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Color :
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Muchas aguas superficiales, particularmente aquellas que provienen de áreas
pantanosas, están frecuentemente tan coloreadas que no son aceptables para uso
doméstico o industrial sino son sometidas a tratamiento para remover el color. El
material colorante resulta del contacto del agua con restos orgánicos tales como
organismos vegetales en diferentes estados de descomposición.
Las aguas superficiales pueden aparecer como altamente coloreadas, debido
a materia coloreada que está en suspensión. Este color causado por materia
suspendida se le conoce como "color aparente y es diferente de aquel causado por
extractos vegetales u orgánicos al cual se le llama "color verdadero”.
Las aguas que contienen materia colorante derivada de sustancias naturales en
descomposición en pantanos y bosques no se 1es considera que tienen propiedades
tóxicas o dañinas. No obstante, las materias colorantes naturales le dan al agua una
apariencia amarillenta, algo parecida al orine, por lo que existe una reluctancia natural
de los consumidores a ingerirla debido a la asociación que se hace con el orine.
Es un hecho que los consumidores buscarán otra fuente de agua si el
abastecimiento público no es estéticamente aceptable, no importa cuan segura sea la
fuente alterna desde el punto de vista higiénico.
Debido a que el color es producido por una gran variedad sustancias, ha sido
necesario adoptar un "standard" arbitrario para su medida. El color producido por 1
mg/l de platino como K2PtCl6 es tomado como la unidad standard de color. Según la
O.M.S. el color máximo deseable es 5 unidades y el máximo admisible es de 50
unidades.
Turbidez:
El término agua turbia se le aplica a aguas que contienen materia en
suspensión que interfiere con el paso de la luz a través del agua. La turbidez puede
ser causada por una amplia variedad de partículas suspendidas que varían desde
tamaño coloidal hasta granular, dependiendo del grado de turbulencia. En casos u
otros sitios donde el grado de turbulencia es relativamente bajo la mayor parte de la
turbiedad se debe a dispersiones coloidales o extremadamente finas. En ríos en
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época de crecientes, la mayor parte de la turbidez es debido a dispersiones de
partículas relativamente grandes.
Debido a la amplia variedad de materiales que causan turbidez en las aguas
naturales, ha sido necesario usar un standard arbitrario. El standard escogido fue:
1 mg SiO2 /L = 1 unidad de turbidez
y el silicato usado debe cumplir ciertas especificaciones en cuanto a tamaño de
partícula.
La turbidez es una consideración importante en los abastecimientos públicos de
agua por razones estéticas, de filtrabilidad y de desinfección.
Cualquier turbidez en el agua destinada para el consumo es automáticamente
asociada con contaminación y los peligros para salud que representa esta última.
La filtración del agua es más difícil y costosa cuando la turbidez aumenta. El
uso de químicos aumenta y los períodos de uso de los filtros de arena disminuyen.
Para que la desinfección sea efectiva debe ocurrir un contacto entre el agente
desinfectante y el organismo que se va a eliminar. En ciertos casos el organismo
puede estar protegido por partículas en suspensión.
Por razones estéticas y de desinfección las normas de la O.M.S. establecen una
concentración máxima deseable de 5 unidades y una concentración máxima admisible
de 25 unidades.
Olor y Sabor:
Normalmente los olores y sabores objetables en el agua son debidos a variados
factores. Las sustancias que contribuyen a estos olores y sabores provienen de
numerosas fuentes. Aunque algunos compuestos inorgánicos, tales como iones
metálicos en concentraciones de ppm, imparten sabor al agua, la principal fuente de
olor-sabor son sustancias orgánicas. Estas sustancias, bajo ciertas condiciones,
pueden causar dificultades persistentes cuando están presentes hasta en minúsculas
concentraciones de unas cuantas partes por billón.
Sustancias orgánicas y compuestos específicos que producen olor y sabor, han
sido recogidos de aguas naturales por medio de absorción en carbón activado y luego
identificadas por medio de la espectrofotogrametría infrarroja.
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Uno de los métodos más usados para medir el olor en el agua es la prueba del
“Olor Percibible”. En este método, descrito ampliamente en el “Standard Methods”, una
serie de 10 frascos es presentada al observador. Al observador se le dice que algunos
de los frascos contienen muestras con olor, algunas son inodoras y que las muestras
están arregladas en orden creciente de concentración. Al observador también se le da
un frasco de referencia, el cual está libre de olor. Él compara cada frasco en la serie
ascendente con el frasco de referencia e indica si nota el olor. Idealmente, existirá una
concentración mínima en la serie que será detecta por el observador. Esta mínima
concentración es definida como la concentración detectable para la muestra bajo
investigación y el “Olor Detectable” es el número de veces que el agua original fue
diluida con agua libre de olor.
La eliminación de los olores y sabores es ayudada por numerosos procesos,
(floculación, sedimentación, filtración, etc.). Sin embargo, la oxidación y la absorción,
son los procesos que se usan para el tratamiento específico de olores y sabores.
Temperatura:
Aunque la temperatura no tiene ningún efecto nocivo en los consumidores, es
un parámetro importante, pues si es muy elevada puede traer como consecuencia el
rechazo del agua, porque el agua tibia da la impresión de tener sabor.
Por lo general las temperaturas existentes en las fuentes naturales de agua no
necesitan ser alteradas.
TABLA 1.2 PRODUCTOS QUÍMICOS PARA LOS QUE LAS NORMAS DE AGUA
POTABLE DEL U.S. PUBLIC HEALTH SERVICE ESTABLECEN LAS
CONCENTRACIONES MÁXIMAS DESEABLES.
No constituyen base suficiente para el rechazo del suministro si no se dispone de otros de
mejor calidad.
Producto Concentraci Razones de esta inclusión
ón, mg/l
Sulfonato de Alquil 0.5 Es un componente no biodegradable de los detergentes
benceno sintéticos que permanece después de la percolación en el suelo
y de los procesos de tratamiento de agua y aguas negras;
produce espumas normalmente con 1 mg/l.
Arsénico 0.01 Es el límite deseable.
Cloruro 250 Próximo al umbral de sensibilidad a lo salado; un incremento
fuerte procede de las aguas negras.
Hierro 0.3 Es esencial y beneficioso para el metabolismo, pero no deben
tomarse en el agua directamente más de 7-35 mg; el umbral al
gusto se encuentra en los 2 mg/l; se producen manchas y
blanqueamientos en los materiales con 1 mg/l; pérdida de color
y aroma de las bebidas, y un color coloidal en algunas aguas.
Cobre 1 Es esencial y beneficioso para el metabolismo; el umbral al
gusto es de 1 a 5mg/l; el límite evita que haya un sabor
desagradable.
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Extracto 0.2 Las concentraciones del ECC incluyen parte de los compuestos
carbonoclorofórmico orgánicos totales en el agua, causantes de sabores, tóxicos
cancerígenos y residuos; un agua con 0.2 es ya de baja calidad.
Cianuros 0.01 Es un límite deseable
Manganeso 0.05 Aparición de manchas blancas en los objetos como
consecuencia del depósito de MnO 2; pérdida de aroma en las
bebidas; el límite es próximo al que se puede obtener en su
eliminación de las aguas; probablemente es un nutriente
esencial con unas dosis diarias en los alimentos de 10 mg; es
tóxico por inhalación.
Nitratos 45 Las aguas de los pozos privados conteniendo 67-1100 mg/l han
producido metahemoglobinemia en niños alimentados con leche
preparada con esta agua; no se han dado casos en el servicio
público de agua de U.S.A. Debe tenerse precauciones con las
preparaciones destinadas a los niños cuando se exceden los 45
mg/l
Fenoles 0.001 Los productos de reacción de los compuestos fenólicos con el
cloro producen un sabor y un olor desagradable.
Sulfatos 250 Tienen un efecto laxante para concentraciones de 600-1000mg/l
cuando los cationes son magnesio y sodio.
Sólidos disueltos 500 Restringen las consecuencias laxantes y en el sabor; el exceso
totales de minerales disueltos da lugar a unas preparaciones malas de
café.
Zinc 5 Esencial y beneficioso en el metabolismo con unas dosis diarias
de 10-15 mg; acción emética con 675-2280 mg/l; con sales de
zinc tiene aspecto lechoso con 30mg/l y gusto metálico con
40mg/l. El límite está por debajo del umbral de sabor.
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microcurie (MCi), nanocurie (nCi) y el picocurie (pCi), que corresponden a 10 -3 , 10-
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,10-9 y 10-12 Curie, respectivamente, son más comúnmente utilizados.
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1. Disentería Entamoeba histolytica Las epidemias, bastante raras, son producidas por ella
amebiana agua. Los casos endémicos se producen por contacto, a
(Amebiasis) través de los alimentos y posiblemente a través de las
moscas.
Agente Viral:
1. Hepatitis Un virus filtrable, no Las epidemias se deben a la transmisión por el agua, la
infecciosa aislado leche y los alimentos, incluidas las ostras y las almejas.
Agente helmíntico:
1. Enfermedad La lombriz, Dracunculus; Es desconocido en Norteamérica. El ciclo es de la larva; a
del gusano de la hembra grávida, de través de la piel humana pasa al agua y va a los
Guinea un metro de longitud, crustáceos, tales como cyclops, y vuelve al hombre por
(Dracontiasis) emigra hacia la piel. ingestión de agua que tiene cyclops en forma infecciosa.
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esporas, Gram-Negativas aeróbicas y facultativamente anaeróbicas que fermentan la
lactosa con formación de gas dentro de las primeras 48 horas a 35 C.
Existen diversos criterios acerca de cual debe ser la máxima concentración de
coliformes en el agua que va a ser ingerida por el consumidor. En E.U.A. se considera
aceptable un coliforme cada 100 ml de agua, pues la probabilidad de que se encuentre
en compañía de un organismo patógeno es remota.
Las normas de la Organización Mundial de la Salud establece para el agua que
esta en la red de distribución 1as restricciones que aparecen en la Tabla 1.6.
1. En el curso del año, el 95% de las muestras no deben contener ningún germen
coliforme en 100 ml.
2. Ninguna muestra ha de contener E.coli en 100ml
3. Ninguna muestra ha de contener más de 10 gérmenes coliformes por 100ml.
4. En ningún caso han de hallarse gérmenes coliformes en 100ml de dos muestras
consecutivas.
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