MEJORA DE LOS SISTEMAS DE CARTOGRAFÍA DEL TERRITORIO COLOMBIANO

U
n
CAPITULO 2

CARTOGRAFÍA

DEPARTAMENTO DE LA GUAJIRA
RIOACHA, MARZO DE 2007

Unión Europea Centro Internacional de

Agricultura Tropical
 TABLA DE CONTENIDO

2. CARTOGRAFÍA 3

2. 1. HISTORIA 3
2. 2. DEFINICIÓN 4
2. 3. LAS PROYECCIONES 5
2. 4. LAS CARTAS GEOGRÁFICAS O MAPAS 8
2. 4. 1. COMPONENTES DE LOS MAPAS 8
2. 5. MÉTODOS PARA MEDIR DISTANCIAS, ÁREAS Y VOLÚMENES 13
2. 5. 1. MÉTODO DE LA REGLA. 14
2. 5. 2. EL CURVÍMETRO 14
2. 5. 3. EL PLANÍMETRO 15
2. 5. 4. REJILLA. 15
2. 5. 5. SIG Y CAD 16
2. 6. LECTURA DE MAPAS 16
2. 6. 1. SOMBREADO PLÁSTICO 17
2. 6. 2. TINTAS HIPSOMÉTRICAS 17
2. 6. 3. NORMALES 17
2. 6. 4. CURVAS DE NIVEL 17
2. 7. LA ORIENTACIÓN DE LOS MAPAS Y LA DECLINACIÓN DE LA BRÚJULA 20
2. 7. 1. RUMBO Y AZIMUT 21
2. 8. TIPOS DE CARTOGRAFÍA 22
2. 8. 1. MAPAS TOPOGRÁFICOS O GENERALES. 22
2. 8. 2. MAPAS TEMÁTICOS O ESPECÍFICOS. 23
2. 9. CARTOGRAFÍA ASISTIDA POR COMPUTADOR 23
2. 10. LA CARTOGRAFÍA EN COLOMBIA 24
2. 10. 1. HISTORIA 24
2. 10. 2. FUNCIONES DEL INSTITUTO GEOGRÁFICO AGUSTÍN CODAZZI - IGAC 26
2. 10. 3. DATUM OFICIAL PARA COLOMBIA: MAGNA - SIRGAS 27
BIBLIOGRAFÍA 33
BIBLIOGRAFÍA CITADA 33
BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA 34
 2. CARTOGRAFÍA

2. 1. HISTORIA1

El hombre ha empleado mapas desde la más remota antigüedad, y probablemente ya los hacían
en épocas prehistóricas. Es posible que incluso algunos dibujos encontrados en cuevas y refugios,
con un significado desconocido hasta el momento, sean croquis de los territorios donde vivían y
cazaban. Tanto las civilizaciones antiguas como los pueblos primitivos tuvieron como soporte de
los mapas a una plural variedad de materiales; grabados sobre madera, sobre piedra, o sobre
tabletas de arcilla cocida, pintadas sobre la piel preparada de un animal, o hechos en un
entramado de piezas de madera, se constituyen en representaciones que hicieron con base en su
percepción natural.

La idea de que la Tierra era una esfera y no un disco plano fue enunciada primero por Pitágoras y
los discípulos de su escuela. En el siglo IV esta idea, apoyada por Sócrates, Platón y Aristóteles,
estaba ya plenamente admitida en los tiempos filosóficos. En el siglo III, fue cuando Eratóstenes,
director de la escuela de Alejandría, emprendía la tarea de medir el radio de la Tierra llegando a
un valor muy aproximado a la realidad. Eratóstenes midió la distancia según un arco de meridiano
entre Siena (la actual Asuán, situada cerca del trópico de Cáncer) y Alejandría, calculando su
diferencia de latitudes por la altura del sol al mediodía en el solsticio de verano en Alejandría, pues
en Siena los rayos eran cenitales en aquel momento.

En efecto parece que de sus cálculos se deduce un valor del arco de grado de meridiano de 110
Km, bien próximo al verdadero. (111 Km.) Es interesante considerar que aunque la idea de
Eratóstenes era genial, en el éxito de su cálculo influyó mucho la suerte, porque todos sus datos
eran aproximados pero erróneos. En realidad el Sol no culminaba sobre Siena, puesto que no está
justo en el trópico, Alejandría y Siena no están en el mismo meridiano y la medición de distancia
era por demás aleatoria, ya que la estimó en función del tiempo que tardaban en recorrerla las
caravanas.

Estas mediciones de Eratóstenes fueron rectificadas un siglo después por Poseidonio, quien dió al
tamaño del grado de la circunferencia del meridiano un valor mucho menor. Este último valor, que
en realidad era muy inferior al verdadero, fue adoptado por Ptolomeo y legado a los cartógrafos
del siglo XV, lo cual dió lugar al error de Cristóbal Colón tomando América por Asia, puesto que
había calculado como menor el tamaño de la Tierra.

El apogeo de la cartografía griega está unido al nombre de Claudio Ptolomeo que vivió en
Alejandría en los años 90 al 168 después de J.C., cuando aquellas tierras pertenecían al Imperio
Romano.

1
Mora, H. Modulo Geomática y Demografía. 2007;
http://www.monografias.com/trabajos11/cartuno/cartuno.shtml
 Figura 1. Esquema sobre cómo calculó Eratóstenes la circunferencia terrestre.
Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Geodesia

Ptolomeo es autor del primer Atlas Universal, en el cual no sólo usa meridianos y paralelos y sitúa
poblaciones por coordenadas, sino que emplea proyecciones cónicas. Fue fundamentalmente
astrónomo y matemático; su famosa geografía, compuesta de 8 volúmenes, es esencialmente una
tabla de coordenadas geográficas, una extensa relación de unos 8000 nombres de lugares con
latitudes y longitudes para determinar su posición, a manera de una guía o vademécum.
Solamente dos de los ocho volúmenes tratan de principios teóricos de cartografía, geografía
matemática, proyecciones, etc.

Durante la edad media el atlas de Ptolomeo fue reproducido muchas veces en el mundo
musulmán (Almagesto) y en los siglos XV y XVI fue impreso en varias ocasiones en Occidente,
donde no se conoció hasta 1477. En sus mapas la representación de la península no es muy
correcta en su forma, pero está llena de detalles que reflejan los conocimientos de la época.
Desde entonces, el desarrollo de la cartografía alcanzó grandes avances, surgiendo conceptos
interesantes como las proyecciones cartográficas, así como diversos tratadistas que planteaban
proyecciones que mejor satisficieran propósitos específicos en virtud de los intereses de los
mapas.

El propósito de las proyecciones de mapas, generales o específicas, ha sido discutido en

innumerables artículos, documentos y libros desde la época del astrónomo Ptolomeo, y las
proyecciones son conocidas en uso por lo menos desde hace tres o cuatro siglos. La mayoría de
las proyecciones ampliamente utilizadas han sido desarrolladas entre los siglos XVI y XIX, y
variaciones han sido formuladas en el siglo XX.

2. 2. DEFINICIÓN2

Arte de trazar cartas geográficas. Ciencia que las estudia. Consiste en la representación, lo más
exacta posible, de parte o toda la superficie de la Tierra u otro cuerpo celeste sobre una superficie
plana —un mapa—. Dada la curvatura terrestre, la representación plana requiere de algún tipo de
proyección, de modo tal que el área, la distancia, la dirección y la forma del territorio cartografiado
aparezcan reflejados con la mayor exactitud posible. Los satélites artificiales y la fotografía aérea

2
http://www.monografias.com/trabajos11/cartuno/cartuno.shtml;
http://es.geocities.com/apsucampamentos_2001/capacitacion/temasnivelagua/cartografia.htm
son, hoy, instrumentos esenciales en una buena cartografía de base, a partir de la cual se
obtienen mapas de menor detalle.

El término cartografía se ha venido empleando durante cientos de años con criterios más o menos
amplios, dependiendo del perfil profesional de las personas que lo han utilizado, tanto por su
experiencia con los mapas como del tipo o nivel de uso del mismo.

