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Resolviendo La Incognita Lugares e Historia PDF
Resolviendo La Incognita Lugares e Historia PDF
Resolviendo la incógnita
Lugares e historia
Tipo de incógnito
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Lugares
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Gunkanjima, la isla fantasma
Entre las leyendas que nos llegan del mar nos encontramos con los barcos fantasmas. En
tierra, las ciudades abandonadas suelen generar mitos de la misma magnitud. La isla
japonesa de Hashima combina ambas esencias convirtiéndose en una ciudad
abandonada en medio del mar.
Historia previa
En ese tiempo, la isla de Takashima era parte de un dominio feudal administrado por la
familia Fukahori, una rama del Clan Nabeshima de la actual prefectura de Saga. Viendo
los beneficios obtenidos con el comercio de carbón, la familia Fukahori se apoderó de la
gestión de derechos, asignando a los isleños el rol de subcontratista y mano de obra,
estableciendo el carbón como uno de los pilares de la economía local.
Este sistema siguió vigente cuando Japón abrió sus puertas al mundo a finales de la
década de 1850 y Nagasaki ganó importancia como el puerto más cercano a China y
punto de escala para los barcos comerciales extranjeros y buques de guerra. Fue también
un tiempo en el que Gran Bretaña, Estados Unidos y otros países occidentales
reemplazaron sus clíperes y barcos de guerra por barcos de vapor. Esto obliga a
Nabeshima Naomasa, señor del clan Nabeshima, a expandir la capacidad de la mina de
Takashima.
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Nabeshima pidió ayuda al comerciante escocés Thomas B. Glover (1838-1911). Hasta
entonces, la extracción de carbón en Takashima había sido primitivo: los mineros
simplemente recogían el carbón visible en la superficie con picos y se iban a otro lugar
cuando los agujeros se volvían demasiado profundos para cavar con seguridad. Sin
embargo, Glover importó moderna maquinaria minera desde Gran Bretaña y contrató a
ingenieros de minas británicos para perforar un pozo vertical en la isla. En Abril de
1869, llegaron a un lecho de carbón a 45 metros bajo tierra, comenzando la producción
de la primera mina moderna de carbón de Japón.
El gran éxito de la mina de carbón de Takashima llegó a llenando las arcas de Nagasaki
con dinero extranjero provocó que se crearan minas en las islas cercanas, una de ellas en
la hasta entonces inservible roca llamada Hashima.
Una plaza y un edificio de seis pisos construido alrededor, en el extremo sur de la isla.
El edificio aportaba alojamiento a los mineros y a sus familias. Cada apartamento
consistía en una habitación individual con 6 tatamis (9,9 metros cuadrados) con una
ventana, puerta y un pequeño vestíbulo - más parecido a la celda de un monje que a un
apartamento, pero aún así era mejor a las anteriores viviendas. El baño, la cocina y el
retrete eran comunitarios.
Este edificio fue seguido dos años después por un complejo de apartamentos más
grande en la roca del centro de la isla. Entonces el edificio más alto de Japón, el bloque
de apartamentos con forma de E, tenía 9 pisos por el lado del mar y 3 por el de la roca.
Se construía un bloque de apartamentos tras otro hasta que la pequeña isla tenía 30
edificios de cemento. Incluso durante los 11 años previos y durante la II Guerra
Mundial, cuando no se construía ningún edificio de cemento en Japón, en Hashima
seguían construyéndose como parte del esfuerzo nacional para satisfacer la enorme
demanda de carbón en tiempos de guerra.
De hecho, morían cuatro o cinco trabajadores cada mes en accidentes. Los conceptos
modernos de seguridad eran inexistentes. Los cadáveres fueron incinerados en
Nakanoshima, la pequeña isla al lado de Hashima."
El fin de la II Guerra Mundial trajo cambios radicales a la isla de Hashima y nuevos
objetivos para sus productos. En lugar de combustible para acorazados y acero para las
balas de cañón, el carbón de Hashima forjó las herramientas para la recuperación de
Japón del pozo de humillación y derrota. Irónicamente, sin embargo, había otro
conflicto - La Guerra Coreana (1950-1953) - que catapultó las minas de carbón, y
virtualmente a cualquier otra industria japonesa, a un periodo dorado de prosperidad y
crecimiento.
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La población de Hashima alcanzó las 5.259 personas en 1959. La gente estaba
literalmente amontonada en cualquier rincón o esquina de los bloques de apartamentos.
Las laderas rocosas que soportaban todos esos edificios representan el 60% del tamaño
de la isla de 6,3 hectáreas, mientras que la zona quitada al mar era usada para
instalaciones industriales, constituyendo el 40% restante. Con 835 personas por hectárea
en toda la isla, o la increíble densidad de población de 1.391 en el distrito residencial, se
dice que tiene la densidad de población más alta jamás registrada. Incluso más que
Warabi, la ciudad más densamente habitada de Japón en la actualidad, con 141 personas
por hectárea.
De hecho, Mitsubishi poseía la isla y todo en ella, como una especie de dictadura
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benevolente que garantizaba la seguridad laboral y daba vivienda, electricidad y agua
gratis. Sin embargo,, los residentes tenían que turnarse para limpiar y mantener las
instalaciones públicas. Así se reunían todos los habitantes de la isla, bajo el ala de "La
Compañía", todo con un objetivo común.
Durante los 84 años que estuvo bajo el mando de Mitsubishi, la isla produjo unas 16,5
millones de toneladas de carbón. Los mineros cavaron profundo en el fondo marino, los
constructores utilizaron cuidadosamente cada metro de la isla, y sus habitantes hicieron
un gran esfuerzo para llevar una vida digna y cómoda. Pero pocos, si no ninguna, de
estas personas incluyeron el cierre de la mina en sus planes.
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El río que se escapó del paraíso
El "río más hermoso del mundo", el "río de los sueños", "río
de los cinco colores", o como lo llamó el fotógrafo Andrés
Hurtado, "El río que se escapó del Paraíso". Se trata del Caño
Cristales, un pequeño río que no desmerece ninguno de estos
calificativos. Y no es para menos, ya que es considerado
patrimonio biológico de la humanidad.
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Como se puede observar en las fotos, el
río es una sucesión de rápidos, cascadas,
correones y pocetas. Por otra parte, las
rocas de la Macarena, que pertenecen a
la cobertura sedimentaria del Macizo
Guayanés, alcanzan la nada desdeñable
edad de 1.200 millones de años, dicho
con otras palabras, se consideran las
más antiguas del planeta.
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La cascada de sangre de la Antártida
Lo que los investigadores han encontrado es realmente fascinante. Las aguas bajo el
glaciar Taylor son como una capsula de algún tipo de tiempo antiguo donde una
comunidad de microorganismos ha podido desarrollar y evolucionar en un ambiente no
encontrado en ningún otro lugar de la Tierra. Cuando el lago estaba atrapado bajo el
glaciar, hace 1,5 a 2 millones de años, algunas formas de vida simples quedaron
atrapadas allí. El lago subglacial no contiene oxígeno, pero es el hogar de al menos 17
tipos diferentes de microorganismos. El agua está hipersalinizada, y su coloración se
debe a su contenido en hierro, que se oxida inmediatamente al contacto con el oxígeno,
creando una cascada de rojo sangre. Las extrañas e inhóspitas condiciones en el lago
subglacial ha llevado a los investigadores a preguntarse como todos esos
microorganismos pueden haber sobrevivido en el frío extremo, sin oxígeno y
completamente oscuro durante tanto tiempo.
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La teoría actual dice que los organismos evolucionaron para usar azufre para "respirar"
el hierro férrico, y vivieron en pequeñas cantidades de materia orgánica que quedaron
atrapadas en el hueco subglacial con ellos hace millones de años. El descubrimiento es
significativo porque existen condiciones similares en planetas extraterrestres;
conociendo las formas de vida aquí en la Tierra, es más fácil creer que pueda haberla en
algún lugar del espacio, con temperaturas extremas, sin oxígeno ni luz.
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Los fascinantes monasterios de Bután
Dzong de Taktsang
Dzong Punakha
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Flickr - sprklg
Como se ha dicho antes, el monasterio se encuentra entre dos ríos llamados Pho Chhu y
Mo Chhu, que significan "Padre" y "Madre".
Flickr - babastev
Monasterio de Tango
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redonda. También fue construido porque cualquier visitante, tanto del Este como del
Oeste, debería pasar por el monasterio, siendo esta una manera de controlar el comercio
del país.
Monasterio de Cheri
Wikimedia y Wikimedia
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Dzong de Rinpung, Paro
Dzong Lhuentse
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Este monasterio es el hogar de la familia real de Bután durante muchas generaciones,
pero ha sido un monasterio desde 1654. Hay seis templos dentro del Dzong, todos
menos dos de ellos están en la torre central. Originalmente fue construido aquí porque la
cresta sobre la que reposa parece la trompa de un elefante.
Fuente:Kuriositas
El jinete de Madara es un
bajorrelieve que se encuentra a 23
metros de altura en la meseta de
Madara, en noreste de Madara. El
lugar es aparentemente inaccesible,
pero entonces, ¿cómo lo hicieron?
El jinete de Madara es un
monumento, creado para
representar la victoria de los
búlgaros sobre Bizancio. La tribu
nómada de los búlgaras
vencieron en la batalla contra
Bizancio en el 681. El estado
búlgaro fue establecido por los
eslavos, y después reconocido
por el Imperio Bizantino. El
símbolo del jinete de Madara,
tallado treinta años más tarde, fue
en celebración de su victoria. Imagen de Klearchos Kapoutsis
Fuente: Factoidz
Líneas de Nazca
Solo porque puedas ver su forma desde el cielo no quiere decir que estuvieran
implicados los extraterrestres. No se puede negar que las líneas de Nazca son una obra
de arte, pero nadie piensa que el gigante Cerne Abbas de Inglaterra tenga que ver con
los extraterrestres. Quizás por sus atributos claramente humanos.
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¿Por qué es tan difícil imaginar que la gente de Nazca hiciera estas líneas debido a su
significado religioso en vez de por su relación con los Ovnis? La verdad es que su
función aún sigue siendo un misterio, pero también lo es gran parte de la arqueología,
especialmente las que atañen las religiones extintas. En una región increíblemente árida,
hay bastantes posibilidades de que se usara como parte de algún ritual para la lluvia. ¿Y
todo el rollo de que no pudieron hacerlo sin ayuda aérea? Hay pruebas de que usaron
estacas en los extremos de las líneas, y se ha mostrado que estas formas inmensas
podían hacerse sólo con pequeños equipos usando herramientas y conocimientos
básicos.
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Mu/Lemuria/Atlantis
No hay continentes hundidos.
¿Sabes por qué? ¡Porque los
continentes no se hunden! Así es
como funcionan. ¿Pequeñas islas
volcánicas? Claro, pueden
hundirse, pero no todo un
continente completo. Y no solo
porque Atlantis sea una pila de
vasijas. Que aparece en Timeo y
Critias de Platón, ambos llenos de
parábolas, historias y vistas
desfasadas del mundo. La propia
Atlantis es una historia de una
historia de otra historia, y es
anacrónica con el resto de la obra. nadie va por ahí diciendo que Platón tenía razón con
su visión del mundo basada en los 4 elementos, entonces, ¿por qué algunos e aferran en
creer en Atlantis?
Piedras Dropa
"Dioses del Sol en el Exilio" fue un
libro publicado en 1978 bajo el nombre
de David Agamon, alegando que la
gente Dropa del Tíbet tenía origen
extraterrestres y que las piedras Dropa
tenían mensajes codificados de estos
visitantes del espacio. Como suele
pasar, todos los locos saltaron en su
apoyo. Lo que no sabían es que todo
era un bulo y que estaba publicada bajo
un pseudónimo. Ninguno de los
investigadores existe, y era tan solo un
truco para engañar a la gente. Cualquiera con un poco de sentido común se daría cuenta
de la inconsistencias en las historias, así como los nombres ficticios de los
investigadores chinos, las fotos de artefactos que no coinciden con lo que se describe, y
el desagradable tufo a mierda que desprende.
Se dice que esta calavera de hace 900 años de México pertenece a un híbrido entre
humanos y extraterrestres. Permítame reiterar la navaja de Occan, "cuando oigas ruidos
de cascos, piensa en caballos, no en unicornios". Veamos, hay muchísimas condiciones
médicas que causan graves malformaciones en el cráneo de los niños: hidrocefalia,
braquicefalia y síndrome de Crouzan, por ejemplo, y todas hacen que la cabeza del niño
parezca anormal. no solo eso, sino que los análisis de ADN muestran que el cráneo es
completamente humano. Veamos, ¿qué es más probable, un defecto congénito conocido
o un antiguo programa secreto de reproducción alienígena?
Antena de Eltanin
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Esferas de Klerksdorp
Artefacto de Coso
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La expedición China de 1421
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Mecanismo de Anticitera
Fuente: Brainz.org
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El anciano del lago del cráter
La primera persona en registrar la existencia del árbol fue J.S. (Silas) Diller, del
Servicio Geológico de los Estados Unidos, quien fue al lago del Cráter en 1883 y volvió
13 años después. De acuerdo con el informe que Diller publicó en 1902, notó, durante
su visita en 1896, la existencia de un "gran tronco" en las cercanías de la isla del Mago.
Al principio Diller no pensó que el Anciano estaba flotando; el árbol se había cubierto
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por 11 metros de agua, y, mirando a través de las claras aguas, parece que estuvo
anclado al suelo y que podría constituir una prueba de que la superficie del lago del
Cráter ha ido ascendiendo con el tiempo. Después, Diller estableció que el árbol se
movía, atándole un alambre a la parte que sobresalía y tirando de él a corta distancia.
Volviendo cuatro años después, notó que el tronco aún estaba allí, pero a 400 metros de
donde lo vio en 1896. Esta vez hizo una foto - la imagen más antigua de la que se tiene
constancia del Anciano.
En ese momento, los bordes del lago del Cráter estaban bordeados con árboles, y Diller
cortó bastantes, deslizándolos por los acantilados para hacerse una balsa. Sin embargo,
su observación fue esta:
En los años 20, a pesar de su lejanía, el lago se había convertido en una pequeña
atracción turística, y el número de turistas se vio impulsado por las actividades al aire
libre como ir de acampada, cazar o pescar. Uno de los primeros visitantes fue Zane
Grey, el renombrado escritor de westerns, quien pescó allí justo después del fin de la
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Gran Guerra; Grey se sorprendió del escenario, escribiendo "Esperaba algo
extraordinario, pero no estaba preparado para una escena tan maravillosa y bella...En
ningún lugar había visto tal tono de azul...¡Qué exquisito, extraño, irreal! Sin embargo,
no fue hasta 1928 cuando el Anciano del Lago apareció de nuevo en los registros. Ese
año, Fred Kiser, un fotógrafo del Servicio de Parques Nacionales, dio al tronco su
nombre familiar, y aproximadamente por la misma época (algunas fuentes dicen en
1933), el barquero Paul Herron, quien se ganaba la vida haciendo excursiones turísticas
en el Lago del Cráter durante décadas, finalmente estableció que varios informes de un
árbol flotando en diferentes partes del lago se referían al mismo tronco.
Durante julio y agosto, los dos naturalistas mostraron que el Anciano se movía casi
exclusivamente por la parte norte del lago. Concluyeron que este patrón era un producto
de los vientos predominantes del sur, que eran desviados localmente por las paredes del
cráter creando numerosas corrientes y remolinos, lo que explica el movimiento
zigzagueante del tronco flotante.
Sin duda, la erupción habría sido memorable. Los geólogos estiman que Mazama medía
3,657 metros de altura en ese momento, lo que significa que un kilómetro y medio de
montaña salió volando por los aires en una sola explosión. Hay evidencias de flujo
piroclástico a 365 metros de profundidad alrededor de la base de la montaña,
extendiéndose a 64 kilómetros en el valle cercano, y en gruesos depósitos de cenizas y
piedra pómez que cubrió todo el noroeste. Unos 200 años después, el Mazama se
derrumbó sobre sí mismo, formando una caldera con el Lago del Cráter que ahora lo
llena.
Fuente:allkindsofhistory
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La torre belga de Eben-Ezer
Aunque al principio solo podían entrar los invitados de Garcet, entre los que había
supervivientes de Hiroshima, en 1978 se abrió al público. Después permitía la entrada 7
veces al año, pero ahora lo hace todos los fines de semana del año y durante todo el
verano. Cada año durante el solsticio, el museo del sílex, como también se le conoce,
coloca una pancarta en su último piso donde dice lo siguiente:
"[...] y volverán sus espadas en rejas de arado, y sus lanzas en hoces; no alzará espada
nación contra nación, ni se adiestrarán más para la guerra."
Isaías 2:4
Fuente: Powerglidertaifun
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Cascada a ninguna parte
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El lugar más silencioso del mundo
Gracias a sus cuñas acústicas de fibra de vidrio de 1 metro de espesor, paredes dobles de
acero y aislamiento de hormigón de 30 centímetros, la cámara anecoica de los
laboratorios Orfield en Minneapolis del Sur es el lugar más silencioso del mundo,
absorbiendo el 99,99% del sonido.
La cámara es usada por varias compañías, como la NASA, quien prueba a sus
astronautas allí, flotando en un contenedor lleno de agua, para ver cuánto tardan en
aparecer las alucinaciones. También se prueban productos como válvulas del corazón, el
sonido de la pantalla de un teléfono móvil, el sonido de un interruptor del salpicadero de
un automóvil. Por ejemplo, el fabricante de motos Harley-Davidson la usó cuando
quería hacer sus motos más silenciosas, aunque conservando su característico sonido.
Fuente: Dailymail
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5 mentiras que te contaron de los mapamundis
Países ausentes
Cuando eligen que cuenta como
país, la mayoría de los mapas van a
la lista oficial de su propio país o a
los miembros u observadores de las
Naciones Unidas. Solo hay un
problema: hay al menos 10 países
que han declarado y forzado su
independencia, pero no están
reconocidos por las Naciones
Unidas o por la mayoría de los
gobiernos mundiales. Estos estados pueden tener estrechos vínculos a un país vecino,
pero la mayoría no están controlados por el país del que supuestamente forman parte.
Se considera que el estatus del Sáhara occidental no está resuelto por la ONU, y una
pequeña zona es efectivamente independiente; mientras tanto, el norte de Chipre está
solo reconocido por su país patrón: Turquía. La auto-proclamada República de Kosovo
está ahora reconocida por la mitad de los miembros de la ONU, pero no por las propias
Naciones Unidas.
Otros países solo están presentes en los mapas políticos más cuidadosos, estando
engañosamente unidos a países que reclaman sus territorios: Abjasia y Osetia del Sur en
Georgia, Nagorno-Karabaj en Azerbaiyán y Transnitria en Moldavia. Estos cuatro estados
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separatistas son auspiciados por los países vecinos, pero el más abandonado de todos es
Somalilandia, que no recibe ningún apoyo o reconocimiento de nadie, a pesar de actuar
independientemente de Somalia.
Control parcial
Dibujar líneas alrededor de un país
en un mapa puede implicar que su
gobierno controla toda la tierra
contenida entre ellas. Pero a veces
no sucede así. Incluso dejando a un
lado las ocupaciones militares
extranjeras como las intervenciones
de los Estados Unidos en Irak y
Afganistán, los gobiernos de algunos
países no controlan sus propios
territorios. Aparte de los estados
separatistas descritos
anteriormente, esto ocurre
normalmente en zonas de guerra donde los grupos rebeldes compiten activamente por el
control de todo el país.
Somalia quizás es el mejor ejemplo para esto. El gobierno, reconocido por la ONU,
controla en el mejor de los casos la mitad del país, y hace unos años no controlaba más
que una parte de la capital. El resto está dividido entre extremista religioso Al Shabaab y
varios estados autónomos que mantienen su propio consejo sobre si cooperar con el
gobierno.
Fronteras no definidas
Otra cosa que dan por hecho los mapas políticos es
que al menos las fronteras están estrictamente
definidas, incluso aunque sean invisibles en el
suelo. Si no estuvieran bien definidas, no estarían
dibujadas en el mapa, ¿no? Incorrecto. Muchos
países tienen fronteras que nunca han sido
precisamente definidas por tratados, un proceso
llamado "delimitación".
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o marcado en el suelo. De hecho, las fronteras no definidas son un problema tan
importante entre los países relativamente jóvenes de África que la Unión Africana lleva
un programa oficial de fronteras para animar a la delimitación de los límites nacionales.
A veces estas disputas son desacuerdos de poca importancia, como el resuelto entre
Niger y Burkina Faso; pero en otros lugares como la frontera entre Sudán y Sudán del
Sur, pueden llevar a sangrientos conflictos.
Territorios en disputa
Tu mapamundi puede marcar unos
pocos y conocidos territorios en
disputa, causadas por fronteras
difusas o conflictos sobre
archipiélagos. Podrías concluir que
los desacuerdos sobre quien posee
un lugar, aunque pasen, son
relativamente infrecuentes y
ocurren de forma muy espaciada en
el tiempo. Hay más territorios en
disputa de los que podrías pensar.
Quizás hayas oído hablar de esos, pero ¿sabías que (al menos en papel) una parte de
Mongolia es reclamada por Taiwán? ¿O que más de la mitad de Guyana es reclamada por
Venezuela? ¿De los territorios disputados entre los Estados Unidos y Canadá? Y esos son
disputas terrestres, espera hasta haber escuchado a las marítimas.
Mares territoriales
Una cosa que queda fuera de la mayoría
de los mapas es la propiedad del mar.
Las líneas fronterizas ocasionales que
puedes ver a través de los estrechos en
tu mapa están mostrando quién posee
las islas en cada lado, no quien posee en
mar entre ellos. La expansión
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ininterrumpida del mar en la mayoría de los mapas entonces implica que estos no son
dominio de nadie. Esto es cierto para partes del océano abierto lejos de cualquier línea
de costa - pero acercándonos, los países pueden y hacen ejercicio de sus derechos
territoriales sobre sus mares vecinos. De acuerdo de las buenas prácticas internacionales,
un país puede extender su territorio hasta 12 millas náuticas de su línea de costa, regular
su actividad económica hasta las 200 millas náuticas y a veces controla el petróleo del
fondo marino y exploración mineral a mayores distancias.
La ley internacional proporciona una guía para la división, pero ahora muchos países
hacen demandas más allá de lo que parece razonable, aparentemente esperando tener
algo extra que ofrecer en las negociaciones. Las reclamaciones más extremas, como la
"línea de 9 puntos" de China alrededor del mar de China del Sur, no parecen lógicas.
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El fin del mapa
La historia comienza en la Gran Biblioteca
de Alejandría en torno al 330 a.C., el lugar
donde realmente comenzó el estudio de la
geografía. Los primeros estudiosos crearon
un importante proto-mapa del mundo,
basado mayormente en las escrituras del
historiador griego Herodoto. Su
"Historiografía" de nueve volúmenes habían
sido completados un siglo y medio antes, pero su descripción del auge y caída del
imperio persa y las guerras greco-persas seguía siendo la fuente más detallada de
información de la forma del mundo conocido.
Eratóstenes de Cirene (actualmente Libia) fue uno de los primeros estudiosos en reunir
el nuevo conocimiento geográfico en el arte de la cartografía, haciendo un uso completo
de los pergaminos de la biblioteca de Alejandría, las declaraciones de aquellos que
habían recorrido Europa y Persia en el siglo anterior, y las visiones pertenecientes a los
historiadores y astrónomos contemporáneos.
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El punto más al norte, representado por la isla de de Thule (que podría ser Shetland o
Islandia) fue el último bastión antes de que el mundo se hiciera insoportablemente frío;
el extremo más al sur, etiquetado como Cinnamon Country (correspondiendo a
Etiopía/Somalilandia), era el punto en el que el calor quemaría tu piel. No hay polos, y
los tres continentes aparecen apiñados a propósito, como si los grandes océanos
invasores y las vastas zonas de mundo desconocido unieran fuerzas contra ellos. Por
supuesto, no hay Nuevo Mundo, ni China, y solo una pequeña parte de Rusia.
En el siglo II, el trabajo de Eratóstenes pudo haber sido una de las plantillas usadas para
producir lo que tradicionalmente se considera el puente entre el mundo antiguo y el
moderno: "Geographia" de Claudio Tolomeo. Esta contenía una vasta lista de nombres de
ciudades y otros lugares, cada uno con una coordenada, y si los mapas de los atlas
actuales se describieran en vez de dibujarse, se parecerían al trabajo de Tolomeo, una
laboriosa y agotadora empresa basada en un simple sistema de cuadrícula. No solo
proporcionó detalladas descripciones para la construcción de un mapa mundi, sino
también de 26 zonas más pequeñas.
Pero Tolomeo era propenso al mayor y más contagioso vicio de los cartógrafos: cuando
faltaba información precisa, se la inventaba. Como la propia naturaleza, los cartógrafos
siempre han aborrecido el vacío. El espacio en blanco en los mapas revelaba ignorancia y
algunos no podían soportarlo. Tolomeo no podía resistir rellenar zonas en blanco en sus
mapas con concepciones teóricas, algo que afecta a la exploración hasta el día de hoy. El
océano Índico se mostraba como un gran mar rodeado de tierra, mientras muchas de sus
medidas de longitud (algo que era muy difícil de medir con precisión hasta que el reloj
de John Harrison ganó la famosa competición en el siglo XVIII) eran muy imprecisas. El
peor fallo de cálculo, la posición longitudinal del Lejano Oriente, habría sugerido a Colón
que Japón podría alcanzarse navegando al Oeste desde Europa.
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Pero al menos Tolomeo cartografiaba
basándose en principios científicos. A
diferencia del mappa mundi, una colección
de grandes interpretaciones del mundo que
llenó nuestras imaginaciones desde el siglo
XI hasta el renacimiento. Estos mapas, que
principalmente adornaban las iglesias del
mundo y otros lugares de poder y
aprendizaje, triunfaron en devolver la
cartografía a una edad oscura, haciéndolos
más erróneos y alegres. Su meta no era la
navegación y el conocimiento preciso, sino
adoctrinar. Los mapas contenían lugares que muy pocas veces vemos en las cartas de
navegación actuales, como el paraíso o el infierno, así como un surtido de bestias míticas
que uno se esperaría encontrar en la Tierra Media de Tolkien. Podemos maravillarnos
con una especie de búfalo llamado Bonnacon, por ejemplo, excretando deshechos ácidos
sobre Turquía, y el esciápodo, unas personas con un solo pie tan grande que lo usaban de
sombrilla.
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fray Antonio de la Ascensión, un monje de las Carmelitas quien la señaló como "isla" en
su diario tras un viaje en 1602-03.
Pero el mejor error cartográfico son las
montañas de Kong, una cordillera que
supuestamente se extendía como un
cinturón desde la costa oeste de África
dividiendo por la mitad el continente.
Estaba presente en mapas mundi y atlas
durante casi todo el siglo XIX. Las
montañas aparecieron por primera vez
en 1798 por el reputado cartógrafo inglés
James Rennell, ya famoso por
cartografiar grandes partes de la India.
El problema es que confiaba en informes
erróneos de fatigados marineros y sus
propia imaginación. Las montañas de Kong nunca existieron, pero tal y como un artículo
fiable de Wikipedia que aparece en millones de trabajos universitarios, la cordillera fue
reproducida en mapas por los cartógrafos. Fue un casi un siglo antes de que un
emprendedor francés viajara al lugar en 1889 y encontrara que allí no había ninguna
colina. Incluso en 1890, las montañas de Kong aún aparecían en el mapa de Rand
McNally de África.
