BIOGRAFÍA ALMIRANTE COCHRANE.

Situación Histórica:

En 1810 se organiza Chile como nación y Valparaíso toma un lugar preponderante y

estratégico como base comercial, económica y naval. Lo anterior, en desmedro de los
puertos peruanos, asentamientos claves de España. Por tal motivo, el virrey del Perú
envía en 1812 a su ejército para ocupar el país y asegurar el monopolio comercial y la
hegemonía española. El recién nombrado Director Supremo, Don Bernardo O’Higgins,
prepara una expedición libertadora al Perú y encarga a Thomas Alexander Cochrane la
formación y organización de una marina de guerra nacional, escribiendo los primeros
capítulos de la historia naval chilena y dejando el nombre del marino inglés para la
posteridad.

Desarrollo:

Thomas Alexander Cochrane, conocido como lord Cochrane, nace en Annsfield,

Lanarkshire provincia de Escocia, el 14 de diciembre de 1775. Muere en Londres el 31 de
octubre de 1860.Sus padres fueron el noveno conde de Dundonald, Archibald Cochrane y
Anna Gildchrist.

Nace en una familia noble pero pobre. Decidido a cambiar su suerte, se embarca a los 17
años en un navío dirigido por su tío paterno Alexander Cochrane. La experiencia lo ayudo
posteriormente a alcanzar su sueño e ingresar como oficial a la Marina Británica. En 1795
se convierte en guardiamarina a cargo de la fragata “Thetis”. Es en Italia en donde conoce
al Almirante Nelson, quien deja una fuerte impresión en el joven Cochrane.

En el año 1796 se le otorga el grado de teniente. Durante esa época demostró ser un
hombre hosco y de carácter fuerte. Su actitud le trajo como resultado la enemistad de por
vida con muchos de sus camaradas y superiores. A pesar de lo anterior, Cochrane seguía
demostrando su liderazgo y destreza.

En 1800 convertido en Capitán, le otorgan el mando del bergantín “Speedy”.

Convirtiéndose en el dolor de cabeza de las flotas de España y Francia. Sin embargo, su
suerte cambió en 1801, su buque cayó en poder del Almirante francés Linois. Fue hecho
prisionero, más tarde canjeado y devuelto a Inglaterra.

Ingresa en 1803 al parlamento y en 1806, sometido a la corte marcial por fraude y

expulsado de la armada británica. El escándalo alcanzó notoriedad mundial.
En 1812 contrajo matrimonio con la hermosa Catherine Celia Cobbett Barnes y juntos
viajaron a Chile.

En mayo de 1817 aceptó la invitación de José de San Martin para apoyar a la

independencia de Chile, utilizando su experticia y destreza contra las fuerzas españolas,
concentradas en el Perú. Llega a Chile en 1818 y tras ser nombrado por Bernardo
O'Higgins como vicealmirante y comandante en jefe de la escuadra, se instaló en la
fragata “O’Higgins” ex Reina María Isabel. En su primer enfrentamiento en enero de 1819
en el puerto de El Callao (Perú), no logró los resultados esperados y se retira. Sin
embargo, todo cambia en 1820, destacando sus maniobras y estrategias en Corral y
Valdivia. Participó en la Expedición Libertadora del Perú junto a Manuel Encalada y
capturó a la fragata Esmeralda. Todo el proceso culminó con la proclamación de
independencia del Perú el 28 de junio de 1821 por José de San Martín.

Entre 1823 y 1825 luchó por la independencia de Brasil contra Portugal. Posteriormente
regresó a Europa. Entre 1827 y 1828 participó en la independencia de Grecia contra los
turcos lo que le valió el título de caballero. Posteriormente, se convierte en Duque a la
muerte de su padre. En 1832 es reincorporado a la marina inglesa.

Entre 1848 y 1851 comandó la estación naval de América y las Indias Occidentales. Se
convierte en Almirante en 1851. En Chile fue reincorporado a la Armada por ley,
considerándolo parte del escalafón naval hasta el día de su muerte. Murió en 1860 y sus
restos descansan en la abadía de Westminster.

Cochrane también fue un naciente escritor. Describió su pensamiento y aventuras en dos

libros titulados: “Autobiografía de un marino” y “Narración de los servicios en la liberación
de Chile, Perú y Brasil”. Además, fue un personaje muy visionario para su época, pues
consideraba los potenciales usos de la hélice y el aceite de alquitrán como medios de
propulsión y combustión, respectivamente. Trabajó también en forma paralela en la
obtención de patentes de armas y adelantos desarrollados para la guerra. Destacando el
uso del azufre, la pólvora y otros explosivos como materia prima de sus invenciones.