El primer y más elemental objetivo que persiguió la cartografía fue el representar zonas
importantes para el hombre que sirvieran en su orientación. Posteriormente este criterio se ha
ampliado, representando además fenómenos -que el hombre tiene en cuenta en sus decisiones-,
tanto visibles (un bosque, un río, una costa) como no visibles (líneas de términos municipales, por
ejemplo).

De forma genérica el concepto de cartografía, por tanto, se puede considerar como un sistema de
comunicación. De una forma más precisa, de acuerdo con la Asociación Cartográfica Internacional
(ACI), se define como “el conjunto de estudios y operaciones científicas, artísticas y técnicas que
intervienen a partir de resultados de las observaciones directas o de la explotación de una
documentación existente, en el establecimiento de mapas, planos y otras formas de expresión, así
como en su utilización”.

2. 3. LAS PROYECCIONES3

Una proyección puede definirse como una red de paralelos y meridianos sobre la cual puede ser
dibujado un mapa.

Para trazar las proyecciones se emplean actualmente cálculos matemáticos muy precisos, pero la
idea general se basa en la proyección de las sombras de los meridianos y paralelos de una esfera
sobre una superficie que puede convertirse en plana sin deformaciones, tal como la superficie
cilíndrica o la cónica.

Hay tres tipos básicos de proyección: cilíndrica, cónica y polar o azimutal. Cada una de ellas ha
dado lugar a muchas otras basadas en cálculos matemáticos.

2. 3. 1. Proyección Cilíndrica
Es una proyección geográfica que usa un cilindro tangente a la esfera terrestre, colocado de
tal manera que el paralelo de contacto es el ecuador. La malla de meridianos y paralelos se
dibuja proyectándolos sobre el cilindro suponiendo un foco de luz que se encuentra en el
centro del globo. El cilindro sí es una figura geométrica que pueda desarrollarse en un plano.
(Figura 2) La proyección cilíndrica más famosa es la Proyección de Mercator. Es la creada por
el cartógrafo Mercator, y la favorita de los marinos. Las direcciones o rumbos magnéticos
pueden trazarse en línea recta sobre el papel. Los meridianos y paralelos se cortan en
ángulos rectos. Los meridianos están a igual distancia, los paralelos se alejan hacia los polos,

3
http://html.rincondelvago.com/sistemas-de-proyeccion.html;
http://es.wikipedia.org/wiki/Proyecci%C3%B3n_geogr%C3%A1fica
las tierras árticas aparecen exageradas. Corresponde al tipo cilíndrico, aunque modificado.
(Figura 3)
Fuente: Cartpgrafía, Hector Mora

Figura 2. Esquema Ilustrativo de la Proyección Cilíndrica

Fuente: Mora, H. Modulo Geomática y Demografía. 2007

Figura 3. Proyección Transversa de Mercator

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Sistema_de_Coordenadas_Universal_Transversal_de_Mercator

2. 3. 2.Proyección Azimutal, Polar, o cenital

Es una proyección geográfica que se caracteriza por tener simetría radial alrededor del punto
central. (Figura 4). Una de las proyecciones polares más conocidas es la Proyección
Ortográfica Oblicua. La proyección ortográfica se obtiene cuando consideramos que el foco de
luz procede de una fuente muy lejana. Su aspecto es el de una fotografía de la Tierra.
Representa un hemisferio como si se viera desde gran distancia. Los paralelos son elipses
que mantienen su paralelismo, y los meridianos coinciden en los polos. También se
caracteriza por que los paralelos y los meridianos se acercan a medida que se alejan del
centro. La deformación en la periferia, aunque importante, no se nota a primera vista. Otro tipo
de proyecciones bien conocida es la Proyección acimutal polar. Las proyecciones polares
modificadas han alcanzado mucha importancia por el auge de la aviación. En este tipo de
mapa pueden visualizarse los vuelos que a través del polo acortan mucho el recorrido entre
América del Norte, Europa y Asia. Todos los círculos máximos que pasan por el centro de
proyección son líneas rectas.

Figura 4. Proyección Azimutal

Fuente: Mora, H. Modulo Geomática y Demografía. 2007

2. 3. 3. Proyección Cónica
Se hace trasladando la información de la esfera a un cono, tomando como punto focal uno de
los polos. (Figura 5) Hay una distorsión asimétrica que también afecta a las zonas polares,
pero ofrece mayor precisión en el hemisferio que corresponde al polo que se haya tomado
como foco. La más importante es la Proyección Cónica Simple. En ésta, los meridianos
semejan los rayos de una rueda, separados entre sí por distancias iguales y que convergen
hacia los polos. Los paralelos son arcos concéntricos, a igual distancia unos de otros. Se
emplea para mapas de países de las latitudes medias (zonas templadas). Esta proyección
presenta la configuración y los accidentes geográficos con errores muy pequeños.

Figura 5. Esquema Ilustrativo de una Proyección Cónica

Fuente: Mora, H. Modulo Geomática y Demografía. 2007
2. 4. LAS CARTAS GEOGRÁFICAS O MAPAS4

Un mapa o carta es una representación total o parcial de la superficie curva de la Tierra sobre una
superficie plana, casi siempre en una hoja de papel. Las cartas geográficas representan, con la
necesaria minuciosidad, los diversos accidentes geográficos; además su sencillo manejo y fácil
transporte las hacen muy útiles.

El mapa es un instrumento de análisis espacial, cuyo empleo se intensifica notablemente cada vez
más en los planes y procesos de desarrollo, es también, un elemento de percepción de relaciones
e interacciones de los fenómenos de la superficie terrestre, y hasta ahora es muy difícil de igualar;
sin embargo todavía no ha llegado a su utilización óptima por geógrafos y especialistas.

La mayor desventaja que representan los mapas se debe a su naturaleza plana: una carta
siempre contiene deformaciones, las cuales solamente en los mapas de áreas muy pequeñas
carecen de importancia. Por tal motivo, es importante saber que tipo de proyección se debe
escoger para representar la superficie de la Tierra.

2. 4. 1. Componentes de los Mapas

La cuestión esencial en la elaboración de un mapa es que la expresión gráfica debe ser clara,
sin sacrificar por ello la precisión. El mapa es un documento que tiene que ser entendido
según los propósitos que intervinieron en su preparación. Todo mapa tiene un orden
jerárquico de valores y los primarios deben destacarse por encima de los secundarios. Los
mapas se componen de:

Coordenadas (1)
Un sistema de coordenadas es un conjunto de valores que permiten definir inequívocamente
la posición de cualquier punto de un espacio euclídeo o más generalmente variedad
diferenciable. Para conocer las coordenadas de cualquier punto en el globo terráqueo se
utiliza el sistema de coordenadas geográficas, este sistema divide la tierra en una serie de
anillos imaginarios paralelos al ecuador (llamados paralelos) y una serie de círculos
perpendiculares a los mismos que convergen en los polos (los llamados meridianos). (Figura 6
Derecha)

El origen de las coordenadas se sitúa en el punto donde se corta el ecuador con el primer
meridiano, el llamado meridiano de Greenwich (el cual debe su nombre a la ciudad con el
mismo nombre situada en Inglaterra). Como la Tierra es un cuerpo esférico, la ubicación de
cualquier objeto sobre ella, estará conformada por dos pares de puntos llamados Longitud
(Distancia angular medida desde el meridiano de Greenwich hasta el meridiano que contenga
al punto) y Latitud (Distancia angular medida desde el Ecuador hasta el paralelo que contenga
al mismo punto) (Ver Figura 6 Izquierda) Así pues y como se muestra en la Figura 7, un punto
cualquiera queda delimitado por la distancia a la que se encuentra tanto del ecuador como del
meridiano de Greenwich.