Pero quizás no debamos ser tan duros con los primeros cartógrafos, esos pioneros del
error. Se podría decir que Morrell y sus equivocados aventureros hicieron del mundo un
lugar más romántico y emocionante que vivir. ¿No hemos perdido algo importante
cuando la cartografía se ha convertido en una ciencia de logaritmos, aplicaciones y
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direcciones precisamente calibradas? Aquellos que tengan Google Maps en sus teléfonos
no estarán de acuerdo, pero hay algo de valor en perderse ocasionalmente, incluso en
nuestro pixelado mundo interconectado. Los niños de esta generación serán más pobres
si permanecer ante un amplio mapa de papel y después intentan en vano doblarlo a la
posición original. Se perderán descubrir que el mundo en un mapa no es más que una
invitación a soñar.
Fuente:
The Wall Street Journal - The Saturday Essay
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El lago Chagan, el embalse de agua radiactiva
Flickr:Taha Dar
Durante la Guerra Fría, los soviéticos comenzaron a detonar armas nucleares por todo el
noreste de Kazajistán para investigar la posibilidad de usar su poder nuclear de manera
constructiva, como desplazamientos de tierra, crear canales y embalses o buscar petróleo
entre otras cosas. Las pruebas se llevaron bajo el título de "Explosiones Nucleares por la
Economía Nacional". Esta era la versión soviética de la "Operación Plowshare". un
programa similar de los Estados Unidos.
Habiendo tomado prestada una idea terrible de los EEUU, el programa soviético se puso
en marcha y terminó siendo varias veces más grande que el americano tanto en número
de aplicaciones investigadas como en la extensión con la que fueron introducidas en el
uso industrial. Mientras que los EEUU realizaron 27 pruebas antes de constatar que era
una mala idea cancelando el programa en 1977, los soviéticos continuaron hasta 1989 con
hasta 156 pruebas nucleares.
Una de las más conocidas se realizó en enero de 1965 en Chagan, junto al lugar de
pruebas Semipalatinsk en Kazajistán. La prueba Chagan fue diseñada para comprobar la
viabilidad de las explosiones nucleares para crear embalses. Fue la primera y la mayor de
todas las detonaciones realizadas en el programa de Explosiones Nucleares para la
Economía Nacional. Se colocó un dispositivo de 140 kilotones en un agujero de 178
metros en el seco lecho del río Chagan para que el cráter almacenara el agua en periodos
de crecida. La explosión creó un cráter de 400 metros de diámetro de 100 metros de
profundidad, con un borde que se eleva de los 20 a 38 metros. Posteriormente, se creó un
canal para llenar el cráter de agua.
Fuente:Charismatic Planet
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El santuario japonés cuya construcción perdura 1300 años
Santuario en el 2005
Cada 20 años, en la prefectura Mie de Japón se desmantela el Gran Santuario de Ise para
construirlo de nuevo en una localización adyacente. Esta tradición se remonta al menos
al año 692, durante el reinado de la emperatriz Jitō. El periodo estipulado se adhiere a la
creencia de que la naturaleza muere y renace cada 20 años. En el 2013, terminó la 62ª
reconstrucción. De esta manera, se preserva el santuario y su estilo arquitectónico
milenario.
El santuario está dividido en dos partes principales: Naiku, o santuario interior dedicado
a Amateratsu Omikami, diosa ancestral de la familia imperial, y Geku, el santuario
exterior dedicado al dios de los alimentos, vestimenta, vivienda e industria.
Origen
El santuario principal sigue el estilo de los almacenes de arroz del periodo Yayoi (300 a.C.
- 300 d.C.), donde se almacenaban semillas de arroz para el año próximo y comida en
caso de hambruna. Estos almacenes tenían más de una docena de pilares enterrados
directamente en la tierra y tejados de paja que absorbían la lluvia de los monzones. Al
absorber el agua, la paja se volvía más pesada apretando las paredes y cerrando los
huecos entre las maderas, manteniendo el interior seco. Por el contrario, en verano, tras
las lluvias, la paja se seca y permite el paso del aire al interior manteniéndolo seco. De
esta manera, el almacén se comporta como un organismo vivo, protegiendo al arroz de la
humedad y las plagas.
Junto al santuario actual, hay dos terrenos adyacentes donde se reconstruirá la próxima
vez y en donde previamente se han estado construyendo en siglos anteriores. Antes del
periodo Meiji (1868-1912), se dejaba que el santuario antiguo se derrumbara con las
inclemencias del tiempo tras completarse el siguiente.
Construcción
Tanto en los años previos como posteriores a la construcción, se realizan los festivales
del Jingū Shikinen Sengu (año de la ceremonia del traslado de los santuarios en el
Santuario). En la última reconstrucción, comenzaron en mayo del 2005 y terminaron en
el 2014. Para su construcción, se usan 10.000 cipreses japoneses.
El shogunato designó que el bosque de la zona de Kiso, propiedad del clan Owari, en la
actual prefectura de Nagano, proporcionara la madera al santuario. Este bosque se
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convirtió en propiedad imperial a finales de la era Edo y propiedad nacional tras la
Segunda Guerra Mundial. Debido a las protestas del personal del santuario, para no
depender de nadie, en el periodo Taisho (1912 - 1926) se comenzó a repoblar el bosque
circundante.
Tras talarse los troncos, se sumergen en agua durante dos años en un método que se
conoce como "secado subacuático" que elimina los aceites de los troncos. Se aclimatizan
en el exterior durante un año y luego otro año para cortarlos. Estos se cubren con papel
japonés para prepararlos para la ceremonia.
Los restos del antiguo santuario también se reutilizan. Naiku y Geku tienen dos grandes
pilares cada uno de 11 metros que soportan el techo se utilizan en las puertas torii del
puente Uji que va al santuario. Tras otros 20 años, son reutilizados de nuevo en otra
puerta torii cercana. El resto se la madera se reparte en otros santuarios del país,
manteniendo las relaciones entre el santuario de Isa y los demás.
Fuente: AmusingPlanet
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Historia
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Surcando los mares con la bandera negra
Piratas, desde un punto de vista romántico, hombres que surcan los mares
sin ninguna atadura que limite su libertad, desde otro punto de vista más
realista, viles delincuentes sin piedad. Muchos han sido los hombres que
han surcado los mares llevando la famosa Jolly Roger, bandera con la
calavera y los huesos cruzados, luchando por conseguir un gran botín
mientras que el gobierno ponía un precio cada vez más alto a sus cabeza.
Todos hemos oído hablar de Barbanegra, Barbaroja y Francis Drake,
pero estos son solo los más conocidos, lo que no quiere decir que sean los
más despiadados ni los que mayores botines hayan conseguido.
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duro, los piratas robaron un barco y reanudaron su actividad.
Sobre Mary Read hay mucho que decir. El motivo por el que se vestía de
hombre era desconocido, pero el que tiene más fuerza es que se hizo
pasar por su hermano muerto para que su madre pudiera recibir la
herencia que le correspondía. Así hasta que se casó con un marinero,
aunque cuando este murió, volvió a recobrar su costumbre de vestirse
como hombre. Después de esto fue cuando se encontró con Jack y Anne
cuando abordaron un barco alemán.
Si hubieras peleado como un hombre, no tendrías que morir ahora como un perro
Desdichado sea aquel que encuentre mis innumerables tesoros, ya que no habrá barco
ninguno que encima pueda cargarlos todos
Mary Read murió de fiebre amarilla en su celda, mientras que Anne fue indultada.
Debido a las pocas fuentes fiables que existen sobre las historias piratas, se barajan
distintas causas para su indulto. La primera, fue que su padre junto a un procurador
enamorado la salvó cuando la noticia de su encarcelamiento llegó a sus oídos. La otra es
que el gobernador de Jamaica recibió una amenaza de Bartholomew Roberts, también
llamado Bart el negro y uno de los mayores piratas de todos los tiempos, que decía:
Si Anne Bonnye no es liberada inmediatamente será mejor que se preparen desde Port
Royal hasta Kingston para el trueno de los cañones de mis barcos
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El misterio de la momia agonizante
Se trata de un horripilante
descubrimiento. La momia de un
joven con sus manos y pies
vendados, y su rostro
contorsionado en un grito eterno
de dolor. Pero ¿quién era y de
qué murió?
Se trata de un misterio inesperado, ya que una vez Maspero abrió el ataúd, se encontró
algo más sorprendente.
Allí, cubierto por la piel de una cabra o de una oveja - ritualmente un objeto impuro
para los egipcios - estaba un hombre joven, su cara parecía guardar un espeluznante
grito eterno. Era escalofriante a la vista, y eso plantea más preguntas: aquí yace una
momia muy bien conservada, sin embargo, está atrapada en el momento de la muerte,
aparentemente con un atroz dolor.
Lo habían enterrado en compañía, sin ninguna inscripción, asegurándose así que tendría
como destino la condena eterna, ya que los egipcios creían que la identidad era la clave
para pasar a la otra vida. Además, las manos y las piernas han sido tan fuertemente
vendados que sigue habiendo marcas en sus huesos.
¿Quién podría ser, este hombre que está gritando, el anónimo que tiene asignada la
etiqueta de "Hombre E" por la ausencia de nombre propio?
Una autopsia, realizada en 1886 en presencia de Maspero, arrojó muy poca luz al tema.
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Uno de los médicos, Daniel Fouquet, cree que fue envenenado por la contracción de su
cavidad estomacal, escribiendo en su informe "Las últimas convulsiones de horrible
agonía pueden, incluso después de miles de años, verse aún" - Sin embargo, la ciencia
era incapaz de ayudarle a averiguar por qué.
Hasta la actualidad, han pasado casi 130 años desde su hallazgo. Ahora un equipo de
forenses tiene las técnicas necesarias para desentrañar el enigma.
Sus hallazgos sugieren que la momia es del príncipe E Pentewere, hijo mayor de
Ramsés III, quien, con su madre, Tiy, ejecutaron un plan para matar al faraón y
ascender al trono.
Aparentemente esta teoría tiene gran número de seguidores, entre quien se encuentra la
Dra. Susan Redford, una egiptóloga de la Universidad local de Pennsylvania, que señala
un antiguo papiro en el que se muestra un complot de Tiy para destronar a Ramsés en
favor de su hijo, ya que no era el heredero designado.
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El complot era apoyado por un gran número de nobles, lo que sugiere que ellos
pensaban que lo de Pentewere era una reclamación legítima, aunque la acceso al trono
se considera que se realiza por una orden divina.
"El pergamino nos indica que el complot fue rápidamente descubierto y los
conspiradores llevados a juicio", explica, "Fueron condenados a muerte, pero el papiro
cuenta que Pentewere se libró de este destino. Quizás su estatus real le permitía cometer
el suicidio".
Algunos académicos creen que el cuerpo pudo haber sido de un príncipe hitita rival,
basando su teoría en una carta escrita por la viuda de Tutankamón Ankhesenamun.
El faraón murió sin dejar ningún heredero, y en su carta, su esposa pide al rey de los
Hititas casarse con uno de sus hijos, que se convertiría en faraón y aseguraría la
continuidad de su poder.
Algunos académicos piensan que el "Hombre E" era solo un príncipe que había viajado
a Egipto para ver a su nueva novia y que sufrió una cruel muerte.
Sin embargo, un estudio forense parece en disputa con esta teoría: una moderna
exploración en 3D permitió que la momia carecía de vísceras, como era costumbre en
los egipcios.
Además, los nuevos análisis sobre el estado de los dientes parecía anular las teorías
anteriores en cuanto a la edad de la momia en el momento de la muerte: Fouquet
pensaba que estaba en torno a los 20 años, demasiado joven para Pentewere. Ahora,
parece, que podría haber superado los 40, en consonancia con el hijo de Ramsés.
Los egipcios tienen la parte inferior de la cara más largo, y un amplio cráneo desde la
frente hacia atrás, al igual que el "Hombre E", lo que sugiere que es un antiguo egipcio.
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Aunque aún existen anomalías - como la piel de cordero y o el de preservar el cuerpo
sin un nombre.
El paso de los siglos ha asegurado que algunos de los secretos del hombre que grita
están destinados a seguir sin resolver y como Dylan Bickerstaffe, un eminente
egiptólogo, dice, "Con algunas preguntas, encontramos respuestas más comunes de la
que esperábamos" añade "Pero también hemos respondido a las demás, y encontrar las
respuestas es mucho más extraño.
Sin duda es suficiente para convencer a Dr. Hawass, que cree ha sido resuelto que uno
de los misterios más duraderos de Egipto.
"Me parece a mí que este hombre ha estado sentado en el Museo del Cairo esperando
a que alguien lo identifique" dice "Ahora realmente creo que este hombre desconocido
nunca más será desconocido"
Fuente:MailOnline
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El ángel de Auschwitz, Irma Grese
La prisionera rusa Luba Triszinska declaró que “Cuando las mujeres caían,
rendidas por el trabajo, Grese solía lanzarles los perros. Muchas no sobrevivían
a estos ataques”
Gisella Pearl, médico de los prisioneros observó que “Grese gustaba de azotar
con su fusta en los senos a jóvenes bien dotadas, con el objeto de que las heridas
se infectaran. Cuando esto ocurría, yo tenía que ordenar la amputación del
pecho, que se realizaba sin anestesia. Entonces ella se excitaba sexualmente con
el sufrimiento de la mujer”
Isabella Leittner y Olga Lengyel informaron de que “Irma Grese tenía aventuras
bisexuales y que en los últimos tiempos había mantenido romances
homosexuales con algunas internadas.
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Helene Klein explicó que “Grese “hacía deporte” con los internos, obligándolos
a hecer flexiones durante horas. Si alguien paraba, Grese le golpeaba con una
fusta de equitación que siempre llevaba consigo”
Gitla Dunkleman y Dora Szafran testimoniaron “haber visto a Grese pegando a
los internos”
Klara Lebowitz declaró que “Grese obligaba a los internos a permanecer en
formación, durante horas, sosteniendo grandes piedras sobre sus cabezas”
Gertrude Diament e Ilona Stein sostuvieron que “Grese era también responsable
de la selección para las cámaras de gas en Auschwitz”
Helene Kopper contó que, durante su estancia en el comando de castigo, “Grese
había sido responsable de, al menos, 30 muertes diarias”
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La primera mujer en circunnavegar la Tierra
Fuente:Wikipedia (Inglesa)
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Australia perdió una guerra contra los emús
Si hay algo más peligroso que un batallón de soldados son un puñado de aves
hambrientas. No hace falta entrar en guerra contra la mayor potencia armamentística
para perder una guerra. Australia es un ejemplo de ello, quien se enfrentó contra la
amenaza aviar de los emús y acabó derrotada.
El comandante Meredith, que lideraba la "guerra del emú", sorprendido dijo: "Si
tuviéramos una división militar con capacidad de llevar munición en esos pájaros,
podría plantar cara a cualquier ejercito del mundo. Podría hacer frente a las
ametralladoras con la invulnerabilidad de los tanques. Son como zulúes...".
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Lobotomía fácil y segura
¿Qué impide a una persona realizar
lobotomías con un picahielos por todo el
estado? ¿He oído la cordura? No, la
respuesta es vivir fuera de Estados
Unidos, el país de las oportunidades
como se le suele conocer. Como bien
describe la wikipedia, quien da mejores
definiciones que las que podría dar yo, la
lobotomía es una ablación total o parcial
de los lóbulos parciales del cerebro. Hay
dos palabras que relacionan esto con la Lóbulo frontal coloreado en celeste
pregunta que he formulado al principio: Walter
Freeman.
A finales de los 40, Freeman junto con James W. Watts se convirtieron en los primeros
en hacer una lobotomía frontal. Se creía que podía curar enfermedades mentales o
incluso eliminar el comportamiento
agresivo. Así desarrolló un método poco
invasivo y, sobretodo rápido, para realizar
las lobotomías. Con valor, introducía un
picahielos por el lagrimal y con un martillo
golpeaba hasta llegar al lóbulo frontal. Por
supuesto, este proceso se repetía en ambos
ojos y sin ningún tipo de anestesia. A esta
sencilla operación la llamó lobotomía
transorbital.
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10 barcos fantasmas, reales y ficticios, que navegaron los mares sin rumbo
Los barcos fantasmas forman parte de la tradición marinera. Se dicen que son
apariciones espectrales que se materializan en el horizonte antes de desaparecer
súbitamente, siendo el signo de mal augurio. El término también se utiliza para describir
a navíos abandonados que se encuentran a la deriva o sin pasajeros, encontrados bajo
terroríficas y misteriosas circunstancias. Ya sean historias reales de barcos abandonados
o leyendas sobre barcos fantasmas surcando los mares, los siguientes son los 10 buques
fantasma más famosos que siguen creando rumores y misterio en el mundo náutico.
El Caleuche
Una de las historias más conocidas de la mitología
chilota del sur de Chile es la del Caleuche, un barco
fantasma que aparece todas las noches cerca de la isla
de Chiloé. De acuerdo con la leyenda local, el barco es
un tipo de ser consciente que navega por las aguas de
ese área, llevándose con él las almas de toda la gente
que se ha ahogado en el mar. Cuando aparece, se dice
que el Caleuche es sorprendentemente bello y
brillante, y siempre acompañado por el sonido de
música festiva y gente riéndose. Al rato, desaparece o
se sumerge a sí mismo en el agua. De acuerdo con la
mitología Chilota, el espíritu de los ahogados es
invocado al barco por la sirena Chilota, la Pincoya, y
los Picoy, tres "espíritus del agua" Chilota quien se
parecen a las sirenas. Una vez a bordo del barco
fantasma, al ahogado se le permite reanudar la vida
que había tenido antes de morir.
SS Valencia
El SS Valencia fue un barco de vapor que
se hundió frente a la costa de Vancouver, en
la Columbia británica en 1906. El barco se
encontró con el mal tiempo cerca del cabo
Mendocino, y después de irse a la deriva,
golpeó un arrecife y fue cuando empezó a
entrar agua. La tripulación comenzó a bajar
a los botes salvavidas, quedándose 108
pasajeros en el barco, pero algunos
zozobraron y otros simplemente
desaparecieron. El Valencia se hundió
finalmente, y solo 37 de los
aproximadamente 180 pasajeros a bordo
sobrevivieron. Cinco meses después, un
pescador encontró un bote salvavidas con 8 esqueletos en una cueva cercana. La
búsqueda se puso en marcha, pero no se encontró nada. Gracias a su dramático final, el
Valencia se convirtió en la fuente de numerosas historias de barcos fantasma. A veces
los marineros afirman a veces que pueden ver el espectro de vapor al a deriva cerca del
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arrecife en Pachena Point, y hasta el día de hoy, el barco es la fuente de descabelladas
teorías y avistamientos de barcos fantasmas. En un raro revés, 27 años después del
hundimiento del Valencia, uno de los botes salvavidas fue encontrado flotando
pacíficamente en las inmediaciones de Barkley Sound. Se decía que "barca fantasma"
estaba en una condición notable, e incluso conservaba la mayor parte de la estructura
original de la pintura.
Ourang Medan
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Octavius
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Reino Unido tiene una gran tradición en lo que a
barcos fantasma se refieren, y una de las historias
más famosas es la de Lady Lovibond. Según la
historia, el capitán del Lady Lovibond, Simon Peel,
estaba recién casado, y decidió tomar su barco para
realizar un crucero para celebrarlo. Se llevó a su
novia, en contra de la creencia de que llevar una
mujer a bordo trae mala suerte, y zarpó el 13 de
febrero de 1748. Desafortunadamente para Peel, su
primer oficial también estaba enamorado de su
nueva novia, y después de ver las celebraciones, se
vio abrumado por la ira y los celos e
intencionadamente dirigió el barco al banco de
arena Goodwind, conocido por causas naufragios.
El Lady Lovibond encalló, matando a todos los que
estaban a bordo. Según la leyenda, desde el
naufragio se puede ver al Lady Lovibond
navegando por las aguas de los alrededores de Kent
cada 50 años. Fue avistado en 1798 por distintos
capitanes de barcos, así como en 1848 y 1898, cuando parecía tan real que algunos
barcos, pensando que era un buque en peligro, mandaron algunos botes salvavidas para
ayudarlo. El Lady Lovibond fue visto otra vez en 1948, mientras que no hay
avistamientos confirmados de su aniversario más reciente en 1998, siendo una de las
historias de barcos fantasmas más conocidas de Europa.
Mary Celeste
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En los años siguientes a este extraño descubrimiento, se
propusieron numerosas teorías sobre el posible destino de la
tripulación del Mary Celeste. Algunas incluían que todos a bordo
fueron asesinados por una tromba marina, que la tripulación se
amotinó, o incluso que comieron harina contaminada por un hongo
que hacían alucinar y volverse locos a los pasajeros. La más
probable es que alguna tormenta o un problema técnico llevó a la
tripulación a abandonar prematuramente el buque en los botes
salvavidas, y que murieron más tarde en el mar. Sin embargo, el
misterio que rodea al Mary Celeste ha llevado a salvajes relatos,
entre otros, que han propuesto de todo, desde fantasma a monstruos
marinos pasando por abducciones alienígenas.
El Holandés Errante
Traducido de Toptenz
Ya fuera de la traducción, existe una posible explicación para los avistamientos del
Holandés Errante es un espejismo llamado Fata Morgana en la que debido a una
inversión de la temperatura y que produce que los objetos que se encuentran en el
horizonte adquieran aspecto alargado y elevado.
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La breve e interesantemente extraña historia de las luces de Navidad
Esta tradición puede haber empezado en Estados Unidos, pero ahora es un fenómeno
global usado para todo tipo de festivales de invierno. Ya lo damos por sentado cuando
llegan estas fechas. La evolución de las luces de Navidad fue paralela a la de las
bombillas, aunque con variantes decorativas. Pero se mire como se mire, una cosa es
cierta: es una opción mucho mejor que poner una vela en el árbol.
Actualmente, cuando miramos las luces de Navidad pensamos "Que bonitas". Pero la
tradición de encender las luces en los meses de invierno no empezó por la estética.
Diciembre es el mes más oscuro del año con los días más cortos. La gente que carece de
calefacción central en el siglo XII era lógicamente infeliz cuando caía el Sol en las frías
profundidades de la noche. Volviendo al tema, el primer tronco de Navidad (Yule Log
[PDF] - 2ª pág.) se registró por primera vez en el invierno de 1184 en Alemania. El tronco
en llamas fue visto como un símbolo de la promesa de retorno del Sol. Probablemente no
molestaba que un gran trozo de madera ardiera si era una buena fuente de calor.
El árbol de Navidad tiene una historia muy larga que no vamos a contar aquí. (Como que
originalmente se colgaban boca abajo desde el techo) En resumen, los cristianos tenían
luces, también árboles, y en el siglo XVII decidieron ponerlas juntas.
Por desgracia, la única forma de hacerlo por entonces era con velas. Obviamente no era
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una buena idea. Tan malo que, a diferencia de hoy, solo lo ponían unos días antes de
Navidad y desmontarlo al final. Las velas solo podían permanecer encendidas unos pocos
minutos por noche, e incluso las familias debían sentarse alrededor y vigilarlas
constantemente, con cubos de arena y agua cerca.
Es como el equivalente antiguo a freír un pavo: la gente sabía que podía quemar su casa,
pero lo hacían de todos modos.
Sin peligro, ni humos ni olor. Las lámparas se alquilan o venden. Todas las indicaciones disponibles, permitiendo fácilmente a
cualquiera conectar y poner las bombillas. Solo puede usarse en casas con luz eléctrica.
Las luces incandescentes son el origen de todo. A pesar de tener cien años, su tecnología
mayormente permanece intacta. Las formas y los tamaños, por el contrario, están en
constante cambio. También hay otras versiones que incluyen LEDs que consumen menos
y son más eficientes.
Fuente: Gizmodo
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La historia del sarcófago egipcio que el patriotismo español dio como
verdadero
En su décimo trabajo, robó el ganado del monstruo tricéfalo Gerión, en lo que dividió en
dos una montaña que unía África y Europa, abriendo el Estrecho de Gibraltar y creando
las columnas de Hércules. Según los autores antiguos, se combinó la historia del héroe
Grecorromano con el dios fenicio Melgart, creando el "Hércules egipcio". "Estos dicen
que Hércules lideró una armada hacia España y murió allí" (Salustio) y que "sus huesos
fueron enterrados en Gades, la antigua Cádiz" (Pomponius Mela).
Las imágenes del sarcófago implicaban una unión cultural entre Hércules y la tierra de
los faraones, algo que favorecería a los patriotas españoles del siglo XIX. Hernández
Sanahuja dijo que las esculturas eran "Íbero-egipcias" en su Resumen Histórico-crítico de
la Ciudad de Tarragona Desde su Fundación Hasta la Época Romana (1855)
Hernández Sanahuja afirmó que los Hicsos emigraron a España tras ser expulsados de
Egipto y construyeron las primeras murallas de Tarragona. Los egipcios los persiguieron,
sin embargo, se unieron con los nativos contra los hicsos. La tumba había sido
construida para recibir los restos del líder que llevó a los colonos egipcios a España, o
quizás, a uno de sus descendientes. (citado por Padró i Parcerisa, 1980).
"Esta teoría, que está de acuerdo con las tradiciones españolas, con la teogonía y con los
mitos egipcios, con los antiguos escritores y geógrafos, y finalmente con la historia en
general de todos los pueblos de las costas del Mediterráneo se encuentra explícitamente
confirmada con los fragmentos del sarcófago, en los dientes de los críticos modernos,
que envidian nuestras glorias y la prioridad de la civilización íbera en Europa, han
buscado por la sofistería anular un hecho que no puede ponerse en duda, como se ha
probado" (Citado en Padró i Parcerisa 1980)
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Los estudiosos extranjeros lo encontraron un engaño
evidente (E. Hübner, Die Antike Bildwerke in Madrid,
1862). La naturaleza caricaturesca de esas esculturas se
muestra mejor en un fragmento que muestra un dios con
cabeza de elefante vistiendo un kilt y sosteniendo una
momia con su tromba mientras un búho se posa en la
barca. Lo raro es que había un ushabti, una figura que
sirve como siervo en el más allá, publicada por
Hernández Sanahuja, que parecía ser autentico, "aunque
traído de Dios sabe donde" (Padró i Parcerisa, 1980)
¿Fue Hernández Sanahuja el responsable del sarcófago con sus toscas figuras e
inscripciones? ¿Y pudo poner un ushabti real con él? Quizás no. Su "Resumen Histórico-
Crítico de la Ciudad de Tarragona" es raro porque destruyó todas las copias que se
podían obtener (Moffitt 1994).
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Fuente: Archeology.org (Inglés)
Edito: Según la web El sepulcro egipcio de Tarragona, no hay nada que confirme que sea
una falsificación. La web recoge documentos, mapas y cartas sobre el sarcófago hallado
en la ciudad. Gracias a Experiencia Personal por el enlace.
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Cuídate de los idus de marzo
Eso decía Shakespeare en su obra Julio
César. Los idus correspondían con el día
15 de marzo, mayo, julio y octubre, y del
13 del resto de meses. Se decían que
pasaban cosas buenas, pero esta fecha es
famosa por Julio César, cuando en el
año 44 A.C. murió ante el senado a
manos de los conspiradores liderados
por Marco Junio Bruto. Pero no sería la
última vez que este día no traía buenos augurios.
Un sábado por la noche de 1941, una tormenta golpea el norte de las grandes llanuras,
dejando 60 muertos en Dakota del norte y Minnesota, y seis más en Manitoba y
Saskatchewan. Una ligera nevada nocturna no impidió que la gente saliera a la calle,
"después de todo, las noches de sábado era el momento de hacer vida social", dijo Diane
Boit de Hendrum, Minnesota, "pero de repente el viento cambió, y se podía oír el
estruendo del viento del norte a 60 millas/hora."
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En 1952, la lluvia arrecia sobre la isla de La reunión en el océano Índico, y sigue
haciéndolo hasta alcanzar el 1,87m en un día.
En 1971, la CBS cancela el show de Ed Sullivan después de 23 años en antena, seguido por
Red Skelton y Jackie Gleason en el mes siguiente.
Los informes de la NASA de 1988 informaron que la capa de ozono en el hemisferio norte
se estaba agotando tres veces más rápido de lo posible.
