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EL RENACIMIENTO: CIENCIA Y HUMANISMO EN EL ORIGEN DE LA

MODERNIDAD
El Renacimiento es considerado como un movimiento cultural que surge en el siglo XV y
supone una vuelta a lo clásico que afectará a todos los órdenes de la vida. Desde el punto de
vista filosófico, es un periodo de transición entre la filosofía medieval y la filosofía moderna.

El Renacimiento se percibe como una “nueva época” que rompe (aunque no de una
manera radical) con la Edad Media considerada por algunos bárbara e ignorante; es el
comienzo de un tiempo nuevo de valores y mentalidad elevados, que se apoya en el renacer de
la cultura clásica, griega y latina.

Durante los siglos XV y XVI se producen transformaciones de la sociedad europea que

van a ser la señas de identidad de esta nueva época y que afectarán a todos los órdenes (si
bien, algunas de ellas empiezan a gestarse ya a finales de la Edad Media, en los siglos, XIII y
XIV):

a) Político: Surgen y se consolidan los Estados nacionales y las monarquías absolutas,

consecuencia de la desintegración del Imperio acaecida al final de la Edad Media.

b) Económico: Se produce el hundimiento del Feudalismo, y se desarrolla la burguesía y el

capitalismo comercial.

c) Expansión geográfica: Tiene lugar el descubrimiento de América, y se realizan viajes por

tierras inexploradas (África, por ejemplo).

d) Social: Se desarrollan y crecen las ciudades en detrimento de la vida rural.

e) Cultural: Se estudia de la lengua griega y se transmiten los textos de los filósofos y

científicos griegos, gracias a la labor desarrollada por los humanistas (lo cual tendrá una
importancia clara en el desarrollo de la ciencia y la técnica).

f) Religioso: resultado de las fuerzas desintegradoras que se desarrollan dentro de la Iglesia

desde finales del siglo XIV, tendrá lugar la Reforma protestante, que implicará
transformaciones apreciables en el seno de la Iglesia como la supresión de los ritos externos y
la valoración del sujeto individual en la relación con Dios.

La Reforma, el Humanismo y la Ciencia son las tres fuerzas culturales del

Renacimiento: Nosotros nos centraremos en las dos últimas:

2.- EL HUMANISMO

Es el movimiento característico del Renacimiento. Surge en Italia y se desarrolla en

otros países europeos entre los siglos XV y XVI. Es un movimiento que vuelve a la antigüedad
clásica interesándose por la cultura grecolatina y las humanidades clásicas. Los “studia
humanitatis” sustituyeron al trivium medieval (gramática, retórica y dialéctica) y comprenden el
estudio de las lenguas clásicas (más el hebreo) y la literatura antigua. La orientación
fundamental del humanismo es filológica, literaria, artística y filosófica, pero escasamente
científica.

Los humanistas son hombres universales pues conciben la existencia de relaciones

(sobre todo, lingüística) entre todos los saberes. Recuperan los textos clásicos haciendo
nuevas traducciones y realizando una importante labor crítica. Mediante ellos pretendían
educar al hombre en su verdadera “humanidad” y acercarlo al modelo arquetípico del hombre
clásico.

El antropocentrismo es uno de sus rasgos más destacados del humanismo: El hombre

se considera ahora el centro del universo; se valora todo lo humano, la dignidad del hombre
(frente al teocentrismo medieval: Dios, referencia absoluta de todo lo real, incluido el ser del
hombre). Esto tiene como consecuencias: a) un Individualismo: el hombre tiene ansia de gloria
y de poder (que se manifiesta por ejemplo en la reivindicación de la identidad del artista) y b) la
consideración del carácter inacabado del hombre, que impele al desarrollo de todas las
posibilidades y capacidades humanas (frente a la providencia o el pecado original defendidas
por el cristianismo). Ej: Pico della Mirándola.

El naturalismo es otro rasgo importante del humanismo. Se valora la Naturaleza y se la

considera independientemente de Dios. Se valora, asimismo, la naturaleza humana: se
destacan los aspectos naturales del hombre, olvidando o minusvalorando la dimensión y
destino sobrenaturales defendidos por el cristianismo y por la filosofía medieval (“carpe diem”).

Desde el punto de vista filosófico, existe entre los humanistas un gran interés por los
grandes sistemas filosóficos griegos (producto del interés general por la cultura grecolatina),
interpretándolos desde esas ideas antropocéntricas y naturalistas. Surgen todo tipo de
corrientes: Platonismo (Pletón, Besarión, Masilio Ficino, Pico della Mirandola, etc)
Aristotelismo (Pomponazzi), Estoicismo (Lipsio), Epicureismo (Lorenzo Valla), Estoicismo
(Montaigne).

Los humanistas, en general, no mostraron una gran atención a la Política, si bien,

destacan algunas figuras como Juan Bodín, Althusius y Francisco Suarez, (los dos últimos,
defensores del principio de la soberanía popular). Sin duda, el debate político más importante
del Renacimiento, estará protagonizado, de una parte, por Nicolás Maquiavelo y su concepción
de la política como el arte de conseguir y mantener el poder a costa de lo que sea (realismo
político) y, en el lado opuesto, por Erasmo de Rotterdam y Tomás Moro que defienden
planteamientos de la política más moralizantes y con un carácter utópico.

Por último el iusnaturalismo, es la aportación principal a la filosofía del Derecho de

humanistas ya citados como Juan Bodin, Tomás Moro, y de otros autores como Alberto Gentile
y Hugo Grocio. Según esta teoría (que tiene antecedentes en autores medievales y más
remotamente en la filosofía griega), existen unas normas o principios inscritos en la naturaleza
humana que tienen una validez universal (Derecho natural) y que deben ser respetados por
todos los ordenamientos jurídicos, esté en el gobierno quien esté (Derecho positivo).