En ciertas ocasiones es deseable cambiar los niveles de voltaje únicamente en una pequeña

cantidad. Por ejemplo, puede ser necesario aumentar el voltaje de 110 a 120 V o de 13.2 a 13.8 kV.
Estos pequeños incrementos pueden ser necesarios debido a una caída de voltaje en un sistema de
potencia localizado lejos de los generadores. En tales circunstancias es un desperdicio y demasiado
costoso elaborar un transformador con dos devanados completos dimensionados para casi el mismo
voltaje. En su lugar, se utiliza un transformador de propósito especial llamado autotransformador.
En la fi gura 1 se muestra el diagrama de un autotransformador elevador. En la fi gura 1 a) se ven
las dos bobinas del transformador de manera convencional. En la fi gura 1 b) se observa el primer
devanado conectado de manera aditiva al segundo devanado. Ahora, la relación entre el voltaje en
el primer devanado y el voltaje en el segundo devanado está dada por la relación de vueltas del
transformador. Sin embargo, el voltaje de salida del transformador es la suma del voltaje en ambos
devanados. En este caso, el primer devanado se llama devanado común debido a que su voltaje
aparece en ambos lados del transformador. El devanado más pequeño se llama devanado en serie
debido a que está conectado en serie con el devanado común.

Fig1. a)conectados de manera convencional y b) reconectados como un autotransformador

En la fi gura 2 se muestra un diagrama de un autotransformador reductor. En este caso el voltaje de

entrada es la suma de los voltajes en el devanado en serie y en el devanado común, mientras que el
voltaje de salida es sólo el voltaje en el devanado común.

Fig2. Conexión de un autotransformador reductor

Debido a que las bobinas del transformador están conectadas físicamente, para el
autotransformador se utiliza una terminología diferente a la de otros tipos de transformadores. El
voltaje en la bobina común se llama voltaje común VC y la corriente en la bobina se llama corriente
común IC. El voltaje en la bobina en serie se llama voltaje en serie VSE y la corriente en esa bobina
se llama corriente en serie ISE. El voltaje y la corriente en el lado de bajo voltaje del transformador
se llaman VL e IL, respectivamente, mientras que las cantidades correspondientes en el lado de alto
voltaje del transformador se llaman VH e IH. El lado primario del autotransformador (el lado por el
cual entra la potencia) puede ser tanto el lado de bajo voltaje como el lado de alto voltaje,
dependiendo de si el autotransformador actúa como transformador elevador o reductor. En fi gura
1 b) los voltajes y las corrientes en las bobinas están relacionados mediante las ecuaciones
𝑉𝑐 𝑁𝑐
=
𝑉𝑠𝑒 𝑁𝑠𝑒
𝑁𝑐 𝐼𝑐 = 𝑁𝑠𝑒 𝐼𝑠𝑒
La ventaja del valor nominal de la potencia aparente de los autotransformadores Es interesante
notar que no toda la potencia que pasa del primario al secundario en el autotransformador pasa a
través de los devanados. Como resultado, si un transformador convencional se conecta como
autotransformador, puede manejar mucha más potencia que aquella para la que fue concebido
originalmente.

En los sistemas de potencia es común utilizar autotransformadores siempre que dos voltajes con un
nivel muy cercano necesiten transformarse, ya que mientras más cercanos sean los voltajes mayor
será la ventaja de potencia del autotransformador. También se usan como transformadores
variables, donde la toma de bajo voltaje se mueve hacia arriba y hacia abajo en el devanado. Ésta
es una manera muy conveniente de obtener un voltaje de ca variable.

Los autotransformadores tienen una desventaja más en comparación con los transformadores
convencionales. Resulta que, en comparación con un transformador conectado de manera
convencional, 02_Chapman 02.indd 89 18/10/11 13:54:42 90 CAPÍTULO 2 Transformadores la
impedancia efectiva por unidad de un autotransformador es menor por un factor igual al inverso de
la ventaja de potencia de la conexión como autotransformador