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Comentario Personal

La presente biografía expone la vida a grandes rasgos de un marino inglés del siglo XVII y
XVIII. Este personaje es reconocido por gran parte de la ciudadanía chilena como el
primer comandante en jefe de la escuadra nacional. Su falta de fortuna lo acercaba más al
perfil de hombre común y corriente más que al de un noble. Sin embargo, serán sus
cualidades y destrezas desarrolladas a lo largo de su vida, las que le permitirán destacar
entre sus pares y ser reconocido en todo el mundo.

Impresiona que con tan solo 17 años de edad enfrente la crisis monetaria familiar
adoptando la vida de mar para amortiguar la falta de recursos. Uno de sus aspectos más
meritorios es su dedicación y tesón en aprender más sobre su nueva vida con el fin de
convertirse en un sobresaliente oficial de la armada británica. Claramente, se dedica en
cuerpo y alma como para asignar un máximo de fuerzas y capacidades con tal de lograr
su objetivo y convertirse en oficial. Tan especial es su situación que llega a ser reconocido
en el periodo de la independencia de Chile, por el General O’Higgins y también por San
Martin. Ellos lo invitan a formar parte de un hito histórico, delegándole la gran
responsabilidad de formar la primera escuadra nacional. Esto no implicaba solo la
organización de un contingente humano a su disposición si no también la de tomar en sus
manos la carga de presupuestos, armamento, número de naves y seguridad de las vidas
humanas que debe proteger y liberar en este punto de inflexión de nuestra historia.

También es importante destacar que aparte de ser marino, Cochrane tiene su familia y
llega a Chile, acompañado de su esposa Catherine Celia Barnes y su hijo Thomas,
naciendo más tarde Arthur. Esta estrecha unión entre ellos, muestra un claro compromiso
de afecto y lealtad con la familia. Como marino, Cochrane cumple a cabalidad cada una de
las misiones encomendadas. Colaborando con personajes de la talla de Manuel José
Blanco Encalada, quien se convirtió en el primer almirante de la escuadra chilena y en
1826 en presidente interino de esta joven nación.

Cochrane fue un personaje inquieto e idealista. Queda demostrado cuando pide licencia
para retirarse de Chile y recorre el mundo, participando en diferentes conflictos libertarios.
Cobra un rol determinante en los procesos de independencia de países como Brasil, Perú,
Ecuador y Grecia

Es un personaje multifacético y un fiel representante de una época que exigía hombres de

acción dispuestos a pelear y velar por la libertad y emancipación de las nuevas naciones
americanas. Es capaz de realizar muchas tareas y convertirlas en hazañas. Fue un
hombre cuya dedicación valor y disciplina en cada uno de sus roles lo llevaron a triunfar y
se recordado no solo en Chile sino también por otras naciones.

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Bibliografía

Armada de Chile. (s.f.). El Almirante Cochrane al mando de la Escuadra chilena.

Recuperado el 21 de marzo de 2019, de Armada de Chile. Tradición e historia :
https://www.armada.cl/armada/tradicion-e-historia/principales-acciones-navales/la-guerra-
de-la-independencia-1810-1826/el-almirante-cochrane-al-mando-de-la-escuadra-
chilena/2015-03-23/124407.html

Arnada de Chile. (s.f.). Thomas Alexander Cochrane. Vicealmirante. Recuperado el 21 de

marzo de 2019, de Armada de Chile. Tradición e historia.:
https://www.armada.cl/armada/tradicion-e-historia/biografias/c/thomas-alexander-
cochrane/2014-01-16/161221.html

Biografía de Chile. (s.f.). Lord Thomas Alexander Cochrane: 1775-1860. Recuperado el 21

de marzo de 2019, de Historia de Chile: Biografías.:
http://www.biografiadechile.cl/detalle.php?IdContenido=105&IdCategoria=8&IdArea=29&st
atus=S&TituloPagina=Historia%20de%20Chile&pos=12

Biografías y Vidas. (s.f.). Thomas Alexander Cochrane. Recuperado el 21 de marzo de

2019, de Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en linea:
https://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/cochrane.htm

Colaboradores de Wikipedia. (s.f.). Thomas Cochrane. Recuperado el 21 de marzo de

2019, de Wikipedia. La enciclopedia libre: https://es.wikipedia.org/wiki/Thomas_Cochrane