Y para terminar, lo que para muchos será una auténtica desgracia o bendición (yo
prefiero no pensarlo). El 14 de marzo del 2004 se realizaron las elecciones generales, y el
16, José Luis Rodríguez Zapatero fue investido como presidente del gobierno. Así que
entre esos dos días estuvo el fatídico 15 de marzo.
Fuente:Smithsonianmag
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Frederic Tudor, el rey hielo
El hielo obtenido durante tres semanas fue embarcado para los ávidos consumidores de
lugares tan lejanos como Carolina del Sur, Louisiana e incluso la India. "Los sofocantes
habitantes de Charleston y Nueva Orleans, de Madras y Bombai y Calcuta, beben en mi
pozo", escribió Thoreau en "Walden". Por supuesto, quienes usaban el hielo en sus
bebidas no sabían que también se estaban tomando el agua de la bañera de Thoreau,
pero a las masas tampoco le importaba. Hasta la mitad del siglo XIX, el hielo fue un bien
de lujo disfrutado tan solo por los ricos, pero todo eso cambió gracias a Frederic Tudor,
el emprendedor de Boston conocido como el "Rey Hielo".
Tudor fue un visionario de 22 años cuando soñó la manera de cosechar el hielo invernal
de los estanques y ríos de Nueva Inglaterra y exportarlos a la colonia francesa de
Martinica donde podían ser usados para enfriar las bebidas, conservar la comida y calmar
a los pacientes que sufrían de fiebre amarilla. Según Tudor, su aventura "provocó las risas
de toda la ciudad al considerarlo un proyecto de locos". Incluso su padre pensó que era
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"salvaje y ruinoso". El modelo de negocio del comercio de hielo se basaba en la oferta y la
demanda, pero llevar el producto al mercado sin que se derritiera era un desafío. Cuando
Tudor no pudo encontrar ningún mercader que deseara transportar agua - incluso si era
congelada - dentro de su barco, compró el suyo propio por $4.750 y zarpó en 1806 con 130
toneladas de hielo de un estanque familiar a las afueras de Boston. "No es broma. Un
barco lleno de hielo ha dejado este puerto hacia Martinica. Esperemos que esto no
resulte ser una especulación sospechosa," bromeaba la Boston Gazette. Embalados en
heno, la mayor parte del hielo sobrevivía al viaje de tres semanas, pero sin lugar donde
almacenarlos en Martinica, Tudor vio como sus beneficios se fundían rápidamente.
Perdió $4.000 en el viaje.
Sin inmutarse, embarcó 240 toneladas de hielo a la Habana el año siguiente, pero siguió
sin obtener beneficios. El embargo de 1807 y la guerra de 1812 dañaron el mercado naval
americano y pusieron el negocio de Tudor pendiente de un hilo. Con sus pérdidas
acumulándose, Tudor acabó dos veces en la prisión de deudores, sin embargo siguió
adelante. Aprendiendo de sus errores, se aseguró de que se construyeran recintos donde
conservar el hielo en los puertos donde llegaba y sus lugares de abastecimiento. A base
de ensayo y error, descubrió que el serrín evitaba el derretimiento mejor que el heno. El
bostoniano ganó el monopolio en la Habana y Jamaica y encontró un éxito doméstico en
Charleston, Savannah y Nueva Orleans. Tudor promocionaba incansablemente los
beneficios de sus productos - incluso ofreciendo a los camareros hielo gratis para enfriar
las bebidas de los clientes para tenerlos enganchados - pero la carga de trabajo le llevó a
la ansiedad, el cansancio y un ataque de depresión en 1821.
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Flickr:Wystan
Finalmente, Tudor había probado que era posible producir en masa un suministro de
hielo natural y entregarlo con éxito a cualquier parte del mundo donde existiera una
demanda. Hubo una explosión en el comercio de hielo y Tudor se convirtió en un
magnate del negocio. Medidos en peso, el algodón era la única "cosecha" embarcada en
mayor cantidad por los barcos americanos años antes de la guerra civil. La India era el
reino más rentable del Rey Hielo, un mercado tan rentable que permitió a Tudor pagar
más de $200.000 en deudas por sus desastrosas especulaciones en café y cumplir sus
ansias de riqueza. El comercio de hielo se convirtió en una piedra angular del comercio
de la Nueva Inglaterra del siglo XIX. En 1856, cerca de 150.000 toneladas de hielo al año
dejaban sus barcos de Boston a 43 países extranjeros, incluyendo China, Australia y
Japón. Con la ayuda del ferrocarril, el consumo doméstico fue aún mayor.
Cuando Tudor murió a los 80 años en 1864, era millonario. En ciudades de todo el globo,
el Rey Hielo había transformado el agua congelada de un lujo a una necesidad. El hielo
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natural era tan común que cuando los inviernos cálidos y los problemas en las
embarcaciones causaban "hambrunas de hielo", las ciudades se volvían locas. (Durante la
escaseces de hielo en Calcuta, era necesaria una receta médica para comprar una
cantidad mayor a la asignada de hielo.) El comercio americano de hielo floreció en el
siglo XX, hasta que los frigoríficos y congeladores eléctricos llegaron en la década de los
30.
Así que este verano, cuando escuches el tintineo de un cubito de hielo, levante la copa
helada y brinde por el Rey Hielo.
Fuente: history
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Cómo el agua regia salvó dos premios Nobel de los nazis
Las medallas pertenecieron a Max von Laue y James Franck, alemanes que habían
ganado el Premio Nobel en Física hacía unos años. Sus nombres estaban en las medallas,
y sacar oro de Alemania era una ofensa capital, con un castigo nada desdeñable. George
no estaba enfermo, pero las palmas de sus manos sudaban como si tuviera fiebre y su
corazón latía como un tambor. Los nazis encontrarían las medallas y si eso pasaba sabía
que su condena no sería agradable.
¡Una solución! ¡Por supuesto! ¡El oro debe ser ocultado en una solución! Para esperar el
fin de la guerra en una botella corriente de un estante. Lo peor que podría pasar es que
alguien la lanzara, y en ese caso no habría ninguna prueba que lo delatara.
George miró a su alrededor para crear un potente coctel. Solo una cosa podría disolver el
oro. El agua regia, una mezcla de tres partes de ácido clorhídrico con una parte de ácido
nítrico. Por sí solos, ninguno de estos ácidos podrían cambiar el oro, pocas cosas pueden
hacerlo. El oro era considerado un metal tan bello y poco común exactamente por esa
razón, porque era inmutable y muy estable. No se oxidaría como el hierro o se volvería
verde como el cobre. Estos concentrados ácidos fuertes no harían un agujero en el oro
como en otros metales,. A menos que ese ácido sea el agua regia, el agua real.
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En un frasco grande, George combinó rápidamente los dos ácidos, ahora concentrado y
con sus manos secas. El resultado de mezcla era, por un momento, incoloro para volverse
de color melocotón y después naranja brillante. Con la respiración contenida, dejó caer
las dos medallas de oro.
La química siempre había atraído a George de Hevesy desde que trabajó por primera vez
con isótopos radiactivos hacía treinta años. Había descubierto muchos misterios de la
biología, como que parte de las plantas absorbe el plomo para proteger al resto de la
planta (las raíces). Aún era una persona influyente en su campo, que estaba creciendo
rápidamente con la experimentación con seres humanos. Si un humano se inyectaba un
isótopo radiactivo, ¿dónde iría?, ¿cuánto tiempo permanecería en su cuerpo y como se
excretaría?
Fue, en ciertos círculos, bastante famoso. Quizás en el futuro podría estar sosteniendo un
Premio Nobel propio.
Pero por ahora, esos dos premios era todo lo que tenía, y se estaban volviendo más
pequeños. La magia del agua regia estaba en la manera en la que esos ácidos trabajan
juntos.
El ácido clorhídrico, por otra parte, puede suministrar átomos de cloro para convertir al
oro en cloruro áurico (AuCl3). Pero por si mismo tampoco haría nada porque no podría
tomar pequeñas partes de oro, como hace el ácido nítrico, y comenzar la reacción.
En el agua regia, el oro se pone en una solución con el ácido nítrico y luego se convierte
el cloruro áurico por el ácido clorhídrico. De esta forma se crea un equilibro para que el
ácido nítrico siga tomando más oro para ser rápidamente transformado. El oro se
devolvió a la Real Academia de las Ciencias de Suecia y la Fundación Nobel entregó
nuevas medallas a von Laue y a Franck.
En 1943, ganó su propio Nobel por sus trabajos sobre los isótopos como trazadores en el
estudio de las propiedades químicas de las sustancias.
Fuente: Aschoonerofscience
81
El primer coche eléctrico inventado en 1894
El 31 de agosto de 1894, dos jóvenes llevaron
su nuevo coche eléctrico sobre la carretera en
Filadelfia. Habría sido un día caluroso y
sofocante, un viernes del final de un largo
verano que había visto una intensa ola de
calor que asfixió la ciudad durante todo julio.
Montones de estiércol llenarían el pavimento.
La primera versión del Electrobat, que se deslizaba por las calles de Filadelfia ese otoño e
invierno, parecía como un vagón cubierto, con ruedas con radios (grandes en las traseras
y pequeños en las delanteras). Dos personas se podían sentar cómodamente sobre la
batería, pero era capaz de llevar a una docena de personas. Daba la impresión de que era
una diligencia a la que le faltaban los caballos y el chófer. Tenía un alcance máximo de 80
a 160 kilómetros, y viajó cientos de kilómetros en sus meses de prueba. Su sucesor, el
Electrobat 2, pesaba unos 800 kg y tenía una batería de unos 90 kg. Parecía como una
caja con ruedas con el conductor sentado en el medio, con el palo de dirección delante.
La competición entre coches eléctricos, a gasolina y a vapor era real. Al principio del
siglo cada uno tenía como un tercio del mercado. Podemos asegurar que los
componentes de cada método de propulsión - por no mencionar a "los amantes de la
carne de caballo" - tenían fans incondicionales que hubieran llenado Internet de
comentarios desagradables si hubiera existido en esa época.
Muchos pesos pesados del siglo XIX están de acuerdo que el coche eléctrico tenía las de
ganar, y el dúo de Filadelfia se volvió parte de un esfuerzo más ambicioso de crear un
sistema de transporte eléctrico a nivel nacional nunca visto. El segundo Electrobat se
volvió la base tecnológica de la Compañía de Vehículos Eléctricos, la primera empresa de
coches del mundo, la primera compañía de taxis en Nueva York, y, en palabras del
historiador automotriz John B. McRae, el "Monopolio que perdió".
82
La creación de la compañía de coches eléctricos
Whitney era un barón ladrón, playboy, amante de los buenos caballos, ex-secretario de la
marina y constructor sindicado. Se casó; su mansión parece una habitación de María
Antonieta. Los esbirros de Whitney se hicieron con techos, paredes y chimeneas de las
viejas mansiones europeas y las volvieron a montar en su casa.
El millón de dólares fue un aliciente para el Coronel Albert Pope, que fue el mayor
fabricante de bicicletas del país, para unirse con la Electric Storage Battery Company
(ESB). La ESB había comprado la compañía eléctrica de Morris y Salom y la Wagon
Company, que había abierto con éxito un servicio de taxis en Manhattan con 30
Electrobats modificados. Durante abril de 1897 el primer mes en Broadway y West 39º,
Morris y Salom informaron felizmente a la Society of Western Engineers que ellos habían
servido a mil pasajeros y que la pequeña flota había viajado colectivamente 2000 millas a
través de la ciudad.
Esta desventaja podía ser mitigada con una estación central eficiente que permitiera
cambiar rápidamente la batería. Durante ese año, Isaac Rice y el ESB se hicieron cargo de
una gestión más activa en la empresa.
En particular, pidieron a George Herbert Condict que diseñara una nueva manera de
intercambiar baterías de los taxis rápidamente. Condict respondió con un ingenioso
sistema que se basaba en su experiencia supervisando la línea de tranvía de Manhattan
que usaba baterías intercambiables. La ESB la construyó en una pista de patinaje en 1684
Broadway para el servicio de su flota que crecía rápidamente.
83
El sistema de transporte totalmente eléctrico que no fue
Entonces Whitney reunió a sus socios -A.B.Widener, Charles F. Ryan, y otra serie de
nombres que ahora adornan grandes edificios en Nueva York- y convencidos de que
había dinero que hacer desplazaron al carruaje de caballos con los limpios y silenciosos
coches eléctricos. Ellos harían miles de vehículos eléctricos, mandándolos a las grandes
ciudades del mundo -Nueva York, Chicago, Ciudad de México, París - donde pareciese
que podía funcionar como una red de transporte que recorriera todo el mundo. Al final
se habría obrado el milagro de la electricidad, representado por la central de energía de
Edison Electric y el calor, la luz y el poder, que Whitney y sus socios también
controlaban.
Lo que cinco años antes había sido el proyecto de dos hombres en Filadelfia se había
transformado en un juego para unificar la infraestructura de transportes de la América
urbana en un gran sindicato. Lo que necesitaban era la escala, y eso era lo que Pope
podía proporcionar. Él era el mayor fabricante del producto de moda en Estados Unidos:
la bicicleta.
Pope y Whitney sellaron el acuerdo y cada compañía se quedó con una mitad de Electric
Vehicle Company. Como una empresa de construcción y explotación de vehículos
eléctricos, parecían tener las partes adecuadas: la Electric Storage Battery company y su
patente para la batería de plomo y ácido, el aparato de fabricación de Pope, las
conexiones financieras de Whitney y la estación central de servicio desarrollada por
Condict.
84
A medida que la Electric Vehicle Company (ECV) iba tomando forma, hubo un momento
en el que parecía que podían alcanzar el éxito. La estación de Nueva York estaban
funcionando bien y las nuevas oficinas empezaron a operar alrededor de Boston, Nueva
Jersey, Chicago y Newport.
Pero decir que la EVC fue una gran decepción sería demasiado. Después de
aproximadamente un año comenzaron a surgir los problemas. En Nueva York, el servicio
siguió siendo rentable, pero en otras ciudades sufrió de mala gestión. Las baterías no
eran tratadas correctamente y los conductores tampoco habían sido entrenados bien.
Liderado por la revista de negocios Horseless Age y su "autoelectrófobo" editor, E. B.
Ingersoll, el público empezó a llamar a la compañía "The Lead Cab Trust" (La fundación
de taxi de plomo). Las empresas operadoras regionales se cerraron en febrero de 1901.
Fuente:TheAtlantic
85
Segunda Guerra Mundial: La amenaza fantasma
Si bien, su objetivo era muy diferente al del resto de las tropas. Como bien dijo Sun Tzu
en "El arte de la guerra": "Toda guerra se basa en el engaño", frase que esta unidad
cumplió al pie de la letra. Para ello usaron tiendas de campaña vacías, comunicaciones
de radio ficticias, jeeps, aviones y tanques hinchables para hacer creer a los alemanes que
suponían una amenaza.
La misión se mantuvo en secreto hasta 1996, aunque hay elementos que aún permanecen
clasificados. Algunos de los componentes del ejercito fantasma eran el diseñador de
moda Bill Blass, el escultor y pintor abstracto Ellsworth Kelly o el fotógrafo Art Kane.
86
Carta de Aldous Huxley a George Orwell
En octubre de 1949, pocos meses después de la obra maestra distópica de George Orwell,
1984, este recibió una fascinante carta de su compañero escritor Aldous Huxley (quien, 17
años antes, había publicado su propia visión terrorífica de la sociedad como "Un mundo
feliz"). Lo que empieza tiendo una carta de alabanza, pronto se convierte en una breve
comparación de las dos novelas, y su
explicación de por qué Huxley prefiere
la suya por ser una predicción más
realista.
Wrightwood. Cal.
21 de Octubre, 1949
Fue muy amable por su parte pedir a sus editores que me enviaran una copia de su libro.
Llegó mientras estaba en medio de un trabajo que requería mucha lectura y consulta de
referencias; y dado que mi pobre visión ha hecho necesario que racione mis lecturas, he
tenido que esperar mucho tiempo antes de poder embarcarme en 1984.
Estando de acuerdo con todas las críticas que se han escrito sobre él, no tengo que
decirle, una vez más, cuán fina y profundamente importante es el libro. En vez de ello
podría hablar de las cosas de las que trata el libro. ¿La revolución definitiva? Los
primeros indicios de una filosofía de la revolución definitiva - la revolución que va más
allá de la política y la economía, y que tiene como objetivo la subversión total de la
psicología y fisiología individual - se encuentran en el Marqués de Sade, que se
consideraba a sí mismo como el continuador, el consumador, de Robespierre y Babeuf.
La filosofía de la minoría dominante de 1984 es el sadismo que ha sido llevado a su
conclusión lógica, yendo más allá del sexo y negándolo. Parece dudosa que la realidad de
la política del "pisotón en la cara" pueda durar indefinidamente. Mi propia creencia es
que la oligarquía gobernante encontrará maneras menso arduas y derrochadoras de
gobernar y satisfacer su ansia de poder, y esas maneras se parecerán a las que describí en
Un mundo feliz. Recientemente he tenido ocasión de ver la historia del magnetismo
animal e hipnotismo, y me ha sorprendido bastante la manera en la que, durante ciento
cincuenta años, el mundo ha rechazado tomar conocimiento serio de los
descubrimientos de Mesner, Braid, Esdaile, y el resto.
Por una parte por el materialismo imperante y por otra por la respetabilidad
prevaleciente, los filósofos y hombres de ciencia del siglo XIX no estaban dispuestos a
investigar los hechos más extraños de psicología para hombres prácticos, como políticos,
soldados y policías, para aplicar en el ámbito del gobierno. Gracias a la ignorancia
voluntaria de nuestros padres, la llegada de la revolución definitiva se retrasó cinco o seis
generaciones. Otro golpe de suerte fue la incapacidad de Freud para hipnotizar con éxito
y el consecuente desprestigio del hipnotismo. Esto retrasó la aplicación general del
hipnotismo en psiquiatría en al menos cuarenta años. Pero ahora el psicoanálisis está
87
siendo combinado con la hipnosis; y la hipnosis se ha simplificado y hecho
indefinidamente extensible a través del uso de barbitúricos, que inducen un estado
hipnótico y sugestionable incluso en los sujetos más recalcitrantes.
En el curso de la próxima generación creo que los amos del mundo descubrirán que el
condicionamiento infantil y la narcohipnosis son más eficaces como instrumentos de
gobierno que los garrotes y los calabozos, y que el ansia de poder puede satisfacerse
completamente sugiriendo a la gente a amar su servidumbre como si a latigazos y
puntapiés se le impusiera la obediencia. En otras palabras, en mi opinión la pesadilla de
1984 está destinada a modularse, llegando a ser así la pesadilla de un mundo que se
asemejará más al que imaginé en Un mundo feliz. El cambio de se producirá como
resultado de una sentida necesidad de mayor eficacia . Mientras tanto, por supuesto,
puede desarrollarse una guerra biológica y atómica a gran escala, en cuyo caso
tendremos que soportar pesadillas de otro género, apenas imaginables
Le saluda atentamente,
Aldous Huxley
88
Las momias de sal de Irán
Las vitrinas no estaban selladas herméticamente, por lo que los cambios de la presión y
temperatura del aire los había agrietado, permitiendo a las bacterias e insectos entrar y
dañar las momias. Afortunadamente, en junio del 2010 se solucionó el problema
90
El condenado a muerte que sobrevivió a la erupción del monte Pelée
Imagínate que eres un criminal al que le gusta beber y luchar. Tu celda
está parcialmente enterrada en el suelo y no es más que un cobertizo
para la roca fundida. A pesar de tu carrera como criminal, la suerte
está de tu parte. Has sobrevivido al peor desastre volcánico del siglo
XX, que ha matado a 30.000 personas en cuestión de minutos.
91
Posiblemente, la nube de humo que se produjo simultáneamente nunca fue vista por las
víctimas del desastre. La lava estaba por encima de los 1000ºC, mientras que la nube
ondulante había viajado a la sorprendente velocidad de 670 km/h.
La ciudad ardió durante días. no quedó nada, aparte de los restos carbonizados de la
gente y los edificios. Los cuerpos quemados fueron descritos como personas que habían
muerto de repente y sin dolor. El miedo y el reproche se dibujaba en alguna de sus caras.
Sin embargo, no corrieron o se escondieron de su devastador destino. De hecho,
murieron en unas posiciones que indicaban que estaban haciendo en ese momento. Sin
embargo, unos pocos se muestran agonizantes, con la cara contraída por la magnitud de
la fuerza del volcán.
Los edificios habían sido aplastados, convertidos en simple ceniza, y muchos cuerpos
nunca fueron recuperados. Incluso para quienes conocían la ciudad, ahora esta les
resultaba extraña.
Un calor súbito de más de 1000 grados atravesó la celda de un hombre llamado Louis-
Auguste Cyparis, quien había sido encarcelado un día antes por meterse en una pelea.
Cuando vio un destello por la rendija de la puerta, orinó en su ropa y la tapó, para
impedir que el calor entrara en su celda. Pero sus esfuerzos fueron infructuosos. Sin
embargo, a pesar de sus quemaduras de tercer grado cubriendo gran parte de su cuerpo,
sus pulmones no se quemaron como en otras víctimas, ya que cubrió su cara con la ropa
húmeda. Afortunadamente, un equipo de rescate escuchó su llanto 4 días después.
92
Celda en la que se encontraba Cyparis
Por ello, a Cyparis le perdonaron sus crímenes y fue recibido en el circo Barnum & Bailey
debido su fama por haber sobrevivido a tan increíble suceso, conociéndosele como
Ludger Sylbaris, "El hombre que sobrevivió al Juicio Final" o "El hombre más maravilloso
del mundo. Con 27 años, se convirtió en la primera persona negra en convertirse en una
estrella del espectáculo. Murió de causas naturales en 1929, con 54 años.
Su celda aún sigue en pie y se puede visitar en Saint Pierre, aunque la ciudad, en la que
viven unos pocos miles de habitantes, nunca se recuperó.
93
Los 13 sistemas de escritura sin resolver más misteriosos
La historia de la escritura es larga e interesante. Sin hablantes vivos y ni lenguas con las
que compararlas, un arqueólogo que desentierra una nueva escritura probablemente va a
pasar el resto de su vida rascándose la cabeza para intentar traducirla. Sin el equivalente
a la piedra Rosetta, es prácticamente imposible reconstruir un sistema de escritura
muerto. Estos 13 ejemplos han desafiado los mejores esfuerzos de criptógrafos,
científicos y traductores.
Quipu
Código Rohonczi
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Escritura epiolmeca o escritura ístmica
Piedra de Singapur
Disco de Festos
95
Escritura tartésica
Escritura Olmeca
96
Escritura del Indo
Issyk Kurgan
Jiahu
97
cerca de los huesos oraculares Shang que estos de Jiahu. Es el sistema de escritura más
antiguo que nunca se ha encontrado, pero con tan pocas pruebas, que es posible de que
técnicamente no sea una escritura, sino alguna proto-escritura o dibujos básicos. El
primer sistema aceptado es probablemente el cuneiforme, del 3400 a.C.
Manuscrito Voynich
Lineal A
98
Rongo Rongo
Fuente:Brainz
99
El escuadrón 731: los horrores del Auschwitz asiático
Establecido como una instalación de armas
biológicas y químicas durante la Segunda Guerra
Sino-japonesa y la Segunda Guerra Mundial, el
Escuadrón 731 ha sido referido como el Auschwitz
asiático. A través de la práctica de experimentos
letales en humanos, se cree que la unidad ha sido
responsable de la muerte de 200.000 civiles y de
personal militar - la mayoría ciudadanos chinos y
coreanos, pero también del sureste de Asia, de las
islas del pacífico y prisioneros de guerra aliados. En
un extenso complejo de 6 kilómetros cuadrado en la ciudad de Harbin (ahora parte del
noreste de China) aquellos que llevaron a cabo esta repugnante "investigación"
desarrollaron algunos de los experimentos más crueles y sádicos en algunas de sus
víctimas. Entre ellas se incluye la vivisección, amputaciones, pruebas de guerra
bacteriológica, pruebas de explosivos, y muchos más.
Sheldon H. Harris, uno de los historiadores más destacados del Escuadrón 731, explicó en
un documental del Canal Historia como la gente torturada y asesinada eran tratados
como objetos: "Estos científicos tenían un extraño sentido del humor," reveló Harris.
"Ellos se refieren a las víctimas como "maduras"", que, vagamente traducido, son troncos,
y eso era lo que pensaban de ellos, que eran trozos de madera, no humanos. Podían
cortarlos, quemarlos en la chimenea...si se quedaban sin candidatos, la policía secreta
barrería las calles de la ciudad y detendría suficientes candidatos para el laboratorio."
Algunas de las pruebas más violentas consistían en tratar de encontrar la mejor manera
de tratar las lesiones de metralla producida durante las peleas. Los prisioneros eran
atados a estacas de madera colocándose bombas a su alrededor a varias distancias antes
de ser detonadas. A aquellos que sobrevivían se les aplicaba la cirugía; el resto iba para
las autopsias. Otros prisioneros se convirtieron en objetivos humanos para probar otras
armas como lanzallamas, sin mencionar las bombas que liberaban gérmenes o las armas
químicas.
La experimentación de dispositivos
tales como bombas en seres humanos
era solo una de las brutales
actividades por las que se conoce al
Escuadrón 731. Las vivisecciones eran
realizadas en hombres, mujeres y
niños - que habían sido infectados -
sin anestesia. Se extraían los órganos a
los sujetos de pruebas mientras
seguían vivos para que la
descomposición no alterase los
resultados como temían que
sucediera.
Como se ha sugerido, la guerra bacteriológica era una preocupación importante para los
miembros del escuadrón. Esos hombres llevaron a cabo experimentos en prisioneros
usando un amplio abanico de enfermedades. Su objetivo era encontrar una manera de
distribuir esos patógenos de forma que tuvieran provocaran un mayor contagio y
mortalidad, y muchos fueron desarrollados - entre ellos una bomba con bacilos que
acababa con la vegetación y la bomba de pulgas. Las pulgas transmitían la peste
bubónica, que junto con el ántrax, el tifus y gérmenes que provocaban disentería, fueron
contenidas en esas bombas, algunas de ellas diseñadas con carcasas de porcelana
(aparentemente una idea del propio Shiro Ishii).
Cuando se usaban las armas biológicas, los elementos infectados se dejaban caer sobre
zonas de China no ocupadas por Japón, donde contaminaba la agricultura y los
suministros de agua. Lo que es más, a los niños los infectaban con caramelos. Para
probar los efectos de su trabajo, los científicos vestían trajes especiales para inspeccionar
las víctimas muertas.
Sheldon H. Harris habla más sobre los asentamientos humanos fuera del Escuadrón 731:
"No solo trabajaban con humanos en laboratorios," reveló. "Cuando desarrollaron lo que
se cree que eran prototipos o armas del futuro, lo probaban en ciudades y pueblos de
China. Cientos de miles de personas se vieron afectadas por esas pruebas. Muchas
101
decenas de miles murieron en esas pruebas."
No había escasez de sujetos de prueba, ya sea fuera o en el interior del complejo. Shoichi
Matsumoto, piloto de bombardero del Escuadrón 731 dijo "Hay siempre 2000 o 3000
troncos (personas) preparados. Hay dos sitios de quema y siempre hay cadáveres
ardiendo."
Los prisioneros también eran infectados con ETS como la gonorrea o sífilis para ver como
se extendían por el cuerpo sin tratamiento. Mientras, las pulgas necesarias para los
ataques biológicos que involucraban la peste bubónica eran criadas en un contenedor
completo, como si fueran químicos o agentes biológicos.
102
aquellos soñados por el médico nazi, Josef Mengele, en términos de pura maldad, y es
increíble como muchos de los científicos implicados fueron honrados por sus servicios a
la patria.
Uno de los cerebros detrás de la unidad, Shiro Ishii, vivió en paz y tranquilidad hasta los
67 años, cuando murió de cáncer de laringe. Los Estados Unidos sintieron que la
investigaciones en guerra bacteriológica era demasiado valiosa para perderlas y por lo
tanto hicieron un acuerdo con los japoneses.
