerca per l’ Ensenyament de la Filosofia
(IREF), de Barcelona. La autora es la Directora de dicho Instituto. La traducción del catalán es obra de
Diego Antonio Pineda R., Profesor Asociado de la Facultad de Filosofía de la Pontificia Universidad
Javeriana, de Bogotá (Colombia). No se puede reproducir sin la autorización, por escrito, de la autora y del
traductor.

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Su experiencia docente comienza en el año 1953 como profesor universitario en el

Brooklyn College y en el City College de la ciudad de Nueva York, así como en la Universidad de
Columbia (primero como profesor asistente y después como profesor asociado). De los 18 años
que permanecerá en Columbia, sus seis últimos fueron como profesor numerario.

Durante las décadas de los cincuentas y sesentas, los intereses profesionales de Lipman
se centrarán sobre todo en la estética y la metafísica. En 1956 será co-ganador del Premio
Matchette al mejor ensayo sobre estética. En 1959 recibe una beca del Comité para la
Investigación en Humanidades de la Universidad de Columbia para comenzar su investigación
sobre “la metafísica de la experiencia” (después recibirá otra beca del Consejo Americano de
Sociedades Eruditas con la misma finalidad). En 1969 publica Discovering Philosophy, un texto
introductorio a la filosofía, y recopila una antología que será publicada por Allyn and Bacon en
1973, bajo el título de Contemporary Aesthetics.
Durante la década de los sesentas, Lipman empieza a interesarse cada vez más -en parte
como resultado de su relación continuada con Meyer Schapiro- por la educación artística de los
niños, y, en esa misma medida, empezará a interesarse por la educación de los niños en general.
Como observador y filósofo se va a dar cuenta de que la educación primaria debe reforzar
mucho más la habilidad de los niños para razonar y hacer juicios. También se debía trabajar
mucho más por enseñar a los niños los principales valores y conceptos derivados de la cultura.
Las reflexiones de Lipman sobre la necesidad de la filosofía para la educación básica le
procurarán una beca experimental de la NEH (National Endowment for the Humanities) en
1969, con el fin de desarrollar un texto filosófico, bajo la forma de novela, para niños de 11 a 12
años. Experimenta con el primer borrador de dicha novela en una escuela pública de Montclair
(New Jersey) y se da cuenta que funciona. Dicha novela es la misma que hoy en día es discutida
por centenares de miles de niños en todo el mundo, y que se titula Harry Stottlemeier’s
Discovery (en español: El descubrimiento de Harry).

Una experimentación más planificada sobre si esta manera de enfocar el aprendizaje de

la lógica ayudaba a mejorar el razonamiento y si, a la vez, la intensificación de dicho
aprendizaje se reflejaba en otras habilidades académicas, la va a realizar en 1970. Ella
mostrará que hay diferencias significativas entre el grupo experimental y el grupo de control en
el razonamiento y la lectura.
En 1971, cuando Lipman era todavía profesor de la Universidad de Columbia, recibe otra
beca de la NEH, con el fin de realizar un experimento piloto con niños de quinto grado. El
experimento tiene éxito, pues los niños van a lograr avances radicales en prácticamente todas
las áreas del “Iowa Achievement Test”. Cuando, posteriormente, el Montclair State College le
proponga establecer un Instituto para el desarrollo de la filosofía con los niños en su campus,
Lipman va a aprovechar la oportunidad. Se va a convertir, entonces, en profesor del Montclair
State College en 1972 y, en estrecha colaboración con la profesora de la Escuela de Educación
Ann Margaret Sharp, va a fundar el Institute for the Advancement of Philosophy for Children
(IAPC) en 1.974, del cual Ann M. Sharp será directora asociada desde el mismo año de su
fundación.
Durante los años que van de 1974 a 1980 se van a dedicar conjuntamente a poner los
fundamentos de dicho Instituto. Ello implicaba escribir nuevas novelas para niños de diferentes
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niveles y con énfasis en diversas áreas de la filosofía y, para cada novela, debía existir un
manual de recursos pedagógicos para el uso de los maestros. Además, debían preparar a los
maestros que pusieran en ejecución el programa, y ello implicaba que debían conformar un grupo
de formadores para tales maestros.

