ELECCION Y RESTRICCION

Costo de oportunidad1

1. Índice de delincuencia: el delito implica una elección (vocación criminal) y una

restricción (la cárcel). En contribuciones geniales sobre “crimen y castigo” el
Premio Nobel de economía, Gary Becker, de la Universidad de Chicago
(Becker, 1968), aplica técnicas económicas que ayudan a explicar los grados de
criminalidad y la forma de combatirla. Suponiendo que el delito fuese una
actividad como cualquier otra, respondería también a incentivos: a costos y
beneficios. Así, el delito tiene una tasa de reincidencia que depende de cuánto se
obtiene por cada delito multiplicado por la probabilidad de ser detenido y todo
ello ajustado por la pena. Este enfoque ayuda a tomar decisiones. Por ejemplo, si
hay muy pocos policías, o muy poca probabilidad de ser descubierto en un
delito, la tasa de reincidencia aumentaría a menos que las penas aumenten

2. Hábitos de consumo: El poco tiempo dedicado a comer y las crecientes cadenas

de comidas rápidas pueden entenderse de dos maneras. Una, como el incremento
de bienes urbanos y otra, como una necesidad de ahorrar tiempo pues éste es
cada vez más caro. El costo de una comida no es solo su precio, sino el tiempo
dedicado a ella.

Postulado: el mayor ingreso de una sociedad le permite comprar más de todo,

inclusive, más ocio.

3. Tasa de natalidad: El nº de hijos en promedio por mujer; se relaciona con las

diferentes etapas de desarrollo económico y social del país. Explicaciones:
Desde lo social, se argumenta que la mayor tasa de fecundidad de las familias
de menores ingresos y/o viviendo en zonas rurales, se debe a una falta de
educación y descuido.
Desde la economía, se entiende que a nivel agregado hay explicaciones
racionales para las distintas tasas de fecundidad, basadas en la teoría del capital
humano. En los segmentos más pobres, lo hijos serian bienes de capital mientras
que en los segmentos más ricos serian bienes de consumo.

Un político dice que hay que poner impuestos a los bienes de lujo porque no son tan
importantes como los bienes de primera necesidad, “….gravando con impuestos los
bienes de lujo y desgravando los de primera necesidad ayudamos a los pobres”.

1
García, Valeriano (2000): Para entender la economía política (y la política económica). Centro de
Estudios Monetarios Latinoamericanos. 213 p.