4
http://www.unalmed.edu.co/~jramirez/libro/cartografiaygeografia.htm; Mora, H. Modulo Geomática y
Demografía. 2007
 Cuando las coordenadas geográficas se reproyectan, se habla entonces de coordenadas
planas las cuales son medidas en metros. (Figura 8) Estas coordenadas también se conocen
como coordenadas locales ya que dependiendo de la ubicación, se tienen diferentes orígenes
(coordenadas 1000000,1000000). Pero siempre referidas como Este y Norte. Para Colombia,
existen 5 orígenes geográficos, los cuales son sumamente importantes a la hora de definir el
origen de la proyección plana ya que esto minimiza las deformaciones de dichas
proyecciones. (Figura 9)

E
W

Figura 6. División de la tierra. Derecha: División en meridianos (Arriba Derecha) y paralelos (Abajo Derecha) y. Izquierda: Medidas de Longitud
(Arriba Izquierda) y Latitud (Abajo Izquierda)

Figura 7. Coordenadas geográficas asignadas a un punto según su ubicación relativa al ecuador y Greenwich
Fuente: Mora, H. Modulo Geomática y Demografía. 2007
 Figura 8. Principio de los orígenes de las Coordenadas Planas
Fuente: Mora, H. Modulo Geomática y Demografía. 2007

Figura 9. Orígenes de la Cartografía Colombiana

Fuente: Mora, H. Modulo Geomática y Demografía. 2007

Escala (2)
Es la relación que existe entre la distancia real de un terreno y su correspondiente
representación en el mapa. Los detalles del mapa varían en función de la escala. A medida
que esta decrece, los detalles son menores. Existen tres tipos de escala:

?? Escala natural Es cuando el tamaño físico de la pieza representada en el plano coincide

con la realidad. Existen varios formatos normalizados de planos para procurar que la
mayoría de piezas que se mecanizan, estén dibujadas a escala natural o sea. Escala 1:1
?? Escala de reducción. Se utiliza cuando el tamaño físico del plano es menor que la
realidad. Esta escala se utiliza mucho para representar planos de viviendas E: 1:50, o
mapas físicos de territorios donde la reducción es mucho mayor y pueden ser escalas del
orden de E: 1:50.000 o E: 1:100000.
?? Escala de ampliación. Cuando hay que hacer el plano de piezas muy pequeñas o de
detalles de un plano se utilizan la escala de ampliación en este caso el valor del
 numerador es más alto que el valor del denominador o sea que el valor del plano lo
tenemos que dividir por el denominador para conocer el valor real de la pieza. Ejemplos
de escalas de ampliación son: E: 2:1, E: 10:1, E: 50:1

La representación de la escala en los mapas es esencial y se debe tener en cuenta que:

?? En los mapas suele aparecer una escala gráfica, que es un pequeño dibujo lineal,
semejante a una regla graduada, con la equivalencia de la distancia. Pero también
aparece con frecuencia la escala numérica. (Figura 10)

1: 50. 000
Figura 10. Formas de expresión de la Escala

?? Para calcular la distancia real debemos medir la distancia en el mapa y multiplicarla por la
escala. Para pasar de la distancia real a la representación sobre el mapa debemos
dividirla por la escala. Hay que tener en cuenta que siempre obtendremos resultados en
las unidades en las que hayamos tomado las medidas.
?? Cuanto mayor sea el denominador más pequeño será el mapa final que obtengamos,
decimos que una escala es pequeña cuando obtenemos un mapa pequeño, y grande
cuando obtenemos mapas grandes para la representación del mismo elemento.
?? Las diferentes escalas nos permiten estudiar fenómenos diferentes. A una escala de 1:50
y 1:100 se pueden estudiar fenómenos de mucho detalle (se puede dibujar una casa, por
ejemplo). Esas representaciones se llaman específicamente planos. Con escalas entre
1:5.000 y 1:20.000 podemos representar planos viales de ciudades. Entre 1:20.000 y
1:50.000 podemos estudiar departamentos y municipios. Entre 1:50.000 y el 1:200.000
podemos estudiar regiones y carreteras principales. Entre 1:200.000 y 1:1.000.000
podemos ver los países y sus divisiones. A escalas inferiores a 1:1.000.000 podemos ver
continentes y hasta el mundo entero.

En los mapas pequeños, menores de 1:50.000, la información que aparece sobre ellos no está
dibujada a escala, de tal manera que no podemos calcular en ellos la anchura de una
carretera, o el radio de una curva, o a extensión de una ciudad con sólo multiplicar el tamaño
del dibujo por la escala.

También hay que tener en cuenta que en mapas menores de 1:1.000.000 sólo el centro del
mapa mantiene la equivalencia de la escala. Cuanto más al borde nos encontremos más
deformaciones encontraremos. El carácter de esas deformaciones depende del tipo de
proyección.
Símbolos (3)
Estos símbolos deben transmitir correcta y eficazmente lo que están representando. Pueden
ser cualitativos y cuantitativos. En la Figura 11 se muestran algunos ejemplos de los símbolos.

Variables Visuales (4)

Dentro de los mapas, existen una serie de, las cuales se conocen como: puntos, líneas o
polígonos. Cada una de estas representa diferentes elementos dentro de los mapas. Por
ejemplo, las líneas pueden representar vías, drenajes o curvas de nivel; los puntos pueden
ubicar la posición de construcciones como aeropuertos, iglesias, hospitales o casas; y los
polígonos básicamente representan áreas como lagunas, áreas de inundación y áreas de
conservación.

Fuente: Cartpgrafía, Hector Mora

Figura 11. Sistema de Representación Cartográfica

Cara del Mapa (5)

Superficie que contiene la información del Mapa, limitada por una línea llamada borde.

Limite Exterior (6)

Marco opcional alrededor de la línea de borde.

Información del Borde (7)

Figuras, marcas y coordenadas colocadas entre el límite exterior y el límite de borde.

Indicador del Norte (8)

Flecha o símbolo que identifica la orientación del norte geográfico.

Titulo (9)
Descripción mas generalizada del contenido del mapa.
 Leyenda (10)
Área del mapa donde se describen los símbolos utilizados en la temática tratada

Rotulo (11)
Espacio donde se incluyen elementos como la leyenda, en contenido del mapa e información
adicional como observaciones o numero del mapa

(9)

(7)

(5) (8)

(4, Líneas)
(6)

(4, Puntos)

(1)

(10)
(11)

(2, Numérica y (3)

Gráfica)

Figura 12. Componente de un Mapa

2. 5. MÉTODOS PARA MEDIR DISTANCIAS, ÁREAS Y VOLÚMENES5

Uno de los principales objetivos de los levantamientos topográficos es la determinación del área
de las zonas o parcelas a que el levantamiento se refiere.

5
http://web.usal.es/~javisan/hidro/Complementos/Medir_Areas.pdf;
http://html.rincondelvago.com/medicion-de-areas.html
De igual manera, la medición de áreas sobre mapas y planchas es indispensable en trabajos o
proyectos de ingeniería, como también lo es en el estudio de cuencas hidrográficas donde con
frecuencia es necesario medir longitudes y áreas o superficies.

Dependiendo de la escala del mapa y del método o instrumento utilizado, será también la
precisión del resultado obtenido

Existen diversos métodos para la medición de distancias como el curvímetro y el método de la

regla o el papel y para la medición de áreas esta el planímetro y el método de la rejilla. Los SIG y
los programas CAD (Diseño asistido por computador), pueden ser empleados para cualquiera de
estas dos funciones.

2. 5. 1. Método de la Regla.
Es un método relativamente sencillo y se puede utilizar como herramienta una regla o una
hoja de papel que por supuesto tenga un lado recto. Los pasos re resumen a continuación:

1. La hoja o regla se coloca sobre el mapa ubicando el borde de la misma en forma paralela
con la ruta que se desea medir.
2. Continuamente se marca el borde de la hoja y el plano o mapa en cada curva, de modo
que se pueda mover el papel sin perderse. Si es una regla no es necesario hacer esta
marca sobre ella, solo sobre el mapa.
3. Se marca en ese borde la partida y la llegada.
4. Se pone el papel marcado sobre la línea de escala del mapa.
5. Se estima la distancia HORIZONTAL de esa ruta, convirtiendo la medida de las marcas en
el papel a la medida real.

