DOCUMENTO DE CÁTEDRA

Nuevos medios
Este texto es reproducción textual de
IGARZA, Roberto: Nuevos medios. Estrategias de convergencia. Buenos Aires. La Crujía (2008). Introducción (Págs. 11
a 32); Caracterización del nuevo medio y Aproximación a una taxonomía de los nuevos medios (capítulo 3 –págs. 173
a 184).

INTRODUCCIÓN
Los nuevos medios son nuevas formas culturales que dependen de una computadora para su distribución,
representación y uso interactivo. En sentido más amplio, son formas culturales que dependen de componentes
digitales físicos para ser almacenadas, distribuidas y representadas, capacidades que están asociadas generalmente a
la computadora. Estas capacidades pueden encontrarse en diversos dispositivos de naturaleza informática cuyo
aspecto puede diferir del que caracteriza a las computadoras personales.1 Los nuevos medios explotan las
capacidades del procesador para ofrecer una experiencia interactiva y la conectividad a la red para el acceso remoto
a los contenidos y la comunicación entre usuarios. Dotados de interactividad y de un especio de interacción más
importante que los medios tradicionales, ofrecen el acceso a una fruición a medida. Se los conoce por su aspecto
dinamizado en tiempo real en función de los intercambios hombre-máquina. Son sistemas hipermedia adaptativos
que proponen una experiencia de inmersión en un entorno permeable, crecientemente inteligente y personalizable,
que tiende a involucrar al usuario en una sucesión de tomas de decisiones potencialmente sin fin.
Suele emplearse la categoría “nuevos medios” para designar diversos bienes y servicios culturales, de naturaleza
mediática o artística, que cumplen con la caracterización antes mencionada.

El estudio de los nuevos medios ocupa aún un espacio intersticial entre las disciplinas académicas. Esto se debe a que
ninguna en particular, ni las ciencias aplicadas y tecnológicas ni las artísticas ni las sociales, tienen la capacidad para
tratar adecuadamente este fenómeno.

Es indispensable distinguir medio de comunicación y soporte. La confusión ha durado décadas debido al uso
extendido y vulgarizado de términos que engloban varias acepciones. Es el caso del término “televisión”, que
identifica el aparato de recepción (la tecnología de recepción y visualización) al que debería llamarse “televisor”, al
mismo tiempo que se lo utiliza para designar la transmisión de la imagen, el conjunto de imágenes organizadas y
accesibles remotamente que cumplen una función informativa o de entretenimiento (“miro televisión”), o incluso
para referirse a los difusores o a la empresa mediática. Esta capacidad de alternancia confunde soporte, transmisión,
contenidos y responsables de la difusión del mensaje. Por analogía, sucede igual al hablar de otros medios de
comunicación.

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Por ejemplo, las consolas de videojuegos se diferencian estéticamente de una computadora personal. Sin embargo, funcionan
sobre la base de un procesador tanto o más potente que los procesadores de las computadoras personales.
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Desde principios de los años 90 se habló de CD-ROM como un uevo medio. El CD-ROM es un soporte digital a cuyo
contenido puede accederse interactivamente. Pero el CD-ROM es sólo un soporte avanzado para almacenar
información que no posee ninguna capacidad intrínseca para actuar con el usuario. De hecho, considerado
aisladamente, desagregado de su contenido y del reproductor que permite acceder a éste, carece de valor. De igual
modo, para el análisis, descarto considerar como “nuevo medio” los reproductores, incluso los reproductores MP3 y
MP4 cuya funcionalidad es reproducir sonido e imágenes. Incluso los reproductores más avanzados como el iPhohe
de Apple (dispositivo polifuncional que agrupa telefonía móvil, conectividad a Internet y capacidad de reproducción
de contenidos audiovisuales), en el marco el presente análisis, son considerados como soportes. En definitiva, el
iPhone es un dispositivo digital de recepción y reproducción de contenidos capaz de gestionar la comunicación
remota y la transmisión de contenidos y almacenar la información a la que puede accederse interactivamente. Pero
es solo el soporte indispensable para obtener la función deseada.

El hecho de separar medio y soporte (transmisión, recepción/reproducción) permite centrarnos más en la función y
en la funcionalidad y, por lo tanto, en los usos. De este modo, se puede equilibrar mejor la carga tecnológica que
suelen tener los discursos sobre los nuevos medios y la convergencia. Para disminuir esas connotaciones usuales, esta
compleja realidad demanda una intervención plurifocal.

CARACTERIZACIÓN DEL NUEVO MEDIO

La denominación “nuevo medio” está sufriendo la misma evolución que la apelación de nuevas tecnologías. Y, valga
la mención, sin lo que se denominó “nuevas tecnologías de la información y de la comunicación”, no se hablaría de
nuevos medios. Existe una relación inequívoca entre ambos conceptos. Debajo del concepto de “nuevo medio”
subyacen las TICs, denominadas anteriormente Nuevas TICs.

Sostener la denominación “nuevo medio” basándose solamente en una aproximación tecnológica sería obviar las
características de una convergencia que es más compleja y plural.

Explotando todas las dimensiones de la convergencia, todos los nuevos medios de comunicación comparten tres
características básicas:

1- Digitales
Son el producto de la digitalización de contenidos y redes. El paradigma digital representa un cambio
mayúsculo para los medios de comunicación. La evolución de los microprocesadores, que al integrar un
número creciente de circuitos lógicos les permite tomar millones de decisiones simultáneamente, y el
positivo salto cuantitativo de su ratio densidad/precio, impulsó una digitalización que impacta en todos los
eslabones de la comunicación, desde la producción del mensaje hasta su recepción. Si la información se ha
convertido en el motor de las sociedades modernas es porque, digitalizadas, convertidas en unos y ceros, la
voz, las imágenes y los datos, todas las comunicaciones, pueden ser transportadas por una misma red de
infraestructura.