También se debían hacer experimentos para demostrar que el programa era

efectivamente viable, y se hacía necesario asegurar su financiamiento (que provenía
fundamentalmente de fundaciones del exterior).
Durante los años 1975 a 1978 se van a proyectar algunos experimentos orientados a la
mejora en tres aspectos básicos: la lectura y las matemáticas, el razonamiento y la
disponibilidad académica.
Hacia el final de 1980 se van a terminar (y a publicar) cuatro programas para la
enseñanza media y secundaria: El descubrimiento de Harry, que vendrá acompañado del manual
de instrucciones para el profesor conocido como Investigación Filosófica; Elisa y el manual
Investigación Ética, que van a conformar un programa de formación ética; Susy y el manual
Escribir: cómo y por qué, que conforman un programa de estética dirigido especialmente hacia la
creación literaria; y Marcos y el manual Investigación Social, que proporcionan elementos para
la reflexión sociopolítica a los jóvenes. Al mismo tiempo, Matthew Lipman y Ann Margaret Sharp
van a empezar a desarrollar las bases teóricas de la enseñanza de la filosofía a diversos niveles
y edades con la publicación, por parte de Temple University Press, de Growing up with
Philosophy en 1978 y de Philosophy in the Classroom, cuya primera edición es de 1980.
En 1978 comenzó la publicación de la revista Thinking: The Journal of Philosophy for
Children, la cual ha sido de gran importancia en la divulgación del proyecto y ha sido y es una
importante fuente de intercambios educativos.
El principal soporte económico en este período provenía del Departamento de Educación
de New Jersey y de una beca de investigación de tres años que le otorgó a Lipman la Fundación
Rockefeller. El Servicio de “Testing Educational”, con Lipman como investigador principal, va a
llevar a cabo diversos experimentos (uno de los cuales implicaba el trabajo con casi 5.000
estudiantes durante un período de un año). Al mismo tiempo, unos cuantos centenares de
profesores de Filosofía y Educación de colleges de todo el país se van a preparar para ser
formadores de maestros, mediante seminarios intensivos de una semana dirigidos por el propio
Lipman, en sitios como las universidades de Rutgers, Harvard, Yale, Illinois, Fordham y Michigan
State.
A lo largo de los años ochentas se completó el currículo con tres programas para la
escuela elemental: Pixie y el manual En busca del sentido, para niños entre 9 y 11 años; Kío y Gus
(Pío y Mechas en la versión para Colombia) y el manual Asombrándose ante el mundo, para niños
entre 7 y 9 años aproximadamente; y Elfie y el manual Poniendo en orden nuestros
pensamientos, para niños entre 6 y 7 años. Lipman es el autor de todas las novelas del currículo
y el autor principal de los manuales. En este período publicó otro trabajo teórico, bajo el título
Philosophy Goes to School.

En 1986 el proyecto de llevar la filosofía a la escuela elemental de Lipman llega a ser

reconocido como un programa educativo meritorio por el Ministerio de Educación de los Estados
Unidos, razón por la cual, desde entonces, empieza a subvencionar su difusión. En este momento
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los esfuerzos de Lipman a favor de la enseñanza filosófica comienzan a recibir un

reconocimiento institucional, un ejemplo de lo cual es el Doctorado Honorario en Letras que le
otorga el Quincy College en 1988.

