AGRICULTURA

Establecer el origen etimológico de la palabra agricultura nos lleva hasta el latín

pues en dicha lengua es donde se encuentra el punto de partida del nacimiento de
la citada. En concreto, podemos ver que procede del vocablo agricultura, que está
conformado por la suma de dos partes: el término agri que es sinónimo de “campo
de cultivo” y el concepto cultura que puede traducirse como “cultivo o cultivado”.

La agricultura es la labranza o cultivo de la tierra e incluye todos los trabajos

relacionados al tratamiento del suelo y a la plantación de vegetales. Las
actividades agrícolas suelen estar destinadas a la producción de alimentos y a la
obtención de verduras, frutas, hortalizas y cereales.

La agricultura implica la transformación del medio ambiente para satisfacer las

necesidades del hombre. Esta capacidad es la que diferencia al ser humano del
resto de los seres vivos.

El surgimiento de la agricultura fue un paso clave en el desarrollo de la

humanidad. Los historiadores afirman que, en el periodo Neolítico, el hombre pasó
de la caza, la pesca y la recolección a las actividades agrícolas y ganaderas. El
trigo y la cebada habrían sido las primeras plantas cultivadas.

Se cree que las personas comenzaron a desarrollar la agricultura a partir de

ciertos cambios climáticos que volvieron la temperatura más templada y a la
escasez de la caza y los alimentos de recolección en ciertas regiones.

Si en aquel momento la agricultura se convirtió en una actividad económica

fundamental para la subsistencia de la población, también sucedió lo mismo en
otras etapas históricas como sería el caso, por ejemplo, de la Antigua Roma. Y es
que en aquel entonces se apostaba por el cultivo de leguminosas, cereales y
hortalizas. Todo ello mediante la utilización fundamentalmente del conocido arado
romano, que era tirado por bueyes.

Es importante destacar que en este momento nacieron y se desarrollaron distintas

técnicas y sistemas que se convirtieron en fundamentales dentro de la agricultura.
Este sería el caso de varios métodos de abono, de prensas de aceite y del sistema
de barbecho. Un término este con el que viene a expresarse que una tierra en
concreto no se cultiva durante uno o dos ciclos vegetativos con el claro objetivo de
que luego, cuando se vuelva a sembrar, esté en las mejores condiciones posible.
 CONTAMINACIÓN DEL SUELO

El aumento continuo de la población, su concentración progresiva en grandes

centros urbanos, el desarrollo industrial y agrícola ocasionan, día a día, la
contaminación de los suelos.

La contaminación del suelo es la presencia de compuestos químicos hechos por el

hombre u otra alteración al ambiente natural del mismo.

Esta contaminación generalmente aparece al producirse una ruptura de tanques

de almacenamiento subterráneo, aplicación de pesticidas, filtraciones de rellenos
sanitarios o de acumulación directa de productos industriales. Los químicos más
comunes incluyen hidrocarburos de petróleo, solventes, pesticidas y otros metales
pesados.

La ocurrencia de este fenómeno esta estrechamente relacionada con el grado de

industrialización e intensidad del uso de químicos.

En lo concerniente a la contaminación de suelos su riesgo es primariamente de

salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La
delimitación de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de esta son tareas
que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades de
geología, hidrografía, química y modelos a computadora.

Contaminantes del suelo

El suelo es un medio receptivo por excelencia, puesto que interacciona con la

litósfera, la hidrósfera y la atmósfera y recibe el impacto de los seres vivos que, de
manera directa o indirecta, pueden romper el equilibrio químico establecido en su
seno. Es importante notar que el suelo posee una capacidad de auto-depuración,
en sus horizontes más contaminados, que le permite asimilar una cierta cantidad
de contaminantes.

Dos tipos de contaminación: natural y antrópica

Un suelo se puede degradar al acumularse en él sustancias a unos niveles tales

que repercuten negativamente en el comportamiento de éste. Las sustancias, a
esos niveles de concentración, se vuelven tóxicas para los organismos del suelo.
Se trata pues de una degradación química que provoca la pérdida parcial o total
de la productividad del suelo.

Hemos de distinguir entre contaminación natural o endógena y contaminación

antrópica o exógena.
 CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier

agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes
en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la
salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser
perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las
propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos. La contaminación
ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias
sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren
desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la
salud, la higiene o el bienestar del público.

A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen

nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio
ambiente que lo rodea se deteriora cada vez más. El comportamiento social del
hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente
formó la cultura humana, le permitió diferenciarse de los demás seres vivos. Pero
mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y
modifica ese mismo medio según sus necesidades.
El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado crecimiento demográfico, por
la otra, producen la alteración del medio, llegando en algunos casos a atentar
contra el equilibrio biológico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad
absoluta entre el desarrollo tecnológico, el avance de la civilización y el
mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es importante que el hombre sepa
armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos renovables y no
renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es
fundamental para la vida sobre el planeta
La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que
afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como
resultado de la adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal,
que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales
expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.
La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza
(fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre
(fuentes antropogénicas) que conforman las actividades de la vida diaria.
Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénico más importantes
son: industriales (frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y
petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrícolas (agroquímicos),
domiciliarias (envases, pañales, restos de jardinería) y fuentes móviles (gases de
combustión de vehículos). Como fuente de emisión se entiende el origen físico o
geográfico donde se produce una liberación contaminante al ambiente, ya sea al
aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para
su estudio y su interpretación, en esos tres componentes que son: aire, agua y
suelo; sin embargo, esta división es meramente teórica, ya que la mayoría de los
contaminantes interactúan con más de uno de los elementos del ambiente.