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ELECTROMAGNÉTICA
Michael Faraday era un científico del siglo XVIII, descubridor de la inducción
electromagnética. Esta fue la ley más conocida que enunció Faraday, en la que
demostraba que el voltaje inducido es directamente proporcional a la velocidad con la que
cambia el flujo magnético que atraviesa una superficie con el circuito como borde.
En el caso que nos ocupa, provocamos variaciones en el flujo magnético que provoca
una fuerza electromotriz, manteniendo una diferencia de potencial entre dos puntos de un
circuito abierto. Con esto, podemos provocar una corriente eléctrica.
Matemáticamente se expresa como indicamos en la ecuación de arriba. Gracias al trabajo
de Michael Faraday se desarrollaron la mayor parte de las máquinas, hasta algo tan
cotidiano como una vitrocerámica de inducción. Como vemos, la variabilidad del campo
magnético está dado por la derivada (si el campo es constante, la derivada es cero y no se
provoca fuerza electromotriz alguna).
Otra aplicación importante es la creación de motores eléctricos, que transforman la
energía eléctrica en mecánica, diferenciándose así de los motores químicos, que
transforman el poder calorífico del combustible en energía mecánica. Además, los motores
eléctricos tienen mayor rendimiento.
OTROS DESCUBRIMIENTOS DE FARADAY
Michael Faraday es principalmente conocido por su teoría de la inducción
electromagnética, pero realizó otros descubrimientos con importantes aplicaciones prácticas
en la actualidad, por ejemplo laelectrólisis.
La electrólisis fue en realidad descubierta por William Nicholson en el año 1800, pero fue
Michael Faraday quien perfeccionó sus teorías y las puso en común, elaborando la Ley de
la Electrólisis de Faraday.
Se podría definir la electrólisis como un proceso que separa los diferentes elementos de
un compuesto gracias a la electricidad. Para ello, se sumergen en el compuesto dos
electrodos con carga opuesta: a uno se le conoce como ánodo y al otro como cátodo. Cada
uno de estos electrodos atrae a los iones de carga opuesta. Para aumentar la concentración y
separar los iones de los electrodos se utiliza la energía proporcionada por la corriente
eléctrica.
La electrólisis del agua no destilada es hoy en día un proceso muy utilizado en diversos
ámbitos, por ejemplos para la cloración de piscinas. Cada vez más piscinas utilizan sal, la
cual se transforma en cloro mediante la electrólisis.
LA JAULA DE FARADAY
El experimento conocido como jaula de Faraday es el más popular que se asocia a este
inventor. La jaula de Faraday es, en esencia, una caja metálica que aísla y protege a
cualquier cosa que esté en su interior de las descargas eléctricas y los campos eléctricos
estáticos, dado que en su interior el campo eléctrico es nulo. Este experimento está muy
vinculado a las investigaciones de Faraday en el campo electromagnético que hemos
mencionado con anterioridad, dado que se estudia el efecto por el cual se vuelve nulo el
campo electromagnético en el interior de un conductor en equilibrio.
Esto se produce a causa de la polarización, un proceso por el cual aparecen dos ámbitos
mutuamente cargados. Esto significa que, cuando el conductor elegido se encuentra
vinculado a un campo electromagnético externo, se produce una carga positiva en un
extremo y una negativa en el otro, por lo que se anulan en el punto en el que entran en
contacto, formando una suerte de vacío protegido en dicho punto. Aplicando dicho
razonamiento, Faraday hizo un experimento en 1836 que todavía tiene muchas
aplicaciones en el día de hoy, pues sus principios se utilizan mucho en el ámbito
aeroespacial o a la hora de proteger diversos tipos de aparatos eléctricos en lugares donde
existen muchos cambios en el ámbito electromagnético a causa de diversos fenómenos
meteorológicos, como pueden ser las tormentas, por ejemplo.
El proceso tiene el siguiente desarrollo. Una caja metálica se introduce dentro de un
campo eléctrico ajeno a ella. En ese momento, los protones (cargas positivas) se colocan
en posición de red, mientras que los electrones, que son cargas fundamentalmente
negativas, se mueven en sentido contrario. Eso hace que uno de los sectores de la caja solo
tenga una carga negativa, mientras que el otro lado la tiene positiva. Ambas se anulan, por
lo que el centro de la caja acaba teniendo una carga nula, manteniéndose protegido en
su interior cualquier objeto eléctrico, que no se verá afectado por ninguna de las dos
cargas que pugnan inútilmente por el dominio. Sin embargo, la jaula solo protege al objeto
que hay en su interior de la influencia del campo eléctrico externo, pues se ha constatado
que otros tipos de influencias electromagnéticas, como la electricidad estática o la propia
influencia magnética de la Tierra, por citar dos ejemplos muy característicos, siguen
funcionando en el interior de la jaula de Faraday. Sin embargo, pese a estas excepciones, la
jaula de Faraday protege y aísla prácticamente por completo a los objetos que se encuentran
en su interior.