En 1988, en la ahora Universidad de Montclair, se va a constituir el Instituto del

Pensamiento Crítico, del cual también Lipman es director.
En 1989 va a ser invitado a una conferencia en Paris organizada por la OCDE sobre las
reformas curriculares y la eficiencia escolar. Esta conferencia va reunir a una gran cantidad de
expertos que van a reflexionar sobre la redefinición de los currículos escolares.
Una vez completo el currículo, se dedica a tareas de reflexión y profundización,
compaginando la investigación con la docencia, tanto en la Universidad de Montclair como en los
seminarios de formación en el proyecto “Filosofía para Niños”, que va a desarrollar en Mendham,
New Jersey.
Matthew Lipman ha participado como ponente en muchas conferencias sobre estos
temas en diversas partes del mundo, y su libro Thinking in Education, publicado en 1991, ha
llegado a ser el primer estudio teórico comprensivo sobre este campo. A él seguirán Studies in
Philosophy for Children: Harry Stottlemeier’s Discovery (1992), que comprende la publicación
de algunos artículos y las fuentes y referencias bibliográficas de la novela; en 1993 Thinking
Children and Education y en 1996 Studies in Philosophy for Children: Pixie, que contiene las
fuentes y las referencias bibliográficas de esta novela. En el año 1994 la Universidad de Mons
Hainut de Bélgica le otorga el grado de Doctor Honoris Causa.
No ha descuidado, sin embargo, la producción de nuevos materiales, y acaba de publicar
provisionalmente Nous, una novela para niños que es una continuación de la trama de Pixie, pero
centrada en la educación moral, y de su manual correspondiente: Deciding What to Do. También
ha escrito relatos breves para un programa dirigido a jóvenes con SIDA, que tiene por nombre
Marty and Eddie, y algunos cuentos cortos publicados en el texto Thinking Stories, recopilado
por Phil Cam en Australia en 1995.
En el año de 1993 el Consejo de Europa va a hacer resonancia de “Filosofía para Niños”
como un proyecto que podría ayudar en la educación de los ciudadanos en una democracia 1.

En los últimos años los seminarios de Lipman han contado con un número creciente de
estudiantes de doctorado y postdoctorado de todos los continentes. Así mismo, el currículo se
ha expandido por países como Rusia y China.

En la actualidad podríamos decir que se está reflexionando sobre distintos aspectos del
proyecto. En los años anteriores se ha construido el grueso del proyecto; ahora que el currículo
está virtualmente terminado podemos dedicarnos a pensar en él. Fue de ese interés que surgió
su último libro, Natasha: Vygotskian Dialogues, publicado en 1996.
A la edad de 75 años sigue trabajando como profesor en los cursos de la Maestría en
“Filosofía para Niños” en la Universidad de Montclair, lo que comparte con las tareas de
dirección del IAPC y el Instituto del Pensamiento Crítico.

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Al respecto puede verse “Lipman al Consell d’Europa”, en Butlletí Filosofia 6/18, N° 30-31, Barcelona,
IREF, Setembre 1.997.
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2. Bibliografía de Matthew Lipman

a) Bibliografía general

 What Happens in Art?, Appleton-Century-Crofts, New York, 1967.

 Discovering Philosophy, Appleton-Century-Crofts, New York, 1969.
 Contemporary Aesthetics, Allen and bacon, inc., Boston, 1973.
 Philosophy in the Classroom, Philadelphia, Temple University Press, 1977.
 Philosophy Goes to School, Philadelphia, Temple University Press, 1978.
 (Hay traducción española de varios capítulos de estos dos últimos libros, bajo el título La
filosofía en el aula, en Madrid, Ediciones de la Torre, 1992).
 (con Ann Margaret Sharp): Growing Up with Philosophy, Philadelphia, Temple University
Press, 1978.
 Thinking in Education, Cambridge, Cambridge University Press, 1991. (Hay traducción
española, bajo el título Pensamiento complejo y educación, en Madrid, Ediciones de la Torre,
1997).
 Natasha: Vygotskian Dialogues, New York, Columbia University, 1996.

b) Bibliografía del currículo “Filosofía para Niños”.