2. 5. 2. El curvímetro
Es un aparato relativamente económico (20 E los modelos mas sencillos –Figura 13, hasta
mas de 100 E los modelos mas sofisticados). Su método para la medición de las distancias es
muy sencillo. Solo debe mantenerse lo mas vertical posible e ir recorriendo la línea a medir.

Hay que tener en cuenta que si la escala es muy pequeña, por ejemplo 1:200.000, el trazado
dibujado de un cause o camino puede no reflejar exactamente todas las curvas reales del rió o
recorrido que se mide: la longitud del río en el papel puede ser menor a la realidad

Figura 13. Curvímetro convencional

Fuente: http://web.usal.es/~javisan/hidro/Complementos/Medir_Areas.pdf
 2. 5. 3. El Planímetro
EL planímetro es el instrumento natural para medir una superficie irregular, y su principal
problema es su precio elevado. Igual que el curvímetro, el funcionamiento es absolutamente
mecánico, de modo que las teclas y la pantalla de los modelos modernos lo único que aportan
es una lectura más cómoda. En cualquiera de los tipos, la superficie se mide por el numero de
vueltas que ha dado una rueda que tiene el planímetro por su parte inferior. La rueda a veces
gira en un sentido, a veces al revés, y a veces no gira porque se mueve lateralmente. No
obstante, si el recorrido comienza y termina exactamente en el mismo punto, nos indica la
superficie o área comprendida.

Los modelos más comunes disponen de un punto fijo, con lo que la superficie a medir esta
limitada por el tamaño del brazo del aparato. Si la superficie a medir es mayor, es
simplemente dividirla mediante líneas, medir separadamente cada una de las partes y sumar
los resultados. (Figura 14)

Otros modelos de planímetro son de carro móvil, de modo que pueden medir superficies de
cualquier tamaño. (Figura 14)

Figura 14. Planímetro. Izquierda: Planímetro de Punto Fijo con Lectura Mecánica. Centro: Planímetro de Punto Fijo con Lectura Digital. Derecha:
Planímetro sin Punto Fijo con Lectura Digital.
Fuente: http://web.usal.es/~javisan/hidro/Complementos/Medir_Areas.pdf

2. 5. 4. Rejilla.
Para el método de la rejilla puede crearse una o utilizar un papel milimetrado. (Las rejillas ya
están creadas) (Figura 15)

Su utilización es relativamente sencilla y la precisión es aceptable6. Se debe calcar la

superficie a medir sobre papel milimetrado de calidad y se cuentan los cuadros.

Para identificar como se trabaja con este método se muestra el ejemplo de la Figura 15. Se
cuentan 30 cuadros de un cuarto de cm2 (5x5 mm = 25 mm2 cada uno), y después se
contaron los que están incompletos: +3mm2, +6mm2, etc... En los que están casi completos se
cuentan los mm2 que faltan (si es –4, ese cuadro tendrá 25-4=21 mm2).

6
En una prueba de precisión se obtuvo 57.7 cm2 y 27.3cm2 con planímetro y contando mm2,
respectivamente. Este error es despreciable, aunque con el planímetro la prueba duro menos de un minuto y
con el papel milimetrado unos 10 minutos.
 Figura 15. Método de la Rejilla o Papel Milimetrado
Fuente: http://web.usal.es/~javisan/hidro/Complementos/Medir_Areas.pdf

Evidentemente, al final se obtienen mm2 del papel. Para obtener las unidades reales se tiene
que 100 mm2 equivalen a a 1 cm2.

Escala 1:25.000 : 1 cm2 = 62.500 m2

Escala 1:50.000 : 1 cm2 = 250.000 m2 = 0.25 km2
Escala 1:100.000 : 1 cm2 = = 1 km2

2. 5. 5. SIG y CAD
La medición de longitudes, áreas y volúmenes se hace de manera digital con la
implementación de estos métodos. Sin embargo, si la información no esta digital, estos
métodos pueden requerir un conocimiento más amplio por parte del operador, ya que sería
necesario escanear la superficie a medir, importar dicha imagen en el programa
correspondiente y digitalizar la periferia cuidadosamente terminando en el mismo punto y
georeferenciar o escalar la información. Después de este proceso, el calculo del área o
distancia la hace el programa. Para la medición de volúmenes es necesario tener la
información en 3D.

2. 6. LECTURA DE MAPAS7

Existen muchos métodos para representar adecuadamente la superficie de la tierra en los mapas
topográficos: Sombreado plástico, tintas hipsométricas, normales y curvas de nivel.

Los tres primeros métodos proporcionan un rápido impacto de las tres dimensiones, con lo que la
mayoría de personas pueden apreciar el carácter esencial de las formas del relieve. Sin embargo,
estos métodos de representación del relieve resultan inadecuados porque no indican la altitud
sobre el nivel del mar de todos los puntos del mapa ni la inclinación de las pendientes. En cambio
el método de las curvas de nivel proporciona esta información y por ello es el más utilizado en los
mapas topográficos.

7
Fuente: Mora, H. Modulo Geomática y Demografía. 2007
 2. 6. 1. Sombreado Plástico
Los mapas que utilizan el sombreado plástico para representar el relieve se parecen mucho a
fotografía tomadas de un modelo de plástico en relieve de la superficie de la tierra.

El efecto del relieve se consigue con tonos grises o pardos aplicados de acuerdo con el
método de la iluminación oblicua. Se imagina que los rayos de luz provienen de un punto del
noroeste del firmamento, intermedio entre el horizonte y el cenit. Así todas las laderas de cara
al sureste reciben las sombras más intensas y son más oscuras donde la ladera es más
escarpada. Los mapas realizados por el método del sombreado plástico se parecen a
fotografías.

2. 6. 2. Tintas Hipsométricas
En su forma más simple, el método de las tintas hipsométricas consiste en asignar un cierto
color a una determinada intensidad de tono de un color a todas las zonas del mapa que
corresponden a una altitud especificada.

Los mapas de los atlas y los mapas murales representan generalmente las zonas bajas en
verde, las zonas de altitudes medias en color ocre o pardo, y las altas montañas en marrón
rojo o violeta. Cada tono corresponde a unas alturas determinadas. Este método es efectivo
para mapas a pequeña escala que se observan desde lejos.

2. 6. 3. Normales
Las normales, o achurados, son líneas cortas y finas dispuestas una junto a otra en hileras
más o menos paralelas. Cada normal se sitúa en la dirección de máxima pendiente y
representa la dirección que seguiría el agua descendiendo por la superficie.

Un sistema exacto de normales, adoptado a la representación de formas topográficas

detalladas en mapas precisos a gran escala, fue inventado por J. G. Lehmann y fue muy
utilizado en los mapas militares europeos durante el siglo XIX. En el sistema Lehmann la
inclinación de una ladera viene indicada por el grosor de la normal.

Como las normales no indican la elevación de los puntos de la superficie es necesario indicar
las alturas de las colinas, intersecciones de carreteras, ciudades y otros puntos estratégicos.
Estos números se denominan cotas. Sin ellas, un mapa de este tipo tendría muy poco valor
práctico.

2. 6. 4. Curvas de Nivel8
Una curva de nivel es una línea imaginaria sobre el terreno, en la que todos los puntos están a
la misma altitud sobre el nivel del mar. (Figura 16) Las curvas de nivel de un mapa son
simplemente la representación gráfica de las curvas de nivel del terreno, trazadas para cada
una de las altitudes establecidas, tales como 10, 20, 30, 40 o 50 m. sobre el nivel del mar, o
sobre cualquier otra base establecida que se conoce con el nombre de nivel de referencia. La
imagen resultante no sólo da una impresión visual al experto en la utilización de mapas, sino
que también proporciona información exacta sobre las verdaderas altitudes e inclinaciones.