Otorgándole inmunidad a Ishii y a los otros científicos subordinados, los Estados Unidos
querían asegurarse que ningún otro país pondría sus manos sobre sus investigaciones
sobre guerra bacteriológica. Sin embargo, los soviéticos consiguieron cierta cantidad de
información después de procesar a 12 líderes y científicos del escuadrón 731 por crímenes
de guerra en unos juicios celebrados en 1949. Aquellos encontrados culpables fueron
sentenciados a entre 2 y 25 años en un campo de trabajo, y los científicos construyeron
instalaciones de armas biológicas en Sverdlovsk usando los datos recogidos. Mientras, el
propio Shiro Ishii se desplazó a Maryland donde trabajó como investigador de armas
biológicas. Sí, has leído bien: Ishii recibió un trabajo en los Estados Unidos a pesar de ser
juzgado como criminal de guerra.
103
Locos métodos para encontrar la inspiración
Cuando te bloqueas y no se te ocurre ninguna idea sobre la que escribir, puedes usar
muchos métodos para que broten las palabras con más fluidez, pero nada se parecerá a
los "rituales" de los escritores mencionados a continuación.
104
Oler el éxito
Hacerse la muerta
105
Estar completamente desnudo
106
Alejar al silencio
107
Conciertos que se alargan durante siglos
Foto: John Cage Organ Foundation, Halberstadt, Alemania. ABC News Online
Los organizadores del evento decidieron hacer los cálculos pertinentes para que durara
tantos años como hacía que Nicolaus Faber (no confundir con Juan Nicolás Böhl de
Faber, padre de Fernán Caballero) construyó el primer órgano de la iglesia.
Hay que destacar que el órgano no estaba completo hasta el 2008, cuando se le
añadieron las tuberías, que mantienen constante la música gracias a una maquinaria que
proporciona un flujo continuo de aire. Las bolsas de arena que cuelgan también ayudan a
mantener la nota durante meses.
La composición consta de 8 partes que durarán 71 años cada una, más una parte que se
repite. En 1987, Gerd Zacher la tocó durante 29 minutos, lo que significaría que 2
segundos de esa versión, duraría ahora un mes.
"No es necesario que las cosas pasen tan rápido. Si algo necesita un poco más, entonces
nos puede dar la serenidad interior que escasea en la vida normal."
¿Insuperable?
No, pues desde el 31 de diciembre de 1999 se está tocando Longplayer, que durará hasta
el 2999. Pero no acabará con el milenio, sino que volverá a empezar. Puede ser
108
escuchado en el faro Trinity Buoy Wharf, en Londres, aunque también existe la
posibilidad de oírlo por internet.
109
De Zambia a Marte con ayuda de una catapulta
Era un alarde inusual, al menos. Por entonces, la población de Zambia era de 3,6
millones, con casi 1500 africanos de nacimiento graduados en la escuela superior
y menos de 100 graduados en la universidad. Nkoloso era un profesor de estos
últimos, y auto nombrado director (no oficial) de la Academia Nacional de
Ciencia, Investigación Espacial y Filosofía.
Fuente:Discovery
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El proyecto Habakkuk: el portaaviones de hielo
Imagínate que estás en plena Segunda Guerra Mundial y
que cada uno de los barcos que surcan el Atlántico norte
sucumben ante los submarinos alemanes. Puedes
contrarrestarlo con aviones, pero su combustible es
limitado y no pueden alejarse demasiado de las pistas de
aterrizaje. Tampoco andan muy sobrados de acero, así que
de momento construir un portaaviones no es una buena
opción. Pero, ¿y si los portaaviones fueran de hielo en vez
de acero?
La compresión que genera por su propio peso y su fragilidad lo hacía vulnerable a las
grietas y a las mareas turbulentas. Debía construirse en Canadá o en Rusia, donde se
congelaría de forma natural.
112
temperatura por debajo de los 0ºC.
El modelo del lago Patricia se hundió al quitarle la maquinaria que la mantenía. En 1970
se encontraron sus restos y en 1989 se colocó una placa para conmemorar el inusual
barco.
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El barco lleno de animales que se precipitó por las cataratas del Niágara
Prometían que el barco tendría panteras, gatos salvajes y lobos, pero en su lugar había un
búfalo, dos pequeños osos, dos mapaches, un perro y un ganso. También se dice que
había dos zorros, quince gansos y un águila. Cuando se celebró el evento, acudieron
entre 10.000 y 30.000 personas. Una parte pudo entrar al barco y ver a sus
desafortunados tripulantes.
A las 6, se dejó al barco a la deriva, dañándose en los rápidos. Cuando empezó a llenarse
de agua, los dos osos escaparon llegando a la Goat Island que divide las cataratas del
Niágara en Shoshone Falls y Horseshoe Falls. Aunque pensaban que el barco y los
animales quedarían intactos una vez terminara la travesía, cuando el barco se precipitó
por Horseshoe Falls, solo sobrevivió la oca, cuyos muslos se convirtieron en el premio de
un sorteo.
En 1931 intentaron repetirlo pero sin animales, con el barco de vapor Superior. Sin
embargo, se quedó encallado en una isla de rocas y no fue hasta horas después, cuando
ya se habían ido los turistas, cuando se precipitó por las cataratas.
114
Berdaches: los desaparecidos chamanes homosexuales de las tribus
amerindias
En la actualidad, debido a los fanáticos cristianos, ser
homosexual en EEUU es para muchos un pecado grave. Sin
embargo, en el pasado, la situación para los amerindios era
totalmente opuesta. Aunque había tribus homofóbicas,
para gran parte de las tribus amerindia ser homosexual era
una bendición, ya que se le consideraba que era de "fuera
de este mundo".
Para ellos, el poder espiritual era algo inherente a ser gay y significaba que preferían un
rol femenino, y especialmente el sexo anal. Cualquier hombre heterosexual podía tener
sexo con el chamán sin que se cuestionase su hombría. Es más, tener una "esposa" o
amante gay era un gran honor que aumentaba tu estatus social en la tribu. Todos debían
llevar un traje con elementos masculinos y femeninos para denotar su condición.
A pesar de que lo normal es que el "dos espíritus" fuera un hombre, también había
mujeres homosexuales. La diferencia es que los hombres solían tener relaciones con
ambos sexos, mientras que las mujeres solo con otras mujeres. Por lo demás, también
podían ejercer como guerreras.
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Las armas que todo genio malvado desearía tener
No basta con actos de terrorismo como comer langosta con kétchup, un genio de tal
calibre debe tener a su disposición un arsenal que refleje su personalidad única. Así que
si eres un genio loco que planea conquistar el mundo o simplemente quieres ganarte el
corazón de uno, esta será una lista de lo que necesitas.
Submarino volador
Como muchos archienemigos, el proyecto tiene su origen en Rusia. Durante la Segunda
Guerra Mundial, el ingeniero Boris Ushakov del Instituto de ingeniería Naval diseñó un
submarino volador o avión sumergible, como lo prefieran, que podía volar a 150 nudos
(unos 278 km/h) y desplazarse bajo el agua a 3 nudos (5,56 km/h).
De este proyecto no se volvió a hablar hasta que DARPA mostró su interés en el 2008 por
construir un submarino volador con capacidad de 8 ocupantes, 1 tonelada de carga y
2000 km de autonomía, recorriendo 20 km sumergido.
116
Tanque láser
Avión láser
En teoría, podría derribar otras aeronaves, misiles de crucero e incluso satélites de órbita
baja terrestre. Sin embargo, como no se ha probado, no se sabe su capacidad contra estos
objetivos.
El secretario de defensa Robert Gates afirmó que sería necesario un láser 20 o 30 veces
más potente, ya que si tuviera que atacar un misil en Irán, debería hacerlo dentro de sus
fronteras. Además, el coste de construcción y mantenimiento sería demasiado elevado.
117
Submarino portaaviones
Los tres hidroaviones de ataque Aichi M6A Seiran estaban alojados con las alas plegadas
en un hángar tubular. Un problema con el que se encontraron es que pasaba mucho
tiempo desde que encendían los motores y empezaban a volar. En la guerra, el tiempo es
oro, y el enemigo puede aprovecharlo para destruir los aviones antes de que despeguen.
Iniciar el motor dentro del hangar sería un suicidio, ya que morirían todos intoxicados
por los gases producidos. La solución fue tener un depósito donde se calentaba el
combustible, para que el vuelo se iniciara lo antes posible. A la hora de aterrizar, lo
hacían en el agua, siendo recogidos por una grúa que los devolvía al hangar.
Tanque volador
Este tanque venía a solucionar el problema que tenía lanzar vehículos con paracaídas,
que era que sus tripulantes tenían que ir por separado. A principios de los años 30,
Walter Christie ya había experimentado con tanques voladores, pero para los rusos,
solucionar este problema era un asunto aún más urgente. Hasta entonces, la seda usada
en los paracaídas era poco común en la Unión Soviética. Por eso, se dejaban caer a los
soldados sobre la nieve, aunque siempre habría alguno que caería sobre una roca afilada
al grito de "ублюдок!".
118
Se fueron probando alternativas, como el tanque anfibio T-40, hasta que en 1942 el
gobierno soviético ordenó a Oleg Antonov hacer un planeador para tanques. Antonov
utilizó un T-60 al que le puso alas y cola y que sería transportado por un bombardero,
como el Petlyakov Pe-8 o el Tupolev TB-3.
La idea es que una vez lanzado desde el aire, el tanque fuera planeando hasta el campo
de batalla. Como imaginareis, un tanque era demasiado pesado, por lo que se aligeró su
peso, se disminuyó su munición, se eliminaron los faros y llevaba el combustible justo.
Tras las pruebas, el proyecto se canceló, ya que no poseían un avión lo suficientemente
potente para transportarlo a los 160 km/h necesarios para que pudiera planear.
Tiburón láser
Erizo de fuego
Arma de plasma
Es el arma perfecta para el uso personal. ¿Qué mejor que volatilizar a tus enemigos con
un solo disparo? Incluso podrías disparar a la basura para no tener que sacarla. Este arma
de la que se tienen pocos datos se llama MARAUDER. Se sabe que las primeras fases del
proyecto datan de 1993 y que concluyeron con éxito, pero tras eso, el proyecto se clasificó
y no se supo nada de él. Se trataba de un arma capaz de disparar anillos de plasma y
bolas de electricidad que explotaban al entrar en contacto con su objetivo. Casi nada.
119
Pistola que solo puede ser usada por su dueño
Bola-tanque
KV-VI Behemoth
120
Baylè 1879
Cucharón pistola
Katar pistola
.950 JDJ
121
La batalla de las chicas del radio
En 1922, una cajera de banco llamada Grace Fryer comenzó a preocuparse cuando sus
dientes empezaron a caerse sin razón aparente. Sus problemas empeoraron cuando su
mandíbula se hinchó y se inflamó, teniendo que solicitar ayuda médica para
diagnosticar estos síntomas inexplicables. Usando una primitiva máquina de rayos X, el
médico descubrió una degradación ósea nunca vista. Su mandíbula parecía un panal de
abeja , con pequeños agujeros en un patrón aleatorio.
En 1902, 20 años antes al problema de Grace, el inventor Willian J. Hammer dejó parís
con un curioso recuerdo. Los famosos científicos Pierre y Marie Curie le habían
proporcionado algunas muestras de sus sales de radio. La radioactividad era algo nuevo
para la ciencia, por lo que sus propiedades y peligros no se entendían; pero era el brillo
verdeazulado y su calor natural lo que indicaba que era un material fascinante. Hammer
lo combinó con pegamento y con sulfuro de cinq, que brillaba en presencia de radiación.
Su resultado fue una pintura que brillaba en la oscuridad.
El informe fraudulento fue descubierto por una compañera de Drinker llamada Alice
Hamilton en 1925. En su carta le pide a Driker que publique el informe original en una
123
revista científica. Los ejecutivos de US Radium estaban furiosos, y amenazaron con
acciones legales, sin embargo, Drinker publicó sus hallazgos. Entre otras cosas, dice:
"Todas las muestras de polvo recogidas en las salas de trabajo en varias localizaciones y
de las sillas no usadas por los trabajadores brillaban en una habitación oscura. Su pelo,
caras, manos, brazos, cuellos, los vestidos, su ropa interior, incluso los corsés de las
pintoras eran luminosos. Una chica mostró puntos luminosos en sus piernas y muslos. La
espalda de otra brillaba hasta casi la cintura."
US Radium era un contratista de defensa con mucho dinero y contactos influyentes, por
lo que a Grace Fryer le costó dos años encontrar a un abogado dispuesto a enfrentarse a
su antiguo empleador. Un joven abogado de Newark llamado Raymond Berry presentó la
demanda en 1927, y otros cuatro trabajadores se le unieron pronto. Cada uno pedía
$250,000 en daños y perjuicios.
Las mujeres se mostraron demasiado enfermas para acudir a la siguiente audiencia, que
ocurrió en Abril. A pesar de las enérgicas objeciones del abogado de la mujer, el juez
aplazó el caso hasta septiembre, ya que varios testigos de US Radium estaban
veraneando en Europa, y no estarían disponibles. Walter Lippmann, editor del influyente
diario New York World, escribió sobre la decisión del juez, llamándola una "condenable
parodia de justicia...no hay excusa posible para tal retraso. Las mujeres se están
muriendo. Si alguna vez un caso ha llamado a la adjudicación del sistema, es el caso de
cinco mujeres tullidas que están luchando por unos pocos miserables dólares con los que
aliviar sus últimos días en la Tierra". En una editorial posterior escribió, "Este es un
procedimiento descorazonador. Es inhumano, injusto y cruel. Este es un caso que no
124
llama a un litigio bien hilado, sino a una justicia simple, rápida y directa".
No está claro cuanta gente enfermó o murió por Undark y pigmentos radiactivos
similares con los años, pero US Radium empleó unos 4000 pintores. Aunque no era el
único negocio de pintura radiactiva en los Estados Unidos, era sin duda el peor. Sin
embargo, surgió algo bueno del juicio de las mujeres y su atención mediática; En 1949, el
Congreso de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley por lo que todas las
enfermedades laborales eran indemnizables, y extendió el tiempo en el que los
trabajadores podían descubrir la enfermedad y hacer la reclamación. Gracias a las Chicas
del Radio y su éxito al atraer la atención a las deplorables condiciones de las fábricas
estadounidenses, se reforzaron significativamente en los siguientes años las normas de
seguridad industrial en el país, una mejora que sin duda salvó incontables destinos
similares.
Fuente: Damninteresting
125
Los duelos judiciales de la Edad Media entre un hombre y una mujer
Los juicios por combate o duelos judiciales eran
cada vez menos comunes a finales de la edad
media pero aún eran aceptados como parte de la
teoría y práctica legal en el renacimiento. Podían
ser usados en casos de traición (ya que los jueces
eran agentes del rey, y el rey era la parte ofendida,
siendo una manera de conservar la imparcialidad)
y otro tipo de casos criminales y civiles donde no
había pruebas contundentes que apoyaran a uno o
a otro. Solo había unas pocas personas exentas,
como los clérigos, pero las mujeres no estaban
entre ellas. Por eso, algunas veces ellas también
tenían que luchar.
Esta sección se encuentra al final, sin comentarios, por lo que pudo ser un tipo de lucha
poco frecuente. Sin embargo, atendiendo a los consejos que daba Talhoffer, se puede ver
que no lo ve como algo exótico, sino que se lo toma en serio. El hombre ganaba cuando
conseguía hacer caer a la mujer en el agujero. Para que ganara ella, debía ser capaz de
inmovilizarlo mientras lo saca del agujero.
Fuente: Aemma
126
El festival de Miyamoto Musashi - Duelo en Ganryujima
En el sur de la isla principal de Japón,
Honshu, se encuentra una pequeña ciudad
llamada Shimonoseki. Aunque físicamente es
pequeño, históricamente contiene grandes
eventos históricos. Durante la Semana
Dorada (3-5 Mayo) se celebran un par de
festivales en honor a esos eventos. Un festival
es un gran espectáculo que celebra una gran
batalla luchada hace 800 años entre clanes
rivales de samurais. El otro festival es mucho
más pequeño, pero tiene la misma fama.
El duelo se realizó en 1612 en una pequeña isla del estrecho de Shimonoseki. La isla se
llamaría posteriormente Ganryujima y es por ese nombre por el que se recuerda el duelo.
Hay incontables descripciones de esta pelea en pinturas, en el cine y la televisión. De
todos los duelos de samurái, Ganryujima es probablemente el más famoso. Hace unos
años, una compañía de medicina para resfriados usó la icónica imagen de dos
espadachines entre las olas, con la puesta de Sol, frente a frente entre sí para
promocionar su producto. Kojiro, aparentemente al no haber usado su producto que sí
ha utilizado Musashi, estornuda, terminando con la espada de Musashi balanceándose
sobre el desafortunado Kojiro.
Estaba sucio y su pelo despeinado estaba envuelto con una toalla. Para empeorar la
situación, Musashi no tenía una espada, sino una tallada en tallada burdamente en
madera que había hecho con el remo con el que había llegado a la isla.
Se dice que Kojiro lanzó su vaina lejos con ira. Musashi se burló de él diciendo que había
perdido y que un guerrero como él no haría algo así. Kojiro dijo que después de matar a
127
Musashi no volvería a usar su espada. También se burló de la lamentable espada de
Musashi.
Quizás Kojiro confiaba demasiado en su habilidad con la espada que era única en su
época. No usaba una katana como la mayoría de los samurais. Él destacó en el uso de la
nodachi, una espada especialmente larga de 150 cm. Una katana medía generalmente 70
cm y a pesar su incómodo peso y longitud, Kojiro la sujetaba con facilitad. El estilo de
lucha con la nodachi se llamó Ganryu.
Kojiro había perfeccionado su estilo de corte, que llamó "Tsubame Gaeshi" o "Corte de la
golondrina giradora" que era como la cola de una golondrina volando. Era un corte
rápido hacia abajo seguido de una cuchillada hacía arriba. La longitud de la espada y su
habilidad le daba a Kojiro la ventaja frente a sus oponentes.
El estilo más famoso de Musashi es el Niten Ichi-Ryu, el uso de dos espadas en combate.
Sin embargo, para este duelo con Kojiro, según algunas fuentes, solo usó una espada
tallada por él mismo con su espada corta a partir del remo de su barca. La espada de
madera era más largo que una katana, una longitud a la que Kojiro no estaba
acostumbrado.
Quizás fue esto lo que hizo Musashi, esquivar el ataque de Kojiro que solo cortó la cinta
de su pelo antes de saltar y golpear la cabeza de Kojiro con su espada de madera.
Otras versiones del duelo dicen que Kojiro se levantó e intentó atacar a Musashi con una
cuchillada ascendente pero solo cortó su kimono. Entonces Musashi lo remata con un
golpe en las costillas.
Se puede ver que Kojiro no era exactamente un ejemplo de justicia. Sus oponentes
habituales no estarían acostumbrados a la longitud de su espada y probablemente
calcularían erróneamente la velocidad y destreza que pensaban que tendría Kojiro con
un arma tan pesada. Esos errores de cálculo podían costarles el duelo y sus vidas.
Musashi cambió la situación presentando un arma a la que Kojiro no estaría
acostumbrado.
A pesar de los detalles exactos o la equidad de la pelea, Kojiro murió al final. Musashi,
temiendo a los estudiantes de Kojiro, volvió a la barca y se fue. El famoso duelo terminó
mientras el Sol se hundía por el oeste.
Este sería el último duelo real de Musashi y con él, su mayor desafío. Musashi vivió algo
más de 60 años. En sus últimos años, escribió su filosofía en sus libros seminales "El
Libro de los Cinco Anillos". Este libro y las leyendas de sus duelos asegurarían el legado
de uno de los mayores espadachines que han existido.
129
El tanque más grande de la historia
Es conocido como durante el Tercer Reich, el
régimen nazi creó y planeó construir armas de
características extraordinarias. Estas recibieron el
nombre de wunderwaffe, que significa "armas
milagrosas/maravillosas". En este blog ya he
mostrado proyectos, tanto nazis como de otras
naciones, principalmente rusos y
estadounidenses. En el 2008, escribí una pequeña
entrada sobre el cañón más grande del mundo.
Se trataba de un cañón de 47 metros de largo y
80 cm de ancho producido por la empresa
alemana Krupp en 1942. Cada proyectil pesaba más
de 7 toneladas y podía, una vez disparados, alcanzar
los 37 km de distancia. Esta poderosa arma recibía el
nombre de cañón Dora o Schwerer Gustav.
130
Antiguos proyectos para derretir el Ártico
Aunque en la actualidad el calentamiento
global se ha convertido en un problema muy
serio, en el pasado soñaban con aumentar las
temperaturas para poder disfrutar de inviernos
menos duros y aumentar la extensión de las
tierras fértiles.
Varias décadas después, en 1912, Carroll Livingston Riker, ingeniero, inventor y magnate
buscaba cambiar el clima de las regiones polares. Para conseguirlo, debería evitar que la
fría corriente del Labrador entrara en contacto con la del Golfo, por lo que debería
construir una calzada elevada de 322 km de longitud en la costa de Terranova.
131
de Bering para fundir el hielo del océano Ártico. En numerosos artículos, y después en su
libro "¿Puede un hombre cambiar el clima? (1973)", Borisov detallaba su visión de una
presa de 80 km de longitud y 61 m de alto con estaciones de bombeo y esclusas que
uniría Siberia con Alaska.
Para acabar con el hielo ártico, Borisov quería bombear el agua del océano Ártico a través
de la presa al mar de Bering y el Pacífico Norte. Este desplazamiento permitiría un flujo
de aguas más calientes del Atlántico Norte para, en varios años, eliminar la capa de agua
dulce, evitando así la formación de hielo en la cuenca del Ártico, creando condiciones
climáticas más templadas.
En Japón, los ingenieros imaginaron que podían calentar el helado mar de Ojotsk
desviando la corriente Kuroshio con una presa o una válvula unidireccional de agua en el
estrecho de Tartaria, entre la isla de Sajalín y Siberia. Esto permitiría calentar 1,6ºC las
cuatro islas principales de Japón, Corea y la costa de Siberia.
132
estrecho de Bering no se podían predecir completamente, ni se podían confinar a las
fronteras de un estado; más bien, implicarían directamente los intereses nacionales de la
Unión Soviética, Canadá, Dinamarca y los Estados Unidos, e indirectamente a muchos
países en otras zonas que podrían experimentar un cambio climático causado por el
proyecto.
Con una presa de tal calibre, los inviernos en las latitudes medias
serían más suaves debido al calentamiento de las masas de aire
polar y ártico. Pensaba que zonas como el Sáhara estarían mejor
irrigadas y quizás se convertirían en estepas o sabanas. Los
beneficios directos de un océano Ártico sin hielo incluirían rutas
marítimas más directas entre Asia Oriental y Europa, mientras,
con cálculos muy optimistas, el aumento del nivel del mar sería
modesto, incluso contando con que se derritiese el hielo de
Groenlandia.
Científicos de los EEUU afirmaban que la presa podría construirse a un alto precio, pero
no sería practicable.
Además del hielo marino, los soviéticos también estaban luchando contra la "maldición
de los siberianos": el permafrost de 490 m de ancho. Un sugerencia para eliminarlos
consistía en aplicar hollín a los campos nevados para que absorbieran más luz solar; o
quizás materiales más baratos como la ceniza o la turba pudieran hacer el trabajo.
Fuente: Popular Mechanics, January 1954 - Ocean dams would thaw north - Pág. 135
Gizmodo
133
El reloj floral de Linneo
El primero en observar y dejar testimonio de
que algunas plantas, en su caso un
tamarindo (Tamarindus indica), abren sus
hojas durante el día y las cierran durante la
noche fue Andróstenes, un oficial que
acompañó a Alejandro Magno. En el siglo I,
Plinio el viejo hizo una observación similar,
repetida en el siglo XIII por Alberto Magno.
Otro sueco, Arrhenius, discutió que un misterioso factor X cósmico provocaba los
movimientos. Charles Darwin publicó un libro completo de los Movimientos de las
Plantas, argumentando que la propia planta genera sus propios ritmos diarios. El
botánico más famoso del siglo XIX, Pfeffer, empezó favoreciendo una "hipótesis externa",
pero los experimentos de Darwin le forzaron a cambiar posteriormente de idea y aceptar
la fuente "interna" de tales movimientos rítmicos. A principios del siglo XX, Erwin
Bunning fue el primero en realizar un exhaustivo estudio de los ritmos circadianos en las
plantas. Durante el resto del siglo, la se llevaron a cabo investigaciones en animales y
aunque ha habido algún progreso recientemente, el estudio del reloj de las plantas aún
va por detrás de la Drosophila y el ratón.
Pero fue Carlos Linneo en el siglo XVIII quien, aficionado a personificar plantas, llamó a
este fenómeno el "sueño" de las plantas. Pronto, dirigió su atención a los movimientos
diarios de los pétalos de las flores y realizó un amplio estudio de las horas del día en el
que cada especie de flor se abría y cerraba.
Linneo observó durante un número de años que ciertas plantas se abrían y cerraban
constantemente a una hora particular del día, esas horas variaban de una especie a otra.
Por lo que uno puede deducir la hora aproximada del día según que especies abrian o
cerraban sus flores. Dispuestas en secuencia de floración durante el día, constituyeron una
especie de reloj floral o horologium florae, como lo llamaba Linneo en su Philosophia
Botanica (1751, páginas 274-276). Existe un detallado y extenso informe de esto en inglés en
la traducción de F.W.Oliver de The Natural History of Plants, 1895, vol.2, páginas 215-218
de Antno Kerner. Como muchas de las plantas indicadas son flores salvajes y las horas de
apertura/cierre dependen de la latitud, las complejidades de plantar un reloj floral lo hacen
una proposición impráctica.
Aunque no es sencillo, se ha logrado hacer. En Uppsala, por ejemplo, se ha realizado
(pdf) y uno puede encontrar una útil lista de plantas locales para intentar construir uno.
134
Linneo; en sus escrituras tituladas Philosophia
Botanica escribió sobre 3 tipos de flores:
Solo las últimas pueden ser usadas para construir relojes florales, mientras que las
primeras fueron importantes para los estudios de la vernalización y fotoperiodicidad en
las plantas a principios del siglo XX.
Puedes encontrar más detalles de la historia aquí. La idea de un reloj de flores también
inspiró a artistas de varios tipos.
135
La historia tras el museo más antiguo del mundo
Es fácil olvidar que los habitantes del mundo antiguo también estudiaban historia - los
babilonios que vivieron hace 2500 años fueron capaces de mirar hacia milenios previos
de experiencia humana. Esa es la parte que hace el museo de la princesa Ennigaldi tan
singular. Su colección poseía maravillas y artefactos tan antiguos para ellas como la
caída del imperio romano para nosotros. Pero también es un símbolo siniestro de una
civilización moribunda consumida por su vasta historia.
El arqueólogo
Aunque Woolley tenía interés en la excavación desde hacía mucho tiempo, tenía poco o
ningún entrenamiento formal en ello. Le dejaron para que aprendiera solo el trabajo, y
muchas de las técnicas y enfoques que se le ocurrieron serían muy influyentes para
futuros arqueólogos. Justo antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, excavó en la
antigua ciudad hitita de Karkemish junto con su joven ayudante T.E. Lawrence, que no
tardaría en dejar su carrera arqueológica por su papel más famoso como...Lawrence de
Arabia. Podéis verlos en la foto.
Pero fueron los trabajos de Woolley en la antigua ciudad mesopotámica de Ur las que
cimentarían su legado. Empezando en 1922, Woolley excavó grandes hileras de una
antigua ciudad-estado que había existido durante miles de años, desde la antigua
civilización sumeria en el 3000 a.C. al imperio neo babilónico en el 500 a.C. Uno de los
mayores descubrimientos - al que se puede llamar el equivalente sumerio de la tumba
136
del faraón Tutankamón -fue la tumba de Shubad, una mujer de gran importancia en el
siglo XXVII a.C. cuya tumba ha permanecido inalterada en los siguientes 4.600 años.