 Harry Stottlemeier’s Discovery, IAPC, 1974. (Existen diversas traducciones al español en

México, España, Argentina y Colombia).
 (con A. M. Sharp y F. Oscanyan): Philosophical Inquiry (manual), IAPC, 1976. (Existe
traducción al español en Ediciones de la Torre de Madrid).
 Lisa, IAPC, 1976 (Existen diversas traducciones al español).
 (con A. M. Sharp): Ethical Inquiry (manual), IAPC, 1977.
 Suki, IAPC, 1978 (Sólo hay traducciones parciales al español).
 Writing: How and Why, IAPC, 1980 (No hay aún traducción al español).
 Mark, IAPC, 1980 (Existe traducción al español en Ediciones de la Torre de Madrid).
 Social Inquiry (manual), IAPC, 1980 (Existe traducción al español en Ediciones de la Torre de
Madrid).
 Pixie, IAPC, 1981 (Existen diversas traducciones al español).
 Looking for Meaning (manual), IAPC, 1982 (Existe traducción al español en Ediciones de la
Torre de Madrid).
 Kío and Gus, IAPC, 1982 (Existen diversas traducciones al español).
 Wondering at the World (manual), IAPC, 1986 (Existe traducción).
 Elfie, IAPC, 1987 (Existen diversas traducciones al español).
 Getting Our Thoughts Together (manual), IAPC, 1988 (existe traducción al español en
Ediciones de la Torre de Madrid).
 Nous, IAPC, 1996 (Existe traducción al español en Ediciones de la Torre).
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 Deciding What to Do (manual), IAPC, 1996 (Existe traducción al español en Ediciones de la

Torre).
c) Algunos artículos de M. Lipman publicados en español2

 “La utilidad de la filosofía en la educación de la juventud”, ponencia presentada al Congreso

sobre Filosofía y Juventud, Madrid, 1985.
 “El Programa de Filosofía para Niños en la práctica”, en Didac. Boletín del Centro de
Didáctica de la Universidad Iberoamericana, México, 1986.
 “El papel de la filosofía en la educación del pensar”, en Revista Diálogo Filosófico N° 3,
Madrid, pp. 344-354.
 “Pensamiento creativo y educación moral”, conferencia pronunciada en el Centro Cultural
Bancaja, Madrid, 1991.
 “El pensamiento crítico: ¿qué puede ser?”, en Itinerario Pedagógico, Bogotá, Univ. San
Buenaventura, N°s. 28-30, 1998, pp. 205-216.
 “Personas no razonables, juicios inapropiados”, en Walter Kohan y Vera Waksman (comps.):
¿Qué es filosofía para niños? Ideas y propuestas para pensar la educación, Buenos Aires,
Universidad de Buenos Aires, 1997, pp. 247- 258.
 “Las formas del pensar filosófico y filosofía para niños”, en Kohan y Waksman (comps.): op.
cit., pp. 281-291.
 “Cuidar como forma de pensar”, en Kohan y Waksman (comps.): op. cit., pp. 259-274.

d) Artículos en inglés

 “Developing Philosophies of Childhood”, in Thinking, Vol. 2, 1981.

 “Philosophy for Children: A Traditional Subject in a Novel Format”, in Thinking, Vol. 7, 1988.
 “How values are to be taught”, in Ethics in Education, Vol. 9, N° 2, 1989.
 Thinking Children and Education, Kendall/Hunt, 1993 (Consiste en una selección de los
mejores artículos publicados por la revista Thinking. The Journal of Philosophy for Children en
sus primeros 15 años de existencia).
 “The Educational Value of Philosophy”, in Critical and Creative Thinking: The Australian
Journal of Philosophy for Children, Vol. 1, núm. 1, pp. 6-9.
 “Using Philosophy to Educate Emotions”, in Analytic Teaching, Vol. 15, núm. 2, pp. 3-10.

2
Citaré aquí también algunos artículos de Lipman existentes en español que no aparecen en el texto original
de Irene de Puig, pero que han sido traducidos recientemente en países como Colombia y Argentina (nota
del traductor).