Definición:

-Niños en la calle: son aquellos que pasan la mayor parte del tiempo en la
calle, pero que tienen algún tipo de soporto familiar y vuelven a su casa por la
noche.

-Niños de la calle: pasan el día y la noche en la calle y están funcionalmente

sin soporte familiar.

Contexto actual de la infancia pobre

Las estadísticas de las Naciones Unidas dicen que América Latina los niños de
la calle sus edades oscilan entre 8 y los 17 años. Las niñas constituyen
aproximadamente un 10 y 15%, ya que tienen más posibilidades de
elaborar estrategias alternativas(cuidados de hermanos
menores, trabajo doméstico, prostitución.)

La pobreza en América Latina produce muerte, enfermedades evitables,

causadas por las falencias, ausencia de sistemas sanitarios y educativos, el
abandono y la falta de hogar.

El chico de la calle es alguien que más que vivir sobrevive. "En la calle el chico
aprende a sobrevivir cada día que pasa, por lo cual tendrá que aprender el
lenguaje, las conductas y las reglas de las "ranchadas" que son los lugares
donde se juntan los chicos.

El lugar marginal y la poca solución que les da la sociedad les permite(o les
obliga) a elaborar estrategias de urgencia que les proporcionan algún recurso
económico(limpieza de parabrisas, venta de estampitas, robo) A las cuales el
imaginario social1 llama trabajo infantil, pero que en realidad no pueden
llamarse trabajo, ya que son solo actividades destinadas a la supervivencia.

PROBLEMAS DE LOS CHICOS DE LA CALLE

Salud física: los traumatismos y algunas infecciones(parasitosis), son más las

más comunes entre los chicos de la calle. El 80% usa droga regularmente, las
más frecuentes usadas son los adhesivos de contacto(tipo poxiran) muchas
veces para matar el hambre, iniciándolos así en la droga, siguiendo en
frecuencia la cocaina y la marihuana. La actividad sexual comienza a edades
tempranas, los embarazos en adolescentes son muy frecuentes.

Salud Mental: Los niños realizan actividades intermitentes. Lavar o

cuidar autos, venta ambulante, pedir limosna, robar o caen la prostitución.

Muchos son correos para pequeñas dosis de drogas, que son pagadas con un
sándwich y la cuota de pegamento o marihuana.
Al centrar la definición de los chicos callejeros a sus dimensiones básicamente
individuales olvida entre otras cosas:

 La historia personal de niño (lo que incluye además su tránsito por las
instituciones).

 Sus redes subjetivas (contactos interpersonales con su contexto)

 El acceso a las substancias: uso, abuso y utilidad. Los abusos físicos,

sexuales y emocionales sufridos y cometidos.

 Características de relación con su grupo (roles, funciones, valores,

códigos, etc.) Fuerte sentido de pertenencia con un grupo callejero.

 Que a una misma zona siguen llegando nuevos niños que se integran a
este sistema callejero

¿Qué pasa con la identidad del niño?

Desde esta perspectiva, la vida en la calle más que una patología individual,
representa un sistema de relaciones y representaciones construidos a partir
de una realidad concreta por un grupo específico y cumple, entre muchas otras
cosas, la función de brindar un sentido de identidad que es necesario para la
construcción y supervivencia del sujeto en lo individual y lo colectivo.

La permanencia en la calle, las estrategias para sobrevivir, la violencia e

incluso la droga misma, son componentes de esta vida en la calle y, pese
al dañoque muchos de estos elementos causan a los niños, cumplen la función
de integrar y dar sentido a este grupo.

Creo que el Padre Luis Farinello expresa muy bien esta problemática: "El chico
de la calle es un pibe que sufre y que vive de frustraciones. Atrás de ellos no
hay mafias: hay familias desnutridas, sin trabajo, un papá alcohólico, una
mamá golpeada. Está expuesto al desprecio de la gente y de la policía que lo
cataloga como negro, sucio, feo y chorro"(Diario Clarín, 2/8/98)

Nuestra identidad se funda y se desarrolla dentro de una familia. Esta a su vez

pertenece a una cultura, a una lengua, a una historia y una geografíaparticular
y, fundamentalmente a una comunidad con sus hábitos y valores.