8
http://html.rincondelvago.com/curvas-de-nivel_topografia.html;
http://www.uam.es/personal_pdi/ciencias/casado/GEORED/Topo-2/prac6.htm
 Para aclarar el concepto de las curvas de nivel imagínese una pequeña isla. La línea de costa
es una curva de nivel natural ya que une todos los puntos que tienen la altitud cero.

Supongase que el nivel del mar pudiera ascender exactamente 10 m, el agua quedaría a lo
largo de la línea con la indicación “10”. Esta sería la curva de nivel de 10 m porque une a
todos los puntos de la isla que están exactamente a 10 m por encima de línea de costa
original. Con ascensos sucesivos del nivel del mar, cada uno de 10 m justos por encima de
anterior, se iría fijando las posiciones de las restantes curvas de nivel.

Figura 16. Curvas de Nivel Altimétricas.

Fuente: http://www.geofisica.unam.mx/~cecilia/cursos/Relieve&Topog.pdf

Propiedades de las Curvas de Nivel9

1. Las curvas de nivel siempre se cierran, ya que siempre representan la intersección de un
plano horizontal con la superficie terrestre y, por tanto, definen un polígono cerrado.
Aunque normalmente, y debido a la escala del mapa, se pueden encontrar curvas de nivel
que no llegan a cerrarse en un mapa.

Si se observa el mapa completo de una isla, se puede comprobar que todas las curvas se
cierran. En cambio, si se toma una pequeña porción de ese mapa, se observa que
muchas de las curvas de nivel no llegan a cerrarse. (Figura 17)

2. La curva que queda encerrada por otra es siempre de mayor cota. (Salvo en el caso de
cuencas deprimidas) En el ejemplo de la isla se puede observar como las curvas
englobadas por otras son de mayor altitud o cota.

3. En el caso en el que se tenga una cuenca deprimida, las curvas de nivel se ponen en
trazo discontinuo. Para evitar equívocos se acotan, es decir se coloca encima de la curva
el valor de altitud que representa. En la Figura 18, se observa como serían las curvas de
nivel en función de la topografía de la zona.

9
http://www.uam.es/personal_pdi/ciencias/casado/GEORED/Topo-2/propiedades_curvas.htm
 Figura 19. Representación de Pendientes Fuertes y Suaves
Fuente: http://www.geofisica.unam.mx/~cecilia/cursos/Relieve&Topog.pdf

Determinación de Altitudes por Medio de las Curvas de Nivel

En muchos mapas topográficos está indicada la altitud de las cimas, cruces de carretera,
puentes, ríos y lagos, con el valor en metros más aproximado. Estas cotas evitan el cálculo de
las altitudes de los puntos clave. Sin embargo, en muchos casos, es necesario calcular la
altura de un punto ubicado en medio de dos curvas de nivel.

2. 7. LA ORIENTACIÓN DE LOS MAPAS Y LA DECLINACIÓN DE LA BRÚJULA

Por convención, los mapas topográficos a gran escala están orientados de tal forma que el norte
se encuentra en el límite superior del mapa y el sur en la parte inferior.

El polo norte geográfico, hacia el cual convergen todos los meridianos, constituye un punto de
referencia denominado norte verdadero o norte geográfico. Sin embargo, existe otro punto en la
tierra, el polo norte magnético, hacia el que se orientan todas las brújulas.

En 1980 el polo norte magnético estaba localizado en los territorios de noroeste de Canadá justo
al sur de la isla del Rey Christian, a 77 ½° lat N y a 102° lon W. Muchos mapas a gran escala
llevan dibujadas en el margen dos flechas que parten del mismo punto. Una flecha indica el norte
verdadero, la otra el norte magnético. La distancia angular entre las dos direcciones se conoce
como declinación magnética. (Figura 20)

La declinación magnética varía enormemente en las diferentes partes del mundo, dependiendo
principalmente de la posición relativa respecto a los polos geográfico y magnético. Las líneas que
tienen la misma declinación sobre el mapa se denominan líneas isogónicas. La línea de
declinación cero (línea agónica) atraviesa el este de Norteamérica.
 Figura 20. Declinación Magnética (D- o D+) formada respecto al Norte Magnético (Nm) y al Norte Verdadero (Nv) o Norte Geográfico.
Fuente: http://www.paranauticos.com/notas/Tecnicas/magnetismo/Magnetismo-2.htm; http://www.iesgaherrera.com/fiqui/declmag.pdf

En cualquier lugar a lo largo de esta línea, la brújula (Figura 21) señala hacia el norte geográfico
verdadero y no es necesaria ninguna corrección. La declinación magnética cambia de un modo
apreciable con el paso de los años. El cambio anual suele indicarse al margen del mapa.

Figura 21. Brújula. Izquierda: Brújula Antigua. Derecha: Brújula Moderna

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Br%C3%BAjula

2. 7. 1. Rumbo y Azimut
Al utilizar un mapa, se hace necesario con frecuencia conocer la dirección seguida por una
carretera o un río o determinar la dirección que puede tomarse para localizar un objeto
cualquiera con respecto a un punto de referencia conocido. Con este fin, el observador
determina el ángulo horizontal entre la línea del objetivo y una línea norte-sur.

La unidad más utilizada para medir ángulos es el grado, trescientos sesenta de los cuales
constituyen una circunferencia. Otros sistemas de medida, tales como la milésima (de las
cuales hay 6.400 en un círculo completo), son a veces preferibles para aplicaciones
especiales.

Para fijar la orientación con respecto al norte pueden utilizarse dos sistemas. Los rumbos de
cuadrante de la brújula son ángulos medidos hacia el este o hacia el oeste a partir del norte o
del sur, según cuál de estos puntos cardinales sea el más próximo. (Figura 22)
 Por ejemplo, la dirección desde un punto dado a algún objeto del mapa se escribe “N49°E” o
“S70°W”. Los rumbos están siempre comprendidos entre los 0° y los 90°. Los rumbos pueden
ser magnéticos, con relación al norte magnético, o verdaderos, con relación al norte
geográfico. A no ser que se diga lo contrario, siempre se entenderá que un rumbo es
verdadero.

Los azimutes son ángulos medidos en sentido de las agujas del reloj a partir del norte y
comprendidos por lo tanto entre 0° y 360°. Los azimutes se miden tanto con respecto al norte
magnético como al norte verdadero y se denominan azimut magnético o azimut verdadero,
respectivamente. (Figura 22)

Figura 22. Medición de Rumbos y Azimutes

Fuente: http://www.um.es/geograf/sigmur/sigpdf/temario_1.pdf
2. 8. TIPOS DE CARTOGRAFÍA

La subdivisión más corriente es la que se realiza entre los mapas topográficos y los mapas
temáticos. Los primeros muestran la distribución y asociación espacial de varios rasgos naturales
o artificiales del paisaje, como las fronteras, las redes de transporte (carreteras, líneas de
ferrocarril, canales, senderos y aeropuertos), los cursos y masas de agua (ríos y lagos), los
asentamientos humanos (pueblos y ciudades), la forma y altitud del terreno y otros.

Frente a los mapas topográficos o generales, los mapas temáticos se centran en las variaciones
espaciales y en la fisonomía que presenta un solo atributo o en la relación existente entre varios.
No hay límites en cuanto al contenido de los mapas temáticos, los cuales pueden reflejar tanto la
geología de una zona como el porcentaje de población escolarizada en un tiempo determinado o
el resultado de las últimas elecciones generales.

Pero esta distinción no tiene mucho sentido, ya que el mapa topográfico es en sí mismo un mapa
temático y muchos mapas temáticos podrían incluirse en la categoría de topográficos.

Los mapas pueden utilizarse para diferentes fines y por esta razón se ha desarrollado una gran
cantidad de tipos especializados de mapas.

2. 8. 1. Mapas Topográficos o Generales.