El descubrimiento
De repente los trabajadores descubrieron gran óvalo con tapa de piedra negra, cuya
tapa estaba cubierta con tallas en relieve y lados con inscripciones; era un hito que
marcaba la posición y el contorno de una propiedad territorial, con una declaración
de cómo llegó a las manos del dueño y una terrible maldición dirigida a cualquiera que
retirara la marca del terreno del vecino o estropeara o destruyera el registro.
Ahora, esa piedra perteneció al periodo Casita en torno al 1400 a.C. Casi tocándola
estaba el fragmento de una estatua, un trozo de brazo de una figura humana en la que
había una inscripción, y el fragmento había sido cuidadosamente recortado para darle
un aspecto limpio y preservar la escritura; y el nombre de la estatua era el de Dungi,
quien fue rey de Ur en el 2058 a.C. Entonces vino un cono de arcilla del rey Larsa de
aproximadamente el año 1700 a.C., después unas cuantas tablillas de arcillas de la
misma época, y una gran cabeza de maza votiva de piedra que no tenía inscripciones
pero que bien podría ser 5000 años más antigua.
¿Qué pensábamos? Aquí había media docena de diversos objetos encontrados yaciendo
en el pavimento intacto de ladrillo del siglo VI a.C., y el más moderno tenía 700 años
más que el pavimento y el más antiguo quizás 1.600.
En una sola habitación, Woolley había descubierto 1.500 años de historia mezclados
entre sí, como si encontraras aleatoriamente una estatua romana y una pieza de
mampostería medieval mientras limpias tu armario. Por sus propios medios, estos
objetos nunca se habrían encontrado de esta manera. Alguien había perdido el tiempo
137
con estos artefactos - tan solo no podían imaginarse hace cuanto y con qué propósito se
llevó a cabo.
El museo
“Estos”, dijo, “son copias de ladrillos encontrados en las ruinas de Ur, obra del rey
Bur-Sin de Ur, que mientras buscaba el plano original [del templo] el gobernador de
Ur encontró, y yo vi y escribí para la maravilla de futuros espectadores. “
El escriba, ¡ay! no era tan sabio como creía, por sus copias llenas de errores y casi
ininteligibles, pero sin duda lo hizo lo mejor que pudo, y de hecho nos ha dado la
explicación que queríamos. La habitación fue un museo de antigüedades locales...y la
colección era este tambor de barro, la etiqueta de museo más antigua conocida,
realizada 100 años antes y mantenida, presuntamente junto con los ladrillos originales,
como un registro de la primera excavación científica de Ur.
Seguramente, Woolley no pensó mucho en la atención al detalle del escriba. Pero era
suficientemente hombre para admitir cuando se equivocaba y admitió rápidamente que
la arqueología de Ur había estado desarrollándose durante 2.500 antes de que pusiera un
pie allí. E, incluso más notablemente, este museo más antiguo superaba a los primeros
museos modernos en dos milenios.
El conservador y el rey
Así que, ¿quién era el responsable de esta antigua maravilla llena de maravillas incluso
más antiguas? Ese honor lo tiene la princesa Ennigaldi, la hija del Rey Nabonido, el
último rey del Imperio Neo-Babilonio. Como era costumbre para las hijas de los reyes
mesopotámicos, sus obligaciones principales eran religiosas por naturaleza, tanto como
la suma sacerdotisa de la diosa de la Luna Nanna como administradora del colegio de
138
jóvenes sacerdotisas. Fue durante el 530 a.C. que Ennigaldi creó este museo. Esto se
acerca peligrosamente a todo lo que sabemos sobre la mujer tras el primer museo de la
historia.
Ahora sabemos que el museo fue construido con el apoyo y estímulo de su padre el rey,
quien era a su vez un anticuario entusiasta y un coleccionista de artefactos antiguos. Es
difícil saber de dónde vino su interés por el pasado, pero pudo tener que ver con el
hecho de que, según se describía a sí mismo, venía de orígenes humildes y que solo se
sentó en el trono porque había destronado a su predecesor. Sin una rica historia real que
aprovechar, es posible que encontrara una sustituta en la antigua ciudad de Ur.
Con ese fin, el rey llevó a cabo el que sería su última contribución a la arqueología, y
esa fue la restauración del Gran Zigurat de Ur. Mientras que no sabemos con total
seguridad que propósito tuvo esta gran estructura - la mejor suposición es que él y los
otros zigurates eran algún tipo de templo - sabemos que el zigurat sumerio original se
había derrumbado en tiempos de Nabonido, por lo que decidió restaurar el zigurat para
que recuperara su antigua gloria. El descubrimiento de los restos de este segundo zigurat
en el siglo XIX serían la clave para identificar el lugar como la antigua ciudad de Ur, y
a su vez a establecer las excavaciones de Leonard Woolley en la década de 1920.
Mundo agonizante
Que esta debe haber sido una colección totalmente congruente con la devoción al
pasado de la época y especialmente del gobernante Nabonido ya que este edificio está
probablemente asociado a su hija. Que el museo debiera estar conectado con un
colegio no sería una sorpresa. Los colegios normalmente estaban organizados en
templos, y algunas enseñanzas eran del tipo que pudieran ilustrarse con antigüedades.
En los colegios de Larsa encontramos copias de una vieja inscripción histórica
existentes en la ciudad que fueron objeto regular de estudio.
Como tal vez es solo apropiado para una ciudad que está llegando a su fin tras 2.000
años de historia, el reinado del rey de Ur Nabonido fue uno gobernado con un aparente
sentimiento sobrecogedor de nostalgia, una fascinación por los tiempos pasados. No es
tan sorprendente - incluso la escuela de sacerdotisas de Ennigaldi tenía 800 años cuando
se hizo cargo de ella, haciéndola tan antigua como lo son ahora Oxford y Cambridge. Ur
se convirtió en un vasto museo conmemorando épocas que hace tiempo que se fueron.
139
De hecho, Ur era tan solo el ejemplo más extremo de un imperio completo que
funcionaba a base de nostalgia. El Imperio Neo babilónico era muy consciente de su
pasado, ya que representaba el primer periodo de gobernantes propios tras siglos de
dominación de sus vecinos del norte. Podemos verlo en las inscripciones imperiales, en
las que expresiones de hacía 1.500 años aparecían de repente en inscripciones así como
selecciones de texto en lenguaje sumerio, muerto desde hacía mucho. Incluso el sistema
de escritura fue alterado para parecerse al que se hacía miles de años antes.
En ese contexto, la invención del museo en el 530 a.C. no parece particularmente nueva
o revolucionaria. En vez de eso, parece una prueba más de una civilización consumida
por su propia historia y asustada de avanzar en el futuro. En retrospectiva, tenían una
buena razón de ser, considerando sus vecinos del este en Persia que pronto
conquistarían el imperio y la propia Ur que quedaría abandonada, como una víctima de
una grave sequía y los caprichos del Éufrates.
Y aún con todo ese estancamiento cultural, la princesa Ennigaldi y su padre tuvieron
una idea que sigue siendo relevante 25 siglos después. Si conservar y organizar un
pasado que mereció la pena celebrar conlleva la muerte del futuro de tu
civilización...bueno, he visto peores trade-offs.
Fuente: Io9
140
La historia de Jesucristo en Japón
Resulta que Jesús de Nazaret - el Mesías, hacedor de milagros y líder espiritual de una
de las religiones más extendidas del mundo - no murió en la cruz en el Gólgota, como
se suele creer. Según la cultura local, ese fue su hermano pequeño Isukiri, cuya oreja
cortada fue enterrada en un túmulo funerario adyacente en Japón.
Un remanso bucólico con solo un residente cristiano (Toshiko Sato, quien el año pasado
tenía 77 años) y ninguna iglesia en 50 km. Aún así, Shingo se considera Kirisuto no
Sato (Ciudad de residencia de Jesús) . Cada año 20.000 peregrinos y paganos,
aproximadamente, visitan el lugar, que es mantenido por una fábrica cercana de
yogures. Algunos visitantes pagan una entrada de 100 yenes en el Museo Leyenda de
Cristo, una valiosa colección de reliquias religiosas que vende de todo, desde posavasos
de Jesús a tazas de café. Algunos participan en el festival primaveral de Cristo, una
mezcla de múltiples ritos confesionales en la que mujeres con kimono bailan alrededor
de las tumbas gemelas y cantan una letanía de tres líneas en un idioma desconocido. La
ceremonia, diseñada para consolar al espíritu de Jesús, ha sido organizada por la oficina
de turismo local desde 1964.
Naniyaa dorayayo (ナニヤアドラヤヨ)
Naniyaa donasare inokie (ナニヤアドナサレイノキエ)
Naniyaa doyarayo (ナニヤアドラヤヨ)
Letanía para calmar el espíritu de Jesús
141
Flick: Vera46
Los japoneses son en su mayoría budistas o sintoístas, y, en una nación con 127,8
millones de habitantes, solo un 1% se considera cristiano. El país alberga una población
variable de religiosos populares encantados con lo misterioso, lo extraño y lo contra
intuitivo. "Encuentran la plenitud espiritual en ser ecléctico," dice Richard Fox Young,
profesor de historia religiosa en el Seminario Teológico de Princeton. "Eso es, puedes
tenerlo todo: un sentimiento de proximidad - De Jesús y buda y muchas, muchas otras
figuras divinas - sin ninguna de las obligaciones que vienen de una orientación religiosa
más singular."
En Shingo, la Mayor Historia Jamás Contada es relatada así: Jesús vino primero a Japón
a los 21 años para estudiar teología. Esto fue durante los llamados "años perdidos," un
vacío de 12 años no contado en el Nuevo Testamento. Llegó al puerto de la costa este de
Amanohashidate, una lengua de tierra que se adentra en la bahía Miyazu, y se convirtió
en un discípulo de un gran maestro cerca del Monte Fuji, aprendiendo el japonés y la
cultura oriental. A los 33 años, volvió a Judea - ¡a través de Marruecos! - para hablar de
la "tierra sagrada" que había visitado.
142
Después de haber entrado en conflicto con las autoridades romanas, Jesús fue arrestado
y condenado a la crucifixión por herejía. Pero engañó a los verdugos cambiando su
lugar con su hermano olvidado Isukiri. Para escapar de la persecución, Jesús volvió a la
tierra prometida de Japón con dos recuerdos: la oreja de su hermano y un mechón de
pelo de la Virgen María. Cruzó las heladas tierras salvajes de Siberia a Alaska en un
viaje de 4 años, 9.650 kilómetros e innumerables privaciones. Esta segunda llegada
alternativa terminó cuando zarpó a Hachinohe, próxima a Shingo.
Cuando llegó a la villa, Jesús se retiró a la vida en el exilio, adoptó una nueva identidad
y formó una familia. Se dice que vivió una vida natural atendiendo a los necesitados.
Tenía una calva en la coronilla, un abrigo de muchos pliegues y una nariz distintiva,
que, como indica el museo, le dio reputación como "duende narigudo".
Todo esto se parece más a la Vida de Brian que a la de Jesús. Aún así, el caso del
Salvador de Shingo es discutido vigorosamente en el museo y animado por el folklore.
En los tiempos antiguos, se creía que los aldeanos mantenían tradiciones ajenas al resto
de Japón. Los hombres vestían ropas que recordaban a las túnicas de la Palestina
bíblica, las mujeres llevaban velos, y los bebés se cargaban en cestas tejidas como las de
la Tierra Santa. No solo los recién nacidos eran envueltos en ropas bordadas con el
diseño de la Estrella de David, sino que, como talismanes, sus frentes eran marcadas
con cruces de carbón vegetal.
El museo sostiene que el dialecto local contiene palabras como aba o gaga (madre) y
aya o dada (padre) que se parecen más al hebreo que al japonés, y que el antiguo
nombre de la villa, Heraimura, se puede remontar a la palabra "Hebrai". El estudioso
religioso Arimasa Kubo, un pastor de Tokio retirado, piensa que Shingo pudo ser
fundada por "los descendientes de las diez tribus perdidas de Israel."
Para alimentar esta improbable explicación, en el 2004, el embajador israelí Eli Cohen
visitó las tumbas y dedicó una placa, en hebreo, para honrar los lazos entre Shingo y la
ciudad de Jerusalén. El portavoz de la embajada, Gil Haskel explicó que aunque las
tribus hebreas podrían haber viajado a Japón, la placa era simplemente "un símbolo de
amistad más que una aprobación de las afirmaciones de Jesús."
Otra teoría plantea la posibilidad de que las tumbas contengan los cuerpos de
misioneros del siglo XVI. Los evangelistas cristianos llegaron a Japón por primera vez
143
en 1549, pero la amarga lucha interna por la influencia y los conversos japoneses
llevaron a una prohibición nacional de la religión en 1614.
La clave del culto a Cristo de Shingo yace en un pergamino que dice ser la última
voluntad y testamento de Cristo, dictada mientras moría en el pueblo. Un equipo al que
el panfleto del museo llama "arqueólogos de una sociedad internacional para la
investigación de la literatura antigua" descubrió el texto en 1936. El manuscrito, junto
144
con otros supuestamente desenterrados por un sacerdote sintoísta en la misma época,
mostraban las últimas aventuras de Cristo entre Judea y Japón, y apuntaba a Shingo
como su lugar de reposo final (La suerte quiso que las tumbas de Adán y Eva estuvieran
a 24 km al oeste de la ciudad).
Los pergaminos originales fueron llevados a Shingo por un grupo formado por un
sacerdote sintoísta, un historiador y un carismático misionero cristiano que predicaron
que el emperador japonés fue el Mesías Judío. A ellos se le unió el alcalde de Shingo,
Denjiro Sasaki, quien buscaba que la ciudad se convirtiera en un destino turístico.
Sasaki los llevó a través del valle de campos de arroz y subió una pendiente hacia un
matorral de bambú que ocultaba los túmulos funerarios. Durante generaciones, la tierra
había pertenecido a los Sawaguchis, que cultivaban ajo.
Uno de los miembros del clan, un joven llamado Sanjiro, conocido por sus ojos azules,
algo raro en Japón y, como insistió el historiador nacionalista Banzan Toya, prueba de
que los Sawaguchis eran la progenie de Jesús y Miyuko, quien, para complicar más las
cosas, era conocida como Yumiko, Miyo y Mariko. Otra de los extravagantes
descubrimientos del grupo fueron siete antiguas pirámides, todas ellas anteriores 10.000
años anteriores a las egipcias y mayas. El cúmulo de piedras generosamente llamado
Gran Pirámide de Piedra de Dios está justo bajo el camino de la tumba de Cristo.
Milagrosamente, el historiador y el sacerdote se encontraron con la pirámide un día
después de encontrar las tumbas. Una señal junto al santuario sintoísta explica que la
pirámide se derrumbó en el siglo XIX por un terremoto.
De estas restricciones vino el "sintoísmo estatal" - el uso de la fe, con sus lugares
sagrados y deidades, para la propaganda, el culto al emperador y la celebración del
patriotismo. Se concentraron una cantidad considerable de recursos para probar la
145
superioridad del país sobre otras razas y culturas. Un ejemplo de esto es el
descubrimiento de la tumba de Moisés en el monte Houdatsu en la prefectura Ishikawa.
Los registros de prensa de la época detallaban como el profeta había recibido el idioma
hebreo, los diez Mandamientos y la primera Estrella de David directamente del
emperador divino japonés.
Tal condescendencia divina implica que el culto a Cristo de Shingo tiene poco que ver
con la cristiandad. "Al contrario," dice Young. "Es más una religión popular japonesa y
su esponjosidad - su capacidad de absorber cualquier influencia, aunque no tenga
coherencia ni siquiera internamente".
Donde más clara se ve esta esponjosidad es durante la Fiesta de Yule, una temporada
que, disfrazada como de relevancia cristiana, ha conseguido un significado por sí
misma. Incluso se dice que una vez unos grandes almacenes japoneses mostraron
inocentemente a Santa Claus clavado a un crucifijo. Apócrifa o no, la historia tiene
relevancia cultural.
¿Pero cree posible Sawaguchi que Jesús fuera su ancestro? Tras un momento de
silencio, encoge los hombros y muestra las palmas de las manos, como diciendo "No te
creas todo lo que te dicen".
147
Los cinco hombres que acordaron situarse bajo una explosión nuclear
No estaban locos ni estaban siendo castigados.
Todos menos uno estaban allí voluntariamente.
Esperaron. Hay una cuenta atrás; sobre ellos, a 5600 metros de altura, el misil explota.
Lo que significa que se situaron intencionadamente bajo una bomba de 2 kilotones. Uno
de ellos, con sus gafas protectoras, mira hacia arriba. Tienes que verlo para creerlo.
¿Quiénes son estos tipos? ¿Y por qué el narrador grita alegremente "¡Ha pasado! Los
montículos están vibrando. ¡Es tremendo! ¡Directamente sobre nuestras cabezas!
¡Aaah!"?
El vídeo viene de los archivos del gobierno. Fue grabado por las Fuerzas Aéreas de los
Estados Unidos (a instancias del coronel Arthur B. "Barney" Oldfield, oficial de
información pública para el Mando Continental de Defensa Aérea en Colorado Springs)
para demostrar la relativa seguridad de una batalla nuclear de poca potencia en la
atmósfera. Dos coroneles, dos comandantes y un quinto oficial que acordó permanecer
justo debajo de la explosión. George Yoshitake, el cámara, era el único que no era un
voluntario.
Los Estados Unidos estaban empezando a preocuparse sobre la lluvia radiactiva, y las
Fuerzas Aéreas querían tranquilizar a la población mostrando que estaba bien usar armas
atómicas para combatir armas similares que se estaban desarrollando en Rusia.
El silencio
Viendo el vídeo, hay muchas cosas que preguntarse (y por la que preocuparse), pero uno
de los momentos extraños es como la bomba explota en completo silencio. Vemos un
repentino destello blanco. Provoca que los soldados se encojan. Entonces hay una pausa,
una calma que dura un segundo, y luego otro. Entonces hay un estruendo. El cielo parece
volverse negro y el aire se vuelve fuego.
La física básica explica la pausa. Como la luz viaja más rápido que el sonido, primero ves
la luz y luego oyes el sonido. En la mayoría de las películas, incluso en las películas
gubernamentales que muestran pruebas atómicas, el sonido está artificialmente
adelantado para que sea simultáneo al destello.
Fuente:NPR
148
El ascenso de un parásito durante la decadencia de la Unión Soviética
Poco después de la disolución de la Unión Soviética en 1991, los servicios médicos fueron
engullidos en medio de una atmósfera de graves dificultades económicas. El derrumbe
político y socioeconómico precipitó, entre otros muchos cambios, el cese de los
programas de control de infección canina y los servicios públicos de salud veterinaria.
Los programas de control para desparasitar perros se disolvieron junto a la antigua
república soviética, mientras la población de perros aumentó.
Claramente los canidos hacen el trabajo sucio para estos céstodos, jugando un papel
indispensable en su transmisión no solo a ovejas y otros animales, sino también a los
humanos. Los humanos son infectados accidentalmente al consumir sus huevos, a veces
por las verduras y el agua contaminadas por las heces. El parásito se deposita en los
pulmones, hígado, y en definitiva, en cualquier órgano visceral del cuerpo humano.
Tan solo una década después de la caída del régimen soviético, la incidencia de la
equinococosis cística se ha cuadriplicado en Asia central. En Kazajistán, han pasado de
200 casos a mediados de los 90 a mil casos anuales; el aspecto más negativo de la
epidemia es el aumento proporcional de casos pediátricos del 20 al 32%. Se han
registrado epidemias similares en Lituania, Tayikistán, Turmekistán y Uzbekistán.
152
Apariencia de la membrana del quiste de pulmón. Fuente: wikimedia commons
Cuando la salud pública funciona, sus efectos están camuflados o son invisibles. La
aparición de una enfermedad o desastre se materializa en su ausencia o defecto.
N. B.
Los cambios en las técnicas de cría también han dado forma a esta epidemia
postsoviética. La propagación de la equinococosis ha sido indudablemente influenciada
por "la reorganización de la ganadería con la privatización de las grandes unidades
pecuarias que han llevado al cierre de grandes unidades de procesamiento de carne y
reducido la supervisión del procesamiento de carne por los servicios de salud públicos
veterinarios". Con el cambio a la ganadería privatizada, el número de perros pastores ha
aumentado, una situación propicia para el parásito en este nuevo paisaje social.
153
La masacre de No Gun Ri en 1950
Una breve historia de uno de los mayores asesinatos en masa de civiles a manos de las
tropas de tierra de los Estados Unidos, la masacre de No Gun RI, que tuvo lugar en la
guerra de Corea entre el 26 y el 29 de julio de 1950.
¿Qué pasó?
El 26 de julio de 1950, el octavo ejército de los Estados Unidos, el nivel de mando más
alto en Corea del Sur, ordenó que todos los civiles coreanos viajando y desplazándose a
través del país debían ser detenidos. Se declaró que "no se permitirían refugiados a través
de las líneas de batalla en ningún momento. Los desplazamientos de todos los coreanos
cesarán inmediatamente." El ejército afirmó que temía que los guerrilleros norcoreanos
se disfrazaran de campesinos.
Un día antes, los soldados americanos hicieron salir bruscamente a cientos de civiles de
los pueblos cercanos a Yongdong en el centro de Corea del Sur y se les ordenó que fueran
al sur por la carretera principal, conforme la invasión norcoreana avanzaba hacia la zona.
El 26 de julio, esos civiles refugiados se acercaron a un puente ferroviario próximo al
154
pueblo de No Gun Ri.
Charles Hanley señaló que "la historia de No Gun Ri era espantosa cuando emergió en
1999, pero en la década subsiguiente quedó claro que este tipo de hechos era bastante
común durante la Guerra de Corea, y en algunas maneras es en lo que se basa la guerra".
Los periodistas aún sufren una inmensa presión para impedir que informen de historias
similares. La masacre de No Gun Ri sirve para ilustrar una vez más los horrores de la
guerra y el desafío de informar con exactitud de ella.
Fuente: libcom
155
10 civilizaciones antiguas poco conocidas
Los típicos libros de textos dedican muy pocas páginas a todo lo ocurrido antes de Jesús.
Para muchos, eso significa que la historia antigua estaba representada solo por tres
actores: Roma, Grecia y Egipto. Por esa razón es normal pensar que el resto del mapa de
la época estaba en blanco. Pero nada más lejos de la realidad. Todos esos huecos en los
mapas estaban ocupados por distintas culturas, algunas de ellas mostradas en esta
entrada.
Reino de Aksum
El reino de Aksum (o Axum) ha sido
protagonista de innumerables leyendas. Ya sea
como el hogar el mítico Prester John, el reino
perdido de la Reina de Saba, o el lugar donde
descansa el Arca de la Alianza, Aksum siempre
ha estado en la vanguardia de las
imaginaciones occidentales.
EL reino Etíope de verdad, no el mito, fue una potencia comercial internacional. Gracias
al acceso tanto a las rutas de comercio del Nilo y del Mar Rojo. El comercio Aksumito
prosperó y, en el inicio de la era común, la mayoría de los etíopes estaban bajo el
dominio aksumita. El poder y prosperidad de Askum le permitió expandirse a Arabia. En
el siglo III a.e.c., un filósofo persa escribió que Aksum era uno de los cuatro grandes
reinos junto con Roma, China y Persia.
A pesar de las afirmaciones de Harkhuf de viajes por tierra de más de siete meses, los
egiptólogos hace tiempo que situaron la tierra de los búmeranes a solo unos cientos de
millas del Nilo. La sabiduría popular decía que no había manera que los antiguos
egipcios pudieran haber cruzado el inhóspito desierto del Sáhara. También está la
pregunta de qué habrían encontrado al otro lado del Sáhara. Sin embargo parece que
hemos subestimado a los comerciantes egipcios, porque unos jeroglíficos descubiertos
recientemente a 700 kilómetros al sudoeste del Nilo confirma la existencia de comercio
entre Yam y Egipto y apunta la ubicación de Yam en las tierras septentrionales de Chad.
Cómo cruzaron cientos de kilómetros de desierto antes de la introducción de la rueda y
con solo burros como animales de carga sigue siendo desconcertante. Pero al menos, su
destino no sigue cubierto de misterio.
Imperio Xiongnu
157
Lo que sabemos es que los ataques Xiongnu en China eran tan devastadores que el
emperador Qin ordenó la construcción inicial de la Gran Muralla. Casi medio siglo
después, los persistentes ataques Xiongnu y peticiones de tributos obligaron a los chinos,
ahora bajo la dinastía Han, a refortificar y expandir la Gran Muralla aún más lejos. En el
166 a.e.c., unos 100.000 jinetes Xiongnu recorrieron unos 160 kilómetros a la capital china
antes de ser expulsados. Hicieron falta disputas internas, de sucesión y conflictos mutuos
con otros grupos nómadas para debilitar lo suficiente a los Xiongnu para que los chinos
pudieran demostrar su control sobre sus vecinos del norte. Aún así, los Xiongnu fueron
los primeros, y los más duraderos, de los imperios nómadas asiáticos de las estepas.
Reino Grecobactriano
Con frecuencia, al recordar la vida y
conquistas de Alejandro Magno nos olvidamos
de hacer lo mismos con los hombres que le
siguieron. El destino de Alejandro está bien
documentado, pero ¿qué pasó con los
hombres que sangraron por sus conquistas?
En el siglo III a.e.C, la provincia de Bactria (en lo que ahora es Afganistán y Tayikistán) se
volvió tan poderosa que declaró su independencia. Fuentes describen una rica tierra "de
un millar de ciudades" y la gran cantidad de monedas que han sobrevivido atestiguan
una sucesión continua de reyes griegos durante siglos. La ubicación grecobactriana la
convirtió en el centro de fusión para la letanía de culturas: persas, indios, escitas y una
serie de grupos nómadas contribuyeron al desarrollo de un reino único. Por supuesto, su
ubicación y riqueza también atrajo atenciones no deseadas y, a principios del siglo II
a.e.c., la presión de los nómadas del norte obligó a los griegos a ir al sur hacia la India.
158
Yuezhi
Los yuezhi son notables por haber luchado
prácticamente con todos. Imagínate a los
Yuezhi como los Forrest Gump de la historia
antigua, porque durante varios siglos
aparecieron de fondo de un número
inverosímil de sucesos en Eurasia.
Reino Mitani
El estado Mitani existió del 1500 a.e.c. hasta el
1200 a.e.c., y se extendió en lo que ahora es Siria
y el norte de Irak. Hay posibilidades de que
hayas oído hablar de al menos uno de sus
habitantes, ya que hay pruebas que sugieren
que la famosa reina Nefertiti de Egipto era
princesa en este estado mesopotámico.
Posiblemente se casara con el faraón para
mejorar las relaciones entre los dos reinos.
Se cree que tienen origen indo-ário y su cultura demuestra hasta donde se extendió la
influencia india en la civilizaciones de oriente medio. Tenían creencias hindúes como el
karma, la reencarnación y la cremación, lo que hace la unión de Mitani y Egipto, con
Nefertiti y Amenhotep IV, más intrigante y el inicio de una fugaz revolución religiosa en
Egipto. Aunque Nefertiti es conocida por haber sido una gran influencia y haber sido
mostrada golpeando a un enemigo, algo que estaba reservado para el faraón.
159
Aunque todo lo anterior entra dentro de la especulación, los estudiosos esperan que las
futuras excavaciones descubran la capital de Washukanni y desvelen más de este reino
antiguo.
