¿Por qué los jóvenes

consumen drogas?
La placentera sensación de consumir una droga puede acarrear, a la larga,
serios problemas de salud, especialmente en los jóvenes.
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A la larga, el consumo de drogas provoca depresión y aislamiento.

FOTO: EFE
POR:JEANETTE MUÑOZ LÓPEZ Y JIMENA HERRERÍAS CONTRERAS*27 MARZO 2014
Qué buscan los jóvenes al consumir alguna droga? La respuesta es simple: placer. Ya
sea con sustancias legales como el alcohol y el tabaco o con ilegales como los
inhalables, la cocaína, la heroína o la marihuana, los usuarios buscan las sensaciones
de bienestar inducidas por el consumo.

Todas las drogas que producen adicción tienen la característica en común de liberar
dopamina, un neurotransmisor que, al estimular el sistema nervioso central, provoca
alegría, desinhibición y, en algunos casos, falta de cansancio y una mayor facilidad
para concentrarse, explicó el psiquiatra Serapio Palma Patricio, médico especialista
en adicciones.

Sin embargo, advirtió: “el uso continuado de drogas produce cambios en el estado de
ánimo; las personas sufren tristeza, desmotivación y falta de energía; pierden el
interés en actividades que antes les agradaban, dejan de asearse y duermen mucho
tiempo. Hay cambios en su conducta, se vuelven irritables y poco tolerantes a la
frustración”.

Estas modificaciones en el comportamiento, dice, tienen como trasfondo una

alteración en el equilibro de los neurotransmisores, moléculas que transportan la
información entre las neuronas y provocan la estimulación o la inhibición de diversas
áreas del cerebro que regulan nuestro comportamiento.

En general, la presencia continua de dopamina en el organismo provoca que las

personas se vuelvan dependientes de ella. “Después de determinado tiempo, las
sustancias, sobre todo el alcohol y el tabaco, producen algo que se conoce como
síndrome de abstinencia. El cuerpo tiene una serie de manifestaciones físicas que
van desde temblor, taquicardia y sudoración de las manos, hasta una fuerte necesidad
de consumir”.

Al usar la droga de nueva cuenta, afirmó el especialista, disminuyen los síntomas, con
lo que el ciclo vuelve a comenzar. A largo plazo, la primera enfermedad que se
manifiesta es la depresión. También puede haber micro infartos a nivel cerebral, por
lo que es frecuente la pérdida de memoria.

Las afectaciones sobre el sistema dopaminérgico, que es a donde llega el común de

las sustancias, también pueden inducir alucinaciones, delirios y paranoia. Es
probable además que se presenten movimientos involuntarios, temblor o rigidez,
señaló el doctor Palma.

Es importante, recomienda, que los padres de familia y los profesores estén al tanto
de loscambios anímicos o de conducta en los niños y los adolescentes, pues el
consumo en estas etapas de la vida puede ser particularmente peligroso.

La maduración cerebral termina entre los 22 y los 24 años, por lo que el uso de drogas
antes de esta edad puede inhibir el proceso de fortalecimiento de los circuitos
neuronales, lo que genera algunos de los problemas que hemos mencionado.

En el mismo sentido, la experiencia muestra que los hijos de mujeres que consumen
durante el embarazo son irritables, hiperactivos y pueden tener problemas para
dormir. Una de las enfermedades asociadas al consumo de drogas durante la
gestación es el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad.

En general, concluyó el experto, las drogas tienen la potencialidad de alterar la salud

física y mental de las personas. Para evitar que lleguen a convertirse en un factor que
altere la calidad de vida, lo mejor es prevenir y buscar la asesoría de instituciones
especializadas.

*Jeanette Muñoz López y Jimena Herrerías Contreras, Centros de Integración

Juvenil México.

Colaboración de Fundación Teletón México

“La empatía: Nos hace vivir el sentir ajeno”

Bojorge@teleton.org.mx