El tipo básico de mapa utilizado para representar áreas del terreno es el mapa topográfico.
Estos mapas muestran los elementos naturales del área analizada y también ciertos
elementos artificiales, humanos o culturales, como son las redes de transporte y los
asentamientos de población. También muestran fronteras políticas, como pueden ser los
límites de las ciudades, de las provincias o de los estados. Los mapas topográficos, debido a
 la gran cantidad de información que tienen, se utilizan a menudo como mapas generales de
consulta.

2. 8. 2. Mapas Temáticos o Específicos.

Entre los mapas más importantes, realizados con una función especial, están las cartas de
navegación marítima (náuticas) y las cartas de navegación aérea (aeronáuticas). Las cartas
de navegación marítima se utilizan para la navegación de embarcaciones y cubren la
superficie de los océanos y de otras grandes masas de agua, así como sus costas. Otros
ejemplos de cartografía temática son los mapas políticos, donde se muestran solo las
ciudades y las divisiones administrativas o políticas sin ningún tipo de información topográfica.
Los mapas geológicos, muestran la edad de las rocas y la estructura geológica de un área.
Los mapas de usos del suelo permiten identificar las características del terreno y su actual o
potencial actividad

2. 9. CARTOGRAFÍA ASISTIDA POR COMPUTADOR10

Este tipo de cartografía requiere de tecnología más avanzada y programas especializados para
generarla y los datos requeridos son documentos gráficos análogos (levantamientos de campo,
mapas publicados, fotomapas, etc.), además de aquellos obtenidos directamente con la ayuda de
instrumentos digitales, de la percepción remota, de los sistemas de posicionamiento global y de
digitalizaciones manuales o de barrido.

Los datos cartográficos son dispuestos en uno de los modelos de estructura de datos espaciales:
vector o raster:
?? VECTOR: Representa los objetos por medio de un par o una secuencia ordenada de
pares de coordenadas (X,Y) interconectadas, las cuales pueden ser enlazadas con
atributos, tienen dirección, magnitud y sentido. Permite una definición precisa de posición,
forma y tamaño.
?? RASTER: Esta estructura considera los objetos en un arreglo de una o más celdas dentro
de una retícula para las cuales existe una referencia de fila y de columna, así como un
número, código o puntero que representa su atributo.
Se diferencian en que la estructura vectorial asume un espacio continuo mientras que la estructura
raster divide el espacio en elementos discretos (celdas, píxeles).

10

http://portal.veracruz.gob.mx/pls/portal/docs/PAGE/GOBVERSFP/SFPPDIFUSION/SFPBOLETINESYC
OMUNICADOSDEPRENSA/SFPBOLETINDECATASTRO/BOLETIN_NUM_8.PDF
 COLUMNAS
1 2 3 4 5
1 Y
B
F 2 B = Bosque
B B
I L = Lago
L 3 R R = Río
A 4 E = Escuela B L
E
S B L R R
5
B L R R E X
A) Representación raster Figura 23. Tipos de Estructura de DatosB) Representación vector
Espaciales

2. 10. LA CARTOGRAFÍA EN COLOMBIA

2. 10. 1. Historia11
En 1801 Alexander von Humboldt (1769-1859) a su paso por Colombia, realizo mediciones de
todos los lugares que visito, desde la costa Atlántica hasta Bogota por el rio magdalena y de la
capital, por el occidente, hasta el Ecuador. Humboldt reunió estas observaciones, junto con
otros resultados de su viaje a tierras americanas, en Geografía de las plantas cerca del
Ecuador.

Con Humboldt se genera un redescubrimiento científico de las tierras americanas, pues

concentra aspectos geológicos, geográficos, zoológicos, botánicos y humanos, en o que
denomino “geografía física”, concepto que se puede encontrar en varios de sus textos.

Sin embargo, hasta el siglo XIX los avances cartográficos en Europa no se habían aplicado a
la realización de un mapa del territorio colombiano, debido a su gran extensión y complejidad
geográfica.

Varios estudiosos realizaron aportes al conocimiento de algunas zonas del país como José
Celestino Mutis (1732-1808), Francisco José de Caldas (1768-1816), la Misión Científica
(1823) compuesta por el peruano Mariano Eduardo de Rivero y los franceses François
Desirée Roulin (1796-1874) y Jean Baptiste Boussingault (1802-1887); Jose Manuel Restrepo
(1781-1863), Joaquín Acosta (1800-1852), quien publico en 1847, en Paris, el Mapa de la

11
http://www.museonacional.gov.co/ccartografiah.pdf ;
http://www.igac.gov.co:8080/igac_web/contenidos/plantilla_linea_de_tiempo.jsp?idMenu=55
 Republica de la Nueva Granada. Este mapa reunia sus observaciones y las de los anteriores
autores.

El italiano Agustín Codazzi (1793-1859) se basó en varios de estos estudios para abordar la
difícil geografía de la Nueva Granada. Hacia 1849, después de haber levantado el mapa de
Venezuela, el entonces presidente Tomas Cipriano de Mosquera, por consejo de Joaquín
Acosta, le propuso hacer un trabajo similar en la Nueva Granada. Codazzi se comprometió, en
seis años, a formar una descripción completa del país y a levantar un mapa corográfico12 de
cada una de las 36 provincias en que estaba dividido el país en ese momento.

Aparte de los mapas corográficos, el gobierno solicitó a Codazzi otros estudios que resultaban
necesarios para las comunidades del país.

Al año siguiente se publico el mapa de la Republica de Colombia (antigua Nueva Granada),

“levantado por el general de ingenieros Agustín Codazzi, construido por Manuel Maria Paz”.

Con la publicación del Atlas de la Comisión Corográfica se abre una nueva época en el
estudio del territorio colombiano debido a que es en este se “establece la narración
fundacional de Colombia, su continuidad territorial, y los contenidos y valores eternos de la
nación: Colombia es representada como país dividido en dos partes, la parte montañosa que
es el centro del poder y la parte oriental, la promesa de un futuro glorioso”

En 1935, se creó El INSTITUTO GEOGRÁFICO AGUSTÍN CODAZZI - IGAC, como

dependencia del Estado Mayor General del Ejército, con el nombre de "Instituto Geográfico
Militar".

En 1940, pasó a ser dependencia del Ministerio de Hacienda y Crédito Público con el nombre
de "Instituto Geográfico Militar y Catastral".

En 1950, en memoria del cartógrafo Italiano, se le dió el nombre de "INSTITUTO GEOGRÁFICO

AGUSTÍN CODAZZI - IGAC".

Actualmente y mediante resolución 1174 del 29 de Junio de 1999, se modifica la adscripción

del INSTITUTO GEOGRÁFICO AGUSTÍN CODAZZI - IGAC, al Departamento Administrativo
Nacional de Estadística - DANE.

La Ley creó el Instituto Geográfico Agustín Codazzi IGAC, para cumplir el mandato
Constitucional en lo que respecta a la elaboración y actualización del mapa oficial de
Colombia. En la Constitución del 86 no estaba establecida la necesidad de contar con un
mapa oficial; a partir de 1991 Colombia entra a formar parte del grupo de países que señalan
en su Constitución este deber.

12
La corografía se define como el estudio de una región especifica, el objetivo de Codazzi era hacer una
descripción y levantar un mapa región por región, y luego el de todo el país.
 2. 10. 2. Funciones del Instituto Geográfico Agustín Codazzi - IGAC13
El propósito del Instituto Geográfico es desarrollar políticas y planes del Gobierno Nacional en
materia de cartografía, agrología, catastro y geografía a través de la producción, análisis y
divulgación de información catastral y ambiental georeferenciada con el fin de apoyar los
procesos de planificación y ordenamiento territorial en Colombia.

En el contexto mundial, cuando se pregunta hoy qué son los Institutos Geográficos y cuál es
su reto, la decisión política y legal de cada país resulta determinante. Hoy los Institutos
Geográficos son entidades responsables de la producción, el análisis y divulgación de datos
digitales espaciales básicos o fundamentales. En Colombia estos desarrollos hacen parte de
la infraestructura para el desarrollo nacional.