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2- Interactivos
La interactividad implica una capacidad de comunicación bidireccional muy desarrollada respecto de la
anterior etapa. El lector se convierte en usuario y asume un rol activo. El nuevo medio tiene capacidades para
mantener, con cierta automaticidad, intercambios comunicativos con el usuario, mientras que los medios
tradicionales se basan en un modelo productivo estrechamente ligado a la capacidad de difusión. En la era
industrial, comunicar masivamente requería capacidades técnicas, logística y económicas importantes para
hacer llegar el contenido hasta los destinatarios, las que no eran accesibles para cualquier ciudadano. Los
nuevos medios son técnicamente permeables y pueden integrar con facilidad la producción de terceros y de
los propios usuarios. La comunicación que era unívoca, con la interactividad, se vuelve bidireccional. Son
además una plataforma de interconexión entre usuarios, entre pares que se encuentran sin requisitos previos
en un espacio virtual para intercambiar todo tipo de información.

3- En línea
Ofrecen contenidos y servicios que están disponibles desde cualquier lugar de la esfera en todo momento. Se
trata de una disponibilidad 24/7 que promueve una actualización permanente. Tienen una capacidad de
difusión global sin fronteras físicas. Los usuarios pueden usar diferentes dispositivos de recepción ajustados a
cada circunstancia del día (computadora personal en el trabajo, teléfono móvil, etc.). Todos los contenidos y
servicios son multiplataforma, de modo que todos se adecuan automáticamente a los diferentes formatos de
recepción.

Aproximación a una taxonomía de los nuevos medios

Desde la perspectiva de la finalidad y de la funcionalidad, existen cuatro tipos de nuevos medios

1- Medios de comunicación tradicionales en línea

Son la versión digital, interactiva y en línea de los medios tradicionales. Por ejemplo, los periódicos en
Internet, la versión idtv (interactive digital television) de un programa de televisión o la versión podcasting de
una radio local. También incluye los medios que tuvieron una trayectoria off line pero que la abandonaron
para mantener solo una versión on line.

2- Medios de comunicación nativos

Fueron concebidos como nuevos medios, es decir, que no tienen antecedentes off line. Sus contenidos son
elaborados exclusivamente para ser difundidos interactivamente y en línea. Ofrecen contenidos que
compiten con los anteriores. Pueden ser elaborados por profesionales, no profesionales o por una
combinación de ambos.

3- Medios sociales
Los medios sociales son plataformas que permiten crear o mantener la comunicación en línea entre los
miembros de una comunidad, que puede ser permeable o cerrada. Los usuarios explotan las facilidades de la

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plataforma para enviar y recibir mensajes instantáneos o diferidos con los otros miembros de la comunidad,
crear colaborativamente contenidos y compartir contenidos en la red. Existen dos tipos de medios sociales:
a. De expresión: básicamente se trata de medios de expresión personal que facilitan la participación de
otros usuarios en forma de comentarios. Funcionan sobre la base de un discurso centra, frecuentemente
unipersonalmente concebido, al que reaccionan los lectores dejando comentarios. Los comentaristas
establecen a través del medio un diálogo con el autor/editor) del contenido y con los demás
comentaristas.
b. Horizontales: son plataformas para gestionar la comunicación entre las personas que conforman una
comunidad de interés.

4- Agregadores
Pueden ser: a)redifusores de contenidos sindicados (redifunden parcialmente el contenido elaborado por uno
o más medios de comunicación en línea o b) conectores (vinculan directamente al usuario con la noticia del
medio en línea.

Con esta discriminación queda en evidencia que los nuevos medios sociales son un subconjunto de la categoría
Nuevos Medios. La expresión “medios sociales” describe las tecnologías en línea y las prácticas de los usuarios para
compartir opiniones, perspectivas y experiencias son otros usuarios de la red. Su dimensión interactiva sobresaliente
es la participación. Frecuentemente, se trata de medios que, de una manera u otra, promueven comunidades, las
que, generalmente, son permeables. El medio, como plataforma de interconexión, facilita el ingreso de nuevos
participantes en todo momento, ya sea requiriendo una acreditación previa o no.
Pueden considerarse medios sociales todos los canales que las personas utilizan para leer, escribir, crear y compartir
información con otros usuarios utilizando las redes. El exponencial desarrollo de la idea proviene del uso creciente de
las herramientas para compartir la mayor cantidad posible de conocimientos y opiniones con la mayor cantidad
posible de personas. Los usuarios han descubierto que es posible hacerlo a bajo costo y que su mensaje puede ser
escuchado en todo el mundo a la tasa de penetración de Internet, que en algunos lugares ya supera el 50 % de los
hogares.

En los medios sociales, la expresión es el valor fundamental. Las comunidades no son un producto en sí mismas. Su
valor reside en lo que sus usuarios pueden decir y hacer. Y este valor es apreciable tanto por los miembros como por
quienes quieren conocer la opinión del grupo. Es una manera poco costosa de auscultar la opinión de un grupo social.
En lugar de estar empleando múltiples técnicas sofisticadas para conocer la opinión de un público objetivo (por
ejemplo, los usuarios de un producto), auscultar permanentemente las opiniones de los miembros de la comunidad
puede ser de utilidad para conocer las opiniones más destacadas, las que recogen más adhesiones y los contrastes y
argumentaciones de cada subgrupo.