Tuwana
Además de su fuerte economía comercial, Tuwana parece haber poseído gran riqueza
cultural. El reino usó un lenguaje jeroglífico llamado luvita, aunque después adoptó la
escritura fenicia. Resultó que esto pudo ser bastante importante, ya que la posición de
Tuwana como unión entre el este y el oeste los puso en contacto con elementos de la
antigua cultura griega. Es posible que la interación con Tuwana fuera el origen del
alfabeto griego. No está mal para un reino del que nunca habías oído hablar.
Si todo suena bastante especulativo, es porque hasta 2012 todo lo que se conocía sobre
Tuwana estaba basado en un puñado de inscripciones y unas pocas menciones en
algunos documentos asirios. El reciente descubrimiento de una gran ciudad que se cree
que era el centro del poder de Tuwana podría cambiar todo eso.
Con un descubrimiento tan grande y bien conservado, los arqueólogos han empezado a
reconstruir la historia de un reino poderoso y rico, que controló el comercio entre las
Puertas Cilicias. Y considerando que el paso Cilicio era como una ruta de la seda en
miniatura, el potencial arqueológico de Tuwana es tremendo.
160
Imperio Maurya
Chandragupta Maurya era esencialmente el Alejandro
Magno indio. Así que es lógico que pudieran
encontrarse. Chandragupta buscó la ayuda de
Macedonia en su intento de controlar el
subcontinente, pero las tropas de Alejandro estaban
muy ocupadas con un motín.
Sin desanimarse, Chandragupta unió India bajo su reinado. Hizo todo esto con 20 años.
Tras la muerte de Alejandro, era el imperio Maurya el que impidió que sus sucesores se
expandieran más allá de la India. Chandragupta personalmente derrotó a varios
generales macedonios en batalla, ante lo que lo que prefirieron un acuerdo antes que
otra guerra abierta.
Indo-griegos
Hay una razón por la que no puedes hablar del
mundo antiguo sin mencionar a los griegos: esos
helenos estaban en todas partes. Como mencioné
antes, las presiones externas acabaron con los
grecobactrianos, pero el reino indogriego llevó la
antorcha de la cultura helenística durante otros
dos siglos al noroeste de la India.
Según algunas monedas indogriegas hechas con un proceso metalúrgico único conocido
en China, se cree que existió un extenso intercambio cultural entre los dos estados. Los
registros del explorador chino, Zhang Qian, dan fe de este intercambio tanto a principios
como a finales del siglo II a.e.c. La caída del reino Indogriego parece haber sido una
combinación de la invasión Yuezhi en el norte y la expansión de nativos indios por el sur.
Fuente:Listverse
161
La máquina del suicidio del Sr. Moon
En la serie Futurama, uno de los primeros
inventos revolucionarios que vemos son las
cabinas de suicidio. Por fuera parecía un retrete
portátil, pero por dentro tenía múltiples
herramientas para matar. Cualquiera que la vea
se desilusionará al pensar que morirá sin tener la
oportunidad de probarla. Pero al igual que
muchos descubrimientos surgieron con el
objetivo de matar a los demás, a veces se produjo
un avance para facilitar el suicidio.
En el siglo XIX, James A. Moon quería dejar su huella en la historia. Desde los 15 años,
trabajó con su padre en problemas imposibles, como las máquinas de movimiento
perpetuo. Moon quería crear algo que eclipsara todo lo que se había inventado para
matar, e incluso afirmó haber visitado Europa para estudiar la guillotina y mejorarla. Su
máquina, karikari, sería el resultado de años de estudio, aunque él sería el único que la
probaría.
162
puedo asegurar cual es su nombre verdadero, aunque cabe la posibilidad de que el Sr.
Moon tampoco fuera un experto en japonés y cometiera errores al darle un nombre a su
máquina.
Moon tenía la idea de ganar notoriedad con la patente de la máquina, pero debido a que
el suicidio era ilegal y que, según la Oficina de Patentes de los Estados Unidos, "los
artículos contrarios al bien público no son patentables", no pudo cumplir su sueño. Al
igual que con su esposa y cuatro hijos, fue algo en lo que nunca pensó.
163
Personas
164
De sin hogar a Harvard
Nació en el Bronx, Nueva York, en una familia pobre, adicta a las drogas
y cuyos padres tenían el VIH. Cuando tenía 15 años, su madre murió de
SIDA, quedándose en la calle. Su padre se mudó a un albergue. La vida
de Murray cambió cuando entró en la Academia preparatoria de
humanidades en Chelsea, Manhattan, en la ciudad de Nueva York.
A pesar de que Liz empezó la escuela más tarde que sus compañeros y
que se había quedado sin hogar, Murray se graduó en dos años y recibió
la beca del New York Times para los estudiantes pobres y necesitados,
siendo aceptada en Harvard en el año 2000.Liz dejó Harvard en 2003
para atender a su padre enfermo; ella reanudó sus estudios en la Universidad de
Columbia para estar más cerca de su padre. Después, tras un corto periodo en Columbia,
regresó a Harvard donde terminó su licenciatura.
La vida de Murray era realmente fascinante y de hecho, su historia sirvió para una
película de Lifetime TV que fue nominada al Emmy en el 2003.
Elizabeth Murray era una insólita estudiante de la clase del 2003. Nacida de padres
drogadictos, Murray pasó mucho tiempo de su infancia en las calles de Nueva York,
quedándose en las casas de sus amigos y albergues para niños.
Cuando su madre murió de SIDA, se tomó la educación más en serio. Murray entró en la
academia preparatoria de humanidades, un pequeño instituto en la baja Manhattan.
Cuando no estaba en el instituto, Murray dormía en el metro o en la calle, separada de su
familia.
Con el ánimo del director de instituto, Murray decidió ir a la universidad y ganó la beca
escolar del New York Times. Después de un año de aprendizaje en The Times, Murray se
matriculó en la universidad de Harvard en otoño del 2000.
Vivió en Canaday Hall, pero lo dejó después de un semestre difícil. Cuando volvió a
Harvard, Murray vivió en la casa Currier pero nunca se acostumbró a Harvard, dejándolo
otra vez en invierno.
A pesar de que sus amigos decían que eran claramente inteligente, ella decía que tenía
problemas con esa nueva cultura y la administración. La misma Murray decía que los
problemas le impidieron alcanzar el nivel y le hicieron su estancia en Harvard más difícil.
Ella también publicó un libro y filmó una película autobiográfica, Homeless to Harvard,
que fue estrenada en abril.
Murray dejó Harvard y siguió en Columbia para poder cuidar a su padre que tenía SIDA.
Tras morir en el 2006, volvió a Harvard en Mayo de 2008, terminando su licenciatura de
psicología en junio del 2009.
Pero 1885, un hombre cambió nuestra manera de ver la nieve. Se trataba de Wilson
Alwyn Bentley (1865-1931). Wilson era un joven granjero de Nashville, una parte de
Jericho, Vermont. Su padre también lo era, mientras que su madre había sido profesora,
por lo que se dedicó a enseñar a Wilson y a su hermano. Tenía un gran interés por la
naturaleza y el tiempo, especialmente por la nieve. Por eso, su madre le regaló un
microscopio a los 15 años. Por aquel entonces, comenzó a observar copos de nieve al
microscopio, aunque se fundían rápidamente y no le daba tiempo a dibujarlos.
Cansado de no poder reproducir la complejidad de los copos de nieve pidió una cámara
de fotos, pero su padre se negaba a comprársela porque era demasiado cara. No obstante,
su madre lo convenció y a los 17 años ya pudo disfrutar de su cámara.
166
Tras el hallazgo, decidió compartir sus fotos
con fotógrafos y científicos, pero estos
dudaban de su autenticidad.
Afortunadamente, en los últimos años del
siglo XIX, el museo Mineralógico de Harvard
adquirió algunas de sus microfotografías.
También publicó, en colaboración con el
profesor de historia natural de la Universidad
de Vermont, Henry Perkins, un artículo que
discutía la causa de porque la estructura de
los copos de nieve no se repite.
Recomiendo visitar las fuentes, especialmente la del Museo de Ciencia de Buffalo que
contiene 1600 microfotografías realizadas por Bentley y SnowCrystal que es una web
dedicada exclusivamente a este tema.
Fuentes: SnowflakeBentley , Bentley Snow Crystal Colletion del Museo de Ciencia de
Buffalo, Universidad de Vermont, SnowCrystal, Wikipedia (Inglés)
167
Las células inmortales de Henrietta Lacks
Los investigadores médicos usan cultivos de células
humanas en el laboratorio para aprender los entresijos del
funcionamiento de las células y el tratamiento de
enfermedades. Las líneas celulares que necesitan son
"inmortales" - pueden crecer indefinidamente, ser
congeladas durante décadas, divididos en diferentes partes
y compartidas entre los científicos. Sin embargo, las
células tienen un periodo de vida limitado y por lo tanto,
no se podía hacer un cultivo permanente. Hasta que se
encontraron unas células que podían superar el límite de
Hayflick y evitar la apoptosis. En 1951, un científico del
Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, creó las
primeras células humanas inmortales con una muestra de
tejido tomada de una joven negra con cáncer de cérvix.
Esas células, llamadas células HeLa, se convirtieron
rápidamente en una investigación médica insuperable -
aunque sus donantes siguen siendo un misterio durante décadas.
Henrietta Lacks fue una agricultora de tabaco del sur de Virginia que contrajo cáncer de
cérvix, debido al virus del papiloma humano 18, cuando tenía 30 años. Tras notar sangre
en su ropa interior se dirigió al ala para negros del hospital Johns Hopkins, donde le
diagnosticaron cáncer. Le dieron 8 meses de vida. Tras varios tratamientos fallidos, su
ginecólogo le pidió a su marido la autorización para recoger una muestra. Pero ante la
negativa de este, le convenció diciéndole que era para una investigación, y que mediante
su estudio podrían ayudar a futuras generaciones, incluidos sus hijos. El tejido llegó a
George Gay, un investigador que buscaba una manera de vencer al cáncer.
Nadie sabe cómo, pero las células nunca murieron. No solo se reproducían y ejercían
todas sus funciones, sino que además, ni siquiera envejecían. Se observó que una sola
célula bastaba para contaminar cualquier muestra. Esto proporcionó bastantes
problemas, ya que aunque ya lo anunció Walter Nelson-Rees, podían contaminar todas
las muestras y alterar los resultados de las pruebas. A pesar de que en principio le
ignoraron, 30 años después descubrieron que tenían razón y habían desperdiciado
millones de dólares.
168
En tan solo tres años, las células HeLa ya se
producían en masa y se distribuían
gratuitamente a todo el mundo.
Cuando se tomaron las células, se les dio el nombre en clave de HeLa, por las dos
primeras letras de Henrietta y Lacks. Actualmente, las muestras anónimas son una parte
muy importante para la investigación en células. Pero eso no era algo que preocupara a
los médicos de los 50, por lo que no eran muy cuidadosos con su identidad. Cuando
algunos miembros de la prensa intentaban encontrar a la familia de Henrietta, los
investigadores que hicieron crecer las células daban un pseudónimo - Helen Lane - para
evitarlos. Se presentaron también otros pseudónimos como Helen Larsen. Su nombre
real no se filtró hasta 1975, cuando en una cena familiar, el marido de una de sus hijas,
que era científico, habló de lo que le sonaba el apellido Lacks, preguntándole a la esposa
del hijo mayor. Cuando le preguntó si conocía a Henrietta Lacks, a quien pertenecía las
células HeLa en las que estudiaba, esta respondió que era su suegra. La noticia corrió
como la pólvora entre los Lacks.
169
Norton I, primer y único emperador de los Estados Unidos
170
En 1858, Norton deja San Francisco por un tiempo indeterminado, sin dejar constancia
de donde estuvo en ese periodo. Todo lo que se sabe es que volvió a la ciudad como otro
hombre. Perder su fortuna lo hizo "algo raro", como se oyó decir a un conocido.
Este fue el primero de los muchos decretos oficiales y proclamaciones hechas por
Norton, y aunque uno podría pensar que sus escritos podían haber sido rechazados, el
San Francisco Bulletin y después otros periódicos continuaron publicando sus edictos en
tono humorístico.
"...Es necesario para el reposo de nuestro imperio que dicho decreto debe ser cumplido
estrictamente;
Ahora, por lo tanto, que por la presente orden y dirección del General mayor Scott, el
comandante y jefe de nuestro ejército, en cuanto reciba este, nuestro decreto, a proceder
con la fuerza adecuada a limpiar los pasillos del congreso."
Como era de esperar, el ejercito hizo la vista gorda a Norton, al igual que otras muchas
organizaciones que se convirtieron en el blanco de sus decretos. Dichas organizaciones
incluyen el grupo republicano, el demócrata, y la iglesia católica romana entre otras.
Pero si la nación en su conjunto lo ignora, ¿por qué Norton seguía con su fachada
imperial? Puede no ser una gran sorpresa, pero mientras era ignorado en Washington y
Roma, Norton estaba reuniendo un gran número de seguidores en San Francisco. Desde
171
que se declaró a si mismo Emperador, Norton ha desarrollado bastante su reputación
como filósofo, excéntrico y fashionista.
Norton se pavoneaba por la ciudad con su elaborado uniforme azul y dorado acentuado
con plumas de pavo real y numerosos sombreros festivos. Era parte de la escena social de
San Francisco, siendo regularmente invitado a cenar con famosos, o incluso yendo tan
lejos como presentar un negocio local con su sello de aprobación en una placa de bronce.
Era un participante frecuente en los teatros de San Francisco y emitió sus propias y
extrañas monedas locales.
La broma imperial de Norton continuó por cerca de una década antes de que su mando
fuera oficialmente cuestionado. En 1867, policía recién llegado a San Francisco arrestó a
Norton e intentó llevarlo involuntariamente a una institución psiquiátrica. El oficial
insistió que Norton necesitaba tratamiento para su "desorden mental", y probablemente
tenía razón. Desafortunadamente para el oficial Armand Barbier, el público no estuvo de
acuerdo.
Norton ni se inmutó por el arresto y concedió el perdón imperial al joven oficial Barbier.
Supuestamente, a partir de entonces Norton saludaba al policía de San Francisco cada
vez que lo veía.
El único incidente en el que Norton era una celebridad, y llevaba la alegría a donde fuera.
Los edictos emitidos, los billetes escritos a mano con su retrato fueron concedidos a
aquellos a quienes favorecía, y en 1870, la Oficina del Censo de los Estados Unidos le
permitió anotar su ocupación como "Emperador".
“
172
Por extraño que parezca, muchas de las entonces
inauditas ideas que Norton han sido formalmente
adoptadas por muchas naciones de todo el mundo.
Norton solicitó en repetidas ocasiones un puente o
túnel que conectara San Francisco con Oakland, y
aunque nunca vivió para verlo, ambos existen en la
actualidad. Norton despreció el racismo y alentó la
libertad de religión, formalmente prohibiendo todos los
conflictos religiosos de San Francisco. También habló
en más de una ocasión de su intento de formar una
"Liga de Naciones", un plan que nunca vería la luz
durante su reinado.
Dada la incapacidad de los
mexicanos de regir sus propios
El 8 de enero de 1880, Norton se desplomó de
asuntos, yo, Norton I, asumo el
repente en una esquina de camino a una lectura en la papel de Protector de México”
Academia de Ciencias Naturales de California debido
a una apoplejía. Aunque la policía fue testigo del
incidente, el moriría antes de que un coche se lo pudiera
llevar.
173
La presencia de Norton sigue vigente actualmente, y no solo en San Francisco. Ha
aparecido en videojuegos, comics, y ha sido escrito por algunas personas que
posiblemente hayas oído, como Neil Gaiman, L. Neil Smith, y Mark Twain. Posiblemente
el tributo reciente más famoso fue el realizado por el dibujante de San Francisco Phil
Frank para tener un arco en el puente de la bahía de San Francisco-Oakland llamado
Norton's honor. Lamentablemente, aunque tal vez era de esperar, la propuesta aún no ha
sido ratificada.
Por encima de sus "aproximadamente sesenta y cinco" años, Norton fue muchas cosas:
un inmigrante, hombre de negocios, filósofos, y a los ojos de algunos, jefe de estado.
Muchos trozos y piezas de la parafernalia del Emperador Norton pueden ser vistas aún
en los museos de California, y muchos lugares celebran el 8 de enero como el Día del
Emperador Norton.
No es un periódico quien tiene el honor de escribir las que son la palabras más sinceras
escritas sobre Norton. Ese mérito es de una mujer llamada Isobel Field, hijastra del
famoso escritor Robert Louis Stevenson. Después de que Stevenson escribiera sobre
Norton en la novela The Wrecker, la señorita Field destaca a Norton en su autobiografía.
Fuente:Dailyrevelry (Inglés)
174
Hadji Ali y los regurgitadores
A principios del siglo XX, había un hombre con un insólito talento conocido como el
Gran Regurgitador. Su verdadero nombre era Hadji Ali, y nació en Egipto en 1892. En su
tiempo, fue una sensación como artista vodevil americano. Su actuación consistía en
tragar una serie de objetos -como monedas, semillas de sandía, joyas falsas y huesos de
melocotón - y después regurgitar objetos específicos en el orden que le pedía su público.
De vez en cuando, lo hacía con peces de colores.
Pero la actuación no terminaba ahí. Su número final era hacer que su ayudante trajera un
pequeño castillo de metal al escenario mientras Ali bebía un galón de agua seguido de
medio litro de queroseno. Acompañado de un redoble de tambores, Ali escupe con
precisión el queroseno y envuelve en llamas el pequeño castillo. Finalmente, tras
aumentar las llamas, las apaga con un chorro de agua. Ali repetía esta actuación 22 veces
por semanas, algunas veces más. Era posible por el hecho de que el queroseno flota en el
agua, incluso en las tripas de un egipcio.
La actuación de Ali fue inmortalizado en una película de Laurel y Hardy (El gordo y el
flaco) que solo se hizo en español. También apareció en un documental contemporáneo
llamado Gizmo. Murió en 1937. Ali pertenecía a un grupo de artistas conocidos como los
"escupidores de agua". Otro famoso escupidor de agua es Harry Morton "la boca de riego
humana". La actuación de Morton consistía en beber 300 jarras de cervezas en el
escenario y regurgitarlas antes de emborracharse. Su popularidad alcanzó la cima en la
década de 1920.
Harry Morgan y Hadji fueron los últimos escupidores de agua, pero ya existían a
mediados del siglo XVII cuando unos pocos fueron perseguidos por brujería. Un
escupidor famoso de esa época era Jean Royer de Francia, a quien le preocupaba más la
duración que la cantidad del chorro y que lo continuaría "el tiempo que se tardaría en
recitar el 51º salmo o andar 200 pasos". Otro era Blaise Manfre, quien bebía agua y
escupía vino. Harry Houdini manifestó que Manfre se tomaba extracto de madera de
Brasil, un colorante natural rojo, antes de salir al escenario. El extracto le daría un
intenso color rojo al agua regurgitada.
Houdini no era fan de los escupidores de agua y dio la razón en su libro Miracle Mongers
and Their Methods. Era simplemente que las actuaciones eran demasiado desagradables
para los estómagos sensibles. Algunos de los productos desagradables de la actuación
eran el mar olor de los fluidos digestivos amarillentos que se quedaban en el escenario
después de la actuación. Houdini dijo "que no podía dejar de dar asco a un público
moderno". Los historiadores vodeviles afirman que los regurgitadores casi siempre tenían
el efecto de terminar los espectáculos para la cena.
El truco está simplemente en controlar el vómito, aprender a controlar los músculos del
estómago y tragar a voluntad, concretamente con los esfínteres esofágicos. Sin embargo,
se sabe que algunos artistas utilizaban sustancias para inducir violentos espasmos
estomacales mientras mantenían los labios cerrados. Y por supuesto, no puedes clasificar
los vómitos como entretenimiento a menos que lo ejecutes con gran talento y estilo.
Por ahora, toda esta gente con un talento único se ha ido, pero quizás, algún día los
regurgitadores volverán de nuevo. Parece casi inevitable.
Fuente: Damninteresting
176
Julia Pastrana, la historia real de la mujer oso
Julia Pastrana nació en 1834. Llegó, cubierta de misterio, y su vida fue tan extraña y triste
como su nacimiento. Se cree que nació en una
pequeña tribu de nativos americanos en las laderas
occidentales de México. No se sabe mucho sobre su
infancia, pero su primera aparición en público fue
cuando, en 1854, la llevaron y la exhibieron en la
Gothic hall en Broadway. El nombre con el que se
anunciaba era un insulto cruel y triste a su
condición. Conocida como "la maravillosa híbrida"
o la "mujer oso", también llamada como "La mujer
más fea del mundo". Su propietario fue llamado Mr
M. Rates y vio su potencial en el mismo momento
en el que la encontró, trabajando como criada del
gobernador de Sinaloa, México. Dándose cuenta de
que podía ganar mucho dinero, decidió empezar
mostrándola al público como "El gran fenómeno de
la naturaleza". Los periódicos del día dijeron que era horrible, pero elogiaron su buena
voz para cantar.
No tardó en viajar por toda América, y cuando llegó a Boston la calificaron como la
"mujer híbrida" o la "mujer oso". Otros la llamaron la mujer barbuda. En ese momento, la
curiosidad se transformó en admiración y la invitaron a la Sociedad de Horticultura y la
Sociedad de Historia de Boston.
177
Inglaterra se volvió consciente de ella y afirmó en los periódicos de la época que ella es
una rareza increíble, y pronto la empezaron a llamar "la indescriptible", lo que es
parecido a lo que actualmente nos referimos como inexplicable. Los periódicos no se
cansaban de ella y cuando se dieron cuenta de que no solo era buena cantante sino que
podía hablar diferentes idiomas, incluyendo inglés y español, se quedaron asombrados.
Por entonces, estaba siendo "mostrada" por un Mr. Theodore Lent quien se convirtió en
su mánager, ayudándola con el baile y las canciones en el escenario. Pronto dejó de ser
conocida solo por ser un "freak", como solía llamar a la gente como ella. Pero ella era de
todo menos un monstruo, podía cocinar y coser, cantar canciones románticas, e incluso
mejor, mantener una conversación inteligente que impresionó a la nobleza, en un
tiempo en el que las mujeres no eran tratadas como seres inteligentes.
El 20 de marzo de 1860, Julia dio a luz a un niño. Estaba cubierto de pelo. Todo lo que
Julia podía pensar es que por favor estuviera sano y no tuviera una personalidad como la
de su padre. Tristemente el niño murió tras 35 horas.
178
Julia estaba llegando a su fin. Las complicaciones durante el parto la dejaron agotada.
Solo 5 días más tarde, Julia estaba muerta.
Pero esto no termina aquí. Lent se casó con otra mujer que
se parecía a Julia, y después de un tiempo afirmó que su
nueva esposa era la hermana de Julia. Su nombre era
Zenora Pastrana. Por si no fuera suficiente, volvió al museo
donde estaba exhibida Julia, y se la llevó de gira con él y su
nueva esposa. Una gran familia feliz.
Zenora, su esposa, realizó una gira con las momias, y luego se casó con un hombre
mucho más joven.
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La momia de Julia desapareció en las siguientes décadas. Apareció de nuevo en la
Alemania de Hitler donde se exhibió en los territorios ocupados.
Julia y su bebé pasaron de una persona a otra, de un país a otro, hasta un día de 1976,
destrozaron el almacén donde estaba. El bebé se rompió en pedazos y Julia fue
trasladada, desapareciendo de nuevo.
Luego, en 1990, encontraron a Julia en el sótano del Instituto de Medicina legal en Oslo,
Noruega. Aún sigue allí.
Fuente: Hubpages.
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Jean Thurel, el soldado centenario
Para ello, necesitó de 107 años, 90 de los cuales estuvo sirviendo a su país, sin importar
quien lo gobernara. Sus hermanos también desempeñaban la misma labor, pero
murieron en la batalla de Fontenoy (1745). Su hijo, cabo* y veterano, sobrevivió a esa
batalla, muriendo 37 años más tarde en la batalla naval de Saintes (1782).
Esto no quiere decir que Jean no recibiera heridas graves. Con 34 años, durante el asedio
de Kehl, una bala de mosquete impactó en su pecho. Con 60, durante la batalla de
Minden, 6 heridas de espada, 5 de ellas en la cabeza, hicieron peligrar su vida.
En 1787, con 88 años, ordenaron al regimiento ir a la costa para embarcar en los navíos
de la marina francesa. A él se le dio la oportunidad de subir a un carro debido a su
avanzada edad, pero lo rechazó y recorrió el trayecto a pie reiterando que nunca había
viajado en carro y no tenía ninguna intención de hacerlo.
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Medalla de las Dos Espadas
Rechazó todas las promociones, quedándose en un fusilero de bajo rango durante toda la
carrera militar. En 1771, recibió dos medallas de las Dos Espadas. Una medalla creada ese
año para aquellos que habían realizado 24 años de servicio. En su caso se le reconocían
los periodos de 1716–1740 y 1740–1764. Seis años más tarde, fue presentado en la corte real
del Palacio de Versalles. El rey, dirigiéndose a él como "padre", le preguntó si prefería la
Orden Real y Militar de San Luís o un tercer medallón de las Dos Espadas por su periodo
de 1764-1788.
Era algo poco común, ya que los suboficiales y reclutas no tenían muchas opciones de
recibir la primera y porque para la segunda, le faltaban cuatro meses de servicio. Thurel
optó por la tercera medalla de las Dos Espadas, que propio rey colocó en su uniforme.
Tres años después, el 10 de marzo de 1807, con 107 años, muere tras
una corta enfermedad y con él se va una vida que se ha prolongado por
tres siglos, durante el reinado de tres reyes y el fin de su monarquía.
A veces da la impresión que entre los hombres de ciencia se encuentran los mayores
locos. Solo hay que nombrar a Newton y como se metió una aguja entre el hueso y el ojo
para ver qué pasaba. O también cuando se quedó mirando al Sol, quedándose
posteriormente varios días en una habitación a oscuras. Otro que podría competir con
Newton es Henry Cavendish, quien medía la intensidad de la corriente eléctrica
aplicándosela a sí mismo. Sin embargo, sus trabajos no fueron descubiertos hasta
después de su muerte. La ley de la Conservación de la Energía, la Ley de Ohm, la Ley de
Dalton del gas ideal, la Ley de Richter de Proporciones Recíprocas, la Ley de Gases de
Charles y los principios de la conductividad eléctrica llevarían su nombre si hubiera
publicado sus investigaciones.
No obstante, entre los locos, como en todo, siempre hay uno que sobresale, y no porque
los demás se lo dejen fácil. William Buckland, geólogo y paleontólogo, fue conocido por
sus gustos culinarios. Era una persona que comía de todo. Y cuando digo de todo, no me
refiero solo a que no despreciara a las verduras y otros alimentos, a veces, poco
apreciados. Aunque eso no quiere decir que todo le gustase por igual, ya que asado de
topo y guiso de moscardones no eran de su agrado.
Pero llegados a este punto, te preguntarás a cuento de qué viene el título de la entrada,
aunque de cualquier manera, ya supongo que te lo puedes imaginar. Durante la
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revolución francesa, el corazón del Luis XIV quedó en manos de unos saqueadores,
quienes se lo vendieron a Lord Harcourt. Este se encontraba en un cofre de plata.
Harcour mostró el corazón, ya del tamaño de una nuez pequeña, en una cena donde se
encontraba William. El corazón fue pasando por la mesa para que lo vieran todos.
Cuando llegó el turno de William, dijo "He comido muchas cosas extrañas, pero nunca
antes el corazón de un rey" y sin pensarlo dos veces, se lo tragó.
Hay también quien dice que quien se lo comió fue su hijo, Francis Buckland, quien lo
encontró delicioso. Tampoco es algo descabellado, ya que al parecer heredó el gusto por
las comidas exóticas y tenía un acuerdo con el zoológico para que le entregaran los
cadáveres de los animales que murieran. Otras fuentes afirman que tenía un acuerdo con
el personal de un hospital para que le entregaran partes anatómicas humanas.
