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Oposición al gobierno
Durante este gobierno hubo amplia libertad de prensa. Hicieron oposición al gobierno los
diarios El Liberal, de Augusto Durand, y La Prensa, fundado en 1903 por Pedro de Osma y que
desde 1905 dirigió Alberto Ulloa Cisneros, fogoso y combativo periodista. Pero esta oposición
se hacía dentro de los marcos que permitía la ley, sin caer en excesos. Por ello, Pardo pudo
hacer algunos viajes a provincias, lo que hasta entonces no había hecho ningún presidente
elegido democráticamente.67
Durante este período las pugnas se incrementaron en el parlamento entre el partido civil y los
partidos demócrata y liberal.
REFORMAS:
Se reabrió el crédito nacional ante los mercados extranjeros, al aprobarse en el Congreso la
celebración de un empréstito de 600 mil libras, llevada a cabo en 1905 con el Banco Alemán
Trasatlántico. Fue la primera operación de crédito de su género realizada por el Perú, desde
1876, es decir, de antes de la guerra con Chile; en ese lapso de 30 años nadie hasta
entonces había querido prestar un centavo al Perú. Tras el éxito de este primer empréstito,
se quiso celebrar otro por tres millones de libras, para la construcción de ferrocarriles, pero
esta vez hubo una tenaz oposición parlamentaria.13
Se fundó la Caja de Depósitos y Consignaciones, institución encargada de custodiar
gratuitamente los valores cuyo depósito fuera ordenado o aceptado por el Poder Judicial u
otras oficinas públicas. Con esa entidad se firmaron contratos para la recaudación de la
renta de la sal, para el pago de la deuda interna, para la recaudación de rentas escolares y
para la formación de la Compañía Nacional de Vapores y Dique Flotante del Perú. 7
Se renovó el contrato con la Compañía Nacional de Recaudación, encargada del cobro de
las contribuciones o tributos, pero se ajustaron nuevas condiciones para rebajar las
onerosas comisiones que se llevaba dicha compañía.15
Se iniciaron las operaciones de la Compañía Salinera Nacional, sucesora de una anterior
compañía encargada de recaudar el impuesto sobre la sal (1906). Esta vez se mejoraron
para el Estado las comisiones que cobraba dicha compañía, y el producto obtenido por el
fisco por este negocio sirvió para pagar los intereses y amortizaciones del empréstito al
Banco Alemán Trasatlántico.
Reforma educativa
La instrucción primaria en el Perú, según la Ley de 1876, dictada por Manuel Pardo, estaba en
manos de los municipios. José Pardo, bajo la gestión de su Ministro de Justicia e Instrucción
Jorge Polar (sucedido después por Carlos Washburn), decidió cambiar radicalmente dicha
situación.
El 5 de diciembre de 1905 se promulgó la ley Nº 162, por la cual, la educación primaria pasó a
depender del gobierno central. Se dispuso también que esta fuera obligatoria y gratuita y que
en haciendas, aldeas y minas hubiese siquiera una escuela elemental mixta al igual que en todo
centro poblado con más de doscientos habitantes.
Se construyeron numerosos locales escolares modelos en Lima y el resto del país. Se destinó un
fondo especial para la adquisición de útiles escolares y de material didáctico, que fueron
distribuidos gratuitamente en las escuelas. Al asumir Pardo el gobierno había menos de 1.500
escuelas con alrededor de 100.000 alumnos; al dejar el poder, existía cerca de 2.700 escuelas a
las que acudían 170.000 alumnos.
Defensa nacional
Pardo se preocupó por la defensa nacional, continuando así la obra iniciada por Piérola. Ello era
de urgente necesidad frente al agravamiento de los conflictos limítrofes con las naciones
vecinas, ávidas de apoderarse de territorios peruanos.
Ejército
En 1905 se renovó el contrato con la Misión Militar Francesa para preparar y renovar
el Ejército.
Se fundó la Escuela Superior de Guerra para formar oficiales de Estado Mayor.
Se estableció el servicio de veterinaria, complemento de la caballería.
Se estableció en el Ejército los servicios de topografía, de ingenieros y de remonta (esto
último es la compra, cría y cuidado de los caballos destinados al ejército).
Se crearon los cuerpos de Artillería de Costa y Artillería de Campaña.
El territorio del país se dividió en cuatro zonas militares: Norte, Centro, Sur y Oriente.
Se adquirieron materiales bélicos y se dio un plan de fortificación de Lima y Callao.
Se creo la Intendencia General del Ejército.
A partir de 1905 se instauró el Día de la Jura de la Bandera, el 7 de Junio de cada año
(aniversario de la batalla de Arica), a cargo de los conscriptos del ejército.