Los datos son tan importantes como las vías, como saber qué tipo de infraestructura en
materia de salud o educación tiene el país para propulsar su desarrollo. La cartografía que
resulta de la información espacial necesariamente corresponde a parámetros de calidad,
precisión y, sobre todo, interoperabilidad de datos, de tal manera que con ella se produzca un
sinnúmero de aplicaciones temáticas para diferentes usuarios.

Uno de los elementos que distinguen la situación entre los países avanzados y los que están
en vía de desarrollo es que, mientras en los primeros el beneficio económico y social que se
deriva del cabal aprovechamiento de la información geográfica espacial es notable, en
Estados como el nuestro hay un rezago evidente que afecta la toma de decisiones y la
formulación de planes, políticas y programas.

Analizando el caso de Colombia en relación con la planeación y el ordenamiento territorial, el

Instituto ha elaborado los mapas digitales de los treinta y cinco mayores centros urbanos con
capacidad para desplegarlos a nivel predial; ha producido el primer Atlas Digital Interactivo del
país que le permite al usuario crear sus propios mapas; cuenta además con la base de datos
catastral más completa y extensa de América Latina, lo cual constituye uno de los patrimonios
del país en materia de información esencial para el desarrollo.

Se han adelantado, en los últimos cinco años, estudios de suelos de más de la mitad de
Colombia y se cuenta con los resultados de un estudio sobre los conflictos del uso de la tierra
en Colombia. Además, se ha brindado entrenamiento especializado en Sistemas de
Información Geográfica y sensores remotos a más de mil estudiantes, tanto colombianos
como extranjeros.

Quizás lo más importante es que el IGAG preside actualmente la Iniciativa Global de la

Infraestructura de Datos Espaciales (GSDI, por su sigla en inglés), Colombia fue el pionero en
el mundo al volcar la función del Instituto Geográfico hacia la creación de una infraestructura
de datos espaciales que permita revolucionar la disponibilidad, acceso y aplicabilidad de dicha
información espacial. Planteó así una visión distinta sobre la forma en que se relacionan los
datos, la información y la comunidad de usuarios.

13
http://www.sogeocol.com.co/documentos/11car.pdf
Se trata, igualmente, de concentrarse en el desarrollo de estándares y mecanismos que
faciliten generar un lenguaje común para interoperar adecuada y eficazmente la información,
definir políticas para su uso y la evolución de la red de acceso que permita su difusión.

2. 10. 3. Datum Oficial para Colombia: Magna - Sirgas

Sistemas de Referencia y Datum Geodésicos
Un sistema de referencia es el conjunto de convenciones y conceptos teóricos
adecuadamente modelados que definen, en cualquier momento, la orientación, ubicación y
escala de tres ejes coordenados [X, Y, Z] (Figura 24). Dado que un sistema de referencia es
un modelo (una concepción, una idea) éste es materializado (realizado, concretado) mediante
puntos reales cuyas coordenadas son determinadas sobre el sistema de referencia dado,
dicho conjunto de puntos se denomina marco de referencia. (Reference Frame)

En otras palabras, un marco de referencia es la realización práctica o materialización de los

conceptos teóricos introducidos en el sistema de referencia. Tal materialización se da a través
de la determinación de puntos fiduciarios (de alta precisión).

Un sistema de referencia no tiene aplicación práctica si no es mediante la utilización de un

marco de referencia el cual, a su vez, proporciona los puntos de control que permiten
mantener actualizado el sistema de referencia. El sistema y el marco de referencia conforman
la pareja necesaria para la definición y materialización de una plataforma de
georreferenciación.

Figura 24. Ejes Coordenado de un Sistema de Referencia.

Fuente: http://sig.cas.gov.co/filestore2/download/117/Adopcion+MAGNASIRGAS+abril+2005.pdf

Si el origen de coordenadas del sistema [X, Y, Z] coincide con el centro de masas terrestre,
éste se define como Sistema Geocéntrico de Referencia o Sistema Coordenado Geocéntrico
mientras que, si dicho origen está desplazado del geocentro, se conoce como Sistema
Geodésico Local. (Figura 25) Las posiciones sobre los ejes coordenados se miden de acuerdo
con el Sistema Internacional de Unidades (SI), es decir en metros.

Figura 25. Sistema Geocéntrico de Referencia [X, Y, Z] y Sistema Geodésico Local [X’, Y’, Z’].
Fuente: http://sig.cas.gov.co/filestore2/download/117/Adopcion+MAGNASIRGAS+abril+2005.pdf
La orientación y ubicación del elipsoide biaxial asociado a un sistema coordenado [X, Y, Z] se
conoce como Datum Geodésico; si éste es geocéntrico se tendrá un Datum Geodésico
Geocéntrico o Global y, si es local se tendrá un Datum Geodésico Local. (Figura 26)

Figura 26. Datum Geodésicos

Fuente: http://sig.cas.gov.co/filestore2/download/117/Adopcion+MAGNASIRGAS+abril+2005.pdf

Datum Geodésicos Horizontales

Antes del posicionamiento por satélite no era posible la utilización de un sistema geocéntrico
de coordenadas. En su lugar, se usaban y aún se usan, sistemas coordenados locales cuyos
elipsoides asociados se ajustaban mejor a la forma real de la Tierra en determinada región.

La orientación y ubicación de estos sistemas locales también se conocen como Datum

Horizontales, dado que la determinación de la altura de los puntos se hacía
independientemente de sus coordenadas horizontales. La posición y orientación de estos
datum se definían por el sistema astronómico local de un punto cualquiera, el cual,
convencionalmente, le proporcionaba el nombre al datum correspondiente, por ejemplo el
Datum BOGOTÁ, cuyo punto fiduciario se encuentra en el Observatorio Astronómico de
Bogotá, tiene como elipsoide asociado el Internacional (Hayford) y está desplazado del
geocentro aproximadamente 530 metros.

Con el propósito de unificar la plataforma de referencia para la definición de coordenadas a

escala mundial, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos implementó la serie de
WGS (World Geodetic System): WGS60, WGS66, WGS72 y WGS84, cuya característica
fundamental es que su origen de coordenadas cartesianas es geocéntrico.

La introducción de los sistemas WGS revolucionó la definición de elipsoides de referencia ya

que, además de características geométricas se les especifican características físicas; las
características geométricas se refieren al radio ecuatorial y al aplanamiento del elipsoide,
mientras que las físicas consideran que: la velocidad angular de rotación del elipsoide biaxial
debe ser igual a la velocidad de rotación terrestre, la masa contenida por el elipsoide debe ser
numéricamente igual a la masa terrestre (constante gravitacional geocéntrica) y el potencial
gravitacional generado por el elipsoide debe corresponder con una distribución radial de
densidad
 Sistemas Geocentricos de Referencia
Resuelta la incompatibilidad de las coordenadas locales con la utilización de sistemas
globales, el desempeño de la Geodesia mundial se centró en la definición del sistema
geocéntrico más apropiado para la referenciación de datos.
Como resultado, el sistema geocéntrico utilizado en Geodesia es el Sistema Convencional de
Referencia Terrestre (CTRS: Conventional Terrestrial Reference System) cuyo eje Z coincide
con el eje rotación terrestre, el plano XY, perpendicular al eje Z, coincide con el plano
ecuatorial terrestre, el plano XZ coincide con el plano del meridiano de Greenwich y el eje Y es
perpendicular a los ejes X y Z de acuerdo con la regla de la mano derecha.

El sistema CTRS está definido por el eje rotacional terrestre medio y el Observatorio Medio de
Greenwich dado que con el transcurso del tiempo estos cambian su posición dentro del
cuerpo terrestre.

SIRGAS: Sistema de Referencia Geocéntrico para las Américas.

Es una red de estaciones GPS de alta precisión con la densidad suficiente de puntos para el
cubrimiento homogéneo de la zona y además, garantizar la participación de cada uno de los
países de esta parte del continente. De esta forma surge el proyecto SIRGAS (Sistema de
Referencia Geocéntrico para América del Sur)

Las labores desempeñadas inicialmente durante el proyecto SIRGAS se clasificaron en dos

grupos de trabajo, Grupo I: Sistema de Referencia (GTI), cuyo objetivo principal era la
definición del sistema geodésico de referencia para América del Sur y el establecimiento y
mantenimiento del marco de referencia (red de estaciones GPS de alta precisión). El Grupo II:
Datum Geocéntrico (GTII), se encargó de establecer un datum geocéntrico mediante la
extensión de la red GPS SIRGAS a través de la integración de las redes geodésicas
nacionales de cada uno de los países suramericanos. Para el efecto, se acordó utilizar como
datum geocéntrico un sistema de ejes coordenados basado en el sistema de referencia
SIRGAS, equivalente al ITRF94, y con los parámetros del elipsoide GRS80 (Geodetic
Reference System, 1980)14

El sistema SIRGAS es, hoy por hoy, el resultado de la conjunción de esfuerzos internacionales
en una gran cantidad de factores que lo ubican en el primer lugar de la lista de sistemas de
referencia regionales. Su estructura, consistencia, precisión y exactitud lo clasifican en el
ejemplo a seguir y se constituye en el fundamento básico para el avance de los sistemas de
referencia nacionales en América. Por esta razón, la ONU en su Séptima Conferencia
Cartográfica para las Américas (Nueva York, enero de 2001) recomendó la adopción de
SIRGAS como sistema de referencia oficial para todos los países de América.

MAGNA - SIRGAS
En Colombia, el Instituto Geográfico Agustín Codazzi, organismo nacional encargado de
determinar, establecer, mantener y proporcionar los sistemas de referencia geodésico,
gravimétrico y magnético (Decretos No. 2113/1992 y 208/2004), inició a partir de las
estaciones SIRGAS, la determinación de la Red Básica GPS, denominada MAGNA (Marco

14
Ver mas información en
http://sig.cas.gov.co/filestore2/download/117/Adopcion+MAGNASIRGAS+abril+2005.pdf
Geocéntrico Nacional de Referencia), que por estar referida a SIRGAS, se denomina
convencionalmente MAGNA-SIRGAS. Ésta se halla conformada por 60 estaciones GPS de
cubrimiento nacional (figura 27) de las cuales, 8 son vértices SIRGAS y 16 corresponden con
la red geodinámica CASA. (Central and South American geodynamics network) Éstos fueron
determinados durante los años 1994, 1995 y 1997 con el propósito de suministrar una
plataforma confiable a los productores y usuarios de información georeferenciada en el país.
Dentro de este marco, uno de los objetivos principales en el procesamiento de los datos GPS
fue su integración al Sistema de Referencia Geocéntrico, definido por el Marco Internacional
de Referencia Terrestre (ITRF), a través de su vinculación con el Sistema SIRGAS, es decir,
con el ITRF94 época 1995.4.

Esta integración garantiza que las coordenadas de la red básica nacional estén definidas
sobre el mismo sistema que sirve como base para el cálculo de las órbitas de los satélites
GPS, que son distribuidas en el ámbito mundial por el Servicio Internacional GPS (IGS:
International GPS Service). De esta manera, los vértices MAGNA-SIRGAS son utilizados
como puntos de empalme (estaciones fiduciales) y sus coordenadas, junto con las efemérides
del IGS, permiten obtener posiciones geodésicas referidas al ITRF vigente, el cual a su vez,
coincide con la nueva definición del WGS84(G1150), introducida a partir del 1 de enero de
2000.

Figura 27. Sistema MAGNA-SIRGAS: Red Básica GPS y estaciones de funcionamiento continuo (red MAGNA-ECO) (Estado abril 2005).
Fuente: http://sig.cas.gov.co/filestore2/download/117/Adopcion+MAGNASIRGAS+abril+2005.pdf
 De otro lado, además de los propósitos científicos considerados en el diseño y ejecución del
sistema de referencia MAGNA-SIRGAS, su aplicabilidad práctica radica en su utilización por
parte de los generadores y consumidores de información georeferenciada en el país.

Para el efecto, el IGAC proporciona la información de las estaciones GPS de rastreo continuo
a sus usuarios, de modo que operen como estación base en los levantamientos GPS
diferenciales y extiende la Red Básica GPS mediante su densificación, incluyendo aquellos
proyectos geodésicos que buscan proporcionar redes regionales de referencia y que son
desarrollados bajo las especificaciones para el establecimiento de redes geodésicas
elaborado por el IGAC. Dentro de estas redes regionales pueden citarse el Proyecto
Aeronáutica Civil, Red Geodésica del Quindío, Red Geodésica del Área Metropolitana de
Pereira, Red Geodésica de Medellín, Proyecto Catastro Distrital - Bogotá, proyectos de
georreferenciación para compañías petroleras, etc.

Sistema Geodésico Local: Datum Bogotá15

Antes de la definición del Sistema MAGNA-SIRGAS, la plataforma de referencia nacional
estaba constituida por un datum geodésico horizontal, adoptado en 1941, cuyo elipsoide
asociado corresponde con el Internacional de 1924 y cuyo punto datum se localizó en el
Observatorio Astronómico de Bogotá, de aquí su nombre.

A partir de este marco, el IGAC inició hace 60 años el establecimiento de la red geodésica de
control horizontal (ARENA: Antigua Red Nacional), la cual está conformada por cerca de once
mil puntos, que constituyen los vértices geodésicos de primer, segundo y tercer orden. La red
de primer orden fue determinada mediante arcos de triangulación distribuidos sobre las
cumbres más prominentes del territorio nacional y fueron ajustados a partir de 33 estaciones
astronómicas. La red de primer orden dio apoyo a los vértices de segundo orden y estos a su
vez a los de tercer orden, empleando métodos topográficos de precisión (triangulación,
bisección, trilateriación y poligonación) para su determinación.

Sin duda el Datum BOGOTÁ y su red ARENA constituyeron una obra de excelente calidad. De
hecho, gracias a ellos actualmente se cuenta con un cubrimiento nacional de planchas
topográficas que han sido herramienta básica para el diseño de planes y programas
comprometidos con el desarrollo del país. No obstante, debido a las desventajas de las
técnicas geodésicas clásicas en relación con las tecnologías modernas, éstos presentan
ciertas incompatibilidades con el usuario de GPS, las cuales pueden resumirse en:

?? El Datum BOGOTÁ materializa al ITRS con un error sistemático de

aproximadamente 250 m ya que su origen se encuentra desplazado del
geocentro 530 m. Esto significa que las posiciones definidas sobre el Datum
BOGOTÁ aparecen desplazadas en una cantidad similar con respecto a las
posiciones definidas sobre MAGNA-SIRGAS.
?? El error relativo de la red ARENA varía de acuerdo con la región del país, lo
que no permite un control apropiado para levantamientos GPS precisos.

15
Ver mas información en:
http://sig.cas.gov.co/filestore2/download/117/Adopcion+MAGNASIRGAS+abril+2005.pdf
 ?? A diferencia de MAGNA-SIRGAS, que es un sistema de referencia
tridimensional, el Datum BOGOTÁ es un marco bidimensional en el que se
dispone de coordenadas curvilíneas y altura sobre el nivel medio del mar. No
se conoce la altura con respecto al elipsoide. (Altura elipsoidal o geodésica )

Estas circunstancias hacen que el Datum BOGOTÁ y su red asociada ARENA entren
necesariamente en desuso y que sean reemplazados en el desarrollo de aplicaciones
prácticas por el sistema MAGNA-SIRGAS. No obstante, los datos espaciales (análogos y
digitales) vinculados al Datum BOGOTÁ deben ser migrados a MAGNA-SIRGAS. Para el
efecto, el IGAC promueve la adopción y utilización de los parámetros oficiales de
transformación, los cuales garantizan homogeneidad en la actualización de la información
coordenada existente en Colombia.
 BIBLIOGRAFÍA

Bibliografía Citada

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