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Gloria Ramírez, la dama tóxica
Todo empezó en la noche de 19 de febrero
de 1994 cuando Gloria Ramírez comenzó a
sufrir problemas respiratorios en su casa de
Riverside, California. Los paramédicos la
llevaron al Hospital General de Riverside,
administrándole oxígeno durante el
trayecto. Poco después de llegar a urgencias,
se desmayó.
El personal médico le administró unos sedantes y lidocaina. Cuando parecía que estaba
respondiendo bien al tratamiento, usaron el desfibrilador. Entonces varias personas
notaron un brillo aceitoso cubriendo el cuerpo con un característico olor a ajo que
pensaron que provenía de su boca. Más tarde, una enfermera llamada Susan Kane le sacó
sangre y notó un olor a amoniaco saliendo del tubo.
Le pasó la jeringa a Julie Gorchynski, una médico residente que observó unas partículas
amarillentas flotando en la sangre. Para entonces, Susan Kane se había desmayado y se la
habían llevado de la habitación. Poco después, la doctora Gorchynski comenzó a sentir
náuseas. Por eso salió mareado de la sala, dejando la sala de traumatología. Le
preguntaron si estaba bien, pero antes de que pudiera responder se desmayó y sufrió
convulsiones. Mauren Welch, un terapeuta respitarorio que estaba asistiendo en la sala
de trauma fue el tercero en caer. El personal ordenó entonces que salieran todos los
pacientes de la sala de emergencia al aparcamiento del hospital. Después de 45 minutos
de reanimación cardiorespiratoria y desfibrilación, se declaró la muerte de Gloria
Ramírez por fallo renal relacionado con el cáncer de útero que padecía. Los expertos
limpiaron la habitación y el cuerpo fue sellado en un ataúd hermético.
Durante la autopsia, los forenses, que llevaban trajes herméticos, revelaron que Ramírez
estaba sufriendo una obstrucción renal, entre otras cosas. No obstante, no se
encontraron sustancias químicas tóxicas. Se inspeccionó las tuberías y ventilación de la
sala de urgencias y tampoco se encontró nada. La hipótesis más aceptada es que Gloria
había estado tomando sulfóxido de dimetilo (DMSO), un remedio casero para el dolor.
Quienes lo consumen dicen que tiene un sabor a ajo. Según los científicos del laboratorio
Livermore, debido a la obstrucción renal, el DMSO se habría acumulado en su
organismo. Cuando en la ambulancia le administraron oxígeno, se convirtió en
dimetilsulfona (DMSO2). Cuando la dimetilsulfona cristaliza a temperatura ambiente,
por lo que pudo ser lo que vio Gorchynski en la sangre. La dimetilsulfona pasó de alguna
forma, quizás por el desfibrilador, a sulfato de dimetilo. El sulfóxido de metilo y la
dimetilsulfona no son peligrosas por sí solas, pero el sulfato de metilo es un gas tóxico
que causa muchos de los síntomas que sufrieron los sanitarios.
Aunque pueda parecer una buena explicación, si realmente fue así, no se sabe cómo
pudo pasar la dimetilsulfona a sulfato de metilo. Además, este último debió de dejar
185
algún rastro. Existen otras hipótesis, como una en la que decía que el hospital tenía un
laboratorio secreto para producir ilegalmente metanfetamina, pero la verdad sobre la
intoxicación del personal hospitalario seguirá siendo un misterio.
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El último maestro vivo de un arte marcial
44 años, padre de cuatro hijos, trabaja
envasando alimentos en British Midlands en
Wolverhampton y es el ultimo maestro del arte
del shastar vidya. Esta es la presentación de
Nidar Singh, quien está decidido a encontrar un
joven sucesor, aunque no es una tarea fácil, ya
que quien acepte la tarea deberá dedicarse
exclusivamente a este arte.
Fue desarrollado en el siglo XVII por los sijes, seguidores del sijismo, una religión
monoteísta con influencias hindúes y musulmanes. Lo utilizaban con los musulmanes e
hindúes hostiles, siendo muy popular hasta que llegaron los ingleses en el siglo XIX.
Nidar Singh empezó a aprenderlo a los 17 años. Hasta entonces era un chico normal, que
vivía con una familia no religiosa, tenía el pelo corto y vestía como cualquier joven
británico. A pesar de ser un fuerte luchador, no tenía ni idea de artes marciales. Pasó su
infancia entre Wolverhampton y Panyab . En unos de los viajes para ir a ver a su tía en la
India conoció a quien sería su maestro, Baba Mohinder Singh.
Baba Mohinder Singh había dejado su vida como ermitaño a principios de los 80 con el
fin de encontrar a un aprendiz a quien transmitirle sus conocimientos.
"Cuando vio mi físico me miró, a pesar de que estaba bien afeitado y me preguntó:
"quieres aprender cómo luchar"," recuerda Nidar Singh. "No podía decir que no."
En su primer día, el anciano le pidió que le golpeara con un palo. Cuando lo intentó, lo
lanzó como si fuera una muñeca de trapo.
Pasó 11 años entrenando todas las tardes en la granja de su tía. En 1995, volvió a Gran
Bretaña para casarse y trabajar. Empezó a enseñar shastar vidya y a investigar sobre la
historia militar sij. Con el tiempo empezó a enseñar a tiempo completo y a viajar a por
todo el Reino Unido, Canadá y Alemania para dar clases. En ellas participan tanto
musulmanes como cristianos y sijes.
No obstante, ni sus alumnos más aventajados pueden evitar hacer daño. Y es que
el shastar vidya se confunde a veces con el Gatka, una técnica de lucha que se utilizó
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durante la ocupación británica de Panyab y que era ampliamente usada por los soldados
sijs en el ejército británico. El shastar vidya se utiliza más para exhibición que para
combate mortal, por lo que es más fácil de practicar en público.
Por revivir una cultura que desapareció hace más de 200 años, Singh ha tenido una gran
oposición de la comunidad sij. En sus primeros dos años como profesor, recibió 84
amenazas de muerte provenientes de grupos sij que se oponen a la ideología del shastar
vidya y a las creencias de la secta Nihang, con la que se identifica.
La secta Nihang tiene más influencia del hinduismo que otras ramas del sijismo. Por
ejemplo, tienen tres libros en vez de uno. Dos de esos libros son los que contienen las
influencias del hinduismo. Otra diferencia con los demás sijes son el consumo de carne y
alcohol, además de bhang, una infusión de cannabis para estar más cerca de Dios.
A pesar de comenzar como un grupo poderoso en el siglo XVII, primero los Nihang
perdieron poder tras ser sustituidos por los oficiales ex-napoleónicos para entrenar a los
soldados del maharajá Ranjit Singh, y después cuando los británicos comenzaron a
disparar a todo aquel con un turbante azul y un arma de fuego.
Nidar Singh pasa mucho tiempo viajando por la India y Pakistán, investigando el arte,
buscando descendientes de Akali Nihang y aumentando su gran colección de armas. Solo
ha conocido a cuatro personas auto-proclamadas maestros y Ram Singh, el último de
ellos a quien conoció en 1998, murió cuatro años después.
Dada la situación, esta es la razón por la que busca alguien que pueda perpetuar el arte
del shastar vidya, sucediéndole como maestro.
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13 científicos que fueron sus propios conejillos de indias
Benjamin Franklin
Posiblemente, si conocemos alguna historia de Benjamin Franklin sea esta. Para probar
que los rayos son electricidad estática a gran escala, Franklin voló una cometa con
esqueleto metálico con una llave metálica atada en el extremo opuesto en medio de una
tormenta eléctrica. Entonces la cometa fue golpeada por un rayo, notando
posteriormente que la llave estaba cargada de electricidad. Gracias a esto, pudo inventar
el pararrayos.
Pierre Curie
En junio de 1903, el físico Pierre Curie se arremangó y mostró una quemadura en el brazo
al público de la Royal Institution de reino Unido. La herida había sido causada por una
muestra de sales de radio, que él mismo había dejado pegadas a su brazo más de 10
horas, 50 días antes. Después dejó unas muestras de radio en un escritorio, que 50 años
después aún mostraba los efectos de la contaminación.
Curie y su esposa esperaban que la quemadura provocada por el radio sirviera para tratar
el cáncer. Pero como todos sabemos, el efecto más bien es el opuesto.
Jonas Salk
Cuando Edward R. Murrow preguntó a Salk quien tenía la patente de la vacuna, Salk
respondió con una de sus citas más famosas: "Bien, la gente diría. No hay patente.
¿Podrías patentar el Sol?"
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Antes que Salk, en 1936, Maurice Brodie y sus asistentes hicieron lo mismo, aunque
ninguno desarrolló inmunidad.
David Pritchard
Barry Marshall
El médico Barry Marshall estaba seguro de que la comunidad médica estaba equivocada
sobre la causa de las úlceras de estómago. Se creía que era por el estilo de vida, pero
Marshall y el patólogo Robin Warren estaban seguro que la culpa era del Helicobacter
pylori.
Marshall no le dijo nada al comité ético del hospital por miedo a que lo rechazaran, o
incluso a su propia esposa, hasta después de haber ingerido la bacteria.
Estuvo bien durante tres días, pero después empezó a vomitar; su esposa se quejó de su
"aliento pútrido". Una biopsia tomada 10 días después confirmó que la bacteria había
infectado el estómago y que tenía gastritis, que puede llevar a una úlcera.
El oficial de la fuerza aérea y cirujano John Paul Stapp hizo que se ganara el nombre del
"hombre más rápido del mundo". Para ello, se ató a un trineo con cohetes llamado "Gee
Whiz", propulsándose a velocidades cercanas a la del sonido. Entonces frenaría
190
bruscamente para determinar la capacidad del cuerpo humano para soportar esa
desaceleración. Después de muchos huesos rotos y el desprendimiento de la retina,
Stapp determinó que el cuerpo humano puede soportar 45G en un movimiento
horizontal y hacia delante, siempre y cuando lleve un arnés adecuado.
August Bier
Cuando su ayudante estaba adormecido, Bier pateó sus espinillas, lo golpeó y lo quemó,
le arrancó vello púbico y estrujó sus genitales. No notó nada. Un éxito que celebraron
por la noche con una borrachera.
Werner Forssmann
Nathaniel Kleitman
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anestésico.
Su petición no fue escuchada hasta mucho tiempo después, pero el gas fue un éxito en
las fiestas.
Kevin Warwick
Durante finales de los 90, Kevin Warwick tenía un chip de silicio en su antebrazo para el
experimento conocido como Proyecto Cyborg. A través de este implante, el sistema
nervioso de Warwick era monitorizado por un sistema informático. De acuerdo a su web,
la interfaz neuronal le permitía controlar puertas, luces, calentadores y otros
ordenadores sin mover un dedo.
Albert Hoffman
Stubbins Ffirth
Después de presenciar una devastadora epidemia de fiebre amarilla, Ffirth pensó que la
enfermedad hemorrágica podía no ser contagiosa. Para probar su teoría, degustó su
característico vómito negro en una copa. Como esto le sabía a poco, impregnó sus
heridas y sus ojos, se metió hasta la cintura en un baño de vómito, lo calentó y aspiró su
humo. Más tarde, se frotaría sangre, saliva y orina en su cuerpo, para así evitar la
infección. En su libro de 1804, "Un tratamiento para la fiebre maligna declaró que la
fiebre amarilla no era contagiosa. Actualmente se sabe que sí lo es, pero solo a través de
la picadura de mosquito.
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Esref Armagan, el pintor ciego
Trabaja pintando con sus manos en un absoluto silencio, después de hacer un esbozo
con un lápiz óptico Braille. A veces necesita sentirse inmerso en su cuadro con objetos
como un salvavidas si está pintando el mar. Como pinta con las manos, no utiliza varios
colores simultáneamente para que no se mezclen. Además ha aprendido a usar la
perspectiva.
También ha desarrollado sus métodos para hacer retratos. Pide a una persona vidente
que dibuje alrededor de una fotografía, entonces se vuelve al papel y siente con su mano
izquierda, transfiriendo lo que siente a otra hoja de papel, añadiéndole después el color.
Con esta técnica hizo un retrato de la ex-primera dama de Turquía.
En el 2008 dos investigadores de Harvard, Dr. Amir Amedi and Dr. Alvaro Pascual-Leone
estudiaron su plasticidad neuronal. Encontraron evidencias de que su corteza visual
actuaba de manera distinta a la de alguien que ve. Pascual-Leone descubrió que los
lectores de Braille usan esta área para el tacto. Amedi. junto con Ehud Zohary, en la
Universidad Hebrea de Jerusalén descubrió que esa zona se activa en las actividades de
memoria verbal.
Sin embargo, cuando Amedi analizó los resultados descubrió que la corteza visual de
Armagan se activaba durante el dibujo, pero casi nada en la memoria verbal, lo que
significa que algunas áreas visuales no usadas pueden ser utilizadas en colaboración con
otras que necesita el cerebro. En los escáneres, un espectador ingenuo podría pensar que
Armagan podía ver.
193
Nicolae Midovici, el doctor que se ahorcó en nombre de la ciencia
Aunque la imagen popular del científico loco sea la de un malvado psicópata que usa sus
conocimientos para exterminar o dominar la humanidad, los verdaderos científicos locos
son aquellos que se utilizan como ratas de laboratorio, normalmente con buena
intención. Un ejemplo es el ganador del premio Nobel Barry Marshall, quien se bebió un
cultivo de H. Pylori, causante de las úlceras
de estómago.
194
Su carrera posterior no fue tan
masoquista. Desarrolló interés por el arte
popular rumano y fundó un museo que se
conserva en la actualidad. Era partidario
de las organizaciones médicas de
beneficencia. Estableció servicios
médicos y la primera ambulancia en los
Balcanes, financiándolo durante años con
su dinero.
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3 hombres responsables de histeria colectiva que quizás no conozcas
Franz Litz
Rodolfo Guglielmi
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usaba un reloj de pulsera, que entonces era afeminado, cuando bailaba llevaba un corsé
para parecer más delgado, y estaba muy preocupado por su apariencia, vistiendo grandes
cantidades de maquillaje para las películas y vistiéndose constantemente de forma
remilgada y correcta. Rodolfo Valentino era la definición de un dandi, y las mujeres lo
amaban tanto como los hombres lo odiaban. Rodolfo era moderadamente exitoso con su
imagen seductora, pero la histeria que provocó no fue nada comparado con su muerte
súbita a los 31 años. Su funeral con el ataúd abierto atraería a un público de unas 100.000
personas (que considerando que era 1926, era mucha gente), la mayoría compuesto por
mujeres histéricas, rompiendo en llanto. Algunas se suicidaron. Muchas tuvieron que ser
contenidas por la policía montada. En la actualidad, Rodolfo Valentino sigue siento
referido como un símbolo sexual por sus aparentes encantos femeninos, aún
intensamente debatidos y discutidos.
Amitabh Bachchan
Fuente: Skyakes
197
Adam Worth, la inspiración de Moriarty
Su nombre es Adam Worth, surgió en las calles de Cambridge,
Massachusetts, y se convirtió en exitoso ladrón de cajas
fuertes y bancos en Nueva York. En 1865 ya contaba con
53.000 crímenes con violencia. Insatisfecho con una mera
notoriedad local y buscando escapar de la atención de los
detectives Pinkerton, en 1869 junto con Charles Bullard
adoptaron una nueva identidad y se embarcaron a Inglaterra.
Él robó el nombre de Henry J. Raymond, fallecido editor del
New York Times, mientras se transformaba en un caballero
inglés, con un piso en Piccadilly, un yate a vapor, caballos de
carreras y un sindicato internacional de ladrones y
falsificadores, mientras que Charles Bullard. usó el de Charles
H. Wells, un petrolero texano. Durante años, distrajeron la
atención de la policía de todo el mundo con crímenes bien
planeados y sin derramamiento de sangre hasta Port Elizabeth
en Sudáfrica, donde robó $500.000 en diamantes en bruto, sin
dejar ninguna prueba incriminatoria.
Juntos empezaron a competir por los favores de la camarera Kitty Flynn, a quien le
revelaron sus identidades. Aunque se convirtió en la esposa de Bullard, tampoco le hacía
ascos a Worth. Años después tendrían dos hijas, aunque no se supo nunca exactamente
quién de los dos era el padre de ambas. Mientras el matrimonio estaba de Luna de miel,
Worth robó casas de empeños, repartiendo el botín con la pareja a su vuelta y
trasladándose a París.
Las cosas empeoraron cuando su hermano John fue enviado a cobrar un cheque falso en
París, por el que fue arrestado y extraditado a Inglaterra. Worth consiguió exonerarlo y
devolverlo a los Estados Unidos. Cuatro de sus asociados fueron arrestados en Estambul
por difundir billetes falsos y tuvo que usar grandes cantidades de dinero para comprar a
los jueces y a la policía. Bullard se volvió cada vez más violento y su alcoholismo
empeoró, volviendo a Nueva York, seguida poco después por Kitty.
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En la noche del 25 de mayo de 1876, robó el Retrato de Georgiana,
duquesa de Devonshire, del pintor Gainsborough del Agnew and Sons,
una galería de Londres, sin dejar ninguna prueba. Era un glorioso
retrato, realizado por un pintor en la cumbre, de una joven y seductora
condesa que ocupaba la misma posición en la sociedad y cotilleos de
Londres en 1787 que la que mantenía dos siglos después su descendiente
colateral, Diana, princesa de Gales, hasta su trágica muerte.
Finalmente Worth fue capturado, quizás por su arrogancia que le llevó a creer que podía
hacer cualquier cosa, incluyendo un robo de dinero a la luz del día de una furgoneta
exprés en Lieja. Fue capturado por la policía, abandonado por sus cómplices, traicionado
por un viejo rival, y pasó cinco miserables años en una cárcel belga. Para colmo de males,
uno de sus antiguos cómplices aprovechó su ausencia para seducir a su esposa y robarle
todo lo que ella poseía en su camino de joyas y caballos de carreras.
Esto acabó con el espíritu y salud de Worth. En sus últimos y alcohólicos años, forjó una
amistad con William Pinkerton, con quien había jugado al gato y al ratón durante casi
medio siglo. En 1901, trabajaron en un plan un tanto cuestionable para devolverle a la
galería Agnew el retrato por $425.000. Worth volvió a Londres con sus hijos, con quien
pasó sus últimos años. Su hijo se aprovechó de un acuerdo entre Allan Pinkerton y su
padre y trabajó en la agencia como detective.
En cuanto a la duquesa, fue vendida a J. Pierpont Morgan por un precio que, según el
libro de Ben MarcIntyre sobre Adam Worth, son 30.000 libras en una parte y dólares en
otra. En 1991, fue adquirida en la subasta en Sotheby's por un apoderado para regalárselo
al duque de Devonshire. Ahora, más de 200 años después, cuelga en la sede ducal de
Chatsworth House.
Fuente: Smithsonianmag, Wikipedia
199
Mary Bell, la asesina de 10 años
"Brian Howe no tenía madre, por lo que no le echarán de menos"
Mary Bell
"¿Estás buscando a Brian?" preguntó Mary Bell. Pat, la hermana de Brian, estaba
preocupada sobre su hermanito perdido, que ya debía estar en casa. Brian Howe, un
pequeño niño de tres años con pelo rubio, normalmente jugaba cerca de su casa. Mary y
su mejor amiga, Norma, se ofrecieron ansiosas a buscarlo. Llevaron a Pat por el
vecindario, mirando de un sitio a otro, mientras conocían el paradero de Brian.
Cruzaron la vía a la zona industrial, donde los niños de Scotswood solían jugar entre
materiales de construcción, coches viejos, y ruinas peligrosas. Pat estaba preocupada, ya
que hace solo unas pocas semanas se había encontrado muerto al pequeño Martin Brown
dentro de una casa. Mary señaló unos grandes bloques de hormigón: "Puede estar
jugando detrás de los bloques, o entre ellos,". "Oh no, él nunca va allí," insistió Norma.
De hecho, Brian yacía muerto entre los bloques. Mary quería que Pat descubriera el
cadáver de su hermano, ya que según dijo Norma más tarde "quería que Pat Howe
entrara en shock". Pero Pat decidió irse. La policía de Newcastle encontró su cuerpo esa
noche a las 11:10.
Entre los niños señalados como sospechosos por los investigadores estaban Mary Bell de
11 años y Norma Bell de 13 (sin parentesco). Mary era evasiva y actuaba de manera
extraña. Norma estaba emocionada por el asesinato, recuerda un policía. "Estaba
constantemente sonriendo, como si fuera una gran broma."
Brian Howe fue enterrado el 7 de agosto. El detective Dobson estuvo allí: "Mary Bell
permanecía delante de la casa de Howe cuando sacaron el ataúd. Yo estaba, por
supuesto, observándola. Y fue cuando la vi que supe que no debía arriesgar otro día.
Estaba allí, riéndose. Riéndose y frotándose sus manos. Pensé, Dios mío, tengo que
encerrarla, o lo hará de nuevo."
201
"Todo lo que importaba era mentir bien"
Mary Bell (como adulta)
Antes del funeral de Brian, Dobson interrogó de nuevo a Norma. Ahora afirmaba que
Mary le dijo que ella había matado a Brian, y le llevó a ver el cuerpo en los bloques. Mary
contó a Norma: "Apreté su cuello y presioné sus pulmones, así es como lo matas. Mantén
seca tu nariz y no se lo digas a nadie." Cuando vio a Brian, Norma sabía que estaba
muerto. "Sus labios estaban violetas. Mary recorrió sus labios con sus dedos. Ella decía
que le gustaba." Esa noche, llevaron a Norma a la comisaria a dar la declaración oficial.
Dobson le dijo: "Tengo una razón para creer que cuando tú estabas cerca de los bloques
con Norma,".
"Un hombre gritó a algunos niños que estaban cerca y vosotros dos corristeis a otra parte
a donde Brian yacía en la hierba. Probablemente el hombre te conozca."
Al final se negó a ceder. "No estoy haciendo ninguna declaración. He hecho un montón
de declaraciones. Siempre vienes por mí. Norma es una mentirosa, siempre intenta
202
meterme en problemas." A las 3:30 de la madrugada, se le permitió irse. Dobson dudaba,
pero después de ver el comportamiento de Mary en el funeral de Brian, y con el
testimonio adicional de Norma, trajo de vuelta a Mary a la comisaría.
"Era muy nerviosa," dijo Dobson. "Me daba la impresión de que sabía que había llegado
la hora de la verdad." Mary admitió haber estado presente cuando murió Brian, pero su
"confesión" tomó un extraño giro.
En la declaración oficial, Mary acusó a Norma del asesinato. Sin embargo, su relato tenía
partes que eran ciertas. Dobson acusó formalmente a Mary del asesinato de Brian Howe.
Mary respondió: "Me parece bien". Por su parte, cuando arrestaron a Norma, esta
respondió con ira diciendo: "Yo nunca. Te haré pagar por esto". Fueron encarceladas en
la comisaría Newcastle West End y su juicio atraería la atención de todo el país.
Incluso antes de la muerte de Martin, había otros niños que habían sido heridos por
Mary.
El siguiente día, tres chicas que estaban jugando por la guardería fueron atacadas por
Mary, con Norma cerca. Una de las chicas dijo que Mary "puso sus manos sobre su cuello
y apretó con fuerza...La chica (Mary) le quitó las manos de su cuello e hizo lo mismo a
Susan." Llamaron pronto a la policía. Norma declaró que "Mary fue a la otra chica y le
dijo: "Qué pasa si golpeas a alguien, ¿se muere?" Entonces Mary puso ambas manos
alrededor del cuello de la chica y apretó. La chica empezó a ponerse morada... me fui
corriendo y dejé a Mary. Ya no soy amiga suya"
Según el informe oficial del 15 de mayo, "se les advirtió a las chicas Bell sobre su futura
conducta." Diez días después Martin Brown fue asesinado.
203
Martin fue visto por última vez a las 3:15 pm , y fue descubierto a las 3:30 tirado en el
suelo de una casa tapiada. Tres chicos que buscaban trozos de madera encontraron al
niño boca arriba junto a una ventana, con sangre y saliva corriéndole por la mejilla y
barbilla. Asustados, llamaron a los obreros que estaban fuera, quienes recordaron haber
dado el día anterior unas galletas a Martin. Corrieron hacia las escaleras e intentaron
reanimarlo, pero Martin ya estaba muerto.
Uno de los chicos se dio cuenta que Mary Bell y una amiga se acercaban a la casa y
pararon directamente bajo la ventana. Mary dijo: "¿Debemos subir?". Mary había traído
a Norma para enseñarle que había matado a Martin, pero les dijeron que se fueran.
Entonces fueron a encontrar a la tía de Martin para contarles que había sucedido un
accidente, que pensaba que era Martin y que estaba "todo lleno de sangre. Para distraer
a la mujer, Mary le dijo: "Te enseñaré donde es".
Las chicas también molestaron a June Brown, la madre de Martin. Tras escuchar como
llamaban a la puerta, June la abrió para encontrar allí a Mary. "Mary sonrió y pidió ver a
Martin. Le dije: "No, cariño, Martin está muerto." Se dio la vuelta y dijo: "Oh, sabía que
estaba muerto. Solo quería verle en su ataúd," y aún estaba sonriendo. Me dejó sin
palabras que una niña tan joven quisiera ver a un bebé muerto y le golpeé con la puerta
en las narices."
La policía se llevó las notas a la comisaría y las archivaron como si fuera una broma de
mal gusto. Más tarde, Mary admitiría que ella escribió las notas "por las risas". Dado
que no era el primer allanamiento a la guardería, el colegio instaló un sistema de
alarmas.
Una semana después, Mary atacó a Norma cerca del arenero de la guardería. Un chico
vio a Mary arañar a su amiga y darle una patada en el ojo, pero simplemente se rió
cuando escuchó a Mary gritar "¡Soy una asesina!". Apuntó a la dirección de la casa
donde habían encontrado a Martin Brown y dijo: "Esa casa de allí, esa donde maté..."
Dado que Mary era bien conocida por su bravuconería, no tomaron en serio su siniestra
fanfarronería.
A finales de julio, antes del asesinato de Brian Howe, Mary visitó la casa de Howe y
declaró: "Sé algo sobre Norma que hará que la abandonen de inmediato." Les contó su
secreto: "Norma puso sus manos en la garganta del chico. Era Martin Brown. Presionó y
él simplemente se dejó caer." Antes de irse, se agarró su propio cuello e hizo un gesto
de asfixia. Sería unos días antes de que Mary estrangulara al propio hijo de los Howe.
Esa insaciable la necesidad de "mostrar y contar" sus mortales crímenes como si
hubieran sido realizados por otro inocente bebé.
A mitad de la noche, Mary se sentaría con la espalda muy recta. La hostilidad de Mary
tenía una cualidad casi ingenua: mientras aferraba con fuerza a un gato callejero por el
cuello, un guarda le dijo que no le hiciera daño. Mary respondió: "Oh, él no siente eso, y
de cualquier manera, me gusta dañar cosas pequeñas que no pueden defenderse." En
otro incidente, una policía contó que Mary le dijo que quería ser enfermera "porque
entonces podría clavar agujas en la gente. Me gusta dañar a la gente."
Ella no diría nada sobre si sus padres eran de alguna manera responsables del
comportamiento. Se le había enseñado a quedarse callada, especialmente alrededor de
las figuras autoritarias. Su padre, Billy Bell, había vivido con la familia, pero a los niños
(Mary y sus hermano y hermana pequeños) se les enseñó a llamarle siempre "tío" para
que su madre pudiera obtener la ayuda del gobierno. Billy Bell era un ladrón y su
madre, Betty Bell, una prostituta que había solía estar ausente en el "negocio" en
Glasgow. Dada sus oscuras vocaciones, las autoridades de la asistencia social de
Newcastle conocían muy poco sobre la familia de Mary. Un detective que visitó el
hogar de Mary lo describió como si "no se sintiera un hogar, solo un caparazón. Muy
peculiar...la única vida que sentía era un gran perro ladrando."
Mary Bell y Norma Bell fueron llevadas a juicio por el asesinato de Martin Brown y
Brian Howe en el Newcastle Assizes Moothall el 5 de diciembre de 1968. El juicio
duraría nueve días. La atención mediática, aunque suave comparada con el
sensacionalismo de hoy en día, fue generando un interés creciente conforme progresaba
el juicio. Al final la prensa estaba en todas partes. A pesar de hacer el juicio menos
amenazador para los niños, tanto Norma como Mary estaban desconcertadas. Mary
parecía estar más atenta, pero después admitiría que todo estaba "borroso".
El fiscal Rudolph Lyons abrió el juicio sugiriendo que quienquiera que matara a Brian
Howe también mató a Martin Brown. Lyons relató metódicamente el comportamiento
sospechoso de ambas chicas en el escenario de la muerte de Martin, como azotaban a la
206
familia en luto con preguntas morbosas, y como atacaron la guardería el día siguiente,
dejando notas que constituían una confesión. Para Norma, esas notas eran las que más
dañaban su inocencia. El estudio grafológico verificó que Norma había escrito la nota
de "Yo mato por lo que puedo volver". Si Norma era totalmente inocente, ¿por qué
participaría en esos garabatos horribles?
Para la fiscalía, Norma era una testigo importante del comportamiento violento de
Mary. "¿Alguna vez (Mary) te ha mostrado como pueden matarse niños o niñas
pequeños? ¿Alguna vez te lo ha mostrado?" Cuando Norma respondió afirmativamente,
Lyons respondió: "Bien, hacer eso estuvo muy mal, ¿no?, pensar en matar a niños y
niñas pequeñas y hablar sobre ello". Norma estuvo de acuerdo.
Los grafólogos dijeron que las notas fueron escritas por ambas chicas. De hecho, cada
hoja se tuvo que examinar individualmente, porque Mary y Norma se habían alternado
para escribir. Norma declaró que la idea de escribir las notas surgió en la habitación de
Mary, donde estaban dibujando con un bolígrafo rojo. Norma dijo: "Mary quería que se
escribieran algunas notas...para metérselas en los zapatos." Mary las quería para el
saqueo de la guardería.
Aunque Mary reconoció que las notas eran una "idea común", insistió que fue idea de
Norma llevarlas a la guardería. "Fuimos...er...dijo Norma, "¿Vienes a la guardería?" yo
dije, "sí, vamos entonces," porque ya habíamos irrumpido en ella antes." Admitió:
"estábamos siendo destructivas", pero era todo por la diversión. "Pensamos que sería
una gran broma." Se suponía que Mary era "Faggot" y Norma "Fanny".
Además, insistió Mary, Norma quería huir y le pidió a Mary que lo hiciera con ella. Ya
habían huido antes. Cuando le preguntaron por qué Norma quería huir con ella, Mary
respondió: "Porque podía matar a los pequeños, por eso," y con la voz cada vez más
aguda, "y huir de la policía".
A pesar de las acusaciones mutuas, las chicas tenían una conexión insondable. Durante
el juicio se miraban entre sí reforzando su vínculo, aunque sufrieron momentos de
traición cuando se citaban sus acusaciones mutuas. Finalmente, el juez prohibió que las
dos chicas contactaran durante el juicio.
Ambas negaban tener nada que ver con Martin Brown, pero admitían estar con Brian
Howe el día que murió. Según Mary, Norma estranguló a Brian. Cuando se le preguntó
si tenía miedo a que Norma la estrangulara, respondió: "No se atrevería, porque me
daría la vuelta y le pegaría".
Sin embargo, la declaración de Norma era más fiel a los hechos, demostrando como
Mary apretó la nariz de Brian. Dado que sus manos se estaban cansando, Mary le pidió
a Norma que tomara el relevo, pero esta se fue, aunque volvió más tarde. Las tijeras
eran para dejarlo calvo. Los cortes de la barriga lo hicieron con una hoja de afeitar.
208
Tras las declaraciones, Mary sería la asesina u homicida. Aunque Norma tenía más
simpatía, no estaba clara que gravedad debía tener su castigo. La defensa necesitaba
mostrar que Mary estaba perturbada y no pudo contenerse ni comprender la gravedad de
sus acciones. En su declaración, el Dr. Robert Orton afirmó que Mary debía sufrir de
personalidad psicopática por su falta de sentimientos hacia otros humanos y por su
impulsividad.
En el momento de los alegatos finales, la fiscalía consideraba que Mary era una
desalmada y Norma una pobre víctima. Mientras tanto la defensa se preguntaba cual era
la causa de su comportamiento, considerándola como una "mala semilla". El jurado,
compuesto por cinco mujeres y siete hombres, tardó cuatro horas en dar su veredicto.
Norma fue declarada "no culpable", mientras Mary fue considerada culpable por
homicidio debido a la responsabilidad disminuida en ambas muertes. El juez Cusack
declaró la cadena perpetua mientras Mary lloraba
Posteriormente, Norma tendría tres años de libertad condicional por allanar la guardería
Woodlands Crescent y se le puso bajo supervisión psiquiátrica.
El problema ahora es que, por su edad, Mary no podía ir a la cárcel. Las instituciones
mentales no estaban preparadas y era demasiado peligrosa para las instituciones que
albergaba a niños con problemas. Por ello, fue ingresada en una instalación "All boys".
Cuando fue transferida a una instalación menos segura en 1977, Mary se escapó. Tanto
ella como un compañero fueron capturados por dos hombres. En el poco tiempo que
estuvo fuera, Mary perdió su virginidad. El hombre con el que se acostó vendió la
historia a los tabloides y afirmó que ella había escapado de la cárcel para poder
quedarse embarazada.
"Conforme pasaba el tiempo, mi pesadilla era la prensa, nunca pude entender que
querían de mi" - Mary Bell
Mary afirmaba que era consciente de sus crímenes desde el nacimiento de su hija. Se le
permitió quedarse con la niña, que técnicamente estuvo bajo custodia del tribunal hasta
1992. Ella insistió: "Si había algún mal en mi cuando era una niña, ya no estaba. Sentí que
si pudieran ver mi interior con rayos X, podrían ver que cualquier cosa rota estaba
arreglada".
De alguna manera, Mary Bell había hecho una transición, sin el tratamiento psiquiátrico
apropiado, desde una niña asesina a una madre cariñosa. Sus años en el reformatorio y
prisión le dieron abusos sexuales y adicción a las drogas. Sin embargo, afirma tener una
nueva conciencia moral y un profundo dolor por sus crímenes.
Al intentar explicar que le pasaba por la mente cuando era una niña, especialmente
durante los arrebatos de violencia, Mary solo reconocía parcialmente su
comportamiento, y tenía problemas confesando su tendencia a ahogar otros niños. En
vez de eso, a veces describe su violencia con golpes y tirones.
211
Haciendo a Mary Bell
Betty Bell
La corta infancia de Mary fue una pesadilla de abandono y sobredosis por drogas. Betty
ansiaba deshacerse de su hija, ya que se la dejaba a su familia, pero siempre volvía a pesar
de las súplicas de esta para quedársela. En 1960, llevó a Mary a una agencia de adopción,
dándosela a una mujer perturbada que no podía adoptar ya que se iba a Australia. Isa, la
hermana de Betty, quien la había seguido, encontró a la mujer, que ya le había comprado
un traje a Mary.
A los 2 años, Mary se negaba a relacionarse con los demás, comportándose ya de manera
fría y distante. Nunca lloró cuando le dañaban, y empezó a arremeter violentamente,
rompiendo la nariz de su tío con un juguete. Los rechazos y reuniones de su madre no
ayudaron.
Además, Mary fue testigo de cómo un autobús mataba a su amigo de 5 años. En 1961, fue
a la guardería. Según cuenta su profesora, una vez la vio con las manos alrededor del
cuello de otro niño. Cuando le dijo que no hiciera eso, respondió "¿Por qué? ¿Podría
matarlo?". Ella era solitaria, y los demás niños se reían de ella. Ella golpeaba y pellizcaba
a los demás niños, contando embustes todo el tiempo.
Sobredosis "accidentales"
Mary sufría sobredosis por drogas, posiblemente administradas por su madre. Cuando
tenía un año, casi sufrió una sobredosis tras tomar unas pastillas que estaban escondidas
212
en un rincón estrecho dentro de un gramófono. Cuando tenía tres años, los encontraron
a ella y a su hermano comiendo "pequeñas pastillas azules" con los caramelos que su tía
Cath le había traído. Betty dijo que debían de haberle cogido el frasco del bolso. Cath y
su marido se ofrecieron a adoptar a Mary, pero Betty no lo permitió, cortando el contacto
con su familia.
Como se dijo en las entradas anteriores, a Betty Bell le encantaba hacerse la mártir.
Podría haber sufrido el síndrome de Munchausen por poder, atrayendo la atención en los
trágicos "accidentes" de su hija. Este síndrome, descrito por primera vez en 1977, se
caracteriza por cuidadores que lesionan voluntariamente, asfixian o envenenan a su hijo
por la simpatía ajena. Cuando lo sufre una madre, normalmente tienen un hijo no
deseado o no está casada. Esto podría explicar por qué, a pesar del daño que le causaba,
siempre quería a Mary de vuelta. Mary estaba resentida por las quejas de su madre sobre
sus propios sufrimientos, molestándole más esto que los abusos sexuales.
En una ocasión, Betty le contó a su hermana que Mary había sido arrollada por un
camión, lo que atrajo gran atención y simpatía. Al día siguiente, admitió que no era
cierto, ya que su hija estaba con unos amigos que la habían adoptado temporalmente.
Retrato psicológico
En el juicio, el psiquiatra que la examinó testifico que exhibía los síntomas clásicos de la
psicopatología (o sociopatología) por su falta de sentimientos hacia los otros. Los abusos
de su madre y el daño físico por las repetitivas sobredosis contribuyeron a su
sociopatología. No solo era incapaz de relacionarse con otros con afecto, sino que
respondía de la misma manera en la que era tratada. Cuando una madre es la fuente del
miedo, algunos le hacen frente desarrollando mecanismos protectores contra el mundo
exterior, que, para el sociópata en desarrollo, es una amenaza constante. No todos los
niños que crecen entre abusos se convierten en sociópatas. También influyen los factores
genéticos y daño neurológico. Si un niño está sometido a esas condiciones, el pronóstico
puede ser mortal.
No mostró signos de estar satisfecha tras matar a Brian. Era violenta con los animales, se
orinaba en la cama hasta la edad adulta, y aunque no inició fuegos, destrozó bienes
ajenos en su corta carrera como asesina. Aquellos familiarizados con la "triada" de
síntomas que caracterizan a los asesinos en serie también reconocerán que
probablemente no habría parado de matar si hubiera seguido libre. Mary se aprovechaba
de las víctimas más débiles que ella, y tras los asesinatos, intervino en la investigación
213
policial.
Los expertos médicos no creen que la sociopatía se pueda "curar". Generalmente son
resistentes a la terapia. Algunos especulan que las tendencias agresivas disminuyen con
la edad. Quizás Mary sea mejor. Nunca se sabe.
Manipuladora
Cuando era una niña, la describían como muy manipuladora e inteligente. Ya como
adulta, exageraba su dolor, aunque se recuperaba demasiado rápido. Sin embargo, y
según Gitta Sereny: "Sólo una cosa lo supera a todo, la disciplina que ha creado en su
interior para dar a su hija una vida normal." Tanto Sereny como Mary demonizan
rápidamente a Betty Bell como madre, y elevan a Mary al papel de madre redimida. Pero
no es tan simple, ya que al igual que su madre, se muestra demasiado como una reina del
drama.
Mary permitió a Betty ser parte de su vida, incluso viviendo con ella tras salir de prisión,
a pesar de sus abusos continuados. Quería que su propia hija conociera as u abuela. Betty
prostituyó a su hija de todas las maneras posibles. Primero la vendió a sus "johns", para
después vender su triste historia a los tabloides. No podemos saber la magnitud del daño
de Betty a su hija. En el libro Cried Unheard, Mary demostró que era poco fiable. Pudo
mentir y exagerar los abusos maternos para ganar simpatía y justificar su
comportamiento. Actualmente Betty está muerta y nadie ha corroborado la peor de sus
alegaciones. Pero quizás el silencio fue el producto de una época más represiva, antes de
que el abuso sexual infantil se discutiera abiertamente como hoy.
Anonimato
El 21 de mayo del 2001, BBC Online informó que se le había concedido a Mary Bell y a su
hija el anonimato de por vida.
214
Robert Liston, el cirujano que consiguió una mortalidad del 300% en una
operación
Si te tuvieran que operar y no tuvieran anestesia, desearías
que al menos fuese breve. Esa era la situación que se
encontraban muchas personas antes de la invención de la
anestesia. Una diferencia de minutos podía diferenciar a un
cirujano mediocre de uno ejemplar. Por lo tanto, se podría
considerar que el mejor cirujano era Robert Liston, quien
era considerado la "el mejor bisturí de West End".
Si por algo era famoso Robert Liston era por amputar miembros en 2 minutos y medio.
Sin embargo, en una ocasión, con el entusiasmo, a un paciente acabó cortándole también
un testículo.
Pero sin duda, su peor día lo protagonizó otra amputación. En esa época, aparte de no
existir la anestesia, tampoco había medidas de higiene, por lo que el desafortunado
paciente murió por gangrena, al igual que el ayudante de Liston, a quien le había
amputado los dedos en la operación. Además, cortó a un espectador, quien murió del
susto pensando que le había alcanzado un órgano vital. De esta manera, se convirtió en
la única intervención en la historia con una mortalidad del 300%.
Pero para ser justos, también hay que destacar lo bueno. Fue el primero en Europa en
realizar una operación con éter, inventó unos fórceps arteriales, una tablilla para el
muslo que servía para estabilizar dislocaciones así como nuevos métodos para realizar
amputaciones.
215
Frederic Tudor, el rey hielo
El ruido de 100 irlandeses rompió la soledad de Henry David
Thoreau en su santuario de Walden Pond durante el duro
invierno de 1856. El excéntrico trascendentalista miró por la
ventana de su rústica cabaña donde había ido a "chupar la
vida hasta la médula" y observó como los trabajadores
inmigrantes de la Compañía de Hielo Tudor empezaban a
sacar 10.000 toneladas de hielo de Walden Pond.
Tudor fue un visionario de 22 años cuando soñó la manera de cosechar el hielo invernal
de los estanques y ríos de Nueva Inglaterra y exportarlos a la colonia francesa de
Martinica donde podían ser usados para enfriar las bebidas, conservar la comida y calmar
a los pacientes que sufrían de fiebre amarilla. Según Tudor, su aventura "provocó las risas
de toda la ciudad al considerarlo un proyecto de locos". Incluso su padre pensó que era
"salvaje y ruinoso". El modelo de negocio del comercio de hielo se basaba en la oferta y la
demanda, pero llevar el producto al mercado sin que se derritiera era un desafío. Cuando
Tudor no pudo encontrar ningún mercader que deseara transportar agua - incluso si era
congelada - dentro de su barco, compró el suyo propio por $4.750 y zarpó en 1806 con 130
toneladas de hielo de un estanque familiar a las afueras de Boston. "No es broma. Un
barco lleno de hielo ha dejado este puerto hacia Martinica. Esperemos que esto no
resulte ser una especulación sospechosa," bromeaba la Boston Gazette. Embalados en
heno, la mayor parte del hielo sobrevivía al viaje de tres semanas, pero sin lugar donde
216
almacenarlos en Martinica, Tudor vio como sus beneficios se fundían rápidamente.
Perdió $4.000 en el viaje
Flickr:Wystan
Finalmente, Tudor había probado que era posible producir en masa un suministro de
hielo natural y entregarlo con éxito a cualquier parte del mundo donde existiera una
demanda. Hubo una explosión en el comercio de hielo y Tudor se convirtió en un
magnate del negocio. Medidos en peso, el algodón era la única "cosecha" embarcada en
mayor cantidad por los barcos americanos años antes de la guerra civil. La India era el
reino más rentable del Rey Hielo, un mercado tan rentable que permitió a Tudor pagar
más de $200.000 en deudas por sus desastrosas especulaciones en café y cumplir sus
ansias de riqueza. El comercio de hielo se convirtió en una piedra angular del comercio
de la Nueva Inglaterra del siglo XIX. En 1856, cerca de 150.000 toneladas de hielo al año
dejaban sus barcos de Boston a 43 países extranjeros, incluyendo China, Australia y
Japón. Con la ayuda del ferrocarril, el consumo doméstico fue aún mayor.
Cuando Tudor murió a los 80 años en 1864, era millonario. En ciudades de todo el globo,
el Rey Hielo había transformado el agua congelada de un lujo a una necesidad. El hielo
natural era tan común que cuando los inviernos cálidos y los problemas en las
embarcaciones causaban "hambrunas de hielo", las ciudades se volvían locas. (Durante la
escaseces de hielo en Calcuta, era necesaria una receta médica para comprar una
cantidad mayor a la asignada de hielo.) El comercio americano de hielo floreció en el
siglo XX, hasta que los frigoríficos y congeladores eléctricos llegaron en la década de los
30.
Así que este verano, cuando escuches el tintineo de un cubito de hielo, levante la copa
helada y brinde por el Rey Hielo.
Fuente: history
218
El hombre que se levantó de su
tumba y viajó 230 km en busca
de venganza
El cine nos ha dado muchos tipos
duros como Rambo, John McClane
o Chuck Norris (interpretándose a
sí mismo). No obstante, como se
dice infinidad de veces, la realidad
supera a la ficción. Sirva de ejemplo
el Oeste Americano donde no solo
había vaqueros, como el
interpretado por el eternamente
sonriente Clint Eastwood, sino también los llamados "mountain man", exploradores y
tramperos que vivían en las tierras salvajes.
Uno de ellos, Hugh Glass, que convivió con los indios Pawnee y fue pirata junto con Jean
Lafitte, se ganó a pulso el título de tipo duro. Como muchos otros "mountain man", se
beneficiaba del lucrativo negocio de la venta de pieles. Con este mismo objetivo participó
en la expedición de 1822 del general William Henry Ashley y su socio Andrew Henry, a
quienes se les conocería como los "Cien de Ashley".
En la expedición, fue sorprendido en el río Grand en Dakota del Sur por una osa grizzly y
su pareja de oseznos. Esta le quitó el rifle y le atacó, dejando a Hugh solo con el cuchillo
para defenderse. Al final, consiguió matarla gracias a sus dos compañeros. Sin embargo,
él se encontraba en tan mal estado que Henry le pidió a estos compañeros que esperaran
a que muriera, lo enterraran y luego los alcanzaran. Pero a Hugh no le acompañó la
suerte, ya que fueron atacados por un grupo de indios arikara y lo dejaron solo, sin armas
ni comida. Estos informaron a Henry que Hugh había muerto.
219
Solo, con la pierna rota y lleno de heridas, Hugh no se rindió y salió de su tumba. Para
sobrevivir, se recolocó la pierna y se la envolvió con la piel de oso con la que le cubrieron.
También se acostó sobre un tronco putrefacto para que los gusanos devoraran la carne
muerta de las heridas de su espalda. De esta manera, en un territorio hostil en el que
podía ser atacado tanto por los indios como por los animales salvajes, se dirigió
arrastrándose hacia el punto más cercano donde hubiera civilización.
Trayecto de 320 km
Para evitar a los indios, en vez de seguir el río Grand, se dirigió al río Cheyenne en un
viaje de 6 semanas. En el camino, se alimentó de bayas, raíces y del cadáver de un búfalo
del que previamente se habían alimentado dos lobos. Ya en el río Cheyenne, se construyó
una balsa a partir de un gran árbol caído, guiándose por él gracias al Thunder Butte. Se
encontró a unos nativos amistosos que le cosieron la piel de oso a la espalda para cubrir
las heridas y le proporcionaron armas y comida. Finalmente, llegó a Fort Kiowa en el río
Missouri, a 320 km del punto inicial.
Su única motivación para sobrevivir era cumplir su venganza, por lo que tras la larga
recuperación, fue en búsqueda de sus dos compañeros. Aunque tenía la intención de
matarlos, no cumplió su objetivo con el primero de ellos ya que solo tenía 17 años cuando
lo abandonó y se vio influenciado por el otro compañero. Cuando fue a matar a este,
descubrió que se había unido al ejercito de los EEUU y no podía hacer nada porque la
pena por el asesinato de un soldado era la muerte.
10 años después de esa expedición, se embarcaría en una última con el mismo propósito,
siendo asesinado por los arikaras.
220
El mago asesinado por su propia autopsia
En el cementerio Green-Wood de Brooklyn, en
una lápida muy gastada, puedes leer, aunque con
dificultad, la inscripción "The Martyr" (El martir)
sobre el nombre Washington Irving Bishop. El
resto del epitafio está demasiado deteriorado
para leerlo, pero Bishop fue conocido en su época
como uno de los grandes mentalistas del siglo
XIX. Aunque su mayor misterio fue su muerte.
Sus propios actos fueron considerados como "telepatía", aunque aclaró que no era nada
sobrenatural sino que no era nada más que la cuidadosa interpretación de los
movimientos del cuerpo humano. Conocido como "lectura muscular," aprendió sus
habilidades del mentalista J. Randall Brown, ganándose su fama por su frenético estilo de
actuación, que añadía drama a sus ataques catalépticos. Mantenía una nota en el bolsillo
que declaraba que no estaba muerto durante su estado catatónico, aunque la presencia
de la nota en la fatídica actuación de 1889 llevaría a un gran debate de que terminó con la
vida del mentalista.
221
Fuente: Universidad de Texas
Era 12 de mayo y Bishop estaba en el Lambs Club, una sociedad teatral situada en la 70
West 36th Street en Manhattan. Se dice que Bishop cayó inconsciente al principio de la
actuación y después se recuperó y continuó. Sin embargo, sufrió un segundo ataque del
que no se recuperó tan rápidamente. Según la noticia, la autopsia se realizó a las 3:45 de
la tarde, solo unas pocas horas de su supuesta muerte. Esta incluida la extracción de su
cerebro.
Cuando la esposa de Bishop llegó al lugar y vio el corte alrededor de la cabeza, declaró:
"¡Han matado a mi marido!". Una segunda autopsia realizada el 28 de mayo encontró el
cerebro cosido a su pecho, y "todo parecía sano, sin presentar una causa aparente de
muerte", aunque curiosamente "faltaban porciones de cerebro y otros órganos".
222
denunciadno a los médicos que realizaron la autopsia y llevando su historia a través del
país. Incluso publicó un libro dramáticamente llamado: "A Mother's Life Dedicated and
an Appeal for Justice to All Brother Masons and the Generous Public — A Synopsis of the
Butchery of the Late Sir Washington Irving Bishop (Kamilimilianalani) A Most Worthy
Mason of the Thirty-Second Degree, the Mind Reader, and Philanthropist por Eleanor
Fletcher Bishop (La vida de una madre dedicada y el llamamiento de justicia a todos los
hermanos masones y el público generoso - Una sinopsis de la carnicería de Sir Washington
Irving Bishop (Kamilimilianalani) el masón más digno de trigésimo segundo grado,
telépata y filántropo por Eleanor Fletcher Bishop, su madre con el corazón roto). Incluía
una fotografía de ella inclinándose sobre el ataud de tapa de cristal de su hijo, con la
macabra cicatriz de la autopsia visible en su frente.
No está claro si los masones fueron en su ayuda, aunque el masón Harry Houdini le
ayudó posteriormente comprando lo que quedaba del legado de Bishop. El certificado de
defunción del mentalista de 33 años dice oficialmente "histerocatalepsia"; para su madre,
siempre fue un asesinato. Y mientras el legado de Bishop en la historia de la magia puede
haberse desvanecido, sus restos en la desgastada lápida del cementerio de Green-Wood
lo declaran un "mártir" por la eternidad, o al menos mientras su nombre no se borre del
mármol.
223
Stainis Moraitis, el hombre que se olvidó de morir
En 1943, un veterano de guerra griego llamado Stamatis
Moraitis llegó a Estados Unidos para ser tratado de su brazo
herido. Sobrevivió a un disparo, escapó de Turquía y cruzó
el Atlántico en el Queen Elizabeth, que entonces sirvió para
el transporte de tropas. Moraitis se estableció en Port
Jefferson, Nueva York, un enclave de compatriotas de su isla
natal, Ikaria. Rápidamente consiguió un empleo haciendo
trabajos manuales. Más tarde, se trasladó a Boynton Beach,
Florida. De camino se casó con una mujer greco-americana,
tuvo tres hijos, compró una casa de tres dormitorios y, en
1951, se hizo con un Chevrolet.
Un día en 1976, a Moraitis le costaba respirar. Subir escaleras era un reto; tuvo que dejar
de trabajar al mediodía. Viendo las radiografías, el médico concluyó que Moraitis tenía
cáncer de pulmón. 9 médicos más confirmaron el diagnóstico. Le dieron 9 meses de vida.
Estaba en la sexta década de vida.
224
donde jugaba al dominó hasta pasada la medianoche. Pasaron los años y su salud no hizo
sino mejorar. Añadió un par de habitaciones a la casa de sus padres para que pudieran
visitarle sus hijos. Aumentó el viñedo hasta que produjo 1500 litros de vino al año. 25
años después de irse a Grecia, volvió a América para que los médicos que le pasó y por
qué se fue el cáncer. Se encontró que los médicos que le atendieron estaban ya muertos.
Él, sin embargo, murió el 3 de febrero de 2013 con 98 años, aunque él decía que tenía
102, y sin cáncer. No se trató con quimioterapia, fármacos ni ningún tipo de terapia. Lo
único que hizo fue volver a Ikaria.
Fuente: Nytimes
Ese fue el primero de sus viajes. Usó la herencia de sus padres y la fortuna de un marido
que apenas veía para viajar por el mundo. De los 40 a los 80 años estuvo en Asia
buscando la iluminación a través del budismo y el yoga mientras estuvo en una cueva
durante tres años, casi murió de inanición en el desierto de Gobi, escapó parte de la
Primera Guerra Mundial en Japón y Corea (para ser testigo de la brutalidad del Japón
Imperial dos décadas después en la Segunda Guerra Mundial en China), cenó con el
Dalai Lama, entre otros, y con todo ello se convirtió en uno de los principales expertos de
la cultura tibetana en el mundo.
Entre sus 25 libros de la religión oriental, cultura y viaje se incluyen muchos que
terminaron influenciando a los poetas "beat", como Mystiques et magiciens du Tibeto el
fantástico Voyage d'une Parisienne à Lhassa.
Pero no fue lo único que hizo en la vida. A los 20 años se convirtió en una diva de la
ópera, pero le aburría. Siempre quiso volver a Asia, donde pasó un año durante la
universidad, pero se desvió muchas veces. A los 36 detuvo su deriva para casarse con
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Philip Néel, un rico ejecutivo de ferrocarriles de Túnez. Pero ni el amor la detuvo; siguió
casada pero aún deseosa de ir al Tíbet a estudiar el budismo. En 1911, se convirtió en
discípula de un monje budista, Gomchen de Lachen, viviendo en una
cueva a a 3600 metros de altura.
Aún disfrazados, fueron capaces de mantenerse dos meses hasta que los descubrieron y
fue devuelta a Francia por los británicos. David-Néel estuvo muy cabizbaja por ello, pero
se puso manos a la obra con la escritura y la investigación.
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A sus 60 primaveras (!937), recuperó el ansia de aventura, volviendo a China para ver
como el imperialismo japonés en su apogeo destrozaba el país. Permaneció allí inactiva
por los estragos de la guerra y la pobreza y, con gran esfuerzo, consiguió viajar a la India
(siendo gran parte del viaje a pie y con más de 70 años).
Su hijo adoptivo Yongden murió en 1955, cuando Alexandra tenía 87. A los 100, para
sorpresa del ministerio local de su hogar en la falda de los Alpes, Alexandra David-Néel
pidió un nuevo pasaporte. Quería volver al Tíbet.
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