I. ¿Qué es la filosofía?

1. Significado etimológico de la palabra filosofía.

Como es sabido, la palabra filosofía, etimológicamente está compuesta de

dos vocablos: φιλος y σοφια: filo–sophía. El término filo: significa amor y sophía,
sabiduría. De ahí que filosofía sea: amor a la sabiduría. La palabra Sophía se
empleó en sus inicios para señalar una habilidad manual o un arte en general y
posteriormente designa un saber con cierto grado de excelencia.

En latín, sabiduría se expresa con el término sapientia, que viene de sapere,

que significa en un sentido amplio saber, por lo que sabio es el buen conocedor, al
que “saborea” la realidad tal como es y por tanto juzga acertadamente, gracias a
que esa capacidad de profundizar en la realidad. De ahí que sapere haga referencia
también al buen gusto, al saber conducirse adecuadamente en las diferencias
circunstancias.

El término sabio también tiene antecedentes históricos. Según una conocida

tradición, se dice que fue Pitágoras quien empezó a usar la palabra filósofo, cuando
se le preguntó acerca de cuál era su oficio y él respondió que no sabía ningún arte,
sino que era simplemente filósofo, un contemplador de la realidad, que no busca
tanto su usufructo práctico como el gozo de conocerla.

Y es muy conocida la famosa explicación que hace Platón, en su diálogo El

Banquete. Aquí sostiene que el amor es hijo de Poros, el dios de la abundancia y de
Penia, la diosa de la pobreza; por ello el amor tiene parte de los dos. Por ello la
filosofía tiene, por una parte, riqueza, que le viene del tema al cual tiende: la
sabiduría, y por otra parte, pobreza, del hecho de no poseerla, de estar siempre en
continua tensión hacia ella, sin agotarla jamás.

Esa situación estaría como a medio camino, en esta vida no tendremos la

posesión completa del saber, pero tampoco careceremos absolutamente de él. Es
una condición humana de tensión, un saber que nunca acaba, que no agota el
conocimiento de la realidad, sino que se dirige hacia él y en la medida que lo
consigue renueva y continúa su búsqueda.

En síntesis, a partir de esa tradición el nombre de sabio se cambió por el de

filósofo, y el nombre de sabiduría por el de filosofía. El nombre de sabio
corresponde a quien busca y ama a la sabiduría por sí misma y no por otro motivo,

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 desinteresadamente. Es una actividad propiamente humana ya que la inteligencia
humana está hecha para poseer la verdad, en definitiva a la realidad, de manera
radical.

Otro filósofo socrático, Aristóteles, dice en su Metafísica que la sabiduría es

un conocimiento profundo, que va hacia las causas: "Nosotros estimamos que en
toda empresa los arquitectos son más sabios que los obreros manuales, porque
conocen las razones del trabajo, mientras que los últimos trabajan sin saber lo que
hacen. No es la habilidad práctica la que hace ser más sabio, sino la comprensión
y el conocimiento de las causas"1 .

Y en el libro VI de la Ética a Nicómaco, se explica un poco más. Allí se

entiende la sabiduría como un hábito, es decir, como una disposición del espíritu, de
una virtud intelectual. Se trata de un hábito que el hombre adquiere (los hábitos
pueden ser innatos o adquiridos por el ejercicio) en su inteligencia.

¿Y cómo se adquiere este hábito de la sabiduría? La sabiduría es la

consideración de las causas primeras. Sólo considerando esas causas tan
radicales es posible adquirir la sabiduría. Lo específico del ser humano, lo que le
diferencia de otros vivientes, es su naturaleza racional. Según esta facultad el
hombre puede tener virtudes intelectuales, según los actos intelectuales que realice.
Estos actos intelectuales tienen su correspondiente hábito o virtud.

Además, como sabemos, el intelecto humano puede ser tanto teórico como
práctico, ya que se puede aplicar al conocimiento de los principios más radicales de
la realidad (sabiduría teórica), o se puede aplicar a los asuntos concretos y prácticos
(sabiduría práctica). Así, la sabiduría teórica tiene por objeto las causas
primeras y la filosofía apuntará en primer y principalísimo lugar a la sabiduría
teórica, que no se propone ninguna aplicación práctica, ninguna utilidad. La
sabiduría filosófica añade a las demás ciencias el versar sobre los principios y
causas últimas.

La sabiduría práctica consiste en “bajar” la verdad teórica a la vida práctica,

en saber aplicar los principios éticos fundamentales a las situaciones concretas. De
ahí que sea clave la virtud de la prudencia.

1 ARISTOTELES, Metafísica, I,1

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 2. Definición esencial de Filosofía.

La filosofía es un tipo de saber que va a lo radical. Por eso se la ha definido

como "conocimiento de la totalidad de la realidad, por sus causas últimas,
adquirido por la luz de la razón"

1). Saber de la totalidad.

El objeto de la filosofía es la totalidad de lo real: el universo, el ser humano y

Dios, que es la realidad más radical. Sin embargo, hay muchas ciencias que
acometen el estudio de la realidad. Para deslindar las diferencias es conveniente
distinguir entre objeto material y objeto formal.

El objeto material es aquello que se estudia, la materia de la cual se ocupa

una ciencia. El objeto material de la filosofía es todas las cosas, la realidad en su
totalidad. En esto se diferencia de las Ciencias Particulares, que sólo atienden a una
parte de la realidad. Toda la realidad puede ser materia de estudio filosófico.

El objeto formal es la perspectiva, el método, desde los cuales se estudia el

objeto material. El objeto formal de la filosofía es el estudio de la realidad "por sus
causas últimas", es decir, buscando sus principios y las causas más profundas del
ser y la naturaleza de los seres. Este punto de vista es lo más propio de la filosofía,
y es lo que le distingue de los otros tipos de saber, que se quedan sólo en
explicaciones más restringidas.

En el objeto material la filosofía puede coincidir con otros saberes que

también se ocupan de la totalidad, como por ejemplo, el saber enciclopédico, pero
se distingue de ellos en su objeto formal, es decir, en la perspectiva con que estudia
la realidad.

2). Por sus causas últimas:

Como hemos señalado antes, se podría decir que la filosofía tiene el mismo
objeto material de una enciclopedia, ya que ésta versa sobre todas las cosas. Sin
embargo, se diferencia en que el objeto formal de la filosofía es estudiar esa
realidad desde sus causas últimas.

En el objeto formal reside también la distinción entre el saber filosófico y el

de las ciencias particulares. Por ejemplo, la filosofía se diferencia de las demás
ciencias en que llega a preguntarse por las causas últimas. Por ejemplo, tanto la

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psicología, la anatomía, la sociología y la filosofía estudian al ser humano. Sin
embargo, cada una de ellas lo estudia desde una perspectiva distinta.

La filosofía va más allá de las causas inmediatas, hasta llegar a las causas
esenciales, o a los principios más radicales de la realidad, por tanto lleva a
profundizar. Así, la psicología puede decir la causa por la que una persona está
triste, al poner en relación la disposición del carácter y personalidad de alguien con
respecto a unas determinadas circunstancias, sucesos, etc. El conocimiento de
esas causas es importante, pero todavía se puede profundizar más y preguntarse
por qué al ser humano le acaece la tristeza. Esta pregunta apunta a las causas más
profundas, lo cual puede ser respondido desde la Filosofía.

3). A la luz de la razón.

La filosofía es un saber radical, es decir, es un saber que trata de explicarse

las cosas de modo radical, averiguando causas que están más allá de la realidad
sensible, de lo que aparece ante nosotros de manera inmediata.

Sin embargo, la filosofía también podría confundirse con la teología, en

cuanto que ésta es un saber sobre las causas últimas. La diferencia está en que la
filosofía procede según la luz de la razón. En cambio, la teología es un saber que se
basa en el dato revelado, es decir en la fe sobrenatural. Lo cual no quiere decir que
su fundamento sea irracional, sino supra racional (por encima de lo racional).

La filosofía es por ello un saber natural, a diferencia de la fe que es un saber

sobrenatural. Así por ejemplo, en este libro no partiremos del dato revelado para
explicar las profundidades de lo real. Esto evidentemente no quiere decir que no lo
apreciemos, sino que no es ése el método filosófico.

3. Filosofía y concepción del universo

Como hemos señalado, la filosofía es un saber connatural al hombre. Por

ello se puede decir que cada persona tiene una concepción de la realidad, del
hombre, de Dios, y del mundo; cada uno tiene su "filosofía", su visión del mundo, o
como se suele decir, una weltanschauung, más o menos consistente, profunda y
verdadera. Las teorías científicas, políticas, etc., tienen también bases filosóficas.

En la vida diaria es frecuente escuchar hablar de la "la filosofía" que orienta

una empresa, institución, partido político, etc., y también se hacen referencias a la

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filosofía de una persona o que todo ser humano es un filósofo. En definitiva,
cualquier actividad que tenga fines y medios supone una concepción de la realidad,
del ser humano, y de su finalidad.

Sin embargo, lo importante es tratar de someter la propia "filosofía" a un

atento examen para ver si está o no correctamente fundamentada. Por ello, el
estudio ordenado, sistemático y fundamentado de la filosofía es muy recomendable
para tener una visión radical de la realidad y también proporciona suficiente criterio
para saber discernir los aciertos y errores de las ideas predominantes en los
ámbitos científicos, culturales y sociales.

Por otra parte, la filosofía debe entrar en diálogo con las diferentes ciencias.
Para esto hay que disponerse a mucho estudio y a un continuo diálogo, lo cual se
sostiene en un constante esfuerzo. Tal como sucede en cualquier saber
especializado, en filosofía sólo se adquiere una adecuada perspectiva cuando se ha
llegado a un cierto nivel de conocimientos. El acceso a los temas, autores, y
terminología filosóficos son paulatinos y comporta dificultades.

Esta dificultad se hace mayor cuando la filosofía versa sobre la ciencia,

psicología, arte, etc. En estos casos se requiere una reflexión sobre conocimientos
proporcionados por otras ciencias, de las cuales se debe tener un conocimiento o
base suficiente, de lo contrario, la pretensión de la filosofía de iluminar esas ciencias
queda desautorizada.

Tomado del libro “Introducción a la Filosofía” de Genara Castillo